Этамин – звезда Севера

– Нас будто прокляли, – начал говорить Гарри. – Дядю Джеймса пришлось погрузить в кому. Он начал катастрофически быстро терять магию. На поместье Маклаггенов ночью совершили нападение неизвестные. Обошлось без потерь, но кому пришло в голову брать штурмом неприступную твердыню, выяснить не удалось. Луна получила странное письмо от отца. – Ребята, мой брат пропал, – безжизненным голосом произнесла Чжоу. Сердце сжалось от тревожных предчувствий. – Седрик, у нас тоже кто-то пострадал? – В наше поместье проникли наемники. Совершили налет утром, когда отец отправился в министерство. Понимаешь? – Да. Оливия должна была остаться одна. Ритуалист – не боевой маг. Да, они могут творить по-настоящему чудесные и ужасные вещи. Но магу такой специализации требуется время, даже если заранее приготовлены заготовки. Не просто же так в связке с ритуалистом всегда работают минимум двое боевиков. Родные стены, конечно, могли помочь, как и домовики, но… – Алекс стал для визитеров сюрпризом. Хм, Алонзо решил оставить второе имя. Что ж, хорошее решение. И дань прошлому отдал и имя, привычное для этих мест взял. Боюсь представить, чем кузен встретил незваных гостей. С его-то возросшим резервом и умениями. И пусть он пока не прошел ритуал Познания, не раскрыл сильных сторон. Того, что есть, достаточно. – К сожалению, живыми захватить наемников не удалось. Да и вряд ли они много знали. Подала знак мужу, он утвердительно кивнул. Трупы нападавших приберегли. Некроманту, даже такому неофиту, как Седрик, не составит труда просмотреть последние воспоминания почивших, а глубже копать нам и не надо. – Понятно, тогда в приоритете брат Чжоу. Крестный стабилизирован, лечение можно отложить. Рассказывай, что тебе известно, – Гарри обнял подругу, пытаясь вернуть девушке уверенность. Меня пугает вид Чанг, она будто потухла. – Ле Ян получил краткосрочный отпуск. Но решил разобраться с делом, которое вел последний год. Каким – не знаю. Сами понимаете, секреты Отдела Тайн. Последний раз его видели в таверне деревни Тинтагель. – Кто видел? – уточнила я. – Ле Ян встречался с кузеном. Байху приехал навестить отца. С наследником у нас сохранились хорошие отношения. С братом кузен дружен, а тут такая удача, у Ле Яна образовалось свободное время. – А не мог в пропаже быть замешан ваш род? – спросила Гермиона. Чанг поморщилась, больная для нее тема. Гарри принялся растирать озябшие ладошки подруги. В помещении жарко, а ее бьет нервный озноб. Тревожная картина. – Нет. Нам нечего делить, – с былой уверенностью ответила Чанг. У Поттера получилось, Чжоу вроде начала приходить в себя. Правильно, нам нужна трезвая голова аналитика. – Значит так. Гермиона и Кормак, как и запланировали, едут к Маклаггенам. А вот мы отправимся в магическую деревню, навестим тот кабак. Чего его понесло в Корнуолл? То еще местечко! – раздраженно спросил Гарри. Понятно его недовольство. Те места до сих пор населяют далеко не законопослушные граждане и магические существа. – Говорю же, расследование. – Ребята, мы с вами поедем, – заявила Грейнджер, Маклагген согласно кивнул. – Нет. Делаем, как задумали. С нами поедет умелый боец, не пропадем, – не согласился Седрик. Муж задумал привлечь профессора Снейпа. Отличный выбор. Он взрослый маг, с нами серьезные люди разговаривать не станут. Безобразничать и использовать запрещенные заклинания рискованно. Кстати, больно уж у нас приметная компания подбирается. Надо позаботиться о маскировке. Миллион раз прокляла невозможность использования иллюзий, с представителей нашей расы такие чары слетают. Можно применить артефакты личины, но у нас пока таких нет. Слишком сложно делать, а готовые стоят, как Хогвартс-экспресс. Почти все можно спрятать под одеждой. А как быть с глазами? Необычный цвет запомнят. Носить контактные линзы тяжело. У меня имеется запас в схроне. Если не будет выхода, придется терпеть неудобство. Передвигаться в скрыте опасно, легко попасть под шальное заклинание товарищей. Волнуюсь, как бы к нам в дом не попытались забраться. О младшем Маркусе почти никто не знает. Вот именно, почти. Неизвестно, откуда враги черпают информацию. В поместье бывал Роланд, мог узнать уязвимые места в защите. Надеюсь, родителям после открывшегося предательства друга хватило ума проверить защиту или даже усилить. Домовики в случае чего укроют мальчика. Чужакам не получится обнаружить эльфийский схрон. Эх, остается только утешать себя. Еще посовещавшись, разделили обязанности и отправились готовиться к операции. Чжоу необходимо отпроситься у декана. Флитвик, не сомневаюсь, войдет в положение, особенно получив свиток, описывающий защитные чары китайских магов. Ничего серьезного и секретного, но для местных эта информация дорого стоит. Гарри не раз пропадал с радаров. Администрация школы привыкла к отлучкам звездного мальчика, сразу не забьют тревогу. Нас с утра заберет Амос, а если подсуетиться, можно и вечером слинять. Да, так и поступим. Рональд и Тонкс будут изображать Гермиону и Кормака. Кики же станет Роном. Полежит, отдохнет от трудов праведных. Хотя для нее это тяжелое испытание. Эльфы постоянно чем-то заняты, ленивых среди этого племени нет. Не поступаем ли мы глупо? Своего сотрудника невыразимцы, поди, не бросят на произвол судьбы. Будем только путаться под ногами. Но Чжоу не удастся отговорить. Она может и в одиночку рвануть искать брата. Очень у них теплые отношения. А если, не дай боги, с ним что-то случиться, она себя изведет. Седрик проводил меня до наших комнат. Он собирался пойти поговорить с Северусом. Нелегкая задача. Ух, сколько придется нелесных эпитетов выслушать. – Погоди, зайди. Когда двери плотно закрылись, надежно отрезав нас от прослушивания, поделилась соображениями насчет дела. – Я попрошу Луну посмотреть, вдруг получится что-то узнать о старшем Чанг. И еще свяжусь с отцом. Выясню, что предприняли по месту службы Ле Яна, ищут ли его. – Попытайся узнать, что за дело расследует Ле Ян. – Вряд ли получится, но попытаюсь, конечно. Седрик прежде чем выйти крепко поцеловал, но волнение не позволило насладиться лаской. Проводила его и сразу же приступила к написанию послания отцу. Отправлю с домовушкой, так быстрее и надежнее. Собралась искать подопечную. Надо было сразу ее спросить. Но это же Луна! Она сама пришла. Волшебная девочка тихо поскреблась в дверь. Не решилась проникнуть без разрешения. Ох, что-то новенькое. – Привет. Я увидела, что нужна тебе. – Привет. Проходи, не стесняйся. Ты кушала? Я не видела тебя на обеде. – Мы с Филиппом ходили на кухню. От чая с пирожными Лавгуд все же не отказалась. – Луна. Я хотела тебя попросить… – Знаю. Виновны люди-звери. Больше ничего не вижу. – Оборотни? – Нет. Они не прокляты. Могут оборачиваться по желанию и не теряют контроль над звериной частью. – Понятно, перевертыши. Странно, чем им помешал брат Чжоу. Ты не видела? Парень жив? – Жив, но нужно поспешить. Завтра он будет в смертельной опасности. Как знала, что требуется поторопиться. Письмо от отца Луна мне показала, но я не поняла ничего. Будто это шифровка какая. Ну, здесь пока ничем помочь не сможем. Придется у родичей просить помощи. Тем временем Кики принесла письмо от отца. Написанное поразило. Как же точно Луна определила проблему. Маркус не стал скрывать подробности дела, не такой и секрет. Информацию при желании в газетах можно найти. Пару лет назад в Аврорат поступило заявление о пропаже мага, человека искали родственники. Парень только окончил тяжелое обучение у мастера, решил отдохнуть. На отдых за границей средств не хватило, так парнишка отправился исследовать интересные места Корнуолла и бесследно исчез. Поиск ничего не дал. На следующий год история повторилась. Время и место исчезновения те же, это не могло быть совпадением. Дело передали невыразимцам. Еще два года и две так и не найденные пропажи. Ле Ян, по всей видимости, решил ловить преступников на живца. Почему ничего не сказал начальству? Так, оказывается, говорил, но ему отказали. Не пожелали рисковать ценным сотрудником. И этот, не буду показывать пальцем, поперся один, без должной поддержки. Про то, что в той местности поселились перевертыши, не было известно. Или отец об этом умолчал. Люди начали пропадать не так давно. Значит, это кто-то приезжий безобразничает. Неужели сложно вычислить преступников. Маркус потребовал, чтобы мы не вмешивались. Его право, но бросить подругу в тяжелой ситуации я не могу. – Луна, как думаешь, наше вмешательство не помешает? – Нет. Мне кажется правильным будет, помочь остановить злых чудовищ. Тоже вот странно. Перевертыши обычно не опасны для людей. Пытаются жить в мире со своим зверем и окружающей природой. Не имеет ли здесь место случай психического отклонения. Могли зверолюди связаться с темной магией, не присущей им, и не выдержать искушения? Запросто. Причины, чтобы так поступить, кстати, могут быть самые что ни на есть благородные. Но, как водится, встав на кривую дорожку одной ногой, сложно удержаться. – Можно я у вас переночую? – Конечно. Луна, скажи-ка, тебя что, опять обижают? Признание пришлось выпытывать. Девочка ни в какую не называла имен мерзавцев. Сказала только, что учатся обидчицы на нашем факультете. – Луна, если ты не скажешь, кто тебя притесняет. Приду и накажу всех! Тебе не жаль невиновных? – Аманда Смит и Кэти Аберкромби. Знаю их. Магглокровки с шестого курса. Вроде адекватные девчонки. – Этим-то чего неймется?! Причина оказалась банальной – ревность. Аманда давно и безответно влюблена в Филиппа. По-правильному разобраться не успею. Пришла в голову идея. Написала короткую записку. Зачаровала пергамент на самоуничтожение, аурный след скрыла, все же у нас авроры дежурят, ни к чему оставлять улики. Думаю, угроза выдрать ноги и поганые языки на время остудит дурные головы. Вот что творится с людьми?! Влюбилась – это вроде прекрасное чувство. Тогда почему девушка творит такие плохие вещи? Нет, мне не понять. – Оставайся у нас пока не вернусь. Поговорю потом с паршивками. Луна довольно улыбнулась. Сегодня и завтра музыкальный артефакт будет в ее полном распоряжении. Натанцуется в волю. Предупредила не таскать шкатулку на улицу. Потому что якобы этот артефакт существует только на бумаге. Не стоит привлекать внимание посторонних. Уведут у нас с деканом идею, и останемся мы бедные и несчастные. Будем плакать и голодать. Ладно, шутки в сторону, пора отправляться навстречу приключениям. Чувствую, Седрик идет по коридору. – Мари! Как ты можешь использовать это пыточное средство? – простонал муж. Это он про цветные контактные линзы говорит. Выбрались мы за стены школы в обычных нарядах. Потом профессор с помощью порт-ключа перенес нашу компанию в свое убежище. Помещение выглядит нежилым. Темно, ставни плотно закрывают окна. Пахнет пылью и плесенью. Явно укромное место редко используется. Где располагается и как выглядит снаружи дом, не интересовались. Без того должны быть благодарны за возможность в нормальных условиях переодеться. Можно, конечно, было поставить палатку, но где гарантия, что нас никто не заметит. Как и говорила, компания у нас приметная, а умельцев глядеть сквозь скрытое полно. Темные костюмы с глубокими капюшонами у нас имелись. Чарами подогнали одежду под фигуры Гарри и Чжоу. Всё, готовы выдвигаться. Профессор нарядился в костюм, напоминающий наряд наемника. Впрочем, накинул сверху свободную мантию с капюшоном. Он у нас, как и мы, личность яркая и к тому же знаменитая. До деревни Тинтагель будем добираться тоже с помощью порт-ключа. Отец Чжоу постарался, купил и выслал полезную вещь дочери. Вот почему-то родители Чжоу не препятствуют дочери, наоборот, помогают. Хотя, наверное, потому что сами будут принимать участие в поиске сына. Переместились на трансгрессионную площадку. Жаль, время позднее. Хотелось бы при свете дня посетить знаменитые места. Пока ждала Седрика, пролистала несколько книг по географии и истории. Все авторы в восторге от суровой природы Корнуолла и загадочных мистических мест. Деревушка Тинтагель вообще пользуется огромной популярностью у туристов. Люди приезжают в этот регион в любое время года, несмотря на то, что зимой в этой местности погода малоприятная. Об этой деревне сложено множество легенд. Говорят, именно здесь родился король Артур, а эта личность известна далеко за пределами Британии. Пришла в голову мысль. Возможно, перевертыши появились в этих краях давно. Что если раньше пропадали туристы из простецов. Если бы исчез иностранный маг-путешественник вой бы поднялся до небес. Разве что пропавшего некому было искать. Всей толпой в таверну Снейп идти запретил. Пошел он и Гарри, а нас оставили наблюдать за округой. Смотрели внимательно. Вдруг трактирщик подаст какой знак подозреваемым. Но все было спокойно. Успела насладиться прохладным свежим морским воздухом и шумом прибоя. Обязательно сюда вернусь, погуляю. – Мистер и миссис Диггори. Мари, кому было велено сидеть тихо и не вмешиваться? Нас, таких крутых, окружили невыразимцы, а мы и не заметили. Позорище! Голос изменен, но понятно же, это отец. Пришлось брать огонь на себя. – Господин… – Грей. – Господин Грей. Провидец рекомендовал нам вмешаться. – Докладывай подробности. Начала рассказывать. Информация про перевертышей невыразимцам была неизвестна. Ай да Луна! – Что думаете на сей счет? Погоди, Кларк, дай молодежи высказаться. – Скорее всего, здесь имеет место ритуальная охота. В честь древних богов раз в год загоняют дичь. Ритуал темный, такой в этих краях много сотен лет не практиковался. Есть вероятность, что проводят его иммигранты. Нужно искать приезжих, – как всегда четко и по существу сказала Чанг. – Это трактирщик и его сыновья. Переселились с континента почти сотню лет назад. До этого проживали на территории Африки, – добавил вышедший из невидимости Северус. У Гарри есть мантия невидимка, а Снейпа Седрик обучил заклинанию драконьего скрыта. Так что и невыразимцы получили щелчок по носу. – Профессор Снейп! От вас такого не ожидал, – попенял отец. Механический голос вроде не выражает эмоций, но стало так стыдно, хоть сквозь землю проваливайся. Сами бестолковые, так еще уважаемого человека на авантюру подбили. А Северус-то почему согласился? После совместных путешествий в одном месте молодость заиграла. С другой стороны, он знал, беспокойных учеников не остановить, так почему бы не возглавить мероприятие и подстраховать деток. По лицу Северуса не понять, что он думает. Эх, скорее всего, ничего хорошего. А нам предстоит поработать на благо зельевара. – Кто еще? – Папа, мама и кузен. Скоро будут на месте. – Хорошо, два отличных бойца и целитель не помешают. Если девочка права, противник будет силен. Чжоу фыркнула. Она не сомневается в сказанном. – Ребятки, это не шутки. За столько лет твари набрались сил и умений. – Если перевертыши перебрались из Африки, то, скорее всего, имеют ипостась львов. – предположил один из бойцов отца. – Садись, тролль! Сказано же: трактирщик и сыновья. Не дочери, дубина. Хм, отец в своем репертуаре. В Аврорате строил бойцов, теперь безликих воспитывает. – Гиены, – выдвинул предположение Седрик. – Вероятнее всего. Обычные зверюги опасны, а тут магические и отожравшиеся жертвенным мясом. В стороне появились родственники Чжоу. Мне лично с родителями подруги встречаться не доводилось, Мариэтта не заостряла внимания. Есть и ладно. Мама – невысокая стройная женщина. Отец и кузен, напротив, высокие, широкоплечие. Байху не просто так получил имя, волосы у парня белоснежные, как у нас с Седриком. Белый тигр. Очень любопытно поглядеть на наследника главной ветви рода Чанг в деле. – Выдвигаемся, – приказал отец.