Maybe it was the Zombies/Может быть, это были зомби

— Стой! Не стреляй! Эндрю отпрянул назад, услышав голос Аарона, и успешно вырвал пистолет из ослабевших рук Нила. Его сердце отчаянно колотилось о грудную клетку, как пойманная птица со сломанным крылом, и он трясся почти так же сильно, как Нил. Это был самый сильный страх, который он испытывал за последние годы. Рука Нила обмякла и опустилась на землю. Его глаза распахнулись, и голубые, казалось, светились на фоне налитых кровью. Рот Нила беззвучно двигался, напоминая Эндрю рыбу, оказавшуюся без воды. — Думаю, мы догадались. Лекарство. Кажется, оно у нас есть, — пыхтел Аарон, размахивая в руке маленькой склянкой. Вокруг них уже собрались люди, но Эндрю не обращал на них внимания, поскольку все его внимание было приковано к брату. Двое других врачей побежали за Аароном, крича и споря еще громче. Доктор Самсон попыталась схватить Аарона, но Аарон вырвался из ее рук. — Заткнись, — огрызнулся Аарон, повернувшись к врачам. — Мы понятия не имеем, сработает ли это, пока не испытаем на практике. Он еще жив, но это ненадолго. У нас есть подопытный прямо перед нами. Это наш шанс. Было бы глупо не воспользоваться им. — Если это не сработает и он обратится, он поставит под угрозу все Убежище. Я не хочу… — А я готов, — вмешался Эндрю. Он указал на Аарона. — Отдай ему это. Если бы существовал хоть малейший шанс, что Нил сможет выжить, Эндрю не остановился бы ни перед чем, чтобы воспользоваться им. Либо Нил умрет и обратится, либо получит лекарство и выздоровеет. Даже если лекарство не сработает, и Нил все равно обратится, Эндрю никогда не простит себе, если не сделает попытку. Самсон и другой доктор пригнулись друг к другу, чтобы обсудить ситуацию. Эндрю хотелось крикнуть им, чтобы они поторопились. Тело Нила было горячим на ощупь, а вены на его бледной коже приобрели темно-фиолетовый оттенок. Ему оставалось недолго, он уже выглядел мертвым. Нежить. — Хорошо. Мы попробуем, но как только он покажет признаки превращения, мы сразу же его уберем. — Самсон щелкнула пальцами, и Аарон подал пробирку в ее ожидающую ладонь. Она достала из кармана иглу и шприц и наполнила их зеленовато-желтой жидкостью из пробирки. — Нил, ты меня слышишь? — сказала Самсон, нависая над Нилом. Глаза Нила сощурились, но он, казалось, не слышал, что она говорит. — Я собираюсь ввести тебе лекарство от N1-T0. Мне нужно, чтобы ты сотрудничал со мной. Эндрю осторожно пододвинул Нила к себе и засучил рукава, чтобы доктор Самсон могла воспользоваться влажной салфеткой и очистить место на его руке, куда она собиралась сделать ему инъекцию. Ее прикосновения были клиническими и профессиональными, она была спокойнее, чем казалось Эндрю. Самсон щелкнула иглой один раз и вонзила ее в кожу Нила. Нил, казалось, даже не почувствовал этого. — Приведите его в лабораторию и следите за его жизненными показателями. Записывайте все, даже малейшие изменения. На всякий случай пристегните его наручниками к кровати, — приказала Самсон. Эндрю помог Аарону занести Нила в лабораторию и пристегнуть его к кровати. Нил схватил Эндрю за руку, но не подал виду, что осознает происходящее. Эрик поднял голову, когда они вошли в лабораторию, и его глаза невероятно расширились при виде них. — Нил? Эндрю проигнорировал его и убрал с лица Нила потные кудри, пока Аарон ставил капельницу в руку Нила, куда вводилось лекарство, и подключал его к нескольким аппаратам. Лекарство, похоже, еще ничего не сделало, но Нил все еще дышал. Пока этого было достаточно.

***

Следующие несколько дней Нил то приходил в сознание, то отключался. Лисы несколько раз навещали его в лаборатории, но Самсон не позволяла никому, кроме Аарона, Кейтлин и Эбби, видеться с ним. Когда Эндрю не работал, он ждал у входа в лабораторию, пытаясь найти способ проникнуть внутрь. Маркус тоже стоял у входа в лабораторию на случай, если что-то пойдет не так или если Эндрю попытается войти без разрешения. Синяк от удара Эндрю распух и побагровел, но Маркуса это, похоже, не беспокоило, хотя они с Эндрю толком и не разговаривали, пока ждали. Никаких обид или чего-то еще. Даже Стефани Уокер приходила. Ее тоже не пускали в лабораторию, хотя она работала в тесном контакте с врачами, когда вела передачи или общалась с ЦКЗ и другими беженцами. Иногда Би сидела с ним на улице, и Эндрю использовал ее присутствие как якорь. Это напоминало ему их занятия в колледже. Обычно Би спрашивала, как дела у Нила, как будто Эндрю имел хоть какое-то представление, кроме того, что говорил ему Аарон, а потом говорила о чем-то бессмысленном, например, о том, что происходит в Убежище или с другими Лисами. Иногда Эндрю закрывал глаза и запоминал гребни ключей Нила, слушая разговор Би. Би, похоже, не возражала против того, что Эндрю никогда ничего не говорил в ответ, она никогда этого не делала. Она просто продолжала говорить и знала, что Эндрю слушает. Эндрю больше не был ее пациентом, а Би не была его психотерапевтом, но это не означало, что они не разговаривали. Би по-прежнему проверяла его и следила за тем, чтобы он заботился о себе, даже если он не просил ее об этом. Если бы на её месте был кто-то другой, Эндрю усомнился бы в этом, даже отверг бы это. Но это была Би. Когда Би, Ники или Кевин приходили в гости, это помогало Эндрю отвлечься от своих мыслей. Когда он оставался один, было слишком легко думать о бледной коже Нила, о его налитых кровью глазах и дрожащих руках. Он не мог выкинуть из головы голос Нила, просившего его опустить. Эндрю все еще чувствовал холодный металл пистолета в своих руках, когда Нил прижал его ко лбу. Лихорадка спала на тринадцатый день, когда Эндрю уже был уверен, что окончательно сойдет с ума. Он помогал другим строителям монтировать крышу на новом складе, когда Ники сказал ему об этом. Эндрю бросил в пыль деревянную доску, которую держал в руках, и помчался в лабораторию. Он был готов наброситься с ножом на любого, кто попытается встать на его пути к Нилу, но Маркус ничего не сказал, когда Эндрю с силой дернул дверь, сорвав ее с петель. Эндрю точно знал, где находится Нил, и ничто не могло помешать ему добраться до него. Самсон подняла голову и настороженно посмотрела на него, когда он протиснулся мимо, но она была занята чисткой мензурок и не пыталась его остановить. Когда Эндрю остановился у его кровати, Нил уже закрыл глаза. Его кожа была все еще бледной, но вены уже не были такими темными, как в последний раз, когда Эндрю видел его. Руки Нила были покрыты царапинами, некоторые из них уже зарубцевались, но несколько все еще кровоточили. Еще больше царапин было вокруг капельницы и горла Нила, как будто Нил пытался вырвать себе трахею. Кто-то заклеил капельницу и провод скотчем, чтобы Нил не смог их вытащить. Эндрю прижал тыльную сторону ладони к вспотевшему лбу Нила. Он больше не горел, но и не шевелился, когда Эндрю прикасался к нему. Эндрю не заметил, как рядом с ним появился Аарон, пока тот не заговорил. — Все работает. Мы думаем, что с ним все будет в порядке. — Когда он очнется? — Я не уверен. — Аарон нахмурился, не встречаясь с братом взглядом. — Сначала стало хуже, а потом лучше. Я не думал, что он выкарабкается, но Джостен всегда был маленьким упрямым засранцем. Уголок рта Эндрю угрожающе искривился, но он заставил себя не шевелиться. Аарону никогда не нравился Нил, так же как Эндрю никогда не нравилась Кейтлин. Но Эндрю и Аарон пришли к взаимопониманию. Нил делал Эндрю счастливым, как Кейтлин делала счастливым Аарона, и этого было достаточно. Даже после того, как Аарон ушел по своим делам, Эндрю оставался с Нилом еще час, пока Самсон не выгнала его. Эндрю собирался возразить, но Эбби сказала, что они первым делом сообщат ему, если что-то изменится. В тот вечер Эндрю пропустил ужин, чтобы успеть принять душ. Он не позволял себе думать, пока смывал мыло с волос. Он вообще ни о чем не думал, пока не выключил воду и не оделся. Когда он вышел из душевой, было уже темно, над головой мерцали звезды. Когда Эндрю собрал грязную одежду и бросил ее в кучу рядом с их с Нилом кроватью, зазвенел будильник. Это был не звонок из столовой, Эндрю никогда раньше не слышал этого сигнала. Он схватил свою биту с гвоздями и высунул голову из-за створки своей комнаты. Кевин уже стоял в проходе, запыхавшийся и потный. Эндрю пощелкал пальцами перед лицом Кевина и спросил: — Что происходит? — В южном поле пробоина. Я не знаю, сколько их было, но, похоже, что много. — Много кого, Кевин? — раздраженно спросил Эндрю, но ему казалось, что он догадывается, о ком идет речь. — Зомби. Похоже на орду. Сотни. Эндрю выругался, и они с Кевином бросились из домика туда, где в центре собрались остальные беженцы. Крупный мужчина с пристегнутым к спине ружьем стоял на ящике, который кто-то притащил, так что он мог видеть всех. — Нам нужно держать мертвых подальше от живых, — начал мужчина. — Орда движется в нашу сторону, и чтобы добраться до нас, ей понадобится всего минут сорок. Если мы сможем дать им отпор и не допустить их к сердцу Убежища, мы сможем сохранить дом, ради которого мы работали, дом, ради которого мы выжили, в безопасности. Но нам нужно сражаться, и сражаться вместе. Речь показалась Эндрю несколько мелодраматичной, но несколько человек одобрительно закивали и подняли оружие над головой. — Хорошо. Остальные, возьмите других и держите их в безопасности. Если драки проберутся сюда, вам придется защищать их всем, что у вас есть. Мужчина спрыгнул с ящика и начал отдавать приказы, куда идти. Эндрю держал Кевина рядом с собой, а в толпе вокруг него он мог видеть только Ваймака, Рене и Дэн. Он предположил, что остальные Лисы находятся где-то в толпе или помогают эвакуироваться в более безопасное место. Невысокая женщина со светлыми волосами, собранными в хвост, повела группу людей по полю, чтобы обойти орду с фланга и атаковать сбоку. Еще несколько групп обогнули орду с другой стороны, а остальные атаковали в лоб. Было слишком темно, чтобы разглядеть количество зомби, но Эндрю смог различить рой тел, толкающихся и ковыляющих друг к другу. Как только они добрались до орды, группа Эндрю разбежалась и рассредоточилась, чтобы не попасть в окружение. Эндрю размахивал битой и наносил все возможные удары. Гвозди наносили серьезный урон, но это не имело значения, если только он не целился в голову. Один зомби рванулся вперед быстрее, чем ожидал Эндрю, и вцепился ему в лицо. Эндрю едва успел отступить и взмахнуть битой, но гвозди впились в грудь зомби, и она вырвалась из его рук. Эндрю выругался и бросился за ней, но другой зомби перехватил его и едва не вцепился когтями в горло. Из ниоткуда появившийся Кевин дернул Эндрю назад, не давая ему поцарапаться. Кевин использовал рукоятку своей клюшки Экси, проткнув лицо зомби, и размахнулся так, что голова вонзилась в череп другого зомби. Он бросил их обоих вперед, и тела, распластавшись в массе зомби, исчезли под сотнями ног. — Ты в порядке? — крикнул Кевин, помогая Эндрю подняться на ноги. Эндрю кивнул, задыхаясь, и подхватил свою биту, прежде чем ее успели затоптать. Кто-то рухнул на землю перед Эндрю и едва не повалил его вместе с собой. Эндрю уклонялся, чтобы не попасть под машущие конечности человека, когда несколько зомби набросились на них, как дикие собаки. Эндрю взмахнул битой и отбросил одного из зомби, но было уже поздно. К тому времени, когда Эндрю добрался до упавшего человека, его лицо представляло собой кровавое неузнаваемое месиво. Эндрю ничем не мог помочь человеку, а зомби все приближались, поэтому он отступил и снова нашел Кевина. Выстрелы сшибали зомби, некоторые из них попадали в цель, а другие просто сбивали с ног. Эндрю и Кевин вместе с другими бойцами вбивали мозги зомби в землю до тех пор, пока орда не стала значительно меньше. В воздухе над головой Эндрю пролетел какой-то предмет и упал среди зомби и трупов. Как только он разбился о землю, вспыхнул огонь и взорвался огромным столбом пламени, сбив Эндрю с ног. Что-то ударило Эндрю по лицу, но он не видел, что именно, и подумал, что это мог быть нечаянный удар локтем. Щека запульсировала от удара, и он попытался подняться на ноги. Пламя быстро распространялось по орде зомби, пожирая тела и высокую траву на поле. Жар лизнул лицо Эндрю, заставив его сделать несколько шагов назад, чтобы не потерять брови. Ночь ожила, в воздух взлетели искры, люди кричали и толкали Эндрю и Кевина локтями и плечами, пытаясь вырваться. Огонь погас так же быстро, как и разгорелся, и от него остались лишь обугленные останки, которые шипели и трещали. Эндрю обернулся, ожидая продолжения боя, но остальные бойцы уже расправлялись с отставшими. Орда была мертва, навсегда. Они победили. Когда бойцы вернулись, потребовалось некоторое время, чтобы осмотреть всех раненых. У Эндрю ничего страшного не было — небольшой ожог, похожий на солнечный, да несколько шишек и синяков. Кевин был в таком же состоянии, как и Дэн. У Рене была довольно неприятная на вид рана от осколка в плече, но она выживет. Остальные Лисы либо остались позади, либо были разделены в ходе боя. Но Эндрю заметил Элисон, сидящую с Рене, и макушки голов Эрика и Ники, покачивающиеся в толпе. Дэн начала собирать остальных Лисов, чтобы убедиться, что все в порядке. Многие получили ожоги, и не один человек был поцарапан во время боя. Тех, кто получил царапины, сразу же отнесли в больничную палатку и в медицинские корпуса, где им сделали инъекцию лекарства. Аарон рассказал Эндрю, что как только Нил получил лекарство, они начали производить его в большем количестве, чтобы доработать. Укушенным людям не так повезло. Эндрю отправился в лабораторию, чтобы найти Аарона и увидеть Нила. Маркус больше не стоял на страже у входа, поэтому Эндрю без труда проник внутрь. Эбби и Кейтлин были там вместе с Самсон и несколькими другими врачами. — Все в порядке? — спросила Кейтлин. — В порядке. Где мой брат? — резко спросил Эндрю. — Он помогает делать прививки зараженным, — сказала Самсон. Эндрю не спрашивал ее, поэтому не стал отвечать. Вместо этого он подошел к кровати Нила. При слабом освещении рыжие волосы Нила казались самым ярким пятном в комнате, даже на фоне белоснежных простыней. Эндрю возился с капельницей, переставляя ее так, чтобы она не запуталась в других проводах, когда Нил двигался. Когда он взглянул в лицо Нила, тот уже открыл глаза. При виде синих, голубых глаз Нила Эндрю пронзила волна адреналина. Он сглотнул комок в горле и рефлекторно просунул руку под шею Нила. Нил несколько раз моргнул, но глаза его были ясными, и Эндрю подумал, что это был самый ясный момент за последние несколько недель. Эндрю чувствовал себя так, словно его язык приклеился к нёбу рта, и он не мог вымолвить ни слова, которое хотел сказать. Он чувствовал себя разбитым и разорванным в клочья, несмотря на то, что бой уже закончился. Как ни странно, Нил улыбнулся ему и сказал надтреснутым голосом: — Я же говорил тебе, что хочу вернуться за тобой. Эндрю сжал челюсти, с трудом веря, что это были первые слова из уст его наркомана. Он без всякого жара ответил: — Ты гребаный идиот.