***
— Чем это от тебя пахнет? — настороженно спрашивает Виктор, как только мы выходим на улицу. — Один придурок вешает свои вещи на мои в школе, пытаясь вывести меня из себя. Не бери в голову. Увы, новый крючок не помог решить проблему с Малфоем, а потому мои вещи продолжают впитывать его запах. Я начинаю свыкаться с положением дел, и это потрясает: может, я и тихоня, но никогда не давала себя в обиду задирам. Считайте, что это такая тактика. «Не давай обидчику то, чего он так желает». Глаза Крама сужаются, и он недоверчиво изрекает: — А может, он просто старается привлечь твое внимание? В чем проблема сказать ему «нет»? Действительно? В чем была проблема послать Чанг вместо того, чтобы присунуть ей в раздевалке тогда? — Драко не понимает по-человечески, — бурчу я и замечаю внезапный интерес у Вика. — Значит, Драко? — хмыкает он, словно поймал меня на чем-то. Если честно, эта новая мания во всем искать чужой прокол после своего же косяка уже порядком поднадоела. В это время в кармане моих джинсов ощущаются вибрации от входящих сообщений, но я не обращаю на них внимания и крепче прижимаюсь к Краму. — Эй, это просто одноклассник, — зачем-то оправдываюсь я, поглаживая его руку. — Нет причин для ревности. — Как скажешь, — Вик подносит мою руку к своим губам и аккуратно целует ее. — Может, тогда моя девочка наконец поздравит меня с победой? Он не ждет ответа, а сразу зарывается в мои кудри пальцами, приближая наши лица, и нетерпеливо вовлекает в поцелуй. Я пытаюсь превратить это действие во что-то более нежное, кладя ладонь парню на скулу, но Крам рушит эти старания, закусывая мою губу так, что металлический привкус теперь отчетливо ощущается у меня во рту. Обычно мне нравится, что Виктор немного груб, но сегодня его напор — это что-то новенькое. Он все теснее прижимает меня к себе и, на мгновение отстраняясь от губ, шепчет: — Зайдем ко мне? Что-то екает в груди, но явно не от предвкушения. Я все еще не готова к близости с парнем после стольких месяцев. Не поймите меня неправильно, догмы в духе «хранить чистоту до брака» мне не близки, но… Просто хочется сделать это с тем, кто будет уважать меня и любить, а не забываться после ссоры в объятьях фанатки, что находилась под рукой. Я нервно сглатываю, пытаясь впопыхах придумать отговорку, но звонок телефона делает все за меня. — Извини, — неловко лепечу я, отходя на пару шагов от Крама и вытаскивая телефон. Кому приспичило позвонить мне в такое время? Может, бабушке что-то понадобилось в магазине? О, это Падма. Сегодня она — мой ангел-хранитель, не иначе. — Привет, — говорю я, стараясь скрыть радость в голосе. — Гер! Ты это видела?! — кричит Патил в трубку, и у меня чуть не закладывает ухо от излишней громкости. — Видела… что? — Свою фотку в общей группе, конечно! Я хмурюсь, неспособная уловить конкретику. Тео частенько фотографирует всех и затем отправляет эти моменты в группу с одноклассниками. К чему эта паника? Я привыкла к кринжовым снимкам с уроков. — Где тебя вообще носит?! Срочно зайди в беседу! Я только открываю рот, чтобы сообщить, что прогуливаюсь с Виком, как Падма произносит не терпящим возражений тоном: — Я хочу знать все! Перезвони, как будешь дома. Патил завершает разговор, и я с огромным интересом и трясущимися руками открываю упомянутую группу с одноклассниками. О, здесь как-то много сообщений. Вот откуда приходили эти назойливые вибрации… Листаю вверх и замираю обездвиженной фигурой. Драко кинул в чат фотографию обнаженной девушки. Девица держит два пальца у объектива, прикрывая ими волнующие места, и запечатляет себя на телефон у зеркала в полный рост так, чтобы не было видно всего лица — только губы. Картинка максимально пошлая и горячая, учитывая то, как выгибается эта развратница, но… Мое сердце камнем падает в пятки, когда приходит осознание: девушка как две капли воды похожа на меня! Те же длинные каштановые волосы, лежащие волной, похожее телосложение, подбородок, даже чертов маникюр и форма ногтей совпадает! Как вообще такое возможно? Что-то тянет меня прочитать сообщения ниже, ведь я считаю, что хуже быть не может, но сильно ошибаюсь. Драко: Не слишком грязно для тебя? Драко: Ой. Драко: Не туда. Блейз: Это Грейнджер? Рон: Ого *подмигивающий смайлик* Дин: Ты видел кого-то еще с такой же шевелюрой? Ставлю десятку, что она. Лаванда: Вы про синий чулок? Откуда у нее такое тело? Рон: Ну, Малфою лучше знать. Пэнси: А она разве не с Крамом? Ханна: Правильно расставленные приоритеты)) Гарри: Эй, ребят, Гермиона вообще-то тоже есть в этой беседе… Гарри: Но… вашу мать! Падма: Гермиона, возьми телефон!!! — Ну, что там? — раздается голос возле моего уха, и я нервно блокирую телефон, уповая на то, что это не выглядело подозрительно. — Э-э, Тео просто сделал дурацкую фотку. — Тогда я хочу увидеть этот шедевр. Надеюсь, он стоил того, чтобы оторвать нас друг от друга, — с ехидной улыбкой произносит Виктор. Паника в ту же секунду заполняет мою грудь. — Я там неудачно вышла, — морщу нос, будто капризничаю, но трюк не срабатывает. — Ну же, Герми, покажи, — настаивает Вик, протянув ко мне ладонь, но теперь звук его телефона приходит на помощь. Он опускает руку в карман брюк и, видя мою радостную улыбку, с усмешкой бормочет: — Мы еще не закончили. Когда он утыкается в телефон, от улыбки не остается ни следа. Виктор сильно хмурит брови и какое-то время пялится в одну точку, а затем переводит на меня взгляд, о который легко можно порезаться. Он поворачивает экран, и мое сердце обрывается, когда я вижу ту же фотографию девушки и сообщения Драко. Драко: Ой, не туда. Драко: А, нет. Туда. Драко: Как ощущаются рога? — И когда ты собиралась рассказать мне о нем? — злобно выплевывает слова Крам. Просто немыслимо, как быстро он сделал выводы лишь по фотографии и паре фраз! Какой-то ублюдок прислал фейк, а Крам посчитал, будто я способна на такое. Если в Малфое я не сомневалась ни на секунду, то действия моего парня просто ужасают. — Серьезно?! — вспыхиваю я. — Ты веришь этому? Он машет телефоном перед моим носом, словно неопровержимыми уликами. — Я склонен доверять своим глазам. Это ты планировала скрыть, не так ли? — Я открываю рот, чтобы объясниться, но из груди вырывается лишь нервный хрип, и Виктор, опьяненный идеей навешать на меня побольше грязных ярлыков, продолжает: — «Просто одноклассник». Ну, конечно… Тебе же так хотелось проучить меня за ту шалость? А я все не мог понять, почему ты резко зажимаешься, когда речь заходит о близости. Думал, ты просто девственница, но вот где собака зарыта. Крам делает шаг ко мне, и я инстинктивно отзеркаливаю его в обратном направлении. Парню явно заволокло туманом глаза от ярости, и он не понимает, в чем обвиняет невиновного. — Вик… Я не лгу тебе! Та фотография не имеет никакого отношения ко мне! Я взываю к голосу разума, если он, конечно, еще остался, но рассерженный парень решает окончательно загубить те зачатки доверия, что проросли после его неверности. — Так и знал, что нужно было выбрать Чанг тогда… — Я думаю, что уже не испытаю душевной боли сильнее, чем сейчас, но Крам забивает последний гвоздь в крышку гроба наших отношений: — Как хорошо, что с ней еще ничего не кончено. Виктор бросает на меня последний взгляд, полный презрения, затем молча разворачивается и уходит. Я не могу игнорировать эту боль внутри, а потому через мгновение ощущаю, как слеза скатывается по щеке. Не знаю, кого в этот самый момент я ненавижу больше — Крама или Малфоя. «Хочется сдохнуть и плакать, и именно в этой последовательности», — постоянно говорит Падма, когда ей максимально плохо, и сейчас я прекрасно ее понимаю. Сдохнуть и плакать. Но вместо этого я вытираю слезы ладонью и уверенной походкой направляюсь домой. Возможно, я недооценила своего противника, но только бой еще не окончен. Победа переходит тому, кто лишит соперника способности к сопротивлению? Что ж, я еще готова побороться.***
Как назло, когда я была одержима идеей преподать урок Драко, а также потребовать устранить слухи, нависшие надо мной тенью, его не оказалось в школе. Пэнси, староста класса, информировала преподавателей о том, что он на неделю уехал на свои дурацкие соревнования по борьбе. Надеюсь, ему там наваляют как следует, чтобы ухмылка навсегда стерлась с лица. Я еще никогда не была такой мстительной и злой, но с появлением этого человека во мне все больше проявляются низменные качества. Малфой забрал у меня парня — не в том смысле, конечно, — очернил и оклеветал в глазах одноклассников, еще и вступил в мутную игру с Падмой, чтобы как-то насолить мне. Стоит ли говорить, какие взгляды я получила в школе на следующий день после истории с фотографией? Еще и получила новую кличку — «грязная». У меня не было никаких шансов убедить ребят, кроме Патил и Поттера, что это фейк, а потому я предпочла забиться в дальний угол и ждать, когда шумиха уляжется.***
Вечер пятницы я намеревалась посвятить просмотру какого-нибудь сопливого фильма, но Падма одним звонком изменила эти планы. — Гер… Герми, забери меня отсюда, — доносится из трубки скулеж, который сложно разобрать из-за постороннего шума. — Э-э, Падма? Где ты? — громко спрашиваю я. — Я? — удивленно произносит она, чем вводит меня в ступор. — М-м, для мамы — у тебя, а вообще — на вечеринке. Что? Вечеринка? Март только начался, и до каникул еще целый месяц. Что она празднует? Проходит всего пара секунд, прежде чем я понимаю: сегодня день рождения Рона. — Ты поехала к Уизли?! Патил громко дышит в телефон и нехотя признается: — Ну, да. Он же, — Падма икает, что просто ошарашивает, — всех пригласил. Как она могла так наклюкаться к одиннадцати часам? Может, ее напоили? Тогда мне стоит поторопиться. — Ладно, оставайся там, я скоро заберу тебя.***
Выхожу из такси, и громкая музыка, смешанная с гомоном толпы, достигает моих ушей. Открываю входную дверь дома Уизли, и в ту же секунду мои глаза лезут на лоб. Это день рождения или митинг? Как все эти люди здесь поместились? Помнится, когда Рону было десять, он постоянно жаловался, что ему мало места в собственном доме из-за братьев и сестры. Видимо, с возрастом этот загон исчез… Пытаюсь пропихнуться сквозь толпу в зале и мотаю головой по сторонам в попытке обнаружить Патил. Честное слово, сейчас это сравнимо с поисками иголки в стоге сена. Действие осложняется косыми взглядами одноклассников, с которыми я ни разу не общалась, но те уже успели составить обо мне не лучшее мнение. С замиранием сердца обвожу взглядом каждый угол комнаты, но Падмы нигде нет. Высматриваю ее среди пьяных тел, увлеченных разговором друг с другом, и тут на глаза попадается темноволосая девушка, которая целует парня у стены. Может, алкоголь помог Патил перейти ту грань дружбы с Ромулом? Или это какой-то ее новый поклонник? Они так увлечены процессом, что вряд ли это действо можно описать как импульс двух незнакомцев, вызванный спиртным. Теряюсь в догадках и двигаюсь к ним сбоку, чтобы подтвердить эту теорию, но правда оказывается куда более шокирующей. Это не Падма. Чжоу Чанг лобызается с Виктором Крамом на виду у всех! В отвращении отшатываюсь от них подальше, но ударяюсь спиной в чью-то грудь. Просто классика! — О-о, а мы думали, уже не дождемся тебя! — звучит голос позади. Поворачиваюсь и медленно поднимаю голову выше, чтобы встретиться глазами с тем, кого я только что чуть не снесла. Замечаю искорки в глазах парня напротив и широкую улыбку. — Гермиона Грейнджер, я вообще-то скучал!