The Second Torch

      Лонг Мелоди, ранее Лонг Мемори, была оружием, которое он не заказывал, и которое не шибко подходила его стилю, но было что-то особенное в том, чтобы научиться пользоваться краденным. Поэтому Роман сейчас раз за разом наносил колюще-режущие удары, играя со своей новой игрушкой, в то время как Нео изо всех сил пыталась не обращать на него внимания, как и на новости по телевизору. С момента инцидента в музее прошло уже несколько дней, почти неделя, но новости по телевизору снова и снова обсасывали одну и ту же тему.       Снова его лицо. Лиза Лавандер знала толк в истории. Чисто технически было много кадров, которые могли бы выставить Романа не в самом лучшем свете: он был в заложниках у Озпина, его били, но «директор Бикона силён» не было бы захватывающей новостью. А вот «гениальный вор перехитрил директора» было уже другим делом, и именно это приносило её историям успех. Поэтому Лиза постаралась показать только его наилучшие моменты и показать, что он перехитрил почти всех.       У них были взаимовыгодные отношения. Он предоставлял ей сюжеты, а она ему — освещение. Это был симбиоз. Разумеется, смонтированные кадры попали в интернет, и форум его поклонников разросся. Они даже спорили о том, каких охотников он может победить в бою, а каких нет. Его лицо было повсюду, его имя — у всех на устах, а его красивая улыбка сохранилась на рабочих столах девушек, и не только, во всех четырёх королевствах.       Предположительно, во всяком случае.       Нет. Определённо. Ни одна женщина мира не могла устоять! — Х-и-я-я-я! — Роман крутанулся и отбил подушку, которую Нео запустил в него. — Хорошая попытка, но тебе придётся проснуться пораньше, если хочешь застать врасплох Романа Торчви-оофа!       Он попятился, когда Нео прыгнула на него и повалила на землю. Она перевернула его на живот и приставила меч к его горлу. Одна из её бровей была приподнята, намекая ему снова сказать прошлое высказывание. Роман вздохнул. — Ты знаешь, что я не могу драться с тобой всерьёз, Нео. Ты слишком важна для меня, и я боюсь, что могу причинить тебе боль. — Она закатила глаза. — Ничего подобного. То, что я к тебе снисходителен не значит, что ты слабая, и перестань закатывать глаза. Я научил тебя всему, что ты знаешь!       Это объясняло, почему Нео не знает языков жеста, но эй, он не был идеальным.       Но он был так близок к идеалу, как только мог быть близок смертный.       Звонок свитка прервал его веселье. Вздохнув, он потянулся вниз и ответил, не скидывая Нео с себя. — Здравствуйте и доброго дня. Вы попали на голосовую почту самого сексуального мужчины на свете. Оставьте своё сообщение… — Не играй со мной в игрушки, Роман. Я знаю, что ты не занят. — А, Синдер. — Он закатил глаза. — Как я могу быть не занят, когда лежу на спине, а на мне скачет красивая женщина? — Фу, — фыркнула в отвращение Синдер. -… — Нео негромко застонала, отстранилась от него и стала отплёвываться. Посмеиваясь над тем, что взял верх над ними обоими, Роман сел и откинулся на спинку дивана. — Для справки, я невероятно хорош в постели, но полагаю, тебе гораздо интереснее самоутверждаться, угрожая людям своей силой. — Это говорит мне человек, постоянно совершающий публичные преступления, чтобы потешить своё эго. — Не понимаю, о чём ты. Мои преступления — это искусство, город — мой холст, а мои зрители… ну, они всё ещё мои зрители, но гораздо более благодарные. Я не какой-то там бандит в маске, который грабит старушек на улице. — Вдохновляюще. — Явно солгала Синдер. — Меня это не настолько волнует, чтобы спорить. Я готова была выцарапать тебе глаза за твой трюк с Озпином, но, по крайней мере, тебе удалось сбежать, хотя я отказываюсь верить, что ты был хоть вполовину так подготовлен, как выставляет тот репортёр. — Ты вольна верить во что хочешь, Синдер. Думаю, результаты говорят сами за себя. — Посмотрим, насколько твои слова соответствуют действительности на Горе Гленн.       Улыбка мгновенно пропала с его лица. — Прости, что? — Белый Клык начинает подготовку к операции на Горе Гленн, и мне нужно, чтобы там было хотя бы какое-никакое руководство. Кроме того, им нужен кто-то, кто будет защищать их от Гримм. — Нет. — Хм?       В ее любопытном хмыканье прозвучала опасная нотка, и Роман вздрогнул. Он не хотел её злить, но Гора Гленн… Это название навевало воспоминания. Даже если он никогда не был там, он и его команда бывали в тоннелях. — Синдер, мне не хочется тебе отказывать, но… я не самый лучший человек для… этого. — Объяснись. — Мы с моей командой, когда я хотел стать охотником, сражались в тоннелях Горы Гленн. Я выбрался живым, а они остались там, погребённые под обломками. — Все, кроме одного труса, который выжил. — Я не уверен, что смогу справиться с воспоминаниями, а Белый Клык всё равно будет некомпетентен, если ты отправишь к ним постоянно витающего в облаках человека. Наверняка, у тебя есть ещё кто-то ещё, кто сможет выполнить это задание. — Ты прав, есть.       Роман выдохнул, расслабившись. — Но пойдёшь туда всё равно ты. — Сука, — выругался он. — Я имею в виду… да, я имею в виду, что ты сука, если честно. — К черту инстинкт самосохранения, у него сейчас настроение ниже плинтуса. — Тогда тебе лучше не ждать профессионализма, потому что ты его точно не получишь. — В любом случае это может сработать в нашу пользу. Мне нужно, чтобы тебя взяли под стражу в конце дела. Ты нужен мне на атлезианском линкоре для финальной стадии нашего плана, а генерал Айронвуд наверняка заинтересуется тобой после того, как ты выпустишь Гримм в город.       Сердце Романа бешено заколотилось. — После того, как я сделаю что?! — Белый Клык расчистит путь к Горе Гленн, а затем вы на поезде поедете обратно в город и пробьёте вход для Гримм. Это будет самый крупный терракт Белого Клыка в новейшей истории. Атлас не сможет это проигнорировать, схватит тебя, и будет допрашивать. — Если они не убьют меня на месте, — ответил он. — Ты наняла меня, сказав, что тебе нужен вор, Синдер. Не массовый убийца! — Только говори, что ты не сможешь это сделать.       Какая же она тупая сука. Конечно, он мог убить — даже ребёнок с пистолетом в руках мог убивать. Потому что убивать было легко. А вот создать себе репутацию без убийств — вот это было по-настоящему сложно. Трудно было иметь на своем счёту столько преступлений с минимальным количеством жертв.       Известных жертв.       В своё время было немало мафиози, которые думали, что смогут нажиться на его славе и втянуть в свои банды. Он всегда был чист перед жертвами своих преступлений, но самооборона была самообороной, пусть даже иногда и излишней. Но для таких, как Синдер, жившей за счёт террора, как он — за внимание, убийство было высшим искусством.       Потому что эта сука любила напоминать себе, что имеет власть над другими людьми, а что может быть лучше, чем отнять у них такую важную вещь, как жизнь? Уже не в первый раз он пожалел, что не может пустить ей пулю в лоб. И он, возможно, попытался бы это сделать, не будь она вечно в окружении этих двух сопляков. Какими бы ни были их умения, он уже испытал на себе Проявление Эмеральд, и это был крайне мощный инструмент в арсенале Синдер. — Мне всё это не нравится, — сказал он ей. — Мне, на самом деле, это всё пиздец как не нравится, и ты должна понимать, что расстраивать своих сотрудников не самая лучшая затея. Потому что они недолго остаются тебе верными. — В таком случае их собеседование окажется более законченным, если ты понимаешь, о чём я. Я дала тебе работу, Роман, и я жду результатов. Человеку, перехитрившему Озпина, не составит труда выполнить эту миссию, верно? — Со щелчком звонок завершился. — СУКА! — прорычал Роман, швыряя свой свиток в стену. Нео поймал его прежде, чем он успел разбиться. — Спасибо, — прорычал он, а затем снова швырнул его. — Эта проклятая сука! Кого, по её мнению, она туда отправляет? Бессердечный кусок дерьма!       На работе он предпочитал сводить нецензурную лексику к минимуму, так как это не придавало ему изысканности, но здесь, в своём доме, он мог ругаться, пукать, веселиться и носить удобную одежду, какой бы немодной она ни была.       Нео сделала руками жест пистолета у её виска, и качнула головой, будто в неё выстрелили. — Я бы с удовольствием попытался убить её, Нео, но напасть на неё не так просто. Мы знаем, на что способно Проявление Эмеральд и она не просто так сопровождает Синдер повсюду.Она может заставить нас драться с плодом воображения, в то время как настоящая Синдер будет рядом с огнём в руках, поджидая наиболее удобный момент для атаки. — Нео цокнула языком. — Ты не имеешь права жаловаться на Проявления иллюзорного типа, Нео. Ты сама прекрасно знаешь, как они раздражают.       К сожалению, Эмеральд в некоторых моментах была сильнее Нео. Нео создавала более площадные иллюзии, так что под их влияние попадало больше людей. Гипнотические иллюзии Эмеральд же могли действовать максимум на двух человек, и то с ограничениями, но они были гораздо реалистичнее. Когда Нео использовала свои иллюзии, большинство людей могли понять, что что-то не так из-за того, что Нео создавала вещи из ниоткуда. Проявление Эмеральд действовало более тонко, она даже могла обмануть ваши глаза и полностью переписать сцену в вашей голове.       Идеальный инструмент для обмана небольшого количества людей, и также идеальный щит Синдер против них. Они просто станут нападать друг на друга, потому что Роман будет видеть Нео, как Синдер, и она то же самое.       Нео сделала ещё несколько смертоносных движений. — Да, сначала нам нужно убить Эмеральд, а потом уже Меркури. Насколько я понял, у него есть только мускулы, но рисковать не стоит. Когда эти двое будут мертвы, нам вдвоём будет легче справиться с Синдер. Возможно. Ты сама видела, насколько она сильна. Возможно, нам будет проще убить этих двоих и просто сбежать.       Нео широко раскинула руки и кивнула, спрашивая, почему они ещё не сделали этого. — Мне нужно остаться в Вейле…       Нео сердито притопнула ногой. — Дело не в славе, Нео. Я могу получить её где угодно. — Он закрыл глаза, его ноздри затрепетали, когда он медленно выдохнул. — Вейл — это место, где начался мой путь. Место, где лежат могилы моих друзей. Я поклялся, что сделаю этот город своей сукой за то, что он сделал с ними. — Он открыл глаза и снова уставился на Нео. — И я не стану убегать, поджав хвост, из-за того, что какая-то придурошная охотница с мощным Проявлением и завышенным ЧСВ угрожает мне.       Есть границы, которые он не готов переступить, и не по причине славы. Во всяком случае, по его собственному мнению. У него было ощущение, что Нео этого не одобряет. — Мне очень жаль, — сказал он. — Я такой, какой я есть. Ты же знаешь, я не стану тебя держать. — Нео фыркнула, покачав головой. Роман улыбнулся. — Хм, тогда прекрасно. Слушай, мы пока будем делать то, что велит нам Синдер, но поверь, я не собираюсь стоять в сторонке и смотреть что из этого выйдет. Она не даёт нам всей информации. Надо вызнать недостающие пазлы, и собрать картину в одно целое, чтобы понять, как обернуть её планы против неё самой же.       Нео кивнула. Затем она приподняла бровь, сделав колющие движение рукой. — Если дело дойдёт до этого, то да. Но власти тоже охотятся за Синдер, даже если пока не знают об этом. Есть пару вариантов, как разобраться с её маленькими приспешниками, не сваливая вину на нас. — Они с Нео обменялись мрачными улыбками. — Дамы вперёд, так что Эмеральд станет первой.       Нео кивнула, дрожа от злобного ликования. Синдер поставила под сомнение его возможности, и если бы это случилось несколько недель назад, он, возможно, проглотил бы это и не стал ничего замышлять. В конце концов, лучше быть на стороне победителя. Но это был старый Роман. Роман-старик позволил своей неуверенности взять верх над собой. Теперь же он проснулся. Снова стал королём Вейла, с тростью директора школы и лицом, раскрученным по всем новостям.       И даже если она сомневается, что Роман может убивать, то её ждёт небольшой колкий сюрприз, если она приравняла её к Роману. Без его успокаивающего влияния Нео бы давно развлекалась тем, что убивала бы людей по всему Вейлу. Город и не подозревал, скольких он спас, дав миниатюрной убийце безопасный выход её темным порывам.

***

— Снова ты?       Роман вздохнул, снова оказавшись лицом к лицу с Перри — исполнительный, хоть и туповатый фавн почему-то не последовал его совету и не покинул Белый Клык. Вместо этого он подписал себе смертный приговор, прибыв сюда, в Гору Гленн.       Город оказался таким, каким он его себе и представлял. Он не был здесь с тех пор, как ушёл из Бикона, когда его вместе с командой отправили умирать в тоннели. После того инцидента он не испытывал желания сюда возвращаться по понятным причинам, но выглядел он именно так, как он себе и представлял: пустынные улицы, и то ли полуразрушенные, то ли недостроенные здания. Гора Гленн выглядела так, словно город был заброшен уже сотню лет назад, но на самом деле всё выглядело так, будто бы к моменту его падения, он всё ещё был не достроен. Эти здания не рухнули, они просто не были достроены. — Как вы, грёбанные идиоты, смогли протащить сюда поезд? — спросил он, ткнув в него большим пальцем. — Я точно знаю, что все поезда отбыли из Горы Гленн вместе с детьми, так что здесь их быть не должно. — А, ну, там были недостроенные остатки поездов, сэр. — Перри подпрыгнул на пятках. — У большинства из них не было двигателей, и они не работали, но мы смогли привезти детали и закончить строительство, чтобы привести этот в рабочее состояние. Хотя над ним ещё предстоит поработать.       Боже правый. У них хватило мозгов, чтобы достроить поезд, но при этом не хватило мозгов чтобы понять, что их самоубийственный план — говно. Даже если они переживут столкновение, то останутся на месте крушения с травмами и контузией, пока Гримм будут их убивать одного за другим. Синдер была той ещё сукой, и похоже, что её союзник из Белого Клыка был не лучше, раз так легко разбрасывается жизнями своих подчинённых. — Так вот чем ты занимаешься? — спросил он. — Достраиваешь поезд? — Да. Через пару дней всё будет готово. — А потом? — А потом мы вернемся на нём в Вейл, наверное. Мы должны создать брешь. — И? — спросил Роман, скрестив руки.       Перри его не понял. — И? — И что потом, Перри? Что будет с тобой, когда ты разобьёшься на поезде? — А-а-а! — Перри рассмеялся. — Ты спрашиваешь, умрём ли мы при столкновении? Нет, с нами всё будет в порядке. У нас есть военные роботы… — У вас есть что? — Они меньше того робота, которого вы спрятали в Вейле, сэр. Это даже скорее экзоскелеты, чем роботы, и за счёт них мы переживём столкновение. Нас ещё гоняют, чтобы нам было легче ими управлять, так что каждый сможет их надеть.       Долбанные психи. — Я хочу посмотреть на них, — сказал он. — Проводи нас к ним. Нео, пошли.       Перри неуверенно согласился и повёл их к поезду, мимо работающих на нём людей, в один из последних вагонов. Он был пассажирским, но видимо, это объяснялось тем, что они работали с теми вагонами, которые остались позади. — Несколько последних вагонов будут пусты, — сказал Перри. — Именно там будут заложены бомбы. — Ах, точно, бомбы. — Глаз Романа дёрнулся. Синдер не упоминала ни о каких бомбах. — Расскажешь мне позже о их состоянии. И я предполагаю — «и надеюсь» — что вагоны можно будет отсоединить, чтобы нас не задело взрывом. — А, да, конечно! Их можно будет отсоединить из головного вагона, которым я так понимаю, будете управлять вы.       Хорошо. Тогда он сможет заблаговременно отсоединить вагоны и взорвать бомбы на безопасном расстоянии от Вейла. Это не остановит наплыв Гримм в тоннели за ними, но зато будет легче запечатать их со стороны Вейла. Роман вздохнул и затянулся сигарой, засунув руки в карманы и внутренне ворча о том, что он хороший парень. О его подвиге здесь даже не узнают. Как обычно. — А вот и костюмы, — сказал Перри, ведя его в вагон, похожий на скотовозку. В таких вагонах обычно вели скот на убой. Иронично, что в нём будет ехать Белый Клык, усмехнулся про себя Роман. Неудивительно, что это начальство использовало своих солдат в качестве мяса. Что касается самих экзоскелетов, то он понял, почему Перри называл их именно костюмами, а не мехами. Они были высотой около двух — двух с половиной метров, у них была маленькая кабина и ремни безопасности, усиленные металлическими пластинами. Если оторвать от этого костюма руку, то скорее всего, оторвётся и рука пользователя. — По меркам Атласа они выглядят практически древними, — сказал он. — Уверен, что они отошли от этих моделей лет двадцать назад. — Ага. Мы получили их от коллекционера… — Замечательно. Будем надеяться, что они работают исправно, иначе вы будете разорваны на части пришедшими за нами Гримм.       Перри сглотнул. — Е-если понадобится, я готов умереть за идею. — Ты тупой урод! — зарычал Роман, поймав Перри за лицо и притянув к себе. — Прекрати нести чушь! Этой идеи нет никакого дела до твоей жизни, Перри. И Вейлу тоже. Единственное идея, которую ты будешь продвигать — это идеи каждого националистически настроенного ублюдка, который считает, что мы должны превентивно избавиться от всех фавнов. — Ты не понимаешь, каково это! — прошипел Перри сквозь пальцы Романа. — Ты прав, блять, не знаю, но зато я знаю, каково это — ходить среди тел, раздавленных упавшими камнями и разорванных на части Гримм. Там нет ни славы, ни признания, Перри. Поверь мне. Там кровь, моча и дерьмо. Вот что там есть. — Он резко толкнул идиота, отбросив его назад в один из экзоскелетов. — Так что ты должен потрудиться и проверить эти чёртовы костюмы, потому что от них зависит твоя жизнь. И хотя я не смогу вылечить идиота, я, по крайней мере, могу дать вам, идиотам, все шансы выйти из этого дерьма живыми.       Как бы ни была неблагодарна эта работа. — Они хотят устроить катастрофу, и это не шутка, — сказал он Нео, после чего они присели поговорить, пока Белый Клык собирался, чтобы поесть и отдохнуть. — Я не верю, что Синдер делает это только для того, чтобы помочь Белому Клыку. И зачем я ей нужен на атлезианском флагмане? Похоже, она хочет разделить нас с тобой.       Нео покачала головой. — Я тоже против этой идеи, но что есть, то есть. Мы можем сбросить бомбы пораньше, но возможно, нам придётся немного саботировать поездку. Нельзя, чтобы поезд протаранил Вейл. Проблема лишь в том, чтобы всё это правдоподобно подать. Потому что в ином случае Синдер нас убьёт. Нам нужен кто-то другой, кто возьмёт всю вину на себя, или кто-то, на кого можно будет свалить наш провал.       Белый Клык был достаточно очевидным выбором, учитывая их самодеятельность, но тогда им пришлось бы убить всех свидетелей, а он не очень-то хотел этого делать. И где была кучка не в меру любопытных охотниц, когда они были так ему нужны? Роман вздохнул. — В любом случае, у нас есть время. Пошли лучше делать нашу работу — защищать этих идиотов от Гримм. Правда, ничто не мешает нам пропустить парочку, чтобы припугнуть их, смекаешь? Заставим их ошибиться. Ты сосредоточься на этом, а я буду следить за бомбами. Ссыплю немножко праха, чтобы ослабить их. Устраивает? — Нео кивнула. — Жаль, Лизы нет, чтобы записать всё происходящие здесь, но думаю, этот наш подвиг новости не увидят.       Возможно, это и к лучшему, ведь ему совсем не хотелось, чтобы его имя красовалось над или под новостями о террористическом акте. Он был вором-джентльменом, а не каким-то тупым фанатиком. Его жизнь покатилась к чертям, как только в ней появилась Синдер.       И с каждым её звонком катилась всё быстрее. — Сэр! Сэр! — подбежал к нему Перри. Его голос дрожал от паники. — Сэр, наши разведчики сообщили, что над Горой Гленн пролетел буллхед. Мы думаем, что тот отряд высадился в городе. — Вы, идиоты, уже смогли спалиться? Неплохо. — Это были не мы, сэр!       Нео уставилась на Перри.       Роман закатил глаза. — Ты ещё больший тупица, чем я думал, если ты действительно думаешь, что это мы привели их с собой. Мы здесь меньше часа. На организацию отряда и его вылета ушло бы гораздо больше времени.       Перри поморщился. — Но мы не высовывались и большую часть времени были под землёй, в метро. Нас никак не могли заметить, потому что боялись высунуть голову лишний раз, чтобы не привлекать Гримм.       Тогда это, скорее всего, утечка информации. Возможно, со стороны Белого Клыка в виде крота, или же захваченного агента. Роман даже не исключал возможности критической ошибки со стороны Синдер, либо это был её план, связанный с поимкой Романа. Оба эти варианта были вероятны, потому что она была настолько узколобой, чтобы не заметить допущенную ошибку. — Тогда не высовывайтесь и ведите себя тихо, — сказал он. — Гора Гленн город большой, поэтому они не сразу нас найдут. Иди и доложи остальным о ситуации. — Как только фавн скрылся из виду, Роман усмехнулся Нео. — Вот и нашли мы козла отпущения, Нео. Мы же не будем виноваты, если Белый Клык привлечёт внимание к себе ещё до нашего прибытия, и власти их поймают. — Нео ухмыльнулась в ответ. — Мне нужно, чтобы ты провела разведку. Если нужно, сделай несколько снимков и посмотри, с чем нам нужно будет работать. Но не преследуй их.       Он усмехнулся, увидев, как она надулась. — Это тот самый редкий случай, когда они нужны нам живыми и достаточно здоровыми, чтобы вмешаться, Нео. Не волнуйся, тебе ещё выпадет возможность проломить пару голов, когда мы устроим наш эпический побег, но для него нам и нужны наши друзья-мешатели. Живые нужны, Нео.       Нео указала на него и приподняла бровь. — Я? Я… собираюсь пройтись до тоннеля и навестить своих друзей. — Нео обеспокоенно на него посмотрела. — Со мной всё будет в порядке. Просто с тех пор прошло много времени, и я чувствую, что должен хоть что-то сказать, раз уж я здесь. Не беспокойся, я не превращусь в старого плачущего старика.       Бедняжка Нео выглядела так, словно хотела утешить его, но не знала, как это сделать. Она была убийцей, простой и понятной, и он знал, что ей не всё равно, просто она не знала, как выразить свою поддержку. И всё было нормально, потому что он знал о её желании, и это желание само по себе грело ему душу. Когда она его обняла, неловко похлопав по плечу, как похлопывают умирающего родственника, с которым ты до этого момента был незнаком, он разразился хохотом. — Я ценю это, Нео. Правда. — Он обнял её в ответ, похлопав по спине. — Иди. Со мной всё будет в порядке.       Нео исчезла.       Роман вздохнул и поднялся на ноги.       С момента падения Горы Гленн прошло много лет, и теперь вместо разлагающихся трупов, тоннели были забиты ветхими скелетами. Те, кто остался, сгнили, когда их кости обглодали паразиты, а пятна крови уже давно стали частью камня и породы и стёрлись из памяти. Тут и там валялись обрывки вещей, выброшенные игрушки и одежда, на груде камней валялся плюшевый медведь. Большинство детей были эвакуированы в первой волне, так что, скорее всего, родители надеялись встретить своих детей, прихватив с собой их любимую игрушку. Но они так и не доехали.       Он до сих пор слышал отголоски криков и привкус бессилия на кончике языка. Им было по девятнадцать, они учились на втором курсе Бикона и были уверены в себе. Никто из них не ожидал, что это задание будет концом их команды, и никто не знал, насколько опасно настоящее вторжение Гримм. Они сражались с ними в лесах вокруг Бикона, но эти замкнутые тоннели стали для них адом наяву.       В конце концов он подошел к обвалившемуся участку скалы. Его товарищи по команде, во всяком случае двое из них, могли быть погребены в нескольких километрах ниже, относительно того, где он сейчас стоял. Они были ближе к Вейлу, чем к Горе Гленн, когда туннели обрушились. Они называли это карстовом провалом. Гримм ослабили стены туннеля своими безрассудными атаками.       Роман фыркнул.       Вейл любил называть себя продвинутой страной, но он был таким же городом, как и все остальные, а это означало, что собственное существование было для него важнее, чем существование обычных людей. Приходилось идти на жертвы. Так уж сложились обстоятельства.       Вздохнув, он сел, скрестив ноги, перед стеной из обвалившихся камней. — Привет, ребята… — Его голос звучал неуверенно. Он бывал у памятника в Вейле, у мемориала, но это всегда просто выводило его из себя. Это был первый раз, когда он как следует посетил их могилу. Здесь не было ни цветов, ни венков, ни красивых слов о самопожертвовании. — Простите, что меня не было так долго. Вы этого не заслужили. Никто такого не заслуживает. Холодная могила из обломков, ваши тела всё ещё там, внизу, а все живут дальше в Вейле, будто ничего и не произошло.       Он прикусил губу. — Они так и не попытались вернуть себе Гору Гленн. Открестились, пожали плечами на ваши жертвы, заблокировали входы в метро и сделали вид, что ничего не произошло. Даже не удосужились выкопать ваши трупы. Раньше каждый год проводилась церемония прощания с погибшими, но пару лет назад и её не стало. Теперь у вас есть лишь вшивая минута молчания. Шестьдесят секунд, в течение которых жирные ублюдки делают паузу, запихивая пончики в горло, потому что чувствуют себя неловко, если этого не делают. — Он сделал паузу. Вздохнул. — Наверное, это немного не то, что вы хотели бы услышать, да? У меня всё хорошо. Был, правда, небольшой кризис, во время которого я хандрил, но не беспокойтесь, теперь я снова в строю. — Теперь меня показывают по телевизору. Практически везде. Гениальный вор Роман Торчвик снова наносит удар! Это так вдохновляюще. У меня даже есть миниверсия меня. Она бы вам понравилась. Ну, точнее, вы бы сказали, что она горячая штучка, но на самом деле, вы бы её испугались. Она слегка поехавшая. Но добрая. Для меня, во всяком случае. Я — практически всё, что у неё есть. — Он провёл пальцем по носу. — Насколько это хреново? Именно я, как пример подражания, для молодой девушки. Хотя называть её молодой, когда она старше, чем были вы, ребята…       Он замолчал. Они были слишком молоды, чтобы умереть. Слишком живыми, слишком реальными, слишком амбициозными, слишком мечтательными и слишком глупыми. Он стиснул зубы, когда холодные слёзы потекли по его щекам. Роман надвинул на глаза шляпу-котелок и зажёг еще одну сигару. — Интересно, что вы все думаете обо мне сейчас? Наверное, закатываете глаза, где бы вы там ни были. Я обещал, что заставлю Вейл поплатиться, но на самом деле я не сделал ничего особенного, не так ли? Даже Барта не заставил заплатить за его участие во всём этом. Ублюдок. — Он выпустил облако дыма. — Возможно, я скоро к вам присоединюсь. Влип я в одну неприятную историю. Пытаюсь выпутаться, но Синдер — опасная штучка. Лучшее, что я могу сделать, это убедиться, что у Нео будет шанс сбежать. Если понадобится, я выиграю время, чтобы она успела убежать, и отдам свою жизнь. Лучше ведь уйти, как вы все, верно? Держать оборону до последнего, чтобы другие могли сбежать, и быть преданным тем, кто должен был быть на твоей стороне.       Холодный камень оставался безмолвен, как могила многих сотен людей, которым он служил. Гробницей. Он надеялся, что они умерли там быстро, потому что все, кто застрял под завалами были бы вынуждены ждать, пока закончится кислород. — Простите, что не пришёл пораньше, — прошептал он, вставая и глядя вниз на обломки. — Мне жаль, что я не смог спасти вас. Мне жаль, что я живу, пока вы все мертвы. — Ответа не последовало. — Чёрт меня побери, я в полном дерьме.       Отвернувшись, он провёл рукой по лицу и сделал глубокий вдох. Его пальцы задрожали, когда он сунул в рот ещё одну сигару, впуская яд в свои лёгкие. Это сняло напряжение, окутав его дымом и печалью.       Он знал, что приходить сюда было плохой идеей.        Пришло сообщение от Нео с фотографией команды, которую она выследила. Из всех возможных людей ему попалась, конечно же, Красная вместе со своей командой. Боже, они снова отправили детей в Гору Гленн. Очевидно, они плохо запомнили прошлый опыт. Ублюдки. Он пролистал фотографии, пока не наткнулся на фотографию сопровождающего их охотника, и чуть не выронил свиток. Бартоломью Ублек, которому доверили жизни четырёх охотниц в адской дыре с названием «Гора Гленн».       Какая извращённая шутка.