Восход Черной Луны

- Не ты ли сам недавно предлагал отпустить обиды и начать заново? Мой демон, я оставил все в прошлом. А что насчет тебя самого?

Море Китов было гораздо беспокойнее Солнечного. И хоть осень и зима никогда не могли добраться до Клофтола - самой южной части материка, в это время здесь господствовали грозы и свирепые штормы. - Раз нас двое, то нужно больше энергии, – прикинув что-то в голове, заключил Шис. Князь Ночи с готовностью протянул руку. Демон взглянул на нее и прикусил нижнюю губу. - … Нет. Без прикосновений. Темный пожал плечами, образовал на ладони черный шар и направил к змею. Тот забрал его и начал создавать самый настоящий корабль. Все это время Ортиус прогуливался по берегу и печально смотрел на волны. - Готово, – прозвучало у него за спиной спустя полчаса. Солнце на миг показалось из-за туч и тут же потонуло в соленой воде, погрузив все в темноту. Лишь на корабле тускло горели фонари. - Ты уверен, что это корабль? – Ортиус придирчиво рассматривал маленькое одномачтовое суденышко из серого дерева. - Я не могу использовать свою магию в полную силу. Даже с твоей помощью вышло только это. Если что-то не нравиться, ты всегда можешь попробовать сам. - Нет, что ты. Я преклоняюсь перед твоим мастерством, – сдался Князь Ночи. – Просто я боюсь, что нас перевернет при первой же встретившейся волне. И еще… На нем всего одна каюта? - Ничего. Как-нибудь потерпим друг друга, – отрезал демон и, спрятав руки в рукава, пошел по мостику на борт. - Да я, в общем-то, хотел сказать, что я не против, – пробормотал Ортиус. Настроение испортилось давно. Шис вел себя крайне неприятно. Словно это он ненавидит темного, а не наоборот. Оказавшись на борту, Князь Ночи наблюдал за змеем и размышлял о том, когда же все так резко поменялось. Даже в истории с зараженными безумцами, демон был с ним гораздо любезнее. Темный недовольно хмыкнул своим собственным мыслям, подошел к каюте и открыл дверь. На полу, в разных углах, лежали два матраса накрытых теплыми пледами. - Странно… - Что смущает Черную Луну на этот раз? - Странно, что ты не сделал одно спальное место на двоих. На тебя это не слишком похоже. Шис гневно сверкнул глазами. - Не волнуйся так, - развеселился Ортиус. – Я пошутил. Мы в любом случае не сможем оказаться в одной постели. По той простой причине, что я давно уже не сплю по ночам. Приводи в движение эту посудину и ложись отдыхать. А я, пожалуй, поем. Надеюсь, еда здесь предусмотрена? - На носу корабля есть люк. Бери, что приглянется, – демон произнес какое-то заклинание. Корабль ожил и поплыл. Колдовство Шиса было поистине превосходным. Судно не болтало на волнах из стороны в сторону. Да и вообще казалось, что нет никаких волн. Корабль плавно шел вперед словно по тихой воде. - Кстати, сколько нам плыть на этом недоразумении? - Почти два месяца. - Что?! – опешил Князь Ночи. – Мне придется терпеть твою недовольную мину так долго? Шис ничего не ответил. Только сжал кулаки и, войдя в каюту, закрыл за собой дверь. Ортиус спустился в кладовую, зажигая на ладони маленький огонек чтобы осмотреться. - Да уж… Вина-то маловато. Как же мне вынести это путешествие на трезвую голову, скажи на милость, красноглазый? Схватив одну бутылку, хлеб, сыр и черные бархатные сливы, темный уселся прямо на палубе. Ветер был встречным, но корабль быстро и уверенно шел вперед. Вино, к удивлению, Ортиуса оказалось его любимым. Как и сливы. Он не помнил, чтобы их с Шисом вкусы в еде совпадали. Но особого значения этому не придал. Мало ли? Может, этот змей наконец-то распробовал и оценил потрясающую терпкость ядовитых плодов. Для обычных людей они, конечно, были смертельно опасны. Но для остальных не более чем простой фрукт. Для Ортиуса же – настоящее лакомство. Хоть снаружи и было холодно, Князь Ночи просидел на палубе всю ночь, медленно потягивая вино и наблюдая за тем, как тучи рассеиваются и море постепенно утихает. Как только небесное светило вырвалось из его плена, из каюты показался Шис. - Доброе утро, – слегка улыбнулся темный. – Ты вовремя. Еще бы чуть-чуть и я съел то, что достал нам на завтрак. - Я не ем сливы, – даже не посмотрев в его сторону ответил демон. – Ты просидел тут всю ночь? - Я же сказал. Теперь нам трудновато будет оказаться, в одной каюте, – Ортиус снова полез в люк. – Раз ты не любишь это, тогда… Что тебе подать? Чего ты хочешь? - Я сам в состоянии сделать себе завтрак, – послышался недовольный голос сверху. – Шел бы ты лучше спать. Князь Ночи вздохнул и прислонился лбом к одной из полок: «Это будет сложнее, чем я ожидал». Он никак не мог разобраться, как говорить с этим невыносимым существом. Этот змей на все отвечал резко и раздраженно. - Что ты там застрял? - Ничего, – Ортиус поднялся обратно. – Я и правда устал. Он прошел мимо Шиса, который конечно же отошел с дороги аж на несколько шагов, лег на матрас и, закрыв глаза, попытался уснуть. Но мир темноты и безмятежности не хотел поглощать его сознание. В голову постоянно лезли всяческие мысли. Он боролся с ними, отпихивал, и даже прогонял с помощью магии. Но все без толку. Так, промучившись почти полдня, он все-таки сдался и вышел на воздух. Шис устроился гораздо удобнее, чем темный. Он мирно сидел за столом на одной из лавок, что наколдовал себе, и попивал чай со сладостями. - Расскажи мне о своей сестре. Почему она живет не в вашем мире? – -не дожидаясь приглашения, Ортиус уселся напротив него. Демон поставил свою чашку, взял чайник и налил согревающую жидкость Князю Ночи. - Она решила оставить мир демонов, как и я когда-то, едва успев достигнуть десятого ранга. Но ей повезло больше. Габриэлла сбежала, не заключая никаких договоров. - Как же? - Однажды ее вызвал смертный, чтобы она исполнила его желание жить вечно. Он знал, что конец близок. Но не предполагал, что смерть настигнет его прямо во время заключения договора. Не успев его подписать, он умер. И когда упал, нарушил своим телом круг вызова, не позволявший Габриэлле двинуться с места. Воспользовавшись моментом, она ушла и поселилась на острове, который накрыла антимагическим куполом. - Там нельзя колдовать? – переспросил Ортиус. Демон кивнул. - То есть, мы будем совершенно беззащитны? - Моя сестра не слишком любит кровь и насилие. Так что нам почти ничего не грозит. Если будешь вести себя тихо, мы сможем беспрепятственно покинуть ее остров. - Вести себя тихо? Скукота. - Постарайся избежать конфликтов с ней. Габриэлла хоть и мягче, чем мои сородичи, но она все-таки мало отличается от остальных высокоранговых. - И наверняка распутна, как и все вы, – фыркнул Ортиус, глотнув из фарфоровой чашки. - Друг мой, когда это ты успел познать всех демонов? – в голосе послышалось притворное удивление. Темный не ответил. Поднялся с места и неторопливо подошел к фальшборту, оказавшись у Шиса за спиной. Змей развернулся и продолжил смотреть на него, словно чего-то ожидая. Чувствуя на своих лопатках его назойливый взгляд, Князь Ночи не выдержал: - Ну? Говори, если есть что сказать. - Да вот подумал, в тот период, когда я за тобой не приглядывал, сколько грязных языков побывало у тебя во рту? Ортиус вздохнул и повернулся: - С твоим мой рот никогда не сравнится, уверяю. Так что не зацикливайся на подобных мыслях. - Князь Ночи, известно ли тебе, что иногда ты бываешь крайне неприятным? - Ты тоже создан лишь для того, чтобы говорить гадости. Ну и скажи мне, разве мы не идеальная пара? - Не испытывай мое терпение подобными высказываниями. И… отойди от меня. Ортиус разозлился. Демону явно не нравилось его общество. Поэтому он вел себя так невыносимо. - Я всегда мог сказать то, что казалось тебе возмутительным. Такой уж я есть. Ты прекрасно это знаешь. Но сейчас, ты злишься на меня вовсе не из-за этого. – Вместо того, чтобы оставить Шиса в покое, он придвинулся к нему еще ближе. – Ты не можешь забыть мою месть после нанесенного тобой же оскорбления. Не ты ли сам недавно предлагал отпустить обиды и начать заново? Мой демон, я оставил все в прошлом. А что насчет тебя самого? Демон замер и в рубиновых глазах, что сейчас встретились с лунными, отразилась растерянность. Корабль атаковал внезапный порыв ветра. Ортиус хотел сказать еще что-то, но едва не задохнулся и поежился. Ветер, что ударил ему в лицо, принес с собой сладкий запах миндаля, слетевшего с кожи демона. И без того ноющую грудь ощутимо резануло болью, и Князь Ночи, пытаясь от нее избавиться, все же отошел от своего спутника подальше. - Ладно. Давай о деле, – прочистив горло произнес он серьезно. – Что твоя Габриэлла берет в уплату договора с чужаков? - Сердце. Всего-навсего… – ответил Шис как ни в чем не бывало. - В каком смысле? - Буквальном. Она их коллекционирует. - Ах ты мерзкая кобра! И ты говоришь мне об этом сейчас?! - Сядь и успокойся. Я все объясню, – демон немного расслабился. «Ну вот. Все же привычнее, когда он меня ругает», – подумал он и пояснил: - Она извлекает сердца. Но на деле, это не так страшно, как звучит. Габриэлла прекрасно знает свое дело. С тобой ничего не случится. Все, кто приходил к ней, всегда оставались живы и даже не замечали, что лишились чего-то. А ты и подавно не заметишь. Поэтому я и сказал, что тебе это ничего не будет стоить. - Тебя послушать, так может показаться, ты вообще думаешь, что у меня его нет, – заключил темный. - Сердце – это всего лишь мышца. Поэтому даже у такого, как ты, она точно есть. Оба надолго замолчали. Пока тишина не стала совсем невыносимой. Ортиус одним глотком выпил чудом не заледеневший чай, с шумом поставил чашку и удалился, чтобы поспать хотя бы оставшиеся до заката три часа. Следующие несколько недель они не только не разговаривали, но и вообще старались поменьше показываться друг другу на глаза. Ортиус спал днем, Шис, как все нормальные – ночью. Только раз, столкнувшись у входа в каюту, Князь Ночи позволил себе едва коснуться волос демона. Тот обмотал их вокруг своей шеи на манер шарфа. - Не затягивай так сильно. Что если коса взбунтуется против тебя и задушит? Я буду очень горевать, если тебя не станет, – печально произнес Ортиус, вздохнув. - Правда? - Конечно! Кого же мне тогда изводить, если не тебя? Шис, снова сбитый на землю этим последним высказыванием, грубо отпихнул темного в сторону, и не разговаривал с ним еще неделю. На самом деле Ортиус специально избегал Шиса. И дело даже не в том, что демон был не в восторге от их соседства. Чем дольше они находились на этом корабле, тем сильнее становилась боль. Князь Ночи, порой, даже не мог это игнорировать. Настолько она была навязчивой. Но он все равно пытался привыкнуть к ней и приучить себя ее не замечать. По ночам, выбирая часы, когда демон спал особенно крепко, темный садился около его постели и просто на него смотрел. Он давно понял, почему было так плохо. Один только запах Шиса буквально разрывал грудь. В который раз, сидя рядом с мирно спящим демоном, Князь Ночи закрыл глаза и с горечью подумал: «Если бы я мог знать все наперед. Если бы я мог… Я бы зашил себе рот, но не произнес этой клятвы… Я бы ушел как можно дальше от тебя. Я бы спрятался… Я бы не стал тогда помогать тебе … Я был бы уже свободен. И мне… Не было бы сейчас так больно». Пока он сидел, волосы, заплетенные в косу, незаметно подползли к его руке и мягко обвились вокруг запястья. Ортиус вздрогнул. И тут же прикусил губу, чтобы не застонать. На одежде в районе груди проступила кровь. Спина покрылась холодным потом, но он не шевелился. Если дернется, то демон немедленно проснется. Тогда будет очень неловко. Коса, под утро, сама ослабит хватку. Такое уже бывало несколько раз. Кажется, ей, Князь Ночи нравился гораздо больше, чем ее хозяину. Темный снова посмотрел на демона. Взглядом погладил его по виску и щеке. «Кого я обманываю? Даже если бы не было этой клятвы… Я все равно бы… Остался». Корабль ощутимо тряхнуло, и он остановился. Шис тут же открыл глаза. - Что ты делаешь? – уставился он на Князя Ночи. - Я-то ничего, – темный опустил свой взгляд. Демон проследовал за ним и резко сел, внезапно покраснев. Коса немедленно ослабила хватку, освобождая запястье. - Я имею ввиду, что ты делаешь в каюте? - Она общая, если ты не забыл. Неужели ты думал, что я всегда прохлаждаюсь на палубе и не захожу сюда, пока ты тут дрыхнешь. Твои волосы обезумели и схватили меня. Что мне еще оставалось делать? Разбудить тебя своими воплями, или отрезать ее всем Создателям на радость? – Ортиус натянул на себя плед, чтобы скрыть следы крови на груди. – Лучше скажи мне, почему мы больше не движемся. - Вероятно, мы достигли цели. Шис поднялся и вышел наружу. Князь Ночи быстро очистил рубашку и поспешил за ним. Солнце еще не показалось над горизонтом, но было уже достаточно светло, чтобы разглядеть остров вдалеке и возвышающийся на нем замок. - Он красный? – прищурился Ортиус. – Что это за камень такой? - Поэтому там нельзя колдовать. Почти все демонские заклинания завязаны на крови. И от нее, эта горная порода легко воспламеняется, едва вступив в реакцию. Купол, что накрывает остров, блокирует все силы внутри тела жителей и гостей острова. - Значит, магия у меня будет, но я не смогу ей воспользоваться? Шис кивнул. - Хм… Это очень хорошо, – темный вернулся в каюту, схватил свою корону, что снял сразу после того, как ступил на борт, и оторвал от нее несколько камней. – Ты же знаешь как нам преодолеть столь прекрасный барьер? – продолжил он разговор, вернувшись. - Знаю, – демон нахмурился и странно посмотрел на собеседника. – Я не хотел тебе говорить об этом сразу. Потому что тебя это взбесит. - Что же еще такое ужасное ты от меня скрыл? - Дальше придется добираться вплавь. На мгновение в глазах у Ортиуса потемнело и к горлу подступила тошнота. - Скажи немедленно, что ты пошутил! – жестко потребовал он. - Сожалею. Другого способа нет. - Чтобы я! Полез вот в ЭТО?! – темный ткнул пальцем за борт. – передавай от меня привет своей Габриэлле. - Ну вот, – закатил глаза демон. – Началось… - Ты же знаешь, что я не люблю большую воду! - В любом случае, я не могу оставить тебя на корабле. – Шис старался сохранять спокойствие. - Почему нет? - Потому что ты обязательно его потопишь! Тебе непременно станет скучно, и ты что-нибудь натворишь! Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. - Да со мной что-нибудь скорее случится там! - Не будь ребенком! Что именно, скажи на милость? Разве ты не умеешь плавать? - Умею, но… - Вот и прекрасно. Коса Шиса взметнулась вверх и со всей силы толкнула Ортиуса за борт, не дав договорить. Демон прыгнул следом. А когда вынырнул на поверхность ледяной воды, Князь Ночи, наглотавшись соленой воды, уже во всю его костерил: - Поганый ублюдок! Дай только выбраться на берег! Я тебе такое устрою! Я повешу тебя на твоих собственных мерзких волосах! - Греби молча. А то опять наглотаешься, – ответил Шис, чувствуя себя очень виноватым. - Если соль разъест мои внутренности, я позабочусь о том, чтобы ты, поганец, никогда об этом не забыл! Ненавижу тебя! Подлая змеюка! За всей этой бранью Ортиус не заметил, что боль отступила. Правду говорят, что ненавидеть кого-то всегда легче. Постепенно он успокоился и затих. Шис даже пару раз обеспокоенно оглянулся, чтобы удостовериться, что темный все еще плывет за ним. Вид у Князя Ночи при этом был очень несчастный. И демон в который раз обругал себя. Изначально он собирался достать настоящую лодку, чтобы на ней добраться до острова. Но Ортиус так его разозлил своими выходками еще на суше, что он тут же отказался от этой мысли. А теперь, глядя на свою Черную Луну, которая сейчас больше напоминала мокрого кота, думал о том, что он действительно поганец. Ведь на самом деле, змей все делал для Ортиуса. Отдельное спальное место, чтобы его не смущать. Его любимая (Тьма знает почему) еда. Демон даже старался держаться от него все это время подальше, чтобы ему было комфортнее. Ну что ему стоило прихватить еще и лодку? - Ты не устал? – обратился Шис к Князю Ночи. - Даже если я начну тонуть, то ни слова не пророню. Ты знаешь. - Знаю. Что ты упрям, как осел, – с досадой прошептал демон. Когда он первым выбрался на берег, его коса сразу же обвилась вокруг талии Ортиуса и вытянула следом. - Помнишь, я сказал, что верю тебе? – лежа на красных камнях и тяжело дыша, темный махнул рукой. – Забудь. Шис почувствовал себя еще хуже. «Выходит, он тогда не врал? И почему у него такой сложный характер? Никогда не знаешь, когда он притворяется, а когда нет». – С тоской подумал демон. Князь Ночи тем временем поднялся на ноги, разглядывая огромный, раза в три больше, чем императорский Эмисбас, замок алого цвета. - Ну? И что дальше? Демон последовал его примеру. - Для начала, я бы хотел извиниться. Я вел себя не лучшим образом. - Да. Путешествовать с тобой, то еще удовольствие. Шис вздохнул: - Давай впредь держаться рядом и поддерживать друг друга. - Ты все плавание действовал мне на нервы. А под конец еще и за борт вышвырнул. С чего ты решил, что я захочу находиться рядом с тобой? - Я… просто не хочу тебя потерять. - … Почему ты вдруг это сказал? – Ортиус напрягся. Ему послышалось что-то странное в голосе Шиса. Что-то, похожее на чувство вины. Демон зажмурился и быстро добавил: - Здесь очень легко заблудиться и попасть в неприятности. - Ааа. Ну ясно. Боишься, что я пропаду, и придется искать кого-то другого на роль Смотрителя? - Да забудь ты о нашем договоре хоть на секунду! – закричал на него Шис, выйдя из себя. Рубиновый взгляд, казалось, резанул по воздуху и рассек его. Удивленный такой реакцией, темный от неожиданности затараторил: - Хорошо-хорошо. Я уже забыл. Никуда я от тебя не денусь. Ты доволен? Демон поправил свою одежду и кивнул в знак согласия. Пока они шли до замка, Ортиус не сказал больше ни слова. Голова его была занята тем, что прокручивала все их плавание от начала до конца. Он сам не знал зачем делал это, но ему казалось, что он что-то упускает. Что-то чрезвычайно важное. Демон тоже молчал. Лишь иногда поглядывал на Князя Ночи. - Ты все еще злишься? – тихо спросил он. Они остановились перед исполинскими воротами. - Нет. Больше нет, – Ортиус был где-то далеко в своих мыслях и ответил почти машинально. За стеной громко щелкнуло, и ворота медленно пришли в движение. - Ответь мне только на один вопрос, – заговорил Князь Ночи под шум огромных открывающихся створок. – Если ты не любишь сливы, зачем тогда взял их с собой? - Потому что их любишь ты. Ортиус встрепенулся и, наконец, посмотрел на демона. - Кто пожаловал к нам гости! – крикнул высокий худой мужчина лет пятидесяти в красных одеждах и высоком головном уборе. - Господин Шис! Какое счастье! Госпожа так соскучилась! Она уже ждет Вас! - Акрар – Советник моей сестры, – прошептал Шис Князю Ночи. Мужчина подошел ближе и улыбнулся бескровными губами. - Здравствуй, Акрар, – поклонился ему демон. – Нам бы переодеться перед тем, как идти к Габриэлле. Советник придирчиво окинул гостей абсолютно черными глазами и словно только сейчас заметил, что оба мокрые до нитки: - Господин Шис! Почему же Вы не воспользовались лодкой, как обычно? Темный гневно зыркнул в сторону змея. А тот, поджал губы и опустил голову. - Идемте скорее! Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам приготовили новую одежду. Акрар поманил их за собой. Едва Шис и Князь Ночи прошли через ворота, заработал механизм, и они с лязгом начали закрываться. - Не отходи от меня, – шепнул демон Ортиусу. - Не волнуйся. Я никуда не денусь. В кабинете автора: Ортиус (возмущенно): Ты это слышала? «Как обычно». Это значит, что ОБЫЧНО этот говнюк берет с собой лодку! Но в этот раз, видимо, что-то пошло не так! Автор (улыбнувшись): В этот раз, случился ты. Ортиус: … Ну и как это понимать? Автор: Удивительно, что иногда ты бываешь тупее селедки. Ортиус: (вздыхает и успокоившись, садится в кресло): Всю поездку он старался сделать так, чтобы мне было удобно. Это до меня уже дошло. Но в то же время, он постоянно меня отталкивал и грубил. Почему? Автор: Потому что не привык к тебе такому. Ортиус: Я старался быть любезным. Автор: Вот именно. Ортиус: Ему не нравится, когда к нему добры? Он что… из мазохистов? Автор: … Разговор окончен. Ортиус: Но… Автор: Я сказала, вали отсюда. Нечего мне голову своей чепухой забивать. В ней и без твоей помощи куча всякого…