Три года спустя...

- Я очень волнуюсь, – Елене слегка неловко появляться на празднике семьи бывшего мужа. – Но хочу увидеть, как Андрей и Надя изменились за эти годы.       Игорь с утра подарил ей новое платье для этого случая. Синее, на одной лямке, с расшитым жемчужными бусинами корсетом. Чуть ниже колена. Всё прилично. И сейчас она уже одевается. - Дааа, – Исаев мечтательно задумывается, – Андрей возмужал, поступил в университет на программиста, а Наденька к своим десяти годам умеет немало для этого возраста. Быстрее меня читает, считает в уме. - Помнится мне, у неё высокий коэффициент интеллекта, – Крылова возвращается к временам, когда всё было хорошо. - Угу, – Игорь улыбается. – Как и у моей сестры. - Это тоже дело рук "INGRID"? – женщине волнительно задавать этот вопрос. - Очевидно, – Исаев накидывает тёмно-синий пиджак.       Сейчас он смотрит на бывшую жену: её нежность во взгляде; смущённая улыбка; плавные линии, объятые тканью платья – возвращают Игоря на много лет назад, где, казалось, они будут вместе всегда. Цветовая гамма их одежды хорошо сочетается. Он представляет, что в таком виде они могли бы заявиться в ЗАГС. - Они ужасны, – Елене ненавистна эта корпорация. – Но, если бы не "INGRID", у нас с тобой бы не было Николь. А, в виду того, что детей я больше иметь не могу, она – луч света в этом грустном тёмном мире. - Эй, не грусти, – мужчина обнимает бывшую жену. – Всё в порядке. Правда.       Крылова заглядывает в его чёрные глаза, и моментально становится легче. - Что сказала Ника? Она придёт на семейный ужин? – женщина прижимается головой к мужскому плечу. - Сказала, что будет, – Исаев вспоминает, что их разговор вызвал у него некоторые подозрения. – Но она очень спешила завершить разговор, сказала, что на работе. - Ты думаешь, что она снова куда-то ввязалась? – Елена взволнована. - Я не знаю, – Игорь пожимает плечами и улыбается. – Ещё совсем недавно я и её-то не знал! - Надеюсь, у неё всё в порядке, – женщина осознаёт, что их дочь росла в совершенно ином мире, и теперь их волнения вряд ли способны изменить её решения. – Заедем по дороге за подарками для Иры, Нади, Игорька и Андрея?       В своей прошлой жизни Крылова не позаботилась бы об этом. Тем не менее, взяла на себя опекунство над ними после псевдосмерти бывшего мужа. - Обязательно, – Игорь кивает. – Лен, а я всё это время хочу спросить... можно? - Спроси, – женщина удивлена нерешительностью Исаева. - Почему ты взяла тогда опекунство над Авдеевыми? – филолог, наконец, выдыхает из себя этот вопрос.       Елена слегка смущается, но затем смелеет, улыбается. - Я думала, что перестану жить после твоей смерти, если это не сделаю. Я понимала, как они для тебя были важны, и ощущала ответственность перед ними. Но я спросила Андрея, согласен ли он на это. Он сказал, что лучше уж это буду я, чем кто-то чужой. Тем более, у меня были деньги, чтобы оплачивать их дальнейшее обучение в "Логосе", – она говорит всё крайне честно, пытаясь не выпустить ни единого факта. - Просто я говорил с Андреем после всего, что случилось со школой, – Исаев загадочен. – Он сказал мне, что ты, Елена Сергеевна, лучше, чем я думаю. Оговорился, что это не его дело, но всё же сказал, что не любой человек пошёл бы на такой поступок. Только очень любящий. - Ну, он был прав, – она не позволяет себе загрустить. – Дело прошлое.       Крылова и Исаев появляются на празднике вовремя. Их встречает чуть взволнованная Ирина, но не она одна нервничает. Обмениваются приветствиями, знакомятся, снимают верхнюю одежду и проходят в гостиную. Посередине накрыт большой стол. За ним сидит пожилая женщина. - Мама, здравствуй! – обращается к ней Игорь.       Женщина улыбается, встаёт и обнимает сына. Вопросительно смотрит на его спутницу. - А, да, знакомься, – он чуть отстраняется от матери и берёт за руку Крылову. – Елена, моя бывшая жена. Лена, это моя мама, Нина Борисовна. - Очень приятно, – блондинка смущённо улыбается.       Прежде она никогда ничего не знала о его родителях. Только то, что Игорь вырос в приёмной семье. - Дочь Сергея Адреевича? – Исаева поднимает бровь.       Елене становится слегка тревожно за то, что бывшие поступки её отца могут как-то повлиять на мнение о ней. - Да, – она старается улыбаться. - А чего же бывшая жена? – Нина Борисовна обращается к сыну. – Вместе ведь приехали.       Повисает напряжённая пауза, которую разрывает Исаев: - Долгая история. Главное, что у нас, оказывается, есть дочь. - Оказывается? – женщина в недоумении. - Её создали в "INGRID", – Елена решает ответить сама. – Мой отец старался таким образом обезопасить меня от болезней, учёные создали сверх-девочку, отцом которой, по счастливой случайности, оказался Игорь. - Вот как, – Исаева тяжело выдыхает. – И вас эти звери не обошли стороной. Так где же моя внучка? - Она будет чуть позже! – мужчина хлопает по карманам в поисках телефона. – Кажется, в куртке оставил. Сейчас ей позвоню.       Игорь уходит в коридор за гаджетом, набирает дочь. Несколько гудков, следует ответ: - Да, пап! - Ты где? Уже половина седьмого! – Исаев строит строгого отца. - Я встала в пробку, – Николь взволнована. – Но я буду скоро! - Тогда мы садимся за стол, не будем ждать, ладно? - Конечно! До встречи!       Девушка бросает трубку. - Дозвонился? – Елена подходит сзади к мужчине и кладёт руку на его плечо. - Да, сказала, что в пробке, но скоро будет, – он поворачивается к бывшей жене и целует её в висок. - Ох уж эти взрослые детки! – Крылова наигранно выдыхает. - Так! Все за стол! Андрей, Надя! Игорь-младший! – командует из комнаты Ира. – Игорь-старший, Елена!       Все перечисленные стекаются в гостиную. Андрей встаёт, словно окаменелый, и абсолютно растерянным взглядом смотрит на Крылову. - Елена Сергеевна? – парень произносит чуть слышно.       Она беззвучно кивает, стараясь не усугубить состояние шока. - Как это возможно? – Авдеев напуган. – Вы ведь не призрак? Это же мне всё не кажется? - Андрей, – Игорь переводит внимание племянника на себя. – Елена Сергеевна жива. "INGRID" и здесь натворили, но хоть раз во благо.       Парень выдыхает, расслабляется, даже улыбается. - Я очень рад, что всё в порядке, – на эмоциях он подбегает и обнимает женщину.       Крылова с умилением принимает этот жест. - Игорь, ты что, снова дружишь с этой врединой? – в гостиную входит Надюша, ведя за руку младшего брата.       О смерти Елены она ничего не знает. - Да! – Исаев смеётся. – Люблю я её, что поделаешь!       Мужчина садится на корточки и обнимает младших племянников. Елена следует за ним, чтобы только посмотреть на трёхлетнего Игорька на уровне высоты его роста.       Мальчишка выглядывает из-за дяди и пристально смотрит на блондинку. Она кажется ему знакомой. Ирина наблюдает со стороны, а затем произносит: - Игорёк, знакомься, это Елена. - Е-ена, привет! Я Игорь, – младший Авдеев протягивает руку. - Можно я тебя обниму? – чуть не плача от тоски, спрашивает Крылова.       На это мальчик сам подходит к ней и крепко прижимается. Лена старается держать себя в руках, ведь это племянник её бывшего мужа, у него есть мать. И, в общем-то, любящая семья, частью которой она тоже является. - Я очень рада с тобой познакомиться, Игорёша, – женщина улыбается, когда ребёнок отстраняется.       Гости и хозяева садятся за стол, общаются. Игорь и Елена нервно поглядывают на часы. Исаев уже собирается набирать дочери снова, как в двери звонят. Ирина бежит открывать. - Всем привет! – запыхавшаяся, но при параде девушка проходит в комнату. – Простите за опоздание, пробки!       Родители относятся к её словам с сомнением, но сейчас не до разборок. - Меня зовут Николь! – она продолжает.       Миссию знакомства берёт на себя Игорь: - Так, это Ирина, твоя тётя. Это Андрей и Игорёк, твои братья. Это Надя, твоя сестра. Это твоя бабушка, Нина Борисовна.       В глазах Николь встают слёзы. У неё никогда не было семьи, а теперь такая большая. - Ник, ты чего? – Елена подрывается с места и обнимает дочь. – Всё хорошо, родная.       Все члены семьи повторяют за женщиной – подходят и по очереди обнимают расчувствовавшуюся Николь. - Спасибо вам большое! – девушка вытирает слёзы и занимает своё место за столом. – Я очень рада, что вы у меня есть. Я большую часть жизни провела в лаборатории, а тут, оказывается, семья.       Далее время проходит за увлекательными рассказами Николь о её жизни и о чудесном спасении Елены.       Вечером Хёрманн предлагает родителям подвезти их до дома. Уже затемно выходят из подъезда и садятся в машину Николь.       Чемоданы она убрала в багажник, а вот поясную сумку так и оставила лежать на заднем сидении. - Ник, тут твоя сумка немного мешает, – Крылова ёрзает на месте. - А, давай сюда, – выезжая со двора, отвечает девушка.       В момент передачи из сумки выпадает то самое колечко, завёрнутое в тканевую салфетку. Елена его поднимает и разворачивает платочек. - Откуда оно у тебя? – женщина в смятении. – Ты что, была в школе? - А ты знаешь, чьё это кольцо? – Николь отвечает несколько беспечно. - Моё, – Крылова немного злится на дочь, которая могла пораниться в этом полуразрушенном здании. - Ма... – Хёрманн чувствует вину. – Ну, я не могла туда не пойти. Было дело, о котором я пока не могу сказать. - И поэтому ты опоздала сегодня, да? – Игорь находит причину своего небеспочвенного подозрения. - Да, пап, поэтому, – Николь даже театрально закатывает глаза.       Она не привыкла, чтобы её отчитывали или беспокоились о ней. - Ты понимаешь, что этот поход мог плохо закончиться? – Исаев строг, тон его повышен. - Понимаю, – девушка так же строга к родителям. – Но, если бы я не рисковала, я бы и вас никогда не нашла. Создавшие меня учёные просто обрекли меня на такую жизнь. И я хочу, чтобы вы это понимали. - Мы хотим, чтобы ты тоже понимала, что ради тебя мы готовы на всё, – Елена вмешивается в перепалку. – Хочешь ты этого или нет, но мы твои родители. Да, с поправкой – биологические. Но то, что я тебя не рожала, не освобождает меня от материнских чувств.       Крылова снова чуть не плачет. В последнее время она стала эмоционально очень слабой. Исаев замечает, как бывшая жена дрожит от внутренних метаний. Нежно берёт за руку. - Не злитесь, пожалуйста! – Николь сдаётся. – Я всё вам чуть позже расскажу. Обещаю.       Они не могут долго обижаться на эту чудо-девочку. - Это кольцо мне твой отец подарил на пять лет отношений, – Елена надевает украшение на безымянный палец левой руки. – Я на миг подумала, что это предложение выйти замуж, но потом, оказалось, что просто подарок. - Оно очень красивое, – девушка грустно улыбается. – Пап, а чего так долго ты не звал маму замуж? - Не считал это важным, – Игорь делает виноватое лицо. - А сейчас? – Николь задаёт неудобный вопрос в лоб.       Елена смущённо смотрит на бывшего мужа, но ждёт его реакции. Сам же Исаев широко улыбается. Их дочь чувствует его ускоренное сердцебиение и волнение, включает в машине свет, предполагая дальнейшее развитие событий. - Я хотел сделать это сегодня, но не решился, – мужчина достаёт из кармана синюю бархатную коробочку, в ней красивое кольцо из белого золота с нежно-голубым камнем. – Лен, я, наверное, надеюсь на чудо, но ты хочешь стать моей женой во второй раз?       По щекам Крыловой начинают катиться слёзы. Она положительно кивает головой и чуть слышно отвечает: - Да! Только в этот раз навсегда, ладно?