Поки

       — И снова победа! — гордо оповестил Яньцин, с громким щелчком убирая меч в ножны. — Но надо отдать тебе должное, Сушан. В этот раз ты продержалась гораздо дольше.        — Лейтенант, Вы жестокий! — Сушан осела на землю, тяжело дыша. — Я едва успела отразить последний выпад!        — Да ладно тебе, это я ещё даже не ускорился! — усмехнулся юноша, после чего легко и плавно прошёл к небольшому столику. — К тому же, ты сама попросила тебя потренировать!       «И уже жалею об этом…» — подумала мечница, но вслух решила ничего не говорить.        — Держи, — лейтенант облачных рыцарей протянул чашку ароматного чая.        — И откуда в Вас столько энергии..? — пробормотала девушка, взяв чашку. — У Вас даже силы остались заварить чай, а я сейчас мечтаю только о мягкой кровати!        — Это всё годы тренировок с генералом! — не без гордости ответил юноша. — Выдержать их дано ни каждому!        — Боюсь представить, насколько у него суровы тренировки… Ваши-то я едва выдерживаю! — Сушан подула на напиток.        — Ой, да ладно тебе! Ты себя принижаешь! — Яньцин плюхнулся рядом с ней. — Ты ведь выстоила в битве со мной, когда я был под властью хелиоби!        — Вы не сражались в полную силу…        — Пф, некоторые мои противники и этого выдержать не могли!        — Но я…        — Принижаешь себя, да! Тебе следует быть увереннее в себе!       Мечница улыбнулась, отведя смущённый взгляд в сторону. Ну, вот как устоять перед напором лейтенанта облачных рыцарей?        — Держи, это тебе, — Яньцин с улыбкой протянул ей какую-то коробочку.        — «Поки»..? — прочитала Сушан яркую надпись на упаковке. — Откуда они у Вас, лейтенант?        — Один клиент подарил мне несколько коробок за спасение его лавки, — юноша усмехнулся. — Как я понял, он иномирец, который только-только открыл бизнес и рассчитался с долгами. На его лавку напали монстры. К несчастью для них, я как раз проходил мимо!        — Понятно… — девушка открыла коробочку и взяла одну палочку в рот. — Ого, карамель!        — Вкусно, да? — мечник улыбнулся шире.        — Угу, — Сушан с удовольствием грызла хрустящую соломинку.       Яньцин усмехнулся себе под нос, наблюдая, как мечница ела угощение. Приятный, прохладный ветерок трепал их волосы. Было так хорошо и спокойно, будто они были дома. И когда только им стало так комфортно рядом друг с другом?        — Юность — прекрасная пора, — наблбдавший издалека за двумя подростками Цзин Юань еле-еле слышно усмехнулся себе под нос.       Шло время. Сушан с улыбкой смотрела на украшенный Лофу. Вокруг висели оранжевые фонарики и гирлянды. Жители поздравляли друг друга и желали удачи и счастья в «новом столетии». Внезапно девушке закрыли глаза, отчего она вздрогнула и машинально схватилась за рукоять меча. Весёлый голос раздался рядом с ухом:        — Угадай, кто!        — Л-лейтенант?! — удивлению девушки не было предела.        — Угадала! — Яньцин убрал руки от её глаз. — Хе-хе, меня голос выдал, да?        — Вы меня очень напугали! — Сушан нахмурилась. — Зачем же так пугать?!        — Прости, не думал, что я настолько оттачил свои навыки незаметности, — не без гордости отозвался юноша. — Кстати, это тебе, держи.        — Подарок? — мечница изогнула бровь.        — Угу! — лейтенант облачных рыцарей широко улыбался. — С праздником тебя! Пусть в этом столетии ты достигнешь ещё больших высот!        — С-спасибо, — растерянно улыбнулась девушка, взяв подарок в руки. — Но мне нечего Вам подарить…        — Обращайся ко мне на «ты», и мы «квиты»! — юноша подмигнул, улыбаясь шире.       Сушан кивнула, улыбнувшись шире. К щекам прилип румянец. Внутри вдруг стало невероятно тепло, словно солнце появилось где-то в груди, рядом с сердцем. Интересно, почему так?       Незаметно летело время. Яньцин и Сушан тренировались почти каждый день, а потом вместе пили чай и грызли палочки «Поки», болтая обо всём на свете. С каждым днём их связь словно росла и крепла. Мечница смотрела на юношу, который довольно грыз карамельную палочку, и думала:       «Вот бы так было всегда».       Однако ничто не вечно. В один день их маленькая традиция разрушилась. Рёв монстров, казалось, сотрясал воздух. Сушан стиснула зубы. Задача рыцарей была предельно ясна — защитить границу, не дать чудовищам войти в город. Мерзостей было много, но воины смогли их оттеснить. Девушка улыбнулась. Вот и всё! Победа за ними! Неожиданно раздался громкий вой. К ним шло огромное чудовище. Сушан ощутила леденящий душу ужас. Было ясно — они не победят. Их сил не хватит, чтобы хотя бы сдержать этого гиганта. Монстр замахнулся огромной лапой. Девушка зажмурилась. Вот и всё? Конец? Они погибнут здесь?       Внезапно чудище взвыло. Сушан открыла глаза. Рука гиганта, отрубленная, валялась неподалёку. Облака пыли стали оседать. Впереди показался знакомый силуэт.        — Лейтенант?! — прошептала мечница ни своим голосом.       Яньцин обернулся. Сейчас это был не весёлый и задорный мальчишка, болтающий о мечах. Это был лидер, за спиной которого были его люди. От тела лейтенанта облачных рыцарей стала исходить голубая, почти что белая аура.        — Уходите… — юноша взмахнул мечом. — Все!       И рыцари побежали прочь. Казалось, они испугались лейтенанта даже больше, чем монстра позади него. Но Сушан стояла на месте. Ей было страшно… Страшно за Яньциня. Лейтенант облачных рыцарей вновь взмахнул мечом. По земле побежала трещина. Юноша приказал:        — Уходи! Не хочу задеть тебя!        — Но…        — Это приказ! Выполнять!       Мечница поджала губы, но подчинилась. Сердце громко и сильно билось груди. Страх не отступал, а лишь нарастал. Что, если с Яньцинем что-то случится? Что, если он..?       Послышался грохот. Сушан резко обернулась. Тысячи мечей полетели в монстра. Чудовище заревело и ударило куда-то в сторону. В следующую секунду неожиданно появился огромный, ледяной клинок. Вдруг лезвие пронзило чудище. Послышался дикий рёв. Монстр внезапно разбился, точно стеклянная фигурка.        — Яньцин! — девушка побежала назад, к лейтенанту.       Было холодно. Дико холодно. С неба падали снег и снежинки. Среди всего этого сидел на коленях Яньцин. Его золотистые локоны были распущены. Голубые одежды были окрашены в красный цвет. Юный мечник смотрел на небо мутным взглядом янтарных глаз. Из его рта исходил пар. Заслышав шаги, он переместил свой взгляд на девушку. Из груди вырвался облегчённый вздох. Губы тронула лёгкая улыбка. Сушан вздрогнула и подбежала к нему.        — Лейтенант, Вы меня слышите?! Лейтенант?! — её голос дрогнул.       Лейтенант облачных рыцарей не ответил. Его тело обмякло. Руки отпустили меч. Мечница задрожала. Паника окутала её. Неужели это конец..?       Прошла неделя. Сушан с улыбкой смотрела на Яньциня, который увлечённо болтал о новом мече. К счастью, его раны оказались не смертельны, а потеря сознания была вызвана потерей большого количества энергии. Уже сейчас юный мечник выглядел гораздо лучше, что не могло не радовать девушку. Почему-то, глядя именно на этого парня сейчас, она чувствовала, как её сердце трепетало в груди, непонятно отчего.        — Эх, поскорее бы меня выписали! Ты не представляешь, как здесь скучно! — Яньцин надул губы. — Госпожа Байлу и генерал слишком беспокоятся!        — Яньцин… — Сушан коснулась его руки. — Пожалуйста, наберись терпения. Тебе нужно отдохнуть, набраться сил.       Юный мечник вздрогнул. Внутри будто что-то встрепенулось, расцвело… Что это? Что за нежное тепло в груди? И почему щёки так странно горят?       Спустя пару дней Яньциню разрешили гулять и даже посетить праздник! Лейтенант облачных рыцарей с улыбкой смотрел на различные закуски. От такого обилия аж глаза разбегались! Внезапно его плеча коснулись. Блондин обернулся и широко улыбнулся:        — О, Сушан! Как ты?        — Хорошо… А ты? Ничего не болит? — девушка слегка обеспокоенно рассматривала парня.        — Не переживай, я в полном порядке! — Яньцин гордо вздернул нос.        — Я рада это слышать, — Сушан улыбнулась шире. — Пойдём, погуляем по площади?        — Мысли читаешь! — лейтенант облачных рыцарей пошёл вперёд. — Идём!       Они вместе гуляли по огромной площади, где все пили, ели и смеялись. Фонари танцевали в небе, переливаясь золотыми и ярко-красными огнями. Танцоры исполняли сложные трюки с огнём и огромными масками. Яньцин и Сушан восхищенно смотрели на представление, перешептываясь. Юный мечник усмехнулся и прошептал:        — Неплохо, но сцены с мечами так себе!        — Яньцин! — девушка слегка нахмурилась. — Это неприлично!        — Зато правдиво! — усмехнулся юноша, после чего перевёл взгляд на ближайший магазин. — О, смотрю, у него дела идут хорошо!       Мечница изогнула бровь и проследила за взглядом юноши. Неподалёку мужчина продавал те самые палочки «Поки». Особенно активно их покупали парочки. Яньцин встал с места и направился к магазину:        — Пойду, куплю пару коробочек!       Спустя некоторое время он вернулся с разными коробками вкусных палочек. Сушан с восторгом смотрела на них. Лейтенант облачных рыцарей протянул их ей:        — Выбирай любую коробку!        — Спасибо большое! — широко улыбаясь, мечница взяла голубую коробочку.       И они дальше смотрели шоу, похрустывая печеньем в разной глазури. Спустя некоторое время юноша вдруг произнёс:        — Ого, какая странная игра! Ещё не видел такую!       Мечница изогнула бровь и проследила за его взглядом. Какая-то парочка грызла палочку «Поки» с разных концов, а потом, приблизившись, поцеловалась. Девушка вздрогнула, ощутив жар на щеках. От следующих слов блондина она вздрогнула, а её сердце будто подпрыгнуло вместе с ней:        — Слушай, давай тоже так попробуем? Выглядит интересно!        — Что?!        — Игра, говорю, выглядит интересно. Давай попробуем?        — Нет! — взвигнула Сушан не своим голосом.       Все посмотрели на них. От этого её лицо вспыхнуло ещё сильнее, а сердце забилось чаще. Яньцин слегка наклонил голову набок, изогнув бровь:        — Почему «нет»? Что в этом такого?        — А ты не понимаешь?! — шокировано воскликнула шатенка. — Они же… Прямо после этого… Ну… М-мне пора, пока!        — Что? Эй, Сушан, подожди! — крикнул ей вдогонку блондин.       Однако Сушан уже скрылась среди толпы, оставив парня в полной растерянности. Яньцин сел на своё место, почесав затылок. Внутри было смятение. Сердце биться в каком-то непонятном, тревожном ритме.        — Девчонки такие странные… — пробормотал лейтенант облачных рыцарей, насупив брови. — Что я, мерзость меня подери, не так сделал?!       Он даже не заметил генерала, который сидел неподалёку. Мужчина усмехнулся:        — Молодость прекрасна!