***
— Сколько раз я просил тебя стучать? — вздохнул Кошмар, не поднимая глаз от тома, над которым корпел. — Как минимум один! — в голосе Киллера не было ни капли раскаяния, он скорее даже дразнился. Он вошёл в кабинет, как к себе домой, подошёл к столу и облокотился на него бедром. Он окинул взглядом внушительную башню из книг, возвышавшуюся над его боссом, и, не сводя с неё не видных сейчас зрачков, проявил наглое любопытство. — Знашь, мне даже интересно, откуда у тя стока книг по сексу. — Это книги по анатомии, — огрызнулся Найт, вставляя закладку в книгу, которую он просматривал, сразу же захлопывая её. — Ага-ага, — хмыкнул Убийца, взяв самую верхнюю из стопки. На первой странице прямо под напечатанным названием и автором была приписка от руки: "Всё бесполезно, кроме материала на стр. 270-273". Когда он просмотрел эти осквернённые той же самой ручкой страницы, оказалось, что там написано об уходе за партнёром после жёстких сессий. Некоторые строчки были подчёркнуты, а один из отрывков обведён кружком. — Это книги по анатомии, — передразнил Килл. Он взял ещё одну и также пролистал. — Это чё, всё про БДСМ? Я даж не знал, что в принципе существует стока книг о БДСМ! Не хочу тя расстраивать, но он не из тех, кто любит такое. Ночной не удержался и фыркнул: — Ах да, он у нас всего лишь мазохист, которому нравится, когда его используют, унижают и указывают, что делать. Это же совершенно никак не связано. Киллер отложил книгу и ненадолго замолчал. Хранитель негатива начал беспокоиться, что стало как-то подозрительно тихо. Он чувствовал отрешённость подчинённого. — Ващета ему всё это не нравится. То есть секс ему нравится, все же любят оргазмы, хех. Но всё остальное, что ты щас сказал, — это не про него. — И как же ты пришёл к такому выводу? — Если хорошо постараться, то язык у него развязывается только так. — Если не считать того, что у него нет языка. Убийца захихикал и теперь выглядел как обычно. — У него он более чем есть. И мне очень нравится, когда он двигается. — Кошмар уже пожалел, что открыл рот. — Но да, он как-то сказал мне, что ему норм, если кто-то другой унижает его, но тока не его брат. А боль заставляет его заткнуться в хорошем смысле этого слова. — Так он... Использует тебя, чтобы заглушить своё самобичевание? — Ну типа. А я использую его, чтобы справиться с моей жаждой крови, так что мы оба в плюсе. — Воистину отношения на века. Полагаю, твоё давление на него было своего рода проверкой? Фальшивая, широкая ухмылка Килла стала более узкой, даже грустной. — Да, наверно. Он тогда был не в настроении. Обычно он останавливал меня, если я делал что-то выходящее за рамки. — И всё же он не сказал своего стоп-слова. Интересно, почему. — Этот идиот решил тя побесить, — объяснил Киллер. Найтмер раздражённо вздохнул. — Ему это удалось. — Да, но не совсем так, как он думал. У него ж десять видов ебли в голове. Найт приподнял надбровную дугу: — Как будто у тебя не так. — А ты по мне не суди. Для него это точно было не лучшее решение. — Оглядываясь назад, скажу, что да. Пожалуй, надо было придумать запасной план. Убийца нахмурился и отвернулся. Видимо, он решил, что прожечь взглядом дыру в книжном шкафу — вполне уместное занятие. — Не, — сказал он спустя какое-то время. — Знаешь, я тож иногда об этом думаю. Чё бы ты сделал, если бы я сдох. Ты мог бы просто найти другого меня. Он ещё никогда не высказывал боссу подобных опасений. Он задавался вопросом, есть ли такой страх и у Хоррора тоже. — Я не раздаю свою преданность направо и налево. Неужели ты думаешь, что я заменю тебя? — Не знаю, — сказал Килл, и в его голосе была такая искренность, что часть ДУШИ Кошмара надломилась от этого признания. — Для тя же всё иначе. Ты у нас один такой. И можешь заглянуть в любой таймлайн. У тя на выбор есть целая куча Киллеров. Куча Дастов. Куча Хорроров. Может, и Кроссов тоже. Кароч, мы просто расходники. И Кросс напомнил Дасту об этом. В порыве гнева Найтмер хлопнул рукой по столу. Хотя Киллер и не вздрогнул, но напрягся, чуть приподняв плечи. — Ты не расходник! — воскликнул Ночной, ужасаясь от одной только мысли. Убийца посмотрел на него и так же быстро вернулся к интересному книжному шкафу. — Иногда ты ведёшь себя так, будто так и есть. Если предыдущие слова сделали трещину, то эти почти разбили яблочную ДУШУ вдребезги. Он стиснул зубы и постарался успокоиться. Единственное, что служило ему спасательным кругом — это покорность Килла, хотя и она была очень слабой. Он знал, что о нём так думают, и что он действительно ведёт себя так по отношению ко всем ним, но услышанное всё равно вызывало чувство досады. Казалось, что он совершил непростительную ошибку. — Это неправда, — твёрдо и решительно сказал тёмный скелет. — Вы для меня важнее любого оружия. — Я знаю, — только и сказал Киллер, и это немного ослабило леденящий ужас, поселившийся в глубине чёрной грудной клетки. — Но я не знаю, как убедить в этом Даста. Прошлая ночь, вероятно... Не слишком помогла в этом. — Он щас стопудово сидит где-нить и дуется. Хранитель подпёр лоб ладонью, потирая сгусток, покрывавший его глазницу. — Вчера ему всё нравилось, — сказал он. — Не совсем всё. У него проблемы с нежностью и всяким таким. Это хреново, потому что я тож не могу во всю эту вашу романтику. — Если его что-то не устраивало, он мог был сказать об этом. Не понимаю, почему он молчал. — Ты ж сам сказал ему, что он будет делать всё, что мы скажем. И получились ожидания. — Это было частью игры. Он мог возразить в любой момент. — Вот именно, он никогда не говорит, если что-то не так. Он вызывает бластер. Тип как предупреждение. — Интересно... При мне он ни разу не делал этого. — Он всегда говорил, что круто, когда тя используют и после бросают. — Интересно, — повторил Найт, откинувшись в кресле и уставившись в потолок. Он чувствовал навалившуюся усталость. — Полагаю, можно взглянуть на это и с другой стороны. — Но ведь ты всегда следил за тем, чтоб он не пострадал. Найтмер нахмурился. — Вы все бесполезны для меня, если не готовы к бою. Его слова вызвали тихий фырк Убийцы, который вальяжно расселся на столе, постукивая фалангами по деревянной поверхности. — Те меня не обдурить, босс. Других — может быть, но я-то знаю, что он тебе небезразличен. — Остроумное наблюдение. Я ведь только что сказал, что вы все бесполезны для меня, если не можете сражаться. — Босс. — Килл понизил голос до шёпота, словно то, что он говорил, предназначалось только для (метафорических) ушей Кошмара. — Я тоже его люблю. Наступило молчание. Найтмер не мог подобрать слов, потому что любые возражения звучали неправдоподобно даже в его голове. Киллер, к счастью, не был молчуном. — И тебя я тоже люблю, босс. Ладно, может, тишина была не такой уж и неловкой. Как вообще реагировать на это? — И Хоррора тоже, но он точно ненавидит меня за то, что у меня что-то было с Дасти. Но раз уж мы перешли на такие откровения, то можем и зайти дальше. — любитель ножей наклонился, оставив между их лицами всего пару сантиметров, а одна его нога коснулась пола. — Можно? — спросил он. Его дыхание коснулось зубов Найта. Он смотрел на Килла, разглядывая его лицо, подтёки жидкой ненависти из глазниц, тусклый, едва заметный огонёк в одной из них. Надо бы конечно заткнуть его силой, пока они не дошли до этого, но раз уж его верная правая рука осмелела и захотела поиграть с огнём, он решил, что сегодня может проявить снисхождение. — Не знаю, Киллер. Как ты думаешь, тебе можно? Убийца замер — оу, он затаил дыхание, как мило, — а затем резко выдохнул в слабом подобии смеха. — Позволите, босс? Ночной расплылся в самодовольной улыбке: — Позволяю. Наконец Киллер преодолел то небольшое расстояние, которое разделяло их, и прижался зубами к зубам Кошмара. Последний наблюдал, как его глазницы сначала наполовину опустились, а затем полностью закрылись, когда Килл прижался к нему настолько близко, насколько это было физически возможно. Это было восхитительно. А пылкость, с которой Киллер целовал его, не знала границ, это трепетное желание доставить удовольствие буквально вытекало из него. Он не следил за временем, но когда подчинённый отстранился, ему показалось, что прошло слишком мало. Тем не менее он просто откинулся в кресло, усаживаясь поудобнее, пока Убийца приходил в себя и делал глубокий дрожащий вдох. — Блять, да, — усмехнулся он, облизывая зубы. Его ДУША подрагивала, а на скулах появился слабый малиновый румянец, но в остальном он был в порядке. — Пасиба, босс. Ладно, пойду вправлять Дасту мозги. Найтмер вздохнул: — Если думаешь, что сможешь, то милости прошу. — Оу, с удовольствием! Надеюсь, приглашение распространится и на спальню, хех. — Не испытывай судьбу. — Ты же меня любишь! — прокричал Килл, выскользнув из кабинета. Самое ужасное, что он был прав, и Найт не мог возразить ему — по крайней мере, сейчас, когда тот уже ушёл. Он взглянул на книгу, которую отложил в сторону несколько минут назад, и снова вздохнул. А ведь когда-то он наивно полагал, что не привяжется к этим жалким смертным, живущим в его замке.***
— О-о, кто у нас пришёл! Даст накрыл крышкой оставшиеся блины. Когда он только зашёл, на кухне никого не было. Монстр наконец решил немного подкрепиться и восполнить запасы магии, которые он израсходовал — как оказалось, зря. Тихое, и оттого внезапное появление Киллера застало врасплох и испортило и без того плохое настроение. — Чего тебе? — спросил сидящий он бесстрастным тоном, запихивая в рот один из блинчиков. Хоть они и остыли, но всё ещё были вкусными. На лице Убийцы застыла раздражающая ухмылка, как всегда широкая и фальшивая. Он был всего лишь наглым выпендрёжником, скрывающим свои эмоции под язвительностью, сарказмом и остроумием. Вот только Пыльному сейчас было совершенно не до его тупых шуток. — Да так, поболтать, — бодро ответил Килл. Даже если он и догадывался о мыслях Даста, то либо не показывал этого, либо ему было всё равно. — О погоде там, о твоём поведении в последнее время. Может, как-нить посидим за чашечкой кофе. Пыль окинул его тяжёлым взглядом. — Хватит выёбываться. Киллер издал утрированно громкий вздох, прижав руку к груди. От него прямо-таки разило искренностью. — Я серьёзно, крольчонок! — воскликнул он, но под пристальным взглядом Пыльного перестал притворяться и наконец сказал: — Нам правда нужно поговорить, Даст. — И о чём же ты хочешь со мной поговорить? — шизофреник сложил руки на столе. Во всей его позе читалась оборонительная решимость, но Килла это не остановило. — О вчерашнем. Мы должны обсудить это. Даст не забыл о том предательстве с ножом, ещё и у всех на глазах. — Нам не о чем говорить. Убийца приподнял надбровную дугу. Он скопировал позу собеседника, сложив руки на груди. — Я хотел извиниться, — сказал он. Это было... Даже не последнее, что Пыль ожидал услышать. Такого варианта ответа вообще не было в его списке! Он разразился смехом. — Ага, конечно! — Я серьёзно. Это была идея Найтмера. Мы хотели тя убедить, что ты можешь доверять нам. Он не оч вдавался в подробности, так что мы как бы... Импровизировали. И я переборщил с ножом. Я думал, ты меня остановишь. Но ты молчал. Пыльный пожал плечами. — Не раздувай из мухи слона. Что ты получишь от этих извинений? — Почему я должен чёт получить? Я проебался. Когда ты проёбываешься, ты извиняешься. Простая математика. Хотя математика была здесь совершенно ни при чём, важно было даже не это. Даст никогда не слышал, чтобы Киллер за что-то извинялся. Да, иногда он мог сделать что-то приятное, чтобы загладить свою вину за какой-нибудь казус, но чтобы извиниться... — Смешно, — сказал Пыль, покачав головой. — Мы посмеялись и теперь можем забыть об этом. Глазницы Килла сузились. Даже не видя его зрачков, Пыль был уверен, что тот только что закатил их. — Я серьёзно, придурок. Почему ты, блять, не можешь принять, что никто в этом замке тя не ненавидит? — Потому что это чистая ложь. Хотя, ты ведь так хорошо умеешь обманывать, особенно себя, да? Пыльный посмотрел на брата и его ядовитую ухмылку, а затем так же быстро перевёл взгляд на Убийцу. — Потому что ты тот ещё гандон. И это вызвало у Киллера прекрасную, просто прекрасную реакцию. Он оскалил зубы в такой широкой усмешке, что возле носовой кости даже появились складки. — Ты, хуйло ебаное! Даст конечно ожидал ответки, но не так быстро. В одну секунду Убийца стоял неподалёку, сложив руки, а в следующую уже был совсем рядом с Пылью, хотя ножа вроде пока не было. Пыльный направил на него бластер и выстрелил. Он знал, что Киллер этого не ожидал, — беззаботная ухмылка шутника на мгновение пропала. Фиолетовый разряд подпалил рукав его толстовки и изрядно повредил кухонную плитку. Но любитель ножей был умным монстром (хотя порой импульсивным, нахальным и ничего не воспринимал всерьёз). Он исчез из виду, и в следующую секунду вновь появился возле Пыли, а его пальцы уже сжимали рукоять ножа. Даст так же ловко увернулся, отражая его костяную атаку. Киллер не отставал и обхватил свободной рукой руку оппонента. А потом они оказались в Пустоте. Телепортации... Ну, они изгибали пространственно-временной континуум, используя Пустоту в качестве проводника, где всё было настолько же близко, насколько и далеко. При наличии небольшого количества магии и нужных знаний с её помощью можно было переместиться куда угодно. Но магия зависела от намерений. От чувств. А Пыльный не хотел пользоваться телепортацией Убийцы. Темнота Пустоты, бесконечное ничто, когтями впивалась в их кости, вызывая чёткое ощущение, что что-то не так. Даст посмотрел на Киллера. Он думал о том, как хорошо тот смотрится на фоне чистого чёрного цвета, будто его глазницы и подтёки жидкой решительности были продолжением этого ничто. Они смотрели друг на друга мгновениями, секундами, часами, днями, веками. В Пустоте время значило примерно столько же, сколько и расстояние. Но в итоге упрямство Килла взяло верх, и они снова оказались в замке, в грязных стенах его комнаты. Магия бурлила в костях Пыли, по ним до сих пор пробегали фантомные прикосновения Пустоты. На лице Убийцы по-прежнему была очень широкая улыбка. Из его глазниц активно текли струйки тёмной жидкости, стекая по нижней челюсти, затем падая на футболку и пол. Хорошо. По крайней мере, за последние пару "вековых минут" досталось не только шизофренику. — Лестно, что ты хошь провести со мной вечность, Дасти, — сказал Убийца, перебирая нож в проворных пальцах, — но мы можем сделать это и здесь. Не обязательно, блять, застревать посреди нигде. Даст рыкнул, повернувшись на пятке, и пробил пол большой костью. Килл успел отскочить прежде, чем его задело. — Может тогда не надо было меня туда затягивать? — Туше. Терь давай успокоимся и поговорим об этом, — предложил Киллер, всё ещё держа нож. Но Пыльный тоже не был дураком. — А если нет? — огрызнулся он, вызывая ещё один бластер. Килл снова увернулся от магического залпа. — Ты ж не хошь этого делать, Дасти, — укоризненно сказал он, вызывая похожий летающий череп. Стена уже дымилась от выстрелов. Такими темпами комната превратится в труху, хотя его товарища по команде это, разумеется, не особо волновало. Дым доносил до него знакомый запах стружки. Теперь эта комната казалась скелету в капюшоне безопасной. Особенно после такого неприятного опыта. Монстры продолжили этот странный односторонний бой. Один стрелял из гастер-бластеров и пробивал костями пол, потолок и стены, а второй просто уворачивался от всех атак, не нанося ответных ударов. — Какого чёрта ты делаешь? — спросил Пыль, когда ему надоела эта игра в кошки-мышки. — Я не хочу с тобой драться. — пожал плечами Убийца. — Так что я прост жду. — Чего? Когда умрёт твоя последняя клетка мозга? — Смешно, крольчонок. Но нет. Пыльный хотел сформировать ещё один бластер, но ничего не произошло. Он моргнул и посмотрел на свою руку, в суставах которой искрилась слабая магия. Киллер усмехнулся: — Када ты выдохнешься.