Восход Черной Луны

С весьма сумбурным набором чувств он вдруг пришел к выводу, что корону эту, в ближайшее время, не снимет.

Как и сказал Ортиус, домой он предпочел добираться собственными силами. Обычная магия еще не успела до конца восстановиться и ее не хватало на моментальное перемещение. Поэтому ничего не оставалось, как воспользоваться экономичным, но более длительным способом. А именно, полетом. Если перемещение занимало всего несколько секунд, то полет, даже с такой скоростью как у темного, должен был занять аж два часа. По крайней мере, он на это надеялся. Он вообще, часто испытывал это весьма неудобное, как оказалось, чувство. В итоге, спустя час полета и, непрерывно бьющего в лицо ветра, где-то над Землями забвения, он заметил стремительно приближающийся к нему огромный сгусток энергии. Ортиус мог бы, конечно, увернуться. Но энергия эта неслась со стороны пустыни, а значит, убегать от силы Шиса смысла не было. Все равно догонит, раз согласно контракту, она должна быть у темного. И потом, он ведь сам хотел вернуть ее как можно скорее. Просто не ожидал, что это произойдет настолько быстро. Ортиус завис в воздухе и принялся ждать, когда сила демона со всей дури столкнется с ним, и станет теперь уже его неразрывной частью. Он догадывался, что сила удара будет весьма ощутимой. Но не настолько же! Сгусток энергии буквально снес его. И уже вместе с ним темный рухнул на землю, образовав вокруг себя небольшой кратер. Лежа на дне воронки и раскинув руки, Ортиус прислушивался к своим внутренним ощущениям. Да. Все верно. Тот же уровень сил, что и раньше. Теперь она заполняла все тело и покрывала, будто поглощала, магическое голубое ядро. Спустя какое-то время он встал и недовольно отряхнулся. Ведь недавно купался, но в волосах снова грязь! Только он хотел переместиться в замок, как в сознании появился посторонний: «Поздравляю, Князь Ночи. Теперь сделка окончательно закреплена». - Шепнул ему, даже судя по этому короткому сообщению, довольный Шис. - Пошел ты. - Стиснув кулаки огрызнулся Ортиус. - Да если б не это мерзкое чувство в груди, словно скрежет, согласился бы я на ускорение заключения контракта? Сволочь. Еще и издевается. Князь Ночи (теперь уже официально) выбрался из воронки и переместился к подножию своей скалы. Варрен давно был здесь и ждал своего господина. - Значит, так. Силу я вернул, - сразу перешел к делу Ортиус. - У нас осталось часа четыре. И чтобы быстро все вернуть на круги своя, нужно провести ритуал. Сколько в Туманных землях поселений и городов всего? - Семь. - Тогда тащи мне из леса четырнадцать крупных зверей. Зайцы с куницами мне не нужны, понял? Да, и чтобы все четырнадцать были живыми. - Но, господин. Это очень много. Не знаю успею ли я. – Начал было Варрен. - Захочешь вернуть своим людям утраченное - успеешь. Все. Хватит болтать. Князь Ночи стремительно прошел через холл замка и уже собирался подняться по лестнице, как почувствовал, что мантия за что-то зацепилась. Остановившись, он развернулся. Взялся за ее край и, недовольно качая головой, поднял руку на уровень глаз. Болтая лапами в воздухе и рыча, крепко вцепившись в подол зубами, на нем висел котенок. Темный сразу заметил, что малыш значительно подрос за день. Если появившись, котята были размером с ладонь, то сейчас звереныша можно было сравнить с полугодовалой обычной кошкой. Ортиус быстро глянул на корзинку, которая явно была предназначена для новых питомцев и с досадой увидел, что она пуста. Похоже, остальные темные дети отправились исследовать замок. Интересно, что будет, когда они научатся летать и вырастут совсем? - Варрен! – Крикнул он, повернувшись к открытым дверям. – Не четырнадцать, а пятнадцать! Еще один, чтобы накормить кошек! В ответ с улицы послышалось недовольное ворчание. Князь Ночи отцепил котенка от своего плаща и направился к себе в кабинет. Найдя подробную карту Лекки и несколько больших кусков пергамента, Ортиус принялся копировать расположение городов. На втором листе он изобразил заклинание обратного воздействия и начал его переделывать. Темный так сосредоточился, на усовершенствовании узора, что даже не заметил постороннего шевеления в дальнем уголке своего сознания. Поэтому голос Шиса заставил его вздрогнуть. «Обратное воздействие?» - Да. – После недолгой паузы ответил Князь Ночи. «Ты изображаешь его неверно». - Тебе кажется. Я же думаю, что с ним все будет в порядке. Просто его нужно доработать. «Почему в нем так много сплетающих нитей и точек соприкосновения?» Ортиус молчал и все так же продолжал сосредоточенно выводить новый рисунок. Но демон понял в чем дело и от чего-то насторожился. «Сколько предметов ты собираешься восстановить?» - Не знаю. Я не считал. В голове тут же вспыхнула чужая ярость. «Ортиус! Немедленно возвращайся в пустыню!» Князь Ночи на это только хмыкнул. И тогда Шис злобно прошипел: «Если ты сейчас же не вернешься, я сам приду к тебе. Как думаешь, переживут ли твои Туманные земли мой второй визит?» Темный поджал губы и уже мысленно спросил: «Зачем мне тратить время на встречу? Наорать на меня ты можешь и так». «Я повторяю: не вынуждай меня покидать пределы пустыни. Иначе пожалеешь». Князь Ночи раздраженно отбросил перо. Закрыл глаза и глубоко вдохнув, переместился прямо в зал демонского жилища. - Ты понимаешь, - сразу начал Шис, подходя к темному вплотную. – Что изменение заклинаний, а тем более меишоских обрядов, требует уйму времени и множества проверок? - Конечно. Что касается времени, то оно у меня есть. – Спокойно произнес Ортиус. - Сколько? - Часа три. - Что? Ты что, спятил? Судя по новому рисунку, ты хочешь вернуть первоначальный облик большому количеству предметов. - Что же в этом удивительного? Или ты уже забыл сколько ты сжег? Я просто восстановлю людям то, что ты уничтожил. - Ты намерен воссоздать целый город? – Опешил демон. – Ты хоть представляешь, сколько там предметов? Сколько жертв для этого нужно принести? - Не так много, как тебе кажется. – Мягко возразил Ортиус. – И ты не прав. Не город. Города. - Ты совсем умом тронулся?! - Да вроде нет. – Ортиус говорил все так же спокойно. Отчего Шис начал злиться еще сильнее. - И сколько их? Сколько городов? Отвечай! - Семь. - … А сколько жертв ты запланировал? - Четырнадцать. - Глупец! Этого недостаточно! - Если рассматривать каждый город как отдельный предмет со множеством составляющих – этого хватит. Не волнуйся. Я знаю, что делаю. – Ортиус повернулся чтобы уйти, но демон схватил его за руку. - Не волнуйся?! Как я могу не волноваться?! Ты подумал о том, что будет с тобой, если энергии не хватит? Заклинание начнет высасывать силы из тебя! - Я не умру. – Ухмыльнулся темный, освобождая руку. – Но если ты так за меня переживаешь, то почему бы тебе не помочь мне? - Вот еще. – Уже спокойнее ответил демон. – И кто вообще сказал, что я о тебе волнуюсь? Я беспокоюсь о своем договоре со Смотрителем. Не хочу искать кого-то тебе на замену, когда ты превратишься в пепел. - Раз не хочешь искать на мою роль другого, то отстань и перестань отнимать у меня время. - Уже жестче ответил Ортиус. Шис опустил глаза и замолчал. Но едва Князь Ночи сделал шаг в сторону выхода, за спиной раздалось тихое «постой». - Ну чего еще? - Темный снова обернулся. - Ты знаешь, что у магов тоже есть похожее заклинание? Ортиус дернул головой. Рядом с демоном возник голубой узор заклинания. - Запомнил? Князь Ночи улыбнулся и, поклонившись, исчез. Спустя два часа все приготовления были закончены, и девять крупных вепрей и пять оленей были расставлены в городах по опорным точкам и образовывали два круга - внешний и внутренний. Ортиус все еще находился в кабинете и доводил заклинание до ума. Это очень кстати, что демон показал ему магическое заклинание. Его можно будет использовать, если что-то пойдет не так. Князь Ночи вполне отдавал себе отчет в том, что все может выйти из-под контроля. Представив, что случится в этом случае, он нахмурился и покачал головой. Умирать ради того, чтобы вернуть пожитки кучке смертных совсем не хотелось. Значит, нужно было придумать, как этого избежать. Сбоку, от пламени в камине, что-то блеснуло. Корона. Ортиус медленно подошел к ней, открыл витрину и задумчиво провел по металлу пальцами. Дотронулся до подвесок из черных камней. «Достоин я или нет, похоже, придется все-таки ее надеть». - подумал Князь Ночи. Вытащил подарок Гровделла, подошел к зеркалу, поднял на вытянутых руках и аккуратно опустил на свою голову. Долго смотрел на отражение и, наконец, пораженно выдохнул. Корона очень ему подходила. Словно скала точно знала, что именно нужно Ортиусу. Он смотрел на себя и даже не мог теперь представить, как до этого обходился без нее. Впрочем, это ощущение, скорее всего, вызывали камни. Ведь они были когда-то его кровью, его частью… С весьма сумбурным набором чувств он вдруг пришел к выводу, что корону эту, в ближайшее время, не снимет. Единственное, что огорчало, это незначительность события, из-за которого он вынужден ее надеть. Но теперь, уже ничего не поделаешь. Сложив черновик с готовым заклинанием, Князь Ночи вышел из замка. - Господин, больше медлить нельзя. - Пробасил Варрен. Ортиус на это только кивнул и устремился к разрушенным городам. Он носился над Туманными землями туда-сюда как угорелый, рисуя узор заклинания. И лишь когда соединил две последние точки линией силы, взлетел высоко в небо, чтобы видеть сразу все семь городов. Окинув цепким взглядом то, что получилось, поднял руку и метнул дымчатые стрелы в разные стороны. Животные внутреннего круга тут же были принесены в жертву. А дальше Ортиусу нужно было ждать и очень внимательно следить за тем, что будет, или не будет происходить. Однако, очень быстро выяснилось, что заклинание приняло жертву. Кровь убитых зверей тонкой струйкой поползла вверх к рисунку и начала наполнять узор, активируя его. Тогда Князь Ночи выпустил вторую партию стрел, заставляя ожить внешний круг. Когда круги соединились между собой, узор стал целостным и загорелся красным. Темный буквально пятью движениями нарисовал заклинание волшебников, что показал ему Шис. Наполнив его почти всей магической энергией, что у него была, увеличил до небывалых размеров и просто накрыл все Туманные земли, будто куполом. Этот синий узор, в случае чего, должен будет отдавать ту энергию «обратному воздействию», которой не хватит. Как оказалось, Ортиус создал купол очень вовремя. Потому что шаманское заклинание тут же впилось в него множеством возникших прямо из рисунка тонких красных лучей. Князь Ночи прищурился. Купол терял силу с неимоверной быстротой. Начал истончаться, и на его поверхности появились прорехи. Те лучи, которым неоткуда больше было высасывать энергию, соединялись с соседними и становились толще. - Проклятые! - Выругался Князь Ночи понимая, что у него нет ни времени, ни сил создать новое магическое заклинание. И вот, сожрав магию волшебников, лучи объединились в один световой столб, который устремился к единственному источнику, что был по близости. Он ударил Ортиуса прямо в грудь. С такой силой, что прошел сквозь него. Наблюдавший за этой картиной на вершине одной из приграничных гор, Шис нервно поджал губы и стиснул кулаки. Если этот безумец с луной в глазах больше ничего не придумал, чтобы снова взять заклинание под контроль, то придется вмешаться. И плевать, что от прерванного обряда земли будут навсегда уничтожены и до конца времен останутся безлюдными и мертвыми. Уж он-то точно горевать по этому поводу не будет. Боль была настолько сильной что у Князя Ночи заслезились глаза и затрещали кости. Но он изо всех сил старался удержать демонские способности у себя. Сложил руки в непонятной фигуре, и черный туман тоненькими струйками начал обвиваться вокруг столба и снова разделять его на лучи, вытаскивая из груди темного. Только последний из них покинул его тело, как все стихло, и Князь Ночи увидел огромную пропасть, которую оставило заклинание. В нее он и начал падать. Ортиус решил было, что все закончилось и обряд так и остался не завершен. Даже успел расстроиться и разозлиться. Однако, узор просто сделал «передышку». Из пропасти полезли сотни красных нитей. Опутывая мужчину в тугой клубок, завертели его в воздухе и потянули на себя, чтобы окончательно поглотить. Ортиусу нужно было освободить хотя бы руку, но нити врезались в кожу и сдирали ее едва он шевелился. - Да что ж ты делаешь?! – Окончательно рассвирепел он, закрыл глаза и сжал всю свою демонскую силу в малюсенький шарик. Давление на его стенки было таким, что он долго не выдержал и взорвался словно бомба, выплеснув силу наружу и разорвав все нити. Князь Ночи несколько раз перевернулся, дотянулся рукой до подвесок и сорвал с цепочки пять камней. Будучи уже у кромки пропасти размахнулся и швырнул их прямо в центр. Яркая вспышка озарила все вокруг. Скрыла Ортиуса из вида. Земля схлопнулась. Шис тут же начал плести заклинание, чтобы помочь темному, но по Туманным землям неожиданно пронесся гул, и он замер. В красном свечении медленно поднимались хлопья пепла и копоти, очищая воссозданные вновь города и все что в них находилось, вплоть до посуды в домах. А в месте, где мгновение назад зияла огромная дыра, в центре площади появившегося Лорка, с ободранными руками стоял Князь Ночи. Наконец-то мерзкое чувство в груди пропало, и он смог облегченно вздохнуть. Заклинание еще не до конца успело рассеяться, а каменные глыбы, растрескались и осыпались, освобождая людей. Все те, кто оказался в момент пожара на площади стали молча и недоуменно озираться по сторонам, пока не заметили черную фигуру с окровавленными руками. - Ну? Чего смотрите? Князя Ночи не видели? – Нелюбезно отозвался Ортиус. Гробовая тишина сменилась испуганными возгласами. Но нашелся какой-то храбрец, что осмелился схватить валявшийся рядом меч и даже замахнуться. - Стойте! – Громом прокатился по площади голос бертавра. – Что вы делаете? Господин Князь Ночи только что чуть не пожертвовал собой, чтобы восстановить ваши жилища, пострадавшие в пожаре, от которого я вас укрыл! - Варрен, – начал было Ортиус. - Вы должны быть ему благодарны, а не бросаться на него… - Варрен! – Оборвал хранителя темный. – Прекрати! Мне не нужно, чтобы они… - Благодарим Князя Ночи за спасение нашего города и всех наших земель. – Раздался тихий старческий голос. Все замолчали. Немощного вида старик в разодранной засаленной одежде медленно опустился на колени и склонил голову. Люди, глядя на подобную картину, застыли в изумлении. Но через некоторое время, поборов сомнения, повторили за стариком. - Что? – Ортиуса охватила необъяснимая ярость. – А ну живо встаньте! Мерзкие, смертные, слабые людишки! Думаете, мне нужна ваша благодарность?! Как бы не так! Скажите спасибо лучше вашему хранителю! Если бы он вовремя не взял с меня слово не трогать вас, вы все давно были бы мертвы! Вам просто повезло, что вы живете на земле, которую я выбрал в качестве своего дома! И если я захочу видеть вас перед собой на коленях, то стоять вы будете только из-за страха передо мной! Вам понятно?! Люди молчали и не шевелились. - Я сказал встать! – Рявкнул он и подлетев к старику залепил ему пощечину измазав своей кровью. Это подействовало. Князь Ночи презрительно фыркнул и под шелест одежд поднимающихся горожан, покинул город. Варрен догнал темного уже около дверей в Гровделл. - Что ты там устроил?! Я разве тебя просил? – Накинулся на него Ортиус. - Не сердитесь, господин. Я просто хотел, чтобы жители перестали Вас ненавидеть. – Тихо произнес бертавр. - Тебе до этого какое дело?! Хоть хранитель и был гораздо выше и крупнее, Князь Ночи умел смотреть на него так, что хотелось сжаться в комок, или вовсе, бежать куда подальше. Однако сейчас, Варрен лишь понуро опустил голову: - Не хочу, чтобы Вы были одиноки. Чтобы весь мир был против Вас. - Честное слово, Варрен, - вздохнул темный. – Прекращай везде лезть со своей вселенской добротой. Тебя это погубит. – Он приложил ладонь к двери, собираясь открыть ее. - Но ведь Вы тоже добрый. – Вырвалось у бертавра. Впрочем, он тут же заткнулся. От услышанного пальцы Ортиуса напряглись и дверь разлетелась в щепки. - Что ты только что сказал? – Голос резко перешел на шепот и задрожал. – Если я еще раз услышу подобное, то не посмотрю на то, что мы давно знакомы. Ты отправишься к своей сестре. Ты меня понял? Бертавру не понравились угрозы. Он сдвинул каменные брови и молча зашагал прочь. - И займись воспитанием кошек! Иначе они нам весь замок разнесут! - Крикнул ему вдогонку Ортиус, видя через сломанную дверь, какой беспорядок устроили зверьки пока их не было. - Сами их дрессируйте! Вы же их оставили! - Нелюбезно ответил Варрен не оборачиваясь. Он сильно разозлился на Князя Ночи. Поэтому решил напомнить, что не является его слугой. Раздраженно отбросив выбившуюся прядь волос назад, темный поднялся к себе. Еще раз посмотрелся в зеркало и, любуясь короной, обратился к скале: - Что ж ты не намекнула, что твой подарок настолько полезен? Я бы лучше отблагодарил тебя. «А мне ты не хочешь сказать спасибо? - Прошелестело в голове. - Если бы я не подсказал тебе магическое заклинание…» - Ну и чем ты хвастаешься? Ты же сделал это не бескорыстно. «Забавно слышать подобное от того, кто все это затеял только чтобы привлечь внимание». - А я и не говорил, что это было по доброте душевной. Признательности все равно не дождешься. Твое заклинание продержалось всего несколько секунд. Большой роли оно не сыграло. Так что не преувеличивай свою значимость. «Ты так и не научился почтительности». Шею Ортиуса вдруг сдавили невидимые пальцы. Он захрипел и начал царапать горло в тщетных попытках ослабить хватку. «Забыл сказать, - равнодушно произнес демон. - Заключив договор, я могу воздействовать на тебя, даже не находясь рядом». Давление прекратилось также внезапно, как и началось. Князь Ночи повалился на пол, судорожно хватая ртом так сильно недостающий легким воздух. - Продолжай издеваться пока можешь. Когда-нибудь я найду то, что ты спрятал, чего бы мне это не стоило. «Ох, сомневаюсь. - Шис вдруг повеселел. - А хочешь, я даже скажу тебе, куда я дел ту книгу, что ты так хочешь получить? Держу пари, ты ни за что не осмелишься войти туда, где она храниться». - Нет такого места, которого я бы испугался. «Уверен?» - Да. «Что ж, тогда… Милости прошу в мою спальню. Потому что она лежит именно там». Ортиус застыл. А демон откровенно по-издевательски расхохотался, почувствовав замешательство собеседника. И смеялся он долго. Но еще дольше, Князь Ночи слышал эхо от его хохота, лежа на полу… В кабинете автора: Ортиус: Вот же сволота! Автор: Хватит. Мне надоело слушать как вы оскорбляете друг друга. Шис: А я что? Я ничего. Ортиус (приближается к автору и шепчет): Думаешь, он сказал правду? Автор (подозрительно глядя на демона): Ну не знаю… Ты вообще уверен, что тебе нужна именно эта книга? Обычно в спальне хранят не такие экземпляры. Вот у меня, например, около кровати лежат тома несколько иного характера. Ортиус:… Шис (с загоревшимся от любопытства взглядом): Это какого же? Автор:… Неважно. Ортиус и Шис (одновременно): Ну нет. Расскажи. Автор: Все. Отстаньте.