Зарисовки

— Грущение? — осторожно полюбопытствовал я, в очередной раз глянув на девушку, сидящую рядом со мной на скамейке. Примерно ровесница Стражниц, очень миленькая и грустная-грустная. Я банально не смог сдержаться, так хотелось её расшевелить. Да, конечно, дело не моё, но почему нет-то? Если моё общество будет совсем не в тему, то меня просто пошлют. — Что? — на меня удивлённо посмотрели красивыми светло-голубыми глазами. — А… Немножко. Так заметно? — Угу. Ты на меня даже внимания не обратила, когда я спрашивал, можно ли присесть. Просто с печальным видом гипнотизировала землю перед собой. — О… И-извини, — девушка, в лёгком смущении, начала перебирать одну из двух длинных, пепельного цвета косиц. — Да не за что извиняться! Скорее наоборот! У двух других скамеек в тени меня просто вежливо послали, а тут, использовав поговорку «молчание — знак согласия», я нагло примостился, — хмыкаю, наблюдая за слегка растерянной улыбкой девушки. — А ведь я просто хотел, сидя в тенёчке, зверски сожрать своё мороженное. — Зверски? — И абсолютно безжалостно, — согласился я, снимая упаковку с лакомства. — Ничто его не спасёт от зохавывания в такой тёплый, даже жаркий, августовский денёк*. — Ужас какой, — хихикнув на немудрёную шутку, поразилась девушка, рассматривая мороженное в моей руке. Около пяти секунд на её лице была видна ярко выраженная работа мысли, а потом она оглянулась вокруг, оценив, судя по всему, количество гуляющих людей и место дислокации мороженщика. — Придержишь место? — Без проблем, — салютую собеседнице, которая направилась добывать себе холодную вкусняшку. «Психологи-шмсихологи. Мороженка решает», — заключил я, раздумывая, с каплей зависти, что люди умеют придумывать бесполезные, но высокооплачиваемые профессии**. Сидишь такой, слушаешь про чужие проблемы, время от времени говоришь «ну-ну», иногда глубокомысленно заявляя, что всё берёт начало в детстве, и гребёшь деньги лопатой. Конечно в детстве, ё-моё. История любого человека в нём начинается. Ну, кроме Бенджамина Баттона. *** — Просто мне обидно, — Элион слегка потрясла стаканчиком пломбира, как бы прибавляя вес своим словам. — Мы ещё вчера договорились погулять после школы вместе! Уроков сегодня мало, ни у кого никаких дел не было! Разошлись по домам переодеться… а теперь вот! Уже два часа, как девочки должны были прийти, и даже телефоны отключены… Как на такое реагировать? Мне очень неприятно, понимаешь? — Понимаю, некрасивая ситуация, — согласился я. На полном серьёзе согласился. Обещания — это такая вещь… Ну, я, конечно, сужу об этом со своей колокольни: никто не будет серьёзно воспринимать человека, который не исполняет взятые на себя обязательства. Именно поэтому я так рвал жопу на Меридиане — первая работа просто не могла быть провальной. Это не то что конец, но по репутации был бы нанесён существенный урон. При долгом сотрудничестве, множестве выполненных обязательств, заказчик может простить тебе косяк, если кредит доверия присутствует. Но первое же соглашение, завершенное неудачей по твоей вине… Я бы с таким человеком больше не работал. В ситуации Элион вопрос стоял не в деньгах, но и тут… ммм… даже, я бы сказал, тут вопрос в каком-то смысле серьёзнее. Деньги — важны, но друзья — важнее, я думаю. Золотишка да зелёных бумажек можно заработать, а вот друзей… Честно говоря, за всю мою жизнь вне башни у меня их так пока и не завелось. Да, срок пребывания на Земле откровенно смешной, но тем не менее. Стражницы больше хорошие знакомые, Бланк — партнёр-вонючка, да и туповат он слегка. Миранда — работодатель-подрядчик-менеджер. Калеб… даже не смешно. Ну, разве что Тарани стала, в каком-то смысле, приятельницей, потому что часто заходит и общаемся мы довольно хорошо, да и магия ей интересна. — Ещё какая, — девушка сделала агрессивное, но мелкое «кусь». — Я хотела уйти домой, но потом подумала, что лучше буду грустить на свежем воздухе, чем покажусь в таком состоянии маме с папой. Эх… и ладно бы это было в первый раз! Так нет! Они регулярно куда-то пропадают вместе. И врут, — Элион тяжело вздохнула. — Это сразу заметно! Разом у всех находятся «срочные дела». Как новенькая к нам перевелась, так всё! И я не понимаю! Мы все хорошо общаемся, я не против неё, мы не ругаемся, просто… просто они меня… избегают? И вот что тут ответить? Ну, как бы, звучит, действительно, довольно некрасиво. Только я её подруг не знаю, поэтому выход был один: сочувственно вздохнуть, и понимающе покачать головой. Как-то неожиданно завязался наш разговор. Блондинка с пепельными волосами вернулась с мороженным, заняла своё место на скамейке… И внезапно заговорила. Несколько общих фраз, слегка неловкое знакомство, а потом разговор пошел о её проблемах с подругами. Ситуация, судя по всему, очень её тяготила. Настолько, что рассказать о ней девушка решила совсем незнакомому парню, которого в первый раз увидела. Имена подруг, которые её расстраивали, старательно не упоминала, да и рассказывала в общих чертах… — Ты извини, что загрузила, — на меня бросили виноватый взгляд. Элион явно почувствовала моё замешательство. — Не парься, — легко отмахиваюсь от её извинений. — Мне послушать не сложно, а тебе выговориться было нужно. — О, сам Великий Светлый Волшебник Нилленбрикс, собственной персоной! — вот честное слово, с испуга аж подскочил на скамейке. — Мистер Лэр? Уф… Напугали! Добрый день, сэр! — встав со скамейки, протягиваю руку полицейскому, которую тот пожимает с добродушной улыбкой. — Вижу, вы навели обо мне справки? — Добрый, добрый, ребята. Конечно навёл, а как ты думал? Кстати, хорошо выглядишь! Я тебя даже не сразу узнал! Действительно, похож на порядочного молодого человека! Элион, как твои дела? — Здравствуйте, мистер Лэр! Рада вас видеть. У меня всё хорошо. Как у вас? — Всё отлично. Гуляете? — вот зуб даю, что это совершенно не профессиональная лёгкая подозрительность во взгляде полицейского. Чисто отцовская фишка. — Да мы… — девушка замялась. — Только познакомились, — закончил я за неё. — Вот, буквально за этим мороженным. — Вот оно как… — протянул мужчина, начав с лёгким подозрением меня рассматривать. Я даже примерно представлял, что за мысли у него в голове роятся: «Рядом с дочкой трётся! Сволочь! С девушками в парке знакомится! Подлец! А ну как он бабник? Может пристрелить для профилактики? Раза четыре?». Не, ну а что? Он папка Ирмы! От кого-то же она нахваталась своих шутеечек? Тем не менее, мужчина снова повернулся к Элион, которую явно знал. — Элион, ты как? Не чувствуешь ничего странного? — Эм… нет? — скорее спросила, чем ответила девушка. — А должна? — Ну так! Рядом с тобой не кто-нибудь, а Великий Маг, — весело хмыкнул полицейский. — По мнению всех детишек до десяти лет, кто видел его магию. И нескольких мамочек, которые присматривали за детворой, вместо того, чтобы пошушукаться с подружками, пока было время. Так что я должен был удостовериться, что тебя не заколдовали! — Я фокусником подрабатываю на детских праздниках, — поясняю для Элион, уверившись, что часть чувства юмора Ирмы — точно от папки. Только у неё оно… покруче, наверное. Сам-то полицейский похохатывает в восторге от самого себя, но по мне, так Ирма более… компетентна. — И неплохим, судя по отзывам, — открыто улыбнулся мужчина. — Только… — Пап! Ты чего тут делаешь? Нилл? Элион? Пааап?! Ты же не пристаёшь к Ниллу ОПЯТЬ?! Ох ты ж, ёлки-палки! Сегодня что, день встреч? Полный состав Стражниц Завесы пожаловал! Хотя… и слава Халяве! А то её отец заставляет меня чувствовать себя несколько не в своей тарелке. *** Мда. Ну, теперь ситуация ясна, как солнечный день. Подругами Элион оказались Стражницы. Завеса, в данном случае, не только разлучила Меридиан и его Сердце, но и создаёт дистанцию между подругами. У девушек появились дела, о которых Элион нельзя рассказать. Ну, как нельзя? Не рассказывают просто. Видимо, не такая уж она для Стражниц близкая подруга? Нет необходимого доверия для раскрытия секрета. — Нилл, можно тебя отвлечь на несколько минут? — окликнул меня отец Ирмы, когда я навострился свинтить из парка. Дело в том, что я не стал доставлять Элион ещё больше неудобств, свалив сразу, как пришли стражницы. Обладательница красивых, добрых, светло-голубых глаз и двух пепельных косиц явно была не рада, что я знаком с её подружками. Даже лёгкий испуг на лице девушки появился, когда она поняла, что Вилл и компания меня знают. Так что, я поздоровался, глянул на время, и сославшись на дела, попрощался с народом. Только вот уйти мне не дали. — Разумеется, мистер Лэр. Чем я могу вам помочь? — Да, собственно, ничем, — улыбнулся мужчина. — Просто немного поговорить. Как насчёт выпить по стаканчику кофе и съесть по пончику? Я угощаю! Здесь всё очень вкусное, — полицейский кивнул на небольшой киоск. — Никогда не отказываюсь от угощения, — расплылся я в улыбке. Хороший дядька. Приятный. Ещё и угощает! — Это правильно, парень, — рассмеялся мужчина. И мы направились за кофе. За спиной щебетали девушки, что-то активно обсуждая, и громко извиняясь перед Элион. — Нилл, не буду просить прощения за нашу первую встречу. Я и по профессии, и как отец, просто обязан быть подозрительным. Я кивнул, откусив от свежего пончика. Морда у меня, при нашем с ним знакомстве, была той ещё. Сам бы подумал на себя «наркоман какой-то», так что ни обид, ни злости на полицейского не было. Наоборот, тот хоть и косился с подозрением, но проблем устраивать не стал. А ведь мог. — Пришло время узнать обо мне получше? — предположил я, проглотив откусанное. — Именно, парень. Пойми меня правильно, хотелось бы знать, что за человек знаком с моей дочерью и на регулярной основе развлекает ребятишек Хитерфилда. — Предлагаю сделку! Права качать не буду, честно расскажу о себе, а вы не посадите меня в кутузку. А то завтра выступление… — А есть за что? — полицейский перестал улыбаться. Чуть полноватый мужчина сейчас был очень серьёзен. Руку на кобуру не клал, но добродушия… Короче, рядом со мной шел не папа Ирмы, а сотрудник полицейского департамента Хитерфилда. — У меня документов нет, — не стал я нагнетать атмосферу. — Вообще. Никаких. — Хм… — не сказал бы, что мистер Лэр расслабился, но напряжение перестало «звенеть» в воздухе. — Объяснишь? — Да там объяснять, собственно, и нечего. Воспитывался я одиноким стариком в глуши. Никого, кроме нас там не было. По словам Старого, нашел он меня в канаве, брошенного. Пожалел, забрал… ну, практически фостерная семья получилась… И рассказал я сказку, местами переплетающуюся с истиной. Благо с Ирмой мы договорились, что девушка про меня расскажет отцу самый минимум. Познакомились, мол, случайно, а до этого я был знаком с Корнелией, чью сестрёнку развлекал на дне рождении её подружки. Врал про то, что ушел от Старпёра, когда подрос, про то, что скитался бродягой по стране, перебиваясь случайными заработками. Легко предложил сдать отпечатки пальцев на проверку, потому что скрывать мне нечего, Старик, де, научил меня уважать закон. Короче, пел я соловьём, наблюдая, как взгляд полицейского становится всё менее подозрительным, а сам он всё более расслабленным. — Вот как-то так, мистер Лэр, — сконфуженно чешу затылок. — Арестовывать будете? — Ммм… Нет, не буду, — мужчина задумчиво хмыкнул. — Но в участок на днях придётся подойти. Не обижайся, но пальчики твои пробьём. Скажу честно: больше для моего успокоения. Живёшь-то где? — Пока возле заброшенного железнодорожного тоннеля. — Там же свалку какие-то сво… кто-то устроил! — Так я же там не навсегда, — пожимаю плечами. — Да и выбирать не приходится, сами понимаете. В ночлежке, уж извините, грязи и насекомых бывает больше, чем в какой-нибудь заброшке. Но это всё временно. Ещё немного заработаю, и можно будет снять комнату где-нибудь, где не интересуются документами. А там можно и самими документами озаботиться… — Ммм… понятно, — слова о моих планах на жилплощадь заставили отца Ирмы нахмуриться. — Так, знаешь что? Дай-ка мне свой номер. Мобильный же у тебя есть? — Естественно, — я достал свою супердешёвую трубку. — Ну и ну… а Ирма ещё жалуется на свой телефон, — пробормотал полицейский, доставая свой девайс для связи. — Зато заряд держит по нескольку суток, — буркнул я, начав диктовать номер. — Угу, — кивнул мужчина, сделав контрольный звонок. — Без обид, я к тому, что моя дочурка слишком много хочет. — Ну, всё познаётся в сравнении, — глубокомысленно заявил я. — Например, жить в собственном доме, для меня, это вообще роскошь. Про факт наличия родителей я вообще молчу. Хотя, кто знает, может мои были… не самыми лучшими людьми. — Кхм, — мистер Лэр явно смешался, что, собственно, и было моей целью. Чуть-чуть надавить на жалость не помешает. До этого я рассказывал, в основном, какой я молодец. Работаю, мол, сам себя обеспечиваю, безобразия не нарушаю. — Ладно, Нилл, мне уже пора. Будь на связи, пожалуйста, я как раз узнаю, что нужно для того, чтобы решить твою проблему с документами. — Хорошего дня, сэр! — Хорошего дня, парень! *** — А ты Нилла откуда знаешь? — спросила Корнелия, когда подруги договорились между собой, забыв обиды. Стражница Земли чувствовала себя очень виноватой, скрывая от лучшей подруги секрет их тайной жизни Стражниц Завесы. Особенно на фоне того, что девушка видела, как временами обижается Элион. Старается не показать, да, но это у неё не всегда получается. «Я бы точно обиделась. И сильно обиделась», — тяжелая, горькая мысль пришла в голову, когда Корнелия взяла ладони Элион в свои, и попыталась заглянуть той в глаза. — Мы прямо тут познакомились, где-то полчаса назад, — Элион чуть вздрогнула и отвела взгляд, вспомнив, что наговорила новому знакомому. Тогда казалось хорошей идеей пожаловаться приятному и доброжелательному рыжему парню, которого она не знала. Просто выговориться. Нилл правильно сказал — ей это было нужно. С девочками она его не видела, так что, рассчитывала, на… своеобразную анонимность. Но они знакомы с ним! Ужас! А если Нилл всё расскажет?! — Больше рыжих рядом нет? — подозрительно огляделась Ирма, и остановив взгляд на Вилл, печально вздохнула. — А, точно… У нас же есть своя… — Эй! — возмутилась главная Стражница. — Может хватит уже этой дискриминации рыжих? Это перестало быть смешно повторении на тридцатом! — Скоро количество перерастёт в качество, Вилл! — Ирма одарила всех вокруг самодовольной улыбкой. — У меня всё под контролем! — Мне одной интересно, о чём мистер Лэр говорит с Ниллом? — слегка нервно покосилась на беседующих полицейского и чародея Тарани. — Ай, я всё равно это узнаю, — махнула рукой Ирма на пьющих кофе с пончиками мужчину и молодого парня. — Как папка с работы придёт, так сразу: «Ирма, мне нужно с тобой поговорить о нашем общем знакомом». Сто процентов, девочки! Мои прогнозы по беседам о парнях, которых видел рядом со мной мой отец, всегда верны. — А кто этот Нилл? — спросила Элион. — Просто мы совсем немного поговорили, — девушка покосилась на высокого, рыжеволосого парня, который что-то рассказывал полицейскому, делая мелкие глотки кофе. — Мистер Лэр его волшебником назвал. Я сначала не поняла, а потом Нилл уточнил, что фокусник. А вы его откуда знаете? — Встречали пару раз, — спокойно пожала плечами Тарани. — Корнелия видела его представление на одной из детских вечеринок младшей сестры. — Корнелия? — удивилась Элион. — Ты ходила… на детскую вечеринку? — Ну спасибо, Тарани! — упёрла руки в бока златовласая блондинка. — Давай расскажем о моём позоре всему городу, ага? — Я не весь город, — с обидой проговорила Элион, расстроившись. Оказывается, Корнелия и не собиралась ей рассказывать… — Элион, подожди! Я не это имела в виду, — Корнелия сжала пальчики подруги в ладонях. — Просто… ну сама подумай, я оказалась на детской вечеринке… это же… ужас!!! Представляешь, как Лилиан теперь меня пытает своими насмешками? — Младшие братья и сёстры — Зло, — согласно покивала Ирма, с сочувствием глянув на Стражницу Земли. — Вот, — согласилась Корнелия. — Короче… я просто хочу побыстрее забыть о том позоре. Но если говорить про Нилла, то он там просто показывал детям фокусы. — И Корни очень понравилось! — ярко улыбнулась Хай Лин. — Ну… не то, что прямо «очень», но да, Нилл кое-что умеет. — А потом мы ещё пару раз встречались в городе, там нас Корни с ним и познакомила, — добавила информации Вилл. — Угу, — кивнула Тарани. — Он не местный, но интересный. Много знает. — Тарани он тоже понравился, — громко шепнула Элион Ирма. — В смысле, «понравился»?! — задрала брови Стражница Огня. — В смысле, «тоже»?! — зло глянула на возмутительницу спокойствия Корнелия. — Пф! — фыркнула Ирма. — Смотрите, будете ушами хлопать — его Хай Лин уведёт! Видели, как она на него смотрит? — Эй, при чём тут вообще я?! — удивлённо округлила глаза азиатка. — Бардак, — покачала головой Вилл, с облегчением наблюдая, как на лице Элион наконец-то расцветает несмелая улыбка. Рыжей тоже очень не нравилось врать пепельноволосой девушке, чей характер очень импонировал Командиру Стражниц. *** От Автора: * Летние каникулы в США заканчиваются в зависимости от округа. Это может быть, как начало августа, так и начало сентября. Так что нет ничего удивительного, что в данном фике девушки учатся в школе, когда на улице лето. ** Помним, да? Персонаж имеет право на собственное мнение! Даже если оно оскорбляет чувства психологов. : -Р