Великий Побег

      Болотистая местность вблизи владений Ундин казались ему совершенным укрытием… Ни с земли, ни с неба обнаружить наблюдательный пост сил Оберона не представлялось возможным, если не знать где искать неприметную, внешне ветхую и обросшую мхом и лозой, хижину…       Хорниссе, нынешний заместитель главы «Флайт-Тим», стоял на крыше поста, устремив свой взгляд в небо. Высокий, статный игрок расы сильфов расправил алую тканевую куртку и приподнял ее воротник. Его крепкая рука легла на рукоять хлыста, и одним легчайшим взмахом он высвободил своё оружие.       Длинный пурпурный хлыст словно был обклеен светящейся мягким светом плёнкой. «Чародейский змей» был утыкан мелкими лезвиями, больше напоминающими ржавые зубья пил, был гибким, легким и очень податливым в умелых руках…       — У «Куротаки» сейчас должно быть очень весело… — пробормотал он. На его лице расцвела злобная ухмылка, больше напоминающая оскал хищного зверя…       — Хорн? — послышался за его спиной высокий, мелодичный голос, больше подходящий солисту рок-группы.       — А, Курен. — Хорниссе обернулся, и увидел перед собой ещё одного сильфа — среднего роста, но стройного, на грани худобы, одетого в красные и черные доспехи. — В небе чисто…пока что.       — Ты так уверен, что нам всё же выпадет драка?       — Сестренка Куротаки отнюдь не дура, и вряд ли бы оставила свои самые резвые крылья там, где они весь ивент будут гонять эль да спать… — здесь Хорниссе слегка лукавил — он сам надеялся, что где-то под куполом небес всё же мелькнёт фигура незадачливого разведчика…или же целый воздушный рейд.       Он окинул лидера «Флайт-Тим» взглядом, и сопоставил в голове всё, что он знал о гильдии самых отпетых летунов всего Альфхейма — слаженный, организованный отряд из десяти игроков, по большей части — из сильфов и саламандр… Они нравились Хорниссе — казалось, что они смотрели в небо одним с сильфом взглядом — взглядом, полным тоски, стремления к полёту…       Хорниссе, всегда бывший летуном-одиночкой, чувствовал себя несколько инородно посреди игроков гильдии — словно он здесь был лишним, словно в этом полёте он вне плана…и не улучшал ситуацию тот факт, что для него в гильдии не было пары.       — О чём задумался? — вдруг спросил его Курен.       — О правиле десяти минут… — ответил ему сильф с хлыстом — Почему именно десять, и почему разработчики не дали игрокам неограниченный полёт?       — Не знаю, Хорн… Но почему-то мне кажется, что главный в игре — просто садист. Сам подумай — тот, кто говорит от лица «короля фей Оберона», он в состоянии дать вечный полёт не только тем, кто поможет ему, но как минимум целой фракции… Но при этом, он тешит своё самолюбие, лишая игроков всей свободы Неба…       — Чёрт… Это звучит настолько абсурдно, что я готов в это поверить. — Хорниссе задумался. — Потому что всё становится на свои места…       — Именно поэтому мы должны победить. — отрезал Курен — Если Оберон победит в этом ивенте, и мы хорошо себя проявим, то получим вечный полёт… Пусть даже я сильно сомневаюсь что Титания восстала против своего мужа просто так.       — Звучит так, будто Титания и Оберон — это настоящие люди, а вся эта заварушка — реальная. — нахмурился Хорниссе.       — Кто знает… Может, я просто хочу в это верить. Может, я хочу верить, что есть на свете магия, которая сделала бы всё виртуальное реальным. — лидер гильдии прищурился, смотря в небо, и встрепенулся, когда сумел что-то разглядеть — А вот это уже интересно…       — Тени в облаках, летят со стороны пустыни… — боец с хлыстом оскалился — Наши клиенты. — он хрустнул шеей — Встречаем их?       — А ты сомневаешься? — лидер отзеркалил оскал — Поднимаем Летающий Цирк и идём на перехват…              ****************              Каждый из игроков восьми клиньев, что прямо сейчас неслись на сумасшедшей скорости под самым куполом небес, пребывал в напряжении. Где-то там, в считанных минутах пути, посреди гор, на земле, разгоралось главное сражение всего плана, пока им предстояло выполнить совсем другую задачу…              Сверхдальний полёт включал в себя несколько приземлений на отдых в глубине территорий Ундин и Спригганов, и хоть неприятностей не предвиделось, но их всё равно ждали, к ним готовились, словно ожидая мелких и крупных пакостей со стороны их врагов…              Состав группы был крайне разношёрстным — часть игроков были вооружены топовым снаряжением, обладали большим опытом игры и сработаны в нужном объеме, но больше половины игроков были собраны кое-как, на скорую руку…и то, что они все же держались в клиньях, было большим чудом.              Самые опытные, крепкие и снаряженные игроки сильфов нужны были в другом месте — там, где сейчас было куда как жарче.              Сильфы шли восемью клиньями по пять игроков, занимая разные высоты и направления. Подобная тактика уже была проверена временем, и позволяла как не мешать друг другу в полёте, так и покрывать весь доступный для атаки диапазон высот…              Однако, когда уже наставала пора заходить на посадку, в тихом местечке в отдалении от болот, всё пришло в движение… Началось всё с пурпурного вихря, что с оглушительным свистом прошёл через самый нижний клин, буквально разбив его и оставив за собой два посмертных огня и тонкую струю пурпурного же дыма…              Скорость его была такова, что никто из игроков не мог за ним угнаться — его крылья сложились подобно наконечнику стрелы, а в левой руке явно что-то было…              — Атаковать его магией! — разноцветные вспышки посыпались в сторону вихря, но тот, вращаясь подобно мельнице, принимал заклятья на свой длинный хлыст, отражал и перенаправлял их во все стороны.              Фигура с хлыстом не теряла своей скорости. Завернув крутой вираж и перевернувшись через голову, он полетел к концу строя, нацелившись на стремительно снижающийся клин в хвосте…              Все маги группы принялись посылали ему вслед заклятья и стрелы. Но ни одно из них не достигало своей цели — нападавший делал бочки, закладывал виражи и крутился словно змея, встречая заклятья самых везучих магов широкой частью хлыста…              Спустя пару секунд он сорвался в пике и устремился к земле. Отныне он уже не вступал в бой, игнорируя всякие попытки атаки или погони. Противник просто летел к земле, продолжая разменивать высоту на скорость…              «Сбежал, крысёныш!» — возникла в умах отдельных игроков мысль, но затем на высоте завязалась новая битва, которой никто не ждал.              Угроза пришла из облаков подобно грому — громкий свист сопровождал возникающие из белой ваты пары, что двигались подобно монолитам — словно это был один игрок с двумя парами крыльев и четырьмя руками. Вслед за ними тянулись тонкие следы цветного дыма — белый, красный, чёрный, синий, жёлтый…              Эти пары выглядели максимально аляповато и пёстро — их снаряжение было очень ярким, вырвиглазным и украшенным, словно они и не собирались даже попытаться скрыться в небесах. Но уже в следующее мгновение внимание с одежды сменилось на лицезрение изогнутых клинков, что неслись к своим целям вместе с их владельцами.              Сабли, ятаганы, катаны и нодати — вот что было их оружием. И этим оружием игроки сеяли смерть.              — Снижаемся! — клинья получили приказ и стали едва ли не падать камнем, стремясь как можно скорее оказаться у земли, и при этом — не отправиться на спавн в процессе.              Снижающихся сильфов небесные охотники догоняли — словно клинки, они разрезали воздух и небо, деля его разноцветной паутиной на сотни участков, клеток и фигур, и в этих хитросплетениях нет-нет да и вспыхивал чей-то посмертный огонёк, и очередные две кривых линии, что шли почти параллельно, делили клетку на неравные части, устремляясь к своей очередной цели…              Но всякому полёту приходит конец, и рассеянные и разбитые клинья, лишившиеся по меньшей мере четверти изначального состава, все же оказывались у земли — под ними тянулась прозрачная нить крохотной речушки, и оба ее берега сильфы спешно занимали.              — Бейте в небо! — вспышки заклятий и стрелы полетели в небо. В их атаке не было какого-либо порядка, каждый стрелял куда хотел и как хотел, но даже этого хватило — пара игроков с саблями, которые пикировали на приземлившихся, влетели прямиком в облако стрел и магии, и быстро превратились в два посмертных огонька.              Уничтожение одной из пар ободрило игроков. Казалось, что цветные следы остались где-то вдали, в поднебесье, и можно было передохнуть… Но над самой водной гладью уже тянулась едва видимая пурпурная нить…              Темное пятно сливалось с собственной тенью в отражении, пролетая настолько низко над поверхностью воды, что, казалось, между ним и рекой не поместилось бы даже лезвие меча… Даже на таком расстоянии был слышен не свист, но грохот, подобный раскатам грома.              Пурпурная тень мгновенно настигла незадачливого сильфа, стоявшего у самого края берега, и светящийся хлыст, что тащился вслед за ним, оставил на аватаре игрока десятки мелких следов, и увлек беднягу за собой, сбросив того в бурную воду реки…              Вслед за ним, словно по таймеру, прорвав пелену небес, из облаков выпали и другие цветные следы. Они делились и разлетались в разные стороны, образуя лишь им одним понятный рисунок, с громким свистом они снижались, оказываясь по разные стороны реки, а один след быстро снижался к ним.              Его скорость была столь велика, что никакие заклятья и стрелы не могли хоть как-то его задеть — словно в одном кадре он был в одном месте, а уже в следующем игрок был парой метров левее.              Его снижение было настолько быстрым, что никто не смог разглядеть момента, когда игрок в ярко-голубом мундире вышел из пикирования, и продолжил полёт на уровне коленей игроков. Лезвие его нодати сверкнуло, и двое игроков, оказавшихся на пути, не смогли ничего ему противопоставить, в один миг лишившись ног. Сразу после они превратились в посмертные огни, но к тому моменту силуэт уже исчез, оставив за собой лишь след темно-синего дыма.              С двух сторон с сильфами сближались и другие следы — их скорость была чуть меньше, чем у игрока в голубом, но даже так сильфы не могли ничего противопоставить им, кроме заклинаний и стрел, которые почти не могли нанести противнику вреда — они явно поняли, что в облако огня соваться не стоит…              Сильфы приготовились к борьбе — они не могли летать, но всё ещё могли встретить нежданных гостей сталью и магией…              Но в следующую секунду произошло то, чего никто не ожидал — следы, шедшие над рекой, резко перешли в набор высоты, и соединившись в одну летающую стаю, на бешеной скорости умчались прочь, даже не оставляя за собой следов.              На берегу в напряженном ожидании застыли игроки — их едва осталось, чтобы собрать четверо новых клиньев…