Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Утреннее солнце застало Рэйнбоу Дэш посреди дворцового лабиринта. Это был не первый раз, когда она ускользала сюда, чтобы провести ночь в одиночестве, и, вероятно, не последний. Она вздрогнула, когда попыталась пошевелиться, и пожалела, что ей не хватило духа схватить облако, чтобы поспать прошлой ночью. Её сны были полны неудачных звуковых радужных взрывов, насмешек Кантерлотских пони и разочарованного лица Селестии. Фактически, все её мечты в настоящий период. Ей потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с небольшими болями и отлёжанными конечностями, а затем выплеснуть наружу оставшуюся усталость в одном мощном зевке. Урчание в животе подсказало ей первоочерёдную задачу: пробраться на кухню и перекусить. Однако стоило ей вылететь из сада, как Рэйнбоу столкнулась с патрулём королевских стражников-пегасов, которым, несомненно, приказали приглядеть за ней. — Эй, Стилвинг! — она помахала лидеру, — Как делишки? — — Рэйнбоу Дэш! — сказал Стилвинг своим лучшим голосом Королевской Стражи в стиле “я серьёзен и ты будешь подчиняться”… который пегаска слышала уже много раз, — Вам следует немедленно вернуться в замок Кантерлот! — — Конечно! — она притворилась, что задумалась об этом, а потом ухмыльнулась, — Но ты знаешь правила: сначала ты должен меня поймать! — — Вернись сюда! — знакомый крик был музыкой для её ушей. Судя по всему, она будет делать утреннюю зарядку перед завтраком. Пегаска начала летать между башнями замка, преследуемая отрядом. — Извините, парни, но вы должны это заслужить! Рэйнбоу выполнила элерон кувырок и закончила медленным проплывом на спине в небе, насмехаясь над охранниками. Она подпустила их так близко, что кончик её хвоста щекотал им морды, а затем резко увеличила скорость, ослепив их всех радужным следом. К тому времени, как они закончили моргать и тереть глаза, Рэйнбоу скрылась из виду. Прислонившись к высокой, извилистой на вид статуе в саду, она смотрела, как стража в замешательстве разлетается в разные стороны, после чего направилась обратно в небо, размышляя, как продолжить их маленькую игру. Но затем пегаска заметила знакомую фигуру во дворе замка. Очевидно, он находился там уже какое-то время, наблюдая за происходящим. Ухмыльнувшись, Рэйнбоу поспешила к своему личному тренеру и осторожно постучала его по шлему. К её разочарованию, он даже не испугался. — Привет, Рэйнбоу Дэш. — Эй, Шайни! — она помахала ему и улыбнулась, — Как делишки, помимо того, что ты встретил самого удивительного летателя, которого когда-либо знал мир? — — Рэйнбоу, — голос Шайнинг Армора затих с лёгким стоном, но уголки его рта приподнялись, когда он не смог скрыть понимающую улыбку, — Третий раз за месяц? Дай бедным стражам передохнуть. Я уверен, что у них есть дела поважнее, чем гоняться за тобой по всему Кантерлоту. — — Эх, не такая уж и погоня это. Погоня подразумевает, что у них был шанс поймать его, но его нет, — Рэйнбоу потёрла копытом грудь. — Да-да, я знаю. Ты – восхитительна, — Шайнинг Армор усмехнулся и закатил глаза. — Именно так! — Рэйнбоу кивнула, — Итак, что происходит? — — Просто делаю свою работу и проверяю моего любимого летуна, — он положил копыто ей на плечо, опуская пегаску на землю, — Что происходит с тобой? — Хотя Рэйнбоу Дэш немного покраснела, когда Шайнинг Армор спустил её вниз, она одарила его самой широкой и уверенной улыбкой, которая, впрочем, нипони бы не убедила. — Кто сказал, что что-то происходит? — Уверена? — Шайнинг наклонил голову, — Как бы тебе не нравилось гонять стражников по городу, обычно это происходит не чаще двух раз в месяц. Так в чём дело? Ещё одна ссора с Королевой Селестией? — — Ага… — Рэйнбоу опустила взгляд вниз, водя копытом по камням. — Знаешь, Дэши… — Шайнинг Армор вздохнул, а пегаска покраснела от этого детского прозвища, — … быть её личным протеже – огромная честь. Моя младшая сестра – Твайли отдала бы правое копыто за такую возможность. — — О да, сестра, о которой ты всегда говоришь, но никогда не знакомил со мной, — Рэйнбоу Дэш закатила глаза, — Я начинаю сомневаться существует ли она вообще. — — Я не придумывал никаких воображаемых кобыл со времён выпускного бала, — невозмутимо заявил Шайнинг, а затем покачал головой, возвращаясь к изначальной теме, — Послушай, я знаю, что тебя расстраивают социальные обязательства, связанные с тем, что ты – её ученица. Но Селестия на самом деле уже некоторое время защищает тебя от худшего. А в остальном она довольно рассудительна, так что, думаю, тебя беспокоит нечто большее, чем просто избалованные снобы, верно? — — Наверное, — настал черед Рэйнбоу вздохнуть, — Было бы не так плохо, если бы я могла показать всепони, на что я действительно способна. Почему Селестия вообще выбрала меня. Но вместо этого меня втягивают в такие штуки, как прошлой ночью. — Она прервалась на секунду, посмотрев на единорога, почти умоляя его понять: — Какой смысл иметь крылья, если ты никогда не сможешь их расправить? — Речь о звуковом радужном взрыве, не так ли? — Шайнингу не потребовалось много времени, чтобы понять, что лежит в основе вопроса, а опустившая голову Рэйнбоу подтвердила это, — Мне жаль. Я знаю, как усердно ты пытаешься повторить это. Но это требует времени… — — Времени? — пегаска резко вскинула голову, а в её голосе звучало разочарование, — Прошло столько лет! Я даже не смогла приблизиться к подобному звуковому радужному взрыву, как в первый раз! Почему сейчас я летаю хуже, чем когда была кобылкой?! — — О, это просто чушь! — фыркнул Шайнинг, указывая на её стремительно исчезающих преследователей, — Все стражники в Кантерлоте знают, что ты шикарна, даже когда ты загоняешь нас на стену своими погонями. — — Может вы и да, но Вондерболты – нет. Тем более, что я до сих пор не могу выполнить радужный взрыв, — пегаска скрестила копыта на груди и надулась, — В последний раз, когда я была в Клаудсдейле, никто из других пегасов не поверил, что я когда-либо это делала. Они назвали это сказкой старых кобыл, на которую у меня не хватило бы навыков, и списали всё это на какой-то ужасный несчастный случай на погодной фабрике. — — Вот почему ты ученица Королевы Селестии, а они нет, — единорог нежно положил копыто ей на спину, — Ты никогда не делаешь ничего незначительного. Как в старой пегаской поговорке: стремись к небесам… — — Потому что даже если ты промахнёшься, то приземлишься среди звёзд, — Рэйнбоу посмотрела вверх, где все звёзды были скрыты солнцем, — Они кажутся такими далёкими, а я не приближаюсь. А если я даже не могу сделать радужный взрыв… — — Хм. Я не думал, что ты трусиха, Рэйнбоу, — Шайнинг приподнял бровь. — Я не трусиха! — она вздрогнула, будто ужаленная, — Я – Рэйнбоу Дэш, и я могу всё! — — Ну, вся эта хандра и жалобы заставляют тебя выглядеть как-то… — Шайнинг изобразил небольшую невинную ухмылку, рассчитанную на то, чтобы свести всепони с ума. Тот факт, что пегаска пристально смотрела на него, красноречиво говорил о эффективности приёма. — Ты. Не. Посмеешь, — выдавила Рэйнбоу, а её глаза сузились. — … отстойно, — Шайнинг Армор ухмыльнулся сильнее и быстро отошёл в сторону, когда Рэйнбоу оказалась в дюйме от него, пытаясь повалить на землю. — — Я покажу тебе отстой! — прорычала она, разворачиваясь, — Я отпинаю твою круп так сильно, что тебе придётся сменить имя на Детенд Армор! — — Как ты говорила ранее: сначала тебе придётся меня поймать! — Шайнинг усмехнулся, а затем со вспышкой света и тихим хлопком телепортировался. Разозлённая Дэш помчалась обыскивать территорию замка в поисках Капитана Королевской Стражи. Если не считать Селестии, он, наверное, был самым крутым пони, которого она знала в Кантерлоте. Ну, кроме Вондерболтов. И Винил Скретч. А ещё Фэнси Пэнтс, с которым она недавно познакомилась, но тоже показался ей довольно крутым… окей, возможно, Шайнинг Армор был не самым “традиционно” крутым пони, которого знала Рэйнбоу. С одной стороны, он был капитаном королевской стражи: солдатом, отличным стрелком заклинаниями и, естественно, очень спортивным. Он тоже был придурком, но в каком-то даже очаровательном смысле. Он постоянно болтал, что думал, был в восторге от нового издания “Огров и Темниц” и становился неловким, когда хорошенькая кобыла хотя бы смотрела в его сторону. Было забавно наблюдать за этим. Так что крут он был в лишь в некотором смысле. Или, может быть, отстой в каком-то крутом смысле. Она ещё не определилась на этот счёт. Но в чём она была уверена точно? Было приятно, когда он был рядом. Рэйнбоу наслаждалась погоней. Шайнинг Армор телепортировался прочь, как только она приближалась, а ощущение ветра, пробегающего по её гриве, всегда помогало ей расслабиться и подумать. Она пролетела мимо балкона Селестии и заметила на перилах накрытый поднос. По опыту она знала, что там будут круассаны, или бейглы, или другая выпечка, оставленная специально для неё. Рэйнбоу вздохнула. Селестия всегда делала такие приятные мелочи, пока пегаска тренировалась. Иногда сама Селестия выходила и летала с ней. Иногда это приводило к розыгрышам, или, может быть, посещению следующего выступления Вондерболтов. Это были одни из лучших воспоминаний Рэйнбоу о времени в Кантерлоте. Но таких моментов становилось всё меньше и меньше: их заменяли светские вечера и встречи. Чем больше Рэйнбоу летела за Шайнингом, который продолжал телепортироваться от неё, тем больше она думала, что это идеальный символ её времени, проведённого в Кантерлоте. Даже после всех тренировок и учёбы она так и не смогла повторить звуковой радужный взрыв. Именно это привлекло к ней внимание Селестии, а теперь она вообще не могла это сделать? Для описания этого было только одно слово, и это было худшее слово, которое знала Рэйнбоу: Провал. Внезапная вспышка фиолетового цвета вырвала Рэйнбоу из состояния задумчивости, и она увидела Шайнинг Армора на вершине одного из шпилей замка. — Попался! — вскрикнула она, направившись к нему и уверенная, что, поскольку он отвернулся, то не сможет вовремя среагировать и снова телепортироваться. — Ой… — недооценка противника заставила пегаску встретиться лицом с башней. С сожалением потирая морду, она огляделась. Где бы ни прятался Шайнинг, высокие шпили обеспечивали хороший обзор. Фактически, отсюда она могла почти видеть, как Эквестрия простирается во всех направлениях, маня своей бесконечной необъятностью. Никаких стен. Никакого дворца. Просто бесконечные равнины за долиной под Кантерлотом. Даже ближайший город, казалось, дышал свежим воздухом. Ничего, что могло бы затмить её взгляд или помешать ей. Именно то, что она искала. — Рэйнбоу? — она вздрогнула, не заметив, как единорог появился на выступе под ней, — Ты в порядке? — — Я… ага. Я… думаю, что теперь знаю, что мне делать, — пегаска приземлилась рядом с ним. — Знаешь? — Мне нужно уйти. — Что тебе нужно? — глаза Шайнинга округлились от шока, — Дэши, не надо… — — Я не имею в виду навсегда! — Рэйнбоу отмахнулась от него, — Ты помнишь моих старых приятелей по летнему лагерю? — — Да, я встречал их, когда они были в Кантерлоте, — медленно ответил он, будто Шайнигу не нравилось к чему всё идёт. — Верно! Тогда я постоянно соглашалась, что приеду в Понивиль, но всё время была занята: постоянно что-то всплывало. Так что… почему бы не сейчас? Плюс одна из них недавно поселилась там, так что у меня есть идеальный подарок на новоселье: визит Рэйнбоу Дэш! — она одарила единорога своей самой большой, яркой и самой запатентованной улыбкой Рэйнбоу. — Это мило и всё такое, — Шайнинг даже не колебался, — Но ты не можешь просто уйти, не поговорив с Королевой Селестией. — — Послушай, мне и Селестии, наверное, сейчас не помешало бы немного пространства. Сено, скоро Праздник Летного Солнца, она будет настолько занята, что не сможет скучать по мне. Мы исправим наши отношения через несколько дней, когда она приедет в город на праздник. Я покажу ей свой новый распорядок дня, когда она поднимет солнце, и всё будет хорошо. Честное пегасское! — хоть Рэйнбоу и чувствовала укол вины, но говорила уверенно, под конец умоляюще сложив копыта, — Ты говорил мне, что я классная, но такое ощущение, что это место высасывает из меня всё самое крутое. Мне нужно расправить крылья и побыть с такими же пони, как я, хотя бы недолго! Пожа-а-а-а-а-алуйста? — — Возможно тебе стоит немного повременить. Это ты умоляла Селестию провести в этом году Праздник Солнца в Понивиле, чтобы ты могла похвастаться перед старыми друзьями, помнишь? Почему бы не подождать немного? — Я достаточно откладывала этот вопрос, — пегаска покачала головой и посмотрела на горизонт, — Скажи Селестии, что я просила её не злиться на тебя, поскольку ты сделал всё, что мог. И передай от меня привет Каденс! — Рэйнбоу бросилась с башни, купаясь в порывах ветра, пока гравитация тянула её вниз. Земля была всё ближе и ближе, её губы изогнулись в улыбке сорвиголовы. Взмахнув крыльями, пегаска поймала поток ветра и резко взлетела прямо к окраине леса. Оглянувшись на Шайнинг Армора, маленькую бледную фигурку, стоящую на зубцах, Рэйнбоу помахала ему, пытаясь дать понять, что всё будет хорошо. В конце концов, каждой пони нужно время, чтобы побыть наедине с собой. — Всё будет хорошо, Шайни! В следующий раз, когда ты меня увидишь, всё будет ещё круче… Её голос становился всё смелее по мере того, как крылья несли её всё дальше и дальше от Кантерлота. — … и ничто меня не сломит!