The first Archbishop

      Везде было темно.       Я не могла различий что-либо в этой тьме. Темнота — это отсутствие света. Но такое ощущение, будто эта тьма приобрела собственную физическую форму и поглотила всё это место. Я даже не понимала где низ, а где верх. Я просто плавала в этом чёрном непроглядном море, пока не услышала голос. — Надо-же~ Вот значит как всё обернулось~... — голос был мужским. Он был как-будто искажён помехами, но по звучанию всё равно было легко определить мужчину. — Ты только посмотри на себя~! Ты получил, что хотел~? Ты доволен своим положением выброшенного мусора~? — голос явно издевался над кем-то. Ядовитая усмешка была настолько очевидна, что я сама непроизвольно начала испытывать отвращение. — Но ведь тебе было мало собственного унижения. Ты решил ещё и меня превратить в члена клуба "ничтожных", верно? — на этот раз любая игривость и веселье исчезли из голоса. Он был серьёзен. Можно даже сказать, немного в гневе. — Я действительно чувствую себя паршиво~ И ты в этом виноват, понимаешь~? Хотя, как бы я не хотел и дальше поливать тебя грязью, но к данной ситуации причастен не только ты, но ещё и эта упрямая дура~ Серьёзно, на что она вообще расчитовала~? Неужели она надеялась на чудо~? Хихи~ Видимо, даже кто-то вроде неё всё ещё способен на это~ Хотя, только надеется она и умеет~ — прошлая серьёзность быстро исчезла, будто её и не было вовсе. Я же совершенно не понимала, о чём говорит этот таинственный голос. Меня уже и так завалили загадками, только новых мне ещё не хватало. Дайте мне уже отдохнуть... — Что-же ты молчишь~? Нечего сказать~? В принципе, на что я вообще рассчитываю от раздавленного насекомого~? Как бы красиво это насекомое не выглядело, стоит наступить на него ногой или оборвать крылья, то от него мало что останется~ Что вообще тобой движет~? Ненависть~? Страсть~? Только не говори дружба и любовь, я тебя умоляю~ А то ты меня точно так добьёшь~ — неизвестный продолжил свою издевательскую речь. Я не могу понять, чего он добивается. Ему просто нравится кого-то мучить? — Все, чего ты достиг и добился, просто выбросили~! Как и тебя самого~! Ты им больше не нужен, понимаешь~? Ты им противен~ Ты разочаровал их~ Им было всё мало и мало, а ты давал им всё больше и больше, пока предлагать осталось нечего~ Твои слова и действия стали слишком маленькой суммой для их жадных сердец, верно~? Но ты всё ещё хочешь цепляться за призрачную возможность всё исправить~ Хахахахахаха~! Это так убого, что даже смешно~! В этом плане ты действительно мало чем отличаешься от неё~! Может, именно поэтому она и...... О~? — внезапно, голос прекратил свой издевательский монолог. Он молчал несколько секунд, прежде чем продолжить говорить более спокойным голосом. — Она объявила очередной провал~? Это весьма досадно~ Я не горю желанием исчезать, понимаешь~? С тобой-то и остальными всё будет в порядке, хех~ А вот моя участь меня не слишком радует~... Но неужели ты думаешь, что кто-то вроде меня примет свою судьбу так легко~? — после этого я уже ничего не слышала. Яд, который заполнял мои уши, наконец-то исчез.       Обрадовавшись вновь обретенному покою, я позволила приятной тьме поглотить меня, чтобы насладиться спокойным сном....

**********

      По крайней мере я на это надеялась.       Я сейчас лежу на кровати с очень плохим настроением. Ведь нормально поспать мне так и не удалось. Даже настолько устав, я всё ещё не могу нормально уснуть без Нии-Нии. А даже если и получается, то только на пару минут, прежде чем снова проснуться. Ещё и тот сон дурацкий... В общем, прости кроватка, но дело не в тебе, а во мне.       Подняв своё туловище, я по привычке решила взглянуть в окно, но тут же вспомнила, что окон тут нет. Возможно, сон под землёй без доступа обзора на небо тоже сыграли свою роль в моём плохом засыпании. Хотя, есть кое-что, что повлияло на меня гораздо сильнее...       Тот дикий голод до сих меня мучает. Мне иногда хотелось расплакаться от этой невыносимой боли, но от этого я бы, наверно, стала ещё голоднее. И всё началось с той тёмной штуки, которая вошла в меня. Почему так случилось? С первой же было всё нормально и никакого негативного влияния она на меня не оказала... По крайней мере, я этого не заметила. Может она сократила мою жизнь вдвое, а может последствия проявятся позже. Подобная перспектива мне определённо не нравилась...       Сегодня я определённо добьюсь от Пандоры нужных ответов. Эта секретность меня не устраивает. Если так продолжиться, то я точно откушу себе ногу или руку. Моя усталость в этом деле тоже не помогает... — Гензель! Гретель! Вы тут!? — всё ещё лежа в кровати, я зову своих новообретённых "слуг". Наличие у меня подчинённых, которые к тому же старше меня, всё ещё вызывает во мне чувства сомнений и непонимания, но жаловаться на подобное мне не хочется. Да и сил на это у меня особо нет. — Вы меня звали, госпожа Архиепископ? — в мой зал... спальню..... комнату в общем, зашла Гретель. На ней было такое же чёрное платье, как и вчера, но кое-чего всё же не хватало. — Погоди... А где твой брат? — моё лицо наверное выглядит очень удивлённым. В конце концов, я первый раз слышу голос одного из близнецов без их жуткой синхронности. Конечно, я и встретила этих двоих только вчера, но они оставили довольно сильное двоякое впечатление... — Мой младший брат сейчас занят уборкой залов собора. Мы бы не хотели, чтобы госпожа Архиепископ находилась в грязной обстановке. — смиренно поклонившись, Гретель разъяснила мне причину отсутствия Гензеля. Так значит, он младший близнец... Хм... — Гретель, а твой брат хорошо готовит? — у меня возникло внезапное побуждение узнать нечто очень важное... — Нет. К сожалению, моему младшему брату готовка даётся нелегко... Для него приготовить что-то сложнее сваренного яйца или пюре уже является невыполнимой задачей. — немного стыдливо ответила Гретель, стараясь при этом не смотреть мне в лицо. Мои же подозрения от подобного ответа только усилились... — А ты получается хороша в готовке, верно? — если она ответит на это утвердительно, то... — А? Как вы догадались? Хотя, это и следовало ожидать от вас! — сначала Гретель была удивлена, но затем она пришла в восторг. — ....Это Хисуи и Кохаку под прикрытием...? — мой мозг стал работать на полную, чтобы найти ответ на это таинственное совпадение. — Что-то не так, госпожа Архиепископ? — с беспокойством спросила Гретель, заметив мои глубокие думы. — ...А? Д-да нет, ничего... Кстати, можешь уже прекратить называть меня "госпожа Архиепископ"? Мне от этого как-то неловко... — вернувшись к реальности, я решила попросить старшую близняшку прекратить называть меня так официально. Я к этому не привыкла, к тому же "госпожа Архиепископ" звучало слишком длинно... — Ох... Ну, раз это приказ госпожи, то повинуюсь. Моему младшему брату я тоже это передам. — снова поклонившись, Гретель лишь наполовину исполнила мою просьбу. Да ещё и расценила это как приказ. — Это... Ладно, забудь. Я вообще позвала тебя, что узнать, когда мне принесут поесть. — наконец вернув разговор в нужное русло, я спросила то, о чём собиралась. — Ах! Сию минуту госпожа! — ещё раз поклонившись, Гретель быстренько покинула меня.       Эх... Вся эта официозность меня всё ещё смущает. Не то чтобы я была против этого... Просто такое уважительное отношение сильно сбивает с толку, особенно когда до этого никто не относился ко мне также... Если не считать наших игр с "Нацуми Шварц", где "она" исполняла роль моей служанки. Нии-Нии очень натурально тогда играл... — Доброе утро, Архиепископ. Я надеюсь вы хорошо выспались. — ангельский голосок внезапно становится слышен в моей спальне. Мне на этот раз удаётся сохранить самообладание и не испугаться. По крайней мере внешне... — Тебе тоже доброе утро. Как ты можешь заметить, спала я просто отлично. — сарказм в моём тоне был очевиден. Я хоть и не смотрела на себя в зеркало, но уверенна, что мой внешний вид явно не намекает на "выспавшегося человека". — Я рада это слышать. Нам сегодня предстоит важный разговор, так что вы должны быть полны сил для этого. Я уже проинформировала тех детей о месте, где мы должны встретиться. Так что как только закончите свои дела, я попрошу вас незамедлительно прийти ко мне. — высказавшись, Пандора исчезла так же внезапно, как и появилась. Я же в очередной раз вздохнула и мысленно старалась приготовиться к этому разговору.       Спустя время, оба близнеца снова вошли ко мне с кучей тарелок с едой. На этот раз их было даже больше. Видимо, они всё же учли мою вчерашнюю демонстрацию моего огромного аппетита.       Хотела бы я сказать, что на этот раз я точно наелась, но мой организм говорит об обратном. Даже когда я съела всё это огромное количество разных блюд, мой голод и не думал отступать. Хотя меня поразило не только это. Ведь я каким-то образом смогла съесть всё это, за каких-то жалких 20 минут. Как я вообще смогла это провернуть? И мой животик не увеличился от такого количества поглощенной пищи. Чем дольше я здесь нахожусь, тем страннее идут дела...       Всё же смирившись с неспособностью унять свой голод, я попросила близнецов отвести меня к Пандоре. Они поклонились и послушно начали вести меня в неизвестном направлении. — Вы кстати что-нибудь знаете о Пандоре? — пока мы шли куда нужно, я всё же решилась задать вопрос об этой загадочной девушке. Предупреждён — значит вооружён, верно? — Мы сами практически ничего не знаем о леди Пандоре. — первым ответил Гензель. В отличии от его сестры, его голос обычно звучал довольно отстранённо. Не в том смысле, что ему плевать на всё, а том, что он в облаках летает. — Однако её существование является секретом в культе. Очень немногие члены знают о её присутствии или положении. Насколько мы поняли, она является одной из основательниц культа, либо же знала кого-то из них. — добавила от себя Гретель. Она же наоборот говорила весьма энергично. Она вроде старалась спрятать свои эмоции, но её более эмоциональный характер был очевиден. — Ясно... А как вы вообще встретились? Она вам тоже дала какие-то коробки и чёрную книгу? — хотя я до сих пор не понимаю для чего они нужны. Они какие-то артефакты культа или что? — Коробочки...? Насчёт них мы ничего не знаем, но вот Евангелия она нам выдала. А встретились мы ещё до Великого бедствия. Нас тогда приютили к себе эльфы, которые ещё не жили в лесу Элиор и их лидером не была та истеричка. Хотя её братец нам тоже не особо нравился. Именно там мы и познакомились с леди Пандорой. — закончив свой рассказ, Гретель продолжила идти вперёд. Я же попыталась обработать эти крохи информации. Многое для меня было, конечно, непонятно, но основную суть я уловила.       Через некоторое время мы дошли до одной из деревянных дверей. Гензель и Гретель остановились около неё и выжидающе посмотрели на меня. Видимо, разговор будет приватным...       Постучав в дверь, я услышала спокойное "войдите", и тут же открыла дверь. Зайдя внутрь, я немного удивилась. Ведь тут всё довольно сильно отличается от общего внутреннего вида собора. В этой комнате деревянные стены и пол, висят разные картины и стоят пара мраморных скульптур. В целом, тут не было много мебели как в моей комнате/зале. Да и по сравнению с ней тут было гораздо меньше пространства. И в центре этой комнаты на удобном диване сидит та, кто меня сюда изначально и пригласила. Как только я зашла, она сразу же кивнула головой на противоположный диван, подсказывая куда мне сесть. Закончив беглый осмотр комнаты, я села на указанный диван напротив Пандоры. Между нами находился только маленький столик с чашками чая на нём. — Я рада, что вы наконец-то прибыли. Я полагаю, у вас накопилось много вопросов, не так ли? — Пандора звучала очень ласково, как будто действительно была рада меня видеть, хотя с момента её "утреннего приглашения" прошло всего полчаса. Но она права. Мне уже надоела эта секретность, так что хоть какие-то ответы я обязана получить из этого разговора. — Ты угадала... Мне правда хочется многое прояснить для себя... Например, что это за ужасный голод я стала всё время испытывать? — я стараясь сделать свой голос как можно серьёзней, но это было скорее мило, чем серьёзно. Поняв тщетность своих попыток выглядеть более взрослой, я просто начала пить чай и ждать ответа Пандоры. — Вот значит как... Видимо, эффект от Чревоугодия оказался сильнее, чем я думала... Возможно, ваш голод равен голоду Дафны... — Пандора снова выглядела слегка удивлённой, но затем довольно любопытной. Она будто смотрела на красивую бабочку, которую до этого видела лишь единожды. — Чревоугодие...? Дафна...? Я надеюсь мне не нужно объяснять, что для меня всё это ничего не значит? — смысл слов то понятен. Чревоугодие это.... Ну... Чревоугодие, а Дафна это имя. Но что к чему для меня абсолютно не понятно. — Извиняюсь, я кажется снова увлеклась. То, что я назвала Чревоугодием, является ведьминым геном или же фактором. Дафна же являлась его предыдущей обладательницей. — отогнав любопытство, Пандора разъяснила мне это своим обычным тоном. — Получается... Та чёрная штука, которая вылезла из ящика, была ведьминым фактором Чревоугодия? — учитывая, что мой голод появился сразу после этого, то соединить точки не составило особого труда. — Верно. К сожалению, Дафна, ведьма Чревоугодия, умерла в пустыне более семи лет назад. С тех пор её ведьмин ген оставался без владельца. Ну, по крайней мере до вчерашнего дня. — улыбка Пандоры стала чуть шире. Она была действительно рада из-за этого. — ...А зачем ты мне вообще его дала? В чём его смысл, если он заставляет своих владельцев так страдать? — я владею этим "геном" всего день, но мне уже хочется по скорее от него избавиться. Это просто невыносимо. Этот паразит просто убьёт меня такими темпами... — Мне жаль, если для вас побочный эффект Чревоугодия доставляет столько неудобств. Ваша предшественница разделяла ваши муки. Но ведьмины гены не являются исключительно вредоносными сущностями. Если владелец гена достаточно совместим с нужным грехом, то он получит уникальную силу, которая способна разрушать логику самой Од Лагуны. — если честно, то от её объяснений моё желание избавиться от Чревоугодия не уменьшилось. — Допустим, меня это заинтриговало... Но что вообще такое Од Лагуна? — я слышала, как некоторые люди в той деревне говорили "О мой Од" или что-то типа этого. Это какой-то местный бог? — Од Лагуна... Думаю, пока будет достаточно сказать, что оно является всем миром. И ведьмины факторы способны противостоять ему и навязывать свою волю. Теперь их масштаб силы вам более понятен? — слегка поразмыслив, я кивнула головой. Ведь силы, которые способны искажать мир по своему желанию, бесспорно являются крайне могущественными. — Силы, которые возникают после поглощения факторов, называются Авторитетами. Как они проявятся, будет зависеть в основном от личности и желаний владельца. Совместимость с грехом так же играет роль. — отпив немного чая, Пандора закончила своё пояснение. Но моё состояние это не объяснило. Я же не хотела быть вечно голодной, верно? — ...Получается, я была несовместима, раз меня мучает такой голод? Я хоть и любила вкусно поесть, но назвать это Чревоугодием... — это единственный вариант, который я смогла придумать. Я никогда не была толстой или набирала лишний вес. Я была самой худой девочкой в школе и не злоупотребляла вредной пищей. С данным "грехом" меня мало что связывает. — Уверяю вас, ваша совместимость с Чревоугодием крайне высока. Не нужно смотреть на этот грех, как на простую потребность в еде. Ген откликнулся на ваше желание сильнее остальных грехов, помимо первого, которого вы поглотили, так что отрицать вашу связь будет крайне неразумно. — подобные объяснения меня ещё больше путают... Ладно, с этим хоть как то разобрались, теперь хотелось бы узнать ещё пару вещей... — Я так полагаю, что просто так избавиться от него у меня не выйдет, верно? — Пандора в ответ только утвердительно кивнула головой. В принципе, это было ожидаемо. Сомневаюсь, что моя предшественница терпела бы этот голод до самой своей смерти, если бы существовал способ избавления от этих факторов. — Что за жизнь та такая... Ладно, оставим эту тему на потом. Сейчас меня интересует ещё кое-что. Какой грех был в первой коробке...? — вопрос дня. Если с Чревоугодием хотя бы заметны последствия, то вот первый фактор вообще себя никак не проявил. И эта неизвестность пугала не хуже ненасытного голода. — Ах... Я рада, что это вас так интересует. В первой коробке находился ген Гордости. — Пандора сильно воодушевилась, как только я спросила про мой первый фактор. Однако я не разделяла её воодушевления. — .....Ха..? Пандора, ты шутишь сейчас? — я от её ответа чуть чашку не уронила. Ведь подобное мне казалось абсурдным даже больше, чем моя совместимость с Чревоугодием. — Я понимаю, я тоже была крайне удивлена. Ваша совместимость с Гордостью настолько великолепна, что я не могу сдержать эмоций... — Пандора действительно снова стала очень эмоциональной. Прямо как тогда, когда я только поглотила первый фактор. — Сначала я даже не поверила в это. Ведь ни одна ведьма или чернокнижник не обладали подобной связью со своими грехами... Впервые я вижу подобно... Вы воистину крайне удивительны... — она снова начала плакать и аплодировать мне. Она снова начала нести какую-то чушь... — Мне кажется, что ты действительно ошиблась. У меня не может быть такой высокой совместимости с Гордостью, о которой ты утверждаешь. — я твёрдо отвергла её утверждения. Ведь они не имели смысла. У меня не могло быть даже капли совместимости, не говоря уже о такой высокой.       Я прекрасно осознавала, насколько я жалкая. Я была ленивой, раздражающей, слабой и бесполезной. Когда я пыталась сделать что-то хорошее, обычно всё заканчивалось плохо. Даже моё стремление помочь Нии-Нии с независимостью от образа сына Кеничи, была лишь жалкой попыткой потешить моё эго. Попытка доказать самой себе, что я хоть что-то делаю ради него. Но это было ложью. И моё попадание в этот мир ещё больше укрепило факт моей ничтожности. Я до сих пор помню, как я вообще ничего не могла сделать тому мужчине или другим бездомным. Я помню, как пила из грязных луж и лазила по тёмным закоулкам в поисках хоть какой-то еды. Я помню, как была чуть не съедена теми летающими крысами. Если бы не Пандора, то там бы я и померла. Как тут вообще может идти речь о Гордости? Лишь жалкая девчонка, которая не может понять, когда надо остановиться. — Очень жаль, что вы так думаете. Я не утверждаю, что не могла совершить ошибки, ведь ошибаться свойственно всем и в этом ничего плохого нет. Но все факты говорят об правоте моих слов... Даже если вы пока этого не понимаете, однажды всё встанет на свои места. И ваша Гордость тоже. — Пандора всё ещё пыталась меня убедить. Это были тщетные попытки, так как кто знает меня лучше всего, чем я сама? Я это я, так что мнение этих факторов или кого-то другого не должно меня особо волновать. — Как скажешь, как скажешь... Хотя, погоди... А что будет, если человек несовместим с ведьминым геном? — подобный сценарий был мне интересен, так как скорее всего именно это произошло со мной и моими факторами. — В таком случае ген изменит личность и разум хозяина, стараясь сделать его как можно более совместимым. Обычно это заканчивается полным безумием или смертью владельца гена. — ясно, поняла, молчу. Я вроде ещё жива и не сошла с ума... вроде... Так что этот вариант отпадает. Неужели у меня действительно есть маленькая совместимость, которая не позволяет мне сойти с ума? — Чем дольше идёт этот разговор, тем больше мне эти факторы не нравятся... Как ты вообще поняла, какие из них не убьют меня? И почему у меня так и не появились эти Власти? — мне тут уже рассказали про крутые способности, но пока что я получила только минусы. — Гены сами выбрали вас. Если не пытаться поглотить их насильно, то они навряд-ли соединятся с несовместимым пользователем. Гордость и Чревоугодие были самыми дружелюбными по отношению к вам, так что я решила дать вам именно их. Хотя я должна извиниться перед вами за это. Обычно, люди не могут удерживать сразу несколько факторов, так что давать вам сразу два сопровождалось определёнными рисками. Но всё ведь кончилось хорошо, верно? — подобное беззаботное отношение к моей жизни, конечно, немного расстраивало, но я не могла долго на неё сердиться. — А вот насчёт ваших Авторитетов... То тут я не могу вам помочь. Пользователи властей обычно инстинктивно узнают, как ими пользоваться. Если вы ещё не понимаете, то значит ещё не время. — на лице Пандоры всё ещё присутствовала легкая улыбка, но по её тону можно понять, что она немного опечалена этим фактом. Или мне это просто кажется. — Кстати, раз уж я ответила на твои вопросы, то вы постараетесь послушать меня, хорошо? — в ответ на её просьбу я киваю головой и делаю ещё один глоток чая. Его уже почти не осталось. — Видишь ли, нам нужно дать вам новое имя. Я не прошу вас отказаться от вашего нынешнего, но учитывая секретность культа, разбрасываться настоящими именами может быть весьма контрпродуктивно, вы согласны? — это действительно имеет некоторый смысл. — В таком случае, давайте назовём вас... — Эй-эй! Я вообще-то и сама могу дать себе псевдоним! — я прерываю Пандору, прежде чем она успеет меня как-нибудь обозвать. Мой чай уже тем временем закончился. — Конечно, раз таково ваше желание. — Пандора легко уступила мне. Её чай почти нетронутый. — Хм.... Хм...... — мои размышление идут уже минут пять. Пандора это никак не комментирует и просто продолжает смотреть на меня в ожидании. Нужно придумать что-нибудь крутое и запоминающееся... — Решено! Меня теперь будут звать Веритас фон Антарес! Или же просто Веритас. — А-а-а-а-а! Что за стыдоба! Что это ещё за чуни имя!? Вот где мой здравый смысл, когда он мне так нужен!? — Прекрасно... — Пандоре же опять начала плакать... Мне кажется, она будет в восторге, даже если я назову весь мир плоским... Её поведение действительно вызывает много вопросов. — Это действительно чудесное имя... Раз уж мы с этим разобрались, то позвольте вам кое-что показать. — в её руках появляется какая-то чёрная мантия с капюшоном. Она довольно маленькая, даже меньше самой Пандоры, так что это явно не её. Да и просто представлять её одетой в чёрное уже вызывает тошноту.... — Эта одежда членов культа. Её ношение не обязательно, но я всё же рекомендую её одевать в определённых случаях. И сейчас будет как раз таки один из таких случаев. — Пандора слегка подправляет свои длинные волосы, пока даёт мне объяснения. — А? Что за ситуация? — ей уже что-то от меня нужно!? Но я ещё не готова! Это слишком внезапно и... — Мы отправляемся в лес Элиор. Нынешнее крупнейшее место жительство эльфов.