В поисках перемен

      Нью-Мексико — штат, где пустынный ландшафт господствует над всем. Бесплодные равнины насквозь пропитаны сухостью и однообразием. Каньоны, раскинувшиеся по штату, впитывали в себя жару пустыни, привлекая мнимой прохладой, чтобы убить случайного путника тесными проходами. Плывущий горизонт периодически прячется за обрывистыми скалами, а на песчаных дюнах мелькают следы присутствия жизни, пока порывом ветра их не скрывает песок.       Растительность в Нью-Мексико напоминает островок оазиса в этом бесконечном море пустыни. Неподвижные кактусы каменными статуями, способными выжить в этих неприветливых условиях оставались единственным зеленым пятном среди красно-оранжевых скал и песка. Их колючие иглы отражали солнечные лучи, создавая мерцающий свет, который казался единственным источником жизни в этой безжалостной пустыне.       Пролетающие высоко в небе самолеты казались едва различимыми точками на фоне ясного неба. Они пересекали небо белыми полосами воздушных потоков, исчезающими где-то вдалеке. Иногда можно было увидеть парящих птиц, выбравшихся в поисках добычи. Но большинство живых существ всё же предпочитало прятаться в тени или искать убежище в земле, чтобы укрыться от беспощадного зноя.       Безлюдное шоссе, растянутое вдоль пустыни, будто вело в никуда и исчезало за горизонтом. Асфальт плавился под палящим солнцем, оставляя лишь размытые следы от покрышек автомобилей. На этих дорогах можно было проехать множество миль, не встретив ни единой души. Но сегодня случилось некое исключение из правил.       Вдоль пустой дороги волочился мужчина средних лет. Его тёмные короткие волосы чуть ниже плеч напоминали настоящую солому из-за беспощадного солнца и ветра с песком, а голубые глаза успели потускнеть из-за усталости от долгой дороги и изнеможения. Казалось, что остатки жидкости в организме испаряются из него прямо на глазах, и совсем скоро от крепкого тела останется лишь дряблая кожа. Эта пустыня была безжалостной и неприветливой ко всему, что попадало на её территорию.       Мужчина продолжал своё мучительное путешествие по этой пустынной дороге, и каждый шаг становился всё тяжелее и больнее. Он чувствовал, что собственный организм начинает предавать. Силы покидали его с каждым шагом, а влаги катастрофически не хватало. Попытки облизнуть губы в жалкой попытке выжать хоть что-то из слюнных желез были абсолютно бесполезны. Он шёл вперед, отчаянно надеясь найти спасение в этой беспощадной пустыне в виде потерявшегося путника на машине. — Говно, — Инсин хрипло выдохнул и поморщился от прилетевшей порывом ветра пыли.       Казалось, что скоро от голода желудок растворит кислотой сам себя. Есть и пить хотелось ужасно, а солёный пот, стекающий по пыльному телу и лицу, делал только хуже. Инсин уже был готов запрыгнуть в любую тачку, даже если водителем будет вонючий, толстый и бородатый извращенец-дальнобойщик. Что и кто угодно, лишь бы оказаться подальше от палящего солнца.       И вот, когда уже казалось, что нет никакой надежды, проехавшая мимо машина привлекла его внимание. Она сравнима с оазисом в этом безводном мире. Только вот это мимолетное ощущение спасения пронеслось мимо, словно на миг появившись перед ним, чтобы подразнить.       Оказалось, надежда еще не умерла. Скрип тормозов и приближение бампера доказывали это. Инсин сделал несколько шагов навстречу, пока не поравнялся с машиной, а после позволил себе заглянуть в салон. Остановились же не для того, чтобы поиздеваться и уехать, верно? — Эй, если подкинешь до ближайшей заправки, я заплачу за бензин.       Молодой человек, сидевший за рулём, пренебрежительно окинул взглядом этого безрассудного человека через полуоткрытое стекло. Всё же тот, кто решился идти пешком в почти сорокаградусную жару это либо идиот, либо самоубийца. Наверное, этот кадр сочетал в себе обе характеристики. Парень наклонился, чтобы дёрнуть за ручку двери и открыть её. — Садись уже.       Инсин тут же торопливо залез в машину, снимая практически пустой рюкзак с севшим телефоном, таким же пустым бумажником и мятой упаковкой таблеток и укладывая его на колени. Делать какие-либо движения, кроме ходьбы, оказалось неимоверно тяжело. Мышцы успели одеревенеть и слушались с большой неохотой, а суставы будто скрипели. Но весь дискомфорт ушел на второй план, когда на его рюкзак упала бутылка с водой, показавшаяся холодным камнем. — Я Дань Хэн, — холодным голосом представился водитель. — И я тот человек, которому совершенно не нужны неприятности, поэтому веди себя прилично, хорошо?       И после сомнительного начала диалога машина трогается с места. — Блэйд, — Инсин не задумывался ни на миг, озвучивая своё рабочее имя. Проблемы ему тоже не нужны, а с фальшивым именем проще выполнять условия спора, из-за которого он как раз и оказался в столь непростой ситуации. Ему всего лишь нужно сделать круг по стране и выжить. — Спасибо.       Инсин открутил крышку бутылки, пачкая прозрачный пластик пыльными пальцами, а после сделал небольшой глоток, подержал воду во рту несколько секунд и только после этого проглотил маленькими порциями. Оставшиеся капли на губах он размазал по лицу и вновь сделал несколько глотков. Стало намного лучше, а потому Инсин решил на этом остановиться, закрыл бутылку и приложил её к раскаленной коже лба, зачесав влажную челку наверх. Иисусе, как же хорошо.       Дань Хэн продолжает вести машину, краем глаза наблюдая за поведением своего спутника.       Между ними ещё какое-то время висела тишина, которая нарушалась тихим кантри из магнитолы. Дань Хэн воспользовался моментом, пока дорога не требовала особого внимания, и осмотрел своего спутника. Фигура у него была довольно неплохая, крепкая и подтянутая, а вот на руках из-под рукавов пропитавшейся потом и пылью футболки были видны какие-то странные шрамы. — Итак, как же ты оказался на трассе? — Дань Хэн решил первым подать голос и нарушить тишину. — Движение тут, кажется, не очень активное. — Да выкинули за то, что я врезал по морде, — Инсин шумно выдохнул и прикрыл глаза, с неохотой вспоминая неприятный случай. — Мудила хотел взять оплату за помощь натурой, а в итоге высадил на трассе и уехал.       Мужчине оставалось надеяться, что нынешний его спаситель не окажется каким-то извращенцем или маньяком. Но если быстрым взглядом окинуть Дань Хэна, то о таком волноваться не придется. Тот выглядел тощим, особенно в этой мешковатой одежде, с короткими чёрными волосами, торчащими в разные стороны, и узкими серыми глазами. А если судить по акценту, то казался ещё и не местным. Да и чёрт с ним! Главное, что наконец появилась возможность позвонить и оставить последнее сообщение зачинщику такого утомительного приключения. Когда зарядится телефон, разумеется. Инсин готов был на всё, но в разумных пределах. Если этот тоже окажется говнюком, придётся вновь плестись по трассе. Но уже обязательно не забудет прихватить пару бутылок воды. Инсин вновь открутил крышку бутылки и сделал несколько глотков, довольно зажмурившись. И вся эта простота мужчины вызывает лёгкую, едва заметную улыбку, у Дань Хэна, который, в свою очередь, вновь обратил всё своё внимание на дорогу. — Мог бы придумать историю получше, а не признаваться в том, что бьёшь морды подвозящим тебя людям. Потерпи, мы уже подъезжаем. Вон, — указал он пальцем на лобовое стекло: — видишь?       Сквозь мерцающую жару и поднимающийся горячий воздух на границе раскаленного песка и ясного неба прорисовывались очертания чего-то тусклого и пыльного, но вполне современного. — Я бью морды только тем, кто без проса лезет мне в штаны, — в ответ улыбнулся мужчина и отметил за стеклом виднеющуюся заправку.       Заправка в Богом забытом месте выглядела уныло и словно заброшенной. Она состояла из нескольких старых и покосившихся насосов, рядом с ними находился небольшой мини-маркет.       На заправке никого не было, кроме подъехавшей машины. Она остановилась рядом с одним из насосов, и Дань Хэн вышел на горячий воздух из машины, не забыв забрать ключи, а следом за ним выполз Инсин, решив размять мышцы. Парень взял один из насосов и начал уже немного сомневаться — есть ли вообще в этих колонках топливо. Однако вставив пистолет в бак, он отметил, что всё-таки имеется, а потому направился к магазину.       Инсин же решил направиться в уборную, пока присутствовала такая возможность. Влажное тело сразу же покрылось мурашками от холодного воздуха в уборной, а внутри от головы до ног прошлась мелкая дрожь. В любом случае это было лучше, чем глотать пыль. Несчастная лампочка туалета освещала старый белый кафель едва ли не зелёным светом, который бил в глаза. Мужчина поморщился и закрыл за собой дверь на хлипкую защелку. Холодная вода, которой он умывался, уносилась в канализацию ржавым ручьем, забирая с собой дорожную пыль, песок и пот. Инсин обтерся мокрыми ладонями, избавляя от грязи шею и обгоревшие руки. Теперь он выглядел намного свежее и чище. А ещё стал куда меньше походить на бездомную псину.       Вернувшись обратно, он заметил небольшой пакет в руках Дань Хэна. — Готов ехать дальше, или тебя правда оставить на заправке?       Всё же, они договаривались о том, что Дань Хэн подбросит Инсина до заправки. Но сейчас парень милосердно предлагал двинуться дальше. — Дальше?       Было абсолютно глупо отказываться от помощи и оставаться на заправке. Кто знает, когда тут появится следующая машина и согласится ли другой водитель подвозить незнакомца. Раз уж появилась возможность, терять её было бы пиком идиотизма. Себя идиотом Инсин не считал, а потому согласно кивнул и вновь зачесал падающую на глаза чёлку наверх. Правда, она тут же упала обратно на лоб, но попытаться стоило. — Слушай, сразу скажи цену. Я попрошу перевести тебе деньги, чтобы мы были в расчёте, и потом не вылезало неприятных сюрпризов. — Инсину меньше всего хотелось их иметь. Ему уже достаточно приключений на сегодняшний день. — Мне бы не хотелось вновь бить кому-то морду и оказываться посреди пустыни. — Деньги? — переспросил парень, когда открыл дверь у водительского места. — Если у тебя не имеется наличка, то не беда. Ты можешь отдать мне натурой. Но не той, за которую бьёшь морды. Давай уже, садись. Нам ещё прилично ехать до мотеля.       Если верить работнику магазина, то дорога должна занять ещё около двух с половиной часов. Дань Хэн планирует сократить её до двух.       Инсин вернулся на своё пассажирское место, и машина тронулась с места.