Анимоксы: сердце хищника

Утро было самым обычным. Октавия встала поздно, так как пол ночи не спала. Проснувшись, девушка немного провалялась и уже тогда отправилась на завтрак, точнее уже на обед. В общем, не было ничего нового, кроме того, что она прогуляла все уроки. Вия шла по коридору, задумавшись о том, как хорошо быть птицей, и тут услышала птичьи возгласы. От оглушительных криков волосы встали дыбом. Девушка открыла дверь и, заглянув в корпус Альфы, застыла от изумления. По залу носились десятки птиц. Голуби, ястребы, соколы – все, кого когда-либо она встречала в городе. Они скользили между ветвей, вопя во весь голос и обнажая готовые к атаке когти. Из за двери в коридор выглянул Саймон, он выглядел не особо удивлённым. Октавия не медля превратилась в волчицу и прыгнула в центр птичьего вихря, ее встретили крылья и когти. В ту же минуту Вия почувствовала боль в плече, белую шерсть подкрасил красный. Волчица сбила пару ястребов на землю, повредив зубами крылья. Она в любом случае должна победить. Октавия начала хватать птиц, сбивая их на землю. Она старалась их не сильно калечить, но пока плохо получалось. Стая справлялась не плохо, но все же птиц было больше, да и к тому же у них было преимущество - они умели летать. Прорвавшись сквозь пернатых стражей, Вия выскочила за дверь, и, превратившись в человека, споткнулась о лежащего Перрина. - что ты... - она не договорила. Поняв, куда направился Саймон, она побежала туда. Распахнув дверь в кабинет Альфы, Октавия увидела Саймона, держащего в руках коробочку с тремя осколками Хищника. Все взгляды моментально обратились к ней - значит... Альфа собирает Хищника? - задала она вопрос, на который и так знала ответ. Саймон кивнул. - ну, тогда хватайте осколки и бегите. Саймон передал коробочку Уинтер. - останусь здесь, - сказал он. - они не сразу заметят твоё отсутствие, и ты успеешь донести осколки до Ориона. Уинтер уставилась на него. - я без тебя не уйду. Альфа обязательно обнаружит пропажу, и как только она поймёт, что это были мы, тебе конец. - она меня не убьёт. Не забывай, я могу оказаться Звериным королём. - а если не окажешься? Если ты станешь наследником Ориона? Саймон присел, чтобы помочь ей взобраться. - сначала нужно этого дождаться. А теперь иди, пока нас не нашли, потому что тогда я точно не сбегу. - только попробуй, - сказала она, наконец-то принимая помощь Саймона. - Орион и так разозлится, когда узнает, кто я. Если решит, что я тебя бросила… - иди уже, - рыкнула Вия - я выберусь, - заверил Саймон. - береги себя - и ты тоже. Не умирай, ладно? - постараюсь, - сказал он и закрыл за ней портрет. И вовремя. Дверь кабинета распахнулась. - Саймон! Что ты здесь делаешь? Альфа. Саймон выпрямился, изо всех сил пытаясь не выглядеть виноватым. Хотя у него это не очень получалось, но Альфа кажется этого не заметила. - там… в атриум прорвался ястреб, и он на меня напал. Моя подруга, змея, меня защитила, а я спрятался здесь. Альфа медленно шагнула вперёд, оглядываясь. - что же, это всё объясняет. Ты не ранен? - нет, - быстро ответил Саймон. - моя подруга пошла за помощью. - не нужно, – сказала она, укладывая руку ему на плечо. - наша стая, студенты и учителя уже практически выгнали птиц… Не успела она договорить, как в кабинет ворвался Малкольм в изорванной одежде. На лице и шее у него блестели свежие царапины, и он судорожно дышал. - где он? - холодно спросила Альфа. - он… - Малкольм нерешительно остановился. - птицы прекрасно знали, что делают. У нас есть раненые, и… - они меня не волнуют. Где Нолан? Малкольм содрогнулся от ярости всем телом. - ученики видели, как хищные птицы берут его в заложники. Мы обыскали всю школу, но… - он судорожно сглотнул. - его забрали. Октавия уронила кружку, которую рассматривала, кружка не выдержав столкновения с полом, разбилась. - как... забрали... - Вия медленно повернулась к Альфе. - найду Ориона... - она не договорила, в этом просто не было нужды. Радость отразилась на лице Саймона, и Малкольм как-то странно на него посмотрел. Саймон тут же нахмурился, пытаясь изобразить тревогу, но было поздно. - если мой внук у Ориона, то что ты здесь делаешь? - опасным голосом поинтересовалась Альфа. - возьми их след, пока они не вернулись в Небесную башню. Малкольм склонил голову. - я возьму с собой стаю. Где Дэррил? Чем больше нас на земле, тем больше шанс, что нам повезёт. - ты двенадцать лет прекрасно справлялся без него. Смотри, как бы его возвращение не лишило тебя работы. По лицу Малкольма скользнула тревога, но перед тем, как он ушёл, Альфа вновь заговорила: - и, Малкольм? - да? - если не найдёшь его, можешь не возвращаться. И ученицу забери. Стиснув зубы, он снова кивнул, и выведя Вию из кабинета Альфы закрыл за собой дверь. Щёлкнул замок - она заперла дверь. "А если с ним что то случится, - беспокоилась та, - вдруг Альфа его убьет? Хотя, она его бабушка, она бы так не поступила." - ты идёшь? - спросил Малкольм, обернувшись на нее. Оказывается она застыла глядя на дверь. - может, я тут останусь? Вдруг птицы вернуться за... - девочка осеклась, взглянув на сына Альфы. - вернутся. Я если что смогу помочь, я же волк. Подумав, тот кивнул и ушел. Она осталась одна. Решив, что будет интересно послушать разговор Альфы с внуком, на подошла и превратившись, прислушалась. В волчьем обличии она лучше слышала. - что ты тут делал, пока меня не было? - спросила Альфа. - д-да ничего, - ответил Саймон. В его голосе слышалась неуверенность и видимо Альфа ее тоже слышала. - уверен? - поинтересовалась она. - последний шанс для признания, Саймон. - я… я… Спустя минуту молчания, она наконец подала голос. - где осколки, Саймон? "Она открыла сейф" - догадалась Октавия. - у меня их нет, - сказал он. - но ты знаешь, где они, и ты расскажешь, а не то будешь жалеть до конца своих дней, а он наступит очень… Неожиданно Альфа замолчала. - ты… - решила та. - что?.. Спустя несколько секунд Альфа рухнула без сознания на коврик перед камином. Из за двери послышался голос Арианы. - Уинтер подала мне идею, - сказала она. - я отравила Альфу особым ядом, который вывела в прошлом году. Он её не убьёт, но очнётся она не скоро - мы как раз успеем сбежать. А теперь шевелись, она нажала тревожную кнопку. - что нажала? - переспросил Саймон. - скорее всего, охрана уже близко, - предупредила она. - нужно идти. - можем уйти через портрет, - ответил Саймон. - у выхода нас будут ждать. Нужно найти такое место, где нас не догадаются искать - арсенал. - но… мост слишком низкий. Акулы нас остановят. - ну, значит, придётся бежать побыстрее. - она открыла дверь кабинета, чуть не ударив ею волчицу. - ну что, ты идёшь? Саймон помедлил, а затем присел и сорвал с шеи Альфы ключ. - я с вами, - заявила Вия, и Ариана, и Саймон уставились на нее. - в конце концов они схватили Нолана. - нет уж, - хотела возразить Ариана, но Саймон ее перебил - сначала придётся заглянуть в зоопарк. - с ума сошёл? - спросила Ариана. - у нас нет на это времени. - плевать, - сказал Саймон. - даже если Орион спас маму, сомневаюсь, что он стал возиться с дядей. Можешь идти, если хочешь. Думаю, так будет даже лучше. - спас? - и только тогда она поняла, что это Саймон позвал Ориона. - я не думала, что ты на его стороне Саймон сделал вид, что не слышал этого. - сюда, - сказал он, пробираясь к зарослям плюща, отделявшим их от корпуса зверей. Ариана фыркнула. - помереть хочешь? Оттуда придёт стая. Нужно идти сюда. - Она пошла в другую сторону, к двери, ведущей в корпус рептилий. Саймон опасливо последовал за ней. - сомневаюсь, что это хорошая идея. - это самый короткий путь, - сказала она, закатывая глаза. - полный ядовитых змей. - ну так смотри, куда… - быстрее! - за мной! - послышался из-за плюща низкий голос. Времени на раздумья не оставалось. Саймон рывком распахнул дверь, ведущую к рептилиям, и потащил за собой Ариану, Октавия забежала за ними, закрывая дверь и превращаясь в человека. - что, за руки подержаться захотелось? - спросила Ариана, вырываясь. - смотри, куда идёшь. Он глянул под ноги и дёрнулся. - я не пойду к насекомым. - почему? - спросила она, переступая через змею. Саймон пошёл за ней, стараясь наступать туда же, куда и она. - потому что хочу дожить до встречи с мамой. - свернувшаяся посреди дороги гремучая змея угрожающе подняла хвост. - не доживешь, если не пойдешь - стая поймает - ты наступил на мой рисунок, - прошипела она, и Саймон посмотрел вниз. Он стоял прямо на подробном изображении Эйфелевой башни. - ой. Прости. - я случайно. Мы просто срезаем путь. - да ладно тебе, Джеф, - бросила Ариана. - Ты всё равно собирался его стереть. Гремучая змея зашипела, но вновь свернулась кольцами. - но хороший же рисунок. - хороший, - поспешно согласился Саймон. - прости. Буду тебе должен. Змея вздохнула, и Саймон осторожно её обошёл. Оставалось пройти половину пути. - пауки вас не тронут, пока вы со мной, - сказала Ариана. - и мы не убиваем тех, кто нам нравится. В большинстве своём, по крайней мере. Осторожно, аспид. Саймон замер с ногой, занесённой над хвостом красно-жёлто-чёрной змейки. - прости. - тебя ждёт смерть, Саймон Торн, - прошипела она. - Снаружи мы тебе не поможем. - да и здесь вы не помогаете, - сказала Ариана. - так что либо пошевеливайся и помоги отвлечь волков, либо прекрати вести себя, как дурачок. Аспид зашипел, и Саймон вклинился между ними с Арианой. - она не хотела никого обидеть, - сказал он, и Ариана фыркнула. - ну, ладно, хотела, но нам правда нужна помощь. Если за нами кто-нибудь пойдёт, ты сможешь их остановить? Только… без убийств, - добавил он. - просто чтобы нас не догнали. Аспид заскользил по песку. - и что мне за это будет? - я тебя не съем, - пошутила Вия. Но видимо ее шутку никто не оценил Помолчав, он наконец ответил. - книги, - сказал он. - у меня дома целая библиотека. Я принесу тебе столько книг, сколько смогу. Хорошо подумав, аспид скользнул в сторону. - и уголь, – сказал он. - л-ладно. Попробую поискать. - он снова взял Ариану за руку и осторожно пошёл по песку, пока не добрался до входа в корпус насекомых. - поверь, - сказала она. - всё будет нормально. Открыв дверь, она вытащила его из пустыни. Все это время Вия плелась сзади следя за тем, что бы их не преследовали.Тёмный корпус насекомых оказался немного лучше, чум она представляла. Впереди стояла стена паутины, настолько плотная, что за ней не было видно ничего, кроме белых нитей. - и как я здесь пройду? - поинтересовался Саймон. - ползком, разумеется, - ответила Ариана, опускаясь на колени. - за мной. - средневековье какое то, - пробормотала та. Она пролезла в небольшой проход под паутиной. Саймон едва-едва в него помещался, и, хотя ему приходилось ползти на животе, паутина всё равно путалась в волосах. Вия постоянно ощущал на себе чьи-то взгляды. Она понимала, что тут десятки насекомых, но все равно было не по себе. Ариана спокойно ползла по паучьему лабиринту. Вия быстро поняла, что это действительно был лабиринт. Они постоянно натыкались на развилки, и Вия даже пару раз видела тупики в поворотах. Наконец, они выбрались с противоположной стороны лабиринта. Саймон содрогнулся, а Ариана пригладила волосы. - ну, всё не так плохо, согласись? - сказала она. Саймон дёрнулся. - говори за себя. Из корпуса насекомых они вышли в холл академии. Саймон кинувшись в сторону выхода, распахнул двойные двери, ведущие к мосту, и… Ничего не увидел. Моста не было. Вдали виднелась дверь в Арсенал, но пересечь ров можно было лишь вплавь. Ариана остановилась у него за спиной. - так. У нас проблемы. - была бы ты рыбой, мы бы на тебе доехали, - съязвила Вия, оглянувшись на Ариану, та сделала вид, что не обратила на это внимания. Подумав, Саймон повернулся к девочкам - кажется, я знаю, кто нам поможет. - уж не Ориол ли? - пробормотала Октавия Саймон вернулся обратно в школу, но направился уже не к насекомым, а направо к Аквариуму. - о нет, - сказала Ариана. - рептилии относятся к зверям не лучше нашего, но рыбы полностью подчиняются Альфе. - не все. Пойдёмте. – он пошёл по подводному тоннелю. Над головой проплыла акула, но, даже если заметила их, то не подала вида. Ариана сжалась. - ты же в курсе, что они нас видят, да? - спросила она дрожащим голосом. - знаю. Сюда. - он остановился в центре коридора и наклонился. Люк в полу с лёгкостью поддался, и Саймон скользнул внутрь, спускаясь по лесенке. - не люблю воду, - сказала Ариана, следуя за ним по бетонному коридору. - думаю только этим мы похожи - у нас нет выбора. Разве что можешь вернуться и идти через тоннель. - я тебя умоляю, - сказала она. - как будто я оставлю тебя с ней. - она искоса посмотрела на девочку, наблюдающую за проплывающими за стеклом рыбами - вообще то, я все слышу, - ответила та, спускаясь за Арианой. Саймон провёл их по сырому коридору. Желтоватые лампы мерцали, отбрасывая зловещие тени, но, наконец, они добрались до казарм. Ученики подводного Царства сидели за маленькими столами, склонив головы над домашней работой. Все, кроме одного. Джем валялся на кровати с книгой в руках, радостно игнорируя недовольные взгляды товарищей. Его кровать стояла не очень далеко от двери, и Саймон попытался помахать, чтобы привлечь внимание. Реакции не последовало. - давай я, - прошептала Ариана. Вновь обернувшись пауком, она поползла по бетонному полу. Вия потеряла её из виду, как только она добралась до кровати, но мгновение спустя Джем дёрнулся и выронил книгу. - чт… – начал было он, но моргнул и повернулся к двери. Саймон помахал. Сидящие неподалёку ученики тоже глянули на него, и Джем встал, поправив очки. - что ты здесь делаешь? - спросил он, поспешно подходя к Саймону. Они вышли в коридор, и Джем закрыл дверь в казарму. - если капитан тебя поймает, тебе конец. - не поймает, - Джем и Саймон одновременно посмотрели на нее, и та просто пожала плечами. - нам нужна помощь, - сказал Саймон. - выходы из академии перекрыты. - знаю. Капитан хотел отправить меня тренироваться, потому что генерал не доволен моим… - Джем прервался, замявшись. - но я сказал, что у меня много домашней работы. - я и не знала, что в программу входит «Властелин колец», - сказала Ариана, неожиданно превращаясь в человека рядом с Джемом. Тот порозовел под цвет её волос. - неважно, - сказал Саймон. - Джем, скажи, ты сможешь провести нас через ров незамеченными? - вы хотите сбежать? - спросил тот, и Саймон кивнул. - зачем? - объясню, если поможешь. А если нет… - а если нет, Альфа убьёт Саймона, - спокойно сказала Ариана. - мы украли осколки Хищника. - что вы сделали? - переспросил Джем. - а ещё они с Ноланом потомки Звериного короля. Сюрприз. - хороший сюрприз, не правда ли? - пошутила молчавшая до этого Октавия. Джем уставился на него, сгорая от любопытства, и Саймон поспешно всё ему рассказал. - и Ариана права, - добавил он. - как только мы превратимся и узнаем, кто унаследовал силы Звериного короля, Альфа убьёт одного из нас. Но я ей не позволю. Джем несколько раз открыл и закрыл рот. - я… Я помогу, конечно, но… как? - нам нужно на ту сторону рва, - сказал Саймон. Джем захлопал глазами, как сова, и поправил очки. - плавать умеете? Саймон кивнул, но Ариана скривилась. - нет уж, в воду я не полезу, - сказала она. - Увидимся на той стороне моста. - ты уверена, что пройдёшь мимо стаи? - спросил Саймон. - ты же не забыл, с кем разговариваешь? - спросила она. - увидимся через десять минут. Не опаздывайте. Она ушла, и Саймон обернулся к Октавии. - да, я бы тоже в воду не сунулась, но все таки... - она помолчала. - не, плывите сами, я лучше через стаю с Арианой - уверена? - спросил Саймон. - ты же все таки не паук... - вот именно, я не паук, так что они меня пропустят. - ответив, девочка развернулась и ушла за Арианой, оставляя Саймона наедине с Джемом.