Тринадцать дней войны. Том I

      С неба моросил холодный ноябрьский дождь, когда из склепа послышался звук задвигаемой каменной плиты над гробом. Тяжёлые иссиня-чёрные тучи разрезала молния, сверкнувшая серебряным  ветвистым зигзагом вдали. — Смотри, как красиво, — тихо прошептал Ноэль, толкнув в бок Джонатана. — Да. Похоже на то семейное древо в библиотеке.       По кладбищу прокатился новый раскат грома, в толпе кто-то охнул, видимо, испугавшись неожиданного громкого звука. И гости, и просто приглашённые родственники стало мало-помалу подтягиваться ко входу в имение. К двум парням, стоявшим у входа невысокого каменного склепа, подошла одна из Сёстр Бене Гессерит: — Давно не виделись, — словно недавно блестнувшая молния раздался резкий звонкий голос Расхуты.       Заметив сестру, Ноэль слегка улыбнулся: — Тебя не узнать. Уже присутствуешь на подобных церемониях? — Да, это что-то вроде стажировки. К сожалению, я тут как одна из гессериток, а не как дочь умершего.       В небе вновь загорелась электрическая паутина, почти сразу тишину разрезал рокот небес. — Гроза идёт сюда, нам лучше укрыться в поместьи, — сказав это, Джо приобнял Ноэля, потянув в сторону здания. — Тебя проводить? — Не надо.       Зайдя внутрь здания, Джонатан, отойдя от брата, направился к пяти женским фигурам в накидках, среди которых, как он предполагал, должна быть Расхута. Он оказался прав — из этой небольшой толпы холодных женщин неопределённого возраста сильно вывделялась одна: со статной походкой, ровной спиной и слегка горделиво поднятой головой. К тому же, держалась она более, чем достойно — отвечала односложно, по делу, замечания, которыми она обменивалась с другими Сёстрами, были точными и лаконичными. Но в то же время все движения, походка и наблюдательность выдавали некое скрытое, но всё же различимое опытным глазом напряжение.       Всё это указывало на то, что помимо подготовки Ордена она получила дополнительную — военную, возможно, даже с уклоном в шпионаж.       Почувствовав взгляд, направленный на неё, девушка обернулась. Из-под сетчатой накидки на лице Джон смог разглядеть черты подошедшей к нему Расхуты: — Что-то серьёзное или просто глазеешь? — Не заметила ничего странного? — Ты про Ноэля? Оставь его в покое, дай время. Все люди умирают, это естественный процесс. — Я не про это. Он смотрел на вход в склеп, будто...       Джонатан замолчал, увидев еле уловимый жест Расхуты, приказывающий молчать. «Будто к нему вернулся дар видеть мёртвых», — мысленно продолжил он. Она кивнула, дав знать что понимает, о чём он: — Обсудим это позже. — Не то место и не то время, — согласился Джо, поторопившись вернуться к семье.       Он идёт по просторному залу, глядя на людей: кого-то он знает, кого-то видит впервые. Всех их объединяет одно: родство с Уайтами. Джо доходит до небольшого возвышения рядом с лесницой, оборачивается, окинув взглядом присутствующих. Позади раздался голос: — Знаю, о чём ты сейчас думаешь. Оглянувшись, Джон замечает Ноэля: — Следишь за мной? — Не будет лишним. — Так о чём я думаю? — Здесь нет Слизеринов. Но это можно объяснить довольно просто: Слизерины, в принципе, прекратили своё существование как отдельный Род. — Но они же живы? — Между нами и ними началась новая вендетта, я бы даже сказал канли, война родов. А как ты знаешь, у нас союзников гораздо больше, чем у Слизеринов. Сейчас они просто остались без поддержки. — Уайты являются ответвлением Слизеринов, так что канли тут... — Маловероятно? Вряд ли, Уайты уже довольно долгое время существуют как самостоятельный род. И хотя были браки, но гены Слизеринов скажем... не слишком живучие. — Говоришь, началась новая вендетта... Не думаю, что Август мог бы это допустить. Где же хвалёная дружба, царившая между ним и твоим отцом аж восемь столетий? — После смерти отца новыми представителями Рода Уайтов стали твои родители, а они Слизеринов недолюбливают. Всё просто: один правитель умирает, приходит другой, который начинает войну с бывшими союзниками. — Поэтому ты и следишь за мной? — Да. Ты, конечно, мало общаешься с Трувором, но всё-таки можешь поддаться его влиянию. — Сам папа не стал бы принимать подобное решение... — Этого от него потребовали другие Малые Дома, с которыми мы в родстве. Трувор мягкотел и безволен, поэтому поддаётся чужому воздействию.       С лестницы прогремел мужской голос: — Я слышал тут своё имя или мне показалось?       Обернувшись, Джон и Ноэль заметили Трувора Уайта: — Ноэль, тебе лучше пройти к гостям, многие хотят высказать свои... соболезнования, — продолжал тот. — Надеюсь, ты отнесёшься к этому серьёзно.       Не упустив случая, Ноэль попытался ответить родственнику, подражая его же манере речи: — Надеюсь, вам хватило ума отнестись ко всему произошедшему серьёзно и не писать или не говорить ничего Слизеринам.       Губы Трувора Уайта сомкнулись в тонкую линию, лицо побелело. — Тебе лучше уйти, — повторяясь, сквозь зубы процедил он. — Почему ты прогнал его? — спросил Джо, глядя в спину уходящему Ноэлю. — Он же не сказал ничего такого. — Давай поговорим серьёзно. Как ты думаешь, на чём до этого держался мир между Уайтами и Слизеринами? — Мир между Арамиль и Гасом? — Гасом? Он же Август? Хотя, всё равно, один чёрт — гад ещё тот. — Мы вроде говорили о... — Да, я отвлёкся. Мир между двумя нашими родами был только по одной причине — вражда Истинных нежелательна в данном случае, они слишком многое знают друг о друге. По крайней мере, так оправдывался мой брат и твой дядя ныне покойный. — Это не оправдание, а реальная причина. — О, мой наивный сын, это самое настоящее оправдание! Знаешь, а чём была истинная причина? Всё просто, как дважды — два. Амиль после смерти жены нашёл утешение не в новой любовнице или какой-нибудь другой красивой девчонке, а в Августе. — Уайты и Слизерины не враждовали веками, так что я не особо верю тебе. — До встречи со своей женой, Джоанной Гёз, Арамиль всё также поддерживал довольно таки тёплые, если не нежные или любовные, отношения с Августом. — И? — Поэтому я и отправил Ноэля куда подальше: он предатель. — Ты до сих пор веришь в то враньё Слизеринов? — Нет, у меня немного другая версия — Ноэль не мог быть просто сыном для Арамиля. Определённо, на него должны быть возложены какие-то действия после смерти отца. Взять хотя бы сам факт моего главенства над Уайтами. Я буду на этом месте до тех пор, пока Ноэлю не исполнится как минимум двадцать один год. — Он уже может претендовать на твоё место. — Для начала ему нужно начать хоть как-то обеспечивать себя, то есть закончить обучение в училище и начать строить карьеру. Надеюсь, ты понимаешь, что в этой игре Ноэль — наиболее опасный для нас противник. — Почему? — Джонатан даже улыбнулся от замечания отца. — Он безобиден, абсолютно. — Для тебя может и да, но не для всех остальных. Он слишком многое знает, видел и слышал. — Например? — Он, как и Слизерин, последними были рядом с Арамилем перед его смертью. И тот, конечно же, не мог не чувствовать её приближения, поэтому и рассказал им что-то... Эй, ты же хорошо общаешься с Ноэлем? Он ничего не говорил тебе? — Нет. — Врёшь? — Никак нет. Да и зачем мне врать? — Верно. Раз этот папочкин сынуля ничего не сказал тебе, значит не так уж он и искренен с тобою. — Я тоже не многое рассказываю ему. — Но я надеюсь, что ты уловил саму суть всей нашей проблемы.       Джон вздохнул, поняв, что отец даже и не пытается слушать его: — Этот корень проблемы — Ноэль? — Бинго! А что нужно сделать, чтобы устранить проблему? Устранить корень проблемы! Смекаешь? — Я не буду участвовать в этом. — Эй, всё просто! — Каким образом ты хочешь устранить Ноэля? Отправить учиться куда подальше? — Эм... Нет, всё намного серьёзнее. — Убить? — Да. Это единственный вариант, по-другому он не поймёт. — Тебе не провернуть этого. — Не мне делать это, а тебе, сынок. Я же знаю о ваших милых вечерних беседах, но чего уж греха таить, вместе вы не будете хотя бы потому, что вы родственники и даже не Истинные. — Верно... — Так ты... Ты сделаешь это? — Нет. — О боги, какой же ты упрямый! Почему? Чего в этом сложного? Я просто хочу заручиться твоей поддержкой. — Он только начал доверять мне. Вдруг не получится? Как я буду смотреть ему в глаза? Я не смогу, понимаешь? — Но сама идея? Ты, наверно, не против? — Против.       Джон уловил взгляд, брошенный отцом в его сторону. «Ну всё, пиши “пропало”, теперь он и меня в предатели запишет», — догадался парень, по изменившемуся в лице мужчине. Тут же Джон понял — не согласился он, согласится кто-нибудь другой. Ноэль в опасности. Начав искать его взглядом, Джо видел в зале лишь незнакомые лица. «Надо его найти, он знает, что лучше делать в такой ситуации».       Джонатан проснулся ночью от громкого стука в дверь. «Какому ублюдку не спится?» — Открывай! — раздалось из коридора. — Чёрт возьми! Открывай же!       Окончательно проснувшись и схватив по пути к двери нож — привычка, которую Джон перенял у Ноэля, — парень приблизился к выходу и резко дёрнул за ручку. В комнату ввалился человек значительно выше Джо, споткнувшись об порог, он упал на пол. Лицо было наполовину скрыто маской, из-под капюшона смотрела пара ледяных зелёных глаз. — Какого хрена? — спросил Джон, закрывая дверь. — Джо? — Ты кто? — Я... Эй, старина, не узнал? Гатдарт я, вспомнил? — К чему этот маскарад? Тебя не должно быть здесь. — Гулял рядом, решил заглянуть... Есть аптечка? — Была. Что случилось? — Джонатан кивнул в сторону окровавленной руки кузена. — Да так, подвернулся под руку одному маньяку. Ну-ка... — Слизерин поднялся с пола, с опаской выглянул за дверь.       В конце коридора раздались шаги. Услышав их, Гатдарт обеспокоился: — Мне пора. Если будут спрашивать — ты ничего не знаешь, лады? — Посмотрим. — Что значит «посмотрим»? Ты просто обязан помочь мне, мы же родственники... — Твой отец отрёкся от тебя, так что о родстве и речи не может быть. — Упрямец.       Дверь распахнулась, кто-то появился в комнате, оттащил Гатдарта от Джона и прижал лопатками к полу. Раздался голос Ноэля: — Повтори ещё раз: зачем ты пришёл ко мне с оружием? — Трувор Уайт послал меня за твоей головой, придурок. Ещё вопросы будут? — Нет, вали отсюда.       Не прошло и мгновения, когда Слизерин пулей вылетел из комнаты. — Что это было? — ошеломлённо спросил Джонатан. — Ты сам всё слышал. Есть аптечка? — И тебе от меня нужно только это... Да, сейчас принесу.       Аптечку Джон нашёл быстро, зато долго копался в углу, пытаясь включить лампу: — Дурацкая электрика сороковых... К чёрту! Эль, там на комоде есть спички? — Да.       Когда комната была освещена свечами, Ноэль явился брату во всей красе: губа и нос разбиты, рукав на локте ночной рубашки разодран, из-под ткани капает кровь, на животе краснеет такое же пятно. — Это... Это кто тебя так? — Гатдарт. Сможешь сделать что-нибудь или позовём кого-нибудь? — Лучше сами.       Эль понимающе кивнул. — Сядь на кровать, — стал командовать Джонатан. — Рубашку сам снять сможешь? — Нет, — заявил Уайт после нескольких неудачных попыток. — Ладно...       Джон помог брату раздеться, начал обрабатывать многочисленные порезы на теле брата, когда заметил головную боль, будто сжавшую весь его мозг в железные тиски. Мгновение, и Джо не видит ничего, а в сознании всплывает нечёткое видение...       Он идёт по горячему песку, впереди шумит море. Сзади — чьи-то шаги. Джон оборачивается, чтобы увидеть, кто это, но вместо того он оказывается в другом месте.       Трава, дурманящий запах цветов и мёда, печёт солнце. Вдали блестит зеркальная гладь озера. Это задний двор Крепости Уайт. За спиной раздаётся детский крик: «Ну где же вы? Неужели я вновь должен ждать?» И вновь всё мелькает и перемешивается в одном круговороте...       Перед глазами Джонатана всплывают фрагменты: зелёные глаза цвета листвы, сильные руки, коротко остриженные тёмные вьющиеся волосы... Но единой картины нет.       Образ пропадает, перед Джо вновь Ноэль: — Сколько времени прошло? — спрашивает Джон. — То есть? — Я видел что-то... — Ты даже в лице не изменился. — Серьёзно? — Да. Что ты видел? — Какой-то парень. Лет двадцать, может больше... Вы с ним похожи, только у него волосы короче. — В каком контексте ты его видел? — Сначала он шёл за мной по песку около моря, а потом мы оказались на поляне летом, он кричал что-то вроде «Где вы? Почему я опять один?»... — А потом всё закружилось, ты увидел его поотдельности и пришёл в себя? — Откуда ты знаешь? Повисло неловкое молчание. — Я тоже периодически вижу его, — тихо признался Эль. — Кто это? — Не знаю... Возможно, бастард, незаконный ребёнок кого-то из нашей семьи, но это вряд ли. — Вы похожи, — напомнил Джо. — Думаешь, Уайт? — Скорее всего. Но вот кто его родители? — Я, кажется, знаю, кто может ответить на этот вопрос.       Джонатан и Ноэль стояли у входа в Замок Слизерин. Громада с башнями, арками, балконами и огромными часами над входом нависла над ними, будто угрожая своим величием. — Стучи, — промямлил Джо. Ноэль стал возмущаться: — Почему я? — Ты привёл нас сюда, ты и стучи.       Немного поколебавшись, Эль стукнул в огромные деревянные ворота. Некий механизм тут же открыл проход, пропустив гостей. Джон удивился: — Так просто... — Не радуйся, смотри в оба.       В молчании они миновали сад, дошли до здания, оказались в библиотеке.       Огромные стеллажи вздымались на восемь-десять метров ввысь, солнечный свет луны лился из окна в крыше. — Какова цель вашего визита? — раздался низкий мужской голос за парнями. — Тем более, в такое время и в такое место... И не побоялись ведь!       Обернувшись, Уайты увидели Августа Слизерина. Он сидел у одного из окон и, закинув ноги на стол, читал. Книга висела в воздухе рядом с ним, а страницы перелистывались лёгким движением руки. — Значит, Арлундо Виольче был колдуном, да, Ноэль? — улыбнулся Гас, пригласительно кивнув в сторону двух кресел напротив стола. — А вообще ты, солнышко, был прав, говоря когда-то, что Виольче та ещё мразь... Столько лет прожил, и всё напрасно... — Он прожил не так уж и много, — возразил Эль, сев в мягкое кресло. — И почему я «солнышко»? — Похож на отца... Ладно, проехали. Я знаю, зачем вы пришли, поэтому и начал разговор с Арлундо Виольче. Ты прав, под таким именем он и впрямь прожил недолго. Что примечательно, уже в те годы, пока земляне жгли ведьм, у нас уже была возможность делать какие-никакие фотографии, однако ни один снимок с Арлундо так и не дошёл до нас. — Может, он не любил фотографироваться, — предположил Джон.       Август мягко улыбнулся: — Всё возможно. Я слышал, что ты, Джо, увлекаешься Виольче. Расскажи-ка чем он занимался? — Изучал магию, это и дураку понятно. — Да, но под каким углом?       Ноэль вдруг оживился: — Он предполагал, что магия и волшебство — это объединение аномалий в течении времени. — Да, это цитата Виольче. А теперь позвольте объяснять мне тем языком, на котором Арлундо говорил всю свою жизнь. И магия, и волшебство — это совокупность изменений в пространстве и времени. То есть то, что мы называем магией, существует в какой-то из мультивселенных, главное уметь это что-то извлекать из нужного места во времени. Например, эту книгу кто-то поднял или поднимет или мог бы поднять в прошлом, будущем или настоящем. — Ты мог бы поднять её, но тебе лень? — усмехнулся Ноэль. — Именно, — Гас встал, направился к семейному древу       Это был огромный рисунок на стене во всю высоту библиотеки. Бесконечная цепь из мужчин и женщин, а точнее — из их имён, украшала это помещение. — Теперь к сути. Что могло появиться здесь, но не появилось? — Август указал на древо.       Джонатан нахмурился: — Имя и фамилия того парня, про которого мы спрашиваем? — Это тоже. Сейчас про Виольче. Он мог появиться здесь как один из Слизеринов, тогда многие из них подтверждали своё родство с Арлундо, да и он сам много говорил об этом. Однако в древе его нет. — Быть такого не может, — почти в один голос произнесли Уайты. — Хорошо... Древо заполняет себя само. Появился новый человек — появилась новая надпись. Но если человек не должен был появляться, то и надписи не будет. Вы скажете, что, значит, Виольче не был Слизерином, так? — Виольче, Виольче... — нараспев протянул Ноэль. — Так вот! Ане... — Анемона Виольче, — Слизерин странно улыбнулся, оглянувшись на крохотную надпись на стене. — Моя мать. — Значит, Арлундо и впрямь в родстве со Слизеринами? — удивился Джо. — Да, но его тут нет, зато... — Я понял, — прервал дядю Эль. — Арлундо был не тем, за кого выдавал себя. Он появился позже, его имя уже было внесено в древо в другом времени. — Я думал, вы не поймёте. Виольче занимался самой настоящей квантовой физикой, то есть... — А можно проверить, где было бы имя Арлундо, если бы он был отдельным человеком? — осенило Джона.       Ноэль улыбнулся: — Ты хоть сам понял, что сказал? — Это можно проверить, — согласился Гас. — Но как? Здесь миллионы людей, а найти надо одного. — Кто из Слизеринов занимался квантовой физикой? — спросил Ноэль. — Всего лишь один, — просиял Гас. — Вы как никогда близки к разгадке, ну же. — Отец говорил, что ты убивался по этому в юности, — не задумываясь произнёс Эль, тут же поняв что-то. — Да, — Слизерин. — Я изобрёл машину времени! — Всё хорошо? Может, воды? — поинтересовался Джо. — Ход времени нельзя... — Можно, — Гас нашёл своё имя среди паутины из подобных. — Можно, иначе не было бы ни Арлундо Виольче, ни того парня, о котором вы спросили. Я работал над этим проектом и одновременно строил военную карьеру. Многие земляне пытались изобрести что-то подобное, однако для этого, как и для владения магией, нужны некоторые врождённые способности. — То есть и магия, и квантовая физика... — Палки о двух концах. Теперь я готов выслушать ваши догадки о личности того парня. — У нас есть теория, что это незаконнорождённый, — начал Ноэль. — Это кто-то из Уайтов, потому что внешность... — Это твой брат, Эрос Уайт-Слизерин. — Ну нифига нас много! — вытаращил глаза Джо. — Кто-то попотел, состряпав столько потомства! — Джо, заткнись, — попросил Эль. — Так кто его родители? Где он? Почему? Я не понимаю, я вижу его уже столько, сколько помню себя и... — Ноэль, дай мне объяснить, — потребовал Август. — Сядь, выпей воды. Я тебя понимаю, когда умирает близкий человек... Ты на нервах уже который день, лучше бы пришли позже. Но что случилось то случилось. Я не могу сказать, кто стал родителями Эроса, но скажу точно: сейчас он на Земле 1925 года в России, в одной из сибирских деревень. Не поймите неправильно, там более-менее безопасно... — Эрос Уайт-Слизерин? — спросил Джон. — Брат Ноэля? Значит это сын Арамиля Уайта. Браков у него было два, третьим мог стать только ты, Август. — Я понял куда клонишь. Не обвиняй меня в... — Но это единственный верный вариант развития событий, — согласился с Джонатаном Ноэль. — К тому же, у двух Истинных может появиться ребёнок, причём пол зависит от пары: мужчина и женщина — мальчик или девочка, двое женщин — девочка, двое мужчин — мальчик. Эрос Уайт-Слизерин. Слизерин! И мой брат.       Гас молча смотрел на них. Наконец, он смог произнести хоть что-то: — Это правда. — Тогда почему его нет в древе? — недоумевает Джон. — Потому что Эроса в принципе не должно было быть. Нам с Амилем было запрещено... Вы поняли. В генах есть мутация, так как, как бы жёстко это не звучало, Орден готовил нас к тому, что именно в вашем поколении родится Квизац Хадерач. Как ты, Ноэль, знаешь, ты мог оказаться им, до определённого времени тебя готовили к этому, однако Джоанна и Амиль вовремя опомнились. Не захотели ребёнка-машину, выполняющего требования Ордена. Так вот, во избежание того, что эта мутация удвоится и родится что-то неизвестное, нам с Амилем запретили вступать в отношения, которые могли бы принести за собой такого человека. — Но вы ослушались? — Сначала мы колебались, нам было страшно. Как говорится, и хочется, и колется. Были моменты, когда мы забывали о том, кем может стать этот мальчишка. Это был самый обычный ребёнок, который рос, по факту, один. — Где он рос? — В Крепости Уайтов. — Что?! — Джо даже привстал. — Пока вы жили в Замке Слизерин, Эрос, конечно же, в окружении людей, рос в Крепости Уайтов. Во время боевых действий мы с Амилем, пока все были отвелечены на тогдашние события, отправили подросшего Эроса на Землю.       Ноэль взял со стола небольшую фотографию, протянул её Джону: — Фотка на камеру легендарной Нокиа 3310.       Джонатан, улыбнувшись, взял картинку в рамке: двое мужчин, один из них с ребёнком на руках. Лица не видно, однако по силуэтам можно было догадаться, кто это. — Это вы втроём? — спросил Джон, протягивая Слизерину фотокарточку. — Да... Господи, этот придурок тогда слушал «Арию»? — удивился Август, с улыбкой разглядывая на фото мутную надпись на футболке Арамиля. — Значит, из-за того, что в Крепости находился Эрос, она была опечатана? — вернул нить разговора Ноэль. — Да. Поэтому нам с Амилем пришлось придумать все эти байки про призраков, двигающиеся стены и тому подобное. — Но Уайты жили со Слизеринами и раньше. — В целях безопасности. Потом в целях выгоды. Затем чтобы не началась новая вендетта между вами, законными детьми наших родов, и Эросом. — Господи, вы делали хоть что-нибудь без расчёта? — Ноэль потянулся к графину с водой.       Подав племяннику сосуд, Август Слизерин ответил: — Да, мы не рассчитывали, что ты и Джо так сблизитесь, что предателями станут Гатдарт и Гэвин, что вы узнаете о существовании Эроса. Вы не должны были отправляться на Арракис, но вы полетели туда и заблудились в песчаной буре. Мне тогда сильно влетело от Преподобной Матери, в те дни ты, Джонатан, должен был пройти испытание Гом Джабарром. Меня чуть не четвертовали! — Кто? — смеётся Джон. — Трувор и Мэри, твои родители. Ну и... — Слизерин осёкся, глядя на Ноэля. — Неважно. — Нет, всё нормально, — улыбнулся тот. — Уверен? — Да. — Ладно. Твоя... Скажем, девушка, Люси Кронэллен, тоже тогда сильно переволновалась, что даже пропускала несколько дней подряд занятия в колледже — сидела у космодрома и ждала почтовые шаттлы.       Эль молча кивнул. Джон с интересом наблюдал за ним всё это время: когда Август назвал имя девушки, на лице зеленоглазого будто проскользнула еле уловимая улыбка.       Джо локтём толкнул брата в бок: — Ты улыбаешься? — Просто вспомнил кое-что... — Расскажешь? — аккуратно поинтересовался Слизерин. — Не-а. Слишком... личное. — Она была хорошей, — заметил. Гас. — Во всех смыслах этого слова. Она была хорошо подготовленной к служению в Ордене, неплохо училась, прекрасно дралась как на кулаках, так и на мечах... — Люси была хорошим другом. — Другом ли? — усмехнулся Джон. — Мы с ней больше дружили, чем встречались. Ты, наверно, знаешь таких девчонок: «свои в доску». — Пацанки? — Нет, более наблюдательные и чуткие. Тётя Эмма такая же, да, Гас? — Есть немного... Она выросла в Ордене, возможно, причина кроется в этом. Хотя жена Амиля, Джоанна, хоть и тоже гессеритка, была полной противоположностью: живая, импульсивная, вечно что-то делала — читала, рисовала, танцевала, тренировалась, бегала... Порой мне было жалко Ноэля и Арамиля. Как вы вообще выдерживали? — С мамой было классно, — тихо признался Эль. — Майкл хоть помнит её? — Нет... Порой мне становится страшно за него и Расхуту. Они же ничего не знают! Вечно находятся под присмотром Трувора и... — Насчёт моего отца, — вмешался Джонатан. — Он видит в тебе угрозу своей репутации, поэтому и посылал Гатдарта разделаться с тобой. — Я знаю и... — Ты не понял меня. Тебе опасно находиться среди Уайтов, пока мой отец Главный над нашим родом. — Ему опасно находиться даже здесь, — Август взглядом показал на помещение библиотеки, где они были. — И что вы теперь посоветуете мне делать, мудрецы? — вздохнул Ноэль. — Если честно, я уже так задолбался с этими Уайтами, Слизеринами, Нэйтами... Катись оно всё в сраку!       В библиотеке повисла тишина, время от времени нарушаемая тиканьем напольных часов в другом конце комнаты. Наконец Слизерин заговорил: — Нужно мыслить логично. Чтобы занять место над всеми прочими из Уайтов, следует действовать по правилам. Главным над Родом может стать только ребёнок прошлого Главного, причём наследник должен быть рождён в союзе Истинных. — Сейчас это Ноэль и Майкл, — кивнул Джон. — Да. Но Ноэль слишком... молод, из-за этого не может стать Главным. Странно, что Амиль не оставил ни завещания, ни предсмертной просьбы, это облегчило бы нынешнее положение дел... — Сколько Эросу? — неожиданно спросил Ноэль. — Двадцать один год. Так, нет! Даже не думай! Это не то! — Ещё как то! — улыбнулся Эль. — Он рождён от двух Истинных? Да. Ему есть двадцать? Да, он совершенолетний. Он может занять место Главного. — Орден Бене Гессерит не допустит этого, — возразил Гас. — Во-первых, это бастард. Мы с твоим отцом не были соединены ни узами брака, ни чего-либо ещё. Во-вторых, как я уже говорил, Эрос Уайт-Слизерин — это самая что ни есть настоящая бомба замедленного действия. Я не знаю, когда именно его гены дадут о себе знать и каким образом, но это что-то неизвестное до сих пор Ордену. Кого-то из нас с Амилем вообще могли ликвидировать сразу после рождения. Истинные с таким набором генетических данных — уже аномалия. Это ненормально. Поэтому нахождение Эроса на месте Главного тоже... — Может, стоит хотя бы попробовать? — Ноэль вновь взял в руки фото, вгляделся в лица. — Даже если не получится... Ты же наверняка соскучился по нему. — Умеешь же ты надавить на больное, — вздохнул Слизерин, принимая от Ноэля фотокарточку.       Отдавая её, Уайт тихо шепнул: — Мы же с тобой прекрасно знаем, что ты не из тех, кто будет опасаться за гены и всё такое. В чём причина? Почему ты не хочешь его видеть? — Я боюсь, что Эрос плохо перенесёт тот факт, что Амиль умер. Понимаешь, это какая-никакая семья, и... — Семья, которую вы так долго скрывали? Не удивлюсь, что именно это имел ввиду папа, когда говорил, что не стал мне хорошим отцом. — Ноэль... — Вы думали только о себе. — Если я скажу тебе, что твой папа проводил больше времени с тобой, а не с Эросом, тебя это успокоит? — Я не верю тебе. — Ты не веришь никому. Но хватит, — Гас встал, прошёлся вокруг стола. — Когда хотите отправиться к Эросу? — Хоть сегодня, — ляпнул Джон. — Ну что ж, — пробормотал Слизерин. — Тогда вперёд!