Rooftops

Громкий сигнал машин и суетливый шум занятых людей проносятся мимо моих ушей, пока я пробираюсь вперед толпы в час пик. Сейчас середина декабря, и на улице очень холодно. Шесть тридцать, я не опаздываю. Еще нет. Джордж, который уже забронировал выходной на весь день, позвонил мне примерно полтора часа назад, чтобы убедиться, что я не забыл. —Конечно, нет — пообещал я по телефону. —Как я мог? Но теперь я здесь. Пробегаю мимо работающих людей, которые все пытаются попасть домой в воскресный вечер. Они, наверное, тоже думают, что я туда направляюсь. Дом. Ладно, возможно, я и забыл, но это действительно была не моя вина. Сегодня вечером у нас заключались три контракта на запись, и я должен был там присутствовать, просто я не мог от этого отказаться в этот раз. Уилбур также заставил меня позвонить нескольким новым ребятам, которые только что присоединились. компания назначила встречу на завтра, и мне потребовался целый час, чтобы разобраться с графиками каждого, и к тому времени я действительно, очень испытывал удачу со временем. Облегчение, которое накатывает на мои плечи, когда я прохожу через все еще открытые двери большого бежевого здания незадолго до семи, неизмеримо. Я все еще в рабочей одежде, но кто заметит разницу? Парень, стоявший на стойке регистрации, кивает мне, взглянув на мое лицо, прежде чем понять, почему я здесь. —Далее по коридору, вторая двойная дверь справа. Я посылаю ему короткую улыбку, прежде чем помчаться по тому пути, который он мне указал. За двойными дверями висела табличка с надписью —Танцевальный концерт Олдбрука в пятом классе— Дверь не скрипит, плавно и бесшумно открывается, к моей радости. Я почти в буквальном смысле вздохнул с облегчением, когда увидел, что сцена по-прежнему пуста. Я пробираюсь через сиденья, как только замечаю Джорджа, который обвиняюще смотрит на меня, пока я перемещаюсь между людьми к своему месту рядом с ним, бормоча извинения людям, мимо которых мне приходится проскользнуть. В зале темно, единственный источник света — пустое пятно серебра, направленное на сцену. — Ты забыл — шипит он, как только я сажусь. Он слегка хлопает меня по руке и сообщает список песен и информацию о концерте. —Я напомнил тебе сегодня утром, я звонил тебе не так давно, а ты все равно забыл. Я наклоняюсь и целую его в затылок, а он снова слегка шлепает меня буклетом. —Мне очень жаль — шепчу я. —Я сейчас здесь, я не опоздал технически, я здесь. —Ты невероятен — говорит он, но я знаю, что он не злится. Он понимает, какой может быть моя работа. Его рука тянется через край своего стула к моей, и его пальцы проникают между моими. —Долгий день? —Очень долгий день — вздыхаю я, стараясь говорить тихо, как и другие окружающие нас люди. Его пальцы сжимают мои, и его голова скользит, мягко прижимаясь к моему плечу. —Когда мы вернемся домой, я позабочусь о домашней работе, ужине и обо всем остальном, а ты сможешь выпить бокал вина — уверяет он меня, его волосы топорщатся по бокам моего лица. Пахнет малиной, как его шампунь. Я поворачиваю голову набок, чтобы поцеловать его пахнущие малиной волосы. —Знаешь, как сильно я тебя люблю?—Я шепчу, позволяя моим губам задержаться на пухе его волос. Это щекочет. Он просто тихо смеется и позволяет своим пальцам снова сжать мои. Мы двое и все люди вокруг нас замолкают от внезапного начала музыки и сияния золотых огней, появляющихся на сцене. _______________________ Мы с Джорджем ждем в приемной, пока всех детей выпустят из зала. Я очень устал, у меня болят ноги, и я уже готов упасть в постель, но Джордж улыбается и не может перестать сиять о том, как хорошо справилась Джейн. —Ты видел её повороты в конце? Она беспокоилась о них несколько недель, о, она будет в восторге, она так хорошо справилась —он улыбается мне, кладя руку на мою руку и не разговаривая ни с кем конкретно. . Я киваю, улыбаясь яркости его улыбка. Когда двери наконец открываются и выбегает группа детей, она стоит в толпе, осматривая родителей, пока наконец не замечает нас. Она все еще в купальнике и пачке. Когда ее взгляд находит нас с Джорджем, она прибегает. Джордж убирает руку с моей руки, чтобы раскрыть свои объятия, и она тут же прыгает в них, как только подходит достаточно близко, её широкая улыбка и смех вырываются из ее горла. —Джейн!— Джордж вспыхивает, отпуская её из своих рук, чтобы как следует рассмотреть ее. Она все еще улыбается и выглядит рада, что заставила нас гордиться. —Ты была великолепна, дорогая, ты была так, так хороша! Она смотрит в сторону, на меня, явно смущенная и счастливая из-за прилива внимания. Я улыбаюсь ей, и протянула руку, чтобы взъерошить волосы, которые она уже вытащила из аккуратных кос, которые Джордж заплел перед её выходом на сцену. —Действительно?— она спрашивает. —Он прав, ты была великолепна — ухмыляюсь я, когда Джордж кивает в ответ на мои слова и снимает рюкзак Джейн с ее плеча. —Что скажешь, если мы возьмем немного еды по дороге домой, вместо того, чтобы папа готовил? —Да!—она улыбается, ее пачка немного подпрыгивает, когда она прыгает. —Можно нам после этого еще и шоколадные вафли? — спрашивает она, идя рядом со мной и Джорджем, пока мы поворачиваемся и направляемся по коридору к выходу из здания. Пока мы находились внутри, пошел снег. Это неудивительно, уже довольно поздно, и у нас уже выпало несколько снегопадов. Снег валит довольно сильно, поэтому я провожу за собой двоих других, чтобы никто не заболел от холода. —Только потому, что ты так хорошо справился — улыбается Джордж, что является полной ложью, и Джейн, и я знаем, что он получит её мороженое, независимо от того, хорошо она справится или нет. Он дарил ей мороженое ни по какому случаю, все, что ей нужно было сделать, это попросить. Мы идем пять минут до припаркованной машины Джорджа, и Джейн радостно забирается на заднее сиденье, явно не заботясь ни о чем другом теперь, когда ей пообещали еду на вынос и десерт. —Где Нейт? — спрашивает она с заднего сиденья машины, только сейчас понимая, что сиденья рядом с ней пусты и что их вообще никогда не было с нами. — И Итан, они тоже не пришли? Я выхожу на оживленную дорогу, и Джордж поворачивается к Джейн немного в задней части машины. —Они у Томми, сегодня вечером было мероприятие только для родителей — говорит он ей — но они очень, очень хотели прийти. Они будут там в следующий раз. Она дуется, но довольно быстро отпускает это, задаваясь вопросами о том, как она на самом деле справилась, спрашивая, пришла ли она вовремя на свою очередь, и миллион других вопросов, на которые я оставляю Джорджу ответить, потому что мы оба знаем, что он на них ответит. лучше меня. Они разговаривают всю дорогу до дома Томми, который находится на окраине города. Джордж и Джейн остаются на месте, пока я вылезаю из припаркованной машины, и они все еще погружены в дискуссию, когда я это делаю. Шум дверного звонка наполняет тихую и холодную зимнюю ночь. Я вижу, как на рукаве моей куртки начинают собираться маленькие снежинки. Он звенит, и это единственный окружающий звук, пока не слышу открывающуюся дверь и шаги в коридоре внутри. Томми открывает входную дверь в ярком свитере. —Эй! Мы не ждали тебя еще какое-то время — говорит он, держа Итана на руках, который просто улыбается и хихикает, когда Томми слегка подбрасывает его на месте. —Хочешь войти? Я еще толком не собрала их вещи. —Да, хорошо, всего на минутку, нам еще нужно поужинать — отвечаю я, забирая Итана из протянутых рук Томми, и вхожу в дверной проем, закрывая за собой дверь. — Привет, привет, сладкая, как дела? —Я нежно воркую, следуя за Томми по коридору и на кухню, идиотски улыбаясь улыбке на лице Итана. Он тихий ребенок, к тому же счастливый, в отличие от Джейн и Нейта, которые никогда перестал плакать, когда они были в его возрасте. Таббо и Нейт сидят в гостиной Томми, они вдвоем сидели и смотрели один из фильмов о машинах. Нейт улыбается, заметив меня, и машет рукой на кухню. Я машу в ответ свободной рукой. — С ними были какие-нибудь проблемы? Я спрашиваю Томми. —Мне жаль, что все это произошло в последнюю минуту, Уилбура вызвали на работу, и мы действительно не смогли никого найти за такое малое время. —О, нет, с ними все было в порядке! — говорит мне Томми, собирая детскую сумку для Итана, которую мы оставили с ним. Томми уже знает все тонкости, он несколько раз возражал Нейту, когда тот был еще молод. Он делает это осторожно, возвращая все на те места, где они стояли до того, как мы ушли. —Серьезно, мы можем присматривать за ними в любое время, когда вам это понадобится, они великолепны. Я улыбаюсь и благодарю его, а затем помогаю ему собрать остальную сумку, все еще держа в одной руке игристого Итана, который не может перестать грызть свои пальцы. Когда сумка собрана, я высовываю голову через дверь гостиной, и Таббо и Нейт смотрят на меня. —Эй, приятель, пора идти — говорю я Нейту, который слегка расстроенно смотрит на меня, но скатывается с края дивана и начинает натягивать туфли. Туббо ставит фильм на паузу и уверяет Нейта, что они смогут закончить его вместе, когда он придет в следующий раз. Я перекидываю детскую сумку через плечо, а Нейт, шаркая ногами, идет за мной из гостиной на кухню, зевая на ходу. Томми проводит нас обратно к входной двери. Туббо кричит на прощание изнутри. — Мы можем скоро вернуться? —Нейт спрашивает Томми стоит рядом с моей ногой, держа меня за руку. Куртка на нем только наполовину, вторая рука не засунута. —Ты можешь вернуться, когда захочешь — говорит ему Томми, поправляя куртку. Нейт выглядит взволнованным и позволяет починить свою куртку. —Еще раз спасибо! —Я кричу через плечо, ведя Нейта и неся Итана обратно по двору перед домом Томми к машине. Холодно, и Итан выглядит очарованным снегом, который все еще падает с неба. Я немного смеюсь про себя, глядя на выражение его лица. —Без проблем!—Томми зовет меня вслед. Нейт открывает свою сторону машины, и я ловлю его, махающего в ответ Томми, прежде чем он закрывает дверь. Томми улыбается и тоже машет рукой. Я мысленно отмечаю, что завтра пошлю ему подарок, потому что он готов присмотреть после двух мальчиков этим вечером. _________________________ —Итак,— Том сказал— в следующий раз, когда мы будем играть на его компьютере, я смогу сыграть в игру про зомби, потому что к тому времени я стану старше, — с гордостью заявляет Нейт, поднося ко рту куриный наггетс в форме динозавра, в этом я уверен. должно быть, уже остыл, как только он закончил говорить. Когда мы возвращаемся домой, уже довольно поздно. Обычно все дети уже легли спать как минимум два часа назад, и да, сегодня воскресенье, но иногда не всегда удается точно придерживаться графика. Джейн и Нейт все еще не спят, но Джорджу удалось спустить Итана около часа назад. Вскоре, определенно в течение следующих нескольких дней, весь дом охватит волнение от развешивания рождественских украшений и составления списков того, когда в дом должен прибыть Санта-Клаус. следующие несколько недель. Рождество — любимое время года Джорджа и любимое время года всех детей, и только поэтому оно стало моим любимым тоже. Сапнап всегда приходит к нам на День благодарения и на Новый год, а если нам повезет, он приедет и на Рождество. Мы пытаемся собрать всех вместе на Рождество за несколько дней до этого, чтобы устроить большой обед, группу, партнеров или друзей, всех. В этом году он выпадает всего через два дня после Рождества. Это всегда что-то, чего стоит ждать, здорово снова видеть всех вместе. — Ну что, тебе не повезло? — говорит Джордж, все еще пытаясь поддержать разговор, хотя я знаю, что он лишь наполовину понимает, о чем говорит Нейт. Я начал убирать стол, за которым мы ели, по ходу убирая мусор от еды. но Джордж быстро берет верх. —Ты отнесешь их в постель, я сделаю все остальное — бормочет он, сердечно целуя мое лицо, забирая слегка влажное кухонное полотенце из моих рук, прежде чем приступить к уборке. Волна благодарности, которая проходит через меня, неописуема. — Да, тебе уже давно пора спать, — зову я, взъерошивая волосы Нейта и проскользнув мимо него. —Последний на лестнице должен мыть посуду неделю! — зову я, затем быстро поворачиваюсь и мчусь по коридору к лестнице, чувствуя себя самодовольно, когда слышу топот их ног, быстро бегущих за мной. Дети могут быть такими тупыми. Я слышу, как Джордж смеется на кухне. Нейту все еще немного больно, когда дело доходит до сна, но сегодня с ним, кажется, все в порядке. Возможно, это потому, что сегодняшняя занятость его утомила. В любом случае, он заползает в кровать, как только переодевается в пижаму, и даже зевает, когда я натягиваю на него одеяло. —История? — спрашиваю я, готовясь устроиться возле его кровати, потому что Нейту всегда хочется историй. Ему нужна история, чтобы уснуть. Что меня шокирует, так это то, что он качает головой и снова зевает, прежде чем я успеваю преодолеть шок от его покачивания головой. —Хорошо, если ты так хочешь — отвечаю я, включая ночник возле его кровати и поднимая его розового динозавра вниз, чтобы отдохнуть рядом с подушкой. Он берет его в руки, благодарно улыбаясь мне. Я встаю, а затем наклоняю голову, чтобы коротко поцеловать голову Нейта. — Спокойной ночи, приятель, — шепчу я, пытаясь выйти из комнаты, не производя никакого шума. Спальня Итана находится всего на одну комнату выше. Моя рука поднимается, чтобы слегка постучать в дверь спальни Джейн, прежде чем открыть ее. Ее голос тихо разносится по комнате, бормоча тихое «войдите». Она выглядит уставшей, чего и следовало ожидать. Она неделями готовилась к своему концерту, держу пари, что сегодня она будет хорошо спать, зная, что так хорошо справилась. Она лежит в постели, волосы причесаны, а грязная одежда для концертов лежит в корзине для белья, а не на полу. Когда я смотрю на ее стол, я вижу ее форму, лежащую на спинке стула, а ее школьную сумку, готовую к завтрашнему утру. Она как самоочищающаяся духовка. —Ты ангел, ты знала это? — говорю я ей, расправляя покрывало. Она улыбается мне и еще глубже погружается в подушку. —Ты сегодня справился потрясающе, дорогая. Ты действительно справилась. Надеюсь, ты гордишься собой. Она смиренно улыбается, как всегда. Она не из тех, кто хвастается, она никогда не ищет комплиментов и не купается в них, когда их получает. Она поблагодарит вас, будет часто волноваться, а затем попытается двигаться дальше как можно быстрее. Сегодняшний снегопад, кажется, заставил окрестности замолчать, как это всегда бывает. Из-за снега все всегда кажется тихим, словно какое-то заклинание. Ни звука из внешнего мира. —Спасибо, пап — тихо говорит она, быстро улыбаясь мне, прежде чем устроиться поудобнее. Я натягиваю на нее одеяло, и она прижимается к нему, улыбка все еще сидит на ее губах. Я наклоняю голову, чтобы поцеловать её в макушку, а затем встаю и выключаю свет в ее спальне. — Спокойной ночи, ангел. Спи спокойно, — шепчу я в комнату. я С того места, где она сонно лежит, я могу разглядеть ее руку, посылающую мне воздушный поцелуй. Я улыбаюсь, закрывая дверь ее спальни. Мои ноги легки на лестнице, но Джордж каким-то образом умудряется меня слышать и ждет меня внизу, приветствуя меня руками. Я практически падаю в его объятия, испытывая то же чувство дома, когда он нежно держит меня и позволяет своему лицу прижаться к моей груди. —Уставший? —он бормочет. Мой подбородок упирается в его волосы, мои руки свободно обхватывают его тело. Усталость даже не объясняет этого: день показался мне ужасно длинным. Я все еще в рубашке и брюках от костюма, хотя куртку я уже давно сбросил. —Очень — это все, что я говорю в ответ, наслаждаясь близостью его тела. Его волосы пахнут малиновым маслом, и это говорит мне о том, что он, вероятно, мыл их вот так. утро. Ему так тепло, так уютно, словно под одеялом. —Ладно, а что, если мы бросим вино и вместо этого просто посмотрим телевизор в постели? — предлагает он, высовывая голову из-под моей и глядя мне в глаза. Он выглядит счастливым, как будто ему все равно, что я решу сделать, как будто его волнует только то, что я делаю это вместе с ним. —А как насчет вина и телевизора в постели? — спрашиваю я его, целуя его в лоб в надежде, что это убедит его позволить мне получить то, что я хочу. Он раздражающе строг в отношении еды и питья в постели. Он смотрит на меня дольше, как будто искренне обдумывает мое предложение. Я могу сказать, что он сдерживает улыбку. Прежде чем он успевает ответить, я снова целую его в голову и поворачиваюсь, чтобы быстро подняться по двум ступенькам за раз. —Ты возьми вино..... Жизнь легка. Жизнь так прекрасна и легка, и я никогда не мог себе представить, что все может быть так хорошо, но это так, и я не могу думать ни о чем другом, чего бы мне хотелось в жизни. Иногда дни могут показаться длинными, и да, я устаю, но все это того стоит, когда я возвращаюсь домой в его объятия, к счастливым лицам моих детей и миру, который я построил на семье, дружбе, доброте и любовь. Некоторые люди скажут, что моя жизнь скучна, но каждый день новый и необычный, пока он здесь со мной. Жизнь легка. Жизнь так прекрасна и легка, и я никогда не мог себе представить, что все может быть так хорошо, но это так, и я не могу думать ни о чем другом, чего бы мне хотелось в жизни. Иногда дни могут показаться длинными, и да, я устаю, но все это того стоит, когда я возвращаюсь домой в его объятия, к счастливым лицам моих детей и миру, который я построил на семье, дружбе, доброте и любовь. Я пришел к выводу, что все всегда будет хорошо, пока он со мной, и я почти уверен, что он сказал бы обо мне то же самое.