Ты чувствуешь меня?

Когда Рик был всего лишь подростком, он знал, что хочет поступить на службу в полицию. В то время как некоторые мужчины надевали форму, чтобы ощутить силу, Граймс искренне вступал в ряды вооруженных сил с самыми лучшими намерениями. Он хотел помогать людям, бороться за то, что правильно. Конечно, должность помощника шерифа немного улучшила его самооценку, но он никогда не чувствовал себя на высоте. Напротив, видение разрушительных последствий действий людей твердо поставило ноги Рика на землю. За эти годы он встречал так много жертв и каждый раз задавался вопросом, мог ли он сделать свою работу лучше. Хотя он не мог отрицать, что совсем не видел пользы в том, что делал. Однажды после довольно опасной ситуации с беглецом, Лори высказала свои опасения. Она боялась, что он пострадает во время дежурства, и, вероятно, была права. В конце концов, он действительно пострадал. Но в то время быть помощником шерифа казалось ему своего рода призванием. Он прекрасно осознавал риски (как он мог не осознавать) и несколько дней он сам сомневался, стоит ли ему уйти в отставку, поскольку не хотел, чтобы его дети росли без отца, но он просто не мог. Каждый раз, когда он смотрел в глаза человека, которого он спас, того, кто вполне мог быть мертв, если бы не его команда, все его сомнения исчезали. Это того стоило. Мы действительно станем прежними. Это было правдой? Был ли он все еще тем человеком? Был ли тот человек все еще где-то в нем? Долгое время ему приходилось скрывать эту часть, сосредоточившись исключительно на выживании, чего бы это ни стоило. Не было места для чего-то, кроме как «сделай или умри». Голос Шейна эхом отдавался в его голове: «Ты не можешь просто быть хорошим парнем и ожидать, что останешься в живых». Если честно, Рик не возражал против той его части, которая иногда взрывалась, больше нет. Это было жизненно важно для сохранения жизни Карла, сыграло огромную роль в том, что Джудит дожила до третьего года на этой планете. Эта темная, неумолимая сторона, какой бы ужасающей она ни была, завела их так далеко. Если бы до этого дошло, он бы сделал все, что потребуется, но теперь, когда они поселились в Александрии, появилось место для большего. Несмотря на то, что всегда нужно было работать, возведенные стены позволяли уединиться. В этот момент, пришло осознание последних лет ужаса и кровопролития. Он все равно жаждал и страшился тех моментов, когда не мог отвлечься от реальности того, кем он стал. Они снова заставили его тосковать по тому старому Рику. Теперь вся жизнь драгоценна, вот что сказал ему Морган. Рика поразило, как Морган смог прийти в норму после их встречи пару лет назад. Когда он оставил его в той комнате, он действительно думал, что они больше никогда не встретятся. Что человек, которого он встретил в тот самый первый день, просто ушел. Но внезапно появился он, стоял прямо напротив него с потрясенным выражением лица, за спиной Рика полыхал маленький костер. Он не всегда соглашался с Морганом, его идеология неубивания не сработала. Иногда не было другого выбора, кроме как нажать на курок, даже в те дни, когда он все еще был офицером. Он просто хотел, чтобы нажать на курок было не так просто, как сейчас. Что лишение жизни, даже если это необходимо, больше не будет казаться рутиной. — Готов? Они собирались допросить Лиама. Рик убедил Нигана, что случившееся с Робом больше не повторится, и он был рад, что альфа позволил ему присоединиться. Если то, что они говорили, было правдой и там действительно были стаи, Граймс хотел сыграть свою роль в том, чтобы их остановить. Не только ради своей семьи. Он имел в виду то, что сказал ранее, он не хотел, чтобы кому-то пришлось пройти через что-то подобное. Воспоминание о шестнадцатилетней девушке по имени Ясмин заставило его почувствовать себя таким же опустошенным, как и в любой другой раз. Она была одной из омег, которых его полицейский отряд спас от «Серых игл». После того, как она была спасена, ее борьба была далека от завершения. Даже после того, как она увидела, как ее насильник получил заслуженное наказание — смерть, этот пустой взгляд остался. Они забрали у нее то, чего она никогда не сможет вернуть. И она тоже чуть не проиграла тот бой. Рик вспомнил, как плакал на полу в ванной после телефонного звонка, что она пыталась покончить жизнь самоубийством. Слава богу, что там, наверху, за ней присматривал ангел, и попытка не увенчалась успехом. Она была так молода, ей еще предстояло прожить так долго, так много можно было предложить миру. Он задавался вопросом, была ли она все еще где-то поблизости. Рик заметил любимое оружие Нигана. Бейсбольная бита? И это была не просто обычная бита, она была обмотана гребаной колючей проволокой. — Она чертовски красива, не так ли?— Ниган ухмыльнулся, гордо демонстрируя свою биту. — Это Люсиль, и она Потрясающая. Говорю тебе, Рик, моя девочка творит гребаные чудеса. Лиаму лучше бы надеть свои гребаные штаны. То, с каким обожанием он относился к своей бите, было немного странным, но, тем не менее, забавным. — Тогда давай посмотрим, что у нее есть. — Есть, сэр. Ниган с важным видом вошел в комнату, бейсбольная бита свободно покоилась у него на плече. Лиам выглядел значительно хуже, чем Роб, и он начал сильно скулить, как только двое мужчин вошли в комнату. Ниган посмотрел на Рика, проверяя, не случится ли у него еще одного срыва, как в прошлый раз. Он фактически дал Рику пространство, пригласив его взять инициативу на себя, если он захочет, но он этого не сделал, не в этот раз. Он покачал головой и отступил в сторону. Ниган подошел к Лиаму, выглядя огромным рядом с дрожащим мужчиной, сидящим на стуле. Он приставил конец Люсиль к подбородку альфы и приподнял его голову. — Привет, приятель. Как дела? Хорошо проводишь время? Мои люди хорошо с тобой обращались? Лиама трясло. Он не ответил, но рыдание сорвалось с его губ. — Да ладно, чувак. Мы обращались с тобой как с гребаным королем. Ты же не собираешься подавать гребаную жалобу, не так ли? Лиам пытался избегать взгляда Нигана. Казалось, что он физически не мог говорить из-за того, как он дрожал. — Говори, когда к тебе обращаются, — слова были произнесены спокойно, почти небрежно. - Тебе нравится, Лиам? Лиам закрыл глаза и слегка покачал головой. По его лицу текли слезы, дыхание было затрудненным, как будто у него вот-вот начнется гипервентиляция из-за огромного стресса. Из ниоткуда Ниган с силой схватил его за подбородок и заорал ему в лицо: — Говори, когда к тебе обращаются! Рик солгал бы, если бы сказал, что это его ни капельки не испугало. Он не предвидел этой вспышки гнева. Хотя он и близко не был так поражен, как Лиам, который теперь открыто рыдал. — П-п-пожалуйста. Ниган ухмыльнулся. — Приму это за «нет». Знаешь что, я думаю, ты, возможно, прав, Лиам. Просто это больше не доставляет удовольствия, не так ли? — ухмылка медленно исчезла с его лица, а голос понизился, — гребаное веселье закончилось. Паника на лице Лиама была очевидной, его ужас таким ощутимым. — Где стаи? — Я… Я не… — Ниган ударил его битой по руке сбоку, достаточно сильно, чтобы мужчина зажмурился и ахнул. Он снова позволил Люсиль свободно отдохнуть у него на плече, наблюдая, как Лиам корчится от боли. Ниган чуть прикусил зубами язык, а улыбка — видимость приветливости. — Давай попробуем еще раз, хорошо? Ниган продолжал допрашивать и пытать Лиама, в то время как Рик наблюдал со стороны. Даже при том, что Ниган не терял контроль, как это было с ним, Рик мог видеть исходящие от него гнев и агрессию. Дружелюбный и забавный человек, который показывал ему Убежище, давно ушел, его заменил кто-то, кто выглядел способным практически на все. Он ушел в очень темное место в своем сознании, место, которое Рик знал слишком хорошо. Ниган был зрелищем. Его спокойное поведение только делало его еще более опасным. Ухмылка в сочетании с этим холодным, неумолимым взглядом выбивала из колеи любого, на кого он его направлял. Часть Нигана наслаждалась этим насилием так же, как Рик испытывал удовольствие, когда забирал жизнь Роба. Рик видел это ясно, как день. Возможно, это должно было в какой-то степени беспокоить его, но правда заключалась в том, что он понимал. В этом отношении они были похожи, оба готовы были сделать все, что нужно. Вот почему они все еще были здесь: они нажали на курок. Ниган выглядел почти как животное, когда он раздробил руку Лиама. Неожиданно альфа взглянул на него, и когда их взгляды встретились, мрачное выражение лица Нигана заставило дрожь пробежать по его спине. — Рик, у тебя есть нож? — Да, — он схватил свой нож и протянул ему. — Есть предложения? — Предложения? — Рик нахмурился. — Ты знаешь, какую часть отрезать первой. Может, начнем с отрезания пальцев?..— Лиам издал отчаянные звуки, — ...пальцы ног? — Ниган притворился, что на секунду задумался. — О, я, блядь, знаю! Как насчет того, чтобы отрезать твой гребаный член, а? Скормить его тебе потом? Ниган поднес нож вплотную к промежности Лиама. — ПРЕКРАТИ! .. — ...Умоляю… пожалуйста… прекрати. Кончик ножа был прижат к его бедру, прокалывая кожу. — Где стаи? — Стай нет! Рик не мог поверить своим ушам. Никаких стай? Он наблюдал, как Ниган приставил нож к горлу Лиама. — Повторишь еще? — Н-нет… Умоляю, — Лиам едва смог сформировать связное предложение. Это были чертовски хорошие новости, верно? Если бы не было других стай, большой риск был бы устранен. Рик должен быть рад этому, он был счастлив, но его кровь тоже кипела. Лиам лгал им в лицо, зря тратил их гребаное время, а Рик ужасно беспокоился о своей семье. Он устал играть в его игру. Либо этот ублюдок выболтает правду, либо он покончит с ним прямо здесь и сейчас. Рик вырвал нож из руки Нигана и крепко прижал его к горлу Лиама. — Что значит, стай нет? Ты, блядь, опять врешь?! — единственным ответом, который он получил, были стоны и мольбы, — есть ли другие стаи? Чем дольше он слушал его бессвязное бормотание, тем труднее становилось сдерживать свой гнев. Лиам закрыл глаза, что, черт возьми, не годилось, ему не удалось избежать этого. Альфа не заслуживал ни капли милосердия после того, как был членом шрайнеров. И не просто, блядь, членом, а одним из лидеров. Рик схватил его за руку и одним быстрым движением отрубил ему два пальца. Шок Лиама не помешал мужчине закричать во всю глотку. — Я спрошу тебя в последний, блядь, раз, и тебе лучше не врать мне. Потому что, если ты это сделаешь, парень… ты, сука, пожалеешь об этом. Там есть другие стаи? — Нет! — сильное потоотделение было признаком, хотя тусклые глаза подтверждали его предположение. Мужчина был не просто потрясен, он впадал в шок, — здесь н-нет стай. Ниган мягко положил руку на плечо Рика, как бы останавливая его от вонзания ножа в шею Лиама. — Ты солгал, чтобы спасти свою задницу? Лиам кивнул, хотя казалось, что альфа довольно быстро теряет контроль над реальностью. Было почти иронично, как легко человек, считавший себя выше других, превратился в хнычущее, плачущее месиво. Рик и Ниган обменялись взглядами, пытаясь оценить реакцию другого. Как они могли узнать, говорил ли он правду, а не просто лгал им в очередной раз? Был ли он все еще достаточно здравомыслящим, чтобы отвечать честно? Рик не был уверен в том, что делать дальше, но, очевидно, Ниган был уверен. Он взял нож у Рика и вонзил Лиаму в грудь, прямо в сердце. Умер еще один альфа, погас еще один свет, и он чувствовал себя разорванным. Неуверенным. Он не мог заставить себя отвести взгляд от изуродованного человека, когда почувствовал, как Ниган подошел ближе, его рука стала теплой еще до того, как соприкоснулась с его рукой. — Пойдем, Рик. Все кончено.