Час пик

Выставка была грандиозным событием в тех узких кругах ценителей искусства, в которые, очевидно, Вэй Ин не входил. Потому что об этой самой выставке он никогда не слышал, хотя весь Лос-Анжелес стоял на ушах уже за несколько месяцев до ее открытия. Людей будоражил сам факт того, что они собственными глазами могут увидеть тысячелетние, редчайшие сокровища Поднебесной. Выставка, которую буквально вырвали из рук контрабандистов несколько лет назад была очень ценной для Китая, и невероятным жестом щедрости было то, что правительство КНР разрешило отправить выставку за границу. Но все таки выставка была ценна не только из-за экспонатов. Это было мероприятие, направленное на развитие сотрудничества между государствами, так что на ее открытие собрались важные шишки всего Лос-Анжелеса. Консул КНР, Лань Сичень, которому предстояло торжественно открыть выставку, дипломаты США и других государств, люди из мэрии, а также представители китайской диаспоры. И ещё Не Минцзюэ, Ник Аррон и небольшой отряд агентов ФБР под прикрытием, которые усиленно делали вид, что они обычные гражданские, которые зашли поглазеть на китайские диковинки. Лань Сичень нервничал. Незаметно для других, но если приглядеться, то можно было увидеть, как сжимались его изящные ладони, бесконечно теребя дорогой пиджак. Последнее, что ему сейчас хотелось, это учтиво улыбаться всем коллегам и принимать поздравления с назначением на должность консула. Лань Сичень просто не мог вынести этот поток лести, когда ему хотелось бегать и суетиться, дёргая каждого и прося помощи. Однако он старался не подавать виду. Фамильная выдержка трещала по швам, но пока держалась. Поэтому, когда все незнакомые люди незаметно исчезли в толпе, а к нему подошёл мистер Аррон с Не Минцзюэ, липкая нервозность немного успокоилась. У Главы ФБР лицо искажалось неестественно белой улыбкой, которую будто приклеили на лицо. Лань Сичень захотел поморщиться от неприятного зрелища, однако понимал, что эта улыбка служит прикрытием для важной беседы. А вот лицо Не Минцзюэ было привычно хмурым, и это было намного приятнее, чем тот жуткий оскал. — Мистер Лань, — негромко сказал Ник Аррон. — Будьте спокойны, все идёт по плану. Лань Сичень кивнул, и его рука снова непроизвольно вцепилась в полы пиджака. — Как только вы начнёте свою речь, — продолжал Глава ФБР, — я лично отнесу бокс с деньгами в кабинет. В это время о вашей безопасности позаботится мистер Не. — Благодарю, — негромко ответил консул, ловя тяжёлый взгляд Не Минцзюэ. До начала церемонии остались какие-то жалкие двадцать минут. Время шло невероятно быстро и одновременно медленно, и это было сложно вынести. Речь была заучена наизусть вплоть до интонаций. Но Лань Сиченю просто хотелось перемотать день к концу, чтобы все уже закончилось, А-Юань наконец-то был в безопасности. *** Они приехали на выставку за полчаса до открытия. Удивительно, что на входе у них не возникло проблем: похоже, помогли пижонский вид Лань Ванцзи и умелая болтовня Вэй Ина. Даже от охраны не пришлось убегать, а так – скрыться с глаз в нужный момент. На Лань Ванцзи был тот самый серый костюм, в котором он сошел с трапа самолёта несколько дней назад. В нем, нужно сказать, он выглядел просто обалденно. А у Вэй Ина официальной одежды, а точнее глаженой и опрятно выглядящей официальной одежды, отродясь не водилось. Да и времени особенно не было. Поэтому он просто объявил, что наденет белое худи Лань Ванцзи, которое они купили вместе. Лань Ванцзи подозрительно быстро согласился и даже не стал жадничать — видимо тоже понял, что в изжеванной футболке детектив будет выбиваться из толпы. Через большие стеклянные двери они прошли в главный зал выставки. Там на невысоких пьедесталах стояли огромные фарфоровые вазы, за двойными стеклами были необычные украшения и одежды, и люди ходили рядом, вглядываясь, и удивлённо восклицали какие-то даты и термины, непонятные Вэй Ину. Народу было очень много, и он усиленно бегал глазами по безликой толпе, выискивая потенциальных врагов. Они пробирались через толпу вместе. Лань Ванцзи рядом был сосредоточен как никогда. Вэй Ин иногда смотрел на него в попытках увидеть отблески эмоций. Интересно, о чем он думает? Лань Ванцзи выцепил взглядом фигуру Сиченя в окружении каких-то людей, и пристально всмотрелся. Его брови едва заметно нахмурились. «Беспокоится за брата»,— подумал Вэй Ин. После вчерашнего между ними что-то изменилось. Возможно, изменился он сам. Между ними висела какая-то неопределенность: они так и не поговорили нормально, да и это, если подумать, было ни к чему. Засмотревшись на напарника, Вэй Ин вообще забыл, что нужно смотреть, куда идёшь. И, ожидаемо, совсем скоро впечатался в чью-то спину, обтянутую в темно-изумрудный пиджак. — Пардон, я...— начал Вэй Ин. Фигура начала оборачиваться, и вскоре перед глазами появилось лицо... Не Хуайсана? — Хуайсан! Ты что тут делаешь?! — удивлённо выпалил Вэй Ин. — Смотрю на сокровища моей родины, конечно. А ещё мне что-то подсказывает, что тут будет кое-что интересненькое, — тот хитренько улыбнулся и уставился на Лань Ванцзи. — А Вы — господин Лань, я полагаю... ... и заговорил на китайском. Впервые на памяти Вэй Ина. Вот засранец! Лань Ванцзи что-то ему ответил, не выглядя при этом дружелюбным и заинтересованным. А у Вэй Ина по коже пошел зуд, сравнимый с чесоткой последней стадии. Конечно, вряд-ли они вели какую-то информативную беседу — скорее всего это был просто дежурный разговор двух незнакомых людей. Но зная характер бывшего коллеги, он специально выкинул такой финт, чтобы побесить детектива Вэя. — Пойдем-ка на пару слов! — не выдержал он и прервал миленькую беседу, схватив Хуайсана за руку. — Лань Чжань, никуда не уходи! Я скоро. И потащил товарища через толпу, скрипя зубами и расталкивая людей локтями. Не Хуайсан сзади ойкал от столкновения с чьими-то спинами, но это вызывало только мстительную улыбку на лице. Наконец, они становились на расстоянии достаточном, чтобы Лань Ванцзи не смог их услышать. — Вэй Ин, — протянул Не Хуайсан. — Ты не говорил, что твой мистер Лань выглядит как бог. Вэй Ину захотелось его придушить, но он только жутковато улыбнулся. — Во-первых, — сказал он, — Не разговаривай на китайском при мне! — Ну извиняй, — обманчиво наивно протянул друг. — Это мой родной язык. Да и не часто удается поболтать с земляками... — Во-вторых! — истерично завопил Вэй Ин. — Не лезь к нему! — Да я ни-ни! У вас служебный роман, малыш Вэй? Змеиная ухмылка растянула тонкие губы Хуайсана. Он стебался над ним! В Вэй Ине бушевала какая-то непонятная смесь жуткого стыда, раздражения и радости. Будто у подростка, который не может справиться со своими эмоциями. — Нет, — наконец ответил Вэй Ин. — Я серьезно, Не Хуайсан. Только попробуй к нему подкатить, и все секретные файлы с твоего рабочего компа окажутся у Не Минцзюэ на столе. — Не забывай, что на тебя у меня компромата больше, — съязвил тот, поморщившись. — Да, но вот только сливать его некому. Мимо них сновали люди, весь зал жужжал как пчелиный рой. Какие-то недовольные женщины проворчали, что они стоят на самом проходе, но не дождавшись никакой реакции, быстро ушли. — Как некому? Да хоть твоему Лань Ванцзи и солью, ха-ха, — сказал Не Хуайсан, с удовольствием наблюдая, как бесится друг. — Пошли, он уже нас заждался. Сам для себя решение Вэй Ин уже принял. Не Минцзюэ во многом был прав — он был эгоистом. Он часто поступал как вздумается, не осознавая, как это может отразиться на других. Он не жалел ни себя, ни других. Но произошедшая ситуация заставила его принять решение: не навязываться Лань Ванцзи. Он не будет приставать к нему, постарается контролировать флирт, не будет давить. Мечтать он себе не запрещал — понимал, что это невозможно. Но Лань Чжань находился в трудной ситуации: жизнь его сына находится в опасности, сам он должен сделать все возможное, чтобы найти его. Вэй Ин, проходимец с улицы, да ещё со своими чувствами тут совсем не к месту. Так что Вэй Ин решил не лезть к человеку в трудную минуту только ради того, чтобы получить желанную ласку и внимание. Хоть и очень хотелось. Когда они вернулись к Лань Ванцзи, тот стоял недалеко от витрины, невидящим взглядом рассматривая какую-то искусно сделанную вещицу. Вэй Ин с трудом находил подтверждения тому, что напарник нервничает, и ему это совсем не нравилось. Было странно смотреть на собранного и уверенного в себе Лань Ванцзи в таком состоянии. — Мы пришли, Лань Чжань! — уведомил его Вэй Ин. — На что это ты смотришь? Что это? Ваза! Только странная она какая-то... Её бы Сюэ Яну подогнать в качестве пепельницы, ха-ха! Лань Ванцзи кинул на него косой взгляд и ответил: — Не ваза. — Дать бы тебе по башке за такие слова, Вэй Ин, — встрял Не Хуайсан. — Это курильница для благовоний эпохи Цзинь. — Значит точно пепельница! — Вэй Ин широко улыбнулся, найдя повод подразнить товарища. — Хуайсан! Видишь того Будду? Он бы отлично смотрелся в моей ванной! — Имей уважение..! — словно змея зашипел Не Хуайсан. Но в этот же момент грянула торжественная музыка, оглушая каждого в этом зале. Все разговоры, звучавшие здесь, тут же стихли. И все — нарядные женщины и мужчины в костюмах— обратили свое внимание к небольшой сцене, вытягивая шеи, чтобы лучше видеть. К микрофону вышел Лань Сичень. С первых секунд он завладел вниманием публики. Неторопливо, будто оттягивая момент, мужчина пододвинул к себе микрофон и обвел зал взглядом. Каждый мгновенно проникся элегантностью и величием этого человека, но не теми, перед которыми чувствуешь себя неуютно, а теми, которые вызывают искреннее восхищение. Сейчас Вэй Ину стало понятно, почему Лань Сичень занимал такую высокую должность. «Они с Лань Чжанем совсем разные, — мелькнула в его голове мысль. — Как я мог их спутать?» — Приветствую Вас, дамы и господа, — начал свою речь Лань Сичень. — Я – консул Лань. От имени Китайской Народной Республики имею честь приветствовать Вас! В зале раздались аплодисменты, а на лице консула расцвела слабая улыбка. — Я рад представить вам наследие пяти тысяч лет истории нашей Родины. Коллекцию, которая до недавнего времени считалась утерянной. Поистине чудо, что мир сейчас может увидеть эти сокровища, которые являются достоянием нашей страны! И теперь мы сможем передать их нашим детям и... Идеально подготовленная речь Лань Сиченя прервалась. Будто в прекрасную мелодию затесалась фальшивая нота, которая резанула всем слух. Сам Лань Сичень в небольшой растерянности раскрыл глаза. Лица глядящих на него людей будто заволокло пеленой, и мысли спутались в большой клубок. В его голове набатом раздавалась собственная фраза. «...нашим детям...детям... детям» В голове был шум, дышать стало тяжело... И вдруг он встретился глазами с Мэн Яо, который стоял слева от сцены. Тот удержал взгляд, ободряюще улыбнулся и легонько кивнул. «Все будет хорошо. Продолжай.» И Лань Сичень будто проснулся ото сна. К нему вернулась выдержка, и он, стиснув кулаки, продолжил свою речь. И звучала она так идеально, как и должна была. Лань Ванцзи, видя, как запнулся брат, ощутимо напрягся. Он знал Лань Сиченя так же хорошо, как тот знал его самого. В это время подсуетился и Вэй Ин. Именно он заметил, куда стрельнул глазками Лань Сичень, и его собственные глаза словно загорелись недобрым огнем, который не предвещал ничего хорошего. Недалеко от сцены стоял Мэн Яо в черном костюме-тройке. Вэй Ин дёрнул Лань Ванцзи за рукав, а потом, дождавшись взгляда, кивнул на человека у сцены. — Надо бы выкурить отсюда всех этих людей, — негромко сказал Вэй Ин. — Пусть останутся лишь те, кому нечего терять. Так ему будет сложнее потеряться в толпе. Во взгляде Лань Ванцзи появилось неодобрение, но возразить он не успел — Вэй Ин явно что-то придумал и тут же помчался выполнять свой план, крикнув на последок: «Сейчас все будет». — Ой, дурак..! — как-то обречённо протянул Не Хуайсан, стоящий рядом с Лань Ванцзи. Пока все увлеченно слушали речь консула, Вэй Ин нашел глазами какую-то возвышенность, но которой стоял стенд с непонятной надписью. Он тотчас запрыгнул на нее, обвел пёструю толпу быстрым взглядом и во все горло заорал: — Господа, минуточку внимания! Я – детектив Вэй из полиции Лос-Анджелеса. Только что нам сообщили, что в здании находится бомба! Прошу, срочно покиньте помещения! Только без паники! Все гости обратили круглые глаза на него, стоящего словно революционер на возвышении. Даже Лань Сичень прекратил свою речь и тщетно пытался понять, что происходит. Толпа испуганно зашепталась, но так и осталась стоять на месте в каком-то ступоре. Вэй Ин тяжело вздохнул. — Вы не слышали?! Выметайтесь отсюда, если жить хотите! — загорланил он. — Быстрее, быстрее! Сейчас все взлетит на воздух! Тут то его речь принесла плоды. Люди завизжали, заохали, и понеслись на выход со всех ног, словно курицы в курятнике. Вэй Ин возвышался над ними как бог хаоса и немного посмеивался над их беготней. Сам он страх не ощущал вообще. Где-то рядом матерился Не Минцзюэ. — Какого хрена его сюда впустили? — орал он в рацию. — Схватить его сейчас же! Вэй Ин, заслышав это, тут же спрыгнул с возвышения от греха подальше. Он окунулся в толпу, словно в бушующий океан. Окунулся и задержал дыхание. Ощущение, что он все делает правильно не покидало его. И в ту же секунду его довольно грубо дёрнули за плечо. На удивление, это был Лань Ванцзи. — Что ты творишь? — несдержанно крикнул он, и Вэй Ин застыл. — Ты обещал, что не будешь лезть!.. ты обещал! Внутренности Вэй Ина полыхнули огнем горечи. Лань Ванцзи ещё никогда не был так груб с ним. Но его можно было понять. Но сейчас было не время для обид, тот все равно поймет его рано или поздно. Или Вэй Ин сам объяснит. — Лань Чжань, послушай! — Вэй Ин положил ладони на его щеки, и тот затих. — Я верну тебе твое сокровище, чего бы мне это ни стоило! И никто не умрет! А сейчас посмотри на это! И он повернул лицо Лань Ванцзи в сторону. В глубине бушующей толпы виднелись два человека. Мэн Яо и кто-то ещё: человек был в натянутом до бровей капюшоне, и лицо его рассмотреть не удавалось. Глаза Лань Ванцзи впились в эти фигуры. Они тихо переговаривались посреди всеобщей паники. И вдруг в руке неизвестного сверкнуло что-то металлическое. Сверкнуло и перекочевало в руки Мэн Яо. Сощурив глаза, Лань Ванцзи вгляделся в это предмет и наконец понял что это. Это был детонатор. Ублюдок заполучил устройство, активирующее бомбу. Тут выдержка Лань Ванцзи полетела к чертовой матери. В нем вскипел такой гнев, что единственным желанием заполнившим его разум было свернуть этому человеку шею голыми руками. Сдавить до хруста, до хрипа, пока из горла не вырвется последний вздох. Лань Ванцзи никогда ещё не выходил из себя настолько сильно. Но никогда прежде перед ним не оказывался человек, угрожающий его семье расправой. Так что он отпихнул от себя Вэй Ина, буквально оторвав его холодные подрагивающие ладони от своего лица, и рванулся в ту сторону. Вэй Ин и Не Хуайсан, переглянувшись, побежали следом. — Мэн Яо! Ты..! — закричал Ванцзи, подбежав совсем близко, настолько близко, что вполне можно было бы схватить подлеца, но... Его тут же взяли на прицел. Человек в капюшоне достал пистолет-пулемет и прицелился прямо в грудь. На агентов ФБР и других тоже было направлено оружие. — Стоять! — непривычно жёстко сказал Мэн Яо. — Твой ребенок и взрывчатка С4 находятся в одной машине! И он демонстративно поднял руку с зажатым в ней детонатором, словно показывая, кто тут истинный хозяин положения. Лань Ванцзи тут же застыл. Сзади также застыли Вэй Ин и Не Хуайсан. А тот, кто держал оружие, скинул с себя капюшон, из под которого показалось ненавистное Лань Ванцзи лицо. Без сомнений, это был Су Шэ. — Вы представить себе не можете, сколько хлопот доставила мне эта выставка! — с невинным видом произнес Мэн Яо. — Как много моих коллег расстреляли, когда эту коллекцию вырвали из их рук!.. Где-то неподалеку раздался судорожный вздох Лань Сиченя. — Я делал это не по своей воле! — вдруг закричал Мэн Яо в сторону бывшего друга. — Всем правят деньги, без них меня бы затоптали на улице. Лицемерные расисты! Даже на пост главы ФБР поставили этого безмозглого Ника Аррона! Ничего, он тоже скоро получит по заслугам. Видок у Мэн Яо был до отвратительного самодовольный, однако он скрывал свое торжество немалой долей скромности и застенчивости. Будто ребенок, которого нахваливают родственники. Смотреть на это было невыносимо не только Лань Ванцзи — Сичень стоял, отвернувшись, источая огромное разочарование. — И как тебя только земля носит? — прорычал Лань Ванцзи, направив свой острый взгляд прямо на преступника. — Заткнись! — рявкнул прихлебатель Су Ше и показательно поднес оружие ближе. —Мне известно, что в Китае начали рассматривать дела о контрабанде и вывозке ценностей из страны, — уже спокойнее начал Мэн Яо. — Вот-вот всплывёт и мое имя. Может быть всплыло уже. Я вынужден поступить так! Нужны эти деньги, иначе мне не жить. Я заберу их и обо мне вы больше не услышите! Я исчезну навсегда. В это время, пока внимание и пистолеты преступников были направлены на Лань Ванцзи и Не Хуайсана, Вэй Ин поймал удачный момент и молниеносно нырнул за ближайшую колонну и тут же пригнулся к полу. Он стоял от преступников дальше всех, и поэтому ему чудом удалось скрыться. Он огляделся и, убедившись в том, что его никто не заметил, шмыгнул к выходу, то и дело скрываясь за колоннами. Все что нужно было услышать, Вэй Ин уже услышал. А Лань Ванцзи словно шестым чувством понял, что под прицелом они с Хуайсаном остались одни. Тут режущее разочарование и злость охватили уже его. — Потерпите немного, скоро прибудет мой транспорт, — до противного спокойно сказал Мэн Яо. Лань Ванцзи скрипнул зубами, глядя на детонатор в руках заместителя главы ФБР. Все опять пошло наперекосяк, положение было безвыходным, и самое плохое, что он не мог ничего предпринять. Оставалось только проклинать себя за то, что доверился Вэй Ину. Большей ошибки он в жизни не совершал. *** На улице уже сгущались сумерки, и после шумного выставочного зала, казалось, что он оглох на оба уха. Выбежав из стеклянных дверей, Вэй Ин огляделся в поисках стоянки и, нигде ее не увидев, побежал за здание. И, видимо, сегодня удача была на его стороне: вскоре он увидел площадку, на которой стояли десятки машин. Мужчина остановился, переводя дыхание, и обвел всю стоянку цепким взглядом. И вскоре заметил серый минивэн, который стоял в самом конце площадки. Вэй Ину захотелось смеяться. Ну не могли же они быть настолько тупыми? Ведь они даже машину не сменили — это был тот самый минивэн, который попал на камеру видеонаблюдения в ресторане Фучао. Может быть это просто совпадение? Но несмотря на эту мысль он, тихонько скользя между машин, подбирался к цели. Пистолета у него с собой не было, но адреналин в крови был куда лучшим залогом уверенности в себе. По мере того, как Вэй Ин приближался к минивэну, становилось понятно, что машину все же охраняют. Пока был виден только один человек азиатской внешности в повседневной одежде и среднестатистического телосложения. Он ходил туда-сюда вокруг машины, явно скучая. Сомнения тут же отпали. Нужно было подойти совсем близко. Кровь забурлила ещё сильнее, а руки подрагивали от возбуждения. Вэй Ин, подобравшись ещё ближе, сделал короткий выдох и вышел из-за скрывающих его автомобилей. — Эй, парень..! — дружелюбно крикнул Вэй Ин и обычным шагом подошёл к охраннику. «Парень» крупно вздрогнул всем телом, и судорожно вытащил пистолет. — Стоять! Буду стрелять! — заорал он, направляя оружие в голову . — Эй, эй! Спокойно, чувак! Просто хотел сказать, что здесь стоянка для инвалидов, — весело сказал Вэй Ин, подняв руки вверх. Очевидно, это было совсем не то, что ожидал охранник. Он глупо моргнул и повернул голову будто бы осматриваясь в поисках чего-то... И именно этот момент выбрал Вэй Ин для нападения. Он резким движением выдернул пистолет из рук противника и пнул его в живот. Пока охранник скорчился в приступе боли, пытаясь откашляться, Вэй Ин наставил оружие на него. — Что, не ожидал?! Ха-ха-ха! — залился сумасшедшим смехом Вэй Ин. — Я тебя сейчас так отделаю, мать родная не узнает! И как только охранник смог разогнуться, он долбанул его прикладом с такой силой, что охранник тут же повалился на асфальт словно мешок. — И друзьям своим про меня скажи! — сказал Вэй Ин и опустился на корточки рядом с бессознательным человеком. Пошарив рукой в районе пояса в поисках ключей, он вскоре обнаружил их в кармане джинсов. Невесело хохотнув и заправив за ухо выбившуюся прядь, он закопошился с замком. Механизм все никак не поддавался, а вспотевшие руки постоянно соскальзывали. Наконец, замок поддался, и Вэй Ин открыл сдвижную дверь минивэна. Там, в темноте на полу, сидела маленькая дрожащая фигурка. Лицо ребенка было закрыто черной повязкой, а хрупкое тело терялось в жилете, начинённом взрывчаткой. Похоже, малыш услышал звуки драки и пытался отползти, прижаться куда-нибудь к стеночке, но у него плохо получалось, потому что руки были связаны. Тихие всхлипы и подрагивания заставили сердце Вэй Ина сжаться. Мужчина протянул руку и аккуратно снял черную ткань с лица ребенка. Из под нее появилось мокрое, раскрасневшееся личико, окружённое спутанными и всклочеными волосами. Глаза малыша, такие большие и напуганные, с ужасом уставились на Вэй Ина. Ребенок застыл. — Хэй, не бойся! Меня зовут Вэй Ин, я из полиции, все в порядке, — протянул Вэй Ин. Однако его сумасшедшая улыбка и растрёпанный видок не внушили доверия ребенку. Он уже не знал, кто друг, а кто враг, и поэтому даже не шелохнулся. — Сейчас я отвезу тебя к папе, — продолжил Вэй Ин, стараясь выглядеть менее пугающе. — Поехали? Ну же! Лань Чжань очень беспокоится за тебя. Видимо имя Лань Ванцзи все таки подействовало на ребенка. Слёзки закапали из глаз ещё больше. — Чжань-гэ? Папа? — слабым голосом просипел Лань Юань. — Да, да! — обрадовался его реакции Вэй Ин, ведь время утекало с каждой минутой. — Мы должны поторопиться, он ждёт! А сейчас... Он легонько коснулся головы мальчика, и принялся развязывать стянутые изолентой ручонки. —... скажи, ты не ранен? Ничего не болит?— ребенок отрицательно мотнул головой. — Нет? Тогда нам нужно спешить.