Давай зажжём звёзды

Цифровой экран последней модели отливал неестественно ярким, голубым цветом, в темноте комнаты особенно чётко на нём выделялись буквы и статьи, и в глазах Тони Старка, не спавшего уже несколько ночей, было что-то такое же голубое. Бессонница кругами прочертила под его глазами тёмные полосы, и его бледное лицо выдавало усталость и изможденность. Видно, в тех пещерах, где он впервые построил костюм железного человека, он навсегда разучился нормально спать по ночам. Однако, сейчас за окном был уже полдень, и солнце тускло светило из-за серых туч, плотным одеялом закрывших небо над Нью-Йорком. В комнате же Старка было темно, как ночью. Чертежи валялись и на полу, и на столе, и на диванах, потёртые, скомканные, облитые чаем и побывавшие несколько раз в огне, но Тони не волновал его беспорядок. Он итак всё нужное хранил в голове. Потянувшись немного трясущимися руками за кружкой чая, Тони обнаружил, что он уже давно выпит, и упал головой в свои руки, потирая уставшие глаза и глубоко вдыхая спёртый воздух. И сколько, интересно, он здесь сидел? - Тони, ты опять сидел всю ночь за своими чертежами? - Пеппер неожидано распахнула дверь и решительно прошла к окну, распахивая задёрнутые занавески и широко открывая форточку. На Тони подул свежий воздух, и он невольно прикрыл глаза от наслаждения. - И сколько можно работать? - Ты же знаешь, над моей башней ещё трудиться и трудиться, - Старк уверенно поймал Пеппер за талию и прижал к себе, носом утыкаясь ей в шею и вдыхая её родной запах. - Но ты совсем перестал появляться на людях, - мягко пожурила его женщина, осторожно поглаживая его плечи и заставляя поднять на неё глаза. Некоторое время они смотрели друг на друга, утопая в родных глазах, а потом Тони наклонилась к Пеппер и поцеловал её, с жадностью впиваясь в её губы. Да, несомненно, ему этого не хватало ночью. - Я снова начну буянить и разнесу всё к чертям, - проговорил Старк, отрываясь от губ Пеппер и взирая на неё, чувствуя, что его пробирает смех. Женщина с улыбкой на устах прикрыла глаза, точно она знала, что он так ответит, и ждала этих слов. - И всё же тебе нужно хоть с кем-нибудь пообщаться кроме меня, - решительно сказала Пеппер, отстраняясь и присаживаясь за его стол, придирчиво осматривая кучу его чертежей, залитых какой-то краской. - И когда ты здесь уберёшься? В её голосе послышался смех и угроза одновременно, что сильно развеселило Старка. - Когда доделаю башню, - улыбнулся Тони, усмехаясь. - Так что ты там говорила про общение? Он всё ещё ласково приобнимал её за талию, прижимаясь носом к её плечу. - К тебе много посетителей, как и всегда, - заявила Пеппер, смахивая со стола грязные бумаги и кладя собственную стопку, аккуратно сложенных листков. Тони, изобразив на лице притворно скучающее выражение, пренебрежительно просмотрел пару их них и, отойдя, бросился в кресло, утопая в подушках и равнодушно взирая в потолок. - Тони, - укоризненно проговорила Пеппер, не спеша идти к нему, - хватит тебе уже сидеть взаперти, наедине со своими чертежами. Многие журналисты уже давно хотят побеседовать с тобой, к тому же с тобой несколько раз пытался связаться агент Колсон. - С журналистами видеться не желаю, а серьёзный агент Колсон опять начнёт говорить со мной о делах, - скучающе произнёс Тони, подбрасывая в воздух какую-то гайку. - Опять ты за своё, - Пеппер задумчиво пролистала ещё пару запросов на аудиенцию и неожиданно остановилась, замирая. - Вот ещё девочка есть, очень интересная. Говорят, назвала твой секретный код. - Секретный код? - Тони привстал со своего места. - Но даже я его не знаю. Он встал с кресла, вальяжно подошёл к Пеппер и взял из её рук листок, с которого на него поглядела очень милая девушка лет восемнадцати. Он задумчиво прочёл её прошение, пропуская те места, где она слишком много всего говорила, но потом вновь вернулся к её имени и несколько раз прочёл его, точно пытаясь вспомнить. Где-то он уже видел эту фамилию - в этом он был точно уверен. - Позвони ей, Пеп, и пусть придёт сейчас, - Тони равнодушно бросил листок на стол и прошёл к другому столу с чертежами, где тут же начал искать нечто нужное, точно ничего и не произошло. В голове его предательски горело огнём имя девушки, что должна была скоро прийти к нему. *** Поёжившись от холодного ветра и покрепче обхватив плечи руками, Кейтлин обвела глазами охранников, пристально следивших за каждым её движением, и, робко улыбнувшись уголком губ, ступила на первую ступеньку. Стеклянные двери величественного, но пока недостроенного небоскрёба распахнулись перед ней, и она вошла в полумрачную залу, освещённую белыми лампами. Во всём чувствовался вкус, и было ясно, что были задействованы последние технологии, от которых слепило глаза. В сопровождении четырёх не очень приятных, серьёзных людей в чёрных костюмах Кейтлин провели к лифту, у которого её неожиданно встретила миловидная женщина с улыбкой мгновенно располагающей к себе. Её светло-рыжие волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, глаза сияли добротой, а сложенные руки на груди говорили лишь о том, что она вся в делах. - Привет, милая, - женщина аккуратно взяла Кейт за плечо и, отстранив охранников, сама повела её к лифту. - Я Пеппер Поттс, не пугайся. Я отведу тебя к нашему великому и занятому Тони Старку. - Разве мистер Старк занят? - удивилась девушка, невольно чувствуя, что уже начинает любить эту приятную женщину. - Я помешаю ему? - Нет, что ты, - успокоила её Пеппер. - Он просто жуткий зануда, а потому ему хоть когда-нибудь надо выбираться из его чертежей и компьютеров. Кейтлин невольно улыбнулась краешком губ. - Я ненадолго, поверьте, - заговорила она, скромно опуская глаза. - Мне лишь нужно получить допуск к архивам Щ.И.Т.а. - О, Тони обидится, - Пеппер сделала притворно печальное лицо. - Он же у нас такой самовлюблённый, а ты даже не к нему по делу пришла, а фактически к Нику Фьюри. - Я даже не знаю, кто такой Ник Фьюри, - Кейтлин смущённо пожала плечами, и женщина улыбнулась ещё шире. На этом их разговор закончился, и они зашли в лифт, по последней модели собранный из стекла и дорого дерева. Кейтлин незаметно от Пеппер зачарованно провела пальцем по холодной поверхности дерева и осмотрела потолок, чёрный, как ночное небо над Нью-Йорком. Здесь отчего-то всё было таким знакомым, словно она уже была здесь раньше - быть может, в своих снах. Двери лифта дрогнули, и перед ними возник красиво обставленный, но заваленный чертежами кабинет, в глубине которого слышался чей-то бормочущий голос. Кейтлин внимательно оглядела всё вокруг, запоминая каждую деталь, и, проходя мимо столов, провела рукой по запылённым и залитым чаем чертежам, вдыхая этот сухой запах бумаги. Всё вокруг было отчего-то знакомым, словно девушка была здесь раньше. Это ощущение дежавю преследовало её уже несколько дней, будто прошлое звонкими колокольчиками пыталось привлечь её внимание. - Тони, у тебя гости, - голосом, в котором прозвучал мягкий укор, проговорила Пеппер, останавливаясь у дверей и, кажется, готовясь уйти. Кейт оглянулась на неё немного растерянно. - Да, да, простите, - пробурчал мужской голос, и всего через одно мгновение перед Кейтлин возник Тони Старк - человек, с которым мечтала встретиться добрая половина всего населения земли. Что-то в душе девушки даже дрогнуло от осознания того, что она стоит перед ним. Тони медленно осмотрел её с ног до головы, точно что-то вспоминая, и Кейтлин, почувствовав во взгляде его что-то знакомое, стала серьёзнее и смело ответила ему твёрдым взором. Блеснули её глаза, и Тони опустил взгляд, принимая скучающий вид. - Не буду мешать вам, - улыбнулась Пеппер, чувствуя в самом воздухе напряжение и спеша поскорее оставить их наедине. Но даже полностью уверенная в Тони, она не смогла полностью избавиться от какого-то непонятного страха - её обыкновенное женское сердце тревожилось оставлять любимого наедине с красивой молодой девушкой. Было в Кейтлин что-то такое, что пугало её. Однако дверь за ней закрылась, и она ушла, пусть и с тяжёлым сердцем и против своей воли. Тони, как только она ушла, мгновенно обратил взор на девушку, скромно стоящую у двери и разглядывающую его чертежи. - Мы с тобой раньше встречались? - неожиданно прервал тишину он, и Кейтлин подняла голову, встречаясь с внимательным взором его уставших глаз. - Полагаю, не встречались, мистер Старк, - она пожала плечами. - Но ваша фамилия мне откуда-то известна, - он заинтересованно нахмурил брови. - Кейтлин Паркер... Я мог знать вашего отца? - Не знаю, мой отец был пекарем, - голос почти не дрожал, только руки судорожно теребили край голубого свитера. - Вряд ли вы знали его. - Может быть, когда-нибудь я покупал у него что-нибудь, - эта идея позволила Старку успокоиться и перестать рыться в воспоминаниях. Кейтлин робко улыбнулась краешком губ, смотря в пол. - Так зачем вы пришли? Тони смотрел на неё с интересом, и Кейтлин почувствовала в нём хорошего человека. - Мне нужно получить доступ к архивам Щ.И.Т.а для одного очень важного дела, - проговорила она, тщательно подбирая слова, чтобы случайно не выдать Локи. - Вы же знаете, это засекреченная организация, в которую так просто попасть невозможно, а потому я надеялась, что вы поможете мне, мистер Старк. Я даже и не предполагала, что вы так быстро ответите на моё прошение. Её глаза заблестели, и Тони снова посмотрел на неё тем внимательным взором, которым смотрят на отчего-то смутно знакомых людей. - А я-то думал, что ты пришла похвалить мои потрясающие изобретения, - на его губах заискрилась улыбка, и притворная печаль заблестела в его глазах. - О, ваши изобретения поистине невероятные, мистер Старк! - искренне воскликнула девушка, робко улыбаясь. - Но мне очень нужен доступ к архиву... Простите меня. - Ничего, я уже привык, - Тони спокойно пожал плечами, но не сдвинулся с места, скрестив руки на груди. - Теперь к делу. Тебе нужен доступ к архиву - почему ты пришла именно ко мне? Я ведь не связан с Щ.И.Т.ом. В его глазах плескалось подозрение. - Но ваш отец имел с ним дело, - она произнесла эти слова очень осторожно, боясь ранить мужчину. Она знала, что Говард Старк, к сожалению, погиб при неизвестных обстоятельствах, и она понимала, как Тони теперь тяжело. - К тому же никого другого я не знаю. - Ну что ж, это вполне логично, - в его глазах блеснуло что-то очень глубокое и грустное, но Тони принял притворно спокойный вид и попытался улыбнуться. - Я действительно имею дело с Щ.И.Т.ом, однако Ник Фьюри опасается меня и доверять не хочет, так что... я понятия не имею, как тебе помочь. Может быть, Чёрная Вдова поможет тебе или Роджерс, к примеру? - Чёрная Вдова всё время на разных заданиях, Халк потерян где-то в Азии, а Капитан Америка заморожен во льдах, так что у меня нет другого выхода, кроме как идти к вам, - Кейтлин грустно улыбнулась уголком губ, машинально поглаживая шершавую поверхность стола, заваленного бумагами. - Справделиво... но Роджерса же нашли, и теперь он живёт себе на здоровье, - Тони взял чашку с чаем и сделал из неё несколько глотков. - Неужели Капитан Америка жив? - удивлению Кейт не было предела, и глаза её заблестели. - Он же пролежал во льдах около семидесяти лет! - Да, прохлождался там, - пошутил Тони. - Но всё же я пришла именно к вам, мистер Старк, - мягко сказала девушка, сжимая губы в извинительной улыбке. - Может быть, всё-таки получится достать доступ к архивам? - Его так просто не дают, - пожал плечами мужчина, почёсывая в раздумьи затылок. - К тому же я совсем не знаю тебя и не могу открыть все тайны Щ.И.Т.а. - Поверьте мне, мистер Старк, я последний человек, кто мог бы совершить зло, - с мягкой улыбкой, сокрытой в уголках губ, проговорила девушка. - Но я понимаю вас и ваши сомнения и признаю, что я не могу ничего сказать вам на этот счёт. - Скажи, - неожиданно спросил Тони, подходя ближе, - а откуда ты столько знаешь обо всём? О Щ.И.Т.е знают немногие, о Чёрной Вдове никто не должен знать, а капитан Роджерс и вовсе забытый герой. Теперь, когда они стояли рядом, было видно, что она невысокого роста по сравнению с Железным Человеком. - О, это простой вопрос, - у неё сразу же отлегло от сердца. - Отец много рассказывал мне обо всём, говорил, что однажды и я присоединюсь к ним. Её плечи задрожали от беззвучного смеха, наполненного печалью. - Ясно, - Тони уловил в её словах ниточку одиночества и боли, и в его глазах отразилось понимание. - Знаешь, у меня никогда такого не было, но мне хочется доверять тебе. Мне кажется, в тебе сокрыто больше, чем все думают. Его слова были так неожиданны и ошеломляюще, что Кейтлин вздрогнула, поднимая глаза на Старка и вглядываясь в его улыбающийся взор. - Я попробую помочь тебе, - вдруг решительно сказал он, подходя к ней и кладя руку ей на плечо. Кейтлин едва заметно вздрогнула от его прикосновения и улыбнулась своему неожиданному помощнику. В его глазах блистало понимание, знакомая печаль, и девушке на мгновение показалось, что они могли бы стать друзьями, если бы не было между ними огромной пропасти глубиною в тысячи метров. Может быть, в другой жизни они смогут встретиться... - Спасибо вам огромное, мистер Старк, - она пожала ему руку и ушла, оставляя его одного. Некоторое время задумчиво Тони ещё смотрел ей вслед и улыбался странной улыбкой, точно что-то светлое возродилось в его душе. - Ну что, Джарвис? - повернувшись ко компьютеру, сказал Тони с воодушевлением. - Давай уже добьём эти ужасные чертежи и пойдём смотреть фильмы. - Хорошая идея, мистер Старк, - отвечал ему преданный голос.