Здравствуйте, призраки завтра. Осталось собраться И взяться за новый язык. Эти тёмные воды… Эти томные виды… /Мумий Тролль — Призраки завтра /
— Твою-то мать… Голова раскалывалась от навязчивой мелодии звонка, которая хоть и не была резкой, но всё равно ужасно бесила ещё держащийся за сон мозг и отдавалась где-то в затылке. Издав вымученный стон и закутавшись в тонкое одеяло с головой, тело перевернулось на другой бок, старательно игнорируя абонента. Но контакт с коротким именем «Дух» и мейнстримной физиономией Джокера на аватаре был настойчив. — Какого черта в такую срань… — Время уже… второй час, так что единственная срань здесь — ты, — голос на том конце звучал скорее издевательски, чем сердито. — Нехер бухать посреди недели. — Ну да, я ж в пятидневку ебашу, ага, — он лениво приоткрыл правый глаз, вглядываясь в сумрак тихой квартиры, мотнул головой в сторону пустого спального места рядом и довольно хмыкнул. — И вяжу по вечерам перед телеком, — оттолкнувшись от поверхности кровати руками, он сел на край, и взгляд его выловил красную измятую атласную ленту, примотанную к изголовью. — Хотя, — добавил он с усмешкой, когда длинные пальцы пробежались по глянцевой ткани, — может и вяжу. — Хрена ты разносторонняя личность. — И вечно этот удивлённый тон. Хочешь, шарфик на днюху подарю? — Ага, если доживёшь. В ответ Дух услышал только сдавленный фыркающий смех. — Короче, Шаст, харэ смехуёчки давить, дело есть. — Ну так давай уже. Ты ж никогда не звонишь про дела мои спросить, — зевая в полный рот, парень принялся тереть глаза и ерошить спутанные кудри. — Есть для тебя заказ. Перспективный. Полный фарш, всё как ты любишь. Заскочи ко мне, как сможешь — обсудим. Только не затягивай. — Боишься, что соскочит? — Не должен. Вот только нехорошо заставлять ждать таких важных дяденек. — Услышал тебя. Долгожданная тишина. Наконец-то. Вот бы ещё глаза закрыть, но тогда его точно вырубит. Хотя ещё часик сладкой дремоты никому бы не повредил. Нет. Нельзя. Шаст не глядя протянул руку в сторону прикроватной тумбы, но вместо ожидаемой пачки сигарет наткнулся на согнутый пополам листок бумаги, лежащий поверх неё с чем-то мягким внутри. Тусклый неоновый свет позволял разобрать: «Ты классный» и номер телефона алой губной помадой. Из бумажного сгиба в ладонь выпали красные сетчатые стринги. Шаст скривился. — Мда, жаль ваш вкус, — он скомкал бельё, обернул в записку, — надеюсь, монетку в унитаз ты кинуть не догадалась, — ещё раз всё спрессовал и запульнул комок куда-то в сторону кухни. Затем достал-таки пачку и закурил. Повернувшись обратно, парень поднял взгляд на небольшую фоторамку, стоящую здесь же, и тепло улыбнулся изображению. — Доброе утро, морковка. Да, знаю. Опять на голодный желудок, — он повертел в длинных пальцах дымящуюся сигарету. С фотографии в тонкой чёрной рамке ему корчила смешную рожицу молодая девушка с волнистыми пшеничными волосами и перемазанными сахарной пудрой щеками. В одной руке она сжимала бумажный стакан с эмблемой популярной кофейни, в другой — пончик. — Когда-нибудь обязательно. Когда-нибудь… Пребывая где-то далеко в своих мыслях, он поднялся, стянул постельное бельё, закинул его в стиральную машину и шаркающей походкой подошёл к окну. Нажатием на небольшую металлическую кнопочку Шаст сдвинул жалюзи вверх и сощурился. — Хера се, солнце? — он затянулся полными лёгкими. — Сколько тебя не было в наших краях? Месяц, два? Парень встал ровно напротив большого окна и раскинул руки, нежась в солнечных лучах как огромный кот-переросток. Тепло ласкало каждый сантиметр его тела, и он принимал эту ласку с блаженной улыбкой. Шаст представлял себя на одном из тех курортов, где он никогда не был и, вероятнее всего, никогда не будет. Высокие, даже выше него, пальмы, золотые пески, чистая вода и много-много солнца, прогревающего всё нутро до костей и хрома. Он видел такие в каких-то старых рекламных брошюрах. — Очки бы не забыть взять, а то глаза выпадут, — его модель зрительных имплантов Кироши, конечно, предусматривала УФ-фильтр и автокоррекцию яркости, но будучи в определённой, адекватной, степени сторонником натуральности, Шаст прибегал к этим функциям только в крайних случаях. Например, во время одного из заказов он был удостоен чести близко познакомиться с УФ-пушкой, и только мгновенно включённый фильтр уберёг его от выжженной сетчатки. В остальное же время парень не отказывал себе в удовольствии покрасоваться в солнечных очках. Тем более что смотрелись они на нём шикарно. Он развернулся, подставил солнцу спину, размял шею осторожными движениями головы и направился на кухню. Подняв с пола бумажно-тканевый шарик, он закинул его в мусорку, туда же отправил пару пустых банок из-под энергетика, стеклянную бутылку из-под вискаря и ещё одну какую-то разрисованную, наверняка коктейльную. Наскоро протерев стол, Шаст придвинул к себе керамический чайничек, достал с полки жестяную коробку, в которой хранил зелёный чай, засыпал горстку в заварочную сеточку, залил кипятком из термопота и зашлёпал в направлении душа. Всех его многочисленных новых знакомых всегда удивлял и веселил тот факт, что по утрам парень предпочитал зелёный чай. Шаст мог бухать как не в себя, выкуривать пачками сигареты (и не только сигареты), глушить энергетики залпом, питаться фаст-фудом и полуфабрикатами, но утренний зелёный чай оставался неизменным. Даже после грандиозных вечеринок, даже после успешно завершённых дел, всегда. Утренний Шаст и Шаст ночной необыкновенно резко контрастировали между собой в глазах окружающих. Оставляя влажные следы на паркете и запахнув на талии большое махровое полотенце, он прошагал из душа до кухни, налил полную чашку чая, схватил с полки фруктово-овощные чипсы и плюхнулся на мягкий стул перед монитором компьютера. Утренняя проверка почты сегодня, впрочем, как и в большинстве дней, не принесла чего-то интересного. Пара счетов за коммуналку, которые были тут же оплачены, несколько электронных чеков из доставки, куча спама и опять письма от одной эмоционально неустойчивой бывшей, которая, судя по всему, использует его мэйл как аналог личного дневника. Да и бывшей-то её с трудом можно назвать. Ну попересекались недели две, поразвлекались без клятв и признаний, так и разошлись бы как в море корабли, но нет ведь — теперь эта баржа упорно пытается закинуть якорь в его жизнь путем написывания тонн сообщений с признаниями, обещаниями, комплиментами, угрозами. А он её с момента прощания игнорит, и пока весьма успешно. И чёрт его дёрнул залететь тогда на тусовку к Джабру. «Близкий круг», «только свои», а по факту куча левых людей, притащенных его сестрой на халявную алкашку и стол. Да, надо было сообразить, что она с нюансами ещё когда она буквально висла на нём, не отпуская от себя ни на шаг, и чуть не разорвала в клочья Зою, которая подошла приветственно обняться и потрепать его по затылку. Жаль, думал он тогда не головой. Опустошив кружку, закрыв все программы и выключив монитор, Шаст подошёл к гардеробной и открыл шкаф-купе. Поездка к фиксеру, тем более давно знакомому, не обязывала к какому-либо дресс-коду, поэтому простой майки и старых джинсов было бы достаточно. Но Шаст был бы не Шаст, если бы припёрся в этом в Посмертие. Перекидывая вешалки туда-сюда, он в итоге остановился на тёмно-фиолетовой футболке, чёрной матовой кожанке с изящной серебристой росписью на спине и чёрных карго. Отдельную нишу гардеробной занимал стенд с украшениями. К ним парень пристрастился ещё ребёнком, насмотревшись на членов банды Валентино в своих родных кварталах. Правда сам он теперь предпочитал серебряную гамму. И никакой религиозной атрибутики. Покрутившись возле зеркальной дверцы шкафа, он до конца закрепил кобуру под курткой, взъерошил пальцами шевелюру и нацепил очки. Затем, подойдя к выходу, потыкал в сенсор панели управления, включая робота-пылесоса и стиралку, и вышел из квартиры. Возле Посмертия как всегда людно и шумно, хотя время ещё даже не вечер. Неоновые светодиоды мерцают даже в светлое время суток, привлекая к себе внимание всех мимо проходящих. Всех, кто никогда не попадёт внутрь. Шаст паркует свой Арч в дали ото всех и плотнее прижимает очки к лицу. Не то, чтобы он не любил само внимание, скорее пустую трату времени и энергии на подхалимские приветы и попытки познакомиться. Те, кто действительно был с ним знаком, обычно просто кивали при встрече. Спускаясь в клуб, парень поздоровался за руку с охранником и, подойдя к барной стойке, окликнул барменшу. — Кэсссссс… Невысокая смуглая девушка с рыжими, собранными в хвост, волосами, не оборачиваясь, рассмеялась. — Так меня звать может лишь один человек. Привет, Шаст, — она подошла ближе к стойке, продолжая протирать полотенцем стакан. — По делу или обнулить мой бар? — Подскажешь, где Дух, и я возьму твой самый дорогой коктейль. Кэссиди усмехнулась и, поставив стакан на стол, начала смешивать ингредиенты. — Как всегда в это время — обедает в тишине и спокойствии у себя в кабинете. Минут 5-7 у тебя есть, — она придвинула к нему приготовленный напиток, — Твой Сильверхенд. Шаст покрутил в руках стакан, чуть поболтал содержимое и сделал глоток. Он никогда не питал особой любви ко всей этой мешанине, предпочитая чистые напитки. — И почему же вот это — самый дорогой эксклюзив, что есть в твоём меню? — скривился он. — Потому что всё, что связано с грёбаным Джонни Сильверхендом, идёт прямиком в карман Бестии. — А уж эта дамочка своего не упустит, — Шаст залпом опрокинул весь коктейль и поморщился, — Сколько с меня? — За счёт заведения, — улыбнулась Кэс, забирая стакан. — Тогда лови чаевые, — зелёные глаза загорелись неоновым голубым и, игриво подмигнув, парень ушёл в глубину извилистых коридоров. Несколько знакомых кивнули ему по пути, кто-то пожал руку. Некоторых лиц он не запомнил. Но вежливость есть вежливость. Где бы мы были, если бы не манеры. Кем бы мы были. Подойдя к нужному кабинету, Шаст поприветствовал Лекса, телохранителя Духа, который как обычно стоял возле двери и прожигал взглядом стены, и вошёл внутрь. — Здаров, малыш, — фиксер сидел в расслабленной позе на диване и курил сигару. — Садись. Парень упал в стоящее рядом кресло, снял очки, достал из кармана пачку сигарет и тоже закурил. Дух молчал. Шаст не торопил. Он размеренно вдыхал табачный дым, выпуская затем его кольцами, наблюдая как они уплывают вверх и постепенно рассеиваются, и изредка стряхивал пепел в пепельницу. — Ладно. Помедитировали и хватит, — Дух затушил сигарный огарок. — Работа есть работа. Парень привычно потянулся к открытому ноутбуку, стоящему на столе, но фиксер опередил его и захлопнул крышку. Шаст, приподняв бровь, перевёл на него вопросительный взгляд. — Сегодня без профайла, — ответил тот. — Ты меняешь стиль работы? — Инфа важна при любом стиле, но в этот раз были поставлены определённые условия. Со стороны заказчика, разумеется. — Что за условия? — Полная анонимность. — Да блять, — наёмник принялся крутить кольцо на указательном. Он терпеть не мог неизвестность. — Ну что-то из разговора с ним ты ведь смог выцепить. — Немногое, — задумался Дух. — Мы разговаривали по телефону. Но одно могу сказать — он явно корпорат. И не мелкая офисная крыса. — Естественно, — перебил его Шаст, — с такими-то запросами. — Именно. И с оборудованием — мои нетраннеры даже сигнал локализовали только до уровня района. Да и чё уж греха таить — с такими финансами. — Сколько? — Это, — фиксер начеркал на листке бумаги заманчивую цифру с шестью нулями, — моя сумма. Твоя обещает быть в два раза больше. — Хера се… Признайся, ты ему отсосал. Откуда такие цифры? — Конфиденциальность, друг мой, дорогое удовольствие. А ему, судя по всему, она жизненно необходима. И отсюда напрашивается вывод… — Что заказ, скорее всего, связан с его местом работы, — закончил мысль парень. Он зафиксировался взглядом в одной точке, и можно было почти различить, как крутятся шестерёнки в его голове. — Диверсия или кража данных. Скорее второе. Решил малость подзаработать и перепродать конкурентам щепки с очередными флагманскими секретными разработками. Очень флагманскими и очень секретными, судя по цифре. А раз ему нужен специальный человек для этого, выходит, что у него к этим данным доступа нет. Значит, скорее всего этими разработками занимается другой отдел или лаборатория. Но суммы, которыми он раскидывается, внушительны. Подобное заурядный корпорат среднего звена вряд ли может себе позволить. Короче, ставлю сотку на то, что он топ-менеджер какого-то крупного отдела какой-то мегакорпорации. И не дай бог, блять, это будет Арасака. — Не сомневался в тебе, — с гордой улыбкой произнёс Дух. — И да, есть основания полагать, что это именно она. Ибо встречаетесь вы в обед в «Пепле». — Площадь корпораций? — Она самая. — Дерьмище. — Согласен. — Ты же понимаешь, что в соло такое не вывезти. — Думаю, это подлежит обсуждению. Нашему анониму нужен результат, на средства, как видишь, он не скупится. Так что, мне кажется, проблем быть не должно. — Понял. Ещё что-то? — Это всё. — Обед, «Пепел», Площадь корпораций. Принял, — Шаст поднялся из кресла, поправил куртку и аккуратно надел солнечные очки. — Советы, наставления? — усмехнулся он. — Постарайся не быть… — Собой? — Это не тупой офисный планктон, Шаст. Вполне себе акула в костюме-тройке. Не груби ему. — Не боись, — усмехнулся парень. — Профессионально лижу корпоратские задницы с двенадцати лет. Давай, ещё к Позу надо заскочить, — он протянул фиксеру ладонь. — Привет ему. Садясь за руль своего мотоцикла, Шаст думал только о том, как он не любил работать с корпоратами. С ними всегда всё сложно. Каждый их заказ — ебучий кот Шрёдингера: никогда не знаешь, жив ты будешь или мёртв, когда откроют коробку. Когда заказ даёт обычный среднестатистический житель Найт-сити, твоя голова ясная. Ты знаешь: «А» украл у «Б» сумку с оборудованием, надо вернуть и прострелить колено; «В» кинул «С» на бабки, надо разнести к херам всю точку и сжечь товар. Ну и колено тоже не помешает, в принципе. Для профилактики. С этими же никогда не угадаешь, в какой пиздаж осени заведёт тебя очередная буква алфавита. Всегда есть двойное дно, скрытые мотивы и скелет в шкафу. Скандалы, интриги, расследования, блять. Всё это он прочухал ещё в детстве, живя в одном из беднейших кварталов Хейвуда. Все довольствовались тем, что имели, но, если тебе было нужно что-то действительно качественное — найди корпората. От аренды жилья до хорошего рипера. Найди корпората и договорись с ним. Это, пожалуй, самый главный навык, который Шаст освоил в Хейвуде. Умение договариваться спасло на его памяти больше жизней, чем умение стрелять. Хотя и второе он тоже освоил на отлично.***
— Здесь кто-нибудь есть? — с усмешкой произнёс парень, открывая двери клиники и осматривая пустой приёмник. Он прекрасно знал, что Поз редко покидает эти стены. У него даже квартира расположена здесь же, на втором этаже. — Добрый день! Одну минуту, — раздалось из крохотной каморки в дальнем углу зала. — Да расслабься. Это я, — Шаст показал выглянувшему из-за косяка Позу «V» из пальцев. — О, здаров, чумба, — рипер расплылся в улыбке и, подходя, раскинул руки для объятий. — Не узнал. Богатым будешь. — Когда буду, ты первый об этом узнаешь. Тебе же всё и солью, — рассмеялся тот, похлопывая его по спине. — Опять пересматриваешь доисторические матчи? Что на этот раз? — ЧМ-2022. Классный был год. Арасака ещё стояла. — Она и сейчас стоит. — Да уж, — задумался Поз, — что-то вечно. Будучи хорошим рипером, а прежде всего хорошим человеком, Поз всегда близко к сердцу принимал чужую боль и страдания. Поэтому упоминания событий 23-го года всегда сопровождались для него тяжёлыми мыслями и какими-то даже отчасти личными переживаниями, хотя, насколько было известно Шасту, его родных эта катастрофа не задела. — Как семья? — парень перевёл тему в более приятное русло. — Да всё отлично, — улыбнулся Поз, выбираясь из негатива. — Савина тебе новую фенечку сплела. — Ну и где она? — Шаст требовательно протянул раскрытую ладонь. — Я хочу свою фенечку! Отдай мне её немедленно! — Из школы придёт и сама подарит, — рассмеялся рипер и, приглашая на кресло, спросил: — Ты с проблемой или просто диагностика? — Да просто провериться, — сняв куртку, наёмник лёг и положил руки на подлокотники. — Намечается что-то интересное? — Поз подключил электроды и запустил нужную программу. — Расслабься. — Как всегда, — парень закрыл глаза. — Что, даже без подробностей? — Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое. Встреча только завтра. А пока полная анонимность заказчика. Даже Дух не пробил. — Большая шишка… Пошевели пальцем. — Скорее всего. Вот решил перестраховаться и сгонять к тебе на всякий пожарный. — Умно. Взрослеешь. Глаза открой. — Наверное… Поз просматривал в системе орган за органом, тестировал имплант за имплантом, улавливал малейшие отклонения в функционировании и тут же их корректировал. Программа посылала импульсы по всему телу, и Шаст периодически мелко подёргивался, но он понимал, что это добрый знак. Во время таких процедур тело подчинялось не ему, а компьютеру: зрачки расширялись-сужались, мышцы сокращались-расслаблялись, сердце разгонялось до трёхсот и замедлялось почти до асистолии. Приятного мало. Но лучше перебдеть. — Готово, — отчитался Поз и отодвинул от себя монитор, — всё в норме. Было пару багов, но я пофиксил. Хрусталик дополнительно откалибровал. И кэш вычистил. Теперь как новенький. — Спасибо, чумба. Сколько с меня? — спросил парень, вставая с кресла и вытирая остатки электродного геля с шеи. — С тебя один семейный ужин после завершения твоего архисекретного заказа. Если дядя Шаст с ворохом своих занимательных историй не появится у нас на пороге в ближайшее время, мои дети выпрут меня из дома, чтоб я приволок его силой. — Хах, договорились, — тепло расплылся наёмник. — Но передай им, чтобы в следующий раз хоть немножко мне поддавались. Я задолбался проигрывать в стрелялки семилеткам. — Знал бы ты, сколько они тренируются для того, чтоб уделать тебя при случае. — А вот это вообще не честно! Я так не играю. — Скажи это им. — Ну уж нет. Для таких важных переговоров всегда нужен парламентёр. Чтоб не отлетело. Чё ржёшь? — с невозмутимым лицом спросил Шаст, когда рипер от смеха закрыл глаза ладонью. — Мне, знаешь ли, того кубика в голову от Тео хватило с лихвой. Больше на такой риск я идти не готов. — Примите мои искренние соболезнования. — Ладно, — всё ещё улыбаясь, парень надел куртку, — Похохотали и баиньки. Надо двигать. Спасибо тебе ещё раз, — он пожал Позу руку. — И передавай привет домашним. — Удачи, Шаст. Бывай.***
Следующее его утро ничем не отличалось от сотен таких же перед встречей с заказчиком: ранний подъём, душ, чай, лёгкий завтрак, быстрый мониторинг свежих новостей, подбор одежды. Вот разве что с подбором одежды в этот раз было иначе. Так как заказчик запросил максимальную конфиденциальность, в месте встречи необходимо будет слиться с толпой. А поскольку место встречи — корпоратский ресторан «Пепел», расположенный на Площади Корпораций, то и Шаст должен выглядеть соответствующе. Как самый корпоратский корпорат. Поэтому из всего вороха своего гардероба он выуживает тёмно-зелёную водолазку и графитовый строгий костюм. Минимум украшений: лишь скромная цепочка на шее и традиционный перстень с изумрудом на мизинце. Про пистолет во внутреннем кармане пиджака можно смело забыть — в таких заведениях везде просвечивают на предмет оружия и взрывчатых веществ. В конце концов, если ситуация пойдёт в известном направлении, то его богомолы всегда при нём. Но без верного Малориана всё равно не комфортно. И без Арча сегодня тоже придётся обойтись. В деловом костюме на мотоцикле — не комильфо. Придётся звать на помощь такси Деламейн. Подойдя к выходу, Шаст надел авиаторы в тонкой серой оправе, ещё раз осмотрел себя с ног до головы, удовлетворённо кивнул и отправился навстречу приключениям. Площадь в это время дня была перегружена снующими туда-сюда людьми: простые работяги, идущие со смены; громко разговаривающие подростки в ярких люминесцентных куртках; корпораты, спешащие на обед. Это было бы идеальное место, чтоб затеряться в толпе, если бы встреча была назначена на одной из здешних скамеек. «Пепел» находился чуть поодаль от эпицентра скопления народа, за длинной ухоженной бамбуковой изгородью. У серых с мраморным узором дверей стояли двое шкафов со сложными лицами, но, к счастью, внимания на нового посетителя они не обратили ровным счётом никакого. Наёмник мысленно посчитал это комплиментом его мимикрическому скилу. Как он и предполагал, сразу при входе в ресторан стояла рамка детектора с зелёными лучами, которая также благополучно промолчала при проходе через неё. Подняв взгляд на вошедшего, девушка-хостес азиатской внешности засеменила ему навстречу. — Добрый день! — проговорила она Шасту с приятной улыбкой. — Рады приветствовать вас в «Пепле». У вас забронирован столик или мы можем предложить вам прекрасные места за барной стойкой? /Я чё, блять, сейчас похож на того, кто будет сидеть в обед за барной стойкой?!/ — Полагаю, меня ожидают, — ответил он вслух, слегка снисходительно наклонив голову. — О, разумеется, — сразу сообразила девушка, — позвольте вас проводить. Проходя по длинному залу, наёмник наблюдал, как проводили свободное обеденное время десятки однообразно выглядящих мужчин и женщин. Костюмы, рубашки, причёски, туфли, даже взгляд и тот — Ctrl C-Ctrl V. Если бы ему самому пришлось искать кого-то конкретного в этом муравейнике, он бы с треском провалил задание и после получаса поисков. Благо сейчас эта ответственность не на нём. Они подошли к небольшому столику у окна, за которым, оперевшись локтями на столешницу и держа в руках кружку с кофе, сидел спиной темноволосый мужчина. — Пожалуйста, — девушка указала рукой на место напротив, — присаживайтесь. Принести вам меню? — Не стоит. Будьте добры, мне то же самое, что и моему другу, — ответил Шаст, опускаясь на диван и переводя взгляд на мужчину. /Нуохуетьблять/ — Конечно, — кивнув, девушка удалилась. Мужчина сделал глоток и многозначительно ухмыльнулся. — Пытаетесь расположить к себе собеседника? — Пытаюсь обеспечить вам конфиденциальность, в которой вы столь заинтересованы. Если сделаю заказ исходя из своих предпочтений, мы вряд ли останемся незамеченными. — Похвально. Значит, до вас донесли все тонкости моей просьбы. И вы действительно стоите тех средств, что я готов вложить. Незнакомец тонкими стальными иглами ледяного взгляда исследовал лицо наёмника, то и дело задерживаясь на его глазах, но раз за разом уводил их дальше, оставаясь ни с чем. Тонкую зеркальную поверхность его авиаторов он пробить не мог. По крайней мере, Шаст очень на это надеялся. — Тонкостей, скажем так, было не очень-то много… — Ну, не скромничайте, — перебил его мужчина с приторной улыбкой. — Не каждый сможет даже попасть в это заведение, а уж сойти здесь за своего… — О, так это была проверка, — ровным тоном утвердил парень. — Своего рода. — Интересная у вас тактика взаимодействия. Мужчина вопросительно приподнял одну бровь, и синие глаза под прозрачными линзами его очков заблестели. — Закладываете столь масштабные средства в проект, который уже в фазе планирования, по вашему мнению, может разлететься от малейшего дуновения, как карточный домик. Привлекаете ведущих специалистов, используете высокоточное оборудование и всё равно допускаете вероятность провала уже на начальном этапе. — Что ж, — легко рассмеялся тот, — жизнь скучна без риска. Они отвели друг от друга взгляды, и Шаст медленно глубоко вдохнул, когда беззвучно подошедший официант поставил перед ним чёрный кофе и какой-то салат, состоящий почти из одной зелени. Парень кивнул ему в знак благодарности, и он исчез. — Это не риск. Это олл-ин. А значит, вы… /В дерьме/ … находитесь в весьма затруднительном положении, — наёмник прямым взглядом смотрел ему в глаза и искренне наслаждался этой привилегией. Смех его собеседника потух и перешёл в настороженность, но глаза отчего-то продолжали сверкать сапфирами. — И я думаю, нам стоит перейти к деталям, иначе существует вероятность, что ставка не сыграет. — Вы правы, — мужчина встрепенулся, сел прямее. — Кажется, мы слегка затянули с этой прелюдией. Но ведь она всегда так приятна, не правда ли? /Что ты блять несёшь/ — Думаю, стоит начать со знакомства, — парень спрятал свои мысли за глотком кофе, — так будет легче общаться. Шаст, — он протянул руку. — Арсений, — тот пожал её в ответ. /Арсений…/ — Отлично. Так что же всё-таки от меня требуется, Арсений? — имя вырвалось прежде, чем Шаст успел его поймать. — Итак, — начал Арсений сосредоточенно, — у одной всем нам известной японской корпорации есть небольшая закрытая лаборатория. В этой закрытой лаборатории стоит очень большой и очень важный компьютер. На жёстком диске этого очень важного компьютера среди прочего хранится один очень нужный мне файл. Ваша задача: найти, скачать и принести мне этот файл. Всё предельно просто. /А я вот нихуя не удивлён/ — К сожалению, предельно просто это только на словах. Ни с одной из корпораций не бывает просто. И уж тем более не со всем нам известной японской. Я думаю, вы понимаете, насколько прочен их… — наёмник бросил быстрый взгляд в голубые глаза, — …лёд. — Настолько же, насколько прочны бронежилеты их охранников, — уголок его рта дрогнул из-за заминки. — Именно. Мои демоны вскроют часть, — Шаст неопределённо помотал головой, — процентов семьдесят, но без первичных кодов доступа мы вряд ли продвинемся дальше. — Поэтому у вас они будут, — мужчина сделал большой глоток кофе, не отводя взгляд от зеркальной поверхности очков. — Я вас проведу. По каждому коридору, мимо каждой камеры. Я открою вам каждую дверь. — Очень мило с вашей стороны, — парень сам не понял, почему так ощетинился, — но позвольте уточнить, как вы планируете это осуществить? — он начал задумчиво копошиться вилкой в салате. — Есть одна… программа, — Арсений прищурился, подбирая слова, — прототип. Новейшая разработка одной дружественной организации. — Которая дружественно согласилась вам её предоставить? — Не то, чтобы кто-то спрашивал её разрешения. И тем не менее. Через пару-тройку дней щепка с программой будет у меня. — В чём её суть? — Это некий аналог дистанционного доступа к оптическим имплантам, но помимо этого позволяющий ещё и поддерживать диалог между подключёнными нейросистемами, — корпорат наклонился чуть вперёд. — Проще говоря, я смогу видеть всё вашими глазами и при этом разговаривать с вами. /Всю жизнь, блять, мечтал о голосах в голове/ — Что в том файле? — Шаст перегнулся через стол к собеседнику и испытующе просверливал взглядом его зрачки, но тот видеть этого не мог. — Я не могу ответить на ваш вопрос, — Арсений откинулся на спинку дивана и сосредоточился на салфетке, которую легонько теребил пальцами. — Я не из праздного любопытства спрашиваю. Эта информация может так или иначе помочь при выполнении задания, в котором вы заинтересованы. — Я не могу предоставить вам данную информацию. — Арсений… /Да что ж так коробит-то/ … в данный момент мы с вами обсуждаем план кражи секретных данных корпорации, в которой вы работаете, — парень перешёл на шёпот. — Кражи, которую, осмелюсь вам напомнить, вы сами же инициировали. К чему вся эта иррациональная верность? — Это не верность. Это защита личных данных. — Ясно, — выдохнул Шаст. — Есть ещё что-то, что мне необходимо знать? — Да. Через несколько дней в лаборатории будет проводиться перепрошивка систем безопасности, обновление программного обеспечения. Думаю, это наиболее удачное время для нашей операции. Вся система безопасности в этот момент будет значительно уязвима. Сможем обойтись меньшей головной болью. — Это радует. Значит, время подготовиться у нас ещё есть, — наёмник достал из внутреннего кармана пару купюр, положил их на стол, прижав чашкой с кофе, и встал. — Вот мой номер, — его глаза мигнули неоновым голубым, — Звоните, когда щепка будет у вас. Шаст поправил пиджак и сделал шаг в направлении выхода. — Думал, спрячешься за очками, я тебя не узнаю? — бросил Арсений в пространство, касаясь губами кофейной чашки. Парень остановился. Но голову не повернул. — А с каких пор ты носишь очки? — С тех самых. — Мне жаль, — после секундной паузы ответил он и ушёл.