Кот на экспрессе

Келусу было скучно. Устав от мобильных игр, он выполз из своей комнаты и поплелся в архив, чтобы немного понадоедать Дань Хэну и развлечь себя. Но тот оказался занят, разбирался с какой-то информацией, которую следовало внести в базу данных. — Всё в порядке? — встретил Келуса слегка взволнованный голос. После того дня, когда ему приснился кошмар, Дань Хэн стал особенно внимательным к нему. Келусу, разумеется, нравилось такое повышенное внимание к себе, но он не хотел заставлять его лишний раз переживать о нём. Нужно показать ему, что он вполне способен сам проводить время, а не только жаться к спасительному плечу своего друга. — В порядке. Просто зашёл на тебя посмотреть. Под недоуменный взгляд Дань Хэна он закрыл дверь и двинулся дальше. Да, не стоит заставлять его волноваться. Келус хотел забыть о том кошмаре, а что касается тех обрывков воспоминаний… О них он тоже предпочитал не думать. Поэтому, нужно вести себя как обычно и продолжать жить как раньше. А что включала в себя его повседневная рутина? Правильно, посиделки с Март. Стоило ему открыть дверь в комнату девушки, как его чуть не сбило с ног волной музыки и веселого визга. Келус недовольно надулся. В последнее время Март слишком увлеклась выступлениями одной из главных звёзд галактики — певицы Зарянки, и теперь считала себя её самой преданной фанаткой. — Келус! Госпожа Зарянка выпустила новую песню, послушаешь со мной? Нет уж, увольте. На этой неделе его и так заставили просмотреть записи всех концертов этой певицы, больше он точно не выдержит. Келус слегка скривился и дёрнул хвостом, а затем быстро придумал отмазку: — Мне нужно… Полить папоротник в главном вагоне! Не дожидаясь ответа на свою бесхитростную ложь, он захлопнул дверь и бегом бросился вперёд по коридору, боясь, как бы Март не выскочила следом и не затащила его обратно для просмотра очередного видео своей кумирши. В главном вагоне Химеко и Вельт болтали и пили кофе, из-за чего Келусу пришлось поспешно ретироваться — запах свежесваренного кофе он категорически не переносил. Внутри него вдруг стало подниматься раздражение. Как же бесит! Дань Хэн занят работой, Март своей новой обсессией, а Химеко и Вельт болтовней, к которой он не может присоединиться, потому что не в состоянии даже подойти к ним ближе без ощущения тошноты. — Пассажир Келус! — вдруг послышался откуда-то снизу тонкий недовольный голосок, который принадлежал Пом Пом. — Через час мы прибудем к космической станции Герта, ты уже готов? Совсем забыл! Сегодня им предстоял очередной визит на космическую станцию. Вспомнив об этом, Келус сразу же повеселел и приободрился. Вот где точно не заскучать! — Всегда готов! На станции Герты всегда было чем заняться. Пока остальные улаживали какие-то деловые вопросы о поставках и партнёрстве, Келус обычно шатался по коридорам и лабораториям (откуда его почему-то всегда выгоняли), играл с местными детьми или пытался проводить собственные исследования. Например: сколько стаканов воды может выдать робот-раздатчик до того, как его заклинит, как отреагируют учёные станции, если на заставки их компьютеров поставить страшные или смешные картинки, сколько раз нужно тыкнуть в отключенную куклу Герты, чтобы она проснулась и отчитала его… Приготовившись к новым приключениям и заранее разрабатывая планы того, чем он займётся сегодня, Келус вышел из поезда, делая глубокий вдох. Запах исследований, науки и средства для мытья полов витал в воздухе. — Думаю, мы должны закончить со всем примерно через два часа. Келус, ты… Эй! Ты меня слышал? Дань Хэн едва успел поднять взгляд от экрана планшета, как у него перед носом мелькнул серый хвост. — Хорошо! — на ходу бросил Келус, уже направляясь по продуманному маршруту. Дань Хэн вздохнул. Первые два дня после того кошмара Келус не отходил от него ни на шаг. Но вот прошла уже неделя, и вроде бы, он снова стал вести себя, как обычно: был шумным, непоседливым, прилипчивым и любопытным. Но временами, Дань Хэн ловил его отстранённый задумчивый взгляд. Он начал вспоминать. Сейчас это был лишь смутный обрывок, эхо чьего-то голоса, но Дань Хэн знал по себе: однажды проснувшись, воспоминания не исчезнут. Они будут появляться снова и снова, сплетаться между собой и нарастать, словно снежный ком. Рано или поздно, Келус вспомнит больше. Возможно — вспомнит всё. Каким человеком он тогда станет? Захочет ли и дальше оставаться на экспрессе, или покинет их, чтобы найти свою потерянную «семью»? «Она семья» — так он сказал о той женщине, чей голос слышал. Но от настоящей семьи не хочется сбегать в страхе. И Дань Хэн пообещал себе, что не позволит никому забрать Келуса силой. А если тот захочет уйти сам… Об этом он предпочитал пока не думать. *** Келус шагал по коридорам станции, выискивая что-нибудь интересное. Многие отсеки были закрыты для простых посетителей, но было много и свободных зон, которые он обследовал во время своих визитов. Но это было ещё не всё! Он уже успел завести здесь парочку полезных связей, которые значительно расширили его возможности и открыли доступ в некоторые ранее недоступные зоны. В частности, знакомство с юным учёным по имени Адлер оказалось весьма занимательным. В первую их встречу этот мальчишка случайно разделил его личность на пятерых детей, за что очень извинялся, когда они встретились в следущий раз. После этого инцидента, Келус стал навещать маленького ученого каждый раз, когда прибывал на станцию, и тот все время показывал ему новые диковинки и рассказывал о своих открытиях. Вот и сейчас Келус решил первым делом зайти к нему и узнать, появилось ли что-нибудь новенькое и интересное. Но к сожалению, Адлера на привычном месте не оказалось, а работающие в той же лаборатории учёные сказали, что он отлучился по делам. Отсутствие друга разочаровало Келуса, но по крайней мере, никто не собирался выгонять его из лаборатории, так что он решил походить вокруг да посмотреть, чем были заняты другие. Многие работники уже знали его, поэтому не гнали прочь даже если он заходил туда, куда в общем-то не следовало. Причина такой снисходительности была крайне проста: все считали Келуса милым и невинным любопытным котёнком. Некоторые даже позволяли себе дерзость гладить его без разрешения, за что тут же удостаивались угрожающего шипения. По экранам бежали какие-то цифры, взрослые учёные сосредоточенно что-то записывали и подсчитывали, совершенно не обращая на него внимания. Скукота. Пошатавшись туда-сюда между столов и компьютеров, Келус уже хотел было уйти, но его внимание вдруг привлекла гора какого-то хлама в мусорном баке. Серые ушки тут же навостирились. В его голове прозвучал голос Дань Хэна, наказывающий ему не рыться в мусорках, но он отмахнулся от него и подкрался к баку, разглядывая его содержимое. Внутри, по всей видимости, были неисправные и повреждённые диковинки. Келус даже нашел тот самый пульт, благодаря которому Адлер когда-то превратил его в кучку детишек. Похоже, тот так и не смог усовершенствовать его. Сломанные электронные часы, джойстики, пульты управления, какие-то стальные шкатулки, полные разноцветных проводков — все выглядело как самый обычный технический мусор, но один предмет сразу привлёк внимание Келуса своей яркостью и неординарностью дизайна. Небольшая квадратная коробка с цветастыми узорами на боках и большой красной кнопкой была выужена из-под завалов и предана тщательному осмотру. Эта штука скорее напоминала детскую игрушку, а не настоящую диковинку. Как она вообще тут оказалась? Как успел заметить Келус, даже дети на космической станции предпочитали игрушкам сложные механизмы и вычислительные приборы. Его копошение всё-таки не осталось незамеченным, и вот уже один из учёных сердито шикнул на него. — Эй, парень! Что ты там делаешь? Не мешай нам работать, ладно? Что это у тебя? Келус показал ему разноцветную коробку и учёный закатил глаза. — Нашёл себе игрушку в мусоре? Если хочешь, можешь забрать, только не шуми. Большего ему и не надо было. Спрятав находку в карман, Келус быстро покинул лабораторию, чтобы найти уединённое местечко и как следует изучить свою новую игрушку. Устроившись в закутке в одном из отдаленных коридоров, он достал коробку и снова пристально осмотрел её. Большая красная кнопка так и манила нажать на неё. Келус вспомнил несколько игр и фильмов, в которых нажатие подобной кнопки ничем хорошим не заканчивалось, и его одолели сомнения. Что если он сейчас случайно пустит на воздух всю станцию? Что если выпустит на волю какого-нибудь кровожадного монстра? Что если разорвет пространственно-временной континуум? Да нет, бред какой-то. В конце концов, если бы эта коробочка представляла такую опасность, разве стали бы её так неосторожно выбрасывать в ближайший мусорный бак? А все кнопки так или иначе созданы для того, чтобы на них нажимать, поэтому Келус просто решил помочь этой кнопке исполнить свое предназначение и с силой тыкнул пальцем в гладкую красную поверхность. — А!!! — вскрикнул он, когда верхняя часть коробки вдруг резко открылась и из неё что-то выскочило. «Что-то» было глуповатым на вид клоуном на пружинке в разноцветном шутовском колпаке. Келус тихо пробурчал себе под нос ругательства, недавно выученные во Всемирной сети, и недружелюбно уставился на игрушку. Маленький клоун скалился зубастой улыбкой и сверкал красными глазками, что с каждой секундой почему-то начинало все больше действовать Келусу на нервы. Какая уродская игрушка! Неудивительно, что её выкинули. И только было он решил вернуть этого чудика обратно в мусорку, как клоун дернулся и весёлым механическим голосом протараторил: — Терминал исполнения желаний Ахи приветствует вас! Пожалуйста, загадайте ваше желание и позвольте своей жизни наполниться Радостью! Келус удивлённо заморгал. Исполнение желания? Аха? Кажется, он припоминал, что Дань Хэн как-то рассказывал ему об Эонах, но эта информация тогда не показалась ему особо заслуживающей внимания, так что он не мог вспомнить ничего конкретного об этом «Ахе». Но исполнение желаний звучало очень даже привлекательно. Интересно, сработает ли? — Какое желание можно загадать? — Совершенно любое! — заверил клоун. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но чем Аха не шутит, верно? — Тогда хочу кислых мармеладок. Сейчас. — потребовал Келус. Не успел он и глазом моргнуть — как что-то шлепнуло его по голове и упало рядом. На полу лежала блестящая упаковка вкуснейших кислых мармеладок. — Вот это да! Восторгу Келуса не было предела. Да ведь он так сможет и правда пожелать всё на свете! Например… Например, можно ли пожелать вернуть утраченные воспоминания? Узнать о своём прошлом? Эта мысль первой родилась в его голове, но озвучивать её он не спешил. Наверное, не стоит принимать решение так поспешно. Он… Ещё не готов узнать ответы. Пока что, стоит хорошенько всё обдумать, поговорить с остальными и морально настроиться. Ему снова вспомнился мягкий голос, зовущий его по имени… Келус помотал головой. Не сейчас. Для начала, он как следует повеселится с этой штукой и загадает кучу всего. — Сколько желаний можно загадать? — Бесчисленное множество! Всё лучше и лучше! Келус знал, что чаще всего существует ограничение в одно-три желания, но «бесчисленное множество» определенно звучало обнадеживающе! Что бы такого ему пожелать? Ещё мармеладок? Нет, слишком просто. Нужно что-то поинтереснее. Раздумывая над этим, он вдруг увидел проходящую мимо Март. Вот оно! У этой девушки богатая фантазия, она точно сможет придумать, что такого потрясного можно загадать. — Эй, Март! — окликнул её Келус, подбегая ближе. Но девушка его не слышала. В ее ушах были наушники, а в руках телефон, на котором шло очередное шоу Зарянки. Келус раздражённо замахал хвостом. Неужели она не может отвлечься хоть на минуту? Эта Зарянка полностью околдовала его подругу, а сколько в мире ещё таких её фанатов? Фанатов, которые готовы днями напролет пялиться в экраны или тратить все деньги на билеты на концерты. Они видят лишь образ на сцене, но этот образ ставится для них дороже собственного времени и близких людей. Келус задумался о том, каково это — быть таким популярным. Будь он знаменитостью галактического масштаба, у него тоже было бы столько одержимых фанатов? А зачем думать, если он может это устроить! В его руках теперь был инструмент, дарующий всевластие, так почему бы не воспользоваться им? Интересно, что скажет Март, когда вместо её любимой Зарянки во всемирной сети повсюду будут фотографии Келуса? — Хочу быть популярным и иметь много фанатов! — с предвкушением воскликнул он, тыкая в красную кнопку. Выскочивший из коробки клоун оскалился и мигнул красными глазницами. А уже в следующую секунду Келус услышал рядом восторженные вздохи. — О, Эоны! Я не верю своим глазам! Это правда он! — Да! Это он! — Это Келус! Скорее, мне нужен автограф! Учёные, которые только что лениво сновали туда-сюда по коридорам, вдруг все разом обернулись к нему и стали хвалебно выкрикивать. А потом, не успел он опомниться, как его уже окружила толпа людей. — Автограф! Пожалуйста, автограф! — Подпиши мою научную диссертацию! — Распишись на моей груди! Келус даже замялся от такого наплыва внимания, но вдруг заметил среди работников станции и знакомое лицо — Март тоже прыгала и хлопала в ладоши, протягивая ему листок бумаги и ручку. Что ж, пусть будет рада, что знакома со звездой. Друзьям положены автографы вне очереди. Натянув на лицо сногсшибательную (как ему казалось) улыбку, Келус взял листок из рук девушки и вальяжно начеркал на нем пару букв, добавляя рядом кривоватый рисунок кота. — Он нарисовал котика! Это так мило! — Келус самый лучший! Дай мне тоже автограф! — Распишись на моей спине! Улыбаясь всем, как самая настоящая кинозвезда, Келус проводил раздачу автографов. Так вот, что значит быть популярным — улыбайся да рисуй каракули на бумажках, а все вокруг будут пищать от радости и заваливать тебя комплиментами. Мечта, а не жизнь. Так он думал первые двадцать минут. Но время шло, а количество желающий получить автограф не уменьшалось, а казалось, только увеличивалось. Чтобы сэкономить время, силы и чернила в ручке, Келус стал просто оставлять короткую подпись без рисунков, но это неожиданно привело к ссоре среди его «фанатов». — Он не нарисовал тебе котика! Неудачник! — Заткнись! Зато у меня подпись ровнее! — А у меня тоже без рисунка! — Распишись на моих пятках! Галдёж и суматоха вокруг начали напрягать и действовать на нервы. Свет вспышек камер слепил, от восторженных и разозленных криков уже болела голова, пальцы устали держать ручку. А ещё ему приходилось постоянно защищать свой хвост от посягательства чужих любопытных рук. В конце концов, Келус не выдержал и робко попросил отпустить его на сегодня, но «фанаты» и слышать ничего не хотели. — Келус, посмотри сюда! Давай сделаем селфи! — Можно взять клок твоей шерсти с хвоста? Я сделаю прелестных маленьких клонов Келуса! — Распишись на моей заднице!!! Келус начал паниковать. Это было совсем не то, чего он хотел. Эти люди не просто фанаты, они же абсолютно сумасшедшие! Только что четверо подрались за автограф с рисунком кота. Они окружили его плотным кольцом, не давая возможности сбежать. Келус поискал глазами Март, и к несчастью, заметил её довольно быстро. Она сражалась с другой девушкой за тот самый подписанный им листок бумаги. Безумие… Нужно выбираться, и как можно скорее, пока эти «фанаты» случайно не убили его или друг друга. Быстро подписав очередную бумажку, Келус сложил из нее самолётик и запустил над головами людей. Толпа тут же рванула следом, словно орда зомби, крича и вытягивая руки к заветному клочку бумаги. А Келус тем временем воспользовался моментом и улизнул. Но, к сожалению, его побег не остался незамеченным. — Эй! Он убегает! Ребята, за ним! — Быстрее, ловите его! — Распишись на моем ч- Ай! Люди бросились в погоню, толкая и топча друг друга, пока он бежал, что было сил. В запутанных коридорах космической станции было бы легко затеряться, но каждый встреченный им на пути человек, увидев его мигом превращался в ярого фаната и начинал бежать следом. Спасение пришло в лице двери в туалет, в который Келус влетел со скоростью кометы и тут же заперся на все замки. А через пару секунд послышался стук и призывные крики снаружи. Да они так попросту выломают дверь! Забившись в уголок кабинки, Келус дрожащими руками достал чудо-коробку из кармана и нажал на красную кнопку. Эти «фанаты» слишком уж любят его! — Хочу, чтобы они не любили меня! Клоун клацнул зубами и хихикнул, стук и крики сразу же стихли. Неужели всё правда закончилось? Келус повел ухом, прислушиваясь к обстановке снаружи, как вдруг новый стук заставил его вздрогнуть. — Ломайте дверь! Вытащим оттуда этого паршивца! — Да, вперёд! Заставим его ответить за то, что он сделал с госпожой Зарянкой! — Я распишу его мерзкую рожу своим кулаком! Нет, нет, нет! Что происходит?! Почему хвалебные оды вдруг превратились в крики ненависти? И при чем здесь Зарянка? В ответ на его мысли, телефон Келуса загудел, и он достал его из кармана, тут же читая высветившееся на экране объявление: «Внимание! Розыск! Разыскивается преступник по имени Келус, подозреваемый в убийстве всеми любимой госпожи Зарянки!» Шерсть на хвосте Келуса встала дыбом. Какое ещё убийство?! Он загадал, чтобы эти люди его не любили, но он понятия не имел, что это желание настолько извратит саму реальность! Да, теперь его и правда не любили. Теперь его ненавидели и разыскивали для ареста! — Глупый клоун, что ты наделал?! — воскликнул он в отчаянии, тряся игрушку в руках. Грохот за дверью становился все громче. Если ничего не предпринять, они ворвутся и точно разорвут его. — Хватит! Не хочу я быть популярным! Пусть меня никто не знает! Шум снова стих. А потом послышались рассеянные голоса и удаляющиеся шаги. Келус посидел тихо ещё какое-то время, а потом осторожно открыл дверь и выглянул наружу — никого. На полу валялись разорванные и затоптанные листки бумаги с его автографами. А когда он снова открыл новостную ленту в сети, то не обнаружил там объявления о розыске себя. Всё закончилось. И загадывать новые желания ему что-то совсем не хотелось. Отругав уже спрятавшегося обратно в коробку клоуна за устроенный беспредел, он решил вернуться обратно на экспресс. Хватит с него на сегодня приключений. Возле поезда он заметил Дань Хэна, который разговаривал с одним из работников станции, и подошёл ближе, чтобы сообщить о том, что пока посидит в своей комнате. — Дань Хэн! Я вернулся! Тот обернулся к нему и одарил каким-то странным взглядом. — Простите… Вы кто? Келус замер на месте, со страхом обнаруживая неузнавание в чужих глазах. Что происходит? — Дань Хэн, это же я! Но его слова не произвели никакого эффекта. Дань Хэн по-прежнему смотрел на него равнодушным взглядом, словно видел впервые. — Простите, мы разве знакомы? Сердце Келуса наверное остановилось в тот момент. Если это была шутка, то она совсем не смешная! Впрочем, его друг никогда не был любителем подобных розыгрышей, к тому же, выглядел вполне серьезным. Но почему он вдруг забыл его? Тяжесть в кармане напомнила о волшебной коробке. Келус вспомнил своё последнее желание и содрогнулся, осознавая, что натворил. Верно, он ведь сам пожелал, чтобы никто его не знал. Но он ведь совсем не это имел в виду! Его целью было лишь избавиться от спятивших фанатов, а не заставить всех людей в принципе забыть о его существовании. Проклятый клоун снова извратил всё! Пока Дань Хэн так и не получив ответа вернулся к разговору с учёным, Келус быстро достал чудо-коробку и судорожно нажал на кнопку. — Верни всё, как было! Пусть Дань Хэн снова любит меня! — отчаянным шёпотом приказал он и клоун коварно захихикал. Долго ждать исполнения желания не пришлось — уже через секунду Дань Хэн вдруг обернулся к нему и в его глазах больше не было равнодушия. Теперь в них было лишь чистое обожание. Не успел Келус вздохнуть с облегчением, как тот оттолкнул учёного и бросился к нему, хватая его за волосы и притягивая к себе для поцелуя. — Мпфх! Неожиданно, но… Довольно приятно. Ничуть не стесняясь посторонних глаз, Келус охотно ответил на поцелуй. Устраивать подобные представления публично было совсем не в стиле Дань Хэна, но жаловаться он не собирался. Ошарашенный учёный тихонько ретировался, оставляя их одних. Но через пару минут Келус понял, что что-то не так. Дань Хэн не просто целовал его, он терзал его губы и не давал ни секунды передышки, будто собирался съесть. От такой интенсивной страсти у Келуса закружилась голова и ему пришлось приложить усилия, чтобы отстранить другого парня от себя. — Я люблю тебя. — тут же заявил Дань Хэн, исполненным бесконечной любовью голосом. — Я-- Ответить взаимным признанием он не успел — рот заткнули новым поцелуем. Ну нет, что-то явно не так! Из крайности в крайность, этот проклятый клоун опять перестарался! Келус уже едва не потерял сознание, как Дань Хэн вдруг резко отстранился от него, а затем схватил за руку и куда-то поволок. — Ой, куда ты меня тащишь? — Найти кого-нибудь, кто мог бы засвидетельствовать наш брак! Брак?! Келус споткнулся об воздух, но его тут же поймали и подхватили на руки, как самую настоящую невесту. — Ч-Что? — Мы должны пожениться прямо сейчас! Мозг бедной «невесты» прекратил функционировать на какое-то время. Дань Хэн однажды проводил ему лекцию по человеческим взаимоотношениям и родственным связям, так что Келус знал, что представляет собой тот самый «брак». Высший уровень отношений между двумя людьми, который снимал многие запреты и давал новые возможности! Например — супругам было точно позволено спать друг с другом без одежды. А добиться права ложиться в постель Дань Хэна нагишом было одной из давних и главных целей Келуса. — Если мы поженимся, смогу спать голым с Дань Хэном? — осторожно поинтересовался он на всякий случай. Полный энтузиазма ответ не заставил себя ждать: — Конечно! Можешь хоть всегда быть голым! Я так тебя люблю! С одной стороны звучало неплохо, с другой — странно. Слишком странно… Этот Дань Хэн весь какой-то слишком странный! Келус напрягся. Такая любовь больше напоминала одержимость, он совсем не узнавал этого парня. Что же он наделал? Превратил своего любимого в одного из тех сбрендивших фанатов. Эта любовь не была искренней и настоящей, а значит и не нужна ему. Лучше вернуть все как было. — Дань Хэн, отпусти меня. — Нет! Ты достоин того, чтобы тебя носили на руках! Мы устроим пышную свадьбу! Ты будешь прекрасно смотреться в белом! Я так тебя люблю! А вот это уже не на шутку пугает. На лице «жениха» была блаженная улыбка, а в глазах — безумное обожание. Келус вырвался из чужих рук и сразу услышал полный горечи и разочарования вздох. — Куда же ты, любовь моя? Позволь мне любить тебя! Дань Хэн снова кинулся к нему с распростёртыми руками, но Келус ловко уклонился и бросился бежать. — Стой! Вернись ко мне! Ну что за день! Только что он бегал от толпы обезумевших фанатов, а теперь вынужден спасаться бегством от самого Дань Хэна! А тот, между прочим, не уступал ему в скорости и ловкости, уже дыша в спину. Келус на ходу вынул из кармана коробку с клоуном и пожелал: — Хочу оказаться в другом месте! Через секунду его нога, вместо того, чтобы встретиться с полом, провалилась куда-то. А затем он весьма неудачно плюхнулся на пол с порядочной высоты. — Ах! Мерзавец, проваливай отсюда! — послышался вдруг испуганный разозленный голос. Келус огляделся по сторонам и понял, что находится… В женском туалете космической станции! А рядом с ним стояла и пыхтела от возмущения молодая девушка-исследовательница. — Простите! — испугавшись не меньше крикнул он, а затем бросился на выход. Полнейший беспредел! Эта чёртова коробка не исполняет желания, а только устраивает ему неприятности и ставит в неудобное положение! Хвала Эонам, что на просьбу оказаться в другом месте, он хотя бы просто попал в женский туалет, а не телепортировался куда-нибудь на край галактики. — Пусть Дань Хэн станет таким, как прежде! — раздражённо потребовал Келус, снова призывая клоуна. Но тот вдруг скорчил скорбную гримасу и печально заявил: — Невозможно исполнить желание! Произошла перегрузка! Попробуйте позже! — Чего? Какая перегрузка? Сделай Дань Хэна прежним! — Невозможно исполнить желание! Произошла перегрузка! Попробуйте позже! Келус продолжал нервно повторять своё желание, но клоун всё так же твердил одно и то же. Катастрофа! Это из-за того, что он загадал слишком много желаний за такой короткий промежуток времени? Было бы неплохо изначально получить предупреждение о лимите! Ноль звёзд производителю! Спустя несколько минут безуспешных попыток уговорить игрушку выполнить его желание, Келус тяжело вздохнул и спрятал её обратно в карман. Что ж, похоже, придется подождать. И надеяться на то, что этот треклятый терминал Радости снова заработает. Иначе… Нет, даже думать страшно, что этот одержимый любовью Дань Хэн с ним сделает. Келус вышел в главную контрольную зону, собираясь затеряться среди снующих туда-сюда учёных. Было как раз время обеденного перерыва, так что тут было довольно многолюдно. Исследователи болтали и пили кофе, чтобы отдохнуть от работы. Постойте… Кофе? Повсюду витал крепкий аромат свежесваренного напитка. У каждого второго работника в руках был стаканчик с этой отвратительной чёрной жижей. Сегодня точно не его день! Келус чувствовал, как к горлу подступает тошнота и брезгливо зажал нос пальцами, с ненавистью бормоча: — Вот бы не было этого кофе вовсе! На секунду у него в глазах потемнело, а когда зрение снова вернулось, он не смог поверить в то, что увидел. Кофе действительно исчезло! Вот только… — Я умираю! Помогите! Мне нужен глоток кофе! — Если сейчас не выпью кофе, то точно умру! — Где мой кофе?! Только что расслабленно болтавшие учёные вдруг превратились в бледных зомби, рыскающих повсюду в поисках своего наркотика. Желание исполнилось, и кофе исчезло, словно его никогда и не существовало, но вот зависимость людей от него никуда не пропала и достигла абсурда. — Что ты творишь?! — воскликнул Келус, не на шутку раздраженный творящимся хаосом, и вытащил коробку с клоуном. Маленький злодей снова ехидно усмехался и сверкал красными глазами-бусинками. — Верни всё, как было! — Невозможно исполнить желание! Произошла перегрузка! Попробуйте позже! Да он издевается! Келус еле сдержал в себе порыв разбить проклятую коробку. Мало того, что его желания исполняются совсем не так, как надо, так теперь ещё и происходит это когда попало. Устало вздохнув, он сел на ближайший диванчик, меланхолично наблюдая за страдающими по утраченному смыслу жизни (кофе) учёными. Нужно подождать, пока эта «перегрузка» закончится и вернуть всё, как было. Уж лучше терпеть вонь и тошноту, чем смотреть на то, как уважаемые люди превращаются в жалких кофеинозависимых зомби. Блуждая взглядом по залу, Келус заметил неподалеку Вельта. Тот щурился и пытался что-то разглядеть в своём телефоне. Невольно Келус задумался о том, что если бы господину Янгу не нужно было носить очки, то ему было бы намного проще. Клоун в его руках хихикнул и подмигнул ему. А через секунду Вельт вдруг исчез, оставив после себя лишь кучу одежды на полу. Глаза Келуса в шоке расширились и он тут же подскочил со своего места и бросился туда, где только что стоял мужчина. — Господин Янг! Но тот словно испарился. А потом, под лежащей на полу одеждой вдруг послышался тонкий писк. Келус упал на колени, откидывая в сторону шарф и пальто и побледнел, увидев то, во что превратился его старший компаньон. Маленький серый мышонок пищал и рассеянно переступал крошечными лапками. Подавив в себе инстинктивное желание схватить грызуна зубами, Келус осторожно посадил его на ладонь. — Что ты наделал… — дрожащим голосом проговорил он, то ли самому себе, то ли клоуну-проказнику. — Мышам не нужны очки! Радуйся! — хихикал красноглазый злодей. Радоваться? Он был на грани слёз. Теперь этот клоун ещё и мысли читал, самовольно исполняя его «желания». Келус только было открыл рот, чтобы приказать ему превратить Вельта обратно в человека, но коробочка вдруг замигала разноцветными огнями, а потом раздалось предупреждение: — Внимание! Количество оставшихся доступных желаний: 1. — Что?! А как же «бесчисленное множество»?! — Дурак, дурак! — засмеялся клоун, противно клацая зубами. — Если один человек загадает все желания, что в этом веселого? Радость должна быть доступна всем! Бесчисленное множество желаний для всех жителей галактики! Келус был в отчаянии. Все его желания оказались проклятиями. Как теперь вернуть всё на круги своя? У него в руках был обращённый в мышь Вельт, вокруг стонали лишенные кофе учёные, а где-то бегал сошедший с ума Дань Хэн. И остался всего один шанс всё исправить. Только бы противный клоун снова не извратил его желание. — Хочу отменить все свои желания! Клоун недовольно скривился и показал ему язык. А потом демонический красный свет в его глазах потух и он спрятался обратно в коробку. — Келус? Знакомый голос. Келус поднял голову, осознавая, что его ладонь опустела, а целый и невредимый Вельт теперь стоял рядом с ним. В воздухе снова стал ощущаться запах кофе, учёные с наслаждением похлебывали излюбленный напиток. — Я закончил, можем возвращаться. Ещё один знакомый голос. Этот принадлежал Дань Хэну, непринужденно подошедшего к ним. В его глазах больше не было одержимого блеска, и набрасываться с поцелуями, он похоже уже не собирался. Келус выдохнул с небывалым облегчением, и отбросив коробку с клоуном в сторону, подскочил на ноги и заключил обоих товарищей в крепкие объятия. Вельт и Дань Хэн недоуменно переглянулись и похлопали его по спине. — Все в порядке? — Да! Я так вас люблю! Не всегда желания исполняются так, как этого бы хотелось, сегодня Келус это понял. Теперь он был даже рад, что в самом начале не пожелал вернуть воспоминания. Кто знает, что этот пакостник из коробки сделал бы с его головой? Ненужная теперь коробочка была закинута в ближайший мусорный бак. Цветные грани засветились в последний раз и потухли, а потом диковинка и вовсе исчезла в облаке белого дыма. Отправилась дальше гулять по вселенной в поисках нового неосторожного мечтателя. А Келус и остальные благополучно вернулись на экспресс, не подозревая, что за ними кто-то пристально наблюдает…