***
Свист в ушах-аудиосенсорах, мелькающая перед глазами-визорами зелень и сгустки тумана, стелившегося меж скал и, казалось, стекавшего по ним вниз, глубже в пропасть – вот и всё, что окружало V1 в его стремительном движении по первому слою Бездны. После того, как подвешенные на гигантских лозах-корнях каменные столбы остались позади, пейзаж кругом стал более живым: везде, куда ни глянь, простирались зелёные луга, изрезанные остроносыми скалами и пересечённые немногочисленными тропками – похоже, люди бывали здесь время от времени, поскольку стоило V1 выйти на более открытое место, как его сканер тут же уловил наверху, приблизительно на уровне моря, довольно большое количество человеческих сигнатур и нечто, похожее на слаборазвитую инфраструктуру. «Скорее всего, на внешнем кольце Бездны находится поселение или небольшой город», – подумал V1, продолжая двигаться вперёд, летя на удлиняющихся руках от скалы к скале. – «Но в то же время, судя по радиомолчанию и отсутствию каких-либо излучений, кроме теплового, их технологии крайне слабо развиты... Это как минимум странно. В 2112 году, по оставшейся у меня информации, на Земле не осталось мест, не тронутых цивилизацией и технологическим прогрессом. Что же произошло здесь?..» Некоторое время робот, подогреваемый любопытством, думал над тем, чтобы подняться наверх и атаковать людей; однако, после проведения анализа, он счёл подъём небезопасным и невыгодным. «Людей в самой Бездне, судя по сигнатурам, может быть даже больше, чем на поверхности», – решил V1, – «К тому же, сейчас боеспособность этого тела слишком низка. Даже если технологии людей этого места и не развиты, при схватке с большим числом противников я буду обречён на поражение. Скрытность должна оставаться в приоритете». Сделав этот вывод, V1 также дополнил записи в логе мейнфрейма: СЛОИ БЕЗДНЫ: 0й СЛОЙ: > ГЛУБИНА: 0 М. НАД УР. МОРЯ > НАЛИЧИЕ ЛЮДЕЙ: ДА > КОЛИЧЕСТВО: ~1500 > ПРИОРИТЕТ ИЗУЧЕНИЯ: МИНИМАЛЬНЫЙ > УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: ТРЕБУЕТ УТОЧНЕНИЯ > СТАТУС: ИЗУЧЕНИЕ ОТЛОЖЕНО 1й СЛОЙ: > ГЛУБИНА: ~0-300 М. НИЖЕ УР. МОРЯ > НАЛИЧИЕ ЛЮДЕЙ: УТОЧНЯЕТСЯ > ПРИОРИТЕТ ИЗУЧЕНИЯ: НИЗКИЙ > УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: МИНИМАЛЬНЫЙ > СТАТУС: ИССЛЕДУЕТСЯ Оставив людей на второй план, робот принялся искать пропитание, поскольку уровень заряда его батарей продолжал стремиться к нулю. Но первый слой оказался удивительно скуден на разнообразие форм жизни: V1 лишь пару раз наткнулся на пещеры, заселённые колониями крупных паукообразных существ, да увидел стаю крупных, похожих на орлов, птиц с коричнево-белым оперением и большими выростами на клювах, пролетавших высоко над скалами. Пауков V1 решил не трогать, – в пищу они явно не годились, а из-за сплочённости колоний могли стать большой угрозой, – а вот птиц решил опробовать в пищу. Поскольку собственное оружие показалось роботу слишком мощным, он подобрал в скалах подходящий по размеру камень, подкараулил стаю, когда та пролетала мимо, прицелился и, размахнувшись, отправил камень в полёт: одна из птиц, сшибленная булыжником, полетела вниз, а остальные ринулись врассыпную, разноголосо крича. Подобрав птицу и свернув ей шею, V1 сделал на груди небольшой надрез. Мясо, как показало сканирование, было лишено токсинов и выглядело питательным, но есть его в сыром виде машина посчитала нецелесообразным: «Строение пищеварительной системы этого тела слишком схоже с человеческим. Употребление сырого мяса может серьёзно ему повредить», – справедливо заметил про себя робот. – «Необходима термическая обработка». Найдя неподалёку пещеру, свободную от пауков, V1 собрал немного высохшей древесины, и, понизив мощность одного из излучателей в руке на минимум, небольшой вспышкой зажёг костёр. Дождавшись, пока очаг разгорится, робот освежевал птицу и принялся обжаривать мясо над огнём, держа его прямо в руке: вертел сооружать было не из чего, к тому же рука, сделанная из стали и лишённая нервов, совершенно не чувствовала жара, чем V1 и не преминул воспользоваться. Через десяток минут мясо было готово. Сняв его с огня и дождавшись остывания, V1 принялся за еду: поначалу это давалось ему с трудом, поскольку изначально ни рта, ни глотки, ни пищеварительной системы у него не было, однако он довольно быстро понял, какие мышцы необходимо задействовать, и процесс пошёл быстрее. Вместе с теплом свежезажаренного мяса, опускавшегося в желудок, машина почувствовала и нечто новое для себя: какие-то странные сигналы приходили с рецепторов языка в его электронный мозг. Покопавшись в своей памяти, V1 понял: это были вкусовые ощущения, присущие почти всем живым существам, у которых есть язык. «Необычно. Но, похоже, из-за этих ощущений принимать некоторую пищу будет сложнее...» – хмыкнул V1 про себя. – «Впрочем, их можно заблокировать. Нельзя позволять животным инстинктам накладывать ограничения на мою функциональность, ни в каком виде». Закончив приём пищи, V1 затушил костёр, прислонился спиной к стене пещеры и принялся ждать, пока пищеварительный тракт и биореактор сделают своё дело. И пока тянулись минуты ожидания, к нему пришла мысль внести несколько изменений во внешность своего носителя. Сперва, подняв мощность одного из излучателей чуть выше минимальной и отрегулировав его линзу, смонтированную в ладони, он превратил его в подобие лазерного резака и с ювелирной точностью выжег на ободке шлема, украшавшего его голову, с двух сторон буквы RE-V1-ET – свой новый идентификатор. Сделав это, он снял шлем и осмотрел его: обычно он лежал на голове немного кособоко, да и был несколько асимметричен – «рожки» на нём имели разный размер, форму и положение, а концы дуги обода сходились с небольшим поднятием, в точке с линзой не то экрана, не то визора, круглой формы и тёмно-фиолетового цвета. Встроенные в шлем электронные цепочки, похоже, соединялись с системами тела при непосредственном контакте с головой. Использовать линзу как третий глаз машине не удалось, однако системе сканера внезапно удалось к ней подключиться, и спектр обзора V1 расширился: линза шлема не различала цвета, – разве что свет и тень, – но зато дальность обнаружения живых существ у неё была на порядок больше, чем у глаз-визоров: роботу удалось зафиксировать стаю птиц, пролетавшую на удалении более двух километров от него! Для удобства спилив у шлема рога и сместив ячейку с линзой на середину лба, робот ещё раз проверил сканер, откинул голову к стене и погрузился в состояние полусна, занявшись вводом в программу носителя новых переменных. «Похоже, ранее мощность его оружия никак не регулировалась. Очевидно, что это и приводило к перегрузкам системы и внештатным отключениям. Что же, исправлю-ка я этот недостаток...» АКТИВАЦИЯ КОНСОЛИ УПРАВЛЕНИЯ ВООРУЖЕНИЕМ > КАЛИБРОВКА: УСТАРЕЛО > НАЧАТЬ РЕКАЛИБРОВКУ > . . . ТЕКУЩИЕ ПАРАМЕТРЫ ОГНЕВОЙ МОЩИ: > ПАРАМЕТР #1: БЕЗ_НАЗВАНИЯ > ЗНАЧЕНИЯ: МОЩНОСТЬ – 100%; ФОКУСИРОВКА – 25% . . . ПАРАМЕТР УСПЕШНО УДАЛЁН УСТАНОВКА НОВЫХ ПАРАМЕТРОВ ОГНЕВОЙ МОЩИ > ПАРАМЕТР #1: РАЗРЕЗАНИЕ > ЗНАЧЕНИЯ: МОЩНОСТЬ – 20-30%; ФОКУСИРОВКА – 90-98% > ПАРАМЕТР #2: УСКОРЕНИЕ > ЗНАЧЕНИЯ: МОЩНОСТЬ – 30-60%; ФОКУСИРОВКА – 5-10% > ПАРАМЕТР #3: ОСНОВНОЙ ОГОНЬ > ЗНАЧЕНИЯ: МОЩНОСТЬ – 40-50%; ФОКУСИРОВКА – 50% > ПАРАМЕТР #4: АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ОГОНЬ > ЗНАЧЕНИЯ: МОЩНОСТЬ – 75%; ФОКУСИРОВКА – 25% ПАРАМЕТРЫ ЗАДАНЫ УСПЕШНО РЕКАЛИБРОВКА ВООРУЖЕНИЯ ЗАВЕРШЕНА «Да, не думал, что всё будет настолько... примитивно», – саркастично усмехнулся про себя V1, – «Моё прежнее тело могло управлять несколькими видами оружия, в том числе их модификациями, в полуавтоматическом режиме... А здесь параметры стрельбы даже для одного, встроенного, приходится через консоль вводить. Хотя... может, как раз это и чувствовали те, кто писал коды моей программы? Кто знает...» «Впрочем, неважно. Оптимизирую алгоритмы мейнфрейма, чтобы переключали параметры по моим командам прямо в бою. Тогда не придётся отвлекаться, и...» Сканер V1 внезапно забил тревогу: к пещере приближались две сигнатуры... и это были люди! Мгновенно очнувшись и вскочив на ноги, робот собирался дать из пещеры дёру, но снаружи, уже совсем близко, зазвучали голоса: – ...Ты уверен? Это точно было здесь? – Отсюда точно шёл дым, пару минут назад... Да, прямо из этой пещеры! – И кто это мог, по-твоему, быть? Потерявшийся «чёрный свисток»? – Не знаю. Но проверить стоит... «Поздно, бежать некуда. Только...» – взгляд машины упал на потолок пещеры, где над входом клубилась темнота, – «...Прятаться!» Выстрелив левой рукой, V1 зацепился за потолок, стремительно взмыл вверх и замер, упершись руками и ногами в скалу, – и вовремя: через несколько мгновений, стуча ботинками, в пещеру вбежали двое мужчин. – Ты слышал? Здесь только что что-то звенело и стучало! Будто кто-то киркой работал! – воскликнул, запыхавшись, один из них – худощавый и высокий, в коротком, узком серо-синем балахоне, с сумкой через плечо и какой-то оптикой – биноклем или подзорной трубой – на поясе. – Кирка, не кирка – а звон точно был. Вон, и кострище свежее. Ты не торопись, давай-ка осмотримся... – осадил его басовитым голосом второй, более кряжистый и приземистый, в походном костюме песочного цвета, с толстым баулом за спиной и пробковым шлемом на голове. Включив небольшой фонарик, закреплённый на шлеме, он принялся оглядываться по сторонам; его товарищ, нервно сглотнув и вытащив из-за пояса такой же фонарь, двинулся за ним. V1, державшийся за потолок и старавшийся не шевелиться, изучал незнакомцев взглядом и думал, что делать дальше. «Их двое. Оружия, судя по всему, у них нет. Средства связи тоже отсутствуют, поэтому вызвать подкрепление они не смогут. Лёгкая жертва. Но...» – в разум V1 закралось противоречие, – «Нужно ли мне убивать их?» «С одной стороны, если не убью – они убегут, вызовут подкрепление и начнут меня разыскивать. Это исключено. С другой – их убийство во многом бессмысленно: я больше не способен поглощать кровь, а пищеварительная система этого тела, похоже, не приспособлена к поглощению человеческой плоти. Плюс, их исчезновение могут заметить, что точно так же приведёт к появлению на этом уровне поисковых групп...» «Ситуация выглядит безвыходной. Необходимо найти компромисс. Необходимо уйти, заставив их молчать обо мне... Но как? Есть ли у этого тела такие возможности?..» На виртуальном дисплее внезапно возникло уведомление от мейнфрейма: > ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНО УСТРОЙСТВО, ОТВЕЧАЮЩЕЕ ЗАДАЧАМ МИССИИ > ТИП: СИСТЕМА ГОЛОСОВОГО ВЫВОДА ИНФОРМАЦИИ «Да, это оно. То, что необходимо в сложившейся ситуации». АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛОВ СИСТЕМЫ... АНАЛИЗ ЗАПИСЕЙ РЕЧИ АБОРИГЕНОВ... ФОРМИРОВАНИЕ СЛОВАРНОГО ЗАПАСА... . . . > СТАТУС СИСТЕМЫ: ГОТОВО К ИСПОЛЬЗОВАНИЮ «Отлично. Осталось дождаться подходящего-» В этот момент худощавый незнакомец, закончив осматривать стену, обернулся; фонарь в его руке стал подниматься в сторону потолка, где притаилась машина... «Сейчас!» V1 оттолкнулся от стены ногами и полетел вниз. В момент, когда луч фонаря достиг потолка, он успел выхватить из темноты лишь размашистый силуэт пикировавшего робота; путешественник в балахоне не успел даже вскрикнуть, когда V1 приземлился на него, массой тела обрушивая на землю и одним точным ударом по затылку отключая сознание. Толстяк-бородач мгновенно обернулся на грохот и, заметив тень, сбившую с ног его товарища, тут же попятился, потянув руку к какому-то предмету на поясе... Но было уже поздно. Робот сорвался с места, выстреливая одной из рук вперёд: удлинившись, она скользнула по земле, сшибая толстяка с ног, словно гигантский хлыст, и пока тот ещё находился в воздухе, V1 настиг его и тут же впечатал его голову в пол, свободной рукой заламывая правую руку незнакомца за спину и прижимая ногой левую. Мейнфрейм, сохранив запись схватки, буднично выдал на дисплей статистику: > ВРЕМЯ: 00:05:54 > УБИЙСТВ: 0 > СТИЛЬ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНО > РАНГ: P > СТАТУС ЦЕЛЕЙ: НЕЙТРАЛИЗОВАНЫ – К... Какого ч-чёрта? Ты кто такой, парень?.. – внезапно подал голос бородатый толстяк. – Ч-что-то я не припоминаю, когда кто-то из «красных свистков» в последний раз позволял себе ронять на землю старших... V1 заговорил: сперва из его рта вырывался только нечленораздельный хрип и звуки помех, но затем всё же зазвучал высокий, детский, но с грубыми металлическими нотками, голос: – Кажется, вы обознались. Ни о каких «чёрных свистках» я не имею ни малейшего понятия. Вас и вашего товарища я вырубил лишь потому, что убивать вас мне показалось чересчур нерациональным. Понимаете? Бородач нервно сглотнул. – Да кто ты, чёрт побери, т-такой? В жизни не слышал, чтобы человек так разговаривал... Болен чем, что ли? – Кто я, для вас значения не имеет. Скажу лишь, что вы правильно мыслите: я не человек. Как минимум... наполовину. – Кха... Не человек? Артефакт что ли, под человека косящий? Ладно... Раз так, думаю, не моё это дело, – флегматично вздохнул бородач. – Может, отпустишь наконец? V1 лишь крепче вжал голову незнакомца в каменный пол: – Я пытаюсь сохранять конфиденциальность. Ваш друг сейчас в нокауте, но вас я не могу отпустить до тех пор, пока вы не пообещаете хранить молчание. Понимаете? – Да понял я, понял... – проворчал путешественник. – Не скажу о тебе ни слова, всё равно это не в моих интересах – о чужих секретах болтать. Ты скажи только, умник: почему нас обоих не вырубил, раз так о скрытности печёшься? – По моим подсчётам, шанс оглушить вас одновременно без риска быть обнаруженным в моём положении был всего около 10-20%. В случае неудачи вы бы с большой вероятностью начали бы поиски или вызвали бы подкрепление, что для меня является наихудшим вариантом. – Тск... – язвительно усмехнулся бородач, – И почему я? Почему ты Иена вырубил, а не меня? – Вы старше. Довериться человеку с большим жизненным опытом показалось мне более предпочтительным вариантом, – бесстрастно ответил V1. – Так я... Не ошибся в своём выборе? – Кх... Твоё счастье, не ошибся. Отпустишь наконец? У меня уже спина болит... – Вы обещаете хранить молчание о произошедшем? – Да обещаю, обещаю! Отпусти наконец, ирод! На пару секунд задумавшись, робот наконец ослабил хватку, позволяя путешественнику встать. С трудом поднявшись, потерев ушибленный подбородок и потушив фонарь на шлеме, бородач недоверчивым взглядом смерил V1, стоявшего напротив, и произнёс: – Тебе на вид лет двенадцать... И утверждаешь, что ты не человек? Кто, по-твоему, поверит в такую чушь? Робот вместо ответа продемонстрировал свои металлические руки, соединённые с телом. Бородач хмыкнул: – Да, беру свои слова назад... Аргумент исчерпывающий, да и хватка у тебя далеко не детская. Только вот не пойму я... Чего ты здесь, один, добиваешься? Ищешь что-то? – Я лишь выживаю, – лаконично ответила машина, разворачиваясь и направляясь к выходу из пещеры. – Я оказался здесь случайно, и моя единственная цель – выжить и понять, где я нахожусь. Это тело... – на миг робот остановился и обвёл взглядом свои руки, – Больше не способно поглощать человеческую плоть и кровь, поэтому я просто не должен привлекать внимания, чтобы избежать проблем. Только и всего. Путешественник озадаченно хмыкнул. Почесав в затылке и о чём-то поразмыслив, он обратился к уже уходившему V1: – Погоди, парень. Я мало что понял из твоих слов, но то, что до меня дошло – что ты явно не в своей тарелке, и совершенно не понимаешь, куда попал. Так ведь? – Ответ утвердительный. Но что вы можете мне предложить? – в голосе робота звучал почти явный сарказм, – У вас нет ни средств связи, ни картографического оборудования. Что вы можете мне дать?.. – Это, – порывшись в бауле, бородач протянул V1 какой-то небольшой предмет. Вытянув руку, робот схватил предмет и поднёс его к глазам: это оказалась небольшая, потрёпанная записная книжка, обшитая кожей и перетянутая узким ремешком. V1 перевёл взгляд на путешественника, и тот пояснил: – Это записи о том и о тех, кто населяет эту дыру под названием Бездна. Я вёл их последние несколько лет – записывал и то, что видел сам, и то, что рассказывали поднявшиеся с более низких уровней... Здесь едва ли сотая часть того, что известно об этом месте, но если это хоть как-то поможет тебе в твоём деле – пользуйся на здоровье. V1 с подозрением прищурился. – Удивительный альтруизм со стороны человека, которого минуту назад уложили лицом в пол. Чем это обусловлено? – Вот для всего-то тебе причина нужна! – фыркнул бородач. – Да ничем не обусловлено, малец. Без знаний о Бездне ты не протянешь здесь и пары суток, я это понимаю лучше всех... А кто ты, от кого скрываешься и куда бежишь – мне, уж прости, неважно. Доволен ответом? Ещё несколько секунд побуравив путешественника подозрительным взглядом, V1 всё заткнул записную книжку за пояс, вышел из пещеры, и, уже выстрелив рукой в направлении одной из скал, бросил за спину: – Благодарю. Напоминаю: ни слова обо мне кому бы то ни было. Найти и нейтрализовать вас в противном случае мне не составит никакого труда, уж поверьте. Живите долго, и... прощайте. С этими словами робот включил излучатели в ногах на режим «ускорение»: трава вздыбилась, воздух стегнул глухой, закладывающий уши удар, и V1 с громким щелчком взмыл в воздух; его рука в этот момент достигла нужной длины, и, зацепившись за скалу, робот стремительно понёсся в противоположном от пещеры направлении. Проводив улетающую машину задумчивым взглядом, бородатый путешественник почесал в затылке и пошёл поднимать своего всё ещё не очухавшегося товарища, по пути пробормотав: – Сколько же ещё чудес скрывает Бездна? Вчера – зубастый летучий ящер размером с аэростат, позавчера – лазурная птица с тремя хвостами и размахом крыльев не меньше десятка метров, сегодня – мальчишка со стальными руками, скачущий по воздуху... Воистину, удивительное место. – Только вот... уж больно он не от мира сего... – хмыкнул он про себя, взвалив друга на плечи и двинувшись в гору, в направлении общих троп. – Ладно, уже неважно. Надеюсь, он найдёт то, что ищет...***
Отдалившись от пещеры на расстояние нескольких километров и убедившись, что его никто не преследует, V1 решил передохнуть. Укрывшись в заросшей какой-то ползучей растительностью расщелине в скалах, робот не спеша доел остатки мяса, прибережённые с обеда, после чего, вспомнив о записной книжке, достал её и принялся за «чтение», сканируя страницу за страницей и отправляя полученные данные на систематизацию в мейнфрейм. Через полчаса, приняв, обработав и склассифицировав всю информацию из дневника, мейнфрейм начал составлять отчёт. РЕЗУЛЬТАТЫ СКАНИРОВАНИЯ ВНЕШНЕГО ИСТОЧНИКА: ОБНОВЛЕНИЕ ДАННЫХ... > ОБЩЕЕ НАЗВАНИЕ ЛОКАЦИИ: БЕЗДНА 0й СЛОЙ, ПОВЕРХНОСТЬ: ГОРОД ОСТ > ГЛУБИНА: 0 М. НАД УР. МОРЯ > НАСЕЛЕНИЕ: ~1500 ЧЕЛОВЕК 1й СЛОЙ: ГРАНЬ БЕЗДНЫ > ГЛУБИНА: 0-1350 М. НИЖЕ УР. МОРЯ 2й СЛОЙ: ЛЕС ИСКУШЕНИЙ > ГЛУБИНА: 1350-2650 М. 3й СЛОЙ: ВЕЛИКОЕ ПАДЕНИЕ > ГЛУБИНА: 2650-7000 М. 4й СЛОЙ: ЧАШИ ГИГАНТОВ > ГЛУБИНА: 7000-12000 М. 5й СЛОЙ: МОРЕ ТРУПОВ > ГЛУБИНА: 12000-13000 М. 6й СЛОЙ: СТОЛИЦА НЕВЕРНУВШИХСЯ > ГЛУБИНА: ~13000-15500 М. 7й СЛОЙ: ПОСЛЕДНИЙ ВОДОВОРОТ > ГЛУБИНА: НЕИЗВЕСТНО ОБНОВЛЕНИЕ ИНФОРМАЦИИ О ХИЩНЫХ ФОРМАХ ЖИЗНИ... > ОБНОВЛЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО ОБНОВЛЕНИЕ ИНФОРМАЦИИ О ПОТЕНЦИАЛЬНОЙ ДОБЫЧЕ... > ОБНОВЛЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО ОБНОВЛЕНИЕ НАВИГАЦИОННОГО ЛОГА... > СЛЕДУЮЩИЙ ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: 2й СЛОЙ, ЛЕС ИСКУШЕНИЙ > ВЕРОЯТНОСТЬ ВСТРЕЧИ С ЛЮДЬМИ: СРЕДНЯЯ > УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: ТРЕБУЕТ УТОЧНЕНИЯ «Хм...» – подумал V1, закончив изучение лога обновлений, – «Некоторые записи в этом дневнике свидетельствуют о том, что на нижних уровнях Бездны часто находят некие «артефакты», судя по всему – зачастую являющиеся примерами неких высоких технологий. Если следовать этой логике, мой носитель также подпадает под эту категорию. Поэтому...» ОБНОВЛЕНИЕ СТАТУСА > ID МЕЙНФРЕЙМА: V1 > ID НОСИТЕЛЯ: RE-V1-ET > ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: БЕЗДНА, 1й СЛОЙ > ТЕКУЩАЯ ЗАДАЧА: ВЫЖИВАНИЕ, СБОР ДАННЫХ ВВОД НОВЫХ ПАРАМЕТРОВ > ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ЗАДАЧА: ПОИСК И АНАЛИЗ ОБРАЗЦОВ ВЫСОКИХ ТЕХНОЛОГИЙ > ПЕРСПЕКТИВА: ЗАМЕНА НОСИТЕЛЯ НА БОЛЕЕ БОЕСПОСОБНУЮ МОДЕЛЬ / ВОЗВРАТ ИЗНАЧАЛЬНОГО НОСИТЕЛЯ ВЫПОЛНЕНИЕ BACKUP-СОХРАНЕНИЯ ВИДЕОЛОГОВ В ПАМЯТЬ МЕЙНФРЕЙМА... > СОХРАНЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО > ВСЕ СИСТЕМЫ РАБОТАЮТ ШТАТНО Закончив сохранение, V1 поднялся и окинул взглядом раскинувшийся перед ним пейзаж. Он стоял на краю огромного кольца, образованного острыми, косыми шпилями расколовшихся от времени скал, поросших травой, низкорослыми деревьями и чем-то вроде плюща; вниз устремлялись как потоки тумана, так и узенькие водопады родников и речек, обрывавших свои русла где-то в переплетениях скальных расщелин. Практически ни единого звука, кроме далёких отзвуков шума воды и хлопанья крыльев птиц, стаями перелетавших с места на место, не нарушали покоя этого величественного, но в то же время умиротворяющего места... «Здесь вполне можно было бы остаться. Может, даже навсегда...» – подумал V1 с чем-то вроде сожаления, – «Но какой бы совершенной машиной не был этот носитель, первобытный голод всегда будет вести меня дальше. Это единственное, что я не могу изменить, и поэтому... Нужно спускаться глубже. Больше пищи для тела, больше пищи для ума». С этой мыслью робот остановил запись с видеосенсоров и, прежде чем начать новую, вывел на дисплей статистику начала своего путешествия: ОБНОВЛЕНИЕ ПУТЕВОГО ЛОГА > 1й СЛОЙ: ГРАНЬ БЕЗДНЫ, СТАТУС: ИССЛЕДОВАНИЕ ЧАСТИЧНО ЗАВЕРШЕНО > ВРЕМЯ: 32:16:37 > УБИЙСТВ: 1 > ТЕКУЩИЙ ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: 2й СЛОЙ, ЛЕС ИСКУШЕНИЙ Удовлетворённо кивнув, V1 начал новую запись и тронулся вперёд. Разбежавшись, робот прыгнул с обрыва и полетел в пропасть: земля ушла из-под ног, уступив место почти полукилометровой пропасти, а в ушах засвистел ветер – но альтиметр уверенно отсчитывал дистанцию до точки приземления, видеосенсоры ясно видели землю сквозь плотную пелену тумана, а алгоритмы мейнфрейма готовились активировать излучатели, чтобы вовремя затормозить падение. V1, хоть и не считая новое тело идеальным, освоил его функции в совершенстве, и уж точно не собирался проигрывать кому бы то ни было в борьбе за выживание – ни хищникам, ни врагам, ни обстоятельствам. Даже если путь убийств и разрушений сменился путём скрытности и осторожной охоты – V1 всё ещё собирался выжить и превзойти любую форму жизни, невзирая ни на что.***