Великолепный век: Империя Эндрил

Ваймалик в третий раз предложил формулировку, но султан снова отверг её. В данный момент они собрались на экстренное заседание совета, ради которого людей выдернули из кроватей посреди ночи. Император Ичиро потребовал включить в пункт договора земли, ранее принадлежавшие его дяде, и теперь весь совет думал, как бы вежливо послать императора. Эндрю хотелось просто написать на его же языке самые оскорбительные слова, которые только можно найти за то, что заставил его оторваться от Нила, когда они так нужны друг другу. Кевин принялся записывать новое предложение отца, и никто из них не знал, куда, Всевышний, пропал Мэтт. Глава янычар обещал примчаться сразу же, но в итоге прошло почти два часа, а его всё не было. Ответ пришёл в виде Ники, который с этого дня сопровождал султана как новый хранитель покоев, и первое, что он сделал – это стоял за дверью зала, как когда-то стоял Сет. - П-пожар! – Воскликнул альфа. – На западной стороне! Паши загудели, а султан покинул помещение, сопровождаемый Ники. - Какова ситуация? - Не знаю. – Ответил кузен, спешащий следом. – Слуга сказал, что видел дым! Когда Эндрю пришёл на место, где когда-то были конюшни, там осталось только выжженное пепелище с тушками животных. Янычары под руководством Мэтта таскали воду и заливали оставшиеся очаги. Сам глава был весь перепачкан сажей, когда вышел навстречу. - Повелитель. - Почему не доложили? – Спросил султан. Мэтт нахмурился. - Я отправил двоих стражников, чтобы вывести вас. Они не пришли? - Командир. – Подбежал один из новобранцев. – О, Повелитель! - Говори. – Приказал Эндрю. - Стражники, которых вы отправили в зал, найдены мертвыми. Похоже их зарезали мечом. Мэтт нахмурился ещё больше, что в купе с его размерами создавало пугающий вид. - Повелитель. – Обратился он к Эндрю. – Возможно, кто-то проник во дворец, а пожар был отвлекающим манёвром. Разрешите обыскать здание. Эндрю был доволен, что они мыслили одинаково. Именно поэтому Мэтта вернули на службу. - Делай всё, что посчитаешь нужным. Ники! – Кузен сделал шаг вперед. – Проверь, что могло быть украдено или уничтожено. Ничто не делается просто так. - Боюсь, я знаю, что произошло, Повелитель. – Сказал, внезапно появившийся Сет. У него был удручённый вид, и он зажимал какую-то ткань в кулаке. - Говори. – У Эндрю было плохое предчувствие. - Мне доложили… Сет сглотнул. Поскольку весть о смене Сета на Николаса распространилась лишь сегодня, некоторые отчёты продолжали приходить бывшему хранителю покоев. В будущем это должно было быть исправлено, но, похоже, этот отчёт был сложен даже для него. - Мне доложили, что карету гарема нашли в квартале удовольствий. Сегодня наложница и Хатун поехали в главный герей, чтобы пройти посвящение, но так и не вернулись. Эндрю нахмурился, не понимая, какое отношение это имело к пожару и убийству стражников. - Наложницу нашли мертвой. Хатун исчез, а в карете было это. Сет развернул кулак и протянул руку с тканью Эндрю. Султан взял её и отбросил край в сторону. Мир тут же остановился. На ткани лежало дорогое украшение, но не просто украшение, а серьга, которую он подарил Нилу. - Возможно кто-то вывез Илима на карете под предлогом посвящения и устроил пожар, чтобы отвлечь нас. Эндрю поднял глаза на Сета, ощущая всё словно через вату. - Обыскать дворец. – Тихо сказал он, но никто не сдвинулся с места. – Обыскать дворец! Слуги бросились в россыпную, исполнять приказ. Мэтт всё-таки не исключил другие версии и приказал собирать любые доказательства, а Эндрю пошёл туда, где видел Нила в последний раз. Распахнув двери покоев, он увидел лишь джарие, убирающих беспорядок. - Где Нил? – Голос султана был напряжён. Девушки поклонились. - Илим пошёл прогуляться и велел нам оставаться здесь. - Куда он ушёл? - В сад. Эндрю ушёл. Ему было знакомо чувство паники, сворачивающееся под рёбрами и мешающее дышать, но он так долго не испытывал его, взяв свою жизнь в железную хватку, как он думал, навсегда. Теперь же его мир рушился. Всего лишь одно мгновение. Один шаг. Всевышний не был к нему благосклонен. Он обыскал весь сад. Вдохнул полной грудью, пытаясь уловить любимый запах, но его не было. Не было силуэта. Не было дыхания. Не было Нила.

***

- Аарон Султан, пришла Валиде. Аарон дернулся, едва не стукнувшись головой о стену, но нежная рука Кейтилин уберегла его от этого. Они посмотрели друг на друга с одинаковым шокированным выражением, но потом лицо Кейт стала подозрительным, а Аарон улыбнулся. - Так пригласи её. Кейтилин покосилась на мужа, но вылезла из постели, чтобы поприветствовать валиде поклоном. - Валиде. - Не нужно. – Отмахнулась женщина, когда вошла. – Я пришла проведать сына. Аарон лежал на кровати, всё еще восстанавливая силы после отравления. Он не мог поверить, что мать действительно пришла его навестить после стольких лет игнорирования, но был рад этому. Тильда грациозно прошла до самой кровати и села рядом с Аароном. - Я не только пришла повидаться, но и выпить за это! Служанка, следовавшая за ней с подносом, подошла ближе. На подносе был кувшин с вином и три чашки. - Я не знала, присоединиться ли к нам дорогая Кейт, но взяла стаканчик и на неё! Ты же так любил вино раньше! Улыбка Аарона дрогнула. Это не он любил вино, а Эндрю. Но отказываться от угощения он не стал. Кейтилин прищурилась на неё, но тоже села на кровать. - Я выпью. Слуг они отослали. Пили только втроём. Тильда беззаботно болтала о всяком, что очень напоминало Аарону детство. Но очередное сравнение его с Эндрю напомнило ему кое-о-чем. - Мама. – Оборвал он мать на полуслове. – Это правда, что ты хотела выдать меня замуж раньше? - Конечно. – Легко ответила Тильда, делая очередной глоток. – Я и сестру твою выдала. Это долг любой матери. Омега сглотнул с вином неприятное чувство в горле. - А…за кого? - За Фаргута Пашу. Аарон едва не выронил чашку. - За… За Фаргута? – Он не верил своим ушам. - Да. – Кивнула Тильда. - Мама, он мне не в отцы – в дедушки годился! – Она ведь шутит, правда? - И что с того? Твой отец тоже был не молод, когда я вошла в гарем. – Заявила Тильда. Аарон не мог поверить. Старый извращенец начал приставать к нему сразу же как выяснилось, что он омега. Это ещё больше заставило Аарона возненавидеть свой вторичный пол. Он безумно рад, когда уехал с Кейтилин подальше от него. А мать так просто хотела поженить их? - Почему? Он помнил, как Элисон плакала, умоляя Тильду не выдавать ее. Ее муж тоже был немолодым, и по словам сестры – их брак был адом. Фаргут был даже старше, а умер вскоре после его свадьбы. Аарон посмотрел на свою жену. Кейтилин не прикасалась к нему после свадьбы. Она видела, что он ненавидит ее, как и ненавидит себя. И терпеливо ждала больше года, пока он привыкнет к её присутствию и подпустит ближе. Всегда была очень осторожна в этих вопросах. Всевышний. А он ещё ненавидел Эндрю за то, что он нашёл ему молодую и любящую супругу. Теперь он понимал, о чём говорил Нил. - Почему ты не подумала о том, каково будет мне? – Беспомощно спросил он. - Ты омега. – Просто ответила она. Всё было так просто. Аарон смотрел на свою мать. И он хотел внимания этого человека? У него была Кейтилин, у него был брат, что снова и снова спасал его, несмотря на то, что Аарон вёл себя как настоящий козёл. Теперь у него были свои собственные дети, которых он очень сильно любил. Он бы не позволил им пройти через такое. - Ты никогда не любила нас. – До Аарона, наконец, дошло, почему Эндрю вёл себя так. – Пока Эндрю был тебе не нужен, ты не замечала его, а как только стал не нужен я, ты и меня выбросила. Чего ты хочешь? Кейтилин встала, чтобы обойти кровать, но тут же пошатнулась. Ее глаза расширились, а в следующую секунду кровь хлынула из её рта вместе с кашлем. Она бросила на Аарона испуганный взгляд и рухнула на пол. Аарон отбросил чашку и хотел встать, но ноги не слушались. Позже отнялись руки, а потом он начал задыхаться. - Чего тебя любить – ты просто бесполезный омега. – Холодно сказала Тильда. Вся беззаботность испарилась. Теперь ее лицо было равнодушным, а глаза ледяными. Ее нисколько не беспокоило, что её собственный ребёнок задыхается у нее на глазах, а его жена хрипит на полу. - За… что? – Кашель прервал Аарона. - Тебе не нужно было видеть этого. У тебя слишком длинный нос. – Непонятно ответила женщина, откидывая волосы за плечо. Сначала Аарон не понял, о чём она, а потом вспомнил. Когда Тильда только приехала, Аарон нуждался в дозе. Он видел, как принимает его мать раньше, поэтому считал, что мог найти пыль у неё. В покоях никого не было, когда он зашёл, даже слуг у дверей. Вещи были свалены в кучу. Тогда Аарон заглянул в ближайший сундук. Там было несколько конвертов с разными печатями. Он вскрыл каждый и в каждом нашёл по небольшой бумажке с пылью. Сами письма он не читал, но хорошо запомнил герба на печатях – побочный эффект кайфа. Выходя из покоев, он столкнулся с Прустом и тот посмеялся, сообщив, что под носом у него что-то блестит, а потом добродушно вытер это «что-то». Потом Кейт начала снимать его с пыли, на которую тот подсел после родов. Принимал он не долго, но привыкание было слишком сильным. Он и думать забыл, про эти письма или то, что вкус пыли в конвертах были разными, словно пробы. А теперь собственная мать хочет убить его? Кровь вырвалась с кашлем. Он повернул голову туда, где стояли люльки. Маленькие дочка и два сына мирно спали, даже не догадываясь о трагедии, разворачивающейся в комнате. Его малышки вырастут сиротами… Со следующим кашлем он потерял сознание. Тильда равнодушно оглянулась на Кейтилин, которая больше не издавала хрипов. Комната погрузилась в мертвую тишину. Женщина больше говорила, чем пила, но всё равно выпила противоядие на всякий случай. Потом встала и театрально легла возле кровати, чтобы с имитировать отравление. Теперь Аарон и Кейтилин не будут проблемой.