Серебряная капля на водной глади

Сколько прошло времени с того времени, когда он зашел в эту всеми забытую комнату? Голова опустела именно в тот момент, когда он почувствовал это. А после взорвалась различными мыслями и размышлениями стоило ему зайти в пустую комнату и скатиться по стенке на пол, обнимая себя руками и задыхаясь от осознания происходящего. Как это произошло? Ощущение потери и полной беспомощности настигло его сразу стоило ему сократить расстояние между ними и пересечься взглядами. Он едва удержал в себе порыв попятиться от демона. Всю дорогу он старался делать вид, что этот факт никак его не задел и более того ничего не всколыхнул в его душе. Демон сверлил его удивленным и несколько злым взглядом. К сожалению, такая реакция порождала в его душе смутные чувства. Дух Воды закрыл глаза, с которых в любой момент могла сорваться предательская серебристая слеза и задышал глубже обычного в попытке восстановить контроль над своим телом. Этот чертов демон носил на себе излишки духовной энергии его брата. Нет, прокручивая эти ощущения в то время, Шуи осознавал, что энергия не имела даже очевидных отпечатков, которые появляются у любого заклинателя еще во времена формирования ядра, и при этом он не мог с уверенностью говорить, что она принадлежит не его брату. Судорожный вздох вырвался из грудной клетки парня, а бледную щеку пересекла едва заметная слезинка, сорвавшаяся с черных ресниц, словно в бездну. Сердце ныло от малейших напоминаний о брате, которые преследовали его уже продолжительное время. Теперь столько всего предстояло решить. Что скрывает этот демон? А главное, где он мог познакомиться с его братом? И.. жив ли он? Дух Воды поднялся с пола, покрытого уже почти вековой грязью, и отряхнул верхние слои светло сиреневого традиционного ханьфу, что иногда надевал в честь прошлых традиций. Парочка глубоких вздохов помогло привести мысли в порядок. Теперь он был готов отправляться на разгадывание загадок, которые носил в себе заморский демон. Шуи считал себя сильным Духов Воды с мощной энергией, потому ему не составит труда просто вытрясти все секреты из демона, но разе этот поступок не будет считаться аморальным? Шуи будет смаковать этот долгий процесс. Своей силой воды он будет медленно выкачивать силы демона, а вместе с этим забирать и те особенные крохи энергии. Шуи довольно улыбнулся и отправился в свою часть дворца, чтобы переодеться к ужину, что подготовил Царь Шу для заморских гостей. До ужина оставалось чуть меньше часа. В своей комнате без помощи слуг он переоделся в более чистое и светлое ханьфу, которое также принято носить за пределами их Царства. Прямое тому подтверждение Лорд и другие его сопровождающие. Духу были известны эти традиции по простой причине частых путешествий вместе с торговцами. Путь до банкетного зала был не слишком велик, хоть Дух воды и проживал в довольно отдаленной и наиболее уединенной части Дворца. Как ни странно, но на своем недолгом пути Шуи никого не встретил, ни слуг, ни гостей, никого бы то еще, хотя обычно коридоры этой части дворца зачастую наполняли людьми и другие сущности. Ответ на не озвученный вопрос нашелся сам по себе, когда до банкетного зала оставалось всего пара метров. Рядом с залом, где должен проходить ужин, суетились то там, то тут слуги разной сущности и даже Царь не остался в стороне и то и дело указывал им, что и куда ставить. Шуи улыбнулся столь привычной и уютной глазу обстановки и, поправив волосы, что свободно лежали на плечах, подошел со спины к Царю Шу. — Бу! — громко воскликнул Шуи, опуская обе руки на плечи Царя, на что тот вздрогнул и, не смотря на свой далеко не молодой возврат, резво отскочил на приличное расстояние. Мужчина недоуменно посмотрел на Духа и с напускной раздраженностью сверкнул на того глазами. Царь Шу был мужчиной уже далеко не молодым, недавно отпраздновал своей шестидесятый день рождения. Ярким признаком преклонного возврата также могли быть и целиком седые волосы с бородкой того же «стиля». Грозные глаза с озорным огоньком выдавали ту частичку молодости, что сохранилась в его душе. — Смерти моей хочешь, паршивец? — Царь театрально схватился за сердце и закатил янтарные глаза, — Вот, что за привычка так подкрадываться. — А то ты не знаешь. Что здесь происходит? — Шуи несколько заинтересовано обвел зал и слуг, что бегали из стороны в сторону с какой-то непонятной мишурой, а некоторые и с охапкой цветов. — Как видишь. Украшаем зал к приходу гостей. Хотел произвести впечатление на них, все таки не так часто в наших краях появляются гости из заморских земель. Шуи коротко кивнул и принялся помогать Царю в оформление, со временем погружаясь в процесс. Однако долго и это не продлилось. Когда Шуи давал распоряжения по расстановке растений из его коллекции, ему на голову приземлилась одна из бабочек-Вестников, что принесла короткое сообщение о скором прибытии гостей. Слуги, услышав новость засуетились еще больше, насколько это было возможно. Царь постарался думать хладнокровно и громогласным голосом остановил суету, но это еще и не означает, что сам Царь Шу в глубине души не поддался легкой панике. Гости скоро придут, а его детей на месте нет, что он и озвучил в слух. — Я отправлю Вестников. Ничего страшного не случится, если они немного опоздают. Шуи так и сделал, то есть призвал бабочек с использованием духовных сил, что ранее позаимствовал у Царя, прикоснувшись к нему. Вестники благополучно улетели в разные стороны на поиски царских детей. Первым явился Наследный принц Инь Цзинь, остальные сильно опаздывали. Заморские гости пришли практически сразу после прихода второго сына Царя. Дворцовый демон Демион торжественно объявил приход Лорда Императора заморских земель (как его прозвали на острове местные, на удивление, им ничего за эту вольность не сделали и его продолжили так называть) и его двух супруг. Лорд стоял во главе всей процессии, кстати, также неполной. Насколько мог помнить Шуи их должно было быть как минимум четыре, а то и все пять, однако, в данный момент перед ним стоял сам Небесный Демон и две девушки, одна приятной, а другая скорее дерзкой внешности. Про себя Дух сравнил их как черное и белое или как две противоположные энергии Инь и Янь. Лорд со своей свитой подошел чуть ближе, в этот момент Шуи почувствовал табун мурашек, пробежавших по его спине от ощущения такой знакомой энергии. Неосознанно Дух отступил на шаг назад, практически встав за спину Царя. Он отвернулся, рассматривая все старания слуг в попытке украсить зал, но краем глаза все же поймал любопытный взгляд алых глаз. — Рад приветствовать вас, Император заморских Царств. — Царь Шу вежливо чуть склонил голову в знак приветствия, когда как его сын по всем традициями заморских земель низко поклонился, выставляя вперед руки скрепленные замком. Девушки также поклонились в ответ, придерживая замок, скрепленных рук на животе. Дух Воды также слегка склонился, когда его вконец раскрыли. Лорд представил своих супруг. На данный момент времени с ним было только две супруги. Как оказалось, одна отсутствовала по причине недомогания. Шуи мысленно оставил себе напоминание навестить ее и передать какой-нибудь артфакт для восстановления духовных сил. Кто знает, как именно на нее повлиял климат новых для нее земель. — Лю Минъянь, — Лорд также представил своих спутниц, — Это мои жены Нинь Инъинь и Ша Хуалин. Наследный принц удивленно воззрился на демона, что было замечено Царем, как невежливый жест, а потому его быстро настигла кара в лице тяжелого ботика Царя, что предупреждающе наступил принцу на ногу. Цзинь неловко кашлянул и отвел взгляд от чужих жен. Это стало каким то намеком для Хуалин, которая зазывающе улыбнулась и отодвинула кусок ткани со своих ног, явно провоцируя принца. В целом, Шуи понимал причину удивления принца, поэтому не возражал против еще одного пинка от Царя, когда взгляд Цзиня скользнул по открытой коже демоницы. — Приятно познакомиться, дамы. Прошу представить своего наследника и моего младшего сына Инь Цзиня, — Царь заметил любопытный взгляд Инъинь и пустился в объяснения, — фамилия эта у него от матери досталась, одной из самых красивых девушек, что я видел. Она недавно скончалась. — Царь с грустью покачал головой и сообщил об опоздавших. — У меня есть еще дочь и старший сын, но они немного задержатся. Прошу понимания. Царь закончил представления и пригласил гостей в зал на ужин, но его остановил испуганный возглас Нинь Инъинь. — Учитель!? Женщина уставилась на Шуи и уж было схватилась за пояс, где был меч, но муж остановил ее от опрометчивых действий и что-то шепнул ей на ухо. Та не успокоилась, но за ножны держаться перестала. Шуи же недоуменно пожал плечами и тихо пробормотал, чтобы его никто не услышал, но слух у Небесного Демона ровно как и и заклинательницы был острый. — Никогда не обучал девушек других Царств. Вы, должно быть, спутали. Царь поспешил вмешаться и принялся представлять самое близкое для себя существо. — Ох, как же так. Должно быть я забыл представить. Все и так знают, кто он, потому и не задают вопросы. Тут же.. не учел такой мелочи. Прошу извинить. Это Шуи, моя права рука, учитель моих детей, а также Повелитель Царства Шу. На последних словах Шуи как-то уже стушевался. Сказал ли Царь это нарочно или оговорился, Дух узнает позже, а в ближайшее время необходимо исправить эту ошибку. Главное не забыть и подобрать подходящий случай, кто знает, что там про него могут надумать. Эта «должность» известна не каждому жителю Царства. Шуи придерживается мнения, что она не такая уж и важная в последнее время, наверное по этой причине он и старается избегать такого к себе отношения. — Раз уж мы теперь все знакомы, предлагаю пройти к столу, — Шуи с легкой улыбкой отошел в сторону приглашая гостей пройти. Все время своего ожидания он чувствовал на себе взгляд одной из супруг Лорда. Банкетный зал был просторен и красив. Как и весь дворец, зал был украшен разноцветными цветами, с мягкими ароматами, в большом количестве были и небольшие деревья довольно экзотического вида, которые скорее напоминали пышные кусты. Гости, что начали тут же все осматривать, несколько удивились такому интерьеру. Глаза уже начинало резать от такого обилия зелени, что преобладал в дизайне всего Дворца. Яркие маленькие огоньки, что летали из стороны в сторону и усыпали мраморный пол, ярко светились, в некотором роде заменяя часть света. Зал имел овальную форму, в центре которой стоял большой круглый стол. Такую форму стола выбирали не случайно, вернее сказать Шуи подсмотрел такой дизайн у людей из заморских земель и внедрил эту идею в свое Царство, ведь, как он считал, это никого не выделяло и создавало такую необходимую всем дружескую атмосферу. Уникальность стола составлял не только овальный дизайн, но специально придуманная мастерами система. Окутанная магией, еда периодически перемещалась по поверхности стола, таким образом позволяя всем и каждому попробовать то или иное блюда, без риска появления драки. К сожалению, на памяти Духа были и такие случаи. Шуи сел за стол последний, по правую руку от него сел Царь Шу, Наследный принц же сел напротив Духа и своего отца, то есть на другую часть стола, словно в попытке отгородится от последних. Гости же решили сесть в одном известном им порядке. Таким образом, Лорд сел рядом с Шуи, чем немало вызвал удивления. Супруги сели поближе к Лорду. Три места остались пустыми. Царь громогласно пожелал всем приятного аппетита и принялся за обе щеки уминать какую-то часть еды, находящейся ближе к нему. Шуи лишь обречено покачал головой, ничего не сказав, не первый раз с таким сталкивается и за это время понял, что спорить бесполезно. Для Царя еда на первом месте, если сравнивать с теми же переговорами. Время от времени Шуи поглядывал на Лорда и пытался незаметно проанализировать демона. Тот, однако, пробовал уникальные местные блюда и незаметно удивлялся чему-то своему. Шуи так и не понял, что творится в его голове. Шутка ли, но узнать мысли другого все равно, что познать дар Всевиденья. Безвольный вздох вырвался из груди Духа, чем привлек внимание Царя. Тот безмолвно посмотрел на него, словно спрашивая, что случилось. Так и было. Дух перестал обращать внимание на демона и наконец уткнулся носом в свою тарелку с вареным мясом курицы, однако и тут его отвлекли. Демоница в красном одеянии задала весьма неожиданный вопрос и несколько провокационный вопрос. — Так значит, именно вы являетесь правителем этих земель? — со своего места Шуи было прекрасно видно, как крутятся шестеренки в голове демоницы. Та явно хотела извлечь хоть какую то выгоду. Дух Воды поджал губы, чувствуя как волна раздражении накрывает его. Он не знал каких последствий ему ожидать, казалось бы, вполне безобидной «шутки» Царя. Дух Воды решил, что расскажет им сейчас, пока не поздно, но и этому сбыться было не суждено. В дверь зала громко постучались. Шуи услышал знакомый смех девчонки. В помещение вошли два молодых человека довольно занимательной внешности. Один из шумной компании парень, обладающий весьма запоминающимися чертами лица, чем-то смахивающие на Царя. Девушка выглядела гораздо младше парня, что можно заметить невооруженным глазом. Не так давно Шуи узнал от одного торговца, что у большинства заморских земель принято носить волосы весьма приличной длины, мол, обрезать волосы, значит не уважать родителей что-то вроде того. Вспоминая этот нюанс, Дух не удивился изумленному восклицанию Нинь Ининь. Только один в семье Царя носил короткие волосы цвета вороного крыла. Девушка тоже выделялась на общем фоне. Ярко рыжие волосы волной огня спускались вниз до поясницы, собранные по бокам и скрепленные красной лентой. Шоколадные глаза с плохо скрываемым любопытством разглядывали гостей их земель. Девушка оделась под стать ужину с отцом, то есть как обычно. Тело украшали мужские брюки с белой рубашкой брата, которую благоразумно заправили в штаны. Парень же оделся как будто бы скопировав одежду Шуи, в которой он ходил первую половину дня. То есть сиреневое ханьфу. Этот цвет ему совершенно не шел, Дух это не раз говорил. Подобный цвет имел схожесть с одеждами покойника, потому ему свойственно обелять кожу и создавать несколько нездоровый оттенок. Царь нарочито громко покашлял, чтобы обратить внимание всех присутствующих на себя и принялся представлять еще одних участников данного вечера. — Итак, прошу внимания, господа. Эти двое опоздавших, — Царь кинул осуждающий взгляд этим двоим, на что парень в напускном раскаянии опустил голову, — являются моими детьми. Мой самый старший сын Шу Лин и моя любимая младшая дочурка Шу Эран. — Только пришедшие переглянулись и поторопились занять свои места. Дочь села рядом с отцом, а потом уже и сын присел, рядом с сестрой. На этот раз в сборе были все, кроме еще одной жены Лорда, что чувствовала себя плохо и не пришла в этот раз. К слову о женах демона. Одна из его жен, что выглядела безобиднее и невиннее всего, по крайне мере по сравнению с той же демоницей в красном, за время их ужина ни один раз кидала мимолетные взгляды на Духа Воды. Казалось, она до сих пор была несколько ошарашена внешностью, сидящего перед ней человека, что был так похож на ее, вероятно, знакомого. Шуи предпочитал не замечать пристального взгляда девушки. Через некоторое время Шуи поднял голову от тарелки и обвел всех взглядом. Казалось, первый голод был успешно преодолен и теперь присутствующие лениво перебирали еду столовыми приборами. Дух прокашлялся, привлекая внимание, и произнес. — На повестке дня Мирный Договор. — Верно, думаю нам стоит обсудить важные детали. — Царь также принял в этом участии, — Предлагаю начать с самого основного. Обеим сторонам необходимы гарантии, которые мы должны продемонстрировать. У Шуи были свои мысли по этому поводу. — Это так. В течении некоторого времени я размышлял над тем, каким образом нам скрепить договор, и вот одна из идей. Чтобы одна из сторон не напала, нам необходимо иметь что-то, что напавшей стороне терять невыгодно или же оно просто дорого сердцу. Что думаете, Лорд? Небесный демон недолго думал над предложенным вариантом. По его мнению, план представлял из себя не совсем надежную «тактику». Они могли обмануть друг друга и подсунуть что-то не сильно значимое, что позволяло напасть без какого-либо страха или опасения. Лорд поделился с Духом своими мыслями, на что последний скоро кивнул. — Вы правы. Я тоже думал над этим, и в итоге пришел к другому решению, вернее к нескольким. Я знаю кое-какую технику, что позволяет связать обе стороны договора крепким «обещанием». Я бы назвал это проклятием, ведь завязывается оно на несколько поколений вперед. Такая штука вплетается в саму суть, глубже, чем просто в душу. В случае нарушения договора нападавшая сторона теряет больше, чем могла бы обрести. Например, то, чего нарушивший боится больше всего. — Но это же опасно. — Инъинь насторожено обернулась на своего мужа, говоря это. Она и правда думала, что Лорд не станет соблюдать договор и в конце концов нападет на Царство, подминая его под себя, как делал это обычно. — В этом и проблема. — Шуи утвердительно кивнул. — Этот метод подразумевает собой обещание, связывающие долгие поколения правителей. Такой метод не просто дает железные гарантии, но и в какой-то момент может стать помехой. К тому он сложен в осуществлении. — Вот и подводные камни. — Лорд нахмурился и посмотрел в льдистые глаза Духа. — Этот метод связывает только родственников на долгие поколения, но, что если поколение сменится? К примеру, новым Царем этих земель станет не кто-то из сыновей действующего правителя, а кто-то «левый». — Это так, я ищу способы решить данную проблему. Если мы все же остановимся на этом методе, то я продолжу искать выход из этой ситуации и решу еще парочку вопросов. Ну так что? Будучи в глубокой задумчивости, Шуи неосознанно почесал кончик носа, тихо пофыркивая. Тихий хмык и пристальный взгляд со стороны Хуалин, отвлек от размышлений Духа Воды. Мысли спутались и потеряли свой смысл и связывающую нить, вернее их основную мысль. Девушка некоторым презрением смотрела на него, сбивая с мысдей еще больше, ведь до сего момента она вела себя совершенно иначе. Шуи непонимающе поднял брось, начиная разглядывать ту также пристально, как и она его. — Над этим стоит размышлять больше времени, но стоило решить эти вопросы еще раньше, не так ли Великий Повелитель? — Впервые за все время подал голос наследный принц. В последних его словах сквозил хорошо заметный сарказм. — Не ерничай, — мгновенно одернул его Царь, на что тот фыркнул. — Что еще более важно, так это ваше проживание в этом дворце. Думаю, что вы должны знать правила и наши устои. — Нам ведь уже поведали основные? Без насилия и убийств. Что-то еще важнее этого? — Демоница задумалась, прикусывая кончик губ, но после внезапно воскликнула, — Властвует какая-то секта, которой вы, словно полоумные, поклоняетесь и ходите на цыпочках? Слышала, в мире людей это уже «традиции». Громкий голос девушки нес яркую насмешку над людьми, что верят и поклоняются богам. Шуи соврет, если скажет, что в их Царстве божествам не поклоняются. Безусловно, эти так сказать устоявшиеся традиции есть в каждом Царстве, однако.. Боги не так популярны в их землях. Духи да, Боги не особо. Шуи вежливо улыбнулся и рассказал о том, что им следовало знать. — Вам не так уж нужно знать о наших богах или о том, кому мы поклоняемся, прошу простить за столь грубый ответ. Радует, что основу вы уже знаете, — говоря об основе, Шуи имел в виду знания не о правилах, а скорее уже законах их земель, то есть закон об отсутствие насилия. — Ближе к делу. Наследный принц практически ерзал от нетерпения, настолько он желал покинуть заморских гостей, да и в принципе это помещение. Да, это было странно, но разделение одного воздуха с этим человеком, заставляло голову кружиться, а дыхание сбиваться. О, и конечно это был не от теплых чувств к нему. Раздражение также накрывало его с головой, стоило лишь подумать или же посмотреть в его сторону. — Лорд, в основном эта «проблема» относится именно к тебе. Боюсь тебе придется скрывать свои многочисленные связи, то есть, правильнее говоря, семейные узы. В наших землях не принято иметь больше одной жены, не только жены, но и наложницы под запретом. — Лорд нахмурился. Своими женами он гордился, скрывать он был не намерен. Шуи меж тем продолжал, — прости, но это правда необходимо. Видишь ли.. нам пришлось долго бороться с этой проблемой. Чтобы избежать неприятностей со столь щепетильной темой, лучше скрывать эту связь. Неохотно, но Небесный Демон кивнул согласием. Он был против, но ничего сделать не мог, да и не хотел, скорее. Жены же его были недовольны такой перспективой, а потому начался спор, в котором умудрились поучаствовать даже самые тихие участники ужина. Самой громкой была дочь Царя, что практически беспрестанно повторяла полезность данного правила, или, быть может, закона. Лишь Шуи с Лордом остались в стороне от спора, оставаясь обычными наблюдателями, что не помешало им вмешаться в спор, когда тот начал выходить из под контроля. А вмешались они, когда Ша Хуалин и Шу Эран чуть было не вцепились друг другу в волосы. Лорду пришлось прикрикнуть на жену, обещая поговорить на едине, а вот Шуи пришлось объявлять о том, что это решение было принято задолго до их прибытия, а менять что-либо уже поздно. На том ужин закончился. Жены Лорда гордо удались в свои покои, а вот сам Небесный Демон желал остаться и обсудить некоторые нюансы Договора, но был вынужден сменить план. Царю предстояло решить вопросы Царства, а вот Шуи ретировался практически сразу после объявления о завершении ужина. Перед Лордом же встал выбор между пойти к себе или прогулятся, осматривая большой Дворец. Выбор очевиден.