Звонок в дверь заставил Всемогущего поднять голову от огромной кипы бумаг и чуть озадаченно нахмуриться. Это событие было довольно большой редкостью для него. Все же у него, как у Яги Тошинори, было очень мало знакомых. И еще меньше друзей, которые бы знали о том, где он живет, и могли бы заглянуть к нему в гости.
Звонок повторился, звуча одновременно настойчиво и неуверенно, и мужчина со вздохом встал из-за стола, за которым просидел несколько часов. После того, как он взял на себя еще и секретарскую работу своего агентства, у него едва стало оставаться время на еду и сон.
Нередко он даже ночевал в офисе, оборудовав всем необходимым комнату, смежную с его рабочим кабинетом. Но в последние несколько дней он не мог остаться там ночевать и вынужденно уходил домой. В свою небольшую, но практически не обжитую квартирку в одном из спальных районов города.
Идя к двери, чтобы открыть ее, Всемогущий прикинул возможные варианты. Этот адрес знали всего несколько человек. Если, конечно, это не визит почтальона или кого-то в этом роде.
Тсукаучи обычно заранее согласовывал свой приход, если только это не был деловой визит в связи с внезапно свалившейся на них работой. Но даже тогда он всегда звонил, а в этот раз Всемогущий был уверен в том, что никаких звонков он не получал.
Гран Торино, не отличающийся ангельским терпением, наверняка уже припечатал бы его к столу за то, что он не открыл дверь после первого звонка, при этом попав в квартиру через окно.
Дейв тоже знал этот адрес, но они оба уже давно выросли из того, чтобы наносить друг другу визиты-сюрпризы. Тем более, что у каждого из них был сумасшедший рабочий график.
Оставался еще Ночноглаз, но Всемогущему очень сильно хотелось надеяться, что это все же не он. После их последнего разговора, в рамках которого Мирай фигурально загнал его в угол и попытался выбить из него ответ на вопрос, почему он еще не передал «Один за всех» его стажеру и даже не встретился с ним, у героя остался неприятный осадок. Тем более, что он не был уверен в том, кого хочет видеть своим преемником.
Мирио по слухам был хорошим героем, но в том то и дело, что он уже был им. В то время как Всемогущий сейчас знал, что существует и тот, кто еще не встал на этот путь, но желал сделать это, даже не имея причуды. И это знание заставляло его колебаться и откладывать принятие окончательного решения.
Герой положил руку на ручку двери ровно в тот момент, когда раздался третий звонок. Видимо таинственный посетитель пришел к его порогу не со случайным визитом и был намерен дождаться ответа. Щелкнув замком, Всемогущий открыл дверь.
Лицо знакомого зеленоволосого подростка, моментально ставшее пунцовым, когда он открыл дверь, это было не совсем то, что мужчина ожидал увидеть. В первый момент он удивился тому, откуда мальчик вообще мог узнать его домашний адрес. Однако, заметив, как тот бросил смущенно-недовольный взгляд в сторону, он все понял. Должно быть это его предшественники привели его сюда, и в этом случае у визита должна была быть какая-то цель.
- П-простите, Всемогущий, – пробормотал мальчик едва слышно. – Я… Я честно не хотел вторгаться в вашу личную жизнь, но они были крайне настойчивы в том, чтобы я пришел сюда.
- Что ж, полагаю, что у них были на то причины, – чуть улыбнулся герой, отступая в сторону в приглашающем жесте. – И в этом случае почему бы нам не обсудить их в более подобающей обстановке, а не стоя на пороге.
Подросток отчаянно покраснел, но все же вошел в квартиру, сжимая побелевшими от напряжения пальцами лямки своего рюкзака.
Честно признаться, Всемогущий был заинтригован неожиданным визитом. Но также и слегка обеспокоен им. Он не знал, что его предшественники сочли возможным и захотели рассказать мальчику о себе и о нем. Знал ли подросток о существовании «Одного за всех»? Хотели ли они, чтобы он стал Девятым? Не то чтобы, Всемогущий был категорически против передать ему силу, но он отчасти надеялся, что у него все же будет право выбора. Однако он не считал себя готовым пойти против их воли.
Вместе с тем он также мог понять причины, по которым его предшественники могли бы пожелать, чтобы именно Мидория стал следующим носителем. Отчасти да, тот был беспричудным мечтателем о героизме, как и он сам в его годы, это делало их похожими. И кроме того, он был единственным человеком, кто мог с ними общаться. Но все же мысль о потенциальном отсутствии выбора неприятно царапала героя изнутри.
Всемогущий привел мальчика в гостиную и жестом предложил ему сесть на диван. Ребенок подчинился, робко опустившись на самый краешек и прижимая рюкзак к своей груди в защитном жесте. Его хрупкое тело чуть дрожало и это зрелище вызвало неприятный осадок в душе мужчины.
Оставив мальчика одного, он вышел на кухню и уже пару минут спустя вернулся с чайными принадлежностями и кипятком. Никому ведь не станет хуже, если он проявит разумную степень гостеприимства, верно?
- В-вам было не обязательно так беспокоиться, Всемогущий… - почти прошептал мальчик – Я… Я знаю, что пришел без приглашения и, вероятно, вы были сильно заняты.
Его взгляд безошибочно скользнул по столу, заваленному горой бумаг. Мужчина чуть улыбнулся, склонив голову.
- Никаких беспокойств, мальчик мой. Я все равно планировал сделать небольшой перерыв. А пить чай в компании приятнее, чем одному. Хотя я был удивлен твоему визиту. Полагаю, что не ошибусь, если предположу, что у них были какие-то причины, по которым они хотели, чтобы ты пришел сюда. Они хотели что-то передать мне?
Мальчик покачал головой и отчаянно покраснел.
- Они… Они хотели сыграть с вами, – пробормотал он на грани слышимости.
Всемогущий недоуменно моргнул. Это было неожиданное предложение. Пожалуй, даже слишком неожиданное. Мальчик тем временем вытащил из рюкзака какую-то коробку и поставил ее на стол.
Герой наклонился чуть ближе, чтобы рассмотреть ее. Это действительно была настольная игра, в которую он последний раз играл так давно, что уже не мог вспомнить. И его предшественники хотели просто с ним поиграть? Это… Это было настолько сюрреалистично, что он даже не знал, как отреагировать на это.
Наверное, ему стоило согласиться, но он не представлял, как вообще можно играть в настольную карточную игру вместе с нематериальными, невидимыми и неслышимыми призраками. Однако для мальчика перед ним последних двух преград не существовало.
- Честно говоря, я не очень могу себе представить организационные аспекты этой затеи, – произнес он наконец, поскольку мальчик и предшественники ждали хоть какой-то ответной реакции с его стороны. – Тебе доводилось делать что-то подобное?
Мальчик неуверенно кивнул, чуть покраснев.
- Они нашли эту игру у меня в комнате пару недель назад, – пробормотал он. – Мне ее когда-то подарила мама, но из-за того, что для нее требуется минимум три игрока, я так и не распечатал ее, – он чуть пожал плечами. – Мне не с кем было играть в нее. Они научили меня играть, и мы несколько раз состязались друг с другом по вечерам, когда моя мама была на работе. Это было весело, хоть мне и приходилось делать почти все самому. И теперь они хотят поиграть с вами. Я… Я могу передавать их ходы, если вы хотите.
Его голос сошел на едва слышное бормотание, а лицо окончательно стало пунцовым. Всемогущий задумался. Должно быть мальчику было еще более странно предлагать ему подобное, чем ему самому согласиться на это.
- Полагаю, что мы вполне могли бы попробовать, – произнес он, улыбнувшись. – Думаю, в этом случае нам нужно будет немного освободить стол, чтобы у нас было больше места для раскладывания игрового поля. Насколько я помню эту игру, оно может оказаться довольно значительным по размеру.
Мальчик кивнул и Всемогущий отодвинул в сторону чайные принадлежности, также перенеся часть из них на другой стол. Его взгляд скользнул по горе бумаг, но он лишь позволил себе улыбнуться. Сейчас он мог провести немного времени с Наной и другими предшественниками, и он ценил эту возможность выше многого. Поэтому этот мир может подождать, пока он не закончит игру.
Вернувшись к столу, он увидел, что мальчик уже частично разложил на нем цветные фишки. Судя по всему, помимо самого героя, играть собирались еще пять человек – максимум для этой игры. При этом перед самим мальчиком не было игральных принадлежностей.
- Ты не будешь играть сам? – спросил Всемогущий, садясь на прежнее место, возле которого мальчик положил горсть желтых фишек.
Тот покачал головой.
- Нет. В конце концов они хотели поиграть с вами, поэтому я уступлю вам свой цвет. Я просто буду помогать им осуществлять ходы.
- Но в эту игру может играть самое большее шесть человек, – заметил герой. – Кто-то из них не играет?
- Второй и Третий, – кивнул мальчик. – В наших играх они тоже нередко выступали наблюдателями. К тому же им нравятся немного другие игры.
Всемогущий кивнул, наблюдая за тем, как его неожиданный гость готовил стартовое игровое поле, бормоча что-то себе под нос.
- Нет, Хикаге, – произнес он. – Мне вполне хватит роли организатора. Тебе не нужно уступать мне свой цвет. Тем более, что наблюдать за игрой тоже будет интересно. Так я смогу придумывать выигрышную стратегию не только для себя, но и для всех.
Всемогущий почувствовал, как на его губах расцветает невольная улыбка, а напряжение и тревоги исчезают также, как его геройский облик, растворяясь туманом.
***
Они играли до самого вечера, сменяя друг друга за столом. При этом ни разу за все это время Всемогущий не вспомнил про гору ненаписанных отчетов, но он вовсе не чувствовал себя виноватым.
На его сердце было легко, когда он наблюдал за тем, как мальчик раз за разом показывал карточки пустым местам, прежде чем положить их на стол. Он улыбался, когда подросток явно ввязался в спор с одним из его предшественников, уже не обращая внимания на то, что герой не мог видеть и слышать его собеседника.
Это… Это был совершенно иной мир, нечто совершенно новое для него или неуловимо забытое старое. Всемогущий чувствовал, как напряжение покинуло его мышцы, а с плеч свалился весь груз, который он нес на себе так долго, что почти забыл, каково это не делать этого. Почему-то оказалось, что даже с одним легким, ему стало легче дышать.
Когда пришло время уходить, он помог мальчику собрать игральные принадлежности обратно в коробку.
- Спасибо тебе за этот день, – произнес он. – Это был удивительный опыт. Я рад, что они решили сделать это, а ты позволил этой идее воплотиться в реальность.
- Они были очень настойчивы, – хихикнул мальчик. – И в конечном итоге они нашли, чем меня подкупить, чтобы убедить меня прийти к вам.
- И чем же? – лукаво усмехнулся мужчина – Если не секрет, конечно.
- Они… - подросток чуть закусил губу – Они обещали помочь мне тренироваться. Я много думал о том, что мне сказал Сотриголова тогда в больнице. О том, что отличает героя и жертву при столкновении со злодеем, – он вздохнул, закрывая коробку, его руки чуть дрожали. – В тот день, когда на меня напали, мне было очень страшно. Но вместе с тем, проанализировав себя, я понял, что еще больше меня пугает, если кто-то другой окажется в этом положении и пострадает. Поэтому я хочу стать героем, чтобы иметь возможность помочь. Но прямо сейчас я не смогу этого сделать, потому что я слаб и анализ – это единственное, что я умею. Мне нужно много тренироваться и многому научиться, чтобы достичь цели, но один я не смогу этого сделать.
Всемогущий задумчиво смотрел на мальчика, когда тот говорил, одновременно убирая коробку с игрой обратно в свой рюкзак. Он тоже вспомнил слова Айзавы о том, что только сам человек может решить для себя, готов ли он к опасностям и перипетиям геройской службы и их последствиям. И похоже, что этот мальчик уже сделал свой выбор. Он будет бороться, даже если его единственным физическим оружием станет обломок трубы, веревка или нож.
***
Тем временем пальцы Изуку замерли на лежащем в рюкзаке новом блокноте и он, вздохнув, вытащил его, повернувшись к герою.
- Я хотел еще отдать вам кое-что, – произнес он. – Мне показалось, что вам это может быть интересно и важно. Все же они присматривают именно за вами в этом мире.
Он протянул блокнот герою. В него он в последние несколько дней заносил всю информацию о духах, которую ему удалось узнать. Изуку решил сделать это, после того как Нана призналась ему, что она единственная из них, кого Всемогущий когда-то знал лично.
Для некоторых ему удалось найти фотографии, но остальных он просто нарисовал сам. Также он добавил известные ему имена и краткие характеристики. Всемогущий взял блокнот и чуть нахмурился.
- ОЗВ? – его голос чуть дрогнул – Почему так, а не иначе?
- Не знаю, – пожал плечами Изуку. – Мне нужно было как-то назвать блокнот, чтобы отличать его от остальных. И они настояли на таком названии. Я не знаю, почему, но у меня нет причин возражать.
Всемогущий кивнул, немного неуверенно сжимая блокнот в руках, а Изуку бросил взгляд на стоящую рядом с героем Нану, которая безуспешно попыталась погладить того по волосам.
Встретившись с ней взглядом, он вопросительным жестом ткнул себя пальцем в грудь. Он был уверен, что она поймет его немой вопрос-предложение.
- Я не уверена, что стоит рисковать ради этого, – прошептала женщина, покачав головой.
Хикаге положил руку ей на плечо.
- Стоит. Тебе это нужно, Шимура. Не меньше, чем ему. Поэтому просто сделай это. Если ты не будешь затягивать процесс, то это не повредит мальчику.
Изуку кивнул.
***
- Я хочу помочь, – негромкий шепот мальчика привлек внимание Всемогущего.
Герой взглянул на него с ноткой недоумения в глазах, но мальчик только улыбнулся. Всемогущий наблюдал за тем, как мышцы ребенка расслабились. Впервые за этот день напряжение полностью покинуло его тело. Неожиданно его глаза потемнели, становясь почти черными.
Чуть судорожный вздох сорвался с губ героя, когда он смотрел на то, как медленно мальчик приблизился к нему. На лице подростка появилась до боли знакомая мягкая улыбка. Его глаза неотрывно смотрели в его и Всемогущий почувствовал, что не может пошевелиться.
Рука мальчика приподнялась, но они имели слишком разный рост, чтобы ребенок мог дотянуться до его головы, а Всемогущий слишком оцепенел, чтобы склониться ниже. Неожиданно ноги подростка оторвались от пола, и он воспарил. Совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы его пальцы свободно запутались в волосах героя.
Мальчик не сказал ни слова, возвращаясь на твердую землю несколько секунд спустя. Его глаза снова вернули себе зеленый цвет с изумрудным оттенком. На мгновение он прикрыл их и перевел дыхание.
- Я… Я не знал, что вы можете использовать свои причуды, находясь в моем теле, – прошептал он и его глаза вспыхнули, а на губах появилась мечтательная улыбка. – Но это правда было здорово. Наверное, это и значит ощущать силу в себе. Спасибо, что дали мне возможность почувствовать это.
Он улыбнулся и, поклонившись Всемогущему, покинул его дом, чтобы герой смог разобраться в своих чувствах наедине с собой. Ну или точнее в компании не посторонних ему призраков.
