Ты чувствуешь меня?

Взгляд Нигана был холодным, его гнев был ощутимым, несмотря на его спокойный вид. — Где Гленн и Дэрил? — Они не со мной. — Да, я, блядь, уже понял, у тебя дерьмо в ушах? Это был не гребаный вопрос. Тебе лучше начать слушать, Граймс, потому что я ненавижу повторяться. Где они? Хорошо. Итак, Ниган явно был зол, и Рик почти пошел на попятную. Агрессивный ответ заставил сильно заколебаться. Он в очередной раз усомнился, было ли признание разумной идеей, но сейчас он не мог отступить, для этого было слишком поздно. — Они дома. — Дома? — Я… Я солгал. Мы не путешествуем, у нас действительно есть место, где мы живем. Сообщество. Выражение лица Нигана потемнело. — Это все была ебаная ложь, Рик. — Мне жаль. — Ты пожалеешь. И тебе лучше по-настоящему быть чертовски осторожным со следующими словами, которые слетят с твоих губ. — Альфа наклонился вперед, сокращая несколько желаемых сантиметров между ними. Тело Рика чесалось от желания отступить, но ему удалось не шевельнуть ни единым мускулом. — Потому что, если они каким-либо образом, в какой-либо форме будут угрожать моему народу, это будет твой последний день на этой гребаной земле. Рик почувствовал, как у него участился пульс, адреналин закачался в крови. Его полицейская подготовка по сохранению спокойствия в стрессовых ситуациях пришлась кстати, потому что он определенно был в стрессе. Он мог понять злость Нигана. Альфа принял их с распростертыми объятиями, доверил Рику свой дом, своих людей. Только для того, чтобы они исчезли без следа. Ниган не был тупым, этот человек должен быть осведомлен о конфиденциальной информации, которой он поделился с Риком. Если бы Граймс жаждал крови, эти озарения могли бы стать катастрофическими для Святилища. Возможно, альфе тоже было странно комфортно рядом с ним, что делало его немного более безрассудным. — У меня нет намерения угрожать тебе или твоим людям. Я солгал, потому что должен был, Ниган. Я тебя не знал… Я не мог просто рассказать тебе о своем сообществе. — Совершенно верно, Рики. То, что ты изображаешь Гудини, чертовски прояснило мне одну вещь: я тебя тоже нихуя не знаю. Почему я должен слушать твое свинячье дерьмо, эй? Как будто это не что иное, как банальная история, ты, лживый придурок. Черт. Как действовать дальше? Как, блядь, вернуть себе хоть каплю уважения? Альфа не был взбешен, он был в ебаной ярости, и Рику нужно было быстро переломать ситуацию, иначе Ниган мог бы обрушить на него ад. Единственный путь идти вперёд — рассказать правду, верно? Он достаточно солгал. Но как много он был готов раскрыть? И имело ли это значение на самом деле? Ниган знал о его сообществе, его секрет был раскрыт, и спасители нашли бы Александрию за несколько дней, если бы решили искать ее. Пути назад не было. Рик решил последовать своей интуиции и сделает это снова, он заставит Нигана понять. Хотя он не мог не задаться вопросом, не подвели ли его инстинкты на этот раз. — У меня есть дети. — Рик внимательно посмотрел, когда выражение лица Нигана смягчилось, просто чтобы убедиться, что глаза его не обманули. — Мальчик и маленькая девочка, Карл и Джудит, и они значат для меня все. Было страшно вот так терять бдительность, но ему нужно быть искренним. — Ты спросил меня, с какими придурками я имел дело, помнишь? Иди нахуй, ты понятия не имеешь. Мой старший, Карл, пережил достаточно страданий за всю свою жизнь. Все, что я делаю, все, что я когда-либо делал, было ради них. Чтобы обеспечить их безопасность. Я знаю, что солгал, и я понимаю, что ты злишься, но у меня не было другого выбора. Пока я не был уверен. Сердце Рика ушло в пятки, и легкий приступ паники заставил его сглотнуть. Безопасность его детей могла легко довести его до состояния ужаса, и он, возможно, пожалел бы, что втянул их в это, если бы не тихий вздох Нигана. У мужчины было серьезное и вдумчивое выражение лица, но враждебная атмосфера, казалось, немного улеглась. — Тогда зачем рассказывать мне сейчас? Зачем возвращаться? — Потому что человек, которого я узнал, не причинил бы им вреда. — Рик, возможно, на правильном пути, судя по тому как хмурое выражение сменилось более расслабленным. — Я здесь не для того, чтобы угрожать тебе, наоборот. Я здесь, потому что думаю, что мы можем помочь друг другу. Мы могли бы работать вместе. Долгий, вроде как громкий вздох заставил его захлопнуть рот, и он не мог решить, прозвучало это разочарованно или нет. — Работать вместе… Ты мечтаешь о большем, не так ли, ковбой? — Тебе это тоже пошло бы на пользу, не так ли? — Ты прям герой. — Возможно, Рик был еще не совсем на правильном пути, потому что для него это прозвучало слишком похоже на насмешку. — И твои люди послали тебя, чтобы все это произошло, да? — Нет, я… Хм… Нет… — Хм. — Альфа склонил голову набок, в то время как его взгляд медленно, внимательно скользил по его лицу, как будто ответ был скрыт в его тонких морщинах. — Итак, позволь мне прояснить, ты хочешь быть нашим союзником? Рик все еще был как на иголках, во рту у него немного пересохло, так что пришлось кивнуть головой. — Только Святилища? Или и других тоже? — Другие? — Во множественном числе? — Ты имеешь в виду Королевство? Это длилось всего микросекунду, но Рик видел это: как его маска спокойствия и самообладания чуть-чуть сползла, прежде чем снова взяла верх. — Есть еще? — Напряжение в челюсти Нигана сказало все, и Рик в очередной раз осознал, как мало они знали друг друга. Сколько секретов еще не раскрыто? И повредит ли какой-нибудь из этих секретов Александрии? — Думаю, я не единственный, кто солгал. — Осторожнее, Рик. Забавно, как альфа набросился на него, когда он делал то же самое, он также держал сообщество под колпаком. Хотя Рик сейчас не одерживал верх, так что ему, вероятно, следует следить за своими словами. — Пожалуйста, скажи мне, что они похожи на Спасителей. — Какого черта я должен говорить тебе еще что-то? Проглоти свое раздражение, Граймс, подумай о своей семье. Обеспокоенный взгляд Кэрол промелькнул в его голове, и Рик готов был пнуть себя. Он сказал ей, что уверен, даже пообещал ей, но, возможно, ему придется отказаться от этого обещания. — В Александрии есть еще один несвязанный омега. И снова выражение лица альфы, казалось, смягчилось, как будто он мог видеть суматоху, назревающую в мыслях Рика. Тишина теперь казалась менее жуткой, хотя и подпитывала его неуверенность. Хотя гнев Нигана, казалось, иссяк, Рику нужно было больше, чтобы успокоить свой сжавшийся желудок. Ему нужен был ответ. — Пожалуйста. Его честность окупилась, потому что после очередного протяжно го вздоха Рик получил ответ. — Есть еще одно сообщество, называется Хиллтоп. И, отвечая на твой вопрос, да, они такие же, как мы. Я бы никогда не согласился работать с сообществом, если бы они не разделяли эти ценности. Не то чтобы Рик действительно ожидал чего-то другого, но его разум все равно был переполнен облегчением. Он не мог просто рисковать, не тогда, когда дело доходило до предъявления меток. — Мы тоже разделяем их, Ниган, и мы хотим быть частью этого. — Я понимаю это, но я должен думать о своих людях здесь, Рик. — Чем больше сообществ на твоей стороне, тем лучше, верно? — Но в том-то и дело, не так ли? Откуда, черт возьми, мне знать, что вы все не кучка придурков? Я имею в виду, у тебя хватает наглости требовать ответов после того, как ты лгал мне в лицо пять дней подряд. — Ты тоже солгал. — Нет, я утаил информацию, это не одно и то же. Как ты думаешь, я поверю твоему слову? — Уголки рта Нигана опустились, его голос стал нехарактерно тихим. — Было ли хоть что-нибудь из того, что ты мне рассказал, правдой? В этом не было ничего личного, неужели альфа этого не видел? Неужели он не понимал, как много Рик показал себя, даже иногда невольно? — На самом деле, большая часть этого. Я действительно тот идиот, который прискакал на лошади в центр города. — Мельчайший намек на улыбку появился на лице Нигана, и это зрелище заставило Рика захотеть его обычной ухмылки. Внезапно выложить карты на стол стало не так страшно. — Я могу показать тебе свое сообщество, чтобы ты увидел, как мы живем. Кто мы такие… Я не лгал, Ниган. Я не просто хочу выжить, я хочу большего. Не ради себя, а ради Карла. Ради Джудит. Я хочу, чтобы у них был шанс побороться в этой жизни. — Сколько им лет? — Карлу почти шестнадцать. Джудит три года. — Боже, она просто ребенок, да? Рик улыбнулся при мысли о ней. Как в таком крошечном человечке могло быть столько индивидуальности? Все, что она делала, она делала с вдохновляющей уверенностью, как будто весь мир был у ее ног. — Пусть тебя не вводят в заблуждение ее возраст, она просто маленький фейерверк. — Держу пари, она получила это от своего папочки. Рик почесал затылок и отвел глаза. Фейерверк? Ниган думал о нем именно так? Этого нельзя было отрицать, часть его мурлыкала от похвалы, и он задавался вопросом, когда мнение Нигана начало так сильно значить. — Думаю, да… Рик перевел взгляд обратно на Нигана и мгновенно увеличил его искреннюю улыбку, показав ямочки на щеках. Слава гребаному Богу, что они вернулись к этому, к собственной улыбке Граймса, которая никогда не переставала расцветать на его лице, когда глаза Нигана вспыхивали. Он не собирался скучать по убийственным взглядам. — Допустим, я согласен, и я не утверждаю, что это так, разве тебе не следовало, черт возьми, привести кого-нибудь с собой? Я имею в виду, я понимаю, почему ты здесь, но я ни хрена не решу, пока не поговорю с вашим лидером. Рик попытался остановить это, но, тем не менее, на его лице появилась ухмылка. — Я привел его с собой. Ниган посмотрел на него, не скрывая своего подозрения. — Не хочешь сказать мне, где он, черт возьми? — Ты разговариваешь с ним. О, как все изменилось. На этот раз Ниган, казалось, был ошеломлен этим откровением, хотя прошло совсем немного времени, прежде чем его первоначальный шок прошел, и Рик, наконец, был вознагражден зубастой улыбкой. — Черт возьми, Граймс. Насколько это, блядь, удобно? — Здесь, чтобы доставить удобства. — Что ж, мне понадобится намного больше информации о вашем сообществе. Это справедливо, поскольку вы рылись в моем сообществе несколько гребаных дней. После этого мы отправимся в небольшое путешествие, шериф, посетим твой город. И тебе лучше, блядь, впустить нас. Рик предполагал, что Ниган предложит что-то подобное. Даже при том, что это действовало на нервы, вероятно, не было другого способа завоевать доверие альфы, поэтому он кивнул. — Опять эта милая хмурость. — Прикосновение руки Нигана было, мягко говоря, неожиданным, и, возможно, для альфы тоже, потому что его пальцы коснулись тыльной стороны ладони Рика на целую секунду, прежде чем он отдернул ее. — Послушай, если то, что ты мне рассказываешь, правда, то тебе, блядь, не о чем беспокоиться. Я не могу говорить за другие сообщества, но если ты тот, за кого себя выдаешь, Спасители были бы готовы объединиться. У меня нет намерения причинять вред тебе или твоей семье, но позволь мне прояснить одну вещь, черт возьми. Соври мне еще раз, подвергни Спасителей какой-либо опасности, и ты закончишь, как Лиам, понял? — Да. — Отлично. Тогда как насчет того, чтобы начать с самого начала?