Ноч Ведьм

Много лет назад в Мире-корабле эльдар Иль-Кайте родилась девочка. Ее рождение было необычным. С самого первого момента эта девушка была отмечена как необычная из-за неестественного цвета ее волос. Синий. Более одного провидца выдвигали гипотезы о том, что может означать странная пигментация. Был ли это знак, оставленный рукой судьбы, выделившей ее для судьбы, которая была больше, чем казалось? Было ли это какое-то ужасное проклятие, истинное проявление которого станет известно только позже в ее жизни? Было ли это просто результатом случайности, не имеющей никакого значения, кроме как подчеркнуть ее индивидуальность? Она была хорошим предзнаменованием, которая приносила чудесные победы в свой дом, если ее должным образом обучать и заботиться о ней. Она была плохим предзнаменованием, которую нужно было поместить в карантин и изучать, чтобы лучше бороться с роком, который она навлекла на себя. В то время как те, кто окружал новоиспеченных родителей, строили догадки и спорили, они просто взяли ее к себе и заботились о ней, как это сделали бы любящие мать и отец. Для них она не была предвестницей грядущих событий. Ее звали Саяка Мики, и они очень любили ее. В юности девочке рассказывали бесчисленные истории о героях эльдар и невероятных победах, которых они достигли. Она была в восторге от рассказов об Илли Ночном Призраке, который бродил по самым темным уголкам Паутины и опрокидывал целые армии всего одним метким выстрелом. Ей снился темный и ужасающе могущественный Моган Ра, в одиночку уничтожающий целый рой тиранидов и освобождающий свой собственный Искусственный Мир от Ока Ужаса. Всю свою жизнь она слушала, училась и была полна решимости воплотить эти аспекты славы в меру своих способностей. Вот почему, когда ее родителей призвали на помощь воинству Иль-Кайте, она с достоинством перенесла разлуку. Она не боялась за их безопасность. В конце концов, они были ее родителями. Они были нерушимыми столпами в ее жизни, и они шли на войну, чтобы защитить ее и свой дом. Бедная наивная Саяка никогда не сомневалась, что они вернутся с триумфом. Когда пришло известие о том, что автарх Юрис сразил Чемпиона Хаоса, лорда Панихиду Бессмертного, весь Мир-Корабль был охвачен празднованием. Ужасный враг был побежден задолго до того, как смог по-настоящему прийти к власти, и могучему воину было отказано в помощи силам Великого Врага. Когда началось веселье, никто не испытывал большей гордости в сердцах, чем Саяка. Вскоре после этого призрачный корабль с воинством вернулся домой, приведя с собой всех воинов, которые были призваны в кампанию. Она с нетерпением ждала в доках, желая поприветствовать своих родителей, как только они вернутся домой. Она ждала… ... и ждал… ... и ждал… ... К ней обратились не ее родители. Скорее, Чернокнижник, чье имя она больше не могла вспомнить, пробрался сквозь толпу к ней, уводя ее прочь от толпы, несмотря на ее настойчивые заявления о том, что она должна присматривать за своей семьей. Чернокнижник был тем, кто возглавлял отряд Стражей, к которому были приставлены ее мать и отец. Он привел ее в тихий парк, остановившись под мерцающим звездным светом, проникающим сквозь купол над головой. Какая-то часть ее все это время знала, о чем идет речь. Какая-то часть, которая уже молча бунтовала против слов, которые он собирался произнести. Это началось как смутное чувство сокрушительного страха, которое только усилилось, когда он начал объяснять, зачем привел ее сюда. Их отряд нес службу на артиллерийской батарее, обрушивая огонь на головы сил Хаоса со своих платформ Shadow Weavers. Это была безопасная позиция, удаленная от основной массы сражающихся и хорошо скрытая заклинаниями Чернокнижника. Это, однако, не помешало одному особенно амбициозному Волшебнику найти их. В пылу битвы презренному развращенному человеку удалось проскользнуть мимо глаз воинства, возглавить атаку на их позиции и заставить замолчать их орудия. Как ему удалось выполнить задание, было загадкой, но присутствие его войск оставалось скрытым, пока они не оказались прямо над Стражами, обслуживающими артиллерийские платформы. Именно тогда мир Саяки рухнул. Из-за внезапного характера атаки Стражи были вынуждены отступить в попытке отбить атаку орды зараженных людей, ворвавшихся на их позиции. Чернокнижник бросился в бой, сразившись с Колдуном в ближнем бою, но был разбит, когда культисты попытались утопить его под огромным численным превосходством. Он погиб бы на месте, если бы двое его Стражей не проложили себе путь сквозь орду, чтобы не дать Колдуну прикончить его. Они храбро сражались, задерживая испорченного Псайкера на драгоценные секунды, пока он расправлялся с массой Мон-Кея, сдерживавшей его. Они пали под двумя широкими взмахами демонического меча, но их жертва не была напрасной. Потеряв поддержку, Колдун был убит в быстром порядке, сломив боевой дух немногих оставшихся культистов и обеспечив безопасность их позиции. То, что могло стать катастрофой, было предотвращено благородными действиями двух Стражей. Оставшиеся войска получили многочисленные ранения, но потерь не понесли, за исключением пары, пожертвовавшей собой. Они погибли, защищая своих братьев и сестер по оружию. Они погибли, чтобы спасти своего лидера, на которого напал агент ненавистной армии Хаоса. Они умерли. Ее родители были мертвы. Она была удивлена, что Чернокнижница не подпрыгнула от шока, так как ее крик, должно быть, был оглушительным. Это было не так трагично, как могло бы быть. Ее родители отдали свои жизни героическим поступком, как она читала во всех историях. Камни их Душ покоились в безопасности в Бесконечном кольце Мира-Ремесла. По праву, она должна была гордиться. Скольких других представителей ее расы постигла участь гораздо худшая? Но Саяка была не таким ребенком. Вместо того, чтобы сбросить покров невинности, который так долго окутывал ее разум, она цеплялась за него. Она держалась стойко, поскольку отказывалась признать, что любая смерть, какой бы героической она ни была, должна приветствоваться как победа. Героям не место под землей. Возможно, именно это отрицание жестокого устройства реальности привлекло внимание the Broken Oath, или, возможно, это была простая удача. Как бы то ни было, зов Арлекина достиг ее ушей, и она откликнулась без колебаний. Она была потеряна, и благодаря учению Чегораха нашла свой путь. Судьба переплелась с молодым человеком, и она будет бороться за нее до последнего вздоха. Конечно, ничто из этого не могло бы осуществиться, если бы этот человек погиб от рук безрассудного орка. Если она хотела сыграть свою роль в этой истории, ей нужно было отвлечь внимание существа. "Можно ли с уверенностью сказать, что ты уже осознал свою неадекватность, но еще не смирился с этим?" К счастью, отвлечь зеленокожего было одной из самых простых задач в галактике. Ее насмешка возымела желаемый эффект, заставив неповоротливого Мека зарычать от ярости из-за ее пренебрежительного отношения. Ей нужно было это, чтобы атаковать девушку и дистанцироваться от нее. Если бы они сражались в непосредственной близости, одна из атак существа могла легко оборвать ее жизнь чисто случайно. "Никаких опровержений? Жаль. Я надеялся, что вы, по крайней мере, сделаете это более интересным с оттенком остроумия, но чего можно ожидать от savages?" Она издевалась, еще больше доводя существо до кипящей ярости, которая овладевала его чувствами. Да, это сработает, теперь все, что ей нужно было сделать, это- "О, черт возьми!" Орк взревел, из его пасти полетела слюна. "Да проваливай ты, сопляк!" Планы битвы Саяки были вынуждены измениться в тот момент, когда зеленокожий направил свое оружие в ее сторону. Она рассчитывала, что это потеряет смысл и попытается сокрушить ее одной силой руки, но, похоже, именно этот ксенос больше любил поражать цели на расстоянии. Отклонившись назад, она позволила силе тяжести помочь ей упасть с балкона. Ее тело упало, как камень, пролетев над краем за мгновение до того, как оружие выстрелило. Ужасающе яркая волна электрической энергии пронеслась через пространство, в котором она стояла, пронеслась по небу и потащила за собой разрушенные останки пропасти, словно какой-то порожденный молнией ястреб. Проклиная несговорчивость существа, Саяка крутанулась в воздухе, активировала свой флип-пояс и выстрелила в открытое окно на одном из нижних уровней здания. Она почти не почувствовала, как стекло разбилось, когда ее швырнуло сквозь него, она покатилась по земле и, используя инерцию, пустилась в стремительный бег, как только выпрямилась. Никто не мог сказать, что случится с Мадокой, пока она будет наедине с орком, и Арлекин не собирался это выяснять. Выбежав на главную лестницу, она оттолкнулась от перил, используя цилиндрическую форму дорожки, чтобы перебрасывать свое тело взад-вперед через зияющий проем в центре и подняться гораздо быстрее, чем смогла бы в противном случае. Ее ноги нашли опору в имперской каменной кладке, когда она преодолела пролет и снова приземлилась в самой высокой комнате. Ее глаза мгновенно оценили сцену. Человеческая девушка, отпрянувшая назад и прижимающая что-то к груди. Один из гретчинов, лежащий на полу в оцепенении. Большой мек приближался, казалось бы, забавляясь происходящим. Без паузы Саяка нанесла удар. Только быстрая реакция орка спасла ему жизнь. Почувствовав угрозу, оно с удивительной ловкостью развернулось, подняв свое огнестрельное оружие, похожее на пушку, чтобы блокировать летящий в него удар. Ее клинок с легкостью рассек грубое оружие, но одной его массы было достаточно, чтобы отразить обезглавливающий удар. Даже когда передняя часть пистолета упала на землю, она развернулась лицом к своему врагу, встав между Мек и ошеломленным ребенком. "Ты так быстро забываешь своего врага, не так ли, орк?" Потребовала она, убедившись, что все внимание существа будет полностью сосредоточено на ней одной. "Я заставлю тебя пожалеть об этом ..." Она приготовилась, ожидая, что зеленокожий нападет на нее голыми руками теперь, когда его оружие было уничтожено. Орк, однако, не предпринял никаких попыток атаковать. Несколько долгих мгновений существо просто непонимающе смотрело на сломанное огнестрельное оружие. Из его горла вырвался странный гортанный звук, нечто среднее между хныканьем и рычанием. "Я краш-ган ..." Проклятая тварь действительно казалась убитой горем, как будто обломок оружия в ее руке был драгоценным младенцем, а не инструментом разрушения. "Ты сломал мне krush gun ..." Боевые инстинкты Саяки вспыхнули, когда тело зеленокожего напряглось, его звериные черты исказились в оскале слепой ярости. "Ты сломал мне ружье! Я вырву тебе хребет, пока ты будешь трахать панси в гроте!" Девушка отскочила в сторону как раз в тот момент, когда стена мускулов рванулась вперед. Несмотря на ее преимущество в ловкости, огромный кулак орка лишь на мгновение промахнулся мимо нее, врезавшись в пол и пробив дыру в земле, а не в ее грудной клетке. Она не дала ему шанса восстановиться. Поймав его руку на драгоценную секунду, Мек не смогла отразить ее, когда она бросилась вперед и глубоко вонзила свой клинок по рукоять в его бок. Используя свой импульс на полную катушку, она перекатилась через спину зеленокожего, всю дорогу протаскивая свой меч через его тело. Как только ее оружие было освобождено из кровавой тюрьмы, она выпрыгнула из тела орка, пока тот выл в агонии и ярости, и снова приземлилась между своим врагом и человеческой девушкой. Однако ее чувство удовлетворения было недолгим, поскольку теперь уже обезумевший ксено оторвал руку от пола и поднялся во весь рост. Его спина была разрезана, перерезав позвоночник и уничтожив все органы, которые попадались на пути. Любое нормальное существо умерло бы от простого шока, вызванного такой сильной травмой. Орки, однако, были далеки от нормальных, и личные "улучшения" Mek означали, что его система будет продолжать функционировать до получения катастрофического урона. С первобытным ревом, который был одной из отличительных черт его вида, зеленокожий ринулся к ней, как разъяренный джаггернаут, растоптав одного из гретчинов, который случайно встал у него на пути. Если бы она заботилась только о своей безопасности, Саяка могла бы позволить себе подождать до самого последнего момента, прежде чем действовать, застигнув зверя врасплох и сразив его решающим ударом. Однако девушка, которая прижалась к дальней стене позади нее, была слишком близко, чтобы рискнуть подпустить гигантского орка поближе. Собравшись с духом, Арлекин бросилась навстречу своему огромному врагу. Мек увидел ее приближение и проявил особую хитрость, которая отличала его от подчиненных существ. Вместо того, чтобы врезаться в нее головой, он напряг мышцы ног и прыгнул, огромная мощь его корпуса подняла его невероятный вес в воздух, прежде чем позволить силе тяжести притянуть его обратно к ней в сокрушительной атаке. Саяка прекратила атаку и метнулась вправо, чтобы не быть раздавленной спускающимся орком. Сотни фунтов разъяренных зеленокожих обрушились на пол, мгновенно превращая плитку в пыль и посылая дрожь по всей комнате. Даже избежав прямого удара, она все равно была поражена силой удара, который угрожал сбить ее с ног. Продолжая свои тренировки, она удержалась на ногах и использовала ситуацию в своих интересах. Как и прежде, она проскользнула в зону досягаемости, чтобы извлечь выгоду из атаки всем телом, которая оставила защиту Мек открытой. Однако на этот раз все было готово для нее. Ее клинок опустился в падающем ударе, предназначенном для того, чтобы рассечь его живот и обнажить жизненно важные органы под ним. Поразительным проявлением дисциплины ее противник фактически поднял руку с остатками пистолета, чтобы блокировать удар. Когда ее меч рассек корпус огнестрельного оружия и вонзился в плоть под ним, орк яростно вывернул конечность, нарушив равновесие и оставив ее незащищенной. С ревом, полным боли и триумфа, зеленокожий замахнулся другим кулаком на ее голову, намереваясь размозжить ей череп. Ее клинок попал в шокирующую ловушку, и у Саяки не было другого выбора, кроме как ослабить хватку за оружие, чтобы увернуться. Ее скорость едва не спасла ей жизнь. Удар, который мог бы начисто снести ей голову, вместо этого задел ее бок. Это был едва заметный намек на скользящий удар, едва коснувшийся ее фигуры, когда кулак пролетел мимо. Это было похоже на удар горы. Агония взорвалась в ее организме, когда ее с силой швырнуло через всю комнату, она врезалась в пол и остановилась. Несмотря на то, что тоска почти ослепила ее, она мгновенно вскочила на ноги, зная, что минутная слабость может привести к ее гибели в схватке с таким врагом, как этот. Как и ожидалось, орк уже бежал за ней, меч все еще был зажат в его руке, и у нее не было шанса оценить ущерб или попытаться компенсировать его. Зашипев от болезненного разочарования, она сменила тактику. Ее сюрикеновый пистолет вскинулся, целясь существу в голову. Действуя на инстинктах, вбитых в ее разум долгими часами строгих тренировок, она выпустила контролируемую очередь огня в лицо орка как раз перед тем, как тот приблизился на расстояние удара. Зловеще острые лезвия пронзили правую сторону головы зеленокожего, сдирая плоть с черепа, прежде чем отразиться от пропитанных металлом костей на верхних стенах и потолке. Самое главное, они полностью уничтожили правый глаз существа, превратив орган в кашеобразное месиво из разорванной кожи. Мек не только не испугался потери глаза, но и попытался нейтрализовать урон, широко раскинув руки при приближении, намереваясь поймать и раздавить ее до смерти, прежде чем она успеет ускользнуть. Однако она не бежала, и как раз в тот момент, когда орк был готов вступить в контакт, она рванулась вперед, нырнув в его слепую зону и едва не нырнув под массивную конечность. Крутанувшись на месте, она зацепилась сбоку за броню зеленокожего и использовала ее, чтобы взлететь вверх, приземлившись прямо ему на спину. Ее вес был настолько мал для ксеноса, что ему пришлось на мгновение остановиться, прежде чем он понял, что его скользкий противник теперь сидит на нем верхом. Саяка не дала ему возможности приспособиться к изменению тактики. При повороте запястья ее комбинезон слегка приоткрылся, обнажив непритязательный металлический стержень с заостренным концом. Орк даже не успел увидеть орудие, которым он заканчивался. Выбросив руку вперед, она ударила оружием в основание головы зеленокожего, войдя в черепную полость, где позвоночник соединяется с черепом. В мгновение ока бесчисленные моноволоконные нити вырвались из стержня, кромсая и калеча все, к чему прикасались. Отступив, Саяка использовала тело Мека как трамплин для прыжка, когда его голова развалилась в облаке невероятно тонких проводов, осыпая землю мозговым веществом. Она слегка коснулась земли, на мгновение остановившись, пока обезглавленный труп раскачивался на месте, все еще удерживаемый в вертикальном положении скрытым напряжением, которое прошло через него за мгновение до смерти. Шагнув вперед, она сильно ударила существо в грудь, лишив его равновесия и заставив опрокинуться назад. Оно ударилось о землю с приятным глухим стуком, подняв облако пыли от удара. Когда зверь был мертв, Арлекин тихо вздохнул с облегчением. Это была не самая гладкая сделка, и все могло быть намного хуже. Существо не было оснащено щитом, либо считая себя в безопасности так далеко от основного сражения, либо просто не занимая достаточно высокого положения в иерархии орков, чтобы обладать им. Она покачала головой, слегка поморщившись от боли в боку. Она осторожно приложила ладонь к поврежденному месту. Хотя оно болело и пульсировало, она не чувствовала острой боли, которая означала бы перелом костей или проколотые органы. По крайней мере, она может отделаться здоровенным синяком вместо сильного внутреннего кровотечения. Она побеспокоится об этом позже. Прямо сейчас… Саяка наклонила голову, слегка удивленная, обнаружив, что Мадока все еще стоит на том же месте, опираясь одной рукой о стену, а в другой держа маленький розовый камешек. Она почти ожидала, что девушка сбежит во время боя, но, похоже, ее было не так-то легко напугать. Это, или она просто была слишком шокирована противостоянием, чтобы двигаться. Иногда бывает трудно сказать. Наклонившись, Арлекин схватилась за рукоять своего меча и вытащила оружие из руки упавшего Мека. Сделав несколько пробных взмахов мечом, чтобы убедиться, что он не пострадал от грубой оборонительной тактики, использованной ее убитым противником, она начисто вытерла его о броню зверя, прежде чем вернуть себе. Развернувшись на месте, она полностью повернулась лицом к своей безмолвной аудитории, заставив розововолосую девушку слегка подпрыгнуть от резкого движения. Другие гроты уже бежали в суматохе битвы, даже тот, в которого попали, так что теперь их было только двое. "Мадока Канаме ..." Она выдохнула, произнося эти слова так, словно не до конца верила, что они могут быть правдой. "Приятно наконец-то познакомиться с тобой". Человек выглядел настороженным и смущенным. Понятная реакция, учитывая обстоятельства. Она была такой маленькой, не больше ребенка. Несмотря на свою принадлежность к виду, лишь ненамного более утонченному, чем орки, Саяка не могла не почувствовать к ней укол симпатии. "Ч-кто ты ...?" Нерешительно спросила она. "Ты один из солдат Мами?" Девушке-эльдару пришлось подавить желание вздрогнуть от удивления при этом вопросе. Ей сообщили, что Мадока не очень хорошо разбирается в законах этого мира, но она, конечно, никогда не ожидала, что ее примут за человека. "Не совсем". Она ответила. "Я игрок труппы the Broken Oath. Я проделала долгий путь, чтобы встретиться с тобой. Что касается твоей матери, ну… Я не могу утверждать, что я один из ее солдат, хотя я слышал, что она довольно устрашающая женщина. " Озадаченное выражение лица Мадоки было на самом деле комичным. Она могла бы рассмеяться, если бы ситуация не была такой серьезной. "Моя мать ...?" Спросила она. "Какое отношение она имеет к ..." Ее глаза расширились, когда она увидела ошибку. "Т-это не то, что я имела в виду!" Она запнулась, лицо слегка покраснело. "Я говорила о маме, инквизиторе Томоэ. Тот, кто заботился обо мне. " Саяка не смогла удержаться от смешка над своей реакцией. Решив, что лучше всего проявить более дружелюбный подход к их первой встрече, она подошла ближе. Однако, как только она сделала шаг вперед, Мадока, в свою очередь, сделала оборонительный шаг назад, все еще настороженно глядя и крепко сжимая драгоценный камень в руке. "... Ты все еще не сказал мне, кто ты". Заявила она, проявляя удивительную подозрительность. Ее реакция слегка застала Арлекин врасплох. Судя по видениям Мадоки Канаме, которые она получила, она была добросердечной и доверчивой девушкой. Та, кто сделала все, что было в ее силах, чтобы спасти тех, кто был ей дорог. Казалось, удушающие миазмы этой галактики уже разъедали это невинное поведение. Саяка мысленно проклинала себя за то, что не нашла ее раньше. Обойти это было невозможно, и хотя Наварра настояла, чтобы они устроили грандиозное шоу из ее разоблачения, она не могла придумать лучшего времени, чтобы показаться розововолосой путешественнице. Хотя, когда она открыла рот, чтобы ответить, ее поразило, насколько неподходящим было просто выйти и назвать свою личность. Слов может быть достаточно, чтобы назвать ее имя, но это на самом деле не скажет этой девушке, кем она была. Она знала другой способ выразить свою точку зрения. Это было прямым нарушением обычного протокола и, без сомнения, вызвало бы изрядное неодобрение со стороны руководителя труппы, если бы усугубилось ее исчезновением из основной атаки. И все же, какой смысл в правилах, если их не нарушать, когда того требует ситуация? По крайней мере, она подозревала, что получит очки за зрелищность. Протянув руки к маске, которую она носила, она ловко разобрала ремешки и соединения, удерживающие ее на месте, медленно освобождая ее от капюшона, закрывающего остальную часть головы. Легкая нервная дрожь пробежала по ее телу, когда она почувствовала прикосновение воздуха к лицу, оттягивающего части ее костюма. "Мадока..." Выражение непонимания на лице человека сменилось на полный шок. Саяка изобразила, как она надеялась, ободряющую улыбку в попытке разрядить напряженность ситуации. "Это я". Фигура не ответила на ее вопрос. Вместо этого она, казалось, сделала паузу и тщательно обдумала свой следующий ход. Мадока наблюдала за каждым ее движением, готовая активировать свой Камень Души, если возникнет необходимость. Ярко раскрашенное существо могло бы защитить ее, но пока что знакомство с этим миром научило ее, что ничему нельзя доверять за чистую монету. Она уже знала, что девушка не была человеком. Люди не могли так двигаться. Даже Мами, которая познакомила ее с миром магии, не двигалась так гладко в бою. Это просто не должно было быть физически возможным. Вместо ответа похожее на клоуна существо потянулось к ее голове, теребя маску и капюшон. Вскоре стало ясно, что она имела в виду, когда несколько прощальных звуков достигли ушей девушки. Мадока собралась с духом, когда осколки рассыпались, поклявшись, что не будет паниковать, каким бы ужасным или извращенным ни было существо под ними. Ничто, ни в этом мире, ни в каком-либо другом, не могло подготовить ее к тому, что она увидела. Лицо было не совсем таким, каким она его помнила. Черты лица были более резкими, удлиненными, почти как у более старой версии девушки, которую она знала. Мелкие недостатки, которые портили знакомый образ, исчезли, и она стала похожа на фигурку, вырезанную из фарфора. Пожалуй, самыми заметными отличиями были ее уши. Заостренные. Эльфийские. Они еще больше подчеркнули ее и без того фейри-черты. Несмотря на это, невозможно было ошибиться в фигуре, стоявшей перед ней. "Саяка...?" На интеллектуальном уровне она знала, что нечто подобное не было невозможным. После встречи с Мами даже не должно было удивлять, что ее дорогая подруга каким-то образом стала частью этого мира так же, как и ее наставница. Несмотря на то, что она знала это, она не могла не смотреть с удивлением. Мадока до сих пор помнила чувство, когда ее сердце разрывалось. Это не было внезапным ударом копья в грудь, каким была смерть Мами. Грехопадение Саяки было гораздо более длительным. Розововолосая девушка была беспомощна, могла только смотреть, как ее ближайшая спутница медленно тонула в отчаянии, охватившем ее саму. Ее порча и последующая кончина, когда ее Камень Души был затемнен, стали лишь кульминацией трагедии, которая назревала долгое время. И все же она была здесь. Другая, но такая ужасно, до боли похожая. "Саяка ...?" Она переспросила, едва осмеливаясь дышать из страха каким-то образом испортить момент. В ее груди вспыхнула звезда, когда девушка напротив нее улыбнулась. "Да ..." Сказала она, и странные инопланетные глаза встретились с глазами сбитого с толку человека. "... И нет. Это сложно". "Что ты имеешь в виду?" Спросил Мадока. "Ты Саяка или нет?" На мгновение воцарилось молчание, пока образ ее подруги обдумывала, как лучше объяснить. Наконец, она перевела дыхание и заговорила, на ее лице появилось почти извиняющееся выражение. "Меня зовут Саяка Мики". Начала она. "Я эльдар, рожденная в Искусственном Мире Ил-Кайт. Более конкретно, я Арлекин, играющий в труппе the Broken Oath. Боюсь, я не тот друг, которого ты знал. Не совсем. Однако ... " Она сделала шаг вперед. Впервые Мадока заметил разницу в росте. Эта версия Саяки была почти на целую голову выше, чем у другой. "Я знаю о тебе, Мадока Канаме". Она продолжила, натягивая что-то, напоминающее лук. "Я видел жизнь, от которой тебя оторвали, подаренную мне глазами Великого Дурака. В твоем мире ты знал меня как обычную человеческую девушку. Ты был рядом в мой самый темный час и боролся, чтобы вырвать мою душу из когтей отчаяния. За это ... " Что-то промелькнуло в ее глазах. Эмоция, которую молодая девушка никогда раньше не видела. Казалось, Саяка смотрит прямо сквозь нее, видит что-то за пределами ее плоти и становится свидетелем какой-то ужасной правды, о которой она даже не могла догадаться. "... Я не знаю, как тебя отблагодарить. Даже если я на самом деле не тот человек, которого ты знал. Даже если мы на самом деле не встречались до этого дня. Я видел воинов в тысячу раз более грозных, чем ты, без половины твоей храбрости." В словах было что-то глубокое и важное, чего Мадока не могла понять. Она чего-то не понимала. Какая-то контекстуальная подсказка, которую ее затуманенный разум просто не распознал или никогда не осознавал с самого начала. "Эм ... могу я задать вопрос?" Рискнула она, все еще пытаясь разобраться в ситуации. Получив кивок девушки с голубыми волосами, она продолжила. "Что такое эльдар?" На мгновение ни одна из них не пошевелилась. Казалось, что она действительно застала Саяку врасплох своими словами. Затем старшая девочка рассмеялась. Как и ее внешность, ее смех был очень похож, но, несомненно, изменился. Звуки ее веселья имели те же паттерны и интонации, которые узнал Мадока, но несли в себе музыкальное качество, которое просто невозможно было воспроизвести человеческим голосом. Это была странная, приводящая в замешательство вещь. Достаточно, чтобы на самом деле вывести ее из себя, несмотря на то, что по сути это не было чем-то плохим или угрожающим. "О, я так рада, что нашла тебя раньше остальных". Саяка усмехнулась, вытирая один глаз. "Я уверен, что некоторые из них убили бы тебя за то, что ты осмелился спросить о чем-то подобном". Комментарий только заставил молодого Puella Magi вздохнуть. Казалось, что сначала убивать, а потом задавать вопросы - это тактика, которая применима не только к людям и оркам. "Полный ответ на этот вопрос занял бы целую жизнь, но, боюсь, мы не можем позволить себе роскошь сидеть сложа руки. Проще говоря, эльдары - это те, кто удерживает галактику от коллапса саму по себе ". Сказала она, и при этом в ее голосе прозвучала определенная нотка гордости. "Именно мы сдерживаем приливы Хаоса и бессмертные армии Некронтира. Видения наших провидцев определяли ход истории дольше, чем многие из ныне живущих рас. Попытаться описать, кто мы такие, в нескольких простых предложениях было бы невозможно, но было бы неточно сравнить наших людей с архитекторами судьбы ". В ее словах было что-то почти мечтательное, как будто ее очевидная принадлежность к теме искажала то, что она говорила, и делала это даже величественнее, чем то, что должен был произвести каждый слог в отдельности. Хотя на самом деле это не сказало ей многого из того, что она хотела знать, в тот момент Мадока была более чем готова поверить в то, что она сказала с абсолютной уверенностью. "Прочь от нее, ведьма!" За криком ярости последовал грохот по всему зданию, поскольку устрашающая психическая энергия была направлена в их середину. Саяка мгновенно развернулась, вытаскивая меч и пистолет, готовясь нанести удар по незваному гостю, при этом надежно пряча розововолосую девушку за своей спиной. Стоя в дверях, дрожа от едва сдерживаемой ярости, Максимиллиан смерил убийственным взглядом Саяку, которая ответила тем же взглядом. Мадока действительно почувствовал прилив страха при виде Псайкера. Его образ представлял собой изодранный в клочья труп, избитый и истерзанный полем боя и стоящий на ногах только благодаря силе воли. Его мантия, еще днем ранее такая чистая и безмятежная, была изорвана в клочья и испачкана кровью, которая все еще капала с его конечностей в тех местах, где была разорвана кожа. Большую часть левой стороны его лица занимал темный синяк, а один глаз заплыл и был закрыт, покрытый багровой коркой из глубокой раны на макушке. Тот факт, что ему не только удалось последовать за ней, но и подняться по лестнице и найти их наверху, был ничем иным, как чудом. Проявление его психической силы превратило его ужасное состояние в образ ночного кошмара. Воздух вокруг него потрескивал и прыгал, как дикое животное, сдерживаемое плохо удерживаемым поводком и охотно хватающееся за возможность предаться насилию. Жуткая аура сопровождала его фигуру, заливая его тело зловещим светом и заставляя вены под кожей светиться. В этот момент он был так не похож на того заботливого старика, которого она знала, что инстинктивно отстранилась. Саяка уловила ее реакцию и истолковала ее самым худшим из возможных способов. "Не думай, что я отдам ее тебе, Мон-Кей!" Она выплюнула, бросаясь вперед с ослепительной скоростью. С яростным воем Максимиллиан ударил рукоятью своего посоха по земле, выпустив волну неестественной энергии в виде ударной волны, которая сотрясла всю комнату дрожью. В самом центре водоворота бесформенная фигура окружила тело Саяки, заставив ее значительно замедлиться и сбиться в атаке. Ее рот открылся в бессловесном крике, в то время как мышцы напряглись, как будто их придавило ужасной тяжестью. С ядом в глазах, Арлекин продвигалась вперед сквозь стену силы, делая один мучительный шаг за другим, в то время как Имперский Псайкер скандировал слова, которые мог полностью понять только он. Как только ее клинок поднялся, чтобы ударить ее мучителя, и выражение его лица приобрело лихорадочно-безумную решимость, объект их конфликта нырнул в самую гущу событий. "ОСТАНОВИТЕСЬ!" - закричал Мадока, бросаясь между ними, не обращая внимания на бурлящую энергию, исходящую от этой пары. "ПРЕКРАТИТЕ СЕЙЧАС ЖЕ! I SA-" Увидев безумные действия девушки, Максимиллиан отскочил в попытке рассеять поле, прежде чем она тоже окажется в нем. В расцвете сил ему было бы невероятно сложно так внезапно изменить направление своих сил. Несмотря на то, что он был ранен, тело отказывало, а разум все еще был обуглен после его последней попытки использовать Варп, она была обречена на провал. Без предупреждения между ними троими разверзлась преграда реальности, прежде чем схлопнуться сама по себе и взорваться наружу с разрушительной силой. Всех троих отбросило в противоположные концы комнаты, они врезались в стены и рухнули на пол. Для Мадоки это было тревожное ощущение, как будто ее протаранил грузовик. Воздух с силой вырвался из ее легких, а позвоночник, казалось, был почти сломан от силы удара. Почти, только потому, что она все еще чувствовала свои конечности. Они болели. Несмотря на удар, она заставила себя подняться с такой сосредоточенностью, которая появилась только от осознания того, что никакая травма, которую она получит, не будет постоянной благодаря ее целебным способностям. Ее затуманенные глаза сфокусировались, заметив упавшую Саяку, которая все еще была ошеломлена, находясь гораздо ближе к стене, в которую она врезалась, и поэтому ударилась о нее с большей силой. С трудом поднявшись на ноги, розововолосая девушка огляделась в поисках пожилого Псайкера и нашла его на верхней площадке лестницы, едва не сброшенного вниз. Ее сердце подскочило к горлу при виде его избитого тела, но тихий стон боли подсказал ей, что он все еще жив. Только удача спасла старика от гибели. Если бы он был в комнате еще немного, его бы отбросило к стенам, и он умер бы от удара, поскольку его изуродованное тело получило больше повреждений, чем могло вынести. Еще немного, и он упал бы на лестнице, остановившись только тогда, когда его изломанное тело зацепилось за что-то или достигло дна. Как бы то ни было, он уничтожил те немногие силы, которые у него оставались, но пережил взрыв. Саяка вскочила на ноги быстрее, чем ожидал Мадока. Увидев своего поверженного врага, она попыталась приблизиться и закончить дело, но младшая девушка пробежала между ними и преградила ей путь. "Хватит!" Крикнула она, переводя безумные взгляды с эльдара на Максимиллиана, который только начал шевелиться. "Прекрати сейчас же, или я заставлю тебя остановиться!" Как бы нелепо ни звучала идея о маленькой девочке, противостоящей им двоим, она была абсолютно серьезна. Дрожащей рукой она подняла свой Камень Души в качестве предупреждения, чтобы убедиться, что они поняли, насколько искренним было ее замечание. Псайкер отрывисто кашлянул, дрожа, и жестом приказал ей отойти. "Мисс Канаме… бегите сейчас же ..." Взмолился Он. "Убирайтесь… от ... этого… существа ... пока не стало ... слишком поздно ..." Все еще испытывая боль от взрыва, который он устроил, она устремила на него многозначительный взгляд. "Это не существо". Заявила она. "Это Саяка! Это мой друг!" Тишина опустилась подобно железному занавесу, окутывая троицу, когда она воцарилась среди них. Максимиллиан разинул рот, не веря ее словам, прежде чем внимательнее присмотреться к Арлекину, который совершенно неподвижно стоял позади нее. "Ты ...? Я не знаю… кто ты ..." Возможно, это был внезапный шок от того, что он увидел лицо, которое соответствовало образу девушки с голубыми волосами, которую он видел в ее прошлом, или, возможно, это был побочный эффект от неоднократных ударов дубинкой в течение последнего часа, но Псайкер был в полной растерянности, когда впервые разглядел детали ее лица. "Ты знаешь о Саяке Мики, не так ли?" Спросила Эльдар, все еще напряженная, но больше не выглядевшая так, как будто она собиралась перегрызть кому-то горло. "Это хорошо. Тогда вы знаете, насколько важна Мадока Канаме." Огромным усилием воли Максимиллиан медленно поднялся на ноги, опираясь на посох, чтобы поддерживать свой вес. Мадока попытался помочь ему, но остановился, увидев необузданную враждебность, которую он направил на Саяку. "И чего же ваш проклятый вид хочет от нее, ксено-ведьма?" потребовал он, делая неуверенный шаг вперед и кладя дрожащую руку на плечо розововолосой девушки. "Никакое вмешательство эльдар не может принести добра". Она ответила не сразу. Вместо этого она взяла свою маску и натянула капюшон обратно на голову, снова закрывая свое лицо от внешнего мира. Когда она повернулась к ним лицом, на ее обложке была наполовину смеющаяся, наполовину плачущая шарада. "Если ты хочешь лучше понять, что мы здесь делаем ..." Предложила она. "Тебе лучше пойти со мной". "Я уверен, что руководитель моей труппы уже начал беседовать с вашим лидером, и было бы невежливо заставлять их ждать.