Между светом и тьмой

Время до полнолуния пролетело, как один миг. У Трэвиса на работе нагрянула проверка, а потому он был занят, строго-настрого запретив что-либо делать без него. На этом потеряли четыре дня. Джейсон был не в восторге, но спорить не стал. В конце концов, Хэкетт знал эти места, как свои пять пальцев, а потому его участие в любых мероприятиях, связанных с охотой, было критически важным. После того, как Ника переселили в дом Хэкеттов, Джейсон и Лора остались в лагере вдвоем, и планировали, чтобы это так и оставалось, пока позволяет погода. В летних домиках не было центрального отопления, а потому для зимовки они не годились, что придавало дополнительный стимул закончить историю с Сайласом поскорее. В отсутствие Трэвиса, возлюбленные проводили время преимущественно у себя в домике или в кабинете Криса. Изучали карты окрестностей, прикидывали оптимальные маршруты. Последнее слово оставалось за шерифом, однако нетерпение, охватившее Джейсона, призывало его делать хоть что-то. Также этому способствовал тот факт, что ближе к роковой дате Лора все больше нервничала. Да и сам Колчек был как на иголках, осознавая, что ничем не может помочь ей. Ту самую ночь девушке предстояло провести в подвале поместья Хэкеттов. Уже то, как это звучит, совершенно не понравилось ни ей самой, ни Джейсону, но выбирать не приходилось. В назначенный день Трэвис сопроводил парочку к нужному месту. По суете, царившей в доме, они поняли, что случилось нечто из ряда вон. Оказалось, что кто-то проник в дом и уничтожил запасы волчьей крови, которой смазывали кожу, чтобы сбить Сайласа с толку. Услышав это, Трэвис бросился к подвалу, одна из комнатушек которого теперь напоминала бойню. - Проклятье, кто мог это сделать? - шериф ударил руками по столу. - Выходит, пацан в курсе, что на него объявлена охота, - появившийся за ним Джейсон присвистнул, оценив масштаб катастрофы, - у вас тут как-будто разделывали кого-то. - Может, не стоит сегодня идти на охоту? - в голосе Лоры сквозила неуверенность. - Нет, мы пойдем, - твердо сказал Трэвис. - Не пойдем сейчас - потеряем целый месяц, - поддержал его Джейсон, - Если есть шанс закончить с этим побыстрее, то я им воспользуюсь. Они проводили Лору до клетки, в которой ей предстояло провести эту ночь. Перед тем, как закрыть дверцу, Трэвис деликатно оставил их наедине, сказав, что вернется чуть позже. Джейсон обнял девушку, чувствуя, как ее бьёт мелкая дрожь. - Мне все это не нравится, - нервно сказала она. - Ты же будешь осторожен? - Конечно. Я вернусь утром, даю слово. "Я люблю тебя". Давай же, это не сложно. Однако его сбило то, что Лора как-то уж слишком прижалась к нему, часто дыша. Видимо, полнолуние действительно оказывало на нее особое влияние, когда Джейсон был рядом. Она притянула его за шею и жадно поцеловала, заставив сдавленно замычать. В этот момент в подвал спустился Трэвис, а за ним Ник. - Пора, - сказал шериф. У Джейсона сердце кровью обливалось, когда он в последний взглянул на Лору, заключённую в клетку. Она села на пол, сгорбившись, и попыталась изобразить улыбку, но получилось плохо. Колчек почувствовал ладонь Трэвиса, сжавшую плечо, и кивнул. Вооружившись и тщательно проверив патроны и рации, Джейсон и Трэвис вышли навстречу ночи. - Все запомнил? - шериф был удивительно спокоен, как будто ему не предстояла адски тяжёлая ночь. - Связь по рации каждые полчаса. - Помню. - Сегодня все наши изолированы, но всякое случается. Стреляй серебром только в белого, с красными глазами. Па и Бобби уже на своей позиции. Кивнув друг другу на прощание, они разошлись по разным сторонам. Ночь уже вступила в права, окутав лес тьмой. Эта тьма была привычной для Джейсона, ведь он столько ночей патрулировал эти места, хоть и не заходил так далеко. Если бы тогда он знал, что поблизости может быть мальчишка-альбинос... Он столько раз видел белую тень краем глаза - может это и был Сайлас? А может, карга Хэкеттс Куорри, будь она неладна. - Джейсон, прием, - закашляла рация голосом Трэвиса, - как обстановка? - Порядок, все чисто. Становилось все прохладнее, Джейсон поежился и сунул руки в карманы. За спиной болталась двустволка, заряженная серебром, вот только Сайласа так и не было видно. Тихо матерясь сквозь зубы, Колчек углублялся все дальше в чащу. По пути он невольно раздумывал о событиях последних дней. Все снова было так хорошо, что страшно поверить. Однако теперь, когда он твердо решил, что хочет связать свою жизнь с Лорой, перед ним встала новая дилемма. В его биографии было слишком много сомнительных историй, начиная с наркотиков и заканчивая многолетним заболеванием неизвестными инопланетными спорами. И обо всем этом она имела право знать, причем чем раньше, тем лучше, пока их отношения не зашли слишком далеко. Дело оставалось за малым - преподнести всю эту жесть так, чтобы она не сбежала, обозвав его больным придурком напоследок. Даже звучит нереально. Однако Джейсон и мысли не допускал о том, чтобы умолчать о таких существенных недостатках. Это было не в его правилах. Хотя, ради Лоры он уже нарушил многие из них. Тут до его слуха донёсся странный звук, похожий на шепот. Замерев на месте, Джейсон напряжённо прислушался. За спиной раздался шорох, будто ветер ворошит листву, хотя ночь была безветренной. - Сайлас... Сердце гулко застучало в груди. Он определенно слышал, как кто-то звал Сайласа. Ощущение, что он здесь не один, сдавило виски, он буквально кожей ощущал на себе чей-то пристальный взгляд. Снова раздался шорох листьев, уже за спиной. - Что за нахер... - Колчек перехватил ружье в руки, чувствуя, как участилось дыхание. Прямо за спиной послышались шаги, а затем он почувствовал ледяное дыхание прямо у своего уха: - Сайлас? Резко развернувшись, Джейсон споткнулся о корягу, прикрытую листьями, и упал спиной на холодную землю. Благо, ружье не выстрелило. Этот инцидент вызвал в нем приступ злости - шарахается от какой-то призрачной бабки, вместо того, чтобы заняться делом. Пока он поднимался и отряхивался, где-то впереди вновь раздался шорох, ещё громче, чем раньше. - Да пошла ты нах... Окончание фразы застряло в горле, когда Джейсон поднял глаза и встретился взглядом с алыми глазами оборотня. Адреналин, в секунду разлившийся по венам, придал рефлексам быстроту, достаточную, чтобы увернуться от удара когтистой лапой, которая просвистела в дюйме от лица. Удивительно, но Колчек не ощутил страха или оцепенения, руки будто сами вскинули ружье и нажали курок. Пуля полетела мимо, не задев оборотня, но отпугнула его. Сайлас взревел, мотнув головой, и отскочил чуть дальше. Джейсон лихорадочно соображал, как быть. Схватка один на один с оборотнем, тем более на короткой дистанции, выглядела как плохая идея. - Джейсон, прием. Все в порядке? - снова ожила рация. Все не в порядке. Однако сообщить об этом не представлялось возможным, ведь Сайлас не будет ждать, пока его жертва завершит разговор. Оставалось надеяться что Трэвис сообразит прийти на помощь. А пока... Джейсон, воспользовавшись тем, что Сайлас отошёл подальше, целился прямо ему в лоб. Оборотень не убегал, но и не пытался приблизиться, замерев в паре метров и не сводя с Колчека взглядов немигающих, налитых кровью глаз. С его клыков капала противная, кровавая слюна - видимо, он уже успел отобедать какой-нибудь лесной зверюшкой. - Давай, засранец, - челюсть свело от напряжения. Победа была близко, вот только в момент, когда Джейсон нажал на курок, что-то невидимое толкнуло его под локоть. Раздался выстрел, снова в молоко. А в следующую секунду Сайлас совершил прыжок. - Блять... Джейсон в последнюю секунду смог уйти в сторону, устояв на ногах. Двустволка требовала перезарядки, на которую сейчас не было времени. Колчек достал из-за пазухи нож, надеясь, что это поможет продержаться, а сам начал потихоньку пятиться, нащупывая путь к отступлению. Следующий удар едва не стал роковым. Джейсон готов был поклясться, что успевал увернуться, но невидимая сила поставила подножку. Падая, он потерял координацию, а в следующую секунду почувствовал жгучую боль под правыми ребрами, где острые когти располосовали кожу. Его отбросило в сторону, но усилием воли Джейсон встал на ноги, опираясь рукой о дерево. Оборотень громко заревел, готовясь напасть снова, и в этот момент Джейсон, развернувшись, побежал чтобы было мочи. Он слышал, как Сайлас бросился за ним. Его грузные, тяжёлые шаги раздавались то тут, то там, вынуждая Джейсона менять траекторию. Колчек окончательно заблудился, но в глубине души надеялся что бежит верно - в сторону маршрута Трэвиса. Только сейчас он вдруг понял, что у них, по-сути, не было никакого надежного плана на случай реального столкновения с Сайласом. Он сам не понял, как позволил оборотню загнать себя на высокий уступ. Внизу простиралось огромное полотно леса, но с такой высоты деревья казались маленькими, а от высоты закружилась голова. Обернувшись, Джейсон успел заметить, как на него прыгнула огромная белая тень. Сильный толчок в грудь, ощущение полета, от которого все внутри перевернулось... В тот момент он уже успел попрощаться с жизнью, в красках представив, как падает вниз и разбивается о камни или напарывается на острые пики деревьев. К счастью, армейские рефлексы позволили самый в последний момент ухватиться за торчащие из почти отвесной скалы корни деревьев, раздирая руки до крови. Удар о камни выбил из него весь дух, заставляя закашляться. Оборотень тоже едва не упал вниз. Громко скуля, он зацепился где-то рядом с Колчеком, но длинные когти мешали ему держаться. Он скатывался все ниже и ниже, готовый сорваться в любой миг. Хотя, по большому счету, это грозило ему только неприятными ощущениями. Джейсон такой регенерацией похвастаться не мог. Он вдруг ясно увидел лицо Лоры, и в груди сильно сдавило от мысли, что он обманул ее, пообещав вернуться утром. В этот момент вверху показалась фигура Трэвиса с ружьём в руках. Глаза его были полны ужаса, сменившегося облегчением при виде живого друга. Даже не обратив внимание на Сайласа, который спустя несколько мгновений все же сорвался и с отчаянным ревом улетел вниз, шериф крепко ухватил Джейсона за руку и изо всех сил дёрнул на себя. Они повалились на землю, тяжело дыша. Колчек почувствовал, как от макушки по всему телу растекается волна мурашек от пережитого стресса. Все тело сковало холодом, уши заложило, и ему понадобилось несколько минут прежде, чем он хоть немного пришел в себя. - Ты как? - спросил, наконец, Трэвис, - у тебя кровь. - Порядок, зацепило немного когтями. Царапина... - Отведу тебя в поместье, - Хэкетт с трудом поднялся на ноги. - Нет, - Джейсон тоже вскочил, но пошатнулся от внезапной слабости и упал обратно, - поганец ранен, нужно найти его. - Добираться до подножия не меньше часа. Если ты, конечно, не желаешь повторить маршрут Сайласа. За это время он может деться куда угодно. Нет уж, хватит с нас на сегодня. Джейсон, подумав, кивнул. Если бы был реальный шанс догнать оборотня, он без сомнений пошел бы за ним. Однако сейчас его и самого потрепало, а вероятность успеха слишком призрачна. - Ладно, - кивнул он. На обратном пути Колчек подумал о том, что эта охота далась нелегко даже ему, бывалому солдату. Как же Трэвис выносит это долгие годы, да ещё и в одиночку? Это ж какую выдержку нужно иметь... - Что? - Хэкетт заметил внимание к своей персоне. - Как ты с этим справляешься? Казалось, вопрос застал его врасплох. Он удивлённо поднял брови, онемев от удивления. Потом вздохнул и коротко ответил: - У меня нет выбора. Его тон показался очень печальным. Вообще этот Хэкетт производил впечатление человека, не слишком довольного жизнью, если не сказать несчастного. Он никогда не делился своими проблемами, да и вообще любыми мыслями, кроме тех, что были связаны с охотой и оборотнями. Но Джейсон в глубине души чувствовал, что, несмотря на большую семью, шериф был очень одинок. Колчек чувствовал, что идёт все медленней, а спотыкается все чаще. Кровь от когтей Сайласа никак не останавливалась, голова уже начинала кружиться. Возможно, он неверно оценил масштаб ранения, не свалиться бы по дороге. В какой-то момент он почувствовал, как Трэвис взял его под плечо. - Я могу идти, - слабо запротестовал Джейсон. - Не неси чушь, - прокряхтел Хэкетт, - если я не доставлю тебя обратно, полагаю, мне придется разбираться с разъяренной мисс Кирни. Не знаю, как ты, а я бы предпочел лишний раз схватиться с Сайласом. До дома в итоге добрались уже засветло. На крыльце поместье Хэкеттов их встретил Крис, уставший и взъерошенный. Едва завидев брата, он бросился навстречу и подхватил Джейсона под второй плечо. - Господи, Ти, вы очень долго. Мы уже начали переживать. - Попали в передрягу. - Джейсон, боже мой, ты в порядке? - Крис, не задавай глупых вопросов. По-твоему он выглядит как человек, у которого все в порядке? - Да, что это я... - Где все? - Ма и па пошли отдыхать, Бобби тоже. Остальные приводят себя в порядок. Ну и ночка... Трэвис, под суетливую болтовню брата довел Джейсона до дивана в гостиной. - Ложись, - скомандовал он, - я принесу аптечку, нужно тебя подлатать. Оба брата удалились, тихо переговариваясь между собой. Джейсон, наконец, смог расслабиться, чувствуя себя капельку лучше. На него навалилась смертельная усталость, глаза слипались, но он усилием воли не давал себе спать. Окинув себя взглядом, он отметил, что кровь расползлась уже по всей футболке и немного капала на диван. В коридоре послышались шаги. Сначала он подумал, что это Трэвис вернулся, но в следующий миг услышал знакомые голоса. Один из них Лоры, а второй, тоже женский, вероятно, принадлежал Кейли Хэкетт. Джейсон практически не общался с ней во время смены, так что не мог знать наверняка, но других вариантов не было. - В общем, понимаешь, Джейсон вовсе не при чем. На самом деле, у нас с Максом все начало рушиться ещё до Хэкеттс Куорри. Последней каплей было то, что он соврал мне насчёт поступления в колледж. - Но ведь если бы не Джейсон, у вас, возможно, все бы наладилось. - Не знаю. Может и так. Разговаривающие остановились прямо напротив неплотно прикрытой двери. Их голоса было едва слышно, однако слова, хоть и с трудом, но можно было разобрать. Колчек вовсе не хотел подслушивать, все получилось случайно. - Просто... Никому не говори, хорошо? Джейсон спас мне жизнь, ещё в начале смены. Это долгая история, но... Я тогда впервые задумалась, а сделал бы Макс то же самое? - Начала сравнивать их? - Да, вроде того. Макс неплохой парень, правда, но... Джейсон - это совсем другое. Я никогда ничего подобного не испытывала. - Ну, Колчек очень горяч, я бы тоже не устояла. - Господи, Кейли, я же не об этом. О чем ты вообще думаешь? - Ну а что? Не одна ты на него слюни пускала. В списке самых горячих парней этой смены он был на первой строчке. Повезло тебе, подруга. Лора ответила на это что-то неразборчивое, а потом продолжила: - В общем, с Максом было покончено. Но я никогда ни с кем не расставалась, и это оказалось... непросто. - Забей, что сделано, то сделано, и... подожди, это что - Джейсон? Видимо, Кейли заметила его через щель в двери. Джейсон сделал вид, что спал, чтобы не ставить девушек в неловкое положение. Когда Лора подбежала к нему, он открыл глаза и увидел, что она белая как полотно. - Боже мой, что с тобой? - Ерунда, - прокряхтел он, пытаясь придать лицу бодрое выражение. - Дай посмотреть... Черт, это, по-твоему, ерунда? - А где все? - спросила Кейли. - Трэвис пошел за аптечкой, долго его нет. - Упс, это я ее брала и не вернула на место, минуту, - с этими словами девушка выбежала из комнаты. Оставшись наедине, Лора сжала ладонь Джейсона в своих руках, сидя на полу у дивана. - Выглядит ужасно, нужно зашить. Я смогу. - Ну вот, теперь ты спасёшь мне жизнь. - Ты не умираешь, просто если не зашить, останутся шрамы. "Я люблю тебя". Давай же, хотя бы сейчас. - Я... - Что, больно? - Я..кхм... - в последний момент он закашлялся. Дальнейшие попытки пресекло появление половины семейства Хэкеттов, во главе с Трэвисом, держащим в руках аптечку. Лора тут же отобрала ее и безапелляционным тоном заявила, что не доверит Джейсона никому, кроме себя. Затем выгнала всех посторонних в коридор и приступила к делу. - Придется шить без анестезии, - она подготовила поверхность и начала дезинфицировать инструменты. - Не привыкать. В Ираке мне однажды довелось отстреливаться от противника, пока младший капрал шил рану. Швея из него оказалась так себе, шрам ты видела. - Прекрати меня смешить, - сказала Лора, сохраняя каменное выражение лица. - Я и так борюсь с желанием поцеловать тебя, на все меня не хватит. Она все же не сдержала улыбку. Манипуляции были болезненными, рана нестерпимо щипала, но Джейсон стоически переносил страдания, потому что не хотелось заставлять ее нервничать ещё сильнее. Внешний вид девушки говорил о том, что эта ночь и ей далась очень тяжело, хоть она и старалась держаться бодро. Главное, что занимало сейчас мысли Джейсона - составление нормального, рабочего плана на следующую охоту. Ибо теперь убийство Сайласа стало его личным делом.