Глянцевый туз

Утро встретило Джисона жуткой головной болью и тошнотой. В комнате так влажно, что даже дышать было тяжело. Парень повернул голову и увидел, что осушитель воздуха выключен, он с кряхтением потянулся к прибору, нажал красную кнопку, но тот не включился — видимо, сломан. Отлежавшись ещё пару минут, в попытках прийти в себя, Хан взял в руки телефон. Единственное, что он успел увидеть, прежде чем тот полностью разрядился, это цифры, показывающие полпятого утра. Хан никогда не просыпался так рано без будильника. На кухне Джисон увидел, в какой позе лежал Минхо, и у него самого заболела поясница. Диван оказался слишком маленьким для взрослого мужчины: пятки спящего свисали с одного подлокотника, а голова — с другого. Хан не стал будить его, принёс одеяло и не успел накрыть человека, как его схватили за руку. Минхо даже не успел открыть глаза, это просто рефлекс, сформировавшийся за годы службы. — Прости, — виновато прошептал парень. Ли помахал головой, как бы говоря, что ничего страшного, а затем медленно встал, подтягиваясь и разминая затёкшую шею. — Поспи ещё немного, сейчас слишком рано, — всё так же тихо произнёс Джисон, неосознанно боясь нарушить утреннюю атмосферу. — Я уже не усну. Завтракать в такой час не хотелось, да и нечем было, поэтому мужчина заварил крепкий чёрный чай себе и зелёный с двумя ложками сахара Джисону. Так и сидели они вдвоем за небольшим столом в абсолютной тишине. Хан размышлял о вчерашнем дне, Минхо — о завтрашнем; ему нужно сделать много дел, чтобы подготовиться к очередному убийству. Он принял тот неоспоримый факт, что в итоге жертвой станет точно не Тэгук, его слишком хорошо охраняют, а убийцей точно будет не Еуль, тот всё ещё не в Сеуле. — Ты сегодня в офисе целый день будешь? — поинтересовался Хан. — Скорее всего, да. — Можно я тогда с тобой там посижу? — напрашиваться вот уже который раз было неловко, но ему не хотелось оставаться наедине с собой в чужой квартире. Он понимал, что не то чтобы помочь не сможет, а будет скорее только мешать, однако… Может же Джисон хотя бы иногда повести себя эгоистично? И Минхо согласился. Хан заметил, что тот никогда не отказывает ему и даже делает это словно без одолжения, как будто бы всё так и должно быть. Парень не может не задуматься: почему так? Но вопрос он оставляет неозвученным. Вдруг мужчина передумает? Видеть Ли не в костюме — странно. Джисон всегда видел его исключительно в строгом стиле, поэтому был уверен, что это его привычная одежда. Но на Минхо свободные джинсы и серая футболка с мелким логотипом. Сейчас мужчина выглядит на свой возраст. Без официоза и убийственной ауры. — Давай заедем позавтракать? — спросил Джисон, уже сидя в машине, и тут же добавил: — Я угощаю. Минхо слабо улыбнулся: — Конечно. Что ты хочешь? — Онигири из круглосуточного, — засиял парень, вновь акцентируя внимание на безотказности старшего. Это ощущалось приятным и настораживающим одновременно. И в какой-то момент Хан, не выдержав, спросил: — Почему ты всегда поступаешь так, как я прошу? — Смысл мне отказываться, если я хочу того же? — искренне не понял вопроса Ли. — Ты хотел, чтобы я пошёл с тобой на вечеринку твоей бывшей? И в офис хотел позвать? И даже онигири хочешь поесть сейчас? — Джисон вошёл в кураж. Минхо припарковал машину у магазина. Он редко когда объяснял свои мысли, обычно никто не спрашивал, все просто соглашались и делали. — К Ёнсон я согласился прийти с тобой, чтобы мне не было скучно. Ненавижу светскую духоту. Мне не хотелось, чтобы ты весь день провёл в квартире, накручивая себя по относительным пустякам, поэтому решил, что взять тебя в офис — будет разумнее. И онигири я не хочу, планирую взять себе кимпаб. Я удовлетворил твоё любопытство? — на удивление мужчина не злился, его забавляла ситуация. Хан, прикусив губу от неловкости, кивнул. Он не собирался спорить, собственно, и не о чем было. Только вот что-то не клеилось. Это, мягко говоря, странно, когда взрослый двадцативосьмилетний мужчина, занимающий должность руководителя группы в НИС, так спокойно относится к его прихотям и взбалмошным поступкам. Да, в его голове такой человек, как Минхо, должен быть супер крутым, нереально дерзким, обязательно бабником, немного садистом и совершенно безразличным к окружающим. Но Ли… он какой-то другой. В меру учтивый, порой мягкий, неагрессивный и даже иногда улыбается. Разве что глаза ужасающие, в них, как ни погляди, всегда зима, пугающая своим холодом и отблеском железа. — Хён, — начал Джисон, но тут же оступился, — я могу тебя так называть? Минхо откусил свой ролл. — Называй, как хочешь. А Хан хочет называть его хёном, поэтому довольно улыбается и наконец продолжает осторожно, вдруг это не тот вопрос, который можно задавать: — А как ты в таком возрасте стал руководителем? Ли поморщился. Он не любит этот вопрос, и вовсе не потому, что детские травмы (хотя и не без них) или болезненные воспоминания (и это тоже есть, просто давно забыто и пережито), а потому, что говорить нужно много, что-то объяснять, да и делиться личным это всегда не особо приятно. Мужчина несколько секунд смотрит на Джисона, взвешивая все «за» и «против». Рассказывать о себе — это про слабость. Чем больше другие знают, тем ты уязвимее. Любая личная информация в его профессии может сыграть злую шутку в будущем. Но… Минхо всегда был азартным игроком. — Предупреждаю особо впечатлительных, — Ли завёл машину, — история не из приятных. — Ничего, — у парня от интереса даже дыхание замедлилось в ожидании. Это чувство, будто прикасаешься к запретному, но сладкому. — Я с рождения жил в детдоме. Когда мне исполнилось двенадцать, за мной приехала женщина. Она представилась несчастной вдовой, скучающей по умершему ребёнку, дала огромную взятку воспитателям, чтобы обойти закон и усыновить меня, не имея мужа. Я думал, что еду в новую семью, но привезли меня в штаб НИС. Где, собственно, всё и началось. У них было важное задание, а пробраться к цели оказалось возможным только через детскую напускную невинность. Меня начали обучать… нет, скорее дрессировать. На меня больших надежд не возлагали, но они оказались в тупике и это был единственный оставшийся способ. Только вот я справился. Ну и всё. Дальше второе задание, третье… Так и дослужился, — подбирать слова получалось тяжело. На самом деле это не вся история. Было очень много «между» и, что главное, «после». Минхо понимал, что Джисону хочется знать больше, но такое не рассказывают всем подряд. Слишком тяжёлое бремя, чтобы им делиться. — Как будто фрагмент из сериала, — пробормотал неверяще Джисон. Он молчал какое-то время, обдумывал, представлял и сочувствовал. Ему остаётся только догадываться, как на самом деле всё происходило. Только одно ему казалось абсолютно точным — было больно. — Я надеюсь, когда-нибудь ты доверишься мне ещё чуть больше. Ли не стал обнадёживать и говорить, что, возможно, так и случится. Первое, чему его научила жизнь, так это не доверять никому больше, чем себе. Вряд ли он когда-нибудь почувствует нужду высказаться о всех тех переживаниях прошлого. — Приехали, — сказал Минхо. — Тут недалеко мастерская, сходи пока, сделай дубликат ключей. В голове у Хана сотни неозвученных вопросов, они набатом бьют по черепным стенкам, грозясь сломать изнутри. Услышанная история кажется ломаной и неправильной. Но в её истинность Джисон верит. И хочет узнать, что таится в тех трещинках между словами. В кабинете Минхо встречает Рюджин. Шин, обычно беспечная и с постоянной полуулыбкой на губах, сейчас сидит молча на диване и практически не реагирует на приход напарника. Самое худшее, что может случиться в их профессии, так это преступление, о котором знаешь, но ничего не можешь сделать. Из глубоких раздумий девушку выводит звук двигающегося кресла. Она поднимает пустой взгляд на руководителя, делает глоток остывшего кофе и безжизненно произносит: — Ничего. Вообще ничего не нашла. Еуль ни с кем из полиции не был замечен в тёмных отношениях… — Значит, сделали упор не на того, — Минхо тоже досадно. Столько времени потратил впустую. Да ещё и гражданского впутал во всю эту странную игру. — Неужели завтрашнее убийство — единственный способ достать зацепки? — для Рюджин, которая работает здесь не так долго, осознавать это физически больно, точно всю душу выворачивает наизнанку. Ли никогда никого не успокаивает — не умеет, но сейчас садится рядом и аккуратно берёт трясущиеся руки девушки в свои. Он не произносит ни слова, но Шин всё понимает и впервые за долгое время не сдерживает слёзы. Мужчина хочет привести её в чувства, ведь эмоции для них словно балласт, но частично он даже радуется тому, что Рюджин пока ещё не успела потерять свою человечность. Это может дорогого стоить в будущем, но сейчас… пусть запомнит этот момент. Чем больше она будет погружаться в этот мир, тем черствее станет. — Я в порядке, — уверенно заявляет Рюджин с красным носом и неостанавливающимся потоком соплей. Минхо издаёт короткий смешок и тепло треплет макушку напарницы. — Я сделала то, что ты просил. Отправила на анализ Сынмину некоторые фрагменты, дальше он разберётся. — Спасибо. Раздаётся рингтон, номер не определен, но Ли всё равно спешит поднять трубку. — Минхо, — мужчина по голосу узнаёт Ёнбока и заметно напрягается. Если он позвонил, значит, что-то срочное, обычно они обмениваются информацией другими путями, менее очевидными, — Барон поручил мне одно дело в игорном доме, здесь все карты, как у игрока. Отправлю тебе координаты, проверь. Связь обрывается, и тут же приходит сообщение с точным месторасположением, Ли делает скриншот экрана, так как знает, что это СМС исчезнет через пару мгновений, и отправляет Киму на почту. В ответ короткое «принял». — Что случилось? — обеспокоенно, но в то же время воодушевлённо, спрашивает Рюджин. — Помнишь, какие карты были у жертв? — девушка утвердительно кивает. У каждого убитого в кармане лежала глянцевая карта с золотой рубашкой, сразу видно, что коллекционная партия, но мастера, изготовившего эту колоду, найти не удалось. — Этими картами играют в подполье. — И как мы туда попадём? Попасть внутрь, конечно, не сложно. Загвоздка состоит в том, что это нужно сделать так, чтобы не образовалось никаких связей с Ёнбоком, иначе его тут же раскроют. Поток мыслей прервал вошедший Джисон, он заметил сосредоточенные лица и понял, что произошло что-то значимое. Шин рассказала ему происходящее в двух словах. Хан увидел, что Ли смотрит карту местности того района. — У меня отец часто туда ездил, один раз даже со мной, — задумчиво произнёс парень, пытаясь вспомнить действительно ли это именно то место. — И ты не сказал об этом полиции? — рявкнул Минхо так, что Джисон вздрогнул. — Но там находится галерея искусств… Не думал, что это стоит внимания, — оправдывался Джисон. Мужчина прикусил губу, усиленно размышляя, каковы шансы, что мистер Хан действительно всего лишь посещал выставки. — У него была какая-нибудь карточка этого места или что-то подобное? Джисон стал перебирать в голове всевозможные мелочи отца. — Нет, но у него на телефоне вроде приложение было этого места. — Отлично, — Минхо позвонил Сынмину и оставил того на громкой связи. — Джисон, телефон у матери, я так понимаю? — он дождался кивка и продолжил отдавать приказы. — Свяжись с ней, пусть зарядит телефон и оставит включенным. Сынмин, ты знаешь, что делать. — Ага, — подал голос Ким, — насчёт координат, что ты скинул. Вокруг нет камер, так что там идеальная слепая зона получается. Нужно время, чтобы собрать данные с округи. — Сэра, по словам её менеджерки, иногда ходила на выставки, возможно, она имела в виду это место? — Рюджин пыталась найти в документах записи с той встречи. — Да, вот, — девушка отдала показания Минхо, — но она не знала название галереи. — Понял, — Ли отложил документы и обратился к Джисону. — Ты дозвонился до матери? Парень чувствует себя не в своей тарелке среди разворачивающегося хаоса, он не успевает даже подумать, а ребята уже делают это. Хан понимает, что не является профессионалом НИС, и потому такое внимание к его персоне не только льстит, но и заставляет плечи тяжело дрожать от веса ответственности. — Да, телефон включен, — мисис Хан на самом деле задала ещё кучу вопросов, но он отмахнулся, сказав, что потом объяснит. — Сейчас на телефон придёт СМС с ссылкой, нужно, чтобы твоя мама перешла по ней и больше телефон не трогала, — не будучи рядом физически, Сынмин всё равно участвовал во всеобщем мероприятии. Хан тут же вспоминает, что Сынмин был раньше мошенником: — Вирус отправишь? — Да, — прямо ответил Ким. Для него это привычное дело. — Доверся ему, — Минхо коротко подмигивает, а парень гадает, не привидилось ли это ему, но времени мало и он снова набирает номер матери. На некоторое время офис погружается в тишину, все фигуры словно застыли в ожидании вердикта от Сынмина. Проходят минуты, но по ощущениям часы, и Ким наконец присылает файл на рабочий имейл. Минхо тут же выводит изображение через проектор на белый экран, что стоит позади рабочего стола. Ли открывает первый скриншот, на котором видно уведомление из приложения галереи о том, что сегодня открытие новой коллекции. На следующем фото скриншот специального кода. — Всё-таки не просто выставка, раз вход строго по коду, — первым поясняет Ли, вглядываясь в экран. — Возможно, просто закрытый показ? — спрашивает Джисон и только сейчас понимает, насколько наивно это звучит. Но Минхо не смеётся, а с абсолютно серьёзным выражением лица продолжает разговор: — Возможно. Но Ёнбок чётко сказал, что там находится игорное заведение. Галерея служит прикрытием. А вот узнать, для чего этот код — для входа на частный показ или в казино, можно только на месте. Рюджин, — мужчина переводит взгляд на напарницу, та уже в полной готовности выдвигаться. — Сейчас свяжусь с Юной, — Шин выходит из офиса, попутно ища нужный контакт в телефоне. Им Юна снабжает их отдел одеждой для совершенно разных случаев. Минхо уже взял ключи от машины, но остановился, заметив растерянный взгляд парня. — Я вызову тебе такси до дома. — Может, я могу быть чем-то полезен? Я ведь уже бывал там, — всегда взвенченный Джисон сейчас больше походил на маленького зверька, что спрятался в норке. У Минхо не так много времени, но объясниться сейчас кажется крайне важным, потом уже будет некогда: — Джисони, — обращается он к парню, а у того коленки подкашиваются от непривычно милого звучания своего имени, — я так и не извинился за то, что произошло в клубе. Тогда мне нужно было мыслить более рационально и не втягивать тебя в то, с чем я обычно справляюсь самостоятельно. Тем более это не принесло никаких результатов, — Ли действительно тошно осознавать тот факт, что он буквально воспользовался гражданским, смотрел, как Джисона лапает извращенец, и оправдывал себя благой целью. — Я не хочу, чтобы ты погряз во всём этом сильнее, чем есть сейчас. То, что кто-то пробрался в твою квартиру, может быть лишь началом, неизвестно, как далеко этот человек может зайти… — Я не принимаю твоих извинений, — жёстко отрезал Хан, перемены в его настрое иногда пугали. — Я сделал свой выбор не под твоим давлением. Если бы мы тогда не встретились, скорее всего, последствия были бы ещё хуже, я и сам не знаю, до чего додумался бы мой мозг. Так что ты здесь совершенно не виноват, это во-первых. Во-вторых, я помню, с какими именно людьми общался отец в галерее, могу дать вам некоторые подсказки. Обещаю, что буду беспрекословно тебя слушаться и если в какой-то момент ты скажешь мне уйти оттуда, я действительно уйду. Минхо стиснул зубы и прикрыл глаза. Ли всегда действовал по строго выверенному плану, но всякий раз с Джисоном терял возможность мыслить трезво. Так и сейчас. Внутри бьёт сирена, мигает красный цвет и повсюду жёсткое «нет», но в тот же момент находится миллион оправданий, сводящихся к одному, — Хан действительно может быть полезен. Наконец мужчина кивает в сторону выхода: — Никакой самовольности. Глаза Джисона засияли от предчувствия надвигающейся авантюры: — Я тоже тебя люблю! — он молниеносно хватает свою сумку и выскакивает за дверь, чтобы Ли не успел передумать. Минхо рвано выдыхает, и его губы трогает горькая улыбка. Кажется, этому мальчишке он готов простить всё, что угодно. — Видимо, нужен ещё один мужской костюм, — со смешанными эмоциями произносит Рюджин, прежде чем отключить вызов и обратиться к Джисону. — Уговорил? Хан самодовольно поправляет волосы, мол, конечно, по-другому и быть не могло. И что-то подсказывает Шин, что действительно не могло. Она и рада, и в то же время обеспокоена. Как бы не вышла из всего этого трагичная концовка… Но не ей отдавать приказы, поэтому она смиренно садится в машину и отправляет размер одежды парня, чтобы Юна успела всё подготовить.

* * *

Троицу встретила девушка, на вид очень хрупкая, но крайне энергичная. Шин Юна знает своё дело, поэтому уже через пятнадцать минут все выглядят так, словно они только ступили на красную дорожку. — Ты лучшая! — Рюджин коротко целует подругу в щёку. — Знаю, — без тени смущения отвечает Юна, — удачи на задании. Джисон привык жить в ритме хаоса и постоянно меняющихся обстоятельств, но даже он не успевал ориентироваться в круговороте происходящего. Они недавно только вышли с офиса, а уже стоят напротив входа в галерею. — Но нас же трое, а билет один, — заторможенно подметил Хан, разглядывая недлинную очередь. — Ты недооцениваешь Сынмина, — девушка поправляет складки белого платья, — а система защиты сайта на удивление слишком слаба. — Вероятно ловушка, — предостерегает Минхо. Слишком много очевидных совпадений за малый промежуток времени. В Ёнбоке он не сомневается ни на секунду, а вот то, что его отправили в нужное время в нужное место — подозрительно. Его догадки подтверждает охранник, что незаметным, на первый взгляд, жестом подаёт знак сотруднику зала. Шикарный праздник, предназначенный для узкого круга лиц истинных ценителей искусства. Официанты снуют с подносами шампанского, ловко крутясь между гостями. Слишком ловко. Это можно списать на излишки профессии. Но походка этих людей аккуратная и тихая, каблуки мужских лакированных туфель практически не слышны. Ли внимательно сканирует окружение, непонятное чувство тревоги растёт в геометрической прогрессии. Он не может понять почву своих опасений. — Узнаёшь кого-нибудь? — обращается Минхо к парню. — Вон с тем мужчиной, — Джисон взглядом указывает на человека в непривычно ярко-красном костюме, — отец долго разговаривал. Но я не знаю о чём, — капельку стыдливо добавляет Хан. — Я отвлёкся тогда. — Ты не знал, что это может оказаться важным. Всё в порядке, — Ли подбадривающе хлопает его по плечу. — Рюджин, тебе Сынмин прислал список приглашённых гостей? — Да, — девушка усиленно делает вид, что любуется картиной, — он соруководитель крупного издательского концерна. — А «Weekly Surge» случайно не подчиняется ему? — спрашивает парень, в его голову взбрела абсурдная мысль, но он не может её игнорировать. — Секунду, — девушка бегло просматривает файл от Кима, — да. Ты откуда знаешь? — У меня там мама работала до разорения компании. Минхо хмурится. Ещё одно совпадение. Но пока непонятно, какое место эта информация занимает в общей картине. Рюджин также делает себе пометку в голове и игриво забирает бокал с подноса. — На работе не пьют, — Ли позволяет себе небольшую колкость. — Пить — это тоже часть работы, — подмигивает Шин и демонстративно делает маленький глоток, — не соджу, конечно, но тоже пойдёт. Некоторых из гостей провожают в дальние комнаты так, чтобы их уход не был заметен. — Отводят в игральные комнаты? — спросил Джисон. Рюджин подтверждает его поток мыслей и, как бы невзначай, покручивает тонкое кольцо с миниатюрным бриллиантом, что так красиво отражает приглушённые софиты, и, отойдя в сторонку, теряется в толпе. Этот незначительный жест означает, что девушка пошла на небольшую разведку и скоро вернётся. Взгляд Джисона приковывается к солидной женщине средних лет, она подошла к тому самому мужчине в ярко-красном костюме и что-то прошептала, указав кивком головы в сторону небольшой группы людей. — Мы с ней лично незнакомы, но это старая подруга отца. Я видел её на фотографиях выпускного альбома, — прошептал Хан, слегка задирая голову, чтобы не привлекать внимания. Также среди этой светской вечеринки Ли замечает одного из любовников Сэры, пятой жертвы игрока. — Представление становится всё более интересным. Хищный блеск глаз Минхо на доли секунды выводит Хана из себя. Могло ли ему показаться? Но даже такой жест не отпугивает парня, а лишь сильнее заставляет проникнуться симпатией и восхищением. Перед ним словно вышедший из дорамы персонаж, крутой, брутальный, сексуальный, дерзкий и, конечно же, опасный. Джисон тут же стряхивает с себя наваждение. Он убедился на собственной шкуре, что романтизация детективов к хорошему не приводит. Да и Ли слишком человечен и полон противоречий для подобного образа. — Ты слишком откровенно смотришь, — мужчина легонько толкает Хана под бок. Джисону нестыдно. Зависать при виде Ли кажется естественным и ни разу не стыдным, но он всё же произносит: — Прости, — и отводит взгляд на картину рядом, что кажется совершенно блёклой по сравнению с Минхо. — Эх, тебя бы маслом рисовать. — Что? — мужчина наклонился, так как не расслышал фразу. — Что? — наигранно невинно переспрашивает парень, смеясь с себя же. И в то же время совершенно серьёзно думает над тем, что портрет Минхо смотрелся бы здесь идеально. Их неудавшийся диалог прервала Рюджин: — Скоро и за нами придут. — Звучит стрёмно, — не смог промолчать Джисон, за что получил укоризненный взгляд. — Всё только начинается, — Ли обеспокоенно посмотрел в глаза парню, — будь внимателен. — Да я сама внимательность, — Хан храбрился, как мог, но пальцы мелко подрагивали, выдавая его волнение. Повинуясь необдуманному порыву, Минхо хотел накрыть ладонь Джисона своей, но к ним подошёл незнакомец и, представившись, начал лёгкую, пустую беседу, отвязаться от которой было бы невежливо, учитывая атмосферу. — Джисон, это ты? — мужчина в ярко-красном костюме неожиданно для Джисона подкрался со спины и обратил на себя внимание всей компании. — Не ожидал тебя здесь увидеть. И соболезную твоей… — Всё в порядке, — Хан не любит лицемерные фразы. Если бы этот человек действительно сочувствовал, то соизволил бы присутствовать на похоронах, — мы знакомы? — Оу, я не представился, Чхве Минги. — Кажется, я начинаю вспоминать, — Джисон мастерски изображает радушие, хотя человек перед ним вызывает только отторжение. Весь в лоске, экстравагантный и как будто бы склизкий на язык, — вы, наверное, друг отца? Минги слащаво улыбнулся, но даже не постарался скрыть пренебрежение: — Не то чтобы. Скорее… приятель по интересам. — А, понял, — Джисон сейчас косил под простачка. — Вы, как я понял, часто пересекались с отцом на подобных мероприятиях? Ли больше не мог сосредоточиться на случайном собеседнике, и тот, откланявшись, пошёл дальше искать знакомства, теперь никто не мешал Минхо наслаждаться сценой. Он смотрел на Джисона, и в его взгляде ясно читалась гордость. Непонятно: то ли парень на актёрском это изучал, то ли сам по себе такой, но сейчас он ненавязчиво разворачивал разговор в нужное русло. — Да, здесь довольно часто устраивают закрытые показы. — Отец только однажды брал меня с собой. Не знал, что он увлекается искусством… — Мистер Хан не был фанатом, но всё же любил подобное времяпрепровождение, — возможно, Минги и не вкладывал в эту фразу подтекст, но его расслышал каждый. Чхве, казалось, мог ещё долго болтать, но Минхо приметил официанта, что последние минут семь крутится только вокруг них, и поспешил избавиться от Минги аккуратно брошенной фразой о том, что его заждалась «вон та прекрасная женщина». К слову, та самая женщина действительно сверлит пронизывающим взглядом Минги уже некоторое время. Чхве горячо извинился и ушёл. Официант ждать не стал и подошёл к их компании практически сразу: — Чего бы вы хотели выпить? «Как будто бы кроме шампанского на этом вечере было что-то ещё», — закатил глаза Джисон. — Бурбон был бы очень кстати, — отозвалась Рюджин. Молодой человек учтиво поклонился и попросил следовать за ним. Шин ликующе подмигнула Минхо — не зря она отходила «полюбоваться картинами», узнать тайную фразу оказалось слишком простым. Официант провёл их через узкий, длинный коридор, затем открыл дверь в небольшое помещение, стилизованное под комнату отдыха, и уже оттуда они спустились вниз. Это было похоже на спуск в погреб, только стены не отдавали плесенью и сыростью, а наоборот, освежали и были выкрашены в благородный бордовый. Один шаг — и словно другой мир открылся перед глазами. Огромное пространство с несколькими игорными столами, состоятельные люди то смеялись, то злились, то не выдавали вообще никаких эмоций. Здесь время, казалось, застыло. На фоне спокойный блюз, в руках гостей — те самые золотые карты. Они точно в правильном месте. — Прошу, наслаждайтесь вечером, господа, — поклонился официант и убежал обратно. — Нам вот эти карты нужны? — Джисон прокрутил в руках пиковую даму. — Ты откуда карту взял? — удивился Минхо. Хан озорно улыбнулся и метнул взглядом в рядом стоящую компанию, что играет в покер. — Он спрятал карту в карман, захотел схитрить, но… Ли уже понял, к чему клонит парень: — Верни обратно, — Джисон хоть и состроил недовольную гримасу, но украденное вернул. А Минхо подумал, что играть против Хана будет тяжело, и только эта мысль пронеслась в его голове, он тут же придумал план. — Джисон, умеешь играть в покер? — Умею. — Отлично, — мужчина неспеша поправил рукава костюма и уже шёпотом добавил: — Сможешь перетянуть внимание на себя? Джисону объяснять дважды не надо. Его просят устроить шоу, а это любимое его занятие. — Обижаешь. В этом равных мне нет. — Дамы и господа, могу я к вам присоединиться? — Хан влился в компанию игроков как родной. Его не восприняли всерьёз, но именно этим он и планирует воспользоваться. — Рюджин, пособирай информацию, — Шин обладает притягательной, яркой внешностью, чем умело пользуется. Стоит только дать тонкий намёк на возможное продолжение вечера — и у мужчин напрочь отключается мозг: расскажут что угодно, — и приглядывай по возможности за Джисоном. Минхо раздал всем задания, а сам стал искать организатора. Связаться с ним и разговорить не получится так легко. Хотя самим подпольем и владеет Барон, здесь обязана быть хотя бы одна его пешка. Но не успел мужчина сделать и пары шагов, как ему преградила путь высокая статная женщина: — Ли Минхо, — ядовито протянула та, — а я тут тебя уже заждалась. В этой брюнетке Минхо узнал Ким Бора. И теперь не осталось сомнений: всё, происходящее сегодня, действительно подстроено. Но к сожалению, пока непонятно, с какой целью. Бора — известная личность в криминальных кругах. Она фигурирует практически в каждом отчёте Ёнбока. На самом деле у НИС достаточно доказательств для того, чтобы скрутить её, но пока ещё рано. Их настоящая цель не так проста, поэтому на данном этапе штаб Минхо занимается расследованием областей, в которых замешана группировка во главе Барона. — Наслышан о тебе, — мужчина также сразу переходит на фамильярное обращение. Эдакая игра в кошки-мышки с постоянной сменой ролей. Обе стороны достаточно осведомлены о деятельности друг друга, но не спешат атаковать. В таких делах скорость не всегда эквивалентна эффективности. Один неосторожный шаг — и все усилия пойдут насмарку. — Я думаю, нам надо выпить, пройдём в кабинет, — приглашает женщина, но не ждёт согласия. Первой разворачивается и ведёт за собой. Минхо молча следует. За себя он не боится, только за Джисона беспокоится, но тот под присмотром Рюджин, а в ней мужчина полностью уверен. У Шин гибкий склад ума, и она умеет быстро ориентироваться в непредвиденных опасных ситуациях, если таковые случаются. Комната, в которую они зашли, очень мрачная. Картины, яркие и весёлые, выбиваются из всей атмосферы. Впрочем, как и сама Бора. Ким выглядит внушительно, но несуразно для наркодилерши. Темноволосая, с ярким макияжем и контрастными веснушками на лице. Она волнуется, но прячет свои жесты под глубокими складками шёлковой накидки. — Не буду томить и перейду сразу к делу, — Бора присаживается напротив Минхо. — Мне известно, что Ёнбок твой человек. Барон пока не в курсе, но это дело времени. Ты знаешь о моих поставках экстази. Мы в равных условиях. Минхо кивает, соглашаясь. Получается, именно Бора дала наводку Ёнбоку. И если о шпионе знает Ким, то как эта новость не дошла до Барона? И главное: что эта женщина хочет взять за своё молчание? Очевидно, что сейчас начнутся переговоры о некой сделке. Но чтобы что-то попросить, нужно дать что-то равное взамен. — Слышала, ты ведёшь дело некого «игрока», личность его, к сожалению, мне неизвестна, но это точно человек Барона. Я могу послать своих людей на разведку. Ли смотрит прямо в глаза, ища намёки на блеф, но замечает лишь нервно бегающие зрачки. Бора в отчаянии. — И что ты хочешь от меня? — Помощь, — прямо заявляет женщина, стараясь говорить ровно и неспешно. — Барон постепенно монополизирует криминальный рынок и пытается влезть на мою территорию. Так вот оно что. Зона власти Барона распространяется довольно быстро. У него действительно есть все шансы на получение монополии незаконного бизнеса. Ким тем временем продолжает: — Ты поможешь мне удержать своё место. Я помогу в поисках серийника. Сделка крайне привлекательна. На первый взгляд, она проста, но на самом деле таит за собой множество подводных камней. И главная опасность заключается в том, что покровительство Боры точно не останется незамеченным, а значит, острый конфликт с Бароном станет неизбежен. — Мне нужны гарантии. Бора подошла к рабочему столу, достала тонкую папку и протянула Минхо: — На первом листе информация о человеке, выпустившем золотую колоду игральных карт. На втором — некоторые из улик, что исчезли с места преступлений. Ли удивлённо приподнял брови: — Не думал, что ты в этом замешана. — Не я, — женщина отвела взгляд в сторону, — но один из моих людей стал свидетелем уничтожения доказательств. — Значит, ещё одна сделка. Я не трогаю твоего человека в полиции, а ты выдаёшь мне того, кто скрыл улики, верно? Бора, поджав губы, кивает. Всё же не в выгодном положении здесь именно она, это понимает каждый. Минхо ничего не стоит забрать папку и, выйдя из галереи, отправить наряд и прикрыть подполье. Был бы он один, возможно, так и поступил бы. Но на этой территории женщина имеет абсолютную власть, а в основном зале ходит Рюджин и, что ещё хуже, Джисон. Бора не позволит выйти всем троим живыми, если не будет уверена в достоверности заключённой сделки. — Хорошо, — соглашается Минхо и наконец делает первый глоток виски. И тут же до его ушей доносится шум потасовки: визги, крики и звук разбитого бокала. Сердце пропускает удар. — Джисон! Лицо Бора трогает плотоядная, бездушная улыбка: — Извиняться не буду. Барон от меня не отстанет, если узнает, что я вас отпустила без боя, — женщина, чувствуя вкус победы, довольно жмурится, а затем снимает шаль и нарочито медленно складывает её. — Беги спасать своих детишек, Минхо. — Чёрт, — выплёвывает мужчина, пряча смятые документы в карман пиджака, — ты только не заиграйся, Бора. Не тебе ли знать, как я решаю дела, — Минхо выбегает в главный зал. Ким снимает безразличную маску и пустым взглядом рассматривает своё отражение в графине: — Точно, — отчаянный смех сдавливает горло, — кому как не мне… — женщина отпивает прямо с горла. — Если бы не знала, не обратилась бы.