***
В 13 лет у Сухо произошел резкий скачок роста, в том же году стал известен вторичный пол — альфа, что ни для кого не стало сюрпризом. Слухи каким-то образом разнеслись по окрестностям, и люди начали приходить с поздравлениями. Даже дети постарше в его спортзале жали ему руку и хлопали по спине, как будто он только что получил доступ в какой-то эксклюзивный клуб. Это было немного неловко. Сухо на самом деле не почувствовал никаких изменений. Он был все тем же ребенком, слишком высоким для своего возраста, шумным и слишком энергичным. Но внимание было приятным. Впервые за долгое время Сухо почувствовал себя немного особенным. — Что это такое? Почему вы не тренируетесь? — Взорвался тренер, когда подошел посмотреть, в чем дело. Сухо вкратце рассказал ему и получил подзатыльник. — Ну и что? — Зарычал тренер на всех присутствующих мальчиков и начал перечислять все их слабые места одно за другим, пока они не повесили головы. Позже он отвел Сухо в сторону, чтобы поговорить с ним. — Послушай, Сухо, то, что ты теперь альфа, не означает, что ты можешь действовать, как хочешь. Я видел слишком много детей, которые позволяли своему статусу забивать им голову. Это влияет на их результаты. Ты спортсмен. Мастер боевых искусств. Прежде всего, ты Ан Сухо. Альфа, или бета, или омега, все одинаковы, когда они на ринге. Ты помни это. Уважай своих противников, уважай своих сверстников. Вот что такое боевые искусства. — Но в нашем спортзале нет омег, — заметил Сухо и поморщился, когда тренер поднял руку, чтобы снова отвесить подзатыльник. Но вместо этого теплая большая ладонь приземлилась ему на плечо. — Сейчас нет. Но кто знает. — Тренер улыбнулся. — Я встречал несколько очень хороших бойцов-омег. Ты еще молод и многого еще не видел. — Он похлопал Сухо по плечу. — Просто сосредоточьтесь на своей форме. Тебе предстоит пройти долгий путь. И это все. Оглядываясь назад, Сухо сможет оценить, какое влияние оказал тренер на него. Он ошибался насчет того, что Сухо предстоит долгий путь в ММА. Сухо отказался от этого в следующем году после того, как его травма нанесла ущерб сбережениям бабушки и ее душевному спокойствию, но тренер был прав во всем остальном.***
— Привет, Сухо. Ан Сухо. Обычно Сухо будят только во время обеда или после окончания уроков. Учителя уже давно списали его со счетов. Когда Доксу потряс его за плечо, чтобы разбудить, Сухо первым делом подумал о обеденном перерыве. Ему потребовалось мгновение, чтобы заметить группу бейсболистов, собравшихся у двери. Один из них спрашивал его о Наын. Сухо знает как минимум трёх девушек по имени Наын. Кто знал, что Наын такое распространенное имя. — Наын? Пак Наын? Ли Наын? — Сон Наын, ты, ублюдок! — кричит бейсболист, как будто Сухо совершил самое ужасное преступление в истории, забыв фамилию его девушки. — Ах, да, она. Она продолжала писать мне, так что мы просто пообедали вместе. Мне она не интересна. Она не в моем вкусе. Вместо того, чтобы успокоиться, бейсболист взрывается. Его агрессивный запах сигнализирует о его намерениях еще до того, как он начал действовать. У некоторых людей действительно перепутаны приоритеты. Разве парень не должен разобраться со своей девушкой за то, что она приблизилась к другому парню? Сухо здесь невиновная сторона. Бита едва не попала в голову Сухо, пока он, забавляясь, встает со стула и играючи уворачивается от удара. На самом деле довольно забавно наблюдать, как лицо бейсболиста сморщивается от гнева. Сухо насчитывает шесть человек, но если кто-нибудь спросит позже, он расскажет, как победил целую бейсбольную команду, всех пятнадцать человек, включая запасных игроков. Сухо быстро справляется с командой. Бейсболист делает выпад вперед, и Сухо почти не требуется никаких усилий, чтобы схватить того за голову и выкрутить ухо. — Эй, ребята, вы разве не спортсмены? Что это за поведение? — забавляется Сухо. Он может сказать, что они не слушают. Они широко раскрыли глаза и двигаются вокруг него кругом. Сухо однажды видел в документальном фильме, как стадо запуганных, истекающих кровью львов окружило африканского буйвола. Независимо от вторичного пола, школьники на самом деле представляют собой просто кучку животных. Самое печальное то, что некоторые из них знают его с тех пор, как он заменил одного из их игроков в начале сезона. — Хватит, ладно? — Он отпускает парня. Очевидно, этого недостаточно, потому что бейсболист снова нападает на него с новой силой и бросает в него биту. Сухо сейчас немного раздражен. Бейсболист бросается вперед с нулевой ловкостью и жалкой попыткой нанести удар, от которого альфа легко уклоняется. Его кулак наносит мощный удар, и парень падает, как мешок с картошкой. — Для меня — это лучший альфа, — с благоговением шепчет кто-то, пока Сухо отряхивается. — Эй, отведите его в кабинет медсестры, и если кто-нибудь упомянет мое имя, я вас убью, — обращается он к оставшимся бейсболистам. Кажется, они недовольны этим, но подчиняются. Большинство из них являются бетами. Теперь, когда из них выбили дерьмо, они неохотно направляются к двери. И только тогда он замечает, что находится прямо возле стола Ён Шиына. Хм. «Он действительно очень милый», — первая мысль Сухо, когда их взгляды встретились. Ён Шиын не сдвинулся со своего места среди этого шума, он даже не выглядел обеспокоенным, ни единого изменения в его запахе. Во всяком случае, он выглядит слегка раздраженным, многозначительно глядя на пол. Сухо прослеживает за его взглядом, пока не замечает упавший пенал. — О, это был я? — Он наклоняется, чтобы поднять рассыпавшиеся ручки, запихивает их обратно в футляр и передает все обратно Шиыну. — Извини. — Его раздражает взгляд одноклассника. Даже так близко Ён Шиын почти ничем не пахнет, возможно, он на блокаторах. Кажется, он из таких омег. — Зачем вообще драться в классе? — спрашивает Ён Шиын с привкусом презрения. Однако его лицо остается невозмутимым, когда он возвращается к своей книге, полностью игнорируя Сухо. Ух ты. Тоже немного придурок. Но он прав. Сухо смотрит на перевернутый стол, который он пнул ногой, и пока его владелец подбирает свои учебники, он подходит, чтобы помочь, громко извиняясь. Ён Шиын не оборачивается, он снова сидит за учебником, опустив голову. Сухо еще раз бросает взгляд на его затылок и решает, что тот не стоит таких хлопот.***
Один из старших однажды сказал Сухо, что омеги — это не что иное, как неприятности. Сухо возразил, что это несправедливо предвзятое мнение. — Я хочу сказать, что если ты хочешь добиться успеха в спорте, забудь об отношениях. Это лишний вес. Если ты хочешь победить, у тебя должна быть ясная голова, но твердое тело. Я не мастурбирую за неделю до боя. Стальной член показывает стальную волю. — Старший встал и напряг мышцы. Сухо скривился: — Ты сумасшедший. — В то время Сухо в основном думал о спорте и боевых искусствах. Конечно, у него были фантазии, как и у большинства подростков в период полового созревания, его идеальный партнер окрашен количеством омега-ориентированного порно, но порно не было реальной жизнью. Круг общения Сухо был достаточно велик, чтобы он это осознавал. Затем деньги, которые его родители отправляли домой каждый месяц, сумма которых с каждым годом уменьшалась и становилась все менее стабильной, полностью прекратились. Бабушка упала. Сухо получил травму, настолько серьезную, что его пришлось госпитализировать. Однажды ночью он застал бабушку, плачущую по телефону из-за счетов, ее никчемной дочери и Сухо. Все фантазии были хороши, но реальность была иной.***
— Посмотри на него. Бегает, как чертов зомби. Это ведь правда, да? Омеги действительно физически бесполезны. Годятся только на хрен. — Нет, он выглядит как дерьмовый придурок. У него нулевая сексуальная привлекательность. Из всех омег в этой школе нам достался худший. — Я слышал, Ким Джэён из класса 1-2 позволит тебе… — Непристойный жест. В воздухе раздается свист, и Сухо приглушает его, закатывая рукава. Солнце палит всех, приятно припекая. Сухо растягивается на кирпичной лестнице, наблюдая, как Ён Шиын еле волочит ноги по дорожке, прежде чем попытаться еще раз медленно пробежаться. Этот парень явно никогда в жизни не двигался быстрее шага. Все это связано с выносливостью и физическими упражнениями и не имеет ничего общего с его статусом омеги. Друг Юнбина со стрижкой «горшок» преувеличенно имитирует бег Шиына под хриплый смех своих друзей. Одноклассники посмеиваются и неловко ерзают, в то время как другие смотрят на Шиына, не присоединяясь к ним. Никто не удосуживается сказать что-нибудь, чтобы защитить его. Сухо щурится на небо. Кинуть кроссовок в голову парня на самом деле не так уж сложно. Он делает это не ради Ён Шиына, просто голова «горшка» раздражает. Кроссовок попадает в цель так же точно, как трехочковый бросок в баскетбольное кольцо. Юнбин и его друзья одновременно поворачиваются и пристально смотрят на Сухо. — Верни его, — приказывает Сухо небрежным тоном. Технически Mullet Head — это стая Юнбина. А Юнбин, несмотря ни на что, всё ещё альфа. Но Сухо лучший в классе. Долгое время «горшок» колеблется, переводя взгляд с Юнбина на Сухо, пока, наконец, Юнбин почти незаметного не кивает, его взгляд пронзает Сухо. «Горшок», которого зовут Чончан, возвращает Сухо его кроссовок, склоняя голову, если бы у него был хвост, он бы висел у него между ног. Почтительное поведение — это лишнее, но Сухо это не особо волнует. Ему нечего сказать, разве что любезно попросить их заткнуться, чего они не сделают, но, по крайней мере, они держатся низко опустив головы, заговорщически открывая и закрывая рты. Сухо смотрит на часы и желает, чтобы Ён Шиын поторопился и поскорее закончил свой круг, чтобы Сухо мог наконец снова поспать.***
— Сухо! Ан Сухо! Это снова Доксу. Сухо игнорирует быстрый стук в дверь его кабинки. Он принял душ, снова переоделся в школьную форму и раздумывает, успеет ли он сходить в туалет перед следующим уроком. — Эй, Ан Сухо! Я знаю, что ты там. — Стук продолжается. — Ты должен помочь… Ох. — Доксу едва удерживает кулак, чтобы не разбить Сухо нос. — Разве парень не может спокойно сходить в уборную? — Сухо ворчит, хлопая за собой дверью кабинки. Остальные мальчики в ванной начинают интересоваться их разговором. Доксу игнорирует его, говоря так быстро, что слова кажутся беспорядочными: — Тебе нужно пойти в вестибюль. Ён Шиын затевает драку с Юнбином и его бандой. Ты должен помочь ему. Он омега, они сломают его пополам… — неуклюже заканчивает он, глядя на Сухо с круглыми умоляющими глазами на круглом лице. — С ним все будет в порядке. Они не причинят вреда омеге. Это преступление. — Сухо моет руки и уходит, Доксу и некоторые другие мальчики следят за ним, надеясь увидеть какое-нибудь действие. — Ты серьезно? — Доксу бормочет, — Мы говорим о Чон Юнбине! Что случилось с твоим… С твоим чувством рыцарства? — Рыцарства? — Сухо рассмеялся, — О чем ты? С каких это пор тебя так волнует Ён Шиын? — Я не альфа, — краснея бормочет он и уныло добавляет, — Я толстый. У меня нет шансов. — Ну и что, что я альфа? — Сухо стреляет в ответ, — Знаешь, что было бы лучше? Найди учителя. Иди. Доксу недоверчиво смотрит на него, и когда Сухо только поднимает брови, он качает головой и бросается по коридору, проталкиваясь через небольшую толпу, оставляя за собой запах разочарования. Сухо фыркает. Несмотря на свои слова, Сухо направляется в вестибюль исключительно из любопытства, и, конечно же, там стоит лакей Юнбина под номером два, который душит борющегося Ён Шиына прижимая его к торговому автомату. Лакей настолько поглощен этим, что даже не замечает, как Сухо приближается к ним, пока Юнбин и еще один лакей не начинают пятиться. — Эй, — говорит Сухо, когда хватка парня ослабевает, а Шиын натяжно вздыхает, — Вы оба. Двигайтесь. Я хочу купить газировки. Лакей Два колеблется, но в конце концов решает, что сегодня не стоит нарываться, и отступает, отпуская омегу. Мальчик, задыхаясь, потирает горло одной рукой. Его обычно бледное лицо покраснело. Сухо искоса смотрит на него, выбирая напиток и ожидая, пока автомат выдаст банку газировки со вкусом лимона. Даже в беде и в непосредственной близости он не может учуять запах Ён Шиына. Это немного странно. Каждый омега, которого встречал Сухо до сих пор, даже под воздействием блокаторов испускал очень легкий аромат. Нелепое количество агрессивных феромонов заставляет Сухо сморщить нос. Когда он оборачивается, Чон Юнбин оказывается прямо перед его лицом, выпрямляется в полный рост и рычит: — Ты действительно думаешь, что ты лучше нас, не так ли? — Нет, — Сухо неторопливо усмехается, чувствуя, как у него поднимается раздражение от этого вызова, — Нисколько. — Он слышит, как торговый автомат выплевывает банку. Губы Юнбина искривляются, а его дыхание пахнет сигаретным дымом и морскими водорослями. — Думаешь, это поможет тебе заполучить узкую дырку омеги? Посмотри на него. У него сумасшедшие глаза. Я бы не стал его трахать, даже если бы ты мне заплатил. Рука Сухо устремляется вперед, чтобы схватить воротник Ён Шиына, прежде чем тот успевает броситься на Юнбина. — Отпусти меня, — говорит Шиын опасно мягко. Выражение лица мальчика не изменилось, и он не пытался вырваться из хватки Сухо, но у Сухо возникает мрачное предчувствие, что парень на волоске от того, чтобы сойти с ума, и крепче сжимает хватку. — Что тут происходит? Сухо тут же отпускает рубашку Шиына, когда Юнбин резко поворачивает голову к учителю. Медленно он делает шаг назад, бросая убийственный взгляд на Сухо, прежде чем расплыться в улыбке. — Просто переводим дыхание после физкультуры, учитель. — Почему вы, мальчики, еще не переоделись? — рявкает господин Нам, опуская руки на бедра. К его чести, он замечает среди них Шиына и с некоторым беспокойством смотрит на него, — Ён Шиын, ты в порядке? Эти мальчики доставляют тебе неприятности? Все взгляды устремляются на Шиына. — Нет, учитель, — отвечает Шиын своим обычным ровным тоном, — Мы просто разговаривали. Господин Нам смотрит на них всех. Он не тупой. Для любого очевидно, что что-то произошло. Омега, окруженная двумя единственными альфами в классе. Сухо может догадаться, что происходит в голове учителя Нама, но тот не настаивает дальше. Вместо этого он говорит: — Те из вас, кто все еще в спортивной форме, переодевайтесь, а остальные возвращайтесь в класс. Представление закончилось, класс 1-6 расходится, бормоча и переговариваясь между собой о том, что они видели. Позади господина Нама Доксу показывает Сухо большой палец вверх. — Я знал, что ты вмешаешься, — говорит Доксу, идя рядом с ним, пока они возвращаются в класс. — Ага-ага. — Как только Сухо приходит в класс, он растягивается на своем месте. В другом конце класса Ён Шиын надевает свою серую толстовку, повернувшись спиной к Сухо, — Не разговаривай со мной, пока уроки не закончатся, — говорит он Доксу, вытаскивая подушку. Он устраивается на ней и почти засыпает, когда вспоминает, что оставил чертову банку с газировкой в торговом автомате.***
Сухо купил мопед на деньги, которые накопил, работая официантом на полставки больше полугода. Он был б/у, но в почти идеальном состоянии. Аджосси, который продал ему его, сделал небольшую скидку, когда узнал, что Сухо планирует использовать его для работы. Его работа начинается в семь вечера и продолжается далеко за полночь, часто до самого утра. Чем позже час, тем выше ставки, и Сухо это устраивало. Он разработал систему. Движение в час ночи менее сумасшедшее, и Сухо нравится свобода и езда по ночным улицам освещенными неоновыми огнями. Сеул никогда по-настоящему не спит. Иногда кажется, что Сухо побывал во всех квартирах, заведениях и домах Сеула, но при этом каждый вечер всегда было что-то новое. Сегодня, например, он в районе Донбек дом 102 квартира 902. Он запомнил это. 102, 902. Это довольно заурядный многоквартирный дом. Не из тех супермодных заведений в Каннаме и Итэвоне. Сухо звонит в дверь и ждет. Тот, кто живет в квартире 902, не торопится с ответом, поэтому Сухо звонит еще раз. — Кто это? — спрашивает кто-то через дверь. — Доставка. — В этот момент тон голоса Сухо понижается так, чтобы его услышали, но не настолько громко, чтобы разбудить соседей. — Я ничего не заказывал. — Правда? Но это правильный адрес. — Он снова смотрит на чек и убеждается, что это номер 902. Дверь открывается и мозг Сухо делает двойной кульбит. Ён Шиын смотрит на него широко раскрытыми от удивления глазами. Это самая большая эмоция, которую Сухо когда-либо видел на лице одноклассника, и это было бы смешно, если бы Сухо не был застигнут врасплох. Шиын пахнет невероятно. Что касается естественных ароматов, то он слабый, такой же тихий и ненавязчивый, как и его владелец, но пахнет от него так приятно, что мысли Сухо улетучиваются после первого восклицания: — Какого черта, это ты? — Единственный раз, когда он так хорошо осознавал свое физическое тело, был во время финального раунда первых юношеских соревнований по тхэквондо, в которых он участвовал. Он это хорошо помнит. Прямо сейчас он чувствует, как его сердце колотится, а кровь приливает к щекам, его уши и лицо горячие и пульсируют, а грудь и мышцы живота сжимаются. Шиын бросает взгляд на пластиковые пакеты в потных руках Сухо. — Я не заказывал еду. — Э-э, — глупо тянет Сухо. Он нащупывает чек и читает адрес. — Разве это не Донбек, блок 102, квартира 902? — Это блок 101. — Да, моя вина, — хрипит Сухо, во рту настолько пересохло, что в горле саднит, когда он пытается сглотнуть. — Ты можешь… Принести мне, э-э, воды? — Почему я должен? Хорошо, что придурковатость Ён Шиына возвращает его обратно на землю со скоростью падающей кометы. — Эй, мы одноклассники, не так ли? — настаивает Сухо. — Ты даже не поблагодарил меня за то, что я спас твою задницу. — Я никогда не просил твоей помощи, — И это сказано настолько буднично, что Сухо даже не может обидеться, но всё равно грубо. — Да ладно, ты не можешь подать стакан воды для друга? Что, если я потеряю сознание от обезвоживания? Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь из-за воды? Ты просто стоишь, пока я умираю от жажды. Рот Шиына сжимается, словно он сдерживает вздох и закатывает глаза, но поворачивается обратно в дом, оставляя дверь открытой в невысказанном приглашении, которое Сухо не принимает. Он боится входить. Что, если все здесь пахнет Шиыном? Но он не может держать в руках шлем, одновременно держа еду и пить воду, поэтому он делает глубокий вдох, задерживает дыхание и переступает порог. Кажется, дома больше никого нет. Это одновременно кажется благословением и проклятием. Он вспоминает, как его старший по ММА Уджин рассказывал ему, что во времена Чосон семье незамужнего омеги по закону разрешалось наносить альфе десять ударов плетью, если их застали наедине. Неудивительно, что Шиын выглядел немного настороженным. Сухо снимает шлем и кладет его на пол вместе с пластиковыми пакетами с едой и плюхается рядом. Едва он сел, как Шиын вернулся с бутылкой воды, наполненной на четверть, которую Сухо с благодарностью принимает и выпивает. — Спасибо, я куплю тебе три бутылки завтра, — обещает он, вставая на ноги. Снова надев шлем, он поспешно возвращает пустую бутылку Шиыну. — Ты выглядишь красным, — замечает Шиын. На нем футболка с надписью «КЛУБ ОПТИМИСТА», и это самая ироничная вещь, которую Сухо когда-либо видел. — Серьезно? Я? Я в порядке. Ты спас меня. Думаю, мы квиты, — бормочет Сухо. Запах Шиына действительно отвлекает. Возможно, оставаться здесь было не такой уж и хорошей идеей. Ему нужно уйти как можно скорее. Ему хочется уткнуться лицом в шею мальчика и вдыхать его запах, как свежее белье, принесенное из-под солнца. Эта мысль заставляет его заметить красные синяки вокруг горла Шиына, а его внутренности совершенно неприятно сжимаются. Вместо этого он тянется к двери, поворачивается и говорит с большей уверенностью, чем он чувствует на самом деле: — Учись усердно. Увидимся завтра. И будь добр к своей маме. — И с этими словами Сухо выходит из квартиры, борясь с желанием бежать. В нем чувствуется энергия гнева и смущения, которая, кажется, не покидает его. Единственная причина, по которой он не бежит к лифтам, состоит в том, что он держит в руках пакеты с едой. В лифте он глубоко вдохнул тушеное мясо, чтобы перебить запах Шиына. Ему приходится сделать это еще дважды, чтобы почувствовать себя нормально. — Возьми себя в руки, Ан Сухо, — бормочет Сухо про себя. Ну и что, что Ён Шиын приятно пахнет. Все омеги приятно пахнут для альф. Ничего особенного в этом нет. К тому времени, как он доставляет еду нужному адресату, Сухо наполовину убедил себя, что совершенно забыл о запахе одноклассника. Тем не менее, синяки по-прежнему отчетливо всплывают в его памяти.***
Новенький будет проблемой. Сухо может сказать это только по его внешнему виду. Бледное лицо, очки и долговязые конечности. Он напоминает Сухо прозрачную простыню, которую кто-то забыл прикрепить, и которую вот-вот унесет малейший ветер. Его голос настолько шаткий, что Сухо проспал все время его выступления и проснулся только во время аплодисментов. О Бомсок — бета насквозь. Сделав оценку, Сухо снова опускает голову, стараясь не смотреть на человека, сидящего слева от него. Будем надеяться, что бета станет чьей-то проблемой. У Сухо и так достаточно проблем. Он дремлет, старается вообще ни о чем не думать. Звонит колокол. Стук стульев об пол, шаги и звуки болтовни сегодня необычайно трудно игнорировать. Сухо следовало бы приобрести наушники, но учителя, вероятно, подведут черту на таком вопиющем безразличии. Как только шум утихает, он пытается снова погрузиться в полусон, но на этот раз именно отсутствие шума заставляет его открыть глаза и посмотреть, на разворачивающуюся перед ним сцену. — Ты, должно быть, сошел с ума, черт возьми, — резкий голос Юнбина разносится по комнате. Весь класс замолчал, наблюдая, как Шиын бросает вызов альфе. Снова. Сухо хочет ударить их обоих. Юнбин — придурок высшего класса. А Шиын… ну, в другой жизни он, вероятно, был шестифутовым альфой с выпуклыми мускулами и сумасшедшими глазами. Но сейчас он омега, вероятно, наименее похожая на омегу омега из всех существующих. Сухо не может себе представить, чтобы тот когда-либо был покорным, но он мог бы, по крайней мере, быть вежливым. Смотреть с вызовом в глаза альфе просто не позволительно. «Но именно это тебе в нем и нравится», — язвит тихий предательский голос. Не правда. Сухо нравится, как мальчик пахнет. Есть большая разница между тем, нравится ли человек и его запах, и нравится ли он за его индивидуальность. Ён Шиын — просто чудаковатый омега с большими оленьими глазами, от которого приятно пахнет. — Почему вы, ребята, такие шумные в эти дни? Вы разбудили меня, пока я спал. — Сухо прерывает их, прежде чем они успевают вцепиться друг другу в глотки, — Могу ли я поспать спокойно? Хм? Пожалуйста? Он чувствует всплеск напряжения от Чон Юнбина. Сухо мог бы справиться с ними всеми. Это было бы весело, но, как и ожидалось, они отступают. Юнбин что-то бормочет Шиыну, проходя мимо, но это все, что он делает. Болтовня в классе возобновляется. Юнбин и его друзья варятся в выбранном ими углу. Шиын, даже не взглянув на Сухо, просто плюхнулся на свое место и вытащил книгу. Отлично. Не то чтобы Сухо снова пытался спасти его от побоев. Он откидывается на подушку и закрывает глаза.***
По выходным Сухо работает в транспортной компании, которой управляет дядя Уджина. Сотрудники представляют собой постоянно меняющуюся смесь профессиональных бойцов, ищущих какой-то сторонний доход, чтобы продержаться до следующего матча и неудачливых бродяг, бросивших школу. Это изнурительная работа, но дядя Уджина платит Сухо столько же, сколько и всем остальным, несмотря на его возраст. Ему нужно как-то поддерживать свои мышцы в форме. — Да, Сухо, давай поужинаем позже. — говорит Уджин. — Не могу. Я обещал бабушке, что вернусь к ужину. — Сегодня над переездом работают еще четверо парней. Все они по очереди упаковывают, сортируют, разбирают и переносят коробки с вещами владельцев. Сухо и Уджин добираются до подножия лестницы, не сломав, тщательно обернутую пузырчатым полотном, стеклянную столешницу клиента. — Чувак, мы целую вечность не обедали вместе, — говорит Уджин, опуская бутылку и откидывая с глаз мокрую от пота челку. — Как школа? — Как и всегда. — Ты все еще тренируешься? — Ты спрашиваешь меня об этом каждую неделю. — Ну так? — Немного, — признает Сухо. Он присоединяется к Уджину на короткий перерыв, в кузове грузовика. — У меня поединок в конце месяца. Приходи поддержать своего хёна, — уговаривает Уджин. — Я дам тебе бесплатный пропуск. — Я подумаю об этом, — уклоняется Сухо. Дело не в том, что он не хочет поддержать своего хена, но Сухо оставил ММА позади, и расставание было тяжелым. Даже думать об этом все еще немного больно, если быть честным с самим собой. Он боится, что поход на поединок только вызовет у него горькое сожаление о том, от чего ему пришлось отказаться. — Черт, ты капризный. — Пауза. — Проблемы в отношениях? — Что? — Сухо отвечает слишком быстро и знает, что Уджин ухватится за это. — Нет. — Ах, но ты же в таком возрасте, — добавляет Уджин понимающе, как будто он пятидесятилетний аджосси, а не двадцатипятилетний обесцвеченный блондин, одержимый историями чудак, которым он является. — Так кто это? Поговори со мной. — Никто. — Сухо понятия не имеет, почему лицо Ён Шиына всплывает в его мыслях. — Я его даже не знаю. — Значит, это парень. — Он посмеивается, когда Сухо отказывается отвечать. — Я принесу тебе два билета. Можешь привести его с собой. Сухо качает головой, ухмыляясь. Он не может этого представить. Ён Шиына на свидании, где он едва произносит больше пяти слов. Чем он занимается по выходным? Он весь день учится? Если когда-либо и был парень, которому нужно было немного развлечься, так это Шиын. Парень когда-нибудь улыбался? — Хён, я серьезно. Мы даже не друзья. Я не думаю, что у него есть друзья, или, что они вообще нужны ему. — Ну, может быть, он ему нужен. Ты все еще можешь привести его в качестве друга. — Он омега. — Ох, — сдувается Уджин. Он придерживается строгого мнения, что альфа и омега никогда не могут быть просто друзьями. Уджин сам является альфой и встречался со всеми своими друзьями-омегой и потерял их. По мнению Сухо, это делает Уджина просто паршивым парнем. — Ну, удачи тебе. Ты знаешь, что Чосон говорит: ухаживать за омегой значит… — Надо вернуться к работе. — Сухо вскакивает на ноги и бежит обратно в квартиру, оставив позади бормочущего Уджина. Возможно, друг ему и нужен. Да, но нужна ли Сухо эта дружба? Кажется, у Ён Шиына много работы, и Уджин не ошибается, говоря, что у Шиына проблемы. Не потому, что он омега, а потому, что Шиын… Такой, какой он есть. Он решает впредь держаться подальше от назревающей драмы. В конце концов, Сухо просто пытается выжить в старшей школе с минимальными травмами, как и все остальные.***
— Как вы все были проинформированы, сегодня первый день пробных экзаменов. Пожалуйста, расставьте парты и сядьте согласно вашим регистрационным номерам. Класс 1–6 со стонами и ворчанием занимают свои места. — О, эй, — говорит Сухо, когда оказывается перед Ён Шиыном. Омега не отрывается от своей тетради и не обращает внимание на Сухо. — Хорошо, — Ан пожимает плечами и садится. Сегодня у Шиына снова нет запаха, поэтому Сухо еще проще его игнорировать. Он передает экзаменационную работу назад, не оборачиваясь. Как только тест начинается, Сухо просматривает свою работу, отмечая вопросы, на которые он может ответить (менее десяти), и начинает над ними работать. В остальном он обводит букву Б, потому что сегодня чувствует букву Б. Скорее всего, он что-то сделает правильно. Он не пытается забить, он просто пытается отбить пас. Тест завершен, Сухо устраивается спать. Экзамены действительно лучшее время для сна. В классе на этот раз тихо. Должно быть, он уснул как следует, потому что отчетливо помнит, как чувствовал во сне что-то сладкое и успокаивающее. Сухо моргает и садится, дезориентированный. Он все еще на экзамене. Прошло всего тридцать минут после начала теста. Потом он чувствует запах. Запах Шиына.