Ларс. Первые шаги

За поддержку выхода этой главы на Бусти хочется поблагодарить таких замечательных людей как: Реванист Nik9481 Ubjhub Ubjhub Андрей Лаптев Бибабоб Аркадий Елескин Дмитрий Иван Сокол Андрей Пушкарев SershS Dradnout x TTlSpf Алексей Чулков Сергей Толокин Ноксус eXeGupe eXe Arltan Erdniev Едуков Игорь Mr. Sanchez Сергей Номинат Владимир Яскунов Denis Maximov Благодаря им новые главы выходя чаще, а для них и быстрее. А знаете что ещё ускорит выход новых глав? Ваши лайки и комментарии. * * * Лишь в последний момент Джерек смог уклониться от неожиданного удара джедая, делая шаг назад. Он знал онгри еще до Войн клонов и никогда не сказал бы в те времена, что тот сможет достичь такой убийственной эффективности. Коулман Ккай успел перейти в защиту, блокируя укол Мо, направленный в ему спину и легким движением вызвал сильнейший Толчком Силы вновь сбивший миралуку с ног и отправившийся в полёт на несколько метров. Врезавшись головой в дерево Джерек на время, потерял ориентацию, оставляя своего напарника один на один с земноводным. Не теряя внутри, магистр павшего Ордена перешел в контратаку на предателя, заставляя бывшего тень уйти в глубокую оборону. Как две башни, высокие и физически сильные онгри и болтраниан начали свой смертельный танец, обрушивая друг на другу молниеносные удары световыми мечами. Третьему остающемуся в живых инквизитору легче не было. Переполняемый Тёмной Стороной и полностью открывшийся ей он всё равно с трудом сдерживал наступающего мастера Толма. Человек, наоборот, ощущался в Силе как слепяще яркое сосредоточение Света и спокойствия, резонирующее с той яростью и Тьмой, что исходили от инквизитора. Подложив противника на смене связок забрак перешел в контратаку, стремясь побыстрее разобраться с старым джедаем. Он делал ставку на то, что возраст возьмет своё и его скорость и больший заряд энергии сыграют свою роль, однако Толм пока успешно оборонялся, парируя все яростные выпады инквизитора. Молодой забрак не владел ни одной из старый джедайских форм боя, предпочитая разработанный в Инквизитории специальный стиль фехтования. Конечно, он уже убил не одного джедая и обладая обширными знаниями о том, как те владеют световыми мечами, но старик удивлял его, постоянно находя новые приемы. И вот вновь обрушившийся на него после небольшой передышки Толм ураганом ударов заставлял инквизитора отступать и вертеться на месте словно змея на раскаленной броне, не оставив возможность выбора стойки или навязывания своей картины боя. Т'ра Саа вновь начала Боевую Медитацию, что увеличивало концентрацию джедаев и вносило раздор в разумы инквизиторов. Шаттл явно имперского образца тем времен продолжал приближаться, сбавляя скорость, за чем с напряжением наблюдали оставшиеся двое молодых джедаев, продолжавших защищать нети, успевший лишиться в этом бою руки забрак, призвавший свой меч во вторую, нерабочую и тви'лечка-рутинка, никогда толком не бывшая хорошей мечницей. Корабль постепенно сбрасывал скорость, готовясь приземляться и оставалось только предположить, кто будет внутри, однако ничего хорошего джедаи от его приближения точно не ждали. Коулман Ккай мощным Толчком Силы сбил бросившегося на него в прыжке Мо, отбросив бывшего тень сразу на несколько десятков метров, одновременно блокируя удар пытавшегося тихо зайти ему в спину Джерека, даже не посмотрев на миралуку. Проследив за приближающимся кораблем и прислушавшись к Силе, магистр перешел в контратаку, быстро сломив оборону инквизитора, вынужденного буквально бегать, чтобы не встретиться с клинком онгри, почему-то не спешащего оборвать жизнь предателя. А вот в другой схватке забрак яро перешел в очередную атаку, воспользовавшись тем, что Толм всего на секунду отвлекся, заметив, как шаттл зависает в нескольких метрах над схваткой. Ловким движением Джей'с отбил удар джедая, метившего в его правое сердце, и смог достать до ближайшей к нему ноги старика, погружая в неё свой световой меч. К огромному удивлению, Йиасо, старый мастер не издал ни звука, а лишь отбил его клинок, с трудом, но устояв на ногах. - Протез, - зашипел забрак, вспомнив вылетевшую у него из головы в бою информацию об одноглазом джедае, - ты слаб, инвалид. - Инвалид тот хатт, что поимел твою мать, серокожий, - неожиданно несвойственно для джедая сказал старик, осторожно меняя точку опоры, понимая, что протез может рухнуть в любой момент. Серокожий, что было не типично для его расы, забрак-инквизитор зарычал, вновь услышав нелюбимое оскорбление, оскалив свои острые зубы бросился в атаку. Движения Толма были скованны, и он ушел в глубокую и малоподвижную защиту, поэтому совсем скоро инквизитор получил своё мгновение счастья, достав кончиком своего меча до рукоятки светового меча противника, разрубив ту и оставляя человека без оружия. Ровно секунда радости и триумфа была у него, перед тем как второй свободный кулак старика неожиданно мощно не обрушился в открытое для удара лицо забрака, ломая его нос и сбивая с ног. Удар явно был усилен Силой и поэтому мгновенно вскочивший на ноги Джей'с все равно потерял то время, за которое он мог бы убить старика. Он нанёс рубящий удар, стремясь рассечь джедая, пока он не убежал или не оказался под защитой молодых джедаев, однако был встречен желтый клинком павшей Мавры Зейн, который успел призвать старый мастер. - Прочь, - вмешался в бой Коулман Ккай, Силой сорвав с места забрака и запустив его в Джерека, - Толм, уходите. Эти смерти только моя вина, а значит мой рок. Заберите Квинлана с семьей и ты знаешь, кого нужно найти. - Хаттово семя, ты предлагаешь мне покинуть планету при помощи телепортации? - огрызнулся человек, перед тем как увидеть, как из зависшего прямо над ним шаттла показывается знакомое ему деваронское лицо. - Быстрее на борт! - гаркнул Вилмар Грарк, постаревший с их последней встречи, но все такой же боевито выглядящий, - у нас тридцать минут, пока имперцы не поняли, что на этом шаттле не специальный посланник местного моффа, а всего лишь самый красивый мужчина этой галактики. Толм кивнул и похромал к опустившемуся шаттлу, пока схвативший монструозного вида бластер деваронец стрелял куда-то в сторону инквизиторов. Поддерживающие на полную выложившуюся нети забрак и тви'лекка так же спешили к спасительному транспорту, не задавая лишних вопросов, как тому удалось появиться так вовремя. Мастер-джедай прислушался к Силе, призывая из дома небольшой металлический кейс, после чего в последний раз бросил взгляд на построенную им ферму, в котором он и его возлюбленная были счастливы много лет и последним поднялся на борт. - Прости меня, старый друг, у меня не получилось, - не глядя на них сказал онгри, сдерживающий теперь сразу троих инквизиторов, стремящихся прорваться к шаттлу, - заверши дело, это наш единственный шанс. Он не проронил ни одного лишнего слова, понимая, что инквизиторы могут запомнить их и трактовать в нужную сторону, однако Толм понял всё, что имел ввиду старый товарищ. У него самого тоже не получилось то, что он задумал, забиться в вомп-крысиную нору и надеяться, что его не найдут оказалось ошибкой. - Прощай, Коулман, - грустно сказал человек, в последний раз смотря на боевого товарища, - да прибудет с тобой Сила. Убедившись, что все четверо из тех, кого ещё можно эвакуировать на борту, деваронец закрыл все люки и поднял шаттл в небо, постепенно набирая скорость и устремляясь прочь от места боя. У них сегодня был ещё один пункт назначения, требующий эвакуации, как можно скорее, и совсем небольшое окно возможностей для того, чтобы покинуть ставший таким опасным Дантуин. Инквизиторы, понимая, что уже упустили часть целей тем не менее окружали магистра. Из остатков сада выполз пришедший в себя Альфа-17, где-то нашедший целую винтовку, так же беря онгри на прицел и готовясь в любой момент ударить в спину. Однако джедай не собирался давать им шанс, прислушавшись к Силе и поняв, что он в очередной раз ошибался. У него был единственный способ исправить эту ошибку, уже унесшую невинные жизни. Не тратя время на слова для аколитов Темной Стороны, он неожиданно исчез в яркой вспышке Света, в очередной раз разбросавшей инквизиторов и клона по сторонам. * * * Мы уже подходили прямо к главному поселению Колдунов Тунда, ведомые молодым пленным краснокожим ситхом, который кажется до смерти боялся нас после того, что было устроено с его отрядом, куда входили якобы лучшие из колдунов-воинов. "Изгой" завис где-то над нами на орбите, хотя из-за небольших размеров и облаков видно его не было, а ударный отряд из числа сил ООВК был готов в любую минут сократить расстояние и ворваться в деревню красных вслед за нами. Однако мне этого не требовалось, план заключался в том, чтобы попробовать решить все мирным путём. Сила намекала, что всё не просто так. Тем более, та самая убербомба, способная уничтожить планету уже была найдена и деактивирована Скиппи. Такая вещь самим нужна, поэтому мы эту редкую технологию изымем, как и тайную лабораторию, что Рокур Гепта разрабатывал своё биологическое оружие со всеми наработками. - Он крок, представитель вида из Неизвестных регионов, что несмотря на способность жить тысячами лет умудрились угробить свою планету в междоусобной войне, - пояснял я Антарии сущность проблемы, держа находящегося в глубоком ауте моллюскоида в левой руке, - планировал организовать себе маленькое королевство размером с Централию. Не надо было пытаться уничтожить несколько разумных видов, поэтому маленького колдуна я совсем не жалел и было подозрение, что насилие над его разумом не пройдет просто так. Однако сейчас мне нужно, чтобы он дал показания старейшинам же, на счет своих планов геноцида тундских ситхов. Сами по себе Колдуны тёмными не были, хотя вроде бы красных ситхов как раз и описывали склонными к Тёмной Стороне на генетическом уровне, но в пленнике этого не чувствовалось. Обычный одаренный, ни чисто светлый, ни чисто темный. - Никогда бы не подумала, что он вообще разумен, - призналась чисс, - похож на закуску с Дака. - Кто знает, чем на самом деле питаются мон-каламари, - покачал головой я, - мы почти пришли. Выглядело поселение ситхов не впечатляюще. Это поселение было не крупнейшим среди подконтрольных Колдунам, наоборот, религиозным центром, куда допускали лишь одарённых. Общество ситхов Тунда оказалось гораздо интереснее, чем просто дикари, поклоняющиеся Тьме, как они называли Силу, хотя многого наш пленный и не знал, будучи начинающим "охотником", то есть лазутчиком, диверсантом и боевиком. Было у Колдунов и наследственное жречество, управляющее остальными ситхами, и религиозный центр, и даже центральная божественная фигура Тайфоджема, Зловещего Бога из пантеона ситхов. Помнится мне, так называл себя Аджанта Полл, глава тёмных джедаев-Изгнанников, однако основа Колдунов то бежала с Коррибана ещё во времена короля Адаса и войн с раката, будучи чистокровными киссаи, представителями жреческой касты ситхов, что впрочем не означало того, что в дальнейшем Колдуны не принимали в свои ряды новую кровь, потому что следы гибридизации были видны - у нашего пленника на руках пять пальцев, в то время как у одного из убитых - четыре. Помнится, из-за связи с Силой ситхский геном был чрезвычайно вариативен, но я не думал, что настолько. Само поселение напоминало мне чем-то одно такое из старой Готики, не знаю почему. Подавляющее большинство деревянных построек вместе с небольшим количеством каменных, вполне средневековый стиль. - Мы можем пройти внутрь, - пришлось провести легкое внушение в стиле Оби-Вана двум краснокожим охранникам, держащим в руках натуральные пики, когда мы неожиданно для них появились перед воротами, ведущими внутрь главной святыни Колдунов Тунда. Они подчинились и пропустили нашу троицу, благо мы с Антарией были в плащах, скрывающих лица почти полностью. План заключался в том, чтобы без лишних убийств добраться до местного старейшины, вернее главы совета таких, и потолковать с ним за правильное и неправильное в этой жизни. Не хотелось ни рисковать лишний раз, ни устраивать бойню просто так. Хотя бы попробуем договориться. Однако не получилось, понял я уже когда, выйдя по пустующей улице на небольшую площадь мы очень быстро оказались окружены кольцом как реальных колдунов, так и все увеличивающимся количеством иллюзорных. Вот кто-то создал дайшедов, а вот, кажется, так должны были выглядеть воины-массаси. Плохо было то, что как минимум несколько колдунов, видимо и являющихся местной элитой, скрыли себя не только иллюзиями, но и в Силе. А вот это уже не хорошо, скрылись они конечно далеко не полностью, но в толпе быстро они потерялись. Хаттово семя. - Мы пришли для встречи с вашими старейшинами, - выкрикнул я, отталкивая от себя молодого ситха, бывшего вынужденным проводником, - по поводу одного из вас, известного как Рокур Гепта, что решил предать вас и уничтожить Тунд, и для заключения перемирия с новоприбывшими поселенцами. Демонстрация крока, впрочем, кажется, не сильно помогла и поэтому ситхи продолжали кружить, демонстрируя свои копья, луки, мечи и кремневые ружья. Вот хотели же миром все решить, какого чёрта они умирать собрались? Что-то внутри неожиданно переполняло гневом, требующим выход, что плохо сказывалось на концентрации, и служащие частью брони Слезы старейшин совсем не помогали. Вот уж действительно, ситово племя. А парламентёра всё не было и аборигены, судя по всему, приготовились к атаке. - Последнее предложение решить всё миром, пока мы не начали, - говорю, активируя оба световых меча, - в дальнейших смертях можете винить только своих жрецов. Антария тоже зажигает свой клинок, закрывая мою спину, но что-то желания фехтовать со всей этой толпой не было. Вокруг усиливалось присутствие Тёмной Стороны Силы, похоже на то, что не сильно правдивы сказки о том, что Тьма в учение Колдунов Тунда — это Единая Сила. Опять появилось ощущение чьего-то присутствия, как перед знакомством с Оппо Ранцизисом. Так не пойдет, не стоит рисковать. Зачерпнув всю имеющуюся у себя Живую Силу, прихватив накатывающийся гнев с целью избавиться от него, и опустошив весь резерв, что был в Слезах старейшин выбросил из себя в одном огромном авторском Взрыве Силе, разбрасывая бросившихся было в атаку ситхов и сбивая их иллюзии. Повезло пережить это далеко не всем, ближайшую деревянную лачугу вообще снесло, вместе с двумя краснокожими, что решили скрыться за иллюзией, которая вероятно должна была изображать... Дарта Малгуса, полагаю, но получилось не похоже. По крайней мере на известный мне синематик. Антария обеспокоенно потянулась ко мне своим светлым ручейком Силы, чувствуя кратковременно опустошение, однако никто из колдунов и не думал продолжать нападение и чего-то ожидавшим. Наконец из-за спин, поднимающихся на ноги ситхов появился высокий старик, облаченный в темный плащ и элементы средневековых доспехов, круглый шлем и металлические наплечники. Руки были перемотаны полосами белой ткани, а красное лицо, покрытое морщинами, было покрыто полосами белого цвета, явно носившими характер ритуальных узоров. Без тени страха или гнева старик приближался к нам, оставаясь безоружным. Неужели здравая мысль не воевать острыми палками со световыми мечами посетила чью-то голову? - Ты хотел говорить, чужеземец, и у тебя будет такой шанс, - медленно, со странным акцентом сказал на основном языке старик, - Тайфоджем хочет говорить с тобой в Доме духов, голос Повелителя и будет нашим словом. Отлично приехали, это меня так отправили подальше элегантно или они действительно требуют, чтобы я общался с их богом? Я же точно помню, что никаких божественных сущностей в этой вселенной не существует, даже Семья суть перекаченные Силой представители древней расы. Правда ведь и сейчас на меня не вылезет никакая древнюю дрянь придуманная воспаленным сознанием Фелони или авторов апокрифов? * * * Дарт Вейдер успел встать на ноги к тому моменту, как киффар обрушился на него, оттесняя от сына и Ассаж Вентресс, оставшихся за его спиной. Годы, казалось, не повлияли на ловкость и скорость джедая, заставившего повелителя ситхов уйти в глубокую оборону. Квинлан смог оставить глубокую борозду на черном шлеме противника, однако добраться до головы того у него так и не получилось, а вскоре ситх перешел в контратаку. Танец клинков, в котором сплелись оба воина, каждый из которых владел множеством форм боя и приемов, характерных как для Ордена джедаев, так и последователей Тёмной Стороны, мог бы заворожить стороннего наблюдателя, однако здесь не было сторонних наблюдателей. Отразив серию выпадов старшего Воса, лишь один из которых прочертил полосу на его доспехе, Дарт Вейдер атаковал, серией мощных и быстрых ударов вынуждая киффара уйти в оборону и крутиться на месте, уходя от всё новых ударов. Неожиданно перейдя в атаку Квинлан поднырнул под широкий удар повелителя ситхов, стремясь подрубить ему ногу, однако оказавшийся неожиданно быстрым Вейдер успел уйти от удара и зеленый клинок срубил лишь часть плаща. Главнокомандующий силами Империи не собирался прощать такую дерзость, слепым обратным ударом, чуть не лишив джедая голову - красный клинок прошел в считанных сантиметрах от шеи, отделяя копну объемных темных волос, сплетенных в хвост от головы старшего Воса. Тот, впрочем, быстро развернувшись вновь атаковал своего врага. Киффар понимал, что выносливость и время не на его стороне, а хорошая защита у ситха, которой так часто пренебрегали джедаи делает его сложной целью. Сколько из его бывших соратников защищали свое тело? У Оби-Вана Кеноби была легкая броня во времена Войн клонов, но с тех пор всё сильно изменилось. Сейчас он и не надеялся победить, лишь дать сыну время уйти. Корто уже пришел в себя и ему оставалось добраться до второго гравицикла. Если он только успеет скрыться в бесконечной лесной чаще и добраться до полностью экранированного укрытия, что создал его отец на такие случаи. - Забери её! - приказал сыну Квинлан, понимая, что Вентресс ещё жива и умирать несмотря на сломанные ноги не собирается. Младший Вос мгновенно понял приказ отца, ускоряясь к своей цели и оживляя гравицикл, не самый новый или популярный, но надежный и неприметный. В это время Квинлану удалось увести противника ещё дальше от лежащей датомирки, что, подавляя боль отползала в сторону на одних руках. Отбросив все предрассудки, он, открылся своей Тёмной Стороне, вспоминая всё, чему его учил граф Дуку, в бытность Тёмного аколита. Всё, что угодно, только бы задержать противостоящее ему чудовище. Однако Дарт Вейдер имел другое мнение и с Тёмной Стороной Силы обращался с куда большим опытом. На обращение к ней он ответил тем же, но делая это ещё более яростно, становясь всё опаснее и убийственнее. Однако киффар знал, что все это уже было не важно, ведь его сын уже смог добраться до гравицикла и выкатить его из сарая, на мгновение соскочив с него, что поднять с земли датомирскую ведьму. Этого его и спасло, когда ситх одним взмахом руки буквально смял транспортное средство в металлической ком. - Вам не сбежать, - прохрипел Дарт Вейдер, переходя в атаку. Он был ещё быстрее чем раньше, его удары были ещё мощнее и всё более акцентированными, а Вос понял, что он начал уставать. Тёмная Сторона сегодня была не на его стороне, а вновь обратиться к Свету у него не получалось. Шаг за шагом он отступал, теснимый повелителем ситхов, который был всё ближе к своей цели. Никто из сражающихся не обращал внимание на окружающих и лишь поднявший потерявшую сознание от боли Ассаж Корто увидел приближающийся к ним шаттл явно имперского образца. Смертельный танец зеленого и красного клинка тем временем всё ускорялся и киффару становилось всё сложнее делать очередной прыжок и перекат, всё больше сил забирало блокирование тяжелых ударов ситха. Механические протезы того усталости не знали и вскоре их обладатель мощным ударом сбил Квинлана с ног, выбив из его руки меч, отлетевший к ногам сына. - Вот и твой конец, лживый джедай, - сказал ситх, занося меч для удара, который должен был оборвать жизнь того. Однако, прежде чем тому удалось закончить своё дело, за его спиной раздался хлопок и в ослепляющей вспышке света, от которой не спасали даже светофильтры шлема темного повелителя, появилась фигура онгри. Воспользовавшийся заминкой киффар успел перекатом уйти в сторону, призывая меч и отступая к сыну. - Это произойдет не сегодня, - спокойно сказал Коулман Ккай, занимая атакующую стойку, - Квинлан, уходите. - Использование знаний Тёмной Стороны всегда имеет свою цену, джедай, - яростно прохрипел Дарт Вейдер и первый бросился в атаку. Магистр павшего Ордена Джедаев и повелитель ситхов устремились друг к другу, скрестив световые мечи. Красный клинок стремился найти путь к телу джедая, однако тот успешно отражал натиск противника, быстро оставив несколько следов от светового меча на черной броне. Наблюдавшему за боем Корто казалось, что Дарт Вейдер был самим воплощением Темной Стороны, в то время как противостоящий ему Коулман Ккай был сосредоточением Светлой Стороны. Младший Вос ещё только начинал свой путь, несмотря на то, что отец обучал его пользоваться Силой с четырех лет, однако даже он был впечатлен происходящим. Онгри с неожиданной проворностью сделал прыжок, перепрыгивая ситха и одновременно нанося сверху рубящий удар, который тот в последний момент успел заблокировать и приземлился за спиной противника, слепым ударом назад пытаясь достать до позвоночника лорда ситхов. Тот вновь успел отбить удар, уводя клинок джедая и развернулся, для продолжения боя. Казалось всё вокруг было пропитано могуществом Великой Силы. Магистр нанёс мощнейший Толчком Силы прямо по противнику, снося стену дома находившуюся за спиной того, но Дарт Вейдер даже не шелохнулся. - Корто! - привел младшего киффара в себя голос отца. Квинлан тем временем срочно искал выход, понимая, что пешком у них не получится далеко уйти. Где-то рядом должен был быть корабль, на котором прибыл ситх, но как его найти? По пути на ферму он не заметил ничего подобного. Возможно стоит броситься в бой, нанеся удар в спину убийцы жены, проигнорировав предупреждение магистра? Тёмная Сторона внутри Квинлана требовала этого, однако холодный разум требовал спасти тех, кто ещё жив ради будущего. - Вос, не спеши умирать, - раздался из передатчика, о котором киффар успел позабыть бою знакомый голос деваронца, - двигайтесь быстрее к опушке севернее домов. - Никогда не был так рад тебя слышать, Вилли, - ответил Квинлан, в сердце которого вновь поселилась надежда, - Корто, быстрее туда! Указав сыну, он одной рукой подхватил продолжающую находиться без сознания датомирскую ведьму, пришедшую на помощь его семье, и призвал при помощи остатков Силы в себе тело жены. Он понимал, что Хэйлин была мертва, но не мог себе позволить себе оставить её без погребения. Не оглядываясь, он бросился вслед за сыном к приземляющемуся шаттлу из которого показался обеспокоенный Толм. В это время скорость движений магистра-джедая и лорда ситхов становилась только быстрее и все меньше внимания уделялось защите. Наконец Дарт Вейдер смог найти лазейку в обороне онгри, удачным уколом лишив его левого глаза. Однако джедай и не думал прекращать и даже не подал вид, что чувствует боль, следующим же движением нанеся рубящий удар, удачно нашедший сочленение и лишивший ситха левой руки. Протез упал на землю, а джедай сделал шаг назад, вновь перехватив меч двумя руками. - Не стоит недооценивать Светлую Сторону, - сказал Коулман Ккай, оставшимся глазом замечая, что киффары успешно достигли шаттла, забравшись на его борт, после чего корабль мгновенно взлетел в небо, - ограниченность есть добровольное рабство. Каждый ситх есть раб своей страсти и ненависти. На мгновение бывшему Энакину Скайуокеру показалось, что этот малознакомый ему инородец, совсем недолго бывший членом Совета знает тайну его личности и целенаправленно давит на его прошлое. Однако это лишь разожгло в нём ненависть. Онгри первый атаковал его, оставив ещё одну глубокую борозду на черном шлеме. Прохладный воздух Дантуина хлынул в образовавшееся на макушке отверстие, однако это уже не было важно. Дарт Вейдер знал свою истину. - Ситх повелевает своей яростью, - прохрипел он, мощным рубящим ударом почти достав до второго глаза онгри. - Покой — ложь, есть только страсть, - Ккай с трудом отводит укол, стремящийся ему в сердце, пытаясь зачерпнуть больше сил из Светлой стороны. - Через страсть я познаю силу, - продолжал Дарт Вейдер, одновременно с неожиданной легкостью отбив удар инородца. - Через силу я познаю могущество, - онгри с огромным трудом уходит от резкого выброса ситха, вошедшего в боевой раж, лишившись части своего плаща. - Через могущество я познаю победу, - блокирует быстрый выпад противника ситх, почувствовавший благодаря неожиданно вернувшемуся к нему предчувствию Силы куда джедай нанесет следующий удар. - Через победу мои оковы будут разрушены, - удар ситха пробивает сердце магистра Коулмана Ккая, не успевшего отразить атаку. - Сила освободит меня, - вновь произносит хрипящий из-за вокодера голос, в то время как джедай оседает на землю, теряя последние капли жизни. Магистр павшего Ордена уже понимает, что мертв, однако во взгляде единственного оставшегося у него взгляда не читается страха перед смертью, ненависти к убийце или разочарования в себе. Он спокойно принимает смерть, как и должно джедаю. - Нет смерти, Энакин, - произносит свои последние слова долго хранивший эту тайну онгри, - только Сила. Тело Коумана Ккая растворяется в Силе, слившись с ней и на землю падают лишь ошметки от его плаща. Прибывший к месту последнего поединка ещё одного павшего магистра-джедая Альфа-17 обнаружил лишь молчаливо стоящего ситха. Деваронец в это время уже подвел шаттл к точке входа в гиперпространство, уйдя по имперской эскадры. Напряжение и недопонимание дальнейших действий, вместе с глубокой скорбью, нахлынувшей на джедаев когда те покинули планету. - Как только выйдем из гиперпространства надо будет связаться с Старстоун, - вновь взял на себя ответственность Толм, - на джедаев открыт новый сезон охоты. Надо понять, что происходит. * * * Секнос Тетсу был младшим сыном в семье своего отца и не должен был становиться Верховным Волшебником Тунда, однако сама Тьма распорядилась иначе. Один его старший брат погиб на охоте, второй умер от неизвестной лихорадки. Его отец боялся, что династия Тетсу может прерваться, но Леворукий Бог принял его, посчитав достойным. Обычно Верховный Волшебник говорил с Тайфоджем единственный раз в жизни, однако ему повезло, что только крепило мнение колдуна о верности его пути. Пятнадцать лет назад, тогда ещё относительно недавно принявший власть в свою руки он был удостоен второго Видения, в ходе которого Леворукий поведал ему о том, что в галактике рожден ожидаемый Избранный. Секнос слышал о джедайской легенде об Избранном, однако словам своего Бога верил однозначно, как и любой урожденный колдун. В отличие от своих отца, деда и прадеда Секнос не был консерватором и ксенофобом. Он знал, что активнее всего развивалось общество ситхов Тунда тогда, когда оно было открыто новому. При его правлении Колдуны Тунда вновь начали принимать учеников-инородцев и осторожно искать новые знания. Тетсу ждал явления Избранного, обещанного племенам Тунда, что изменит их жизнь. Первые поселенцы из числа чистокровных ситхов появились на Тунде ещё в незапамятные времена. Происходившие из числа диссидентов жреческой касты киссаи, они не разделяли взгляды большинства ситхов на Силу, которую первопроходцы называли Тьмой, говоря о её единстве и долгое время отвергали деление на сторону. От отца к сыну в клане Тетсу передавались сразу две легенды. Одна гласила, что первые поселенцы прибыли на Тунд ведомые Силой после вторжения Бесконечной Империи Раката на Коррибан, захватившие часть кораблей захватчиков, работавших исключительно при помощи Тьмы-Силы и не желая мириться с новыми порядками в родном мире. Другая легенда говорила о том, что основная часть предков колдунов прибыла на Тунд после поражения старой Империи ситхов в Великой гиперпространственной войне, скрываясь от Республики и джедаев. Тогда на Тунд прибыли и первые представители клана Тетсу. Эта война оставила глубокие шрамы на обществе ситхов Тунда, на долгие годы ставших ещё более ксенофобными, чем ранее, однако процесс гибридизации был запущен. Каждую крупную войну Тунд принимал ручеек ситхов-беженцев и всё больше с собой они приносили с собой человеческой или иной околочеловеческой крови, благо очень гибкий и адаптивный геном ситхов принимал всё это. Лишь у представителей некоторых отделенных племен оставались на руках по четыре пальца, у всё большей части колдунов пропадали лицевые отростки. Впрочем, пока ещё доминировал красный цвет кожи. Четвертую тысячу лет Верховные Волшебники чтили культ Зловещего, что опекал их. Избранный не был первым, те, на кого Леворукий Бог возлагал свои надежды, уже приходили на Тунд. Группа изгнанников, зовущих себя Светлыми ситхами сильно повлияла на философию колдунов той поры, окончательно заставив отказаться от идеи впадения в одну из крайностей. Сами того не зная, они, по сути, отказались от техник Тёмной Стороны, что позволило им выжить тогда, когда тысячу лет назад джедаи установили своё господство над Галактикой. Колдуны и джедаи с тех пор считали друг друга странными чужаками, но не врагами. Некоторые из колдунов даже отправились с джедаями, но большинство не приняли философию тех и не отказались от своего мистического искусства и своего бога. Тайфодж не оставляли их, изредка отправляя посланников, что вносили новую кровь и новые знания в культ Колдунов, часто стремившийся к консервации. Последними из его посланников стали двое, учитель и ученик, Вектимус и Гравид, чьи имена сохранили предания. Они же были последними, кто не принадлежал к роду Тетсу и имел возможность посетить Дом духов. И вот теперь Секнос вновь услышал голос Зловещего, потребовавшего привести к нему того, кто вторгся в его поселение и раскидал его воинов и колдунов одним движением. Неужели это действительно был Избранный? - Вообще я хотел начать с того, что один из ваших колдунов по имени Рокур Гепта хотел уничтожить вашу планету, - начал молодой воин, представившийся как Люк, демонстрируя ему крока. - Возможно, я не знал об этом, - задумался Верховный Волшебник, - это не важно, Повелитель решит судьбу нашу. Мы пришли. Секнос и Люк со своей синекожей спутницей спустились в древние катакомбы, где и располагался Дом духов, в корпусе древнего звездного корабля, давно занесенного слоями земли. Наконец они пришли, заходя в особенно напитанный Тьмой зал, где многие поколения жрецов несли свою службу Зловещему. Почувствовав веяние во Тьме, Тетсу вновь увидел его. В третий раз в жизни его посчастливилось застать призрачный силуэт Леворукого, пристально смотрящего на гостей. Хотя сложно было сказать, куда действительно он смотрит, непроницаемая маска скрывала его лицо. - Так, я понял, что вы способны к демонстрациям образов древних ситхов, а сказать что хотели то? - Это не иллюзия, - раздался заполняющий весь зал голос Зловещего, пробирающий служителя его культа до пяток. Люк оценивающе посмотрел на него, словно вспоминая. Мог ли он послать своему Избранному свои видения раньше? Чужеземец, однако, быстро решение было быстро принято. Синекожая девушка медленно сместилась, так чтобы прикрыть спину своего мужчины в случае начала боя, явно не доверяя происходящему. - Интересно ситы пляшут, по четыре штуки в ряд, - произнес Люк фразу совершенно непонятную колдуну, - что ещё ждать на забытых всеми планетах, сколько ещё древних на самом деле с нами? Ну, здравствуй, Дарт Марр. Я же с благими намерениями. - Не скрывай себя, Люк Скайуокер, не пред ситхом скрывают амбиции, - вновь раздался в головах присутствующих голос Призрака Силы, - я ждал тебя. * * * Контрабандисты, перекупщики, пираты, угонщики, хатты и пайки, наркокартели, коррумпированные имперские чиновники и офицеры, работорговцы, хитрые дельцы, стремящиеся обмануть на каждый децикред, поставщики некачественных запчастей, наглые конкуренты — всё это лишь малая часть проблем, с которыми столкнулся Китстер Банай на посту управляющего директора "Транспортных систем Баная и Вальда", ему же формально принадлежащей компании. Пусть создавалась она для более узких целей и сейчас продолжала стабильно выполнять их, доставляя спайс для Джаббы в любую точку Галактики, однако её задачи постоянно росли, а штат и флот требовали постоянного пополнения. К счастью вчерашнего контрабандиста, так неожиданно и сильно поднявшегося, у него был крепкий тыл, в лице многочисленного и продолжающего набирать силу клана Дарклайтеров, многочисленной родианской родни У. Вальда и конечно же ресурсов Люка, на которого в реальности и работала компания. Конечно хватало и плюсов, и пока им удалось достичь взаимопонимания и с компанией "Солнца-близнецы" семейства Аззаминов, основным потенциальным конкурентом в секторе, хозяева которого быстро поняли, что сотрудничество с новой силой принесет больше выгоды, чем попытки характерной для Внешнего Кольца агрессивной конкуренции, и с хаттами, продолжающими считать, что "Транспортные системы" действуют под крылом Джаббы, однако постоянно возникало что-то, вызывающее у него дикое раздражение. Стоило только скормить многочисленным сарлаккам остатки группировки потерявших любые берега уроженцев Иридонии, попытавшихся поставить на счетчик монастырь Дим-У, болен известный как главная в секторе мастерская по смене идентификаторов угнанных кораблей, с недавних пор добровольно вошедший в конгломерат Дарклайтера-Баная-Вальда, как на горизонте появилась новая головная боль, не настолько серьезная, но не менее раздражающая. С тем пор, как он был вынужден не официально, но вполне открыто скупать всевозможные корабли, требуемые для все возрастающих нужд организации Люка, Китстер всё чаще хотел убивать. Девять из десяти контрагентов пытались его обмануть, а только формируемый специфический оценочный отдел пока только выходил на проектную мощность. Зато десятки перекупщиков и угонщиков ему уже примелькались, вызывая у Баная лишь желание пристрелить каждого из них. Вот и теперь, очередной угонщик планировал испортить ему вечер, в тот момент, когда его рабочий день, казалось бы, закончен и можно смело идти в любимый бар "для своих". - Какое же пуудо ты куришь, - недовольно принюхался Китстер, когда посетитель ввалился к нему в кабинет, - что у тебя на этот раз и почему напрямую ко мне, без оценки? Найлз Феррье, совсем молодой выскочка, у которого и молоко то на губах ещё не обсохло, одновременно был крайне талантливым угонщиком, уже успевшим умыкнуть для Баная уже несколько фрахтовщиков YT и YY серий и всё грезивший о большой добыче. Директора раздражал запах его дрянных сигар и обычно ему приходилось сначала убеждать сурового одноглазого вуки в том, что тот кусок металла с гипердвигателем, что он притащил в этот раз вообще можно назвать кораблем, прежде чем Феррье допускали к нему, однако в этот раз он почему-то проскочил без предупреждения, сославшись на какое-то уникальное предложение. - День добрый, шеф, - широко улыбнулся угонщик, - у меня есть абсолютно уникальное предложение, которое вам точно подойдет. - И почему я вообще должен тебя слушать, а не спустить сначала по лестнице? - сурово посмотрел на него Банай, - где корабль или ты собрался мне продать ангела с Иего? - Никакой работорговли с моей стороны, за кого Вы меня держите, - изобразил обиду Найлз, - только честный бизнес. - Не тяни банту за яйца, я уже потратил больше времени на тебя, чем хотел, - ускорил собеседника хозяин кабинета, - в чем предложение и где корабль? - Дело в том, что до меня донеслись слухи о том, что ваша прекрасная фирма ищет и покупает корабли не только грузового, но и военного дизайна, - расплылся в улыбке угонщик кораблей. - Мы работаем со всей номенклатурой, - осторожно смотрел на Феррье хозяин кабинета, думая, что он угнал на этот раз, - в чём подвох Найлз, ты угнал звёздный разрушитель? - К сожалению пока нет, но обязательно планирую, - покачал головой тот, - а также я слышал, что твои друзья из Академии активно скупают медицинское оборудование, особенно связанное со стазисом. - В чём подвох, Феррье, ты бы не стал тянуть просто так, - не желал играть в догадки глава компании, - скажи пожалуйста просто, что ты угнал "Медстар" или "Пельту". - К сожалению, этим пока не могут порадовать, однако у меня есть оснащенный стазис-капсулой корвет, который ищет себе нового хозяина, - вытащил из внутреннего кармана деку угонщик, - всего лишь за скромную сумму... - Не пытайся продать мне дохлую гизку или я выброшу тебя в окно, - разозлился Банай, с одной стороны и заинтересованный предложением, но всегда знающий, что от контингента угонщиков стоит ждать проблем, - выкладывай, в чём подвох? Или будешь продавать свой корвет джавам. Они оба прекрасно знали, что никто в этом секторе больше не даст достойную плату за подобный товар, особенно обеспечив все гарантии безопасности, а не просто тихо пристрелив угонщика. - Тут такое дело, - не выдержал напора Феррье, - корабль довольно старый, редкий и требует ремонта. А в абсолютно исправной стазис-капсуле до сих пор кто-то лежит. Однако могу заверить, оно того стоит!