Осколки

      Лора раскрыла глаза, чувствуя нарастающее давление, нерв на веке дернулся, а вена под левым глазом набухла. Пол был все еще холодный, пальцы на ногах в легких чулках замерзли и вспотели.       Сколько она тут пролежала?       Неожиданно тяжелая дверь со скрипом отворилась, и комнату озарил ослепляющий свет. Сначала Лора не сразу разглядела, где находится, но теперь благодаря свету увидела грязные стены и чуть ли не вздрогнула. Неприятная догадка всплыла в голове — это подвал. Через мгновение на нее упала большая тень, кто-то молча стоял прямо в дверном проеме. Темнота не давала разглядеть лицо фигуры, но по всей видимости это мужчина.       Лора запоздало поднялась на ноги и изобразила самое непроницаемое выражение лица, на которое была способна. Главная ее цель — не показывать страх.       — На выход, — четко отчеканил мужской голос, и Лоре не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.       — Вперед, прямо и налево, — судя по тону, можно было понять, кто является хозяином ситуации. Боу шла впереди, а мужчина сзади — словно напоминание о том, что расслабляться не стоит. Лора шла, держа спину прямо, уверенной походкой, но в душе ужасаясь длине коридора и множеству разных комнат. А особенно крикам, доносящимся за дверями. Пока, конечно, не ясно, чем поможет ей напыщенная гордость, но все же.       Что это за поддельное пристанище ада на земле и что тут вообще происходит?       Стены подвала, когда-то окрашенные в белый, запачканы кровью, сажой и всякой дрянью. Лоре даже подумалось, что ее ведут в более укромное местечко, где ее весело и легко разделают на мясо или хуже. Неужели это ее судьба переживать одно и то же травмирующее событие и в конце концов помереть в лапах страха?        Свернув налево, Лора остановилась перед странной дверью. Странность ее заключалась в том, что она, в отличие от остальных, была деревянная, но долго разглядывать ее девушка не смогла. Мужчина позади велел войти, и Боу не посмела медлить.       В комнате, в отличие от старой, был свет — две чахлые лампочки, висевшие над головой, были все в пыли. Стоило Боу взглянуть вниз — она непонимающе свела брови к переносице. Посреди комнаты было три стула, на одном из которых вальяжно сидел Рональд Крэй. Поправив очки и хищно улыбнувшись, он жестом пригласил девушку сесть. Непониманию Лоры не было предела, но состояние ее только ухудшилось, когда она осознала, что в комнате еще один лишний стул. Сам Крэй выглядел будто внимательный наблюдатель, и мысль об этом только насторожила девушкин разум.       Для кого третий стул предназначен, и что вообще тут происходит?       К счастью, гангстер не стал держать большую паузу.       — Лора Боу, — громко начал Ронни, смакуя каждую букву ее имени, — простая девчушка из Ист-Энда, дочь Майкла и Анны Боу из не очень благополучной семьи.       Лора медленно склонила голову набок, стараясь уловить суть действий мужчины, словно задавая ему немой вопрос: «Что это значит?»       — Отец — заядлый пьяница и неудавшийся сапожник. Интересно, как часто он на тебе вымещал свое зло… — съехидничал Ронни, сцепив руки в замок и высокого вскинув подбородок. — А мать — гуляющая шлюха и бывший преподаватель французского, удивлюсь, если она хоть два слова связать может на нем… даже не буду спрашивать, любила ли она тебя.       Лоре до чертиков не нравился тон Рональда и вся его речь. И нет, не потому, что это все — чистая правда, колющая достоинство и честь, а потому, что она просто не хочет это слышать.       — Может, ты сначала скажешь мне причину всего этого цирка? Видишь ли, я свою биографию и без тебя знаю.       Но безумный гагнстер не обратил на ее высказывание никакого внимания и продолжил:       — Сестра Сара пошла в мать и в попытке избежать реальность, точнее свою дерьмовую семью, сбежала из дома…       — Не смей клеветать мою сестру своим поганым ртом! — не сдержалась Лора, стрельнув молниями из глаз. Казалось, вот-вот ее чаша терпения переполнится, и она пошлет подлеца далеко-далеко к черту.       — Не притворяйся, что она для тебя что-то значит, Фло. Я вижу твою душу нараспашку. Такие как ты часто пытаются выдать ложь за правду.       Маска непроницаемости треснула и с позором раскололась, обнажив весь ужас на бледном лице. У Лоры засосало под ложечкой от одной только мысли, что этот безумец знает о ней слишком много.       Откуда он только знает?       Хотя вопрос риторический, и она уже знает ответ на него. Рон ведь все-таки долбаный гангстер, и она далеко не первый человек, под которого он когда-либо копал информацию.       — Зачем ты это делаешь? — Вопросы один за другим возникали в голове, норовясь окутать ее в панике. Какие причины могут вызвать это безумие у параноидального шизофреника?       — Я так же знаю и то, что твой отец скончался от пьянства… — Ронни изобразил раздумие на лице, — ах да… неудачник просто покончил с собой. Приятное наверняка зрелище видеть в крови человека, причинявшего тебе столько боли, и которому ты мечтала отомстить, я прав? Конечно, ведь ты даже не присутствовала на похоронах.       Невероятно. Этот гадкий мерзавец заставляет ее чувствовать целый букет эмоций: страх, непонимание, раздражение и ярость. Это месиво растапливает холодную уверенность Лоры, побуждая копаться в мыслях, вместо того, чтобы найти выход из этой суматохи. Правда ли, что она была рада лицезреть кончину отца?       — Рональд, прекрати, — будто предостерегая, зашипела девушка, проклиная себя в который раз за неосторожность в переулке.       — Или взять твоего брата — бывший наркоман и разносчик всякого дерьма, неужели ты печешься хоть о нём? О брате, который не помчался спасать тебя из лап «дружков», из того сырого темного пристанища…       Голова Лоры закружилась, сознание сдавило воспоминание духоты и темноты подвала.       — Хватит!       Мерзкий поганый шизофреник пронюхал всё о её семье и дерьмовом детстве, даже все то сокровенное, что она зарыла глубоко в своей душе, то, что она считала давно забытым, преодоленным и незначительным. Легкая судорога пронзила тело, горло сдавило спазмом, злосчастные незнание с бессилием возвысились над Лорой, тени которых обволакивают разум с целью затмить здравый рассудок.       — Что тебе нужно? — люто прошептала девушка.       Но Ронни и в этот раз проигнорировал ее ненавистный вопрос, продолжив, как ни в чем не бывало.       — Не потому ли ты прекратила верить брату? Не потому ли скрывала от него свою новую жизнь? Ты закрылась и пообещала самой себе разорвать отношения с семейкой, хотя я бы даже сказал, что у тебя ее никогда и не было, — весело заявил тот.       Ронни попал прямо в точку. В одно время брат успел причинить ей столько боли. Какая-то ее частичка свято верила — хотела верить ему, частичку, которую со временем она научилась подавлять, не имея возможности оторвать. В отчаянной попытке не показать слабость по отношению к Стюарту Лора попытала удачу.       — Молодец, просто потрясающе, ты угадал — мне плевать на мою семью. Может уже дойдешь до сути, гребаный ты ублюдок?       Увы, не вышло: Ронни не купился, а напротив, убедился, что рыбка клюнула. Криво улыбнувшись, он добавил:       — Но я чую, сладкая Фло, что ты втайне от себя питала надежду о том, что твой ненаглядный брат оклемается и встанет на ноги. Ты верила, что сможешь хоть кого-то назвать своей родней…       Все тело оцепенело. Ни единого слова она не могла подобрать, чтобы просто доказать самой себе заблуждение Ронни. Безразличие к родным было ее истинным преступлением, которое она боялась признать. Стало душно.       — К чему я веду, дорогая, так это к тому, что несмотря на свою никчемную и дерьмовую семью ты хочешь отнять ее у меня, что я тебе никогда не позволю сделать.       До Лоры медленно доходят его слова. Бред… это всё безумие ради Реджи?..       — Чтобы ты не внушил себе, я тебе не враг, — осторожно попробовала утихомирить Рона девушка, любыми способами готовая примириться с этим психопатом.       — Ты отняла у меня Реджи — человека, которого я люблю безгранично. Человека, с кем я делил одну утробу и делю до сих пор нашу безграничную славу.       — Да ты конченый псих! Ты, черт возьми, одержим своим братом! — «доброжелательный» настрой Боу вмиг испарился.       — Реджи даже пытался завязать со всем ради тебя. Бросить все то, о чем мы могли только грезить, нашу неприкрытую власть, которую мы добились вместе, о которой мы даже и мечтать не могли во время службы… — резко оживился Крэй и тут же сбавил речь. — Так вот к чему это я… ах да… я хочу доказать тебе, Лора, что ты ничего не стоишь, и что все плевать на тебя хотели.       — Ты хоть, черт тебя дери, слышишь себя со стороны?! Ты подстроил мое похищение, всю эту заваруху, чтобы просто втирать мне о том, какая я ничтожная? Ты жалок! И ты ничего не знаешь обо мне или же о моей семье, будь она на то дерьмовая или сладкая! — Голос девушки практически сорвался, выплескивая наружу откровения к персоне перед собой. Вот чего-чего, а такого препятствия на своем жизненном пути Лора никогда себе не представляла, наивно полагая, что выдержит все испытания.       — О, тогда посмотрим, как ты сейчас запоешь, — оскалился психопат, щелкнув длинными пальцами. За дверью послышался шорох, и кого-то грубо втолкнули в комнату. Лора не могла поверить своим глазам — на пороге стоял помятый Стюарт, злостно оглядывая пространство. Его суровый взгляд упал на сестру и, черт возьми, будь на то возможность, он бы испепелил её.       Но это было неважно. Неважно, что сейчас думает о ней брат, осуждает — пусть, но то, что они здесь вместе — не к добру. Ретировавшись, девушка повернулась корпусом к Ронни.       — Что он тут делает? — как можно спокойнее спросила Боу, но, не дождавшись ответа, она вспыхнула: — Ты прав, мне абсолютно плевать на него, ты доказал это.       Лора встала на ноги и скрестила руки на груди, выжидательно уставившись на Ронни, тот расплылся в гадкой улыбке, обнажив кривые зубы.       — Вот видишь, — поднялся он, хлопнув в ладоши. Парень, молча стоявший возле двери, протянул Ронни пистолет, тот издеваясь указал дулом на Лору, заставив ее сжаться. — Ты та еще находка, в тебе кроется столько противоречия! — Стюарт заметно занервничал, не зная, чего ожидать. — Ненавидя кого-то, ты одновременно умудряешься и любить!       — Зачем. Он. Здесь?       Ронни сделал шаг вперед и оказался неприлично близко к девушке, заставив Стю дернуться. Ласково психопат всучил ей ружье в руку. Этому примеру последовал и его подопечный, вручив пистолет напряженному парню.       — Я еще не закончил, Лора. Знаешь ли ты, кем работает твой ненаглядный братец, твердивший, что исправится?       — Я тебе не верю… — девушка медленно глянула на брата и по его выражение лица поняла, что дело нечисто. — О чем это он, Стюарт?       — Да, Стюарт, скажи-ка ей, о чем это я? — издевательски протянул Рон.       — Я…       — Твой братец занимается убийством по найму, Лора.       — Что? — В душе вспыхнула горькая обида. — Ты ведь обещал, что больше ни ногой в криминальное дело.       — Ты не оставила мне выбора, Фло! Связавшись с самыми опасными братьями города, ты действительно думала, что на тебе это не отразится? Ты настолько глупа?! — повысил голос парень и не заметил, как в руке появился пистолет.       — Я сказала тебе, чтобы ты не вмешивался в мои дела! Мне не нужна твоя чертова помощь, у меня все под контролем!       — Неужели?! А как тогда ты сюда попала?       — Как же ты меня бесишь! Раз ты такой хороший брат, то почему позволил тем «друзьям» забрать меня?! Почему ты, черт тебя дери, не пришел за мной?!       — Да как до тебя не доходит?! Я тоже был ребенком и нуждался в помощи! Не будь ты такой эгоистичной!       — Ах, так? Скажи, о ком ты тогда думал, когда обдалбливался до бессознания? О маме, о сестре или обо мне?       — Не тебе называть меня эгоистом, Фло, кому-кому, но не тебе! Кто не явился на похороны своего отца, кто оставил меня горевать одного? Ответь прямо: ты хоть скорбела по нему или обрадовалась, что наконец-то отделалась от него?       — Да пошел ты! Заговорил верный щенок Майкла, сколько бы он не измывался над тобой, у тебя не хватало духу бросить его! И вот он сам помер, не говори, что ты не почувствовал облегчение!       — Боже, ты такая же, как и мать! Ничем не отличаешься от нее, бросаешь родных, не задумываясь!       Высказанное при гневе оскорбление больно врезалось в сердце Лоры, губа ее дрогнула, но это не остановило ее от следующего нападения:       — А ты такой же, как и отец — слабовольный и тупой! Хотя нет, в отличие от него ты оказался еще и паршивым лжецом.       Оба наставили на друг друга оружие. Жгучие слезы катились из глаз Лоры, которая подрагивающей рукой вытерла влагу. Дьявольская злость в обнимку с тяжкой обидой приказывали спустить на курок, сделать больно брату в ответ. Ведь этого просит предсказуемая потребность человеческого разума, затаившего обиду, — вынашивать, вылизывать раны и выжидать момент мести, чтобы причинить боль в ответ.       Стю выпалил изречения в порыве ужасного гнева, именно поэтому они имели некую силу над сестрой, потому что были высказаны прямо, без раздумий. Брат выплеснул все то, что так долго томилось в душе. Эти мерзкие гадости должны были быть озвученными.       Казалось, хрупкие мосты, которые они так стремительно построили между собой, просто стерлись в тонкий порошочек, а теплые воспоминания под ночной гладью теперь значат ровным счетом ничего. Все спасительные нити, за которые Лора цеплялась, вмиг оборвались. Брат и сестра, пребывавшие в иллюзорной близости, превратились в незнакомцев.       Оскорбленное эго требовало, чтобы она отомстила, нажала на курок и…       Девушку словно прошибло электрическим током. Она опустила пистолет.       Разве это то, что Лора действительно хочет — убить брата, собственноручно отнять его шаткую жизнь? Нет, не правда, что угодно, но смерти Стю она не желает, никогда не хотела… она не…       Рвано выдохнув, девушка вышвырнула ружье в сторону Рональда — она вспомнила, где находится и почему. Это хитроумные игры психопата, нацеленные на манипуляции, который с отвратительной улыбкой наблюдает за веселым представлением. Его все это забавляет, ведь это то, что он ожидал увидеть. Рон не хочет просто прикончить Лору. Не-е-ет! Он не станет марать руки, ему гораздо выгоднее и приятнее, чтобы они сделали это сами.       Рон хочет уничтожить её.       Если Стю не застрелит Лору, так она его — в этом заключается весь его коварный план, вывести обоих на эмоции и спокойно наблюдать за шоу в стороне. В обоих случаях Лора будет повержена, в первом — она просто умрет, но вот во втором случае она убьет самого близкого ей человека, таким образом расправится с частичкой себя.       — Ронни, Ронни, — Лора обернулась к гангстеру, саркастично аплодируя, — я практически купилась на твою уловку. Можешь гордиться.       Озорные огоньки в глазах психопата чуть утихли, но это не убавило его уверенности.       — Я уловила цель твоих действий: ты хочешь, чтобы мы поубивали друг друга, но спешу тебя расстроить — этого не будет. Так просто от меня не избавишься.       В мгновение ока Рональд приблизился к Лоре, наставил дуло пистолета прямо в висок и шепнул в ухо:       — Что заставляет тебя думать, что я не убью тебя другим способом?       Да, возможно Боу переоценила свои возможности, но играть — так до конца.       — Ты не сможешь, Ронни.       — Почему ты так уверена?       — Потому что я тебе не позволю! — взревел Стю, направив оружие на гангстера.       — Заткнись, Стю, — будничным тоном выдала девушка. — Потому что, Ронни, ты боишься потерять Реджи. Ведь ради него ты устроил этот цирк.       — Я не вижу, к чему ты клонишь…       — Реджи выходит меньше чем через неделю, и он любит меня, слышишь? Как только он почувствует ветер свободы, то первое, что он захочет сделать — это увидеть меня. Он будет искать меня, Ронни, поверь. И вовсе забудет о тебе, ведь все его мысли будут заняты мной.       — Ты так в этом уверена? — надавил на кожу холодной сталью тот, надеясь, что Лора усомнится в своих словах, но не на этот раз.       — Ты мне скажи. Раз за мной велась слежка, где я была до того, как ты меня похитил?       Аккуратно девушка достает белый платок с кармана и выставляет его прямо перед носом мужчины. Перед глазами Ронни всплыло ясное воспоминание, как брат играется платком во время беседы. Так вот оно что…       — А еще я знаю, как ты просрал ваш совместный клуб и угадай, как он будет зол на тебя. И девушку убил, и надежды не оправдал.       Внутренний зверь мужчины был готов сорваться с цепи и растерзать эту наглую девушку, но крупинки здравого рассудка (если они хоть у него были) кричали о том, что это слишком рискованно. Подумать только: его нагнула какая-то мерзавка из трущоб. Человека, который умудрился подчинить себе партии. Собственный план обернулся подставной ловушкой, он теперь не может это оставить безнаказанно.       Мужчина нехотя опустил пистолет и раздраженно скривил губы. Глаза его метали молнии. Прежде чем Ронни что-нибудь сообразил, Лора нашла в себе смелости заявить следующее:       — Я предлагаю тебе беспроигрышное предложение: ты сейчас отпускаешь нас, а за это я обещаю тебе не заикаться об этом Реджи.       Руки Ронни невыносимо чесались, а мозг судорожно перебирал запасные планы. Он не может так просто спустить ей это с рук, но и ставить под угрозу надорванные отношения с братом тоже.       Ронни вдруг осенило: хотя, пускай Лора думает, что обхитрила его, обыграла коварный план, припугнула и обвела вокруг пальца. Ему лишь нужно будет дождаться времени, когда она потеряет бдительность. Ронни жестом приказал парню вывести их. Я обязательно возьму реванш, думал психопат, пристально вглядываясь в карие глаза Лоры. Подчиненный гангстера забрал оружие у старшего Боу и повел их за собой. Провожая испепеляющим взглядом спину девушки, Рон уверил себя: игра еще не окончена.

***

      Оказавшись на свободе, посреди загруженной улицы, Лора и Стю молча застыли, тяжело переваривая произошедшее. Девушку немного трясло. И то верно — не каждый сможет выкрутиться из щекотливой обстановки с холодной сталью на виске. Как бы усердно Лора не старалась перекрыть негативные мысли, что-то ей подсказывает — Ронни так просто не отвяжется. Кто знает, сколько времени займет у психопата для того, чтобы придумать новый, более изощренный план по её избавлению. В голове никак не укладывается, что причина лихорадочного танца нервов и неожиданного дежавю — больная ревность шизофреника. Тронутый подонок.       — И каково тебе было убивать? — неожиданно для себя выпалила Лора. Хмурый брат чуть повернул голову к сестре и сжал губы в тонкую линию — подбирает подходящие слова.       Стюарт не мог отойти от осознания того, что его жизнь была на волоске ровно минуту назад из-за глупой беспечности, и также подло его не покидало гадкое осознание того, что он воспользовался невнимательностью своей жертвы. Как там говорят… жизнь возвращает все бумерангом? Что бы Стю там не думал — отступать уже поздно, он уже вступил в эту криминальную игру и четко понимал: либо ты, либо тебя.       — Меня не покидало чувство того, что я просто являюсь наблюдателем со стороны. Я до конца не мог понять, что убил. Внушал себе, что решаюсь на это ради тебя.       — Я рада, что ты не сдержал свое обещание.       Стюарт удивленно свел брови к переносице — что только крутится в голове у сестрицы.       — Я держалась от тебя подальше, потому что понимала, в какую опасную сферу попала, — грустно улыбнувшись, Лора кивнула в сторону, приглашая идти за собой. — Бредово звучит, но я не хотела, чтобы такая ситуация случилась. Чтобы тебя ранили. Боялась, что ты не сможешь себя защитить, но… ты оказался не таким уж и дурачком.       Парень весело хмыкнул, чуть поддев локтем сестру в ответ.       — Этот психанутый Ронни в каком-то смысле сделал нам одолжение.       — Рада, что мы выговорились.       Им больше ничего не нужно было говорить.