Забвенная истина моря.

— А может кое-кто, наконец, откроет рот и съест хотя бы кусочек? Ковыряя вилкой содержимое тарелки, рука сама дрогнула. Потерев лоб указательным пальцем, Я решилась на продолжение диалога. — Не в настроении, чтобы делать что-то кроме этого. Ну а у тебя что с настроением? Ты какая-то, сегодня, слишком весёлая. Даже чересчур. Снилось что-то интересное? Странный вопрос, учитывая обстоятельства. Ни для кого не секрет, как провела свой вчерашний вечер тётушка Аннет. Вчера она плясала так завораживающе, что все гости устремляли взор лишь на неё. — Было весело вчера вечером. Между прочим, здесь довольно много достойных партнеров для твоей идеи. Мартти, советую почаще обращать внимание на такие вещи. А ещё лучше было бы, если бы ты в принципе обращала внимание на то, что тебя окружает. Она в упор глядела на меня своими глазами цвета свежо скошенной зелёной травы и всё пыталась что-то там разглядеть. На протяжение сорока секунд продолжались глупые переглядки. — Да всё, хватит уже на меня так туповато смотреть. Сама говорила, неприлично так смотреть на оппонента за приёмом пищи. — Ух ты, «мы» всё же слушаем наставления, которые даёт тётка. А я то уже начала думать, что у тебя всё мимо ушей пролетает. Анна обеими руками подпёрла голову, высматривая мимо проходящих гостей экспедиции. Иногда Она охотно поглядывала на высоких, статных мужчин. Но они особого интереса проявлять не спешили, что немного подбешивало тётю. — Не пойму, кого ты там там усердно высматриваешь? В развод подалась, а теперь решила побаловаться? — Да ты только взгляни, какой красавец! Прямо по курсу. Медленно поворачивая голову, тем самым вырисовывая изгибы. Я, словно кошка, медленно и холодно подняла глаза. Незаметно набрав воздух грудью. Спина выпрямилась, и глаза устремились на фигуру высокого типа. Типаж лица явно был знаком. Но что-то не давало покоя. — Недурно. Весьма. Мужчина, что стоял в метрах тридцати от нашего столика, высматривал знакомые лица и здоровался с теми, кто знает Его. Насмотревшись, Я, наконец, опустила глаза и взглянула на тётю. Но, едва успев поднять вилку, по шее резко обдало горячим дыханием, и спинка стула пошатнулась. Тело само вздрогнуло, а вилка безвозвратно улетела на холодный пол. — Чёрт. Аннет едва успела повернуть голову в мою сторону. Слегка нахмурившись, женщина уложила правую руку себе на плечо. Всё моё тело напряглось. За спиной воссияла фигура, что жадно вцепилась пальцами в стул. Тело окаменело. Головы было не поднять. — Прошу прощения за нелепую внезапность, но мне показалось, что не поздороваться с Аннет Иоганной Лейн — всё равно, что опозориться. Виктор Валфрик Брэгг. Весьма приятно. Руки затряслись, а губы поджались в порыве ярости. Тётя, опуская взгляд с него на меня, тут же прочитала по моим ярко пылающим глазам: сейчас всё сгорит. — Не могли бы вы убрать пальцы со спинки стула? — Прошу прощения? Виктор потупил взгляд на моём затылке. И видимо, даже не обратил внимания, что за этим стулом кто-то да сидел. Из-за глупого всплеска желаний мужчина даже не обратил внимание на то, что за столом сидит ещё одна персона. В его глазах загорелся нездоровый азарт. Вскинув бровью и немного усмехнувшись, он переспросил ещё раз. Мои руки едва сдерживались от того, чтобы не подорваться и не врезать за этот «теплый» приём. Но было ли дело только в этом? Что-то потустороннее не давало покоя, мешало даже голову приподнять. Бестактные мужчины и их вычурный насмешливый вид раздражал так сильно, что воздух в атмосфере становился разреженным. Аннет мигом заметила неладное и тут же поняла, что дело пахнет керосином. — Прощу, если ваши пальцы разогнуться и с ветерком отпустят мой стульчик. Так что пальцы разогни. Брэгг опешил, но виду не подал. Лишь хитро ухмыльнулся. Время будто встало. На мою скромную просьбу он решил ответить с ехидством, ведь для таких, как «он» это было баловством. Виктор только лишь сильнее вжал пальцы рук в перекладину, и приглушенный хруст прошёлся по всему сиденью. Челюсть сжалась, заскрипели зубы. Стукнув кулаком по его правой руке, Я боковым зрением посмотрела на него. — Возможно я слишком тихо говорю, и вы просто не услышали? Если так, то я повторю ещё раз. Пошел вон отсюда! — Не нервничайте так, Мисс Лейн. У вас от этого волосы встают дыбом. Просто заиграл некий интерес. Всё-таки за этим столом сидит важная фигура нашего путешествия. Насколько мне известно, Анна стала одним из спонсоров этой экспедиции. Это достойно восхищения, ведь не всегда женщина может позволить себе такие растраты. Вы можете расслабиться. Я подошёл лишь из хороших побуждений. Я не сдержала себя и закатила глаза так глубоко, что голова заболела. Чего можно было ожидать от мужчин? Это была проблема общества по сей день. Мужчины стояли во главе. По крайней мере, так считают в основном только сами мужчины. Ещё немного потупив взгляд, Мистер Брэгг нагло присел напротив и ненавязчиво заговорил с Аннет. — Ваш вклад был крайне важен для этой экспедиции. Анна, вы герой. Он охотно старался вести беседу и иногда поглядывал на меня, а иногда задерживал взгляд, при этом как-то странно улыбаясь. Это не смущало, а раздражало. Но как только мой взгляд сталкивался с его, он становился серьёзным. В его взгляде читалось о заинтересованности ко мне и некой симпатии. Эта симпатия казалось нездоровой, не внушающей доверия, по крайней мере, точно. Странная аура мужчины ударяла в нос. Между нами стоял напрягающий запах неприязни. Но может Я себя накручиваю и мне просто не нравится его присутствие? Оно может и так, но что тогда за запах, что никак покоя не давал? Секундная тишина умиротворяла и давала фору на то, чтобы собраться с мыслями. Аннет приподняла бокал с вином и, поболтав содержимое в нём, произнесла: — Спасибо за это. Мне действительно приятно слышать подобное в свой адрес. Но вы сам, Виктор. Как вам путешествие? Нравится ли сама затея? Искать то, чего никто не видел. Исследовать то, чего никто не видел и ни разу не трогал. Будет интересно послушать ваше мнение на этот счёт. В тот день, когда я согласилась стать спонсором, то не подумала о том, что практически вся часть моих денег уйдёт на сборы корабля. Такие растраты сильно ударили по карману. Закончив свою мысль, старшая Лейн отпила немного из бокала и ещё раз взглянула на Виктора Брэгга. Что же за аура? Это не давало покоя. Подобное случалось со мной уже не раз, но такие вещи случались только с теми, с кто мертв. Но это ещё не всё. От Виктора пахло. Запах моря вперемешку с пеплом, тиной и запахом смерти. Именно зловоние смерти не давало покоя. Настолько громко подобные запахи Я ещё не ощущала никогда. Вот так и рушатся реалии всего насущного, что есть в твоей жизни. Один запах и ты уже рушишь всю связь с этим человеком. Но только лишь Виктор стал исключением. Исключением, что внушало страх. Этого мужчину моя семья видела лишь раз на фестивале Цветов. Он был там с отцом и этим товарищем, что сидел напротив тёти. Я знала и чувствовала, что нас что-то связывает. Но что? Меня резко затошнило. — Тётя, я пойду спать. А то завтра рано вставать на экскурсию по кораблю. Не хочу проспать. Зная прекрасно Аннет Глейн, её не обмануть. Она чувствовала обман за километров тридцать. Просверлив мою тушку тяжелым взглядом, тётушка нежно улыбнулась и кивнула головой. Натянуто улыбнувшись гостям, что сидели за нашим столом, Я поднялась из-за стула и уже собралась уходить, как вдруг Виктор коснулся моей руки и грубо отчеканил. — Я надеюсь, что мы ещё с вами успеем увидеться, Мисс Лейн. Судно, может и кажется большим, но из-за таких, как мы с вами, на нём становится гораздо теснее. Брэгг странно ухмыльнулся, а мой взгляд устремился на ладонь, что покрыла мою. Его пальцы рук были в разы больше моих, а ладони и подавно. Мужчина, что сидел рядом с Виктором, всё это время наблюдал за тем, что же будет дальше, и его заинтересованный детский взгляд бегал по нам обоим поочерёдно. Этого мужчину звали Афлек Крей. Он был одним из спонсоров и являлся международным предпринимателем по машиностроению и производству деталей для автомобилей. Как ни странно, но был не женат в свои пятьдесят два года, что создавало некоторые проблемы. Его натуре. — Советую попридержать педали и немного тормознуть. Мы с вами даже не друзья, чтобы позволять себе такие жесты, какой вы себе позволили сейчас. Попрошу вас держаться подальше. Даже если вам начнёт казаться, что на корабле стало уж очень тесно. Я отдернула руку и напоследок посмотрев в его пустые темно-синие глаза, тут же ушла в каюту. Стоило выйти из поля зрения зала, руки бросило в дрожь. Воздух наполнился запахом железа и увядших цветов. Меня тряхануло. Бегом добираясь до своего номера, Я быстро ввела пин-код на двери каюты, забегая внутрь. Чуть остыв, уже потихоньку приходила в себя и хотя бы начала контролировать мысли, что так упорно пытались выбиться наружу. Нет, с мыслями собраться не получалось никак. Эта «тесная» встреча не даёт собраться головой и телом. Но ведь Брэгг сам навязал своё присутствие. Упорно глядел на меня. Может, он просто видит во мне конкурента? Точно! Тётя отправляла заявку на участие в содействии экспедиции. Я просила записать себя в списки археологов, чтобы принять участие в изучении артефакта. Голова загудела, меня словно магнитом притянуло к кровати. Будто против собственной воли. Может, чашка чая поможет расслабиться и унять этот гул в голове. Кое-как поднявшись с края, Я коснулась трубки служебного телефона и набрала номер ресепшена. Гудки тянулись будто вечность, но эту вечность, наконец, прервала девушка по ту сторону провода. — Добрый вечер, чем наш экипаж может помочь вам? — Добрый, Я бы хотела заказать горячего чая и чего-нибудь крепкого впридачу. — Конечно. Могу ли я уточнить, в какой-номер? Или, может быть за какой стол? И, пожалуйста, огласите, сколько персон будет с вами? — Номер четыреста десять, на одну персону. — Ага. VIP гость из четыреста десятого. Спешу напомнить, что спонсоры экспедиции «Ламинария» питаются и проживают на борту судна абсолютно бесплатно. Уборка номеров с 8:30 до 10:30 утра, в обед, с 12:40 до 15:00 и вечером в любое удобное Вам время. Спасибо за звонок. Через пять минут просим открыть дверь для передачи заказа. Приятного вечера. — И вам тоже. Спасибо. Положив трубку, в комнате стало намного тише. За окном бушевало море, и ветер будто шептал симфонию про таинственные глубины. Композиция ласкала слух. Тишина была пронзительна. Казалось, что вот-вот корабль провалится в водную пропасть, и атмосфера заполнится морской пеной. Стоило закрыть глаза, как в тот же миг перед глазами вырисовывались черты лица. Они были мамины. В последнее время она стала часто мне снится, разговаривать со мной во сне. После того, как её забрали, мне всё чаще стало не хватать ее лучезарной улыбки. Отец загубил ей жизнь. — Законченный урод. Моя мать, Лорен Беллатриса Лейн, находится на попечение Бетлемской Королевской больницы для душевно больных людей. Попала она туда из-за приступа панической атаки, в последствии которой не смогла совладать с собой и из-за страха. При этой атаке убила собственную сестру, Доминику Элеонору Стеффи. Это была сенсация для местных журналов. Все близкие родственники встали на сторону Отца, а не на сторону Лорен. Считали и считают до сих пор, что она убийца. Моя мать не чудовище. Чудовищем был тот, кто превратил её в «это». Дело было замято, и её отправили в это учреждение без каких-либо разбирательств. Отец отправил её туда сам. И сам же признал её невменяемой. Но, зная правду, Я даже не стала слушать его ничтожные оправдания. Я перестала выходить из своей комнаты, и тётя забрала меня. Аннет всегда жалела меня, но больше всего она жалела о том, что не остановила своего же брата. Вовремя. Гарфилд —чудовище. Чудовище, что загубил своими же руками собственную возлюбленную. Эта тишина угнетала и погружала в самые отдаленные уголки прошлого. И наконец, в дверь кто-то постучал. — Встаю. Ноги сами потянулись к ковру. Через секунду дверь распахнулась с такой неаккуратной силой, что чуть не впечаталась в девушку из персонала. — Оу, прошу прощения. Чуть ее убила вас. Спасибо. В каюту Я вернулась уже со своим заказом и, заперев дверь наглухо, принялась к распитию алкоголя в одиночку. Всё это от горя. Он столько лет не отпускает мой разум. Не могу сосредоточиться на чём-то ещё. Все мысли о ней. Громким, устрашающим голосом по комнате раздалось: — «ВИКТОР». Голова запульсировала, стены начали плыть вокруг. Это всё алкоголь. Имя эхом раздалось в голове. По комнате. Запах смерти прошелся по воздуху. Его запах. Что-то мне не хорошо и кажется, Я уже совсем пьяная. Мысли застопорились из-за громкого стука в дверь. Уже не соображая, бросивши истощенный пьяный взгляд на дверь. Внезапно пространство от меня до двери вытянулось и стало каким-то недосягаемым. — «Это тётя. Видимо с ужина вернулась. Время позднее, а Я накидалась». Стало стыдно и как-то грустно, что-ли. Стучаться стали всё усерднее и более грозно. Надо было что-то сделать и, наконец, открыть чёртову дверь. И вот ноги стали передвигаться сами. Бутылка повалилась из рук на пол. Последние силы ушли на то, чтобы повернуть защёлку. Защелка будто бы огрубела и даже потяжелела. Размытая картинка мозолила глаза. Не ноги смекалки и тяжелая задача поддалась под напором. На удивление, на пороге стояла вовсе не Аннет. — Только одиннадцать. Ты не в себе. И всё это выглядит отвратительно. Может быть. Не могла же Я посмотреть на себя саму, чего не скажешь о нём. Виктор смотрел на меня со злостью в глазах и как-то ещё. Он схватил мое запястье, заводя обратно внутрь. Оставив одну в парадной каюты, Брэгг решил пройтись по всему периметру и попробовать понять, что же случилось. Пока он там осматривался, Я же упёрлась на обветшалую тумбу, которая выглядела так, будто вот-вот сломается и обвалится. И я вместе с ней. Мужчина прошелся ещё немного, пока его взгляд не остановился на практически опустошенной бутылке абсента. — Что за праздник? От самой себя не тошно? Мистер Брэгг высокомерно уставился на меня, разглядывая с головы до пят. Я, в свою очередь, посмела себе громко усмехнуться и вульгарно поправить волосы. Не знаю, как насчет лица, но вот внешний вид одежды явно похрамывал. Сегодняшним вечером. — Что, пижама не красивая? Мне что с того, что тебе что-то там не нравится? Тебя вообще это всё не касается. Чего вынюхиваешь? Я знала, что дело вовсе не в том, что на мне сейчас надето. Дело было в моём поведении. Но ведь правда? Почему чужой мужчина должен печься о поведении той, что даже не знает. Еле как доковыляв до него, бутылку Я успела выхватить и, понюхав остатки, опустила голову. Виктор явно не любитель подобных зрелищ. Мистер Брэгг, высунув руки из своих карманов, слегка приподнял мне подбородок, вынуждая взглянуть на него. Это был злющий взгляд свысока. Чуть пошатнувшись, моя рука сместила его грубую руку со своего подбородка. — Выйди отсюда. И вообще, Я не должна была открывать тебе две… Запах. Он ударил в голову так, будто мне ударили по голове кирпичом. Ещё чуть-чуть и Я просто рухну на пол. Руки стали словно без костей, а взгляд потупился и это явно сказалось на зрении. Моё до того ещё «более менее» состояние вмиг стало расплываться. — Мистер Брэгг, уходите. Я прошу вас. Тело и разум не выдерживают. Сознание вспыхнуло, и перед глазами стали разлетаться размытые картинки. Разум полыхал огнём. Жизнь на корабле для меня наполнилась горестным вкусом детства. Напоминало о родителях. Будто сам дьявол дёргал за ниточки, ломал меня, рвал на части. Тело вмиг ослабло, Я едва держалась на ногах. Сейчас кости переломятся одна за другой, и моя туша повалится всем весом на землю. Запахи смешались воедино и уже различить что-либо стало головоломкой. Чувствуя, что тело не справляется, оставила тщетные попытки бороться. Ноги не выдержали. Я обмякла, всё-таки рухнув на шёлковую поверхность. Остатки памяти блекли на глазах. Помню лишь громкий напуганный крик тёти. И его голос. Виктор был рядом, крепко держал и поглаживая щеки. Это всё напомнило о болезни, что снова подступает на носочках всё ближе. В тот вечер, когда сознание окончательно покинуло меня, Виктор успел перехватить мою талию, не давая упасть. Аккуратно взяв за запястье, опустил меня на своё колено, чуть приподнимая голову. Длинные волосы распластались по всему полу, а тело, словно мертвое, ровно ложилось на его коленях. Мужчина что-то шептал, прижимая свой лоб к моему. Откуда-то исходило тепло. Гробовая тишина насытила комнату. Тётя взахлеб зарыдала, сковывая себя руками. Виктор поправил волосы, убрав их с моего лица, и нежно прошептал, прижимаясь лбами к друг другу: — Я тебя не отпущу, Лейн.