Ноч Ведьм

Этого не могло быть. Эти слова горели в голове Мадоки Канаме, когда она мчалась вверх по лестнице так быстро, как только могли нести ее ноги. Этого не могло быть. Ее отчаянное дыхание было заглушено яростной бурей снаружи. Ветер бушевал на здании, по которому она поднималась, царапая кирпичи и строительный раствор в попытке разнести его на части и разнести по концам разрушающегося города. Этого не могло быть. Где-то там, в адской буре, ее подруга боролась за свою жизнь. Где-то там Хомура в одиночку противостояла самой могущественной ведьме всех времен. И она проигрывала. Мадока видела бой лишь мельком, когда мчалась по заброшенным улицам. Она видела, как Хомура набрасывался на чудовищное существо со всеми видами оружия, каждое из которых оказалось бесполезным. Ведьма никогда не замедлялась и не колебалась. Она выдерживала каждый удар, как будто они были ничем, и выпускала волну за волной Фамильяров, разрушающих постройки внизу. Мадока услышала звук трескающегося стекла над собой, когда злой ветер разбил окно выше по лестничной клетке на миллион крошечных осколков. Она прижалась к стене так крепко, как только могла, наблюдая, как осколки падают, как свинцовый снег, ударяясь о ступени и падая в пропасть. Ее чуть не унесло вслед за ними, когда ветер ворвался в новое отверстие и завыл вокруг ее тела. Пригнувшись, чтобы защититься от безжалостной стихии, Мадока снова начала подниматься. Она не смела остановиться ни на мгновение. Последнее, что она видела Хомуру, это то, как ее фигура исчезла, когда ее вдавило в крышу оторвавшимся куском другого здания. Возможно, она уже опоздала. Мадока закрыла глаза, стиснув зубы от чувства беспомощности , поднявшегося в ее груди. Нет! Она не опоздает! Она уже потеряла слишком много друзей, чтобы позволить этому случиться! Несмотря ни на что, она не позволит кому-либо еще умереть из-за этого ... этого… Она споткнулась и чуть не рухнула под тяжестью всего, что произошло. Она не могла сдаться. Она не могла позволить, чтобы все это было напрасно. Поднявшись обратно, Мадока оттолкнулась вперед, перепрыгивая через две ступеньки за раз, несмотря на то, что шторм грозил сбросить ее с перил. Одна нога перед другой. Каждая из них приближает ее чуть-чуть к ее цели. После мучительного периода, проведенного в извилистой аэродинамической трубе, она обнаружила, что стоит на новой крыше здания. The old one давным-давно растворился в грозовом небе, оставив после себя груды щебня и разрушенную каменную кладку. Краем глаза Мадока мельком увидела того, кто несет ответственность за все это опустошение. Walpurgisnacht. Колоссальный. Неукротимый. Неприкасаемый. Нескончаемый смех огромной Ведьмы эхом разносился по окрестностям, танцуя на остром ветру, когда она питалась отчаянием тех, кто съежился в своих убежищах. Те невинные люди, которые не осознавали истинную природу урагана, бушевавшего за стенами, за которыми они укрылись. Это был не просто стихийный бедствие, и оно не утихнет, пока все, что они знали, не превратится в пыль и пепел. Мадока оторвала взгляд от ужасного зрелища. Она не могла позволить себе отвлекаться, даже на такое существо. Был кто-то, кто нуждался в ней. "Хомура!" Ее крик был немедленно унесен потоками воздуха, обжигающими ее фигуру. Она звала снова и снова, пробираясь через груду обломков, чтобы занять более выгодную позицию. После недолгих поисков ее действия были вознаграждены проблеском ее цели. "Хомура!" Девушка-волшебница с волосами цвета воронова крыла лежала, придавленная разбитыми бетонными плитами. Она была избита и изломана, струйка крови стекала по ее лбу и лицу. Она была ранена, но, что более важно, она была жива. "Хомура!" Она позвала в третий раз, подбегая к своей упавшей подруге. На этот раз ей удалось добиться реакции. "Мадока ...?" Она застонала, недоверчиво обернувшись и увидев девушку с розовыми волосами, бегущую к ней сквозь пелену шторма. Удивление быстро сменилось ужасом, когда она осознала опасность. "Мадока! Что ты здесь делаешь?" Девушка резко остановилась всего в нескольких футах от нее, единственный вопрос горел в ее голове подобно солнечному лучу. Что она здесь делала? Она не могла надеяться сразиться с Вальпургиевой ночью. В таком виде она Хомуре ничем не помогла. Хуже того, она была помехой. Тем не менее, она знала, что оставаться в убежище, пока ее подруга сражается в одиночку, не вариант. "Я хотела прийти за тобой". - сказала она, и ее рассуждения прозвучали пусто для ее собственных ушей. "Я хотела помочь… кое-что сделать." Вспышка боли пронзила лицо Хомуры, когда она заставила себя приподняться на локтях. Этого было недостаточно, чтобы привести ее в сидячее положение, но это было близко. "Мадока ..." Сказала она дрожащим голосом. "Убирайся отсюда. Сейчас же! Ты не можешь быть здесь! Если ты умрешь… снова ... тогда все это было напрасно! Сколько раз ты собираешься это повторять? Ты что, не понимаешь?? Ты мне здесь не поможешь!" Ее слова ранили глубоко, но именно выражение ее лица заставило кровь Мадоки заледенеть. На ее лице, обычно таком лишенном эмоций, были написаны такой откровенный страх и гнев, что она могла ощущать их как физическую силу, исходящую от тела Хомуры. Если так пойдет и дальше… "Но она может помочь". Третий голос, звучащий совершенно безобидно, сразу привлек их внимание. Мадока обнаружила, что она ничуть не удивилась, когда увидела Кьюби, сидящего на куче мусора, его безупречно белый мех выделялся на фоне клубящихся грозовых облаков. "А ты не можешь?" Спросил он, понимающе наклонив голову. "Отойди от нее!" Предупредила Хомура, крича так, чтобы ее было слышно сквозь шум ветра. Она изо всех сил пыталась подняться, но не смогла оторваться от земли больше, чем на несколько дюймов. "Не смей прикасаться к ней! Мадока! Еще не слишком поздно! Возвращайся сейчас же!" Кьюби ничего не сказал, его пушистый хвост лениво покачивался взад-вперед, как будто паника в ее голосе не стоила того, чтобы беспокоиться о нем. Возвращайся. Беги. Скрыть. Оставайся там, где было безопасно, в то время как другие рисковали своими жизнями. Мадока почувствовала, как тяжесть всего произошедшего поселилась у нее в животе. Она осталась, пока все остальные сражались за нее. Она была в безопасности, пока они умирали. Она больше не могла этого делать. Она не могла позволить Хомуре умереть заодно. Даже если бы она знала, что подписание контракта с Кьюби означало обречь себя, она должна была рискнуть. "Мне жаль". Сказала она со слезами на глазах. Она не знала, перед кем извиняется: перед своими погибшими друзьями, Хомурой, своей семьей или перед собой. "Кьюби ..." "Не надо!" Скомандовал Хомура, протягивая руку вперед в тщетной попытке удержать ее. Даже если бы их не разделяло такое расстояние, у нее не хватило бы сил даже встать, не говоря уже о том, чтобы удержать другого человека. "Не делай этого, Мадока! Не бросай все это! Не заставляй меня снова смотреть, как ты умираешь!" Страдания ее подруги вонзились в ее сердце, как тысяча колючих шипов, но боль не разубедила ее. Она знала, что это может закончиться только одним способом. Если бы она не знала лучше, то могла бы подумать, что Кьюби излучает веселое удовлетворение, когда она приближается. Конечно, это было невозможно. Он вообще не испытывал эмоций. "Чего ты хочешь, Мадока Канаме?" Она вдохнула, при этом воздух, наполненный едкой пылью, царапнул ей горло. У нее был один шанс. Один возможный выход. Если это не удастся, пути назад не будет. "Я могу пожелать чего угодно, верно?" Спросила она, уже зная ответ. Позади нее Хомура снова кричала, но ее голос был унесен ветром. Мадока знала, что ей нужно спешить. Если бы рука ее подруги потянулась к диску на ее запястье, вся временная шкала была бы стерта, как и многие другие до этого. "Конечно". Кьюби ответил немедленно, в его голосе не было и тени сомнения. Она на мгновение задумалась, знает ли он вообще, что такое сомнение. "Человек с твоим потенциалом может пожелать чего угодно в мире. Нет предела тому, что вы могли бы сделать. " Образы ее друзей промелькнули в ее голове. Мами, прошедшая через пытку изоляции только для того, чтобы ее жизнь оборвалась в тот момент, когда забрезжила надежда. Саяка впадает в отчаяние, когда по-настоящему начинает понимать тяжесть своей потери. Киоко жертвует собой в отчаянной игре, чтобы спасти свою подругу. Она могла бы пожелать им вернуться к жизни, но что бы это дало? Вальпургиева ночь все еще была здесь. Даже если бы они победили Ведьму, Мадока знала, что будет дальше. В каждой временной шкале, где они побеждали, она сама поглощалась той же силой, которая породила существо, превращаясь во врага еще худшего, чем она была. "Я бы хотела..." Один шанс. Это все, что у нее было. Только один шанс все сделать правильно. Внезапное движение вернуло ее внимание к Хомуре. Рука девушки метнулась к устройству у нее на руке. Она собиралась перезагрузить все снова. Паника захлестнула Мадоку, когда она в отчаянии повернулась к Кьюби. Не имея времени на раздумья, она закричала первое, что пришло в голову. "Хотел бы я спасти их!" Кьюби наклонился вперед, его тело сияло энергией, когда он инициировал трансформацию. Хомура схватила устройство для манипулирования временем, поворачивая его со всей оставшейся у нее уверенностью. Мадока закрыла глаза, готовясь к ощущению изменения или стирания. Стиснув зубы, она повернула голову в сторону, когда ослепительная вспышка света обожгла ей веки. Она ждала. И ждал. Она не почувствовала, что что-то изменилось. Она опоздала? Хомура прошла через это? Осторожно, чуть приоткрыв один глаз, она рискнула оглядеться по сторонам. Ничего не изменилось. Кьюби по-прежнему сидел на куче обломков, его голова была наклонена вперед, когда он наклонился к ней. Хомура лежала там, где упала, ее рука сжимала край инструмента на руке, готовясь активировать его. Все было точно так же, за исключением одной незначительной детали. Ничто не сдвинулось с места. Ветер стих, его завывающие вопли прекратились, оставив после себя тяжелую тишину. Куски каменной кладки и обломки неподвижно висели в небе, как будто подвешенные какой-то инопланетной силой. Хомура была неподвижна, как статуя, в ее глазах застыло все то же страдальческое выражение, она даже не вздохнула, чтобы сообщить миру, что все еще жива. Даже Вальпургиева ночь застыла на фоне опустошения. Вращение шестеренок ведьмы и извращенный смех замерли в один и тот же момент небытия, охватившего мир. Мадока открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Миллион вопросов крутился у нее в голове, каждый отчаянно требовал разъяснений, которые она не могла дать. Как только она начала набираться смелости, чтобы сделать шаг вперед, она заметила нечто, от чего у нее перехватило дыхание. Поначалу это было незаметно, постепенно размывая границы ее зрения, но чем больше она сосредотачивалась, тем больше понимала, что цвета окружающего мира тускнеют. Крошечные фрагменты серого, коричневого, черного, белого и всех других мыслимых оттенков начали отслаиваться и испаряться, как закопченные остатки костра при внезапном порыве ветра. На их месте было ничто. "Хомура!" Она закричала, бросаясь к своей подруге. Тело девушки уже начало исчезать, когда энтропийная сила взяла свое. "Проснись! Пожалуйста! Ты должен проснуться! " Мадока потянулась вперед, пытаясь высвободиться из пут, какая бы темная воля ни удерживала ее на месте, но ее руки не встретили ничего, кроме открытого воздуха, поскольку Хомура полностью исчезла. Мучительный крик вырвался из ее горла, когда она упала на колени там, где минуту назад лежала ее подруга. По ее лицу текли слезы, но ей было уже все равно. Резко развернувшись, она снова повернулась лицом к Кьюби. "Прекрати это!" Крикнула она, ее голос был полон панического отчаяния. "Это не то, чего я хотела! Ты не можешь этого сделать!" Инкубатор ничего не сказал, сидя неподвижно, пока его очертания тоже не начали крошиться и растворяться. Мадока с ужасом и восхищением наблюдал, как его крошечное тело превращается в клочья исчезающей пустоты. Какие бы силы ни были задействованы, они тоже не пощадили его. "Это не ..." Горькое рыдание застряло у нее в горле, заставив ее подавиться словами, которые она бессознательно начала произносить. Теперь все исчезало быстрее, целые здания были стерты с лица земли за считанные секунды, пока она беспомощно наблюдала. Небо расплылось и растворилось в ничто, отчего у Мадоки закружилась голова, пока она пыталась сохранить хоть какое-то подобие реальности. Она сделала шаг назад только для того, чтобы почувствовать, что ее нога ступила на открытый воздух. Не в силах заставить себя даже закричать, она почувствовала, что падает назад в пустоту, наблюдая, как исчезает последний проблеск окружающего мира. Мало-помалу она осознала, что ее собственная форма начинает исчезать. Ее пальцы начали размываться, оставляя за собой тонкие розоватые кометные хвосты, когда она падала. "Я собираюсь умереть ..." Мадока не была уверена, были ли эти слова произнесены вслух или нет, но это мало что значило. Больше некому было ее услышать. В конце концов, она осталась одна, как и все остальные. Вскоре ее руки и ноги исчезли, а остальное тело тоже начало разваливаться на части. Боли не было. Не было ничего. Даже когда последние части ее тела были рассеяны в пустом пространстве, она не могла ощутить ни одного заметного физического ощущения. Хотя ее глаза исчезли, пейзаж не изменился. Во всех направлениях по- прежнему была пустота. Я мертв? Вопрос сформировался в ее сознании почти извиняющимся тоном, как будто она боялась расправы за то, что у нее хватило наглости даже спросить. Конечно, ответить было некому. Еще одно медленное изменение дало о себе знать, когда ее падение начало менять направление. Вместо того, чтобы падать прямо вниз, теперь ей казалось, что она движется под каким-то углом. Она двигалась быстрее, ее инерцию улавливали те чувства, которые каким-то образом сохранились, несмотря на отсутствие формы. Вскоре она уже летела в пустом воздухе быстрее, чем считала возможным. Что-то приближалось. Что-то нарастало вдалеке. Без предупреждения она почувствовала, что врезается в какой-то барьер, разрушая его, когда ее несло вперед. Реальность вернулась в спешке, вспыхнув как раз вовремя, чтобы она успела упасть на пол и проскользить несколько футов. Ее плечо врезалось в твердую и неумолимую поверхность, вызвав волну боли, пронзившую ее тело. Ее тело… Резко вздохнув, она открыла глаза и обнаружила, что ее тело все еще здесь. Она быстро втянула воздух, как будто только что всплыла на поверхность океана глубиной в несколько миль, недоверчиво глядя на свои конечности и части тела, которые были восстановлены. Перекатившись на бок, она застонала, когда ее ноги напряглись, чтобы выпрямиться. После нескольких мгновений борьбы ей удалось подняться на ноги, и она впервые осознала, что ее окружает. Это точно была не городская крыша. В этом месте, где бы оно ни находилось, почти не было света, только тусклая зеленая полоска из какого-то странного материала, дающая хоть малейшее освещение. Также не было слышно ни звука. Она была одна в темноте. Воздух был холодным и затхлым, на вкус, как будто он годами стоял в этом месте, и никто не мог им дышать. Несмотря на то, как сильно ей этого хотелось, Мадока отказалась паниковать. Она прижала руки к груди, тщательно отслеживая каждый свой вдох. Ей нужно было оставаться сосредоточенной. Только что произошло что-то грандиозное, и она должна была выяснить, что именно. Когда ее глаза медленно привыкли к темноте, она заметила человекоподобные фигуры, обитающие в небольших нишах, вырезанных в стене. Они были чрезвычайно высокими и имели странно преувеличенные пропорции. Руки и ноги были слишком длинными, в то время как верхняя часть тела казалась сгорбленной. Она знала, что это, вероятно, не самый умный поступок, но любопытство взяло верх над ней. Мадока подошла ближе к фигурам в попытке рассмотреть получше. Когда она это сделала, ей потребовалась вся сила воли, чтобы не отпрыгнуть назад и не закричать от испуга. Это был скелет. Или, скорее, большое изображение скелета. Статуя, это должна была быть статуя, была болезненно худой, а ее лицо напоминало пустой череп. Грудная клетка состояла из одного большого куска, с небольшими углублениями, отмечающими места, где должны были находиться отдельные кости. Плоские бесстрастные черты лица смотрели на нее, молча наблюдая за миниатюрным посетителем. Мадока сделала еще один глубокий вдох, восстанавливая самообладание, и потянулась вперед. Ею овладело болезненное чувство чуда, и она почувствовала неизбежную потребность прикоснуться к нему. Ее пальцы дрожали, когда она приблизила их, едва коснувшись поверхности статуи, прежде чем она отдернула их с удивленным вскриком. Это был металл, и болезненно холодный. Намного холоднее, чем она предполагала. Если судить по заплесневелому налету пыли и сажи, то он, вероятно, тоже был очень старым. Она уже собиралась снова потянуться вперед, когда знакомое тянущее ощущение охватило ее тело. Во второй раз ее вырвали из материального мира, хотя на этот раз все произошло гораздо более внезапно. Ей показалось, что ее тело разорвало на части, когда она взлетела в пустоту и понеслась вперед на головокружительной скорости. У нее едва хватило времени даже на то, чтобы почувствовать, как ее швыряет из стороны в сторону, прежде чем ее с силой швырнуло через другой барьер. В отличие от предыдущих, она не могла позволить себе роскошь медленно остановиться. Все ее движение вперед было немедленно остановлено, когда ее отбросило на какую-то массивную полку. У нее едва хватило времени собраться с силами, прежде чем огромный предмет опрокинулся, рассыпав всевозможные металлические детали с хриплым грохотом, который мог бы заглушить реактивный двигатель. Из ее легких яростно вышибло весь воздух, и она смогла лишь жалобно всхлипнуть, медленно приходя в себя. Заставив себя открыть глаза, Мадока увидела нечто, напоминающее чрезвычайно захламленную механическую мастерскую. Бесчисленные части неразличимых устройств и деталей покрывали каждую доступную поверхность, из-за чего невозможно было даже сказать, что было перемещено при ее внезапном появлении. Более того, она была не одна. Ее глаза расширились от смеси шока и страха, когда она осознала чужое присутствие в комнате. Он был массивным, высотой около восьми футов, с рамой, которая выглядела так, будто на ней можно было расплющить небольшую машину, просто сидя на ней. Существо было огромным, зеленым и выглядело совершенно ошарашенным при виде девушки, которая только что появилась в его рабочем пространстве. Два глаза- бусинки моргнули в унисон, в то время как рот, полный огромных зубов, отвис с непонимающим выражением. Одна из его громоздких рук была занята удерживанием небольшого зеленого существа, которое, казалось, боролось с ним. Другая рука застыла в воздухе, занося вперед сварочный инструмент, которым он, похоже, запаивал свою несчастную жертву внутри чего-то, напоминающего ракету. Прежде чем удалось выйти из тупика, Мадока ощутила то же ощущение искажения реальности, что и раньше, и сумела приготовиться к неизбежному. И снова вся реальность исчезла вместе с ее физической формой. На этот раз она двигалась в несколько ином направлении и, казалось, замедлялась. Недостаточно для приятной остановки, но достаточно, чтобы, когда она наткнулась на следующий барьер, не возникло ощущения, что все ее тело продавливают сквозь металлическую решетку. Когда гравитация снова вступила в силу, ей удалось сориентироваться и приземлиться на четвереньки, а не рухнуть кучей на пол. Небольшое чувство удовлетворения пробежало по ее сердцу от успешного выхода, несмотря на природу ситуации. Однако этот момент длился недолго, поскольку хор испуганных голосов вывел ее из задумчивости. В конце концов, она не приземлилась на пол. Скорее, ей удалось опуститься прямо посреди большого круглого стола. Вокруг нее были странно высокие люди, одетые в поразительно богато украшенные мантии, которые прикрывали каждый дюйм их тел. Их головы и лики были скрыты за стилизованными масками и шлемами. Каждый из них был украшен символами, о значении которых она даже не могла догадаться, и драгоценными камнями, которые выглядели просто бесценными. Стены сооружения, внутри которого они находились, были бледно-белого цвета, выглядя как смесь пластика и металла. Это не было похоже ни на одно вещество, которое она видела раньше. В зале царило размытое движение, так как многие люди начали говорить одновременно, их жесты и действия были сосредоточены на ней, когда они все вместе отошли от стола. Вокруг собравшихся воцарилась тишина, они настороженно наблюдали за ней. "П-прости ..." Мадока отважилась, не зная, что еще сказать. Судя по вещам, которые она бросила посреди какой-то церемонии или, возможно, ритуального собрания. Она понятия не имела, как передать обстоятельства , которые забросили ее сюда, так, чтобы они поняли. "Я не хотел прерывать. Это был несчастный случай. Т-Видишь ли, я..." Ее запинающиеся извинения были прерваны, когда одна из фигур сделала решительный шаг вперед. Он, она предположила, что это был он, учитывая отсутствие каких-либо видимых отличительных черт, ткнул обвиняющей рукой вперед и начал говорить на быстром диалекте, который она не могла понять. Несмотря на то, что она не понимала, о чем идет речь, она очень ясно уловила необузданную враждебность в его голосе. "Мне жаль!" Она быстро повторила, отступая к дальнему краю стола под словесными нападками. Ее движения заставили людей за ее спиной расступиться в стороны, не желая приближаться к ней. "Это рувис, мон-кей!" Потребовала спикер, проворно забравшись на стол, на котором она сидела, скорчившись. Новый поток слов, который она не смогла разобрать, последовал за первым, заставив ее задрожать под тяжестью его гнева. Прежде чем она смогла вступить в очередную бесполезную битву неудачных коммуникаций, мир снова решил, что ей пора уходить. Она почувствовала облегчение, когда почувствовала, что оковы реальности распались. Говоривший, казалось, тоже заметил перемену и бросился вперед с протянутой рукой. Она не могла сказать, были ли его намерения причинить ей вред или просто удержать на месте. Несмотря на это, он замедлился на долю секунды, когда все рассыпалось в прах, как раз перед тем, как ему удалось схватить ее за руку. Она снова плыла по течению, не имея ни формы, ни сосредоточенности. Ощущение движения значительно замедлилось с прошлого раза, создавая у нее впечатление, что ее неприятная поездка приближается к концу. При осознании этого она почувствовала бесчисленные опасения. Была ли она обречена вечно дрейфовать в этих пустых просторах? Даже если это доставит ее куда-нибудь перед остановкой, как она сможет вернуться домой? Самое главное, что случилось с ее друзьями, теми самыми, ради которых все это началось? Эти вопросы мучили ее все время, пока она плыла по бескрайнему небытию. Когда она, наконец, начала замедляться и остановилась, она сразу заметила, что что-то изменилось. Это место отличалось от прежнего. У нее по-прежнему не было формы, о которой можно было бы говорить, но окружающая атмосфера значительно изменилась. Это казалось ... неправильным. Темно. Зловеще. Мимолетные образы далеких предметов проносились мимо ее бестелесных чувств, заставляя ее вздрагивать, когда они касались ее сознания. Мало-помалу они начали сосредотачиваться на ней. Это началось с того, что одно маленькое существо обернулось, мельком увидев ее с помощью того странного восприятия, которое у него было. Более быстрые присоединились, становясь все ближе и ближе, как стая кружащих волков. Мадока делала все возможное, чтобы скрыться от их глаз, но в этом мире она ничего не могла контролировать. Она могла только с растущим беспокойством наблюдать, как все больше и больше призрачных призраков привлекалось к ее присутствию. Внезапно они убежали с поразительной скоростью. Она осталась одна. Несколько мгновений она просто ждала, опасаясь, что любое движение привлечет их обратно. Этот страх сменился еще большим, когда она поняла, что их прогнало. Подобно некоему катастрофическому небесному телу, затмевающему солнечный свет, массивная сущность дала о себе знать. Исходящая от нее абсолютная подавляющая мощь повергла ее в благоговейный ужас. Одного ее присутствия было достаточно, чтобы затмить Вальпургиеву ночь в тысячу раз. И все внимание было приковано к ней. Множество бесчисленных невидимых глаз приковало ее к месту, придавив огромной тяжестью взгляда существа. Она чувствовала его древнюю силу, а также пристальное любопытство. Для этого она была странностью. То, что он не привык видеть. Как раз в тот момент, когда она испугалась, что утонет под наблюдением, к ней присоединился другой. В этом не было тонкой интриги. Это была ярость. Это была ненависть. Это была жажда крови. Безграничная ярость захлестнула каждую клеточку ее существа, сотрясая ее с силой приближающегося землетрясения. Первая сущность была недовольна вторжением, но у нее было мало шансов протестовать, прежде чем появились еще две. Кто-то проскользнул внутрь, принеся с собой ощущения, которые Мадока не могла полностью осознать. От его присутствия по ее бестелесному позвоночнику пробежали мурашки, в равной степени замораживающие и обжигающие одновременно. Она не могла воспринять слишком много сенсорной информации. Существо, кем бы оно ни было, казалось, уловило ее страх и неудовольствие. Его аура дрожала от того, что, как она могла только предположить, было хищным весельем. Другой неуклюже вмешался в перепалку, вызывая у нее такое отвратительное чувство, что она едва могла вынести само его приближение. Если бы она владела своим телом, она была уверена, что ей стало бы очень плохо. В отличие от остальных, самой отталкивающей из них не хватало той же жестокости. Возможно, это была единственная из четырех, которая появилась не более чем из праздного любопытства. Они разговаривали. Она слышала их голоса, бурлящие и яростные, проникающие в каждую щель ее сознания. Что означали эти слова, она не могла сказать, но их обладатели были достаточно ясны. Один из них был проницательным, продвигаясь по разговору с тонкими дополнениями и непостижимыми мотивами. Другой был неистовым, громогласным и повелительным. Он прогремел на окружающих просторах, заставляя царство содрогаться. Еще один был гладким и соблазнительным. Ползал среди них, как змея, нашептывая на ухо своим собратьям. Финалист был доволен тем, что просто сидел сложа руки и наслаждался шоу. Его гулкий смех ясно давал понять, что дискуссия показалась ему в высшей степени занимательной. Их голоса оглушали ее, разбиваясь о ее сущность, пока словесные дебаты продолжались. Мадока чувствовала, что начинает ломаться под натиском. Как она ни старалась держаться, подавляющая сила, которой обладали существа, сокрушала ее просто из-за их близости. Как раз в тот момент, когда она почувствовала, что больше не может этого выносить, она почувствовала, что ее начало уводить от враждующих сил. Незнакомая сила обвилась вокруг нее, притягивая обратно со стремительной скоростью. Всего за несколько мгновений сокрушительный вес других существ, к счастью, оказался далеко. Она беззвучно вздохнула с облегчением, больше не заботясь о том, куда ее тащат. Пока это было подальше от этих четверых, она была бы счастлива. Ее продвижение замедлилось гораздо плавнее, чем раньше, из-за чего она слегка остановилась. Она все еще не вернулась в физический мир, но она была не совсем в той зловещей области, в которой была раньше. Здесь чувствовалось себя укрощенным. Как будто тьму держали в узде. У нее не было много времени на размышления. Новое присутствие дало о себе знать, озарив ее сознание ярким светом сотни пылающих солнц. Оно было таким же мощным, если не даже сильнее, чем любое из предыдущих четырех. Однако, в отличие от них, он сдерживал свою собственную мощь, гарантируя, что ей не придется страдать в его присутствии. Существо было другим. Ему не хватало того мерзкого чувства, которое исходило от других, и оно казалось просто более… человечным. В ней не было ни единой сильной привязки к какой-либо одной эмоции, скорее, она содержала ожидаемую смесь их всех. Но, помимо всего этого, чувствовалась усталость. Истощение выходило за рамки того, что любой смертный мог надеяться постичь. И все же, даже несмотря на усталость и напряжение, за этим стояла непреодолимая сила. Эта сила согревала ее, прогоняя боль и мучения, которые она перенесла от рук своих предыдущих похитителей. Ты понятия не имеешь, что ты натворил, не так ли? Голос заставил Мадоку насторожиться. Он не только говорил на языке, который она могла понять, но и звучал отовсюду вокруг нее. Она попыталась ответить, но вспомнила, что у нее нет тела и поэтому она не может говорить. Голос почувствовал это, когда она не ответила. Она почувствовала это… он, голос звучал отчетливо по-мужски, сосредоточься. После короткой паузы реальность замкнулась в себе, и разрозненные части ее физической формы быстро встали на свои места. Она осталась парить в безбрежности, теперь полностью неповрежденная. "Кто ты ...?" Она ахнула, давно отказавшись от попыток понять, что происходит. "Как ты это сделал?" Он не ответил. Вместо этого она почувствовала, как его взгляд скользнул по ней сверху вниз, как у строгого родителя. Вы принесли с собой великую трагедию. Ту, которая унесет много жизней. Несмотря на характер того, что он говорил, в его голосе не было осуждения или гнева. Это звучало твердо, но смиренно, как будто разговор о смерти был не более чем тем, чего он ожидал. Она попыталась открыть рот, чтобы спросить, о какой трагедии он говорил, но он продолжил прежде, чем у нее появился шанс. Вы пришли сюда с определенной целью, не так ли? Голова Мадоки резко дернулась вверх. В хаосе прошлого… сколько времени это вообще было? Она почти забыла причину этого безумия. "Да!" Ответила она, слегка удивившись тому, как громко прозвучали ее слова в этом мрачном пространстве. "Я хотела получить шанс спасти своих друзей. Ты знаешь об этом? Ты можешь мне помочь?" У него не было тела, за движениями которого она могла бы наблюдать, но она могла поклясться, что он печально покачал головой в ответ на ее вопросы. Я не могу. Единственный, кто может тебе помочь, - это ты сам. Ты привел в движение события, которых больше нельзя избежать. К их концу многие погибнут, и многие будут страдать. Будете ли вы причислены к их числу или нет, решать только вам. "Подожди!" Она заплакала, чувствуя, как ее начинает окутывать та же энергия, что и раньше. "Что это значит?? Пожалуйста! Я просто хочу вернуть своих друзей!" Иди сейчас, Мадока Канаме. Найди ту, кто претендует на место в офисе Охотников на демонов. Покажи ей свою руку и начни путешествие, чтобы исполнить свое желание. Ваша судьба и судьба ваших друзей будет решена в ближайшие дни. Абсолютная решительность в его тоне вызвала волну паники в ее сердце, заставив ее бороться с охватившими ее завитками. Она собиралась снова запротестовать, когда ослепляющая боль пронзила ее руку, пресекая любые попытки высказать свои опасения. К своему ужасу, она посмотрела вниз и обнаружила, что ее ладонь загорелась чистым белым пламенем. Она закричала, отбросив весь самоконтроль, когда боролась и извивалась в хватке существа. Как бы она ни старалась, огонь отказывался гаснуть. Он пылал в ее руке, словно пытаясь опалить ее до костей. Найдите их и завершите начатое. В конце концов, придется заплатить ужасную цену, но только вы можете надеяться победить надвигающийся шторм. Слезы текли по ее лицу, она едва могла заставить себя даже услышать его слова, не говоря уже о том, чтобы ответить. Она снова начала двигаться, когда привязанные к ней тросы начали тащить своего невольного пассажира в неизвестном направлении. Прощай, Мадока Канаме. И удачи. Произнеся его последние напутствия, она была отброшена обратно в не-пространство еще быстрее, чем двигалась до этого. Все это время ее рука была охвачена адом, пока она бесполезно пыталась облегчить боль. Хотя путешествие не могло быть длиннее ее предыдущих, казалось, что оно длилось целую вечность. Стены реальности обрушились на нее подобно накатывающей волне, швырнув в грязь с такой же осторожностью, как выброшенный инструмент. Она сильно ударилась о землю и, перекатившись, остановилась, когда жесткая трава прилипла к ее одежде. Некоторое время она просто лежала, тяжело дыша и всхлипывая от последствий своих испытаний. Пламя в ее руке погасло, не оставив после себя ничего, кроме воспоминаний о его агонии. Легкий ветерок заставил ее наконец открыть глаза. Высоко вверху над ее головой нависло светло-голубое небо. Мадока застонала, используя последние остатки своей энергии, чтобы перевернуться на бок. Мир вращался, или, может быть, это было только у нее в голове. Она хотела, чтобы это прекратилось. У нее от этого мучительно кружилась голова. Подложив руки под тело, она оттолкнулась изо всех сил, пытаясь подняться. Это оказалось ошибкой, поскольку движение вызвало у нее головокружение, угрожая вызвать тошноту. Сдавленно кашляя, она снова опустилась на траву. Именно тогда она впервые хорошенько рассмотрела свою руку. Огонь все-таки оставил след, запечатлев на ее плоти странный символ. Последнее, что она осознала перед тем, как тьма окутала ее разум, было изображение декоративной буквы "I", разделенной пополам тремя перпендикулярными черточками и увенчанной черепом в центре.