Chained

Вдоль дороги слышался небольшой гомон — люди не особо-то и спешили на мессу, хотя до нее оставались буквально минуты. Деревья замерли в еле заметном инее, сугробы накрыли Бельвиль в новом году ещё усерднее, чем в декабре. Снежинки медленно падали вниз с крыш и деревьев, тут же тая на верхней одежде прохожих; у церкви обычно было довольно ветрено, но январь сжалился и подарил в начале месяца немного солнца. Лучики прыгали по выделкам церковной лавочки рядом, отчего Майки защурился. Скорее бы с этим закончить; они почти дошли с Фрэнком, чтобы отдать товар. Уэя ещё ожидала пересмена в кофейне через час. Айеро отфыркнулся, натягивая на нос свой шарф, стараясь не смотреть на окружающих. В этом и отличие их с Майки — Фрэнк не любил общаться больше нужного, был нетерпелив и зачастую раздражителен из-за беспечности собеседников. Майки же было плевать: он мог «проболтать» с человеком ради нужной информации, всего-то поддакивай чуть почаще и говори «не может быть, чувак, это пиздец». И готово, вот она свежая сплетня в твоем кармане. Парень под боком вздохнул, сжав лямку рюкзака сильнее; нервничал или просто думал о чем-то своем. — Попрошу доплатить за срочность, — произнес Фрэнк, наблюдая за поспевающими зайти вовремя людьми. — Иначе это того не стоило. — Миссис Уильямс никогда не накидывает сверху. Айеро усмехнулся: — А мне докидывала. — Ты просто смазливее. Ладно, возможно, дело в работоспособности Майки Уэя, а не бедной старушки в прицерковной лавке. Их просили достать ингредиенты или помочь с изгнанием духа — в общем, навешивали грязной работы. Не то что б кто-то был против, за этим они оба и приходили: за легкими деньгами и опытом, коего у Майки было в разы меньше. В основном приходилось искать информацию самостоятельно — в его распоряжении была родительская библиотека и компьютер в интернет-кафе. У Фрэнка и того меньше. Раньше Майки подрабатывал один: ловил маленьких духов и отдавал опытным демонистам, но дело не особо прибыльное, поэтому пришлось брать дополнительные подработки в кофейне. Сначала было тягомотно, однако после встречи с Фрэнком стало полегче. Фрэнк в принципе много чего упрощал, к счастью Уэя, а ещё был надежным напарником на этих заданиях. Когда выяснилось, что это был «тот самый» друг Джерарда, который «просто невероятно играет на гитаре», ситуация заиграла по-другому — пришлось вместе выдумывать отмазки, где же они пропадали весь вечер. Ну не скажешь же, что в лесу вместе с его лучшим другом искали растения для очередного эликсира, верно? Фрэнк зашел в лавку первым, за ним следовал Уэй. Солнечный свет проникал сквозь приоткрытое окно, лучами разрезая теплое помещение — пылинки мерно плыли по воздуху, механические часы на стене тикали на фоне. Небольшое помещение было неуютным для Майки, оно ощущалось дискомфортным — диалог с продавщицей всегда был натянутым, словно с ним так любезничали только из-за родителей. Внутри пахло ладаном; небольшой прилавок закрывал нижнюю часть, где в мешочках-баночках находились травы и прочие ингредиенты для покупателей. Шкаф позади женщины скрывал снадобья от всевозможных недугов. Жаль, что там не найти лекарство от неловкости. Удивительно, как Фрэнк при общей нелюбви к общению прекрасно находил общий язык с пожилыми людьми. — Здравствуйте, миссис Уильямс, — парень мягко улыбнулся, снимая шарф с лица. Женщина сразу же отреагировала такой же улыбкой, подходя к правой стороне прилавка, благо покупателей не было. — Я ждала вас позже, — старушка охнула, глядя на то, как Фрэнк доставал из рюкзака небольшой мешочек. — Неужели все пятнадцать? — Ну, я надеялся, что за скорость нам доплатят, — Айеро протянул товар миссис Уильямс, поджимая губы в вежливой улыбке. Майки привык в такие моменты стоять в стороне; торговаться точно не для него. Его друг и без Уэя прекрасно накинет цену за проделанную работу, так что всё, что оставалось парню — разглядывать в очередной раз резную мебель и витражи с библейскими сюжетами на боковых створках. Ловко, конечно, прятать такой магазин за церковной лавкой — ловко и прятать весь мир нечисти за любовью к Богу. Кто из прихожих додумается, что под прилавком прячут связку колов от вампиров и оборотней? Да никто! Женщина достала из мешочка товар — лисьи зубы не так уж легко достать, вообще-то! — и начала разглядывать, вытащив из кармана в своем старом вязанном платье небольшую лупу. Миссис Уильямс заведовала здесь давно, это семейное дело, насколько понял Майки. Алхимики обменивают у неё ингредиенты, отдают снадобья, необходимые для остальных магическая кругов — таких как демонисты, оборотни и, крайне редко, вампиры. Самый легальный способ найти необходимое — обратиться в церковную лавку. Майки и сам однажды покупал здесь серебряные пули — просто на всякий случай, кто знал, кто ему мог встретиться прямо на задании. — Хорошая работа, — сказала владелица лавки, убирая инструмент обратно в карман, тут же поправляя растрепавшуюся прическу. Её сухие губы вновь расплылись в мягкой улыбке. Кажется, им добавят десятку сверху. — О, чуть не забыл, — Айеро достал какую-то небольшую банку из внутреннего кармана. — Лишним не будет. — Ох, я передам ему, — засуетилась женщина, тут же убирая товар под прилавок. Майки не станет спрашивать лишнего, в конце концов, Фрэнк обычно и так делал большую часть работы. Алхимикам вообще приходилось туго даже по мнению Майки: снадобья им делай, ингредиенты то ли ищи, то ли выращивай сам, да ещё и не чуди с граммовками! Это целое искусство; если Уэй проводил все свое детство за книгами и до сих пор не выучил все классы демонов, то алхимикам и вовсе приходилось досконально заучивать каждый рецепт. Бедолаги. И пускай он знал лично всего парочку алхимиков, глядя на всё то, что приходилось добывать для миссис Уильямс, он понимал, насколько это сложно. Алхимики казались теми ещё нёрдами в своём деле. — Вот, — миссис Уильямс передала деньги, пока Майки разглядывал свои ботинки. Он надеялся, что с этой надбавки можно будет купить новую пару, если ужаться в тратах на вечеринки в следующем месяце. — Ох, дорогой, раз вы закончили ранее, не поможете мне? Само собой, я заплачу. Что ж, а вот это действительно интересно! Если за работу платят, то Уэй готов внимать на все сто процентов. — Мой муж совсем захворал, от алхимиков не дождешься нормальной настойки аконита. Скоро полнолуние, — вздохнула старушка, — будет тяжко без неё. Сможете найти? Может, поспрашиваете у знакомых. — А это точно не навредит? Фрэнк насупился, видимо, пытаясь вспомнить что-то. Не то что б Уэй водился с оборотнями, но припоминал еще с книг, что те за километр обходили места, где рос этот цветок. Аромат вызывал слабость и тошноту — насколько вообще резонно миссис Уильямс травить мужа аконитом? — Аконит притупляет его приступы перед полнолунием. — Неужели даже от стаи нет помощи? Майки сам удивился своему вопросу, успев пожалеть об этом спустя один брошенный вскользь взгляд Фрэнка. Женщина тяжко вздохнула, отрицательно закивав. — Не всё так просто, дорогой, — пожали плечами в ответ. — Но если сможете найти что-то на замену акониту, то тоже будет славно. Наверное, этого Майки не понять никогда. Мир магических существ был порой слишком несправедливым и бесцеремонным: демонисты были сами по себе, вампиры жили по своим правилам и возникали крайне редко, в Бельвиле уж подавно, оборотни держались особняком, кучкуясь в стаи и помогая друг другу. Алхимики оставались в стороне, стараясь помочь всем и сразу. Проблемы оборотней решались только оборотнями, к сожалению, никто кроме них самих не мог на это повлиять. И так со всеми. Наверное, поэтому никто особо не шел на контакт, даже если ловил неоднозначные взгляды в общественных местах или на вечеринках. Нечисти у них в Бельвиле не так уж много, просто как-то было не принято общаться с кем-то из другого круга. Демонистов Майки знал неплохо — старшее поколение уж точно. Спасибо за это семье и званым ужинам по выходным в детстве. В такие моменты он чувствовал себя совсем отрезанным от реальности, ненавязчивое чувство вины заныло в груди. — Мы попробуем сделать всё, что в наших силах, — ответил Айеро, стараясь разбавить напряженную атмосферу. — Постарайтесь, прошу вас. Я заплачу в два раза больше, главное найдите. Полнолуние уже в воскресенье. — А он может расти где-то сейчас? — Сомневаюсь. Но, может быть, кто-то выращивает у себя дома. — Если не аконит, то что-то на замену. Понял, — кивнул Фрэнк, тут же закидывая лямку рюкзака себе за плечо. — Если что, я к вам забегу. Или позвоню. Попрощавшись с миссис Уильямс, они вышли из лавки на морозный воздух. Друг казался немного отстраненным, однако Уэй не стал настаивать. Ему отдадут его двадцатку в любом случае. Они договорятся ближайшее время искать информацию по оборотням, что б потом обменяться ею и успеть до выходных найти лекарство. Майки облазит весь интернет, пока его напарник будет спать с книгой в обнимку. Дело, может было, не столько в деньгах, если уж честно. Просто ему правда хотелось хотя бы частично помочь кому-то, кто в этом нуждался. Дело в том, что он понятия не имел, каково жилось другим существам.