Ноч Ведьм

Как быстро все может стать еще хуже. Мадока вцепилась в боковину своего сиденья так сильно, что побелели костяшки пальцев, когда транспортное средство раскачивалось взад-вперед по неровной местности. Каждый спуск или подъем вызывал резкую дрожь во всем купе, толкая пассажиров при каждом удобном случае. Бедной розововолосой девушке с трудом удавалось не дать голове закружиться от неприятной поездки. Рискнув бросить быстрый взгляд налево, она заметила других пассажиров. Прямо рядом с ней был комиссар Гиллиам, за ним следовали Максимиллиан и сама Мами с отстраненным выражением лица, ее глаза смотрели далеко за пределы металлического салона их транспорта. Они были не одни. Около десяти других мужчин, все одетые и вооруженные впечатляющим боевым снаряжением, сидели вокруг них. Каждый из них сидел свободно, преодолевая неровности с отработанной легкостью. Их лица были скрыты за шлемами и масками, но во всех них чувствовалось явное напряжение. Свободной рукой Мадока сжимала свой Камень Души для уверенности, и мысли Мадоки на мгновение вернулись к тому, что началось, казалось бы, простым утром. Это был обычный день с тех пор, как она начала привыкать к рутине в этом странном мире. Она проснулась. Ей принесли завтрак в номер. Она проводила время, прогуливаясь по интерьеру или просто вспоминая прошлые события, пока не появился Максимиллиан. Затем начались занятия. История империи людей, внушающая благоговейный трепет, отвратительно жестокая или просто сбивающая с толку, передавалась ей небольшими фрагментами, которые она старательно пыталась выучить. Затем появилась Мами, чтобы оценить ее еще раз. Она не ожидала, что Инквизитор прибудет после ее ухода во время их последнего сеанса. В довершение ко всему, блондинка ни разу не упомянула Шарлотту и не дала никаких объяснений, почему та сбежала таким образом. Она вела себя почти так, как будто этого события никогда не было. Проверка работоспособности Мадоки проходила так же, как и в любой другой день, пока дверь в лазарет не распахнулась, и на пороге не появился тяжело дышащий Херад Маркус с мрачным лицом. Услышав звук взрыва, Мами вскочила на ноги, развернулась на месте и подняла свои смертоносные винтовки в боевое положение, направив их стволы на вновь прибывшего. После нескольких напряженных моментов офицеру PDF удалось выдохнуть то, что он так спешил сообщить. Простое предложение из трех слов, которое разрушило все, чего Мадока привыкла ожидать от своего пребывания здесь. "На нас напали!" События, последовавшие за этим заявлением, были для молодой девушки как в тумане. Ее довольно бесцеремонно потащили за Мами, когда Инквизитор приступил к действию. Некогда унылые коридоры Минерва-Холла были оживлены движением, поскольку люди сновали туда-сюда, более чем вероятно, стремясь сделать все возможное, чтобы справиться с бедствием, разразившимся среди них. Мадока не мог вспомнить всего этого. Люди, которых она не узнавала, подбегали к Мами, выкрикивая имена, местоположения, цифры и статистические данные, смысл которых был утерян для девушки, стоявшей рядом с ней. Хотя она не могла уследить за потоком информации, которую подслушивала, она могла сказать, что ничего хорошего из этого не было. С каждым новым сообщением хмурое выражение, появившееся на лице Инквизитора, становилось все глубже, пока все ее выражение не стало выражением надвигающейся бури. Где-то по пути комиссар и телохранитель Мами встретились с ними, оба молча встали в шеренгу по обе стороны от стрелка. Хаотичное шествие подошло к концу, когда они вчетвером вошли в большую и внушительную комнату. В отличие от просто оформленных покоев, которые Мадока видел до сих пор, здесь не было недостатка во внушительных эффектах. Две статуи в натуральную величину были расположены слева и справа от большого круглого стола, обрамленного замысловатыми золотыми листьями. Херад уже присутствовал, стоя в дальнем конце и окруженный почти дюжиной других, каждый из которых выглядел как какой-то правительственный или военный чиновник. То, что произошло дальше, было похоже на что-то из старого научно-фантастического фильма. Перед ней происходил обмен обрывками разговоров и важными диалогами, и она могла только беспомощно сидеть, когда серьезность всего этого начала давать о себе знать. "- Три орочьих крейсера остаются на низкой орбите. Они перебросили наземные войска на несколько разных континентов, но большая часть их усилий, похоже, сосредоточена вокруг провинции Олиган ". "Как мы не заметили их раньше? Откуда, во всем Тронном аду, они взялись!?" "Мы не можем быть уверены. Что-то пошло не так с нашими средствами связи и сканерами дальнего действия. Мы полностью потеряли связь с аванпостами Новерия, Каммиус и Лонгсворт, а также с городами Рулетайд и Мэриголд ". "Атака произошла прошлой ночью. Нам только что удалось открыть каналы связи с пострадавшими районами, и, похоже, зеленокожие использовали это время, чтобы окопаться и укрепить свои позиции. Если мы не предпримем что-нибудь, чтобы остановить волну сейчас, они вскоре соберутся с силами и выступят ". "- Пока мы говорим, прибывает все больше чудовищ..." "-Число жертв среди местного населения уже исчисляется десятками тысяч..." "- Не могу позволить им укреплять себя дальше " "- Рекомендую сосредоточить внимание на городе Ньюлендейл. Это ближайшее место атаки к тому месту, где мы сейчас находимся, и, если мы сможем отбросить монстров назад, это станет отличным бастионом против любого дальнейшего наступления орков ". Все они повернулись к Мами. Хотя они говорили профессионально, организованно, даже Мадока мог сказать, что все они едва держались вместе. Их лица выдавали их страхи и тревоги так же ясно, как если бы они разрыдались посреди собрания. Только Инквизитор и ее сопровождающие оставались невозмутимыми. Когда собравшиеся обратили на нее внимание, она ответила четким, лаконичным приказом. "Все гражданские лица в непосредственной близости должны быть эвакуированы в укрепления на перевале Рихтера. Все вооруженные силы должны быть организованы и готовы к выступлению в течение часа. Мы идем на Ньюлендейл. Если угодно императору, мы остановим Зеленый прилив прежде, чем он сможет закрепиться ". Они беспрекословно подчинились, без сомнения испытывая облегчение от того, что кто-то, похоже, знал, что делает. Поскольку чиновники поспешили принять необходимые меры, Мами повернулась к Мадоке. "Мисс Канаме". Сказала она. "Обычно я бы отправила вас с другими гражданскими на перевал Рихтера. Однако что-то в этой атаке кажется не так, и я бы предпочел, чтобы вы были рядом, если наши коммуникации окажутся ненадежными. Я оставляю это решение за вами. Если ты думаешь, что не сможешь справиться со стрессом на линии фронта, я бы посоветовал тебе отправиться на Перевал и подождать, пока я вернусь ". Хотя она сделала паузу, когда приняла решение, это было не из-за страха или нежелания действовать. Явная перемена в атмосфере и настроении привела ее в почти ошеломленное состояние, она автоматически реагировала, когда ей приказывали следовать за ней или стоять на месте. Подобное обращение вырвало ее из тумана. Нет. Она не осталась бы позади. Вернувшись в свой мир, она всегда сидела в стороне, пока ее друзья сражались с монстрами из ее худших кошмаров. Каждая потеря пронзала ее сердце и оставляла рану, которая никогда не заживет. Она отказалась больше сидеть сложа руки. Даже если бы это было опасно, и даже если бы эта Мами так сильно отличалась от ее собственной, она бы пошла. Кроме того. Она больше не была беспомощной. Она больше не меняла облик с тех пор, как произошла авария во дворе. В этом просто не было необходимости. Теперь, если бы это могло помочь спасти жизни тех, кто оказался в окружении этих… существ… она охотно взяла бы в руки оружие рядом со своим наставником. Она очень мало знала об орках, ей дали лишь приблизительный обзор на лекциях Максимиллиана, но она понимала их мотивы. Они процветали на боли и смерти, что делало их ничем не лучше Ведьм. С этим врагом она могла бороться. Ее ответ был принят достаточно охотно, и, прежде чем она успела опомниться, их группа уже покидала Минерва-Холл. Хотя Мадока впервые оказалась за стенами здания, у нее не было возможности осмотреть достопримечательности города вокруг. Все четверо забрались в странного вида транспортное средство, которое Мами назвала Химерой. За ней появилось еще больше войск, заполнив все свободные места. Трудно сказать, были ли это личные солдаты Инквизитора или просто обычные пехотинцы, охранявшие ее во время предстоящего боя. Вскоре гусеницы под их транспортом врезались в утрамбованную землю, и они начали свое путешествие к линии фронта. Когда машина остановилась, Мадока почувствовала, как ее адреналин подскочил до болезненного уровня. Даже с ее новыми способностями, тот простой факт, что она никогда раньше не участвовала ни в какой драке, оставлял в ее голове десятки мучительных вопросов. Будет ли она знать, что делать, когда придет время? Насколько это будет зависеть от инстинкта, и о скольком ей нужно будет сознательно подумать? Что бы произошло, если бы ее разлучили с Мами? Что, если бы ее способности работали не так, как в ее собственном мире? Слишком крепко сжимая свой Камень Души, она напряглась, когда задняя часть Химеры открылась. Было немалым облегчением, когда на другой стороне их поджидал не какой-нибудь пускающий слюни зеленый монстр. Группа солдат с опознавательными знаками СПО подошла к автомобилю и расчистила путь, чтобы находившиеся на борту пассажиры могли выйти. Мадоке ничего не оставалось, как последовать примеру всех остальных, когда те, кто был перед ней, поднялись со своих мест и направились к выходу. Ступая по металлическому полу, она вышла на открытый воздух и мельком увидела мир Атлантии снаружи. На самом деле было довольно спокойно. Их Химера остановилась посреди травянистого поля, и лишь несколько деревьев нарушали раскинувшийся пейзаж. Там, откуда они пришли, из-за горизонта поднимался большой горный хребет, похожий на зубы какого-то первобытного зверя, давным-давно погребенного под земной корой. В воздухе было немного прохладно, но все вокруг выглядело в целом безмятежно. Или, по крайней мере, так бы и было, если бы вокруг нее не было нескольких сотен солдат и множества транспортных средств, сновавших по всему этому пространству. Было нетрудно определить, что стало причиной переполоха. Прямо перед ними на простом фоне внушительно возвышался большой город. Даже с такого расстояния нанесенный ему ущерб был виден невооруженным глазом. У нескольких больших зданий были снесены крыши, и неровные шрамы свидетельствовали об их недостающих частях. Дым поднимался вверх с нижних уровней, скрывая от глаз более глубокие части искусственных шпилей. Если бы Мадока напрягла слух, она могла бы поклясться, что услышала невероятно слабые звуки выстрелов, доносящиеся оттуда. "Докладывай. Сейчас. Насколько все плохо?" Командный тон Мами прервал осмотр достопримечательностей девушки, поскольку сильно потрясенный молодой человек неуклюже выполнил ее приказ. "Там зона боевых действий, мэм". Ответил он, бросив нервный взгляд в сторону рушащегося города. "Орки напали на нас прежде, чем мы даже поняли, что происходит. Мы пытались сдержать их, но не смогли справиться с численностью. У нас не было выбора, кроме как отступить, собрав столько мирных жителей, сколько смогли собрать. Около пяти взводов решили остаться, чтобы попытаться не допустить зеленокожих к нашему складу боеприпасов, но… мы довольно быстро потеряли с ними контакт. Большинство начальства уже мертвы. Мне пришлось заменить сержанта Брукски после того, как он получил пулю в грудь." Мами восприняла детали почти с тем же клиническим нейтралитетом, который она использовала во время предыдущей встречи. Ее взгляд метнулся к городу Ньюландейл и обратно к уже собравшимся войскам. Казалось, что силы, покидающие город, добежали прямо до приближающегося подкрепления. "Скажи своим людям, чтобы они встали в строй с нами". Скомандовала она. "Этот город принадлежит Империуму, и во всех проклятых Варпом преисподних мы ни за что не позволим ему попасть в руки ксеносов". У молодого человека отвисла челюсть от шока, когда он смотрел на солдат, выстроившихся вокруг них. Что-то в выражении его лица до боли ясно дало понять, что он не очень-то верит в численность, которую им удалось собрать за такой короткий срок. "Но как насчет ..." "Гражданские должны оставаться за нашими спинами". Сказала Мами, прервав его авторитетным тоном, не терпящим возражений. "Любой, кто способен обращаться с оружием, возьмет в руки оружие и укрепит наши ряды. Вы упоминали склад боеприпасов, не так ли?" Он мог только кивнуть в ответ, выглядя так, словно его вот- вот стошнит. "Идеально. Достижение этого будет нашей первоочередной задачей". Заявила она. "Как только это будет безопасно, мы сможем вооружиться более подходящим образом для борьбы с этими монстрами. Я верю, что ты и твои люди сможете проложить путь к этому? " Мадока мог только недоверчиво смотреть на светловолосую девушку. Хотя горожане превосходили солдат численностью более чем в два раза, они определенно не выглядели в боевой форме. У многих из них были некоторые признаки травм, начиная от ковыляющей хромоты и заканчивая окровавленными тряпками , обернутыми вокруг обрубков, которые когда-то были конечностями. Другие были просто детьми, плакавшими рядом с членами своей семьи или смотревшими перед собой оцепеневшими глазами. У нее не было возможности высказаться. Не успела Мами отдать приказ, как комиссар Гиллиам начал выкрикивать приказы наступающим силам начать раздавать все без исключения запасные экипировки тем, кто еще способен ими пользоваться. "Ты сумасшедший ..." Глухой голос молодого человека, который доложил инквизитору, едва был слышен из-за суматохи, когда убегающие и прибывающие начали насильно перестраиваться в нечто, напоминающее сплоченную группу. "Напротив, я в полном здравии". Мами холодно ответила. "Долг каждого сына и дочери Империума - противостоять врагам человека. Вы думали, что из-за того, что в Атлантии долгое время царил мир, ее жители станут исключением из этого правила?" Не получив ответа, он просто склонил голову, отступая на шаг назад. "Я так и думала". Заявила она. Повернувшись, она обратилась к тем, кто стоял позади нее. "Максимиллиан. Гиллиам. Подойдите сюда". Эти двое подчинились с секундной паузой, пока офицер в красном мундире отдавал последние приказы толпящимся толпам. "Мы собираемся разделить наши силы". Сказала она, когда они подошли ближе. "Гиллиам, я хочу, чтобы ты взял две трети наших постоянных сил и гражданских призывников и вторгся в сердце Ньюлендейла. Отгоните пришельцев как можно дальше и посмотрите, сможете ли вы собрать выживших, которые, возможно, все еще находятся в ловушке монстров. " Переведя взгляд на старика, одетого в мантию, она продолжила. "Макс, я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Мы заберем оставшуюся треть наших первоначальных войск, а также силы, которые бежали из города. Мы собираемся посмотреть, не сможем ли мы добраться до склада боеприпасов и использовать более тяжелое оружие против зеленокожих ". "Вы уверены, что это мудрая леди инквизитор?" Спросил Псайкер. "Наши силы и так достаточно малочисленны. Если орков будет достаточно, чтобы захватить город, такое разделение наших войск может серьезно подорвать нашу боеспособность. " Девушка кивнула, но не проявила особого беспокойства по поводу его замечания. "Вполне могло". Она согласилась. "Но орки - это противник, которому нельзя позволить распространяться. Если мы будем сидеть и ждать подкреплений, их число будет расти до тех пор, пока никакое количество наших доступных солдат не сможет вытеснить их. Нам нужно оказать на них давление, чтобы сдержать их ... " Ее взгляд метнулся к далекому городу, когда одно из самых высоких зданий рухнуло, врезавшись в два других и подняв столб дыма и обломков на сотни ярдов в воздух. "... и, если возможно, лишите их инициативы суровыми указами". "Не бойтесь, инквизитор, император сегодня с нами". Заявил Гиллиам, на самом деле выглядевший несколько нетерпеливо, когда он смотрел на поле боя. "С его благословения у этих ксеносов нет надежды на победу". Мами, похоже, не разделяла его энтузиазма, но и не выговаривала ему за это. "Что касается тебя ..." - начала она, поворачиваясь к Мадоке. "Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной. Не сбивайся с пути, несмотря ни на что. Пока вы рядом, Максимиллиан может помочь вам в безопасности, но если вы расстанетесь в середине боя, у вас не будет такой защиты. " Розововолосая девушка кивнула, чувствуя себя слишком маленькой в развивающемся конфликте. Ощущая успокаивающий вес своего драгоценного камня, она напомнила себе, что еще кое-что она может сделать. "Я сделаю". Она заверила. "Хорошо". Сделав последний прощальный жест, Мами дала сигнал двум секциям отделиться друг от друга. Химеры, которым не хватило места для всех, были загружены войсками, которые должны были присоединиться к Инквизитору, где комиссар Гиллиам повел остальных пешим порядком обратно тем же путем, каким они пришли. Острый приступ сочувствия пронзил сердце Мадоки при виде и без того изможденных мирных жителей. Вот почему ты решила быть здесь. Подумала она про себя. Чтобы ты могла что-то изменить. Ты можешь помочь защитить их, когда придет время. Более рациональная сторона ее разума знала, что смерть скоро значительно поредеет в этих рядах, но та ее часть, которая все еще обладала детским состраданием, цеплялась за надежду, что ее помощь каким-то образом защитит их от надвигающейся бури. Забравшись обратно в свой автомобиль, свита инквизиции заняла свои места и приготовилась отправиться в сторону города. Мадока снова расположилась сзади, почувствовав некоторое утешение в прочном металлическом барьере, который должен был защитить их при приближении. "Мисс Канаме". Позвала Мами, привлекая ее внимание. "Прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты взяла это". Светловолосая девушка протянула ей два предмета, которые она раньше не замечала у своей старшеклассницы. Первым был маленький наушник. Хотя дизайн был незнакомым, назначение его как устройства связи было достаточно ясным. Она приняла еще одну меру уверенности, зная, что теперь у нее будет какой-то способ связаться, если что-то случится. Второе устройство ей понравилось меньше. В ее ладони был зажат гладкий, хотя и немного громоздкий пистолет. Гладкая почерневшая поверхность заставляла ее морщиться при мысли о том, что когда-либо придется нажимать на спусковой крючок. "Я не ожидаю, что ты будешь участвовать в большинстве сражений, но я бы предпочла, чтобы у тебя в любом случае было чем защищаться". объяснила Мами, надевая такой же наушник на правую сторону головы. "Включите свой вокс. Мне нужно убедиться, что вы настроены на правильную частоту, прежде чем мы прибудем ". Осторожно зажав пистолет между коленями, Мадоке понадобились обе руки, чтобы поднести устройство к уху. Хотя это выглядело достаточно просто, простой фактор ее неопытности сделал хранение этого в нужном месте более рутинным, чем это должно было быть в противном случае. Как только он был закреплен на месте, она взяла пистолет в правую руку и отложила его в сторону. Практически говоря, она знала, что это, вероятно, будет полезно. Вероятно, она даже должна быть благодарна за то, что ей это подарили. Несмотря на это знание, что-то в холодном ощущении оружия заставляло ее сомневаться, стоит ли держать его в руках. Это было задумано только для того, чтобы убивать, и сколько бы она ни говорила себе, что такое действие может быстро стать жизненно важным, это просто казалось неправильным. + Тестирование. Ты слышишь, как я скучаю по Канаме?+ Взрыв статических помех, сопровождавший передачу, заставил ее слегка подпрыгнуть. Кашлянув, чтобы скрыть нервную реакцию, Мадока на мгновение задумалась, должна ли она отвечать лично или воспользоваться своим собственным микрофоном. + Я тебя слышу.+ Сказала она, отвечая после короткого периода возни с кнопками сбоку от своего наушника. + И ... ты не должен называть меня "мисс", ты знаешь. Меня устраивает только Мадока.+ Она услышала, как Мами пошевелилась, как она предположила, со смешком, на сиденье рядом с ней. + Я буду иметь это в виду, но поле битвы - вряд ли то место, где можно пренебрегать формальностями. + Не имея в виду никакой реальной реакции, младшая девочка откинулась на спинку сиденья и попыталась не обращать внимания на постоянные толчки и тряску автомобиля, когда он ехал дальше. Кто бы ни проектировал Chimera, он явно предпочел эффективность комфорту. После этого больше никаких разговоров не было. По мере продвижения Мами и солдаты несли молчаливую вахту настороженности. Заключенной в капсулу, Мадоке тоже не на что было смотреть, пока они двигались. Это звучало нелепо, но по мере того, как шли минуты, ей действительно начинало скучно. Возможно, если бы она приложила больше усилий к размышлениям о том, к чему они приближаются, скука сменилась бы тревогой, но она предпочла избежать этого пути. Ничего хорошего не вышло бы из того, чтобы провести всю поездку в беспокойстве. Вместо этого она отвлекала себя, пытаясь научиться передвигаться при каждом изменении рельефа под ними. Примерно через двадцать минут она начала осваиваться. В каком-то смысле это было почти как кататься на старых деревянных американских горках. По общему признанию, там не было огромных перепадов или порывистого ветра, но что-то в шатком- Все мысли вылетели у нее из головы, когда вся каюта затряслась. Снаружи раздался мощный взрыв, заставивший всех внутри вздрогнуть от неожиданности. Не прошло и секунды, как по воксу раздался голос. +Веду огонь! Третья Химера уничтожена! Повторяю, третья Химера уничтожена! Прорываемся в укрытие! Всем держаться!+ У рассеянных мыслей Мадоки едва ли был шанс собраться с мыслями, прежде чем очередной шквал взрывов снова заставил их разбежаться. +Химера пять получила прямое попадание! Мы здесь обездвижены! Нам нужна огневая поддержка!+ Прошипев что-то, подозрительно похожее на проклятие, Мами потянулась к наушнику. + Артиллеристы, вы не спускаете глаз с врага?+ + Отрицательно, мэм. Огонь идет откуда-то с верхних этажей зданий. Я отсюда их не вижу.+ +Открывайте огонь на подавление. Химера два, разгрузитесь в ближайшем безопасном месте и обратитесь за поддержкой к Химере пять.+ В них стреляли. Прямо здесь. Прямо сейчас. Мадока крепче вцепилась в свое кресло, когда осознала это. Это было не похоже на те времена, когда она сталкивалась лицом к лицу с ведьмами. Во время этих встреч всегда чувствовалось почти изящество зрелища. Временами они казались скорее представлением, чем дракой. Это казалось гораздо более реальным. Все, что она еще могла подумать, было прервано, когда Химера, внутри которой они находились, дернулась вправо, оглушительная серия взрывов прозвучала прямо снаружи. На мгновение гусеницы с левой стороны машины взлетели в воздух, прежде чем с грохотом опуститься обратно и больно толкнуть всех, кто находился внутри. Раздался ужасный звук металла, скрежещущего по камню, когда они резко остановились. + Отчет о состоянии!+ Мами отдала приказ по радио почти сразу после того, как их транспортировка была завершена. + Почти попадание. Левые боковые направляющие исчезли, и двигатель не отвечает. + + Где отсюда ближайшая обложка?+ Позвала она, вставая со своего места. +В тридцати ярдах справа, мэм. Похоже на жилое здание. Выстрелы были с противоположной стороны, так что там может быть приличное укрытие. + Переведя дыхание, Инквизитор кивнула, когда Мадока и Максимиллиан поднялись на ноги рядом с ней. Перед ними у двери стояли другие солдаты, снаряженные и готовые к бою. + Это Химера-один сообщает о повреждении.+ Сказала Мами. + Запрашиваю прикрытие у всех юнитов в радиусе действия. + Пульс Мадоки утроился за последние полторы минуты, если судить по пульсирующей боли в грудной клетке. Она изо всех сил пыталась выровнять дыхание, чтобы вернуть некое подобие спокойствия и порядка. На них напали. В этом не было никаких сомнений, но сейчас было не время паниковать. Она была окружена солдатами, и даже если в нее попадали, Пуэлла Маги технически не могли быть убиты, пока их Камень Души не был уничтожен. Это правило все еще действует здесь? Возможно, было лучше не проверять его. +Открывайте двери и бегите в укрытие!+ Приказ, поступивший по ее воксу, заставил узел в ее груди обостриться. Она могла это сделать. Она рискнула окунуться в водоворот, вызванный Вальпургиевой ночью, когда Хомура сражалась с Великой Ведьмой. По сравнению с этим что-то подобное казалось обычным. С легким удивлением она действительно почувствовала, что страх немного утих. Возможно, она была не такой новичок в этом, как ей показалось сначала. Дверь распахнулась, и времени на раздумья больше не было. Все как один солдаты, находившиеся внутри, выскочили наружу, увлекая Мадоку за собой, и резко повернули к упомянутому убежищу. Выйдя из "Химеры", розововолосая девушка на мгновение заколебалась, осматривая окрестности. Это было поле битвы, в этом не было сомнений. Конвой двигался по улицам разрушающегося города, окруженный с обеих сторон зданиями, на которых были следы повреждений. Даже сама дорога была изрыта рытвинами, в рокрите образовались зазубренные кратеры, и, казалось, повсюду были разбросаны обломки. Большинство Химер разгрузилось, имперские солдаты усеивали разрушенный город, как муравьи, в то время как тлеющие руины одного транспорта ярко горели посреди них. Некоторые солдаты целились в здания напротив них, выпуская залпы чего-то похожего на лучи света через открытые щели. Лазганы, вспомнил Мадока, - это названия оружия, выдаваемого рядовым войскам Гвардии. Остальные, а именно недавно подобранные войска, справились с более традиционным метательным оружием, вырывая куски из стен, когда их цель сбивалась. Хотя она не могла видеть, во что они стреляли, последовало несколько волн ответного огня в виде ракет, проносящихся в воздухе от разрушенных зданий к силам на улицах. Их смертоносные заряды были плохо нацелены, и им удалось произвести впечатляющее впечатление, только когда они ударились о землю огненными извержениями, подняв пыль и щебень в какофоническом шуме зоны боевых действий. Чья-то рука схватила ее за руку, дернув вперед с испуганным криком. Она попыталась сопротивляться, но обнаружила, что это принадлежит Максимиллиану, который торопливо вел ее к дверям приземистого, похожего на блок строения, к которому уже подошла остальная часть их отряда. Придя в себя, она побежала рядом с ним, когда они бросились в укрытие. Они были всего в нескольких шагах, когда их атака была прервана. Именно звук чего-то просвистевшего в воздухе впервые предупредил Мадоку о том, что опасность быстро приближается. Следующее произошло в виде того, как Максимиллиан отбросил ее в сторону, когда нырнул в противоположном направлении. Она инстинктивно перекатилась при падении, но прежде чем упасть на землю, мельком увидела то, чего они вдвоем едва избежали. Еще одна ракета, почти такая же крупная, как она, пролетела через пространство, где они только что стояли, с визгом пролетела мимо них двоих и пробила дыру в стене жилого здания при попадании. Двое солдат, находившихся поблизости, были сбиты с ног ударной волной, а Мадоку осыпало обломками стены. Кашляя и отплевываясь от пыли, застрявшей у нее в горле, девушка, спотыкаясь, поднялась на ноги, ее глаза автоматически повернулись к более высоким строениям, чтобы мельком увидеть стрелка. Она увидела это почти сразу. С четвертого этажа на людей внизу смотрела фигура, сплошь покрытая зелеными мускулами, прикрепляющая новые ракеты к концу своей только что выпущенной пусковой установки. Он не был такого же размера, как тот, который она видела во время своего неприятного прибытия в этот мир, но нельзя было ошибиться в необузданной силе, хранящейся внутри этого плотно упакованного каркаса. Глаза-бусинки орка встретились с ее глазами, и он направил свое оружие вниз, на ее позицию. Рука Мадоки мгновенно сжала свой Камень Души, инстинктивно ахнув, когда она приготовилась использовать скрытую внутри силу. Это было оно. Пришло время проверить, соответствуют ли ее способности историям, которые ей рассказывали. "Гори в свете Императора!" Боевой клич, вырвавшийся из груди Максимиллиана, прозвучал с большей силой, чем, по ее мнению, было в его хрупком теле. Словно рожденный в воздухе при этих словах, с кончиков пальцев Псайкера сорвалась полоса сверкающей молнии, в мгновение ока преодолев расстояние между ними и нападавшим. Он попал точно в цель. Орк принял всю силу взрыва на грудь, вызвав мощный взрыв в пределах здания и забросив бьющееся в конвульсиях тело пришельца обратно внутрь. Мадока ослабила хватку на драгоценном камне до более расслабленной степени. Непосредственная угроза быть застреленными миновала, она и Максимиллиан завершили свой побег, выбив двери и захлопнув их, как только оказались внутри. Другие войска, которые уже заняли позиции у окон, приветствовали их появление быстрым взглядом, прежде чем снова устремить глаза в укрытие своих противников. "Рада видеть, что вам двоим удалось наверстать упущенное". - сказала Мами, держа наготове две винтовки. В сумрачном свете интерьера здания она выглядела настоящей солдаткой. "Не первая встреча, на которую я надеялся, но сейчас с этим ничего не поделаешь". Мадока слегка вздрогнула, рискнув бросить быстрый взгляд в сторону окон, когда пустой интерьер комнаты, в которой они находились, не смог привлечь ее внимания. Стрельба прекратилась, и установившаяся тишина вызвала у нее скорее беспокойство, чем облегчение. + Докладывайте.+ Приказала Мами, говоря в наушник. + С орками разобрались? + Ответ пришел быстро, прозвучав по воксу, чтобы услышали все члены отряда. + Больше никаких признаков сопротивления. Я знаю, что мы убили по меньшей мере четверых из них. Шестой отряд сообщает о трех дополнительных убийствах. Наверху могут скрываться еще люди, но пока все тихо. + Инквизитор приняла задумчивое выражение лица, подсчитывая цифры в уме и определяя, каким будет наилучший курс действий в дальнейшем. + Жертвы?+ Она задала вопрос. + Третье отделение было уничтожено своей Химерой. Выживших нет. Кроме этого, второе отделение получило несколько ранений, но ничего такого, что нельзя было бы залатать на лету. Серьезных повреждений больше ни у кого нет + Четвертому, пятому и шестому отделениям следует выдвинуться вперед и очистить здание от оставшихся противников.+ Скомандовала она. + Солдаты второго отделения останутся на страже, пока мы будем возвращаться, чтобы оказать медицинскую помощь раненым. + + Вас понял, мэм. Мы разберемся с зеленокожими. Снова и снова.+ Убрав руку с устройства связи, Мами вздохнула, прежде чем на ее лице появилась слегка усталая улыбка.