Позже
— Не нравится мне всё это. — сказал Бабаха. — Мне тоже, брат, но это война… Если скажут идти в город, то пойдём. Даже если это будет самоубийство… — ответил брат. — Кстати, мы с Ратте завтра отправляемся в разведку. Может что-то новое узнаем. — сказала Матильда, сидя на стуле. — С Ратте в разведку? Без обид, конечно, но тебя-то ладно отправить, а вот Ратте легко могут узнать. — высказал свои сомнения ФВ. — У меня тоже есть опасения на этот счёт, но что делать? Приказ начальства. — только ответил Ратте. ФВ решил промолчать.Следующее утро. Время 6:17
Хорошо замаскировавшись, Ратте с Матильдой вошли в город. Сказать честно, он вполне оправдывал своё название: здесь было много сувениров в виде подков, лошадей обычных и скаковых; магазины амуниции для верховой езды; на улицах стояли лошади в качестве аттракционов, чтобы на них катались а также многое другое. К тому же, вокруг города разбросано много ипподромов с разной вместимостью и дистанциями, покрытием и благоустроенностью. Это солдаты заметили ещё тогда, когда добирались до города. А в дали от «Ville de fer à cheval», похоже, стояли конюшни тоже разных размеров и величины вместе с ухоженностью. Судя по ржанию, там и сейчас находились лошади. Несколько дней прошло в поисках спрятанных орудий, засад и местоположений небольших баз противника, но нигде их не было. С этими известиями вернулись Ратте и Матильда обратно в лагерь союзников. Начальство недоумевало: неужели немцы и вправду решили не трогать город? Теперь был, скорее всего, вероятен вариант, в котором фашисты заманят союзников в город и начнут обстрел и бомбёжку. На следующий день, не успели разведчики войти в город, как им навстречу вышли 3 немца с оружием, но один из них, который находился в центре, поднял руку, показав, что стрелять они не будут и нужно переговорить. О чём можно говорить с врагом? Разве что об сделке, что-то наподобие: вы уйдёте, а мы город не тронем и его жителей. В любом случае, это ничему хорошему не сулило, как для союзников, так и для жителей. Разведчики, держа орудия наготове, начали подходить к немцам, а те — к ним. Завязался разговор, в котором немец в центре говорил на своём родном языке, а его товарищ слева переводил всё на английский. — Передайте своему командованию вот что: мы давно уже знаем, что вы посылаете своих разведчиков в город, чтобы найти нас. Но, спешу вас расстроить или обрадовать, наших солдат там и близко нет. Также наше командование прекрасно понимает, что в ходе битвы между нашими и вашими солдатами могут пострадать мирные жители, чего наш группенфюрер не хочет. Поэтому он предлагает сделку, которая решит, уйдём мы с этих земель или же это сделаете вы. — сказал солдат-немец. — Мы слушаем. — сказал один из них. Бойцы прекрасно понимали, что здесь может быть подвох, как в этой встрече, так и в самой сделке. И всё же, было интересно узнать, что враг предложит. — Я думаю, ваши разведчики уже успели заметить, что этот город полон всякой принадлежностью для верховой езды. Также вокруг него просто уйма ипподромов для скачек. Это любимый вид спорта у французов этого города. Так что наш фюрер предлагает такую сделку: если вы возьмёте кубок «Тройной Короны» в скачках и кубок «Мельбурна», при этом не проиграв 3 раза в любой из скачек, в которой ваша лошадь будет участвовать, то город ваш. К тому же, жокеем должен быть англичанином или американцем. Либо кто-то из ваших солдат, если они умеют ездить верхом именно для скачек. Если какое-то из условий не будет выполнено, то сделка проиграна. Немецкие лошади тоже будут участвовать в скачках. И лошадь должна у вас быть только одна. Какую выберете, та и будет скакать все заезды. — фашист закончил говорить условия сделки.Лагерь союзников
— Значит они предлагают решения без кровопролития? — твёрдо и спойкойно спросил Кромвель после рассказа разведчиков о сделке. — Так точно, генерал Кромвель. — ответил один из разведчиков. — Спасибо за службу. Можете быть свободны. — трое вояк отдали честь и вышли из палаты. — Не нравится всё мне это, — высказал своё беспокойство командир Т-1, сидя на стуле. — здесь явно есть подвох. — Меня тоже это беспокоит, товарищ Т-1. Это может быть ловушкой. Но будет грехом, если мы этим шансом не воспользуемся, когда его сами предлагают. — Хочу сказать, что половина наших солдат умеют ездить верхом. Я периодически слышал это от них самих. — сказал Т-1. — Это немного успокоивает. Кто-то из них сможет скакать на четвероногом. Но пускай солдаты будут начеку, как и мы. — Т-1 кивнул, в знак согласия. На следующий день начальство дало добро на сделку. И вскоре новость об этом начала распространяться по всему лагерю союзников. — Эй! Ребята! Слышали это? — сказал один из солдат, зайдя в палатку к другим бойцам, среди которых были братья ФВ, Ратте и Матильда. Все внимательно смотрели на вошедшего. — Тут такое! — Говори! Не тяни! — начал торопить солдата его товарищ. — Короче, немцы эти сделку, связанную со скачками, предложили: если жокей из нашего лагеря, либо американец или англичанин, и наша лошадь возьмут кубок «Тройной Короны» в скачках и кубок «Мельбурна», при этом не проиграв 3 раза в любой из скачек, в которой она будет участвовать, то город нам отдадут без боя. Прикиньте! — вояки с изумление смотрели на своего товарища, не веря тому, что сейчас услышали. — Решили не проливать кровь? — спросил FV215b (183). — Не верю! — Хочешь убедиться — спроси у начальства. Они добро дали на сделку. — солдаты с удивлением смотрели то на товарища, то друг на друга. — Похоже, начальство не имело понятие, на что соглашается. — вдруг прозвучал голос из-за спины того солдата. В палату вошёл Маус в британской форме, чему Ратте был удивлён, но и в то же время рад. — Что ты имеешь ввиду? — спросил Старший ФВ. — Да то, что в этих скачках победить не легко, а даже тяжело. — Маус сел на стул. — Мало того, что нужна лошадь, которая не будет проигрывать, а именно это нам и нужно, так тем более которая выиграет кубок «Тройной Короны» Франции и «Мельбурна» в Австралии. Лошадь должна быть выносливой и резвой. — А что не так? — снова спросил кто-то из солдат. — Ну, во-первых, чтобы взять «Тройную корону», нужно победить все три гонки. Хотя бы один проигрыш, то кубка не видать. Во-вторых, во Франции «Тройная корона» проводится на ипподромах Poule d'Essai des Poulains, с дистанцией 1600 метров, Prix du Jockey Club — 2100 метров и Prix Royal-Oak — 3100 метров. Последняя дистанция — 1,9 мили! Это могила для резвых лошадей! У них просто сердце может разорваться от таких нагрузок! — То есть, нам нужна лошадь выносливая и резвая, но из-за этого она может умереть в последнем забеге? — высказал свои догадки один из бойцов. — Да. Если не на второй дистанции… А кубок «Мельбурна»… Я даже не знаю, что и сказать… Тоже тяжело победить… И к тому же… Кто-нибудь из вас может ездить верхом именно для скачек? Или кто-нибудь из нашего лагеря? — повисло молчание. Ратте уже набрал воздух в лёгкие и хотел что-то сказать, но его остановил взгляд Мауса, в котором так и читалось слово «нет». Ратте пришлось уме́рить свой пыл. — Мдаааа… Всё куда хуже, чем я думал… — отвёл Маус взгляд от Ратте и посмотрел на новых товарищей. — Ну… Научиться ведь можно? Так что, думаю, это не беда… — высказал своё мнение один из вояк. — Чтобы научиться хорошо ездить на скаковой лошади, да и так, чтобы она под тобой побеждала, нужны годы! У меня есть знакомый из Германии. Тоже жокеем был. Он с шести лет тренировался, а в двенадцать лет впервые вышел на трек. Даже несмотря на долгую подготовку он терпел много поражений. Только в семнадцать лет он стал профессиональным жокеем и побеждал каждый свой заезд, если лошадь была годна для скачек. Одиннадцать лет прошло! Да и я сам когда-то пытался научиться, но понял, что это не моё. Ведь в скачках всё зависит не только от лошади, но и от всадника. — объяснил немец. — Ну, с этим разберёмся. А что на счёт коня? Где нам найти хорошую и спортивную лошадь? — спросила Матильда. Маус сделал глубокий вдох и выдох. — Проблема ещё в том, что немцы захватили все конюшни с хорошими лошадьми, вот почему начальство не поняло, на что идёт. — разочаровал товарищей Маус. — Нам остались конюшню с ветеранами спорта, которые уже не бегают и лошади, которые будут больше проигрывать, чем побеждать. Поэтому нужно искать тщательно и выбирать с умом. — Вот же ж гады! — не выдержал Бабаха. — Знали ведь, что предлогают! И знали положение дел в наших обстоятельствах!!! Отказаться уже никак нельзя от сделки?! — Увы, уже нет. — огорчил разозленного товарища Маус, как и всех остальных. — Так что нам нужно, как я уже сказал, искать тщательно и выбирать с умом. Три проигрыша — сделка проиграна.