Путь Искупления

Вокруг было шумно. Тут и там солдаты разбили палатки. Фатуи и Цисин разместили свои пункты управления по разные стороны лагеря, их подчинённые были вынуждены делить територию между собой. Но на фоне общей опасности даже они не ссорились, а вместе готовились к битве: агенты фатуи показывали Миллелитам свои клинки, Миллелиты же в свою очередь делились своим снаряжением. Никто не мог и подумать, что эти две стороны когда-то обьединятся в одну так ещё и будут сотрудничать. Нигде в лагере не было слышно драк или даже споров — все ожидали битвы. Несколько Миллетов уже стояли впереди, полностью приготовившись. За ними рассматривали поле боя пиро застрельщики Фатуи. Внезапно стало тихо. Со стороны Цисин к шатру Фатуи шли четверо: позади была Е Лань, перед ней шли Ке Цин и Гань Юй, а возглавляла их Нин Гуан. Все взгляды были прикованы к ним — от верхушки зависел исход этой битвы. Несколько минут солдаты внимательно смотрели за каждым шагом этих четырёх. Когда они вошли к Тарталье, то все снова продолжили приготовления. Несколько любопытных солдатов решили подслушать разговор командующих, но как только они приближались к шатру, то охранники тут же отправляли проныр назад. Где-то далеко в небе стрельнула молния, громкий раскат грома заглушил и так тихие разговоры. Со стороны севера показалась огромная белая птица, появление которой снова заставило солдатов отвлектись. Когда Хранитель Облаков пролетела над их головами, с тихим шелестом рассекая воздух, Миллелиты уклонились. Фатуи же с интересом наблюдали. Адепт тоже вошла внутрь, охранники во входа расступились. Шёпот вокруг только усилился после её прихода. Миллелитам это, казалось, подняло их боевой дух, который вскоре передался и Фатуи. С восточного входа в шахты за несколько минут пришёл путешевственник. Они с Паймон наконец-то оказались здесь. Итэр огляделся. Он увидел шатро Фатуи с одной стороны и Цисин с другой. Сейчас ему нужен был Тарталья, поэтому он побежал к укрытию Фатуи. Охранники у входа его не останавливали. Когда они вошли, то все обратили свои взгляды на них. — Чудесно, — сказала Нин Гуан, — все на месте. Итэр, Паймон, подходите. — А что происходит? Мне толком ничего и не обьяснили. — стревожившись спросил путешевственник. — Как тебе уже известно, Бездна, — начала говорить Ке Цин, — они сконцентрировали здесь огромную толпу воинов. Но дело в том, что они заражены какой-то неизвестной болезньо. Среди них есть как и Фатуи, которых не удалось эвакуировать, так и Миллелиты и шахтёры, которым не повезло оказаться здесь в это время. К тому же, операция Бездны контролируется магами, которые внимательно следят за ходом. Но нам кажется, что есть кто-то или что-то ещё, потому что приказы отдают не сами маги. — А какая ситуация в других регионах? Как же Ли Юэ? — спросила Паймон. — В Ли Юэ остаются Янь Фэй, Пухляш и Толстяш. — заговорила Е Лань. — Гавань в безопасности. Цинцэ эвакуировано — кого-то отправили в Мондштадт, кто-то нашёл убежище в городе. Пока что подразделения Бездны были найдены ещё и возле захоронения Аждахи, но туда доступа у нас нет. Но всё же, наибольшая опасность грозит адептам. Возле Заоблачного предела собралась немалая дивизия созданий Бездны, но адепты смогут с ними разобраться. — Погодите… — задумался Итэр, — так адепты тоже учавствуют? — А кто же тогда перед тобой стоит, путешевственник? — спросила Хранитель Облаков. — Извините… — запнулся Итэр, — я просто немного растерялся. Повисла пауза. Все молча смотрели то друг на друга, то на карту, на которой флажками были отмечены какие-то места. Никто не знал о чём говорить, а Итэр просто смотрел в пустоту, понимая, что самый опытный воин остался вне поля боя. Тишину прервала Гань Юй: — Мы уже подготовили план и готовы ознакомить и всех остальных. Пока что у нас есть время и возможность, ведь никто не хочет нападать первым. Как только начнётся столкновение, это будет точка невозврата. Я предлагаю пройти к гарнизону и ознакомить их с планом. Вы согласны, господа? Все присутсвующие молча согласились. — В таком случае, я лечу назад в Заоблачный Предел — мне нужно предупредить Владыку Лун и Творца Гор. Как только мы освободимся там и зачистим область вокруг древа Аждахи, мы направимся сюда, следуя плану. Если мы задержимся, — начала сомневаться она, — то просто сделайте всё возможное для того, что бы остаться в живых. — сказала Хранитель Облаков и первая покинула шатро. Командующие пошли к выходу. Нин Гуан стала посредине площади, Тарталья пытался держаться рядом, и к счастью, у него это неплохо получалось. Он нервно переминал свой Глаз Порчи между пальцев. Нин Гуан начала говорить: — Ли Юэ снова столкнулся с невероятной угрозой. Но нам не впервые защищать свою гавань от опасностей, которые, как изначально казалось, были непреодолимы. Сначала нам пришлось сражаться с Архонтом Вихрей, уже за два года мы ощутили на себе ярость его Отголоска. Бок-о-бок люди сражались всё это время, с невероятным трудом, но преодолевая любое препятствие. Если нам удалось победить Архонта, то и эта угроза для нас не станет преградой. Сейчас я хочу ознакомить вас с планом. — Итэр внимательно слушал. — Я рекомендую вам не приближаться близко к врагам, поскольку они заражены опасной болезнью. Именно поэтому в ближний бой должны идти Миллелиты — длина копья позволит держать их на расстоянии, всё ещё присутствуя в ближнем бою. Е Лань и Путешевственник будут нас прикрывать. Миллелиты, я полагаюсь на вас. Годы тренировок не прошли зря, так не отступайте же сейчас. — Фатуи маги цицинов и пиро застрельщики будут под нашим с Гань Юй командованием. — заговорил Тарталья. — Мы должны поддерживать огневую мощь, снабжая войска ближнего боя надёжной поддержкой. Анемо, гидро, крио, гео застрельщики должны разделиться между отрядами Нин Гуан и Ке Цин, они поведут вас в ближний бой. Первый, второй, третий и четвёртый полки будут под командованием Ке Цин. Остальные, кроме десятого, — Нин Гуан. Десятый полк должен остаться здесь, защищая войска дальнего боя и сдерживать противника, если кто-то всё же прорвётся в тыл. Я прошу вас разумно использовать силу Глаз Порчи, ведь первыми в бой пойдут их слабейшие войска, чтобы истощить наши. Берегите силу на потом, но не бойтесь защищать своих товарищей. Снежная известна мощью своей армии, не подведите Царицу. Первые капли упали на землю. Сначала их было мало. Но с каждой секундой дождь ставал гуще. И гуще. И гуще. С глубин разлома послышался боевой вопль хилличурлов. Битва началась. — В атаку! — крикнули вместе Тарталья и Нин Гуан. Войска тут же ринули вниз. Путешевственник увидел то, как Гань Юй повела свои полки в другую сторону, Нин Гуан и Ке Цин быстро побежали вниз, за ними Е Лань. Итэр не знал что делать. Он стоял, будто парализованный, пока мимо него пробегали десятки людей, которые готовы сражаться за свой родной дом, за будущее. Итэр едва слышно сказал: — Сяо… — но он не отозвался. — Сяо! — крикнул он решительней, и сам кинулся в битву, пока Паймон спряталась в палатке. *** Ху Тао копошилась возле плиты, Чжун Ли заваривал чай. Пьянящий аромат улуна заполнил комнату, не позволяя сконцентрироваться на собственных мыслях, которые и так ускользали и путались. Первые дождевые капли громко ударили по шибкам, директор брязжала посудой. Каждый звук вибрацией отдавался в голове, от чего в ушах звенело. Сяо подпёр голову рукой и склонился над обеденным столом, смотря в одну точку на его поверхности. Он чувствовал лёгкую дрожь в руке, мышцы были напряжены до такой степени, что это приносило ему боль. С каждым ударом грома по спине пробегал холодок. Он пытался контролировать дыхание, но тяжёлая аура, которая пронизывала воздух, не позволяла вдохнуть на полную грудь. Только что он почувствовал зов путешевственника, а он никогда не использует имени адепта, если на то нет очень весомой причины. От этого Сяо стало ещё хуже. Это чувство неведенья и непонятной опасности не давало ему покоя. За две тысячи лет он привык к тому, что у него есть контроль над ситуацией, но сейчас он чувствовал себя беззащитным. Консультант и директор о чём-то разговаривали, время от времени обращаясь и к Ву Ченгу. Тот лишь молча кивал в согласии или отрицательно шатал головой. Он не слушал их диалога, пытаясь разобраться с тем, что происходило вокруг. Он размышлял над тем, как же поскорее ускользнуть. Ху Тао не позволит ему покинуть дом, ведь она очень волновалась за своих гостей. Она хотела, что бы они были в безопасности. Так что если он и уйдёт, то она последует за ним, а яксе этого не нужно. Внезапно их разговор стих. Ху Тао обратилась к Ву Ченгу: — Ву Ченг, тебе плохо? — спросила она. — Что? — поднял голову он, услышав своё имя, — а… немного. Чжун Ли с тревогой посмотрел на гостя. — Ты хочешь, чтобы я провёл тебя на улицу? — спросил консультант, рассматривая его лицо. — Но там ведь опасно, Чжун Ли, — возразила Ху Тао, — может мне чего-то для тебя заварить? Или хоть немного воды холодной тебе дать? — заботливо поинтересовалась она. Сяо перебирал в голове все возможные варианты и контраргументы к ним. Однако ничего дельного в голову не приходило, ведь мысли таяли в шуме. Он посмотрел на Чжун Ли и резко кое-что вспомнил: — Я… я думаю мне нужно на осмотр, — ответил он. Собеседники удивлённо вскинули брови. Они пересмотрелись, Ху Тао уже засомневалась в своём решении удержать гостя здесь. Чжун Ли поднялся и подошёл к дверям, приглашая и Ву Ченга. Он встал, опёршись на стул, не спеша подошёл к Чжун Ли, не убирая руки от головы. — Но… но я не могу вас оставить! — подошла директор поближе к двоим. — Я пойду с вами! — Директор, я думаю, что вам лучше остаться внутри. — сказал консульиант, развернувшись к ней. — Мы скоро вернёмся, и было бы хорошо, если обед уже был готов. Ему может полегчать после еды. Ху Тао с сомнением смотрела на двоих, она не была уверена в том, стоит ли их отпускать. — Я… думаю, я могу на тебя положиться, Чжун Ли. — в конце-концов ответила она. — Конечно. Мы скоро вернёмся. С этими словами Чжун Ли открыл дверь и повёл Ву Ченга за собой. Ху Тао молча смотрела им вслед. На улице была гроза. Ветер безжалостно трепал волосы, холодные капли дождя больно разбивались о кожу, раскаты грома подпитывали скребущее внутри беспокойство. — В чём дело? — спросил Чжун Ли, посмотрев Сяо в глаза. — Не нравится мне всё это… думаю, что мой отпуск уже подошёл к концу. Я должен узнать, что происходит. Моракс с подозрением окинул его взглядом: — Тебе что-то известно? — напряжённо спросил. — Меня звал Итэр. Консультант молчал. В это время свист ветра будто доносил какие-то звуки битвы издалека. Чжун Ли снова заговорил: — Иди. Я что-то здесь придумаю. Но пожалуйста, будь осторожен. — На сколько это будет возможно. — ответил Сяо, и поспешил ступеньками вниз. Он прошёл дальше по улице, уже видел северный мост, когда резкий звук заставил его остановиться. Где-то с запада послышался взрыв. Там была битва, а значит его вмешательство не будет лишним. Он мгновенно развернулся и поменял форму на свою привычную, достав копьё. Менее чем за минуту пересёк всё Ли Юэ и оказался прямо перед западным входом в город — там вели битву Янь Фэй, Куки и Итто. Они сражались с пиро магом бездны, пока на фоне им пытались мешать разные хилличурлы. Сяо не раздумывая бросился к ним — он только что оттолкнул Куки с того места, куда должна была попасть пиро стрела. — Итто! Разрушь его щит! — сказал Сяо, а сам атаковал митачурла рядом. Итто удивился, но сразу же взял себя в руки и нанёс один удар со всей силы по щиту мага. Щит треснул, маг хотел исчезнуть, но Сяо одним рывком оказался рядом и вонзил своё копьё в трещину — противник был поражён. Адепт ловко увернулся от удара в спину, митачурл был в ярости. Итто в тот же миг ударил в ответ. Сяо получил возможность осмотреться: Янь Фэй сражалась с четырмя лучниками, Куки решила прикрыть несколько раненных Миллелитов, которыми заинтересовались два хилличурла, а Итто всё ещё сражался с митачурлом. Решив: что важнее защитить раненных, Сяо помог Куки отбиться — он сделал резкий выпад и уже за мгновенье хилличурлы лежали на земле. Куки не успела ничего сказать, когда адепт уже оказался рядом с Янь Фэй. Она сама уже справилась с одним. Адепт сильным ударом подкинул одного лучника в воздух, Янь Фэй этим воспользовалась. Вместе они покончили и с остальными двумя, но уже развернувшись увидели, что и митачурл был повержен. Не успел Сяо перевести дыхание, как внезапно на него накинулся Итто — óни крепко-крепко обнял его, подняв в воздух. — Паренёк! Ты вернулся, а мы ведь тебя искали! — радовался Итто. — Ты где был?! — Босс, отпусти его. — то ли с укором, то ли со смешком попросила Куки. Итто тут же опустил Сяо на землю, извинившись. — Сейчас важнее другое. Что здесь происходит? — осмотрелся адепт. Янь Фэй подошла к нему поближе и поведала о всём, что ей было известно. — В общем… сначала тебе следует отправиться на Заоблачный Предел, а уже потом — в Разлом. Чем скорее вы справитесь там, тем скорее сможете оказать поддержку силам Ли Юэ. — Ясно. — кивнул Сяо и уже собрался отправиться, но его прервали. — Хэй, а мы с тобой, верно Куки? — задорно сказал Итто. Она посмотрела на него с недопониманием, ведь явно такого не ожидала. — Нет. — ответил Сяо. — Присутствовать на поле битвы рядом с адептами опасно. Если вы уже встречались с Цици, то поймёте о чём я. Куки и Итто пересмотрелись, но всё же босса это не убедило: — Но я всё равно хочу помочь! — вскликнул óни. — Ты же нас спас тогда. — В таком случае, направляйся в Разлом. Там ты будешь нужнее. Аратаки сиял от счастья, Синобу же с разочарованием потупилась в пол. — Погодите, генерал! — обратилась к нему Янь Фэй. — Благодарю! Дальше мы справимся, зная, что у наших союзников будет такая надёжная поддержка! Не волнуйтесь о Ли Юэ! Сяо молча кивнул в ответ, напоследок осмотрелся и, растворившись, оказался на Заоблачном Пределе.