Белокурый бард Ремнанта

      Он считал, что согласившись порепетировать с Вайсс для наступающего концерта Уиллоу, по крайней мере, он сможет сгладить острые углы между ними. Как он ошибался. Вернувшись в поместье Шни, он сразу же оказался между двух огней: Уиллоу хотела, чтобы он играл ей в любое время суток, а Вайсс пыталась позаниматься с ним и вообще всячески мешала Уиллоу.       Она называла это Избавлением от зависимости, и он действительно наконец осознал, как она была права. Уиллоу требовала, чтобы он играл ей перед завтраком, чтобы она могла начать день с хорошим настроением, но также и, чтобы он опять сыграл в середине дня, после обеда, потом где-то во второй половине дня, а затем поздно вечером перед сном.       Тем временем, Вайсс и сама по себе была вся в делах, у нее был строгий график личных тренировок как охотницы с нанятым репетитором, уроки вокала с другим нанятым репетитором и регулярные встречи со своими агентами и промоутерами. Он думал, что ей будет легко найти время для репетиций с ним, но это было не так. Единственный вариант для них были поздние вечера, но в это время Уиллоу, держала его рядом.       В конце концов Вайсс потащила его на репетицию, ничего не сказав Уиллоу, оставляя ее совершенно не проинформированной относительно того, где он находится. Справедливости ради, он тоже не знал где сейчас находится. В какой-то большой комнате с пианино и различными музыкальными инструментами, но в поместье Шни было сложно ориентироваться, и он мог быть где угодно.       —Почему бы просто не позволить ей наблюдать за репетицией? — спросил он Вайсс.       —Должно быть, ты шутишь, — огрызнулась она в ответ. — Помимо постоянных прерываний, она будет выдвигать требования на протяжении всей игры. Делай это, не делай то, сыграй несколько других песен. Перестаньте прерываться на разговоры. — Вайсс нахмурилась. — Я не знаю, что с ней, но ее одержимость тобой нездорова.       —Моей музыкой.       —Если ты так считаешь. — Вайсс странно покосилась на него. — Я все еще думаю, что, скорее всего, это ты причина.       —Разве мы не договорились больше не поднимать эту тему?       —Это не было прописано в контракте. — Вайсс бросила ему несколько листов с нотами. — Вот. Это мой новый сингл. Ты должен уметь… — Она заметила его панику. — Что опять?!       —Я… Ну… Я не умею читать ноты.       Вайсс вытаращилась на него.       —Это не смешно.       Жон нервно рассмеялся.       —Ты же не серьезно? Это какая-то неудачная шутка, верно?       —Ну… Я могу читать нотную запись для гитар, но больше я имитирую движения рук и аккорды. Я учу большинство своих песен, просматривая обучающие видео и подыгрывая им, и… — Он замолчал, немного обеспокоенный тем, что она сжимала кулаки и тряслась. — Эм. Я… Я думаю, я могу выучить…?       —Нет. В этом нет смысла. — Она пробормотала себе под нос несколько нелицеприятных слов о нем. — Тогда мне просто придется научить тебя. Я запишу последовательность аккордов. Надеюсь, ты, по крайней мере, знаешь, как сыграть каждый аккорд.       —Конечно.       —Хорошо. Идиот, — проворчала она. — Просто какой-то придурок, который взял в руки гитару. Я клянусь…       Это было несправедливо, даже если она и была права. Было трудно не согласиться с Вайсс, зная, что он не приложил к этому столько усилий, сколько должны были приложить другие. Его проявление заполняло пробелы, а его харизма заставляла его либо звучать лучше, либо просто выглядеть достаточно уверенно, чтобы большинство людей не поняли, что он ошибся.       Интересно, что на нее это не оказывало такого же сильного влияния, как на Уиллоу. Или на Терру. Они были ошеломлены его музыкой, буквально ошеломлены, и он задавался вопросом, было ли дело в уровне. Вайсс была 26-го уровня, у нее, должно быть, была своя харизма, чтобы блокировать его влияние. Но не похоже, чтобы у нее были характеристики, как и у него, поскольку у нее не было его проявления, но если его проявление работало как игра, то, возможно, он проецировал или воображал характеристики для нее. Терра, тем временем, не боролась и не собиралась никогда участвовать в битвах в своей жизни и была гораздо более низкого уровня, как и большинство людей, подсевших на видео Гитарной Красотки в Интернете. Возможно, его харизма поражала их сильнее, потому что для них она была намного выше.       Не то чтобы я осмелюсь спросить Вайсс, находит ли она меня красивым, чтобы проверить теорию. Она бы оторвала мне голову или разбила об неё гитару.       Тренировка прошла… Вполне успешно. Он уловил основную суть мелодии — на самом деле она была совсем не сложной — и начал играть, а затем ему пришлось иметь дело с замечаниями Вайсс.       —Нет, нет, нет. Слишком громко. Слишком напористо. Ты концентрируешься на музыке. Тебе нужно концентрироваться на мне.       —Но я так обычно играю.       —Ты играешь как соло-гитара в музыкальной группе, и это было бы прекрасно, если бы это от тебя требовалось. Или если ты выступаешь соло. Но не сейчас. Я — звезда вечера, и я та, кто должна быть в центре внимания. — Вайсс скрестила руки на груди и вздохнула. — И дело не в гордыне. Если ты будешь перетягивать на себя одеяло, нас обоих разорвут на части. Меня втопчут в грязь недоброжелатели и соперники за то, что я эксплуатирую тебя, а тебя разорвут на куски мои поклонники за то, что ты пытаешься отодвинуть меня на второй план или использовать меня для продвижения своей карьеры.       —Ты так думаешь?       —Так и будет. Единственные, кто выиграет в таком сценарии, — это те паразиты, которые снимают видео для хайпа в Интернете, и я отказываюсь способствовать карьере этих существ. — Она глубоко вздохнула. — Есть причина, по которой ты смог так быстро научиться. Используется простая мелодия, потому что мой голос будет выполнять всю тяжелую работу. Тебе нужно оставаться неподвижным, не поднимать голову и не привлекать слишком много внимания.       —Хо… Хорошо. — Жон сделал, как ему сказали, уставившись на свои пальцы на протяжении игры. — Вот так?       Вайсс тяжело вздохнула.       —Ты можешь не выглядеть так, будто я бью тебя палкой за кулисами? Выгляди естественно, расслабленно, но только не расхаживай с важным видом по сцене. Это было бы прекрасно, если бы мы были группой с равным ролями, но я приглашаю тебя в качестве бэк-гитариста на концерт. Тебе нужно сыграть свою роль. Как только наша песня закончится и ты будешь выступать соло, ты можешь и должен вернуться к обычному поведению.       Потребовалось несколько попыток, но он заставил себя опустить взгляд, по крайней мере, достаточно, чтобы Вайсс перестала жаловаться на это. Сначала он подумал, что это тот случай, когда девушка не хочет чувствовать себя отодвинутой на второй план, но чем больше она поясняла, тем больше он понимал, как он ошибался. Это был шоу-бизнес, а не личные выступления, которые он обычно устраивал, а Вайсс приходилось бороться с легионом поклонников. В конце концов, много людей хотели видеть и слышать именно ее, а его работа заключалась лишь в её поддержке. Помогало и то, что она не вела себя как примадонна, хотя было бы не лишним, если она была бы чуть менее язвительной.       Однако, учитывая странное поведение ее матери рядом с ним, он мог её понять. Он бы не чувствовал себя спокойным, если бы появился какой-нибудь незнакомый парень и завел бы слишком близкие и странные отношения с его мамой.       По правде говоря, его гораздо больше волновало, можно ли использовать его музыку Барда для поддержки. Это должно сработать, потому что поддержка была главным смыслом барда в традиционных ролевых играх, но, учитывая, как быстро все подписались на его музыкальный канал, он беспокоился, что поклонники Вайсс могут сделать то же самое, решив, что гитарист лучше, чем сама певица.       Интересно, есть ли способ сфокусировать эффект. В описании моего навыка говорится, что я могу вдохновлять союзников и наводить ужас на врагов. Было бы бесполезно, если бы это вдохновляло или наводило ужас на всех вокруг меня. Должен же быть какой-то способ выбирать, кому я даю бафф или дебафф.       Это определенно было то, чему ему нужно будет научиться, не только ради Вайсс, но и на случай, если ему когда-нибудь понадобится использовать подобное ради защиты. Хотя он и не планировал подвергаться опасности, но никогда не знаешь, что может случиться, и было бы удобно иметь возможность обратить грабителей в бегство мелодией. При условии, что он не вызовет паническое бегство у всех, кто находится в пределах слышимости.       Но как это натренировать? Ему действительно нужно будет играть для аудитории и смотреть, сможет ли он повлиять на одного человека за раз, сконцентрировавшись на нем. Но он не мог сделать это здесь, когда в комнате была только Вайсс.       Остальная часть тренировки прошла под пение Вайсс, пока он играл, они вдвоем пытались идти в ногу. Это нормально, так как шла лишь первая репетиция. Ключевую роль, что мелодия для гитары была супер легкой. Как говорила Вайсс, это была просто бэк-музыка, чтобы поддержать ее, и ему не нужно было выступать самостоятельно со сложным соло.       —Мы будем практиковаться, где только сможем, — сказала она. — Мы можем сделать больше завтра…       В дверь постучала горничная:       —Мисс Вайсс. Требуется присутствие мистера Арка в чайной №6.       —Я полагаю, маме опять требуется помузицировать. — Ее лицо потемнело. — Ненавижу сталкиваться с этим.       —На самом деле, мисс Вайсс, просьба исходила от вашего отца.

***

      Впервые мистер Жак Шни по-настоящему с ним разговаривал. О, они общались время от времени, но это было вежливые и короткие разговоры, и Жон помнил совет Клайна, не ожидать большего. Теперь он переживал, что странная теория Вайсс и Уитли о его отношениях с Уиллоу могла дойти до ее мужа.       Ее очень богатого и очень влиятельного мужа.       Жон вошел в чайную — маленькую по стандартам Шни комнату с несколькими мягкими креслами, горящим камином и небольшой библиотекой с дорогими книгами — и склонил голову перед человеком, сидящим в одном из кресел. — Вы просили меня о встрече, сэр.       —Да. — Жак махнул чашкой чая горничной, которая сделала реверанс и закрыла дверь. — Присаживайтесь. Выпейте чаю.       Лучше бы этот человек просто сказал ему, что ему нужно, но Жон сделал, как ему было сказано, оставив гитару у двери и сев напротив Жака, а затем осторожно взял чашку и сделал глоток горького-прегорького чая.       —Спасибо, — сказал он. — Прекрасный вкус.       —Минуты отдыха редки для человека моего статуса, молодой человек, и я пользуюсь ими всегда, как только они выпадают. Но я уверен, что вы предпочли бы, чтобы я продолжал заниматься бизнесом. Я говорю, во-первых, о своей жене, а во-вторых, о вас.       Дерьмо, дерьмо, дерьмо.       —Во-первых, я в равной степени удивлен и впечатлен энергичностью моей супруги в последнее время.       Это… Не было обвинением? Жон моргнул, прогоняя панику, и уставился на мужчину.       Жак Шни       11 уровень       Жак Шни — безжалостный бизнесмен, который заработал звание самого богатого человека Ремнанта с относительно скромного старта. Хотя имя и бизнес Шни технически ему не принадлежат, нельзя отрицать, что он сыграл важную роль в их выживании и достижении известности. Совет директоров скорее перережет себе горло, чем проголосует против него, поскольку его методы — какими бы безжалостными они ни были — превратили терпящий крах бизнес в мировую державу. Для него все является ресурсом.       Он не часто смотрел на статус окружающих, потому что биография, как правило, искажала его восприятие людей, а также сообщала ему детали, которые не совсем были полезными — например, знание того, что у Жака имеется надежная позиция генерального директора. Не похоже, что Жон жаждал отобрать ее у него. Однако, уровень. Он был выше, чем у обычных людей, хотя и намного ниже, чем у любого охотника или охотницы. Что дало ему эти дополнительные уровни? Работа? Или несколько раз он был вынужден защищаться?       —Ни для кого не секрет, что Уиллоу предпочитает держаться в стороне от бизнеса и моих дел, — продолжил Жак. — Она довольна тем, что существует сама по себе, в своем собственном мирке, наслаждаясь выпивкой и маленькими фантазиями. Это было постоянным источником дискомфорта как для меня лично, так и для фамилии Шни.       Жон заерзал.       —Я не жду, что вы это прокомментируете. Я просто констатирую факт. То, что она захотела не только принять участие в планировании мероприятия, но и практически выбила его у меня, было приятным сюрпризом. Естественно, у меня есть несколько доверенных сотрудников, которые следят за происходящим. Представьте мое удивление, когда приходят сообщения о том, что мероприятие готовится тщательно и что, по общему мнению, оно должно иметь оглушительный успех. Долгожданные изменения Уиллоу произвели на меня впечатление. Если я могу доверить ей заботу о подобных мероприятиях, это освобождает мое время для более важной работы — или даже для того, чтобы провести минутку в тишине и покое, как сейчас.       Это хорошо, не так ли? То, что он описывал, было положительным. Почему же тогда он все еще чувствовал себя так, словно над его головой навис топор? Жон сглотнул.       —Приятно слышать, сэр. Ваша жена, эм, действительно наслаждается моей музыкой.       —Как я и предполагал. Она хорошо приняла вас?       —Да. Конечно.       —Хорошо. — Жак Шни откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток. — Я рад, что это так. Однако завтра у меня важная встреча с генералом Айронвудом. Моя дочь Винтер будет там вместе с несколькими важными политиками. Это состоится утром, вскоре после завтрака.       —Я постараюсь не мешать вам, сэр.       —В этом нет необходимости. Я бы хотел, чтобы вы присутствовали.       —Выступление, сэр?       —В том числе, но в основном я бы хотел, чтобы вы поддерживали Уиллоу в таком же состоянии, в каком она была в последнее время. Ее поведение рядом с такими важными людьми не всегда было образцовым — не что-то детское, конечно, но полное отсутствие вовлеченности. Я бы хотел, чтобы она продемонстрировала свою новую сторону.       Это звучало неплохо. Даже помимо того, что он должен был сделать, это не звучало противно и с точки зрения мужа по отношению к своей жене. Во всяком случае, это звучало почти так, как будто Жак гордился Уиллоу и хотел показать всем, какая она стала. Это хорошо, верно? Это было похоже на то, как когда его мама заставляла папу носить рубашки потоньше, чтобы она могла похвастаться им.       —Я бы также хотел, чтобы вы провели с ней немного времени перед встречей, чтобы убедиться, что у нее хорошее настроение, — сказал Жак. — Сделайте то, что вы делали раньше, и убедитесь, что она проявит себя наилучшим образом с моими гостями.       Быстрое выступление. Это, вероятно, произошло бы в любом случае.       —Конечно. Это не проблема, сэр.       —Отлично. — Жак улыбнулся. — Тогда, пожалуйста, продолжайте в том же духе. Я просто подумал, что лучше предупредить вас.       —Я ценю это, сэр, и еще раз благодарю вас за то, что позволили мне остановиться в вашем доме.       —Хмммм. Затраты намного меньше преимуществ, которые я получаю. Продолжайте в том же духе, и вам здесь будут рады.       Жон снова кивнул, испытывая облегчение от того, что пережил встречу и даже от того, что его похвалили. Даже если похвала все равно почему-то казалась немного угрожающей. Он направился к двери и взял свою гитару, но Жак заговорил, как только он приоткрыл дверь и был на полпути к уходу.       —И еще кое-что. Ни для кого не секрет, что мой брак с Уиллоу был заключен по контракту. Он был заключён, чтобы спасти ПКШ от краха, поставив меня во главе, в конце концов, компания являлась как семейным бизнесом, так и публичной компанией. Я уверен, для тебя так же очевидно, как и для кого-либо другого, что Уиллоу и я никогда не были романтически настроены друг к другу. — Глаза Жака были закрыты, но на его лице была слабая улыбка. — Мы выполнили свой долг, произвели на свет детей, и с тех пор я был доволен, позволяя ей жить так, как она считает нужным.       —Эм…       —Я веду к тому, что наши отношения больше похожи на вежливые рабочие отношения, чем на романтические. Между нами нет влечения и, конечно, нет эмоциональной привязанности.       —Мне жаль это слышать, сэр.       —Конечно. — Жак слегка фыркнул, веселясь. — Позаботьтесь о ее потребностях завтра, молодой человек. И не беспокойтесь о моей реакции. Пока она старается изо всех сил, я готов смотреть сквозь пальцы на любые проступки. Не то чтобы она не знала, что у меня тоже были подобные отношения на стороне. Пока она демонстрирует определенный образ на публике, то, что происходит за закрытыми дверями, меня не касается.       Жон чуть не упал. Он схватился за дверь.       —Сэ… Сэр, — пробормотал он, заикаясь. — Это не то, что вы думаете. Я просто играю музыку для нее.       Только не снова.       Почему все так думали? С чего бы? Почему он так спокойно принял это? В своем собственном доме. И он только что признался, что спал с другими женщинами? У Жона закружилась голова.       Желание потерять девственность подняло свою уродливую голову, но он мысленно сбросил его со скалы. Черт возьми, он не впервые проводил время в видеоиграх! Он собирался встретить кого-нибудь, влюбиться и жениться.       На ком-то его возраста или близкого к нему, черт возьми!       —Музыка. Конечно, — усмехнулся Жак. — Тогда я предлагаю тебе полную свободу заниматься музыкой под моей крышей, при условии, что никто за пределами поместья не узнает о музыке, которую вы создаете вместе. — Жон сдавленно пискнул. — Это все, что я хотел сказать. Хорошего вам вечера.       Дверь закрылась.       Жак думал, что Жон спит с его женой.       Вайсс думала, что он спит с ее мамой.       Уитли думал так же.       —Как, черт возьми, моя игра в парке привела к этому?!

***

      Жизнерадостная и энергичная Уиллоу приветствовала генерала Айронвуда и остальных гостей, которых Жак пригласил на встречу, с горящими глазами она обменивалась вежливыми фразами с пораженными людьми. На лице Жака была довольная улыбка, но Жон не разделял его чувств. Он играл музыку для нее, вот и все, но ему было интересно, сколько людей предполагали, что за этим кроется нечто большее.       И он задавался вопросом, действительно ли можно считать, что его музыка вызывает такое же привыкание, как и секс.       Поскольку с ним никогда этого не происходило, он, очевидно, не мог сказать.       Вместо этого он играл легкую мелодию, приветствуя гостей, но концентрируясь на Уиллоу, стараясь, чтобы его музыка воздействовала только на нее. Было трудно понять, насколько он преуспел, поскольку не было никаких визуальных эффектов или подсветки. Он видел, что на нее это подействовало, потому что она стала еще более оживленной, но сложнее всего было определить, подействовало это на остальных в комнате или нет. У него не было исходной точки, с которой можно было бы сравнить их реакции.       Мне придется попробовать, когда Вайсс и Уитли будут в зале, но это хорошее начало. Возможность выбирать, кто ощущает, а кто — нет влияние моего навыка, будет настоящим преимуществом при выступлении.       Он мог произвести впечатление на людей, на которых ему требовалась, но не рискуя бомбардировать эффектами других. Строго говоря, пока в этом не было необходимости, но когда он уйдет из Атласа и ему придется уговаривать владельцев отелей позволить ему остаться для выступление, возможность использовать бардовские навыки для менеджера, не затрагивая остальную аудиторию, будет полезна.       Позволит ли Уиллоу мне уйти, вот в чем вопрос. Или Жак. Достаточно плохо, что она ведет себя как собственница, но теперь, довольный результатом, он может стать таким же ужасным, особенно если мой уход заставит Уиллоу вернуться к прежнему состоянию.       Еще одно удачное утро, подобное этому, и его бы никогда не отпустили.       Поблагодарив за вежливые аплодисменты, он направился к фуршетному столу, чтобы перекусить, но в основном, чтобы уйти от общающихся важных персон. Настроение у них было хорошее, так что, по крайней мере, он не застрял, слушая, как люди ссорятся. Были рукопожатия, похлопывания и даже несколько улыбок.       Несмотря на это, там были настоящий военный генерал с Винтер Шни в качестве его личной охраны, и несколько других важных персон, заседавших в совете Атласа, так что, очевидно, это был важный разговор. Он предположил, что он связан с прахом. Почти всем приходилось поддерживать хорошие отношения с семьей Шни, если они не хотят рисковать повышением цен. Жон пробежался глазами по людям, но его взгляд быстро остановился самом выделяющемся человеке.       Джеймс Айронвуд.       Титул: Генерал       73 уровень       Генерал Джеймс Айронвуд является самым выдающимся военным командиром и директором академии охотников Атласа. Хотя он и не самый награжденный или высокопоставленный офицер, его тактический склад ума и явная преданность Атласу снискали ему большую популярность в вооруженных силах. Непоколебимо преданный Атласу, он ставит королевство превыше всего, включая собственную жизнь. Вокруг него сохранились слабые следы творения.       Он звучал как настоящий персонаж игры. Кроме того, этот уровень! Это был самый высокий уровень, который он когда-либо видел, даже выше чем у его отца, Рейвен или Кроу! Он слышал о командирах в армии, которые получили свой пост только из–за фаворитизма или коррупции — в основном из телешоу, но он понимал, что такое случалось и в реальной жизни. Было очевидно, что Айронвуд не из их числа.       Однако слабые следы творения. Что это должно значить?       Стальные глаза мужчины встретились с его взглядом, и Жон вздрогнул. Он продемонстрировал слабую улыбку, которая должна была успокоить нервных новобранцев, и, извинившись, отошел от группы, чтобы подойти к фуршетному столу. Жон нервно заерзал. Жак не выглядел недовольным, значит, он не сделал что-то не так.       —Я решил подойти и похвалить вашу игру, — сказал он. — Генерал Джеймс Айронвуд. — Он протянул правую руку. — Приятно познакомиться.       —Жон Арк. — Рука, которую он пожал, показалась неестественно сильной. — Простите, если я пялился.       —Это не проблема. Я, должно быть, выгляжу неуместно среди таких, как они. Бизнесмены и политики, все в модных костюмах. Не в моем вкусе. — Он потер легкую щетину на подбородке. — Кстати, Винтер упоминала вас. Мимоходом.       —Разве она не здесь?       —Снаружи. Винтер не захотела заходить, хотя и попросила меня передать тебе сообщение.       —О-о-о…       —Ничего плохого. На самом деле, она хотела, чтобы я принес её извинения за то, как она вела себя при вашей первой встрече. Похоже ее это гложет. — Он усмехнулся. — Винтер из тех, кто стремится к совершенству и принимает близко к сердцу любую собственную оплошность, отсюда и извинения.       —О. — Это было неожиданно. — Вы можете передать ей, что все нормально? Я вроде как понял, что она была больше расстроена из-за своих родителей, чем из-за меня. Я знаю, что их отношения не самые лучшие.       —Вы знаете…? — Он вскинул бровь. — Проницательно с вашей стороны. Шни стараются соблюдать приличия. Это редкий навык — уметь так легко читать людей — ценный для исполнителя, я бы сказал. Хороший навык, когда нужно развеселить толпу или успокоить. Полезно также во многих военных должностях.       НОВЫЙ КВЕСТ: Начинаем действовать!       Мир постоянно в опасности. Гримм, террористы и те, кто ими управляет. Генерал Айронвуд и его союзники выступают в качестве оплота против зла и всегда находятся в поиске тех, у кого есть потенциал изменить ситуацию. Примите свою судьбу и вступите сегодня!       Успех: +Опыт. +Репутация с Айронвудом. +Репутация с Винтер. +Репутация с Атласом. Возможная смерть. +Титул: Кадет.       Провал: -Репутация с Айронвудом. +Титул: Трус.       Глаз Жона дернулся. В каком мире — на самом деле, в какой вселенной — отказ сразу же записаться к офицеру по вербовке в армию приводит к тому, что вас называют трусом? Хотело ли задание, чтобы его убили? Конечно, раньше он хотел стать охотником, но, помня уровни Рена, Норы, Вайсс и Пирры, было очевидно, что он не сможет догнать их. Все они были выше 20. Он даже не достиг 10.       —Ахах. — Жон отвел взгляд, неловко рассмеявшись. — Я не настолько проницателен. Один из дворецких просветил меня, когда я должен был встретиться с ними. Предупредил, чтобы я не чувствовал себя нежеланным гостем и опростоволосился.       —Аааа. В этом есть смысл. Клайн, я полагаю? Хороший человек. Вы знали, что он бывший военный? Дослужился до сержанта, прежде чем уйти, чтобы продолжить карьеру телохранителя, затем дворецкого. Хотя, будьте уверены, он более чем способен защитить своих подопечных, если понадобится.       —Правда? Думаю, тогда понятно, почему именно он первый встретил меня. Но, эм, я не останусь в Атласе навсегда. Я путешествую по Ремнанту. Я хочу увидеть все четыре королевства и расширить свой кругозор, а также понять, чем я хочу заниматься в своей жизни. Итак, я действительно не могу сейчас ни на что согласиться.       —Это так? Неплохая идея. — Айронвуд не казался разозленным, и ему не пришло уведомление о ПРОВАЛЕННОМ КВЕСТЕ, так что, возможно, он просто отложил его выполнение. Хорошо. Оно может остаться в режиме ожидания вечно. — Тем не менее, если вы хотите больше узнать об Атласе, то вам нужно посетить академию Атлас и увидеть наших военных своими глазами. Это неотъемлемая часть культуры нашего королевства; почти 60% людей, живущих здесь, прошли ту или иную подготовку, пусть даже только в качестве резервистов. Мы проводим дни открытых дверей и экскурсии, и я уверен, что Винтер оценила бы возможность показать вам окрестности в качестве извинений.       —Генерал Айронвуд! — Уиллоу пришла ему на помощь, положив руку на плечо Жона, бросая на мужчину яростный взгляд. — Я только что слышала, что вы пытаетесь завербовать Жона в свою армию. Конечно, нет. Я буду очень расстроена, если такое произойдет.       Айронвуд улыбнулся.       —Уиллоу. Ты выглядишь сегодня чудесно — и я действительно так считаю. Ты выглядишь намного воодушевлённее по сравнению с тем, какой я тебя обычно вижу.       —Не меняйте тему, мистер. — Уиллоу ткнула мужчину в грудь, что, казалось, одновременно ошеломило и восхитило его. — Я все еще помню кое-что из того, чему меня научили в Академии Атлас, и я не боюсь использовать это против вас.       —Ну, мне говорили. Не так ли? — Айронвуд все еще широко улыбался. Он искренне выглядел обрадованным ее темпераментом. — И я до сих пор помню наши спарринги тогда. Ты была угрозой на ринге. Мне всегда было больно, что ты не осталась и что ты даже не спарринговалась со своими детьми. Вайсс тренируется для поступления в Бикон, не так ли?       —Она…? — Невинный вопрос Уиллоу прозвучал невыносимо бессердечно, и улыбка Айронвуда погасла. В её защиту можно сказать, что Уиллоу, казалось, тоже это поняла, ее глаза на мгновение расширились. — А… А-а, я имею в виду, я хорошо осведомлена о ее обучении, но я еще не знала, что она выбрала академию. Возможно, она держала это в секрете, чтобы не расстраивать Жака.       —Возможно, — согласился Айронвуд, хотя и понимал, что это ложь. — Несмотря на это, ты была потрясающа в расцвете лет, Уиллоу. Ты могла бы…       —В расцвете лет, Джеймс. Не сейчас. — Ее рука крепко сжала плечо Жона. По собственнически. — Несмотря на это, что ты думаешь о музыке Жона? Разве это не невероятно?       —Это было хорошо.       —Хорошо? Это было трогательно для души!       —Это так? — Айронвуд снова улыбнулся, взяв несколько закусок со шведского стола и кладя их себе на тарелку. — Ты знаешь, я не большой поклонник музыки, Уиллоу, так что мне придется поверить тебе на слово. Тем не менее, я не хочу никого обидеть. Даже я мог сказать, что это была хорошая игра.       Генерала Айронвуда это не вдохновило.       Означало ли это, что его попытки фокусироваться сработали? Жон почувствовал прилив радости, но пока не хотел полностью принимать это на веру. Айронвуд, возможно, просто был настолько высокого уровня, что это почти не возымело эффекта. Опять же, в большинстве RPG-систем люди не сопротивлялись положительным баффам. Было бы больше смысла, если бы Айронвуд сопротивлялся песне страха.       Тогда, должно быть, это сработало. Когда я обычно использую свое мастерство, оно поражает миллионы пользователей в Интернете, но здесь я вызвал только реакцию Уиллоу. Это идеально! Я могу использовать это на концерте Вайсс, не затмевая ее.       И это заставило его задуматься. Что, если бы он использовал это на Вайсс, а не на публике? Мог бы он баффнуть Вайсс, когда она будет исполнять свою песню? И если да, то какой эффект это произведет. В навыке говорилось, что это поднимает дух союзников, а также их возможности. В ролевых играх обычно имелись ввиду бои, но он был уверен, что есть и такие, где вы могли бы вдохновить кого-то лучше уклоняться от ловушек, находить спрятанные сундуки и другое.       До сих пор он был сосредоточен исключительно на поднятии духа людей. Пришло время посмотреть, что он мог бы сделать, если бы вместо этого повысил чьи-то способности. И поскольку Вайсс хотела оказать влияние и наладить отношения со своей матерью, это был бы идеальный шанс выяснить. Проверить свой навык, помочь Вайсс, завершить глупый квест Исправить семью Шни и сбежать, сохранив свою жизнь и девственность. Это будет просто.       Что может пойти не так?