Вокруг Луны за 80 дней

Северус был озадачен. Нет, конечно же, он не собирается присоединяться к этой глупой экспедиции. Глупой, не так ли? Он не собирается подвергать себя опасности, — а опасность неминуема, если припомнить легкомысленное замечание Лавгуд о смерти предыдущего зельевара, — он не собирается скитаться по тропическим лесам в компании непонятно кого, возомнивших из себя великих исследователей. И откуда такое спонсорство, спрашивается?! Невероятно! Когда как некоторые в поте лица зарабатывают жалкие сикли, эти дети получают в сотни раз больше всего за один день. Но какой только от них прок? Северус был озадачен. У него совсем не было времени на то, чтобы найти способ уговорить Лавгуд, переупрямить ее и добиться своего. Уже завтра ее унесет в неизвестном направлении, и искать ее просто не будет никакого смысла. Нет, это в корне его не устраивало. Лавгуд была единственной в их стране. Она была той, от кого зависит благополучие сотен жизней, если его эксперимент возымеет успех, но как правильно донести это до нее за такое жалкое время? Северус никогда не сомневался, все люди эгоисты. Таким был он сам, такими были все, абсолютно, без исключений, даже доблестные гриффиндурки. И именно поэтому Лавгуд в первую очередь выбирает приоритетом вовсе не какие-то там далекие жизни неизвестных ей людей, нет, а свои интересы — то есть, экспедицию. Северус был озадачен. Он совсем не знал, что ему делать. Он не сомневался, что ему необходим именно этот недоступный ингредиент. Только он поставит все на свои места и сведет теорию с практикой в по-настоящему стоящее открытие. И Северус просто не мог упустить такой шанс. Но отправляться в экспедицию? Увольте! Он почти не выходит на улицу, за редкими исключениями, он с трудом переносит любое общество и не собирается утруждать себя трехмесячным заключением — иначе и не назовешь — с явно сумасшедшими людьми. Ну а кто еще отправится в экспедицию с Лавгуд? Северусу хватило всего нескольких минут, чтобы вспомнить, что девчонка не дружит с головой в полной мере. И вот теперь он не находил себе места, вышагивая от стены до стены в собственной мрачной гостиной, радовавшей глаз лишь множеством стеллажей с самыми разнообразными книгами. Северус спешно пытался придумать, как ему поступить. Что сделать. Как добиться своего. Он был полон решимости явиться утром в дом Лавгудов, но вовсе не с желанием присоединиться к экспедиции, а лишь для разговора с девушкой. Сегодняшняя растерянность, чего греха таить, лишила его почвы под ногами. Должно быть он настолько отвык от людей, что просто не ожидал, что кто-то сможет так сильно его изумить. Что же… это была непозволительная ошибка, повторить которую он просто не может. Северус решительно кивнул своим мыслям, скинул тяжелую мантию, от которой успел отвыкнуть за прошедшие годы добровольного заточения в собственном доме, и вздохнул, на мгновение прикрывая глаза. Ему нужны были стоящие в понимании Лавгуд аргументы, почему он не может отправиться с ней в экспедицию, но при этом она обязана провести его на территорию заказника в нужный срок. И правильных слов, увы, пока не находилось. Однако же, в его распоряжении была еще целая ночь. Впрочем, это почему-то его совсем не успокаивало. Как же быть? Все оставшееся время Северус провел за тяжелыми и совсем не веселыми раздумьями. Ничего дельного совсем не шло на ум, и к утру он неспокойно задремал прямо в кресле в гостиной, а в половину десятого подскочил на ноги с ноющей болью в затекших конечностях. Глянув время, он зло скрипнул зубами, проверил волшебную палочку и крутанулся на месте, так и не набросив мантию на плечи. До назначенного времени оставалось жалких двадцать пять минут, а он так и не составил верную речь. Придется импровизировать. Северус прикрыл глаза, зябко поежился от утренней прохлады и глянул на безмятежный черный цилиндр, после чего уверенно направился в его сторону. На улице было тихо, от дома тоже не раздавалось никаких звуков. Все вокруг словно бы дремало, наслаждаясь редкими солнечными бликами, играющими на всех поверхностях. Северус поднялся по косоньким ступенькам на каменное узкое крылечко и уверенно занес кулак, намереваясь обозначить свое присутствие громким стуком, но не успел коснуться костяшками темного дерева, как дверь вдруг распахнулась, и его бесцеремонно затащил в дом какой-то амбал. Громила был на несколько голов выше самого Северуса и в три раза его шире. Он сурово хмурил брови, играл мускулами под тонкой тканью натянувшейся на груди футболки, и было совсем не ясно, о чем он думает, продолжая легко удерживать гостя за рубашку. — Луна! — вдруг громила разорвал тишину сонного дома зычным голосом. — Луна! Он или не он, ничего не пойму! Ты же сказала, что заклинатель придет в десять! — А это не заклинатель, — белокурая девушка выглянула из-под широкой руки товарища и по-доброму улыбнулась гостю. — Это зельевар. Здравствуйте, мистер Снейп, я рада, что вы пришли. Стэн, поставь его, он еще не дал согласие на командную работу. — Не дал? — удивился Стэн, и тут же отпустил гостя, и даже аккуратно, как только мог, стряхнул с худого плеча мужчины несуществующую пыль. — Предупреждать надо! — Не обращайте внимания, сэр, Стэн еще не до конца отошел от последствий проклятия, поэтому иногда путает лица, — Луна улыбнулась чуть шире и, ничуть ничего не стесняясь, прильнула к боку изумленного бывшего профессора, подхватывая его под локоть и направляя в сторону гостиной. Северус даже растерялся, все же в отсутствии постоянного общения хоть с кем-то есть свои минусы! Кажется, он растерял свои навыки быстрого и точного сарказма. — Помнится, вы говорили, что он перенес серьезную болезнь в прошлой экспедиции, — мрачно заметил Северус, освобождая свою конечность из наглого захвата и не принимая приглашение сесть. — Так, значит, это не просто болезнь… — Так, значит, вы все же меня слушали, — улыбнулась Луна. — Вы назвали меня худым, сравнив с этим переростком, Лавгуд. Конечно, я слушал! — Северус резко качнул головой. Луна издала короткий смешок. — Но я здесь, вообще-то, не по этому поводу, — грозно начал Северус, складывая руки на груди. — Вы здесь, чтобы уговорить меня отправиться с вами в заказник без участия в экспедиции, — снисходительно кивнула Луна, и Северус, кажется, впервые осознал, что перед ним стоит вовсе не та ученица, волшебным образом теряющая вещи по всему замку. Луна Лавгуд из его памяти и эта девушка были даже внешне совершенно разными людьми. — Я права? — улыбнулась Луна, забрасывая длинные волосы за спину и чуть наклоняя голову к плечу. Она смотрела на мужчину уверенно и как-то одновременно с тем загадочно, словно бы точно знала что-то такое, что было ему неведомо. — Правы, — пришлось согласиться Северусу. — И какие же ваши аргументы? — с интересом спросила Луна, заглядывая в черные глаза. В ее памяти тоже был устоявшийся образ. И сейчас, без громоздкой черной мантии, в одной рубашке, с чистыми волосами и излишней худобой мужчина тоже разительно отличался от себя прошлого. И почему-то это Луну совсем не радовало. Она помнила в чем-то жестокого, язвительного и сильного человека, в черных глазах которого часто появлялись завораживающие огоньки. Сейчас перед ней стоял кто-то другой. Кто-то, утративший все желания и огоньки жизни. — Зависит от ваших желаний, мисс. Давайте будем честны между собой, просто скажите, что вам нужно. — Вы не очень стараетесь, сэр, — честно сказала Луна. — Вы могли бы хотя бы угостить меня конфетами, — решила помочь ему она. — В виде динозавров или бабочек. Или вы могли бы принести мне букет цветов. Я люблю плести венки. Не попробуете? — Что, простите? — Я спрашиваю, не попробуете исправить ситуацию? — с улыбкой повторила Луна, после чего призвала над ладошкой волшебные цифры, показывающие, что время неумолимо близится к десяти. — У вас есть еще десять минут. И я даже подскажу, как пройти к цветочному лугу. — И какие же вам нужны цветы? — мрачно поинтересовался Северус. — О, я покажу. Я даже пойду с вами, чтобы вам не пришлось далеко их нести, — рассмеялась Луна. — Пойдемте! — с этими словами она развернулась и поспешила на улицу. Северусу ничего не оставалось, как последовать за ней. Так они прошествовали мимо Стэна, замершего у двери в ожидании новой жертвы, вышли в залитый утренним солнышком садик и устремились куда-то к подножию холма, на котором стоял дом. Туда, к быстрой холодной речушке, к худенькому мостику и начинающемуся в нескольких метрах от берега лугу. Северус шел точно за девушкой, имея при этом настолько мрачный вид, что любой цветок обязательно должен завянуть при его приближении. Он шел и думал о том, куда это он в очередной раз сейчас вляпается? А то, что вляпается, в этом Северус уже не сомневался. Он тяжело, но тихо вздохнул, следуя за пружинившей шаг девушкой, и не отводил взгляда от колечек волшебно сияющих от солнца волос. Если бы он не знал наверняка, что возраст Лавгуд близится к третьему десятку, то не дал бы ей сейчас больше двадцати. В своих странных широких одеждах, чем-то напоминающих хипстерские наряды семидесятых, которые застал он лично, на босу ногу и с кучей непонятных украшений она напоминала заплутавшего подростка, воздушного, легкого и лишенного каких-либо взрослых переживаний. — Пришли, — звонко объявила Луна и с улыбкой обернулась на своего гостя. Северус скривил в неудовольствии тонкие губы, останавливаясь рядом. Он мрачно оглядел распростершийся на несколько миль луг, после чего вопросительно вздернул одну бровь. — И какие вам нужны цветы? — спросил Северус. Луна задумчиво подняла взгляд куда-то над его головой. Странный взгляд, пустой, но вместе с тем полный чего-то потустороннего. В этом взгляде, казалось, были ответы на все вопросы мироздания. Вот только расшифровать их никому не дано, даже самой Луне Лавгуд. — Время, мисс. Вы тянете время, которого у нас, смею заметить, и так не много. — Знаю, — вдруг очнулась Луна, — соберите такие цветы, которые, по вашему мнению, мне подойдут. Луна чуть наклонила голову к плечу, с искренним интересом наблюдая за тем, как мужчина гневно поджимает губы, подается вперед и резко выдыхает, словно бы сам себя останавливает от чего-то. Луне было действительно интересно, как он поступит, но надеяться на то, что он решит лично сорвать каждый цветочек, конечно, не приходилось. Он и не стал так делать. Снейп достал из крепления волшебную палочку, взмахнул ею, не прибегая к произношению каких-либо заклинаний, и вот перед Луной собралась приличная кучка самых разных цветков. — По моему скромному мнению, вам подойдет любой цветок, — явно через силу выдавил из себя Северус. Луна улыбнулась этой хитрой формулировке. — Теперь мы можем перейти к делу? — Мы уже перешли, сэр, — Луна спокойно встретила злой взгляд черных глаз. — Надеюсь, вы взяли все необходимые вещи. Но даже если и не взяли, то я собрала за вас сумку. Мне было не сложно, можете не благодарить. — Я не поеду с вами в экспедицию, Лавгуд, — раздраженно выплюнул Северус. — Почему? — легко поинтересовалась Луна, ничуть не обидевшись на резкий тон. — Вам надо меньше хмуриться, так вы привлекаете слишком много внимания для мозгошмыгов. Не хотелось бы, чтобы они доели ваши мысли. — Вот именно поэтому, — все тем же тоном заявил Северус, — я не хочу сойти с ума и умереть славной смертью в зубах мантикоры! — Вряд ли вы будете также неосторожны, как Линси, — пожала плечиками Луна. — Он просто был слишком самоуверенным, понимаете? Мы ведь его предупреждали. И вы ведь сильный маг, герой, бояться совершенно нечего, — улыбнулась она. Северус скривил губы. — Я не герой, а преступник. Нежелательное лицо всей магической Британии, мисс, — напомнил он и вдруг, сам от себя не ожидая, честно добавил: — К тому же, я почти не выхожу из дома. О какой экспедиции может идти речь. — О! — Луна удивленно моргнула, а затем звонко рассмеялась. — Но ведь это как раз хорошо! Вам просто необходима прогулка. Тем более, что в команде есть и менее спортивные люди. Майки так и вовсе бы с дивана не вставал, будь его воля. Просто соглашайтесь, сэр. Вы не пожалеете. — Это же глупость, Лавгуд. Я не понимаю, зачем вам это… — Потому что иначе не интересно. Но вы, конечно, можете сейчас вернуться домой и подождать три месяца моего возвращения, а затем вновь попробовать уговорить меня взять за вас ответственность на территории заказника. И возможно я даже соглашусь. Если вы придете с цветами и конфетами, — Луна чуть улыбнулась. — Что скажете? — спросила она и заглянула в черные глаза, в которых разыгралась нешуточная битва за и против. — О, я так рада, что вы согласны! — неожиданно воскликнула Луна, заметив что-то одной ей известное, схватила мужчину за рукав и потянула его обратно к дому. — Сейчас быстро вас всем представлю, и мы отправимся. — Что? — изумился Северус. — Я еще не согласился! Что вы себе позволяете! — он резко вырвал руку из захвата и остановился. — Хотите, я позову всех сюда? — Не хочу! Что вы вообще делаете? — Работаю на опережение, — улыбнулась Луна в ответ. — У меня большой опыт работы с дикими животными, — добавила она, а Северус на такое заявление подавился воздухом. Это его сейчас так животным обозвали? Диким! — Если делать то, чего они не ожидают, они теряются и сдаются. С людьми это тоже часто работает. — Луна! — раздался высокий мужской голос. Луна обернулась и махнула Рольфу, выглядывающему их с вершины холма. — У тебя все хорошо? Мы собрались! — Да, мы уже идем! — отозвалась Луна и ойкнула, когда Снейп прошел мимо нее, но совсем не в сторону дома. — Не знаю, куда идете вы, а я возвращаюсь домой. — Вы уверены? — спросила Луна и добавила: — Я передумала, сэр. Если вы не поедете с нами, у вас нет ни единого шанса. — Северус замер, а затем медленно, очень медленно развернулся. — Значит, вот ваше истинное лицо, Лавгуд? — он вскинул одну бровь. — А я-то считал, что подлостью больны слизеринцы. — Все мы немного слизеринцы, когда нам что-то нужно. Вот, например, мне нужен зельевар. Но он от меня почему-то хочет сбежать, — заметила Луна, склоняя голову к плечу. — Сбежать от вас? Кто я, по-вашему… трус? — едва ли не прошипел Северус. И хотя Луна ничего подобного не говорила и не имела в виду, это почему-то очень его разозлило. — Ладно, я поеду с вами. И к концу августа, как вы говорили, мы соберем нужный мне цветок. Но держите в уме, Лавгуд, если по окончании этого занимательного, — он скривился, — приключения, я не получу желаемого, вы пожалеете об этом. — О, я нисколько в этом не сомневаюсь, — весело рассмеялась Луна. — Пойдемте, я вас представлю. Но предупрежу вас сразу, мы все равны, независимо от возраста, статуса и достижений. А за координатора миссии выступает Рольф. Он получает задания от ассоциации и распоряжается общими финансами. — С этими словами Луна поспешила к дому. Северус пошел за ней не сразу. Он постоял немного, вздохнул, тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли о большой ошибке, которую он совершает, и только после этого широким шагом отправился следом. У него не было с собой никаких вещей, но можно было порадоваться хотя бы наличию волшебной палочки. Впрочем, едва ли из его домашней одежды что-то подойдет для экспедиции в джунгли. Это же смешно! Ему хотелось побиться о что-нибудь головой, точно домовой эльф, и застонать. А ведь еще заказы! Он же ничего не отменил… — А вот и мы! — Луна толкнула дверь и переступила порог дома, дожидаясь, когда за ней зайдет мужчина. — Все в сборе? Я хочу представить вам нашего нового зельевара. Это Северус, — легко представила она и улыбнулась. А Северус невольно напрягся. Так было непривычно слышать свое имя. Да еще и из уст бывшей ученицы! — Северус, — прокаркал хиленький старик, пожевывая седые, но пышные усы. — Северус Снейп, полагаю. Луна, ты просто находка команды. Твои потеряшки самые полезные. Это я говорю, как один из потеряшек, — хохотнул он. Северус хмуро оглядел его с головы до ног. Вот и еще один сумасшедший выявлен. — Звать меня Майки, — представился старик и довольно крепко пожал Северусу руку, — я тут целитель. — Ксено, — улыбнулся его сосед и тоже крепко, хоть и с меньшим энтузиазмом, пожал ему руку. Лавгуда Северус узнал. — Редактор журнала и местный художник. — Агнес и Оливия, — улыбнулись две похожие друг на друга девушки-брюнетки. Северус даже предположил, что они сестры. Впрочем, какая разница. — Мы работаем в команде. Я археолог, а Олли у нас артефактолог. И, скажем честно, нам очень нужен зельевар. — Агнес понизила голос и добавила: — Линси не шибко справлялся с задачей. — Будет тебе, Агнес, — шикнул на нее Скамандер и протянул руку. — Рольф, магозоолог и совесть этой команды. Надеюсь, что мы с тобой сработаемся. Так, кто еще не представился. Это Стэн, он немного контужен, но уже идет на поправку. Стэн у нас взломщик проклятий и просто сила. — На такое заявление Северус едва удержался, чтобы не съязвить. Сила есть, а ума явно в этом переростке не хватает. — А я Лоуренс, тоже новенький. — Высокий и холеный, одетый с иголочки блондин мало походил на искателя приключений. Скорее он напоминал избалованного аристократа, но никак не того, кто отправится искать смерть в джунгли. — Я заклинатель. — А что, предыдущего заклинателя тоже съела мантикора? — поинтересовался Северус. Лоуренс вздрогнул и побледнел. — Вот зельевара съела, — отчего-то с удовольствием добавил Северус, наблюдая за тем, как с лица мужчины быстро пропадают все краски жизни. Ну а что, не ему одному переживать. — Как это… разве же… Рольф, ты говорил, что это не опасно, — залепетал Лоуренс. — Это не опасно, — твердо кивнул Рольф в ответ, — если ты будешь следовать правилам лагеря. Итак, — он хлопнул в ладоши, — не будем о грустном. Так как у нас в этот раз сразу два новеньких, предлагаю как раз обговорить некоторые правила. В нашей команде все обращаются друг к другу по именам и никак иначе. В противном случае — штраф. — Северус удивленно вскинул брови и даже обернулся на Лавгуд, но та с мечтательной улыбкой смотрела куда-то совершенно в другую сторону. — Мы придерживаемся таких отношений, при которых все помогают друг другу. Это закон выживания. — И кто же начисляет штрафные очки? — хмыкнул Северус. — Я, — тут же отозвался Рольф, — есть возражение? Мы можем поднять этот вопрос на ближайшем собрании. — Мужчина ничуть не стушевался. Северус нахмурился. Ему не нравилась эта демократическая республика. По имени он обращался только к Сметвику, что, конечно, работало и в обратную сторону. А больше он ни с кем и не общался. Кажется, он заработает не один штраф, когда будет обращаться к Лавгуд. Назвать ее Луной язык не поворачивался. Хотя он ведь может и вовсе ни к кому не обращаться. — Какие-то еще правила? — нетерпеливо выплюнул Северус, складывая руки на груди. Изображать добряка он не собирался, а потому свое истинное отношение к происходящему демонстрировал открыто, без утайки. — Да, вы оба должны подписать это, — Рольф взмахнул рукой, и перед мужчинами зависли листы. — Отказ от претензий в случае травмы или смерти, — сипло прочитал Лоуренс. — Но, Рольф… — Подписывай. Будешь следовать правилам лагеря, и ничего с тобой не случится, — уверенно заявил Рольф, подмигнув Луне, которая с улыбкой наблюдала за тем, как ее бывший профессор, не медля, подписывает контракт. — Правила лагеря просты. Три больших «П». Первое «П» — за охранный барьер в одиночку ходить запрещено. Второе «П» — в лагере осуществляются дежурства, отлынивать от которых никому нельзя. Третье «П» — мы то, что мы едим. — Мы — то, во что мы наступаем, — добавила Агнес, громко хмыкнув. — Мы — то, чем мы лечимся, — ухмыльнулся Майки, — я запасся травами. На первые две недели хватит, а дальше надежда только на ваш организм, дорогие. Ксено, ты взял кости? Если болеет больше одного человека, очередность лечения решается жребием. — Так нечестно, — вскинулся вдруг Стэн, — мне в этой игре не везет. Кости у вас паленые, господа старики, — он обвиняюще ткнул пальцем в Ксено и Майки. — До сих пор от твоей дури, Майки, всякое мерещится. — Обращайся, — улыбнулся в ответ старик и потер ладони. — Ну да что мы все о правилах. Когда уже в путь? Какое у нас задание, Рольф? — Э, не, так просто я не скажу. Это ведь не интересно, верно, Луна? — спросил он. Луна согласно кивнула. — Узнаете на месте. А отправляемся мы… прямо сейчас! — и с этими словами он достал из кармана чашку с фиолетовым порошком. — Подождите, мне надо… — но не успел Северус ничего сказать, как Скамандер уже подкинул чашку. Крышка слетела, порошок освободился и в мгновение ока окутал всех собравшихся, затягивая их в воронку перемещения. Ну хоть палочка с собой, и на этом спасибо