О ЧËМ МОЛЧИТ ВЕТЕР

Стоило Хэ Сюаню на каких-то пару мгновений отвлечься от битвы, как стражники тут же оживились. Лихо размахивая алебардами, они бросились к обессилевшему от боли и долгого сражения юноше, желая как можно скорее с ним разделаться. В глазах Ши Цинсюаня мелькнул сминающий душу страх. Скидывая на бегу мрачный кокон демонических одежд, он сделал решительный пас рукой, отправляя одного из стражников в лëгкий бреющий полëт. «Осталось шестеро». Стиснув зубы, Повелитель Ветров продолжил стремительно сокращать расстояние, отделявшее его от обладателя мерцающих золотом глаз. Каждый шаг был подобен агонии, подменяющей текущую в венах кровь ядом тысяч скорпионовых змей. Однако, вопреки здравому смыслу, эта боль ощущалась такой пугающе правильной, что Ши Цинсюань без труда сумел подстроиться под неë, полностью сосредотачивая своë внимание на оставшихся шестерых противниках. Не сбавляя скорости, он сложил ручную печать, мощным порывом ветра сбивая с ног сразу двух блюстителей порядка, непозволительно близко подобравшихся к Хэ Сюаню. В глазах резко потемнело. Управление ветром, пусть даже таким податливым, как Сифэн, требовало от Повелителя Ветров поистине колоссальных затрат духовной энергии, которую в отсутствие магических артефактов приходилось черпать прямиком из божественного ядра, с каждой атакой становясь всë более и более уязвимым. Сморгнув застилавшую взор пелену, Ши Цинсюань препрыгнул через очередное «препятствие», приземляясь аккурат возле истинного владельца своей счастливой судьбы и заслоняя его собой от возможного нападения. -Какого хрена ты творишь? – послышался недовольный голос из-за плеча. Повелитель Ветров вздрогнул от неожиданности, делая шаг назад и упираясь спиной в рвано вздымающуюся грудь Хэ Сюаня. Тонкий шëлк ночных одежд тут же напитался кровью, прилипая к девственно чистой коже. Ши Цинсюань испуганно замер, словно певчая птичка, по наивности угодившая в дьявольские силки. Горячее дыхание обжигало близостью, заставляя сердце бешено колотиться о тонкие костяные прутья, насильно удерживающие его в своей душной тесноте. -Я... -Если и дальше продолжишь излагать мысли подобным образом, то до конца предложения я просто не дотяну. -Это моя вина... -В чëм? В том, что я в скором времени отправлюсь рыбам на корм? -Не говори так, пожалуйста! – умоляюще воскликнул Повелитель Ветров, поворачиваясь к Хэ Сюаню лицом. – Это не твоя судьба! И никогда не была твоей! С самого начала она принадлежала лишь мне одному! Это я должен умереть! Я, а не ты! -Совсем умом тронулся? – вскипел Хэ Сюань, хватая юношу за рукав и с силой дëргая на себя. В тот же момент в цуне от Ши Цинсюаня воздух разрезала звенящая холодом сталь. Не колеблясь ни мяо, Хэ Сюань поднырнул под удар и буквально выпотрошил нападавшего, одним отточенным движением рассекая ему живот. Спокойно. Безжалостно. И так безудержно горячо, что золото плавилось в хищно прищуренных глазах с лëгкостью ртути. -... – залюбовавшись на своего спасителя, Повелитель Ветров тихо выдохнул. – Мой брат украл у тебя счастливую судьбу, подменив в Книге Судеб наши имена. Это случилось три года назад. Именно тогда ты впервые столкнулся с Преподобным Пустых Слов. Именно тогда потерпел первую неудачу, провалив по вине продажных чиновников важный государственный экзамен. Именно тогда начал отсчëт своих невосполнимых потерь. Если бы я только знал, какая жуткая тайна стоит за моим вознесением, то спрыгнул бы с Небес в тот же миг, что и вознëсся. Но я не знал. Ни о подмене, ни о тебе, ни о невинных, чей прах по моей вине навечно заточëн в узилище чëрных урн. Да и брата своего, как оказалось, я тоже никогда по-настоящему не знал. -Что ты несëшь! -Правду. В день моего рождения родители устроили пышный праздник, на котором я неосознанно привлëк к себе внимание Преподобного Пустых Слов. С того самого момента он словно приклеился ко мне, омрачая каждый прожитый день своими жуткими пророчествами. Он не говорил об этом напрямую, но я и сам знал, что приношу несчастья всем, кто имел неосторожность стать частью моей судьбы. Это было невыносимо. Люди появлялись и исчезали из моей жизни с пугающей частотой, и только брату неизвестно каким образом удавалось противостоять этому чудовищному «проклятию». Я перестал выходить из дома, чтобы ненароком не навредить кому-либо своим присутствием, однако это нисколько не помогло. Беды продолжали сыпаться на головы всех, кому «посчастливилось» мельком увидеть меня в окне или просто пройти мимо нашего дома. Не желая мириться с подобным положением, брат написал одному из наставников монастыря «Тихие Воды» письмо с просьбой взять его в ученики. Получив приглашение, Уду в тот же день увëз меня из города. С позволения мастера мы поселились в заброшенном доме у подножия горы, в паре ли от монастыря. После этого моë «проклятие» больше никому не причиняло вреда. Точнее, я думал так до сегодняшнего дня, – пресекая очередную попытку стражников добраться до Хэ Сюаня, Повелитель Ветров сделал едва заметный пас рукой, позволяя Сифэну разбросать оставшихся трëх верзил по мощëной камнями площади. Это была последняя капля. Иссушив себя до дна, Ши Цинсюань начал медленно оседать на землю. -... – яростно сверкнув глазами, Хэ Сюань притянул к себе юного Бога, так доверчиво льнущего к холодеющим рукам, словно лишь в них одних заключался единственный смысл его незаслуженно долгой жизни. Наверное, это должно было злить или, по крайней мере, вызывать стокое отторжение, но вместо этого... Хэ Сюань и сам не знал, что чувствовал вместо этого. Однако подвергать анализу собственные ощущения было как-то несвоевременно. – Зачем ты пришёл? Хочешь самолично убедиться в том, что я не переживу эту чëртову ночь? -Нет. Хочу, чтобы ты пережил еë. Еë и все последующие, – слабым голосом отозвался Повелитель Ветров, уткнувшись носом в чужое плечо. – Хочу, чтобы твоя счастливая судьба вернулась к тебе и все узнали о бесчестии, постигшем семью Ши. -И что ты сделаешь? – выплюнул Хэ Сюань, продолжая удерживать хрупкое божественное тело от падения. – Призовëшь своего поганого братца к ответу? -Да. Я не могу допустить, чтобы гэ и дальше продолжал играть чужими жизнями так, будто они ничего не стоят. И пусть большая часть вины лежит на мне, он всë равно должен понести наказание за своë преступление. -Думаешь, одной проклятой оковы будет достаточно, чтобы искупить вину перед моими родными? -Какая разница, что я думаю? Разве кто-нибудь когда-нибудь интересовался моим мнением? Или оно когда-нибудь кого-нибудь останавливало? – превозмогая себя, Ши Цинсюань отстранился от своего спасителя, насилу восстанавливая равновесие. – Молодой господин Хэ, я не знаю, что нужно сделать, чтобы поменять наши судьбы обратно. Зато точно знаю, как не дать тебе умереть... С этими словами Ши Цинсюань занëс руку, намереваясь вырвать из своей груди божественное ядро, однако Хэ Сюань оказался куда проворнее. Перехватив на лету изящное запястье и сдавив его настолько сильно, что вырваться из подобной хватки посчастливилось бы не каждому Богу Войны, он буквально прошипел, глядя в широко распахнутые циановые глаза. -Совсем рехнулся? Разве я просил у тебя обратно свою судьбу? Нет. Разве я разрешал тебе умирать, спасая меня? Нет. Если ты ещё не понял, твоя жизнь отныне всецело принадлежит мне, а значит, у тебя больше нет на неë абсолютно никаких прав. Поэтому, когда в следующий раз решишь так бездумно пожертвовать собой, вспомни о цене, уплаченной моей семьëй за твоë «чудесное» вознесение. Или хочешь уподобиться своему братцу, решая кому жить, а кому умирать? -Ненавидишь меня? – это прозвучало так нелепо, что Повелитель Ветров и сам невольно поразился своей глупости. – Прости. Я не должен был этого говорить... -Отчего же? Это очень хороший вопрос. Если бы я узнал правду раньше тебя, а ты, закрывая глаза на бесчинства собственного брата, прожил в блаженном неведении сотню-другую лет, я бы тебя ненавидел. Но ты здесь. Стоишь посреди площади в забрызганных кровью ночных одеждах, босой и растрëпанный, готовый голыми руками вырвать из себя божественное ядро в тщетной попытке исправить неисправимое, потому что тебе не всë равно. Одно это в полной мере искупает твою «вину». Но только твою, – выпустив из руки тонкое запястье, Хэ Сюань сделал один уверенный шаг назад. – А теперь уходи, если не хочешь, чтобы я передумал... -Вот ещё! Даже если передумаешь, никуда я не уйду... – обиженно воскликнул Ши Цинсюань, растирая рукой занемевшее запястье. -Ты идиот? Хочешь, чтобы нам обоим пришёл конец? -Нет, я... – не дав Повелителю Ветров договорить, Сифен настойчиво потянул его за рукав, донося до слуха хозяина отчëтливый звук пущенной кем-то стрелы. Вне всяких сомнений, лучник целился в Хэ Сюаня. Однако позволить этому выстрелу достичь своей цели и оборвать и без того загубленную стараниями брата жизнь Ши Цинсюань не мог. Впрочем, как и перенаправить рассекающую воздух стрелу. Ведь, несмотря на столь поздний час, площадь кишела людьми. Не раздумывая более ни мгновения, Повелитель Ветров оттолкнул Хэ Сюаня в сторону, добровольно подставляя себя под удар. С влажным хрустом стрела пробила тонкое тело, лишь чудом не задев сердце. – Прости... – это было последнее, что сорвалось с побледневших губ прежде, чем Ши Цинсюань провалился в глубокое забытье.