Венец страданий

      Некогда в Соларе жил очень влиятельный и мудрый маг. Он во многом помогал тогдашнему королю и был примером для начинающих магов, учил их и наставлял. Его звали Джунхан. Это был спокойный и тихий человек, весьма рассудительный и порядочный юноша. Он использовал целительную магию, в чем очень помогал здешним врачам. Местные жители очень любили его, он желал им только добра и по возможности помогал чем только мог: приносил хлеб бедный, лечил больных, учил читать и писать детей, чьи родители не могли позволить обучение. Хоть в Соларе и не было яркого разделения общества на бедных и богатых, таковые всё же были и будут всегда.       У Джунхана были свои советчики и последователи: это была небольшая группа различных магов, которые помогали ему во многих вопросах, а также исследований. Среди них были как и начинающие маги, так и учителя из академии магии. Их собрания и деятельность проводилась в высокой часовне недалеко от Королевских садов. В погоне за новыми знаниями, Джунхан, путешествуя по библиотеке, нашёл проход в нижний, подземный этаж. Он медленно туда спустился. Там оказался целый зал непрочитанных книг, которые давным-давно покрылись слоем пыли. Юноша наткнулся на одну из них. Она повествовала о том, как создавать своих существ и красть жизненные силы из других людей. Одним словом — разновидность тёмной магии, которая была под запретом во всех четырёх королевствах. Джунхан потратил целый вечер на изучение этой старинной книги. Настолько, что он почувствовал, как с каждой прочитанной строчкой его разум начинал затуманиваться. Был уже поздний вечер, его начали искать по библиотеке, он слышал голоса снаружи. Юноша спрятал книгу в свою сумку и поспешил удалиться из запретного зала. Однако, вернувшись в часовню, он продолжил изучение этой книги и написанных в них заклинаний. Он вдруг подумал:       «Что плохого в том, чтобы создать себе компаньона?»       С этой мыслью он начал готовиться к ритуалу, только вот ему не хватало самого главного: тёмной пыли, которую делали из редких чёрных кристаллов, что добывали в недрах Пика Солнцестояния. Джунхан был пойман на застрявшем ритуале другим магом, о чем он сразу же сообщил королю. Он был в гневе, чувствовал себя преданным. Король спросил:       — Ради чего ты это делаешь? Ты должен знать, насколько это опасно!       — Действия созданного существа зависит от намерений создателя, а мои намерения чисты! — возмущался Джунхан, но его не слушали. На него смотрели пришедшие на шум маги. Кто-то из них задумался над его словами и мысленно соглашались с ним, но не посмели сказать это вслух.       Король изгнал Джунхана. Это решение далось ему с трудом, ведь этот человек был очень дорог ему, но он видел, как изучение тёмной магии медленно сказывается на нём: ранее Джунхан никогда, ни при каких обстоятельствах не повышал на кого-то голос. Король чувствовал необычную агрессию внутри него. За Джунханом последовали многие маги, те, что были согласны с ним.       Они обосновались недалеко от Пепельного моря — места, где кремируют умерших жителей Солара. Построили свои палатки, сами добывали еду. Джунхан в один день достал ту самую книгу из сумки и перечитал её внимательнее. Оказывается, тёмную пыль можно заменить на что-то другое. Юноша с первыми лучами солнца направился к Пепельному морю и собрал немного пепла, который лежал тут несколькими слоями. В этих местах даже ветер не дует, хоть и была равнина. Порой можно было услышать голоса умерших… Или это Джунхан просто медленно сходил с ума.       Вернувшись в лагерь, он начал ритуал заново. Ему помогали его последователи, делились с ним своими силами. Из пепла и магии родился сильный рыцарь в доспехах и грозным мечом, на котором было выгравировано его имя:

Венец страданий

      Джунхан с необычайной гордостью смотрел на своё творение. Он чувствовал, как становился всё сильнее с каждой минутой, но он жаждал большего. Ему нужны были ещё книги тёмной магии. Ему этого было крайне мало.       — Моё верное создание, мой Тёмный Рыцарь… Имя тебе будет Джуëн. Ли Джуëн, — ладонь мага медленно прошлась по щеке творения. — У нас с тобой очень важная цель — месть королю за содеянное и новые знания.       Глубокой ночью он повёл своё создание и магов-союзников в сторону Солара. Рыцарь обладал такой силой, что солдаты Южного королевства погибали одним за другим. Его меч, Венец страданий, оставлял такие раны, от которых человек страдает не только физически, но и морально. Король Солара был ранен этим оружием. Джунхан был уверен, что он находится в шаге от своей победы, но он слишком рано начал её праздновать.       Улицы разгромленного города вдруг озарились жгучим, ярким светом. Джунхан, щурясь, обернулся и увидел в небе существо с двумя парой больших крыльев, из которых и исходил столь болезненный свет, которому не мог сопротивляться даже Тёмный рыцарь. Он явился сюда, почувствовав присутствие тёмной магии. Плавными движениями рук Пророк Юнхо сковал рыцаря в цепи из чистейшего света. Он долго не мог смириться со своим поражением, пытался выбраться из них, но Пророк сжимал его только сильнее и сильнее. Так и был он вскоре заперт в одной из пещер Пика Солнцестояния.       Джунхан же смог убежать с поля боя. Он крайне ослаб из-за божественного света. Тьма внутри него помогла ему выжить, но маг чувствовал, что побудь он там ещё немного — его бы сожгли заживо.       После этой битвы король долгое время мучился от боли, что приносили ему раны Венца страданий. К сожалению, он не выжил. Его жена, королева Солара, запретила любую магию на территории королевства, как он и завещал, а Джунхан и его приспешники были прозваны как Отрекшиеся.       Хëнджун молча смотрел на то, как Джуëн погружался в глубокий сон. На его лице медленно начала появляться довольная улыбка. Он прошёлся вокруг спального места рыцаря и с наигранной досадой вздохнул.       — Ах, Джуëн, мой верный, милый Джуëн… Знал бы ты, какую услугу ты сейчас мне оказываешься. К сожалению, она окажется последней для тебя.       Заклинание, что он применил на рыцаря, было вовсе не восстанавливающим, а как раз таки наоборот: Хëнджун медленно высасывал из Джуëна жизненные силы, пополняя при этом свои.       Хëнджун остановился, снял капюшон, под которым были тёмные, растрёпанные волосы. Не спеша он начал снимать бинты со своего лица, продолжая улыбаться. Открыв второй глаз, внутри него можно было увидеть знак Отрекшихся. В жуткой тишине раздался алчный, самодовольный смех.       — Ах, родной Солар… Ваше Величество Гониль… Совсем скоро вы поплатитесь за выходки своего отца. Лишь дайте мне немного времени.