Восход Черной Луны

- Я… никак не могу тебя постичь. Ты для меня самая большая загадка.

Замок оказался красным не только снаружи, но и внутри. Красные портьеры, мебель, стены, пол и потолки. Даже слуги и стражники были облачены в одежду этого цвета. Ортиус тихо хмыкнул: - А ты еще пытался меня разубедить, – обратился он к Шису. - Что? - Посмотри на все это, – он обвел рукой вокруг себя пока они шли по бесконечным лестницам и коридорам. – Это же самый настоящий бордель. - Князь Ночи! – удивился демон. – Неужели ты и впрямь бывал в подобных заведениях? - Было дело, да. - Но, когда ты успел? - Через несколько дней после своего появления. - И что же ты там делал? - Это очень опасный вопрос, господин демон. Ты уверен, что хочешь знать ответ на него? – Ортиус кольнул его лукавым взглядом. - Я имею ввиду, что только появившись, ты ничего не знал об этом мире. Как ты вообще туда попал? - О, я искал одного волшебника. - И что потом? - Ничего особенного, – ответил темный со странной улыбкой, решив опустить все интимные подробности. – Я убил мага и сжег заведение дотла. Демон ответил на улыбку и перестал его расспрашивать, оставшись удовлетворенным. Их проводили в отдельные комнаты, расположенные буквально через стену друг от друга. Ортиус опасался, что его тоже заставят нарядиться в этот вульгарный цвет. Но слава Тьме, обошлось без этого. На кровати лежала стопка точных копий той же одежды, что была сейчас на нем. - Прошу прощения господин, – вымолвила молоденькая служанка, не поднимая головы. – Мы не смогли воссоздать всю Вашу одежду. Ваша мантия… - Скажи-ка, малышка, – перебил ее Князь Ночи, повернувшись. – Как же вам это удалось? На вашем острове все-таки есть место, где можно колдовать? - Нет-нет, что Вы?! – девушка испуганно посмотрела на мужчину. – У нас в замке имеются прекрасные швеи. Пока Вас с братом госпожи вели в эти комнаты, им хватило одного лишь взгляда, чтобы запомнить ваши мерки, одежду и сшить все заново. Только вот… – она покосилась на мантию, – мы не нашли ткани, похожей на эту. Позвольте забрать Вашу верхнюю одежду, чтобы почистить ее и привести в надлежащий вид. Ортиус скинул свой плащ с плеч и протянул его девушке. Но отдавать не спешил. Вместо этого аккуратно взял ее за подбородок и приблизился. - Будь осторожна с этой вещью. Не испорть. Иначе я сломаю тебе твои милые изящные пальчики. Служанка отшатнулась от него в испуге и низко поклонилась. - Кончай пугать бедную девушку, – засмеялся Шис, стоя в дверях и скрестив руки на груди. – Не волнуйся, милая. Он любит глупо пошутить. Но все же, если с этой мантией что-то случится, я очень-очень огорчусь. Понимаешь, о чем я? - Да, господин, – она повернулась к нему так и не выпрямившись. Князь Ночи заметил, что с ее ресниц сорвалась слезинка. - Тогда беги скорее, – нежно улыбнулся демон. Девушка бросилась из комнаты, прижав к себе мантию темного. - Ты еще не переоделся? – обратился к нему Шис, взявшись за ручку двери. – Поторопись пожалуйста. Габриэлла не любит ждать. Я буду снаружи. Демон оставил Ортиуса одного, предоставив возможность перевести дух и спокойно сменить одежду. Шис действительно терпеливо ждал его в коридоре. А направляясь в зал для официальных приемов Ортиус заметил, что он больше не пытается отстраниться. Напротив, они шли столь близко друг к другу, что рукава их верхних халатов время от времени соприкасались. Кажется, демон перестал отталкивать его. Но и сам Князь Ночи неожиданно переменился. Тот ледяной барьер, что Шис ощущал последние недели их путешествия, наконец исчез. И он мысленно благодарил Создателей за это. Общаться, да и вообще находиться рядом с темным стало гораздо легче. Но через некоторое время, заставив себя сосредоточиться на происходящем, Шис нахмурился: - Акрар, почему мы идем этой дорогой? Зал для приемов в другой стране. - Госпожа знает, что Вы пришли не один. Поэтому, для начала, она попросила меня показать новому гостю ее коллекцию. Они остановились у высоких дверей. Советник открыл их и впустил мужчин внутрь огромного круглого зала, занимающего всю башню. Ушей Ортиуса тут же коснулся неприятный гул, и он поспешил закрыть их ладонями. Здесь было множество полок, за стеклами которых бились тысячи сердец. И их стук был беспорядочен. От того зал тонул в этом громком жутком шуме. - Это коллекция вашей Габриэллы? – спросил Ортиус, и на лице появилось отвращение. - Да. Здесь пока около десяти тысяч. Но госпожа все равно гордиться ей. Поэтому, пожалуйста, как только представится возможность, похвалите ее. Ей будет очень приятно. Ортиус хотел было возразить, но демон едва заметно покачал головой. - Не надо. Оставь. Князь Ночи закрыл рот. Шис, стоял рядом, и буквально кожей чувствовал его недовольство. И это, на его взгляд, было весьма странно для такого безумного и жестокого существа, которое способно есть плоть прямо на глазах у того, у кого ее и срезал. Помимо полок, в центре располагалась высокая стеклянная витрина. В ней покоились сотни мечей разной масти. А на самом верху лежал тот, что привлекал к себе внимание больше остальных. Он рассыпал по залу множество разноцветных солнечных зайчиков, преломляя свет через свою хрустальную рукоять. Князь Ночи указал на витрину: - А это что? - Вынужденная мера, – развел руками Акрар. – Среди трофеев госпожи есть мастера, владеющие искусством боя на мечах. Но ношение оружия у нас запрещено. Так что мечи хранятся здесь, пока их владельцы имеют счастье находиться в этом замке. - Я думал люди покидают это место после того, как получают желаемое. - Не все. Иногда, госпоже очень трудно отказаться от их общества. - Ясно. Она держит их в плену… Очаровательно. Знаешь, мой ненаглядный демон, мне еще больше захотелось познакомиться с твоей сестрой. Уверен, она просто выдающаяся личность. Советник, услышав это, улыбнулся. А вот Шис напротив. Он уловил настоящий смысл сказанного. «Что с ним такое? Сам же кучу народу посадил под замок в своей тюрьме? Почему же его это так злит?» - Да, господин, Вы правы. Все так и есть, – продолжал Акрар, ничего не замечая. – Пойдемте скорее. Не будем заставлять госпожу ждать. Она умирает от любопытства, кого же привел ей ее любимый брат. А вот это уже совсем не понравилось Князю Ночи. Он вопросительно посмотрел на демона, но тот жестом руки дал понять, что все хорошо и он сам разберется. Габриэлла оказалась такой нетерпеливой, что сама вышла им навстречу. То, что это была именно хозяйка замка и сестра мужчины, шагающего рядом с ним, Ортиус понял сразу. По рубиновым глазам, слишком красивому лицу и схожим чертам. Вот только волосы ее были не настолько длинными и по цвету оказались гораздо темнее. Бронзовые волны рассыпались по обнаженным плечам и заканчивались как раз на уровне глубокого декольте. Юбка могла бы считаться приличной из-за множества слоев прозрачной красной ткани. Могла бы… Если бы не разрез на левом бедре, берущий свое начало чуть ли не от самой талии. Ортиус едва слышно вздохнул. - Мой дорогой братец! – воскликнула женщина весьма приятным голосом, и бросившись на шею демону, крепко его обняла. – Я так соскучилась! Какой же ты негодник! Не навещал меня так долго! - Здравствуй Габриэлла, – слегка улыбнулся Шис. – Я знаю, что виноват. Прости своего брата. - Виноват, и еще как! Тебе придется очень постараться, чтобы я перестала дуться на тебя. - Я обязательно… Габриэлла не дала ему договорить. Внезапно закрыла его рот страстным и долгим поцелуем. Если судить по замку и одеянию его хозяйки, Князь Ночи конечно ожидал чего-то в этом духе. Но не думал, что подобное зрелище его так возмутит. Даже царапанье в груди усилилось. От чего он втянул слишком много воздуха в легкие и тут же закашлялся. Демон прервал поцелуй и, отстранившись от сестры, не смея поднять на Ортиуса глаза, поспешил его представить. - Габриэлла, это господин Ортиус, Князь Ночи Лекки. Он… - Так-так-так, – снова перебила она брата. – Кого это ты мне привез? Габриэлла подошла к темному, сделав вид, что заметила его только что и, соблазнительно улыбаясь, начала разглядывать мужчину так, словно желала увидеть то, что было скрыто под одеждой. - А он достаточно симпатичный, – женщина собралась дотронуться до щеки Ортиуса, но тот отвернулся. Рука ее застыла на секунду, но затем пальцы легко подхватили черную прядь шелковых волос. – Не так бесподобен, как мой брат, конечно, но тоже ничего. - Князь Ночи – один из самых привлекательных мужчин, что я встречал. Не принижай его красоту, иначе оскорбишь меня. Демон произнес это очень мягко. Но Габриэлла распознала нотки угрозы в его голосе, и ее это удивило. Впрочем, она моментально взяла себя в руки. - Ты просто не видел все мои трофеи. Уверяю, среди них есть много смазливых юнцов. Хотя не могу отрицать. Эти глаза… – Габриэлла снова уставилась на темного. – Завораживают. - Он здесь не в качестве подарка тебе. У господина Ортиуса есть к тебе просьба. Как и у меня. - Вот как? – казалось, женщина слегка огорчилась. – Ах, простите мою несдержанность. - Ничего, – Князь Ночи одарил ее самой нежной улыбкой, что была у него в арсенале. – При Вашем положении и невероятной красоте, Вы не должны себя ни в чем ограничивать. Сказанное понравилось хозяйке замка. И она решила прислушаться к словам гостя. Теперь можно было даже не надеяться на то, что эта женщина сможет вести себя прилично хоть минуту. - И что же нужно такому мужчине? - «Вечное Забвение». – Князь Ночи посмотрел ей в глаза. - А цена Вам известна, господин Ортиус? - Разумеется. - И Вам не жаль расставаться с собственным сердцем? – при этих словах Габриэлла прильнула к его груди. - Кто-то сказал, что это всего лишь мышца. Так что нет. Не жаль. К тому же, я слышал, что Вы весьма искусны в извлечении. Если это правда, и Ваши руки в самом деле столь нежны, как о них говорят, то я готов отдать его Вам не раздумывая. Ортиус сразу раскусил эту женщину. Нужно было говорить подобными двусмысленными фразами, чтобы понравиться ей. И он, к счастью, это умел. - Ах, как жаль, что ты не мой подарок, – произнесла она, жадно впившись в него глазами. Шис едва заметно шевельнулся, но ничего не сказал, так как снова наступила его очередь подвергаться наглым домогательствам. - А что насчет тебя? Чего хочет мой обожаемый братец? – Габриэлла приблизилась к демону и провела пальцем по его губам. - Один из твоих трофеев. - Кто именно? - Мастер меча. Сестра на миг отстранилась и хихикнула: - У меня много таких. Кто именно тебя заинтересовал? - Мастер смертей. Демоница хлопнула в ладоши. К ней подбежал один из слуг и низко наклонился. Выслушав то, что она прошептала ему на ухо, человек засеменил по коридору и скрылся за одной из дверей. - Давайте пройдем в зал пока ждем. Все последовали за хозяйкой, которая взяла под руки своего брата и его спутника. - Обговорим плату, – перешла она к делу, как только все удобно разместились за большим столом из красного дерева. – Что ты предложишь своей сестре? - За мастера меча я отдам тебе это, – Шис вытащил из сумки пузырек, откупорил и протянул ей. Габриэлла слегка наклонилась и взмахнула ладонью, чтобы почувствовать запах. - Я рассчитывала на более чувственный подарок, но… Яд просто превосходный. Годится, – согласилась она, выпрямившись. В этот момент, в зал вошли стражники, ведущие за собой молодого мужчину в кандалах. Его осанка, поступь, складка между бровей, высоко поднятая голова, но опущенные ресницы, выдавали в нем гордеца. Казалось, весь его вид говорил о том, что находившиеся здесь недостойны не только его внимания, но и присутствия. Но Ортиуса поразило не это. А доходившие до лопаток, белые, как снег волосы, часть из которых была завязана в слегка небрежный пучок. - Тебе нужен этот мужчина? – спросила Габриэлла демона. - Да. Пленник наконец соизволил повернуть голову и взглянуть на говоривших. Глаза его сияли зеленой листвой, а у правого уголка губ поселилась изящная родинка. - Что ж. Он доставил мне много хлопот. Поэтому пришлось его наказать. Хоть Мико, несомненно, радует глаз, и мне будет горько с ним расставаться, несмотря на все его шалости. Но плата за него вполне сносная. Так что можешь его забрать. - Благодарю сестра, – Шис поклонился и встал из-за стола. - Завтра, – внезапно произнесла Габриэлла. – А пока… Идите отдыхать. - Не хочу показаться невежливым, но мы спешим. - Когда это мой Шис стал таким холодным? – насупилась демоница, подошла к змею поближе и погладила его по щеке. – Уважь сестру, останься хотя бы на ночь. А завтра… – ее руки начали спускаться все ниже, и она прижалась к нему еще плотнее. – Завтра на свежую голову, закончим все дела, и я лично провожу тебя и твоего Князя Ночи с острова. Идет? Ортиус поджал губы, глядя на то, как девица ластится к демону. Шагнул вперед, взял его за рукав и потянул за собой, небрежно бросив: - Пойдем. Шис вырвался из объятий Габриэллы и молча последовал за темным прочь из зала. - Ты разозлился? – спросил он, буравя рубиновыми глазами напряженную спину Князя Ночи. - Разве не ты говорил, что вы родные брат и сестра? – темный не обернулся и не сбавил шаг. - Верно. А что? - … - Князь Ночи, расскажи, что тебя так огорчило? Иначе я подумаю, что ты ревнуешь. - Глупость какая! Просто не могу смотреть, как сестра наглым образом соблазняет собственного брата. - У демонов на этот счет более свободные взгляды, – обескураженно пробормотал Шис. - Я помню. Но все равно… смотреть противно. В следующий раз, придя сюда один, можешь делать, что захочешь. Но сейчас будь любезен, пока я с тобой, вести себя прилично. Или я больше не буду держаться поблизости, как ты просил. - Прости… Я не хотел потревожить твои нравственные чувства. «Вернее, я не думал, что они есть. Это так… здорово». Ортиус отпустил рукав Шиса, едва они дошли до двери в его комнату и проследовал дальше, к своей. Но демон не спешил уходить. Князь Ночи наклонил голову и усмехнулся: - Когда ты так на меня смотришь, мне кажется, что ты что-то задумал. - Я… никак не могу тебя постичь, – неожиданно признался Шис. – Ты для меня самая большая загадка. - О… – темный вернулся и встал напротив него. – Второй комплимент за день. Ты слишком щедр, мой дорогой демон. Что тебе непонятно? Спрашивай. Вдруг я буду таким великодушным, что отвечу. - Я действительно такой вкусный, как ты говорил? Ортиус тут же прикрыл ладонью глаза, вздохнув: - Снова ты об этом. Мы же договорились не вспоминать прошлое. - Ответь. - Я не помню. Это было так давно. Но, – Князь Ночи хищно улыбнулся, – если ты снова взбесишь меня своим непристойным поведением, кто знает? Вдруг я сделаю из тебя рагу и самому дам попробовать? - … Какой же ты все-таки мерзкий. Темный на это расхохотался в голос и быстро скрылся за дверью своей комнаты. На кровати лежала его вычищенная мантия, а на ней – красный конверт. Открыв и прочитав его содержимое, Ортиус тут же раздраженно отбросил письмо в сторону. - Вот же похотливая девица! – в сердцах высказался он и, сев в кресло, налил себе вина. В соседних покоях демона тоже ждал сюрприз. Темноволосая красавица в полупрозрачной накидке, почти не скрывающей соблазнительные изгибы тела. - Что ты здесь делаешь? – голос Шиса прозвучал на редкость холодно. - Госпожа прислала меня. - Подойди. Девушка повиновалась. Демон поднял руку и провел ею по черным прямым волосам. Затем, развязал пояс, позволив накидке соскользнуть вниз. Оглядел обнаженное тело, коснулся подбородка и заставил девушку поднять на него глаза. - Похожа, – задумчиво произнес он, вглядываясь в черты ее лица. - Господин доволен? В этот момент в дверь постучали. - Кто там? - Всего лишь я, – послышался голос Ортиуса. – Мне нужно тебе кое-что сказать. Демон не двинулся с места. - Это важно. И если я правильно тебя понял, важно и для тебя. Шис долго не открывал. А когда все же распахнул дверь, то попытался загородить собой проход. - Чего тебе? – спросил он в нелюбезной манере. Князь Ночи наклонился в сторону и, заметив черноволосую девушку, нагота которой, кстати сказать, снова была прикрыта, ухмыльнулся: - Развлекаешься? - Это… подарок Габриэлы. Неудобно было отказываться. - Ну-ну. - Так чего ты хотел? - Ты просил меня быть рядом. Но похоже, ближайшие несколько часов я не смогу выполнить эту просьбу. Твоя сестра пригласила меня в свои покои, – в глазах Ортиуса заплясали озорные огоньки. – Похоже, мне тоже не придется скучать. Шис в мгновение ока поменялся в лице. - Подожди, – он вернулся в комнату, поспешив закрыть дверь. Быстро пересек ее, одной рукой схватил девушку за талию, а второй за запястье. – Посмотри на меня еще раз. Она распахнула свои карие глаза и робко улыбнулась. - Похожа, – повторил он. – Но не совсем. И прежде, чем бедняжка успела что-то понять, молниеносным движением свернул ей шею. Затем аккуратно опустил ее на пол и поспешил в коридор. Не говоря ни слова, быстрым шагом направился к комнатам своей сестры. Ортиус не торопясь последовал за ним. Габриэла стояла у окна. Услышав, что в ее покои вошли, она грациозно повернулась: - Мой дорогой Князь Ночи, как я… Шис? Я тебя не приглашала. - Я, кажется, ясно дал понять, что Ортиус здесь не в дар тебе! – рассерженно произнес демон. - Знаю-знаю. Я позвала его просто поболтать, – женщина невинно захлопала длинными ресницами. – К тому же, мне кажется, если я захочу забрать его себе, ты очень расстроишься, верно? Ортиус молча слушал их разговор, скрестив руки на груди, и улыбался: «Вот же выродки. Говорят, так, словно меня тут нет. Продолжайте обсуждать мою судьбу. Не стесняйтесь». - Тебе причитается только его сердце и ничего больше. Ты меня поняла? - Каждое слово. Будь спокоен. Кстати, как тебе мой подарок? Пришелся по вкусу? - Учитывая, что я знаю, каков уклад жизни в твоем замке, на мой взгляд… слегка потрепан. Габриэла мягко рассмеялась: - Мой братец, как всегда. И как только ты выносишь его, Ортиус? - Полно, уважаемая Габриэлла. Не наговаривайте на Шиса. Поверьте мне, я гораздо хуже него. - Ну ладно, – демоница успокаивающе похлопала Шиса по руке. – Раз уж ты испортил мне весь настрой к непринужденной дружеской беседе с Князем Ночи, то в попытке спасти этот чудесный вечер, я заключу с ним соглашение сейчас. Хочу поскорее увидеть его сердце. После этого он тут же вернется к тебе. Почти целехонький. Шис постоял в дверях, о чем-то напряженно размышляя. Затем коротко глянул на темного и стремительно вышел вон. - Передавай привет своему подарку! – язвительно крикнул ему вдогонку Князь Ночи, огорченно думая о том, что теперь придется выбираться из лап этой женщины в одиночку. В кабинете автора: Ортиус: Меня нервирует эта девица. Она ведь ничего со мной не сделает? Автор (приняв оскорбленный вид): Не говори глупостей. Конечно сделает. Иначе было бы неинтересно. Ортиус (возмущенно): Хочешь сказать, что моя жизнь слишком скучная?! Да у меня не было и дня, чтобы я не вляпался во что-нибудь, или мне не грозила опасность! Признайся честно. Тебе просто нравится издеваться надо мной. Автор: Хорошо. Признаю. Наблюдать за тем, как ты барахтаешься в этом супе из неприятностей под названием жизнь весьма увлекательно. Ортиус: Люди! Помогите! Мой автор просто изверг! Автор: Перестань орать. Лучше подумай о том, какая награда ждет тебя за все пережитые мучения. Ортиус (успокоившись): Имей ввиду, это должно быть нечто грандиозное. На меньшее я не соглашусь. Автор (хищно улыбаясь): Не волнуйся. Мой подарок превзойдет все твои ожидания…