***
Проснулся он, чувствуя себя пристыженным и недостойным, — самое время для шуточек Тора о молоте, однако Тони слишком обескуражен, чтобы даже мысленно составить их в голове. Он босиком спустился вниз, где его поджидали некоторые товарищи по команде, оставшиеся на поздний завтрак или ранний обед. Питер тоже здесь — расспрашивал Тора о поселении асгардцев и межпланетных путешествиях; Тони почти уверен, что напрашивался на приглашение побывать в космосе. — Доброе утро, Тони, — поприветствовал Стив. — Доброе. — Тони проплёлся к кофеварке. У него был план, которого он придерживался. Этим планом был кофе. — Старк, ты пропустил заявление Наташи о том, что она уезжает в Украину, — сказал Тор. — Барнс поехал с ней. — Ну, я слышал, что там в это время года очень красиво. — Доброе утро, мистер Старк. — Доброе утро, Питер. Он щёлкнул выключателем, чтобы кофе наконец начал вариться и обернулся, мельком взглянув на Питера. Тот поймал его взгляд, ответив настороженным, проверяющим. Тони не совсем понимал, как на него реагировать, поэтому просто сказал: — Кофе будешь? Питер опустил взор на чашку, стоявшую перед ним. Криво усмехнулся. — У меня есть. — Ясно. — Он вдруг почувствовал себя неуклюжим старым дураком. Он к таким ощущениям не привык, но этот пацан… — А я бы не отказался, — сказал Сэм, помахав рукой. — Сейчас будет, птенец. Они обсудили новобранцев Щ.И.Т.а, которые должны прибыть на Базу для прохождения курса тренировок; Тони со Стивом планировали вместе подготовить комплекс упражнений. Покончив с завтраком, Тони направился в лабораторию. Он намеревался продолжить разработку брони Питера, а ещё поднять парочку связей на случай, если Нат с Баки понадобится поддержка. — Мистер Старк! Он должен был это предвидеть. — Да? — он обернулся. Денёк выдался солнечным, коридор, состоящий с одной стороны полностью из стекла, заливал полуденный свет. Шорты Питера просто нелепы, их следует законодательно запретить. Может быть, в некоторых штатах уже так и сделали. А ещё на нём надета огромная футболка с Чудо-женщиной, свободно болтающаяся вокруг торса. Острые черты его поразительного лица и ключиц подсвечивались ярким светом, шелковистые волосы блестели. — Я хотел поблагодарить за подарок, мистер Старк. Я показал Неду очки виртуальной реальности, он просто охренел, — он улыбнулся. — Он, наверное, скоро примчится из-за них в гости. Из-за вас. Спасибо. — Я рад. — Он поправил солнцезащитные очки. — А тётя твоя тоже «охренела»? Питер погрустнел. — Типа того, но в хорошем смысле. Она воспринимает все эти подарки и апгрейды как… самое меньшее, что я заслуживаю. — Он вздохнул. — Но это ведь не… То есть я не уверен, какой повод меня так одаривать, вы не обязаны… — Понятно, что не обязан. Но ты единственный, кто по этому поводу заморачивается. Взять хоть Брюса — его семь докторских не помогают оплачивать машину или билеты на самолёт, но он особо не жалуется. — Мне просто кажется, что я подобного не заслуживаю, — пожал Питер плечами. — Погоди-погоди… Сдаётся мне, мы об этом уже как-то говорили. — Он притворился, что вспоминает. — Да, определённо уже обсуждали это ранее. — Он строго посмотрел на Питера. — Ты заслужил всё, что получаешь, просто своим существованием, своей личностью и мозгами. Тем, чем ты вообще по жизни занимаешься. Питер раскраснелся от похвалы; где-то в параллельной вселенной смущать его, возможно, было бы самым любимым занятием Тони, где они… В общем, в другом мире и других обстоятельствах. — Спасибо, мистер Старк. — Питер переступил с ноги на ногу. — И я, э, хотел спросить… — Не стесняйся, пацан, выкладывай, — перебил Тони; глупо опасаться, что Питер попросит что-нибудь из ряда вон, ведь он никогда ничего такого даже не подразумевал. — Ответ, скорее всего, будет положительным, особенно раз ты спрашиваешь. Питер неуверенно улыбнулся уголком рта. — Ну я… хотел завтра пригласить Мэтта зависнуть здесь. Если вы не против и… остальные. Тони натянуто улыбнулся. — Зависнуть, значит? — Он честно пытался звучать непринуждённо. — Э… — Уши Питера запылали. — Всё нормально, Питер. — Он попытался улыбнуться более открыто и дружелюбно. Питер уже взрослый. Взрослый, который пытается перерасти свою влюбленность в Тони тем способом, который считает приемлемым. — И да. Конечно же, ты можешь приглашать своего друга на Базу. Я уже говорил, что мне бы хотелось, чтобы ты воспринимал её как свой дом; на самом деле всё, чего мне хочется, — чтобы ты чувствовал себя комфортно. Питер улыбнулся. Кажется, облегчённо. — Вы лучший, мистер Старк. — Он развернулся, чтобы уйти. — Отнюдь, пацан. Ты даже не представляешь, насколько я неебически далёк от этого. А потом просто потому, что ничего не мог с собой поделать, добавил: — Наверное, находиться здесь невыносимо одиноко порой. Питер замер, обернулся к нему лицом. — Одиноко? Здесь всегда есть кто-то из наших. И-и персонал. А ещё сотрудники Щ.И.Т.а, снующие туда-сюда… и новобранцы… — И всё же я должен был… Я бы предположил, что тебе не хватает компании. Я мог бы организовать вам с друзьями встречу, если… Я уже говорил, что у меня есть связи в МТИ, мы можем выкрасть твою подружку ЭмДжей в любую секунду, когда захочешь. А Неду Лидсу, по правде говоря, давно пора записаться на мою продвинутую программу по информатике… — Я не одинок. — Питер подошёл ближе. Где-то внизу, возле взлётно-посадочной полосы, группа техников из Щ.И.Т.а сигнализировала на посадку приближающемуся транспорту. Они никогда не поднимались на этажи Мстителей. — У меня же есть все вы. — Он одарил Тони внимательным взглядом. — Я хочу позвать Мэтта не потому, что чувствую одиночество. Какой же он охуительно сообразительный. — Я не имел в виду, что… — Имели. — Он не злился и не грустил. Просто выглядел озадаченным со сведёнными на переносице бровями. — Я. Неужели… я что-то сделал не так, мистер Старк? — Нет. Боже, нет, Питер, мне просто хотелось убедиться, что ты… — Он неопределённо махнул в его сторону рукой. — Что ты здесь счастлив. Как я и говорил. Питер вновь заулыбался. — Ну… да, так и есть. Благодаря вам. — Он кивнул и пошёл в том направлении, откуда появился. И в этот раз Тони не стал его останавливать.***
Воскресенье выдалось дождливым. Тони собирался отправиться в Сеул на мероприятие «Старк Индастриз», где заодно встретился бы с Хелен Чо для обсуждения разработки исцеляющей капсулы. Появилось много важных вещей, на которых он должен сфокусировать внимание. И ни одна из них не относилась к тому, что Питер с Мэттом засели в спальне, играя в видеоигры на новой консоли (Тони совершенно случайно прошёл мимо, дверь была приоткрыта). Короче говоря. Пора бы уже сосредоточиться на том, что показывал экран компьютера прямо перед носом. Роуди вдруг захлопнул книгу, которую читал. — Он не твой ребёнок. Тони вскинул на него взор. — Чего? — Ты слышал, — вдохнул Роудс. Он нажал на кнопку, настраивая положение ног на диване, словно у него вдруг разболелась спина. — Думаешь, я не догадался? Не понял, что происходит? Мы уже сто лет друг друга знаем, Тони. Тони хотел было ответить, но так и замер с приоткрытым ртом. — Слушай, — продолжил Роуди, — не знаю, почему ты вдруг возомнил себя отцом года, но пора остановиться, чувак. Это уже жутковато выглядит. Дождя за окном не слышно, но Тони вдруг расслышал каждую бьющую по стеклу каплю. — Я не… — Тебе меня не обмануть. Может, с другими бы сработало, но не со мной. — Роуди устало посмотрел на него. — Питер Паркер — просто пацан, с которым ты познакомился три года назад. Его воспитывала тётя. Он не… твой, чтобы о нём так беспокоиться. Да и, вообще-то, он, блин, совершеннолетний. — Он… — Тони сглотнул. — Он на меня равняется. И не прочь, когда я… — Конечно, не прочь. Он не просто на тебя ровняется, Тони, — он тебя боготворит. Ты моргнёшь в его сторону, а он уже прибежит и сядет у ноги. Но это вовсе не значит, что тебе следует так делать. Ты же это понимаешь? — Я… Ну конечно, понимаю. — Он поднялся. Схватил ноутбук со стола, крепко сжав его левой рукой. Когда он успел решить, что больше не хочет тут находиться? Роуди смотрел на него снизу вверх как-то жалостливо. — Я понимаю, что выгляжу порой как наседка, но ведь это я втянул его в супергеройский мир… — Три года назад, — повторил Роуди. — С тех пор он сам совершил серию выборов, многие из которых, кстати, шли вразрез с твоими планами. Я бы сказал: «Позволь ему быть немного безрассудным», но ты ему не папа, чтобы вообще что-либо позволять или не позволять. Тони просто стоял на месте. Стоял и молча смотрел на Роуди, медленно дыша. — Слушай, мужик. Я пошёл паковать шмотки в Сеул. — С каких пор ты сам пакуешься? — Боже, да отвали уже от меня. — Он слегка пихнул Роуди в плечо, проходя мимо, чтобы показать, что не злится, а просто не хочет больше обсуждать эту тему. Иисусе, дайте вдохнуть свободно. — Просто подумай над тем, что я сказал! — крикнул Роуди ему вслед. — Ты мой ангел-хранитель, Роудс! Судьба к нему не благосклонна, так что вдохнуть свободно не получилось. Тони, перепрыгивая ступени, спустился в коридор на первом этаже и столкнулся с картиной, которую увидеть совсем не ожидал. Дверь в спальню Питера плотно закрыта. Он замер напротив. Он уверен, что ранее она точно была приоткрыта. Он же даже мысленно это отметил, да? На идеально герметичной, программируемой, полуавтоматизированной Базе Мстителей не существовало сквозняков. Значит, дверь закрыли намеренно. Что ж. Роуди сказал, что Тони не должен воспитывать Питера. По закону Питер уже взрослый и принимает самостоятельные решения, совершает собственные ошибки. Он уже достаточно вырос, чтобы жить дальше так, как считает нужным. Идеально герметичная, программируемая, полуавтоматизированная База Мстителей оборудована воздухонепроницаемой звукоизоляцией, так что услышать что-либо Тони не в состоянии, если только не подключится к модулю наблюдения ПЯТНИЦы. Чего он сделать себе не позволит. Но. Что-то горячее, неприятное ползло вверх по позвоночнику. Он мог бы постучаться. Мог прервать… что бы там ни происходило. Он мог бы… сослаться на то, что нуждается в помощи Питера в лаборатории. Или на патруле. Мог бы притвориться, что вообще не думал, что там происходит нечто, что можно прервать. Он не раздумывал над причинами… Просто обдумывал варианты. Он просто мог бы что-то сделать. Но конечно, ничего не сделал; вместо этого отправился в свою спальню, где прямо из бутылки глотнул немного скотча, ощущая, как развязывается внутри узел напряжения. Когда даже суставы расслабились, он принялся собирать вещи; закончилось тем, что упал лицом в кровать, с головокружением и всепожирающей злобой; его тошнило от любой приходившей мысли, из-за пустого желудка, а ещё из-за самого себя. Таким и нашла его Соня, по-матерински помогшая прийти немного в себя и дособирать за него вещи в чемодан, на пару с домашним ботом. — Что на вас нашло, мистер Старк? — спросила она с английским акцентом как-то мимоходом, потому что ответа на самом деле не ждала. — Я плохой человек, Соня. Она пожала плечами, словно соглашаясь. — Важно то, что вы пытаетесь стать лучше. Но неудачно, подумал Тони. Соня равнодушно похлопала его по плечу, потом вернулась к тележке для уборки. У меня ничего не получается. — Тони, твой рейс в Сеул отправляется через полчаса, — предупредила ПЯТНИЦа. Тони поднялся с кровати.***
Сеул с каждым новым визитом хорошел. Тони обожал этот город, а ещё путешествия и никак не мог взять в толк, почему его настроение по-прежнему хуже некуда. Предполагалось, что смена обстановки поможет, но тщетно. И вот он здесь, сидел и пялился на мини-бар, от которого определённо станет лишь хуже. Мэтт и его образ светловолосого качка — вот причина всех бед. В этом стереотипе нет ничего плохого, но он всё больше походил на Тора, что — ему вдруг ударило в голову — означало колоссальную непохожесть первого парня Питера на Тони. И к слову, Хелен пригласила его выпить вместе с коллегами по лаборатории, а ещё директор новостного отдела главной телевизионной сети города попросил его заглянуть вечером на афтепати. И да, Тони проигнорировал оба приглашения ради возможности пьяного разглядывания внешности чувака, с которым встречался его протеже. Он налил себе ещё скотча. Питер медленно, но верно его разлюбит. Это уже происходило: да, потребовалась вечность, чтобы найти подходящего кандидата, но в итоге всё удалось. Какие-то остаточные чувства к Тони ещё существовали, но не более. Скоро он будет строить глазки лишь Мэтту, а влюблённость в Тони останется нелепым воспоминанием школьного периода. Он налил себе ещё. Мэтт может стать как человеком, помогающим забыть, так и тем, с кем Питер построит будущее. Кто-то, кто точно не Тони, однажды крепко прижмёт Питера к себе и будет целовать остаток жизни. Питер потрясающий; к нему очередь из желающих выстроится. Тони отпил немного, принявшись расхаживать по комнате. И не на кого (кроме себя) вылить всю злость в этом прекрасном пентхаусе роскошного отела Park Hyatt Сеул. — Тони, ты… в порядке? — спрашивала Хелен, осторожно сжимая его плечо. — Да, всё нормально. Спасибо, док. Он отбросил пустую бутылку, прижавшись ладонью к стеклянной глади окна, рассматривая огни города. Неоновые: розовые, синие, желтые и красные — ярко вспыхивали внизу; мерцающая реклама и трейлеры фильмов на гигантских экранах. Он откупорил вторую бутылку, выпил — в этот раз ром, который ненавидел, но скотч кончился. Стив с Баки могут гордиться, ведь он не позвонил Питеру, чтобы услышать его голос. Ему попросту нравилось, как он звучит. Однако Питеру, возможно, будет труднее перерасти свои чувства, если Тони будет названивать, даже когда уехал далеко-далеко. Стив с Баки думают, что ему нужно притормозить с Питером. Что его чересчур много. Так сказал Баки. Мы замечаем, как сильно ты о нём заботишься, сказал он. Ты просто убиваешь его, сказал Стив. Как бы ему ни хотелось, Тони не стал звонить по видеосвязи только для того, чтобы увидеть Питера; просто потому, что ему нравилось его лицо, глаза, изгиб губ. Эти действия со стороны Тони напомнили бы Питеру о том, как он о нём печётся, и весь прогресс в преодолении влюбленности скатился бы к нулю. Стив с Баки гордились бы тем, что Тони, нажравшись в одиночестве, удержался от пьяных звонков Питеру, с признанием… Телефон загорелся сообщением. Тони упёрся коленом в кровать, замирая в ожидании, когда зрение перестанет плыть, и только потом поднял гаджет к глазам. Тёмные буквы на ярко-белом фоне всё равно нечёткие и бессмысленные пару мгновений. Внезапно раздался голос ПЯТНИЦы, отвлекая от сообщения: — Тони, инопланетный космический корабль направляется к Аргентине, классифицирован категорией III, недружелюбный. Мстители, общий сбор. Тони с трудом сполз с кровати, голова шла кругом, но по венам уже разливался адреналин. — Перечисли, — прохрипел он, хватая костюм, готовый максимально использовать возможности полёта на дальние расстояния. — Капитан Америка, Алая ведьма, Человек-паук, Вижн, Сокол, Халк, Тор… Он перестал слушать, потому что в голову вдруг ударило осознание — он ведь пьян. Не просто пьян — нажрался, сильнее, чем когда-либо за уже довольно продолжительное время. Он лично устанавливал в костюм механизм, определяющий уровень алкоголя в крови. И никак нельзя его обхитрить. Мысли заметались в голове — как, каким образом можно… Но сам себя не победишь. Защита надёжна. ПЯТНИЦа тут же поймёт, что необходимо запустить протокол «Пьянь». Он в ловушке. В ловушке, а они в опасности.***
По крайней мере, теперь он понял — момент настал. Он всегда был способен отследить, когда переступал грань, когда его жопа опускалась на самое дно. Твою мать.***
Пришлось просить Марию прислать ближайший хеликарриер, чтобы добраться до Аргентины. Команда судна разделилась на тех, кто злился на Тони за сбой курса следования, и тех, кто благоговейно трепетал в его присутствии. Однако у Тони не было времени разбираться ни с теми, ни с другими. Он отключил ограничение скорости у самолёта, чтобы они могли добраться как можно быстрее, и удалённо подключился к видеокамерам Щ.И.Т.а, фиксирующим поле битвы. С нарастающим ужасом пришлось наблюдать, как его команда вступила в жесточайшую борьбу за жизни жителей Буэнос-Айреса. Зрелище устрашало даже в низком качестве. Инопланетный корабль прибыл с планеты Дорнланд. Они хотели убить короля Асгарда и поработить его изнурённый народ, но просчитались с посадкой на пару стран, и их враждебные намерения стали ясны в ту же секунду, как началась заваруха. То и дело перед взором мелькали красно-синие всполохи, которые могли быть Стивом; или вспышки красного, вызванные Вандой. Молнии Тора провоцировали электропомехи в камерах, так что Тони и об этом был в курсе. Где-то вдалеке он разглядел крохотную точку с паучьими лапками, но, возможно, ему лишь показалось. На поле битвы слишком много дыма, а потом прибыли военные, удвоив количество взрывов на квадратный метр. Хеликарриер к моменту окончания битвы всё ещё находился в двух часах полёта до Аргентины. Мстителям удалось не просто победить дорнландских врагов, но и обратить их в бегство. Так что они улепётывали на своём корабле подальше от Земли. Команда Щ.И.Та ликовала, получив официальное сообщение от Фьюри, ведь это редкость — одержание столь быстрой и однозначной победы. Тони же радоваться не спешил. Телефон загорелся вызовом. — Мария. Рассказывай. — Старк, все держались достойно, но Человек-паук получил ранение. Она замолчала, ожидая его реакции (продолжая, впрочем, рявкать приказы в наушник). Тони сел.— точнее сказать, упал — на ближайшую плоскую поверхность, оказавшуюся стулом. Он с трудом собрался, чтобы спросить о подробностях произошедшего. — Я не знаю обстоятельств, Старк, я тут не для того, чтобы… — Что тебе известно? — Нужна операция, мы перевозим его обратно в США на медкорабле, ему оказывают первую помощь… — На базе ему будет лучше. — Тони поднялся на ноги, достав второй телефон, отправляя сообщения ПЯТНИЦе, чтобы та вызвала неотложную медпомощь и бригаду врачей из Нью-Йорка. По ходу дела он отпихнул одного из техников от компьютера Щ.И.Та, одними губами приказывая сообщить пилоту, что курс меняется. — Проследи, чтобы его доставили туда. — Принято. — Мистер Тони Старк? — обратился к нему техник с легким благоговением. — Пилот спрашивает, где будет проходить новый курс… — Мы летим в Нью-Йорк, не в Буэнос-Айрес. Скажите ей, что по моей вине. И передайте, что я готов ответить на любые вопросы, которые могут возникнуть по этому поводу. Пацан выбежал из рубки, не задавая дополнительных вопросов. На данный момент Тони не спал уже двое суток, как будто это кому-то важно. Всё время полёта он нервно расхаживал взад-вперёд, а когда дела и товарищи по команде, с которыми можно созвониться, закончились, он направился в уборную, где выблевал всё содержимое желудка.***
Когда Тони пару часов спустя добрался до Нью-Йорка, Питера уже увезли в операционную.***
Тор позвал на помощь своего друга-доктора. Оказалось, что он по совместительству ещё и колдун.***
Тони метался, садился, и метался, и садился, к тому моменту он уже совершенно трезв, но его по-прежнему подташнивало от еды, несмотря на лекцию Вижна о норме потребления калорий. Стив с Сэмом в том же, что и он, состоянии, ведь были свидетелями того, как Питера придавил похожий на мамонта инопланетянин, и ничем не смогли помочь. Им нечего сказать. Тор тоже там был, но оставался отчаянно оптимистичным, как и всегда, — страх, если знать, где искать, покоился в глубине его глаз. Брюс, превратившийся в Халка во время битвы, до сих пор не принял свою человеческую форму; Щ.И.Ту пришлось запереть его в карантинный сектор на базе. Вижн и Ванда общались с Фьюри, Марией и прессой. Друг Тора по имени доктор Стрэндж до сих пор находился в операционной, руководя действиями хирургов и, Тони надеялся, используя магию, чтобы помочь Питеру исцелиться. — Тони. Двери, ведущие в операционные на Базе, не стеклянные, и это, пожалуй, единственное место, которое Тони больше всего хотелось видеть насквозь. Вдоль коридора на медэтаже, где располагались палаты, стояли скамейки, свет лился через огромные французские окна, открывающие вид на прекрасный зеленый сад. Но этот коридор слишком напоминал Тони другой, в котором они говорили с пацаном, одетым в нелепую зелёную футболку с Чудо-женщиной, где тот благодарил его за ёбаную игровую приставку; где удивлял его своей проницательностью. — Эй, Тони. Им даже не удалось увидеться до операции. Может, он был в сознании, пока его не накачали наркозом. Может, ему хотелось бы видеть Тони рядом в такой момент. — Тони, послушай, — пробормотал Роуди, обнимая его за плечи и уводя по коридору, дальше от остальных. — Пойдём со мной, — добавил он с опозданием. Тони последовал без возражений. Роуди крепко сжал рукав его рубашки на плече. Тони носил её уже пятьдесят часов, расстёгнутую сейчас, но всё же. Следовало, наверное, переодеться. — Мы со Стивом поговорили обо всей этой ситуации с Питером. Тони сейчас вызверится на хуй, честное слово. — Сейчас не самое, блин, подходящее время, Роудс… — Нет-нет, Тони. — Он стиснул его руку крепче, до боли. Тони остановился, обернувшись и заглянув ему в глаза. В нескольких футах стоял охранник, который их определённо не слышал, но наблюдал. — Послушай. Стив тебя любит, но не всегда понимает. Он не думал, что ты… — Он горько усмехнулся. — Он не знал, что ты сразу взвалишь на себя три тонны вины из-за необдуманного комментария, он ничего такого не имел в виду. — Роуди… — Он не понимал. И я, скорее всего, ухудшил на днях всю ситуацию, за что очень извиняюсь. Ты совсем не виноват в том, как относится к тебе Питер. Правда, не виноват. Тони внимательно вгляделся в его опушённые тёмными ресницами глаза. Роудс глядел в ответ с яростным напряжением. — Не виноват, понял? И хватит винить себя во всём, что происходит с пацаном. Сегодня… Питер спас пятьдесят человек, сразившись с тем монстром. Пятьдесят людей выжили благодаря его выбору. И этот выбор ни хера общего с тобой не имел. — Знаю. — Плечи неимоверно болели от недосыпа и пережитого стресса. Интересно, если Тони сейчас весь облюётся от нервов, Роудс просто позвонит Пеппер или решит, что он окончательно слетел с катушек? — Роуди, я… Но их прервали: — Кто-нибудь, позовите их… — Тони! — Тони, операция окончена, — уведомила ПЯТНИЦа через громкоговорители; возможно, он забыл предупредить её, чтобы она не делала объявлений по всей Базе Мстителей. — Питер жив. В медотсеке началась суматоха — Тони с Роуди поспешно вернулись к операционной, как раз вовремя, чтобы увидеть, как из двойных дверей вышел доктор в сопровождении медперсонала. Тони узнал двух медсестёр, с которыми лично знаком с предыдущих осмотров. — Стрэндж, — прохрипел он, — расскажи, что там. — С ним всё нормально. Операция прошла успешно, ожидаемая динамика выздоровления самая положительная. В свою защиту Тони мог сказать лишь, что самостоятельно дополз до комнаты, где с облегчением провалился в забытье.***
— Ладно, может, хватит драматизировать? — подал голос взъерошенный бледный Питер со своей кровати, слегка усмехнувшись. — Я в порядке. Мстители полным составом собрались вокруг него, в том числе Нат с Баки, вернувшиеся с побочного задания, как только узнали новости. Питер два дня приходил в сознание (по словам доктора Стрэнджа, его специально держали на успокоительных). Лекарств потребовалось очень много. Он по-прежнему с трудом фокусировал взгляд и, что выглядело предельно мило, всё ещё был под кайфом. Тони стоял между Стивом и Брюсом, внимательно следя за состоянием Питера, выискивая признаки того, что что-нибудь болит. — Ребят, — пробормотал Питер, укрытый простынёй по грудь. Руки лежали на поверхности, и Тони заметил, как он с трудом шевелил пальцами. — Ну правда. Я себя отлично чувствую. Я знаю, что скоро нам нужно отчитываться, и не хочу, чтобы Росс на меня злился. Он и так ненавидит меня за… мой возраст. — Росс подождёт, — твёрдо сказал Стив. — Но он ведь госсекретарь, — слабо возразил Питер. — Мне кажется, это не ерунда? — Подождёт, — повторил Сэм тоном, не терпящим возражений. — Но мне будет стыдно, если из-за меня вы не придёте на собрание, — сказал Питер. — Идите и… вернётесь по окончании, ладно? — Питер… ты совершил очень тупой, но храбрый поступок, — сказала Наташа, осторожно сжав его мускулистое предплечье. — Ты спас кучу людей, но ты ведь и так в курсе, да? — В курсе, — улыбнулся заторможенно, но благодарно Питер. — Спасибо, Нат. — Ладно, хорошо, — кивнула она. — Тогда мы вернёмся, чтобы напомнить тебе об этом ещё раз, сразу после того, как отчитаемся. Один за другим они касались рук, ног Питера или целовали в лоб. Вижн осторожно сложил его руку в кулак и ударился со своим, нежно улыбаясь. Тони остался на месте и, к облегчению, заметил, как одобрительно кивнул ему Стив. Сэм показал ему класс обеими руками. Роуди, совершенно не удивлённый, бросил на него понимающий взгляд. Наташа благодарно кивнула ему: «Если бы ты не остался, это сделала бы я». Наконец все ушли, остался только Тони. Комната Питера очень большая, впрочем, как и остальные на Базе. Окнами она выходила на запад, поэтому струящийся внутрь сентябрьский солнечный свет заливал всё вокруг оранжевым. Постеры «Звёздных войн» висели над книжной полкой, заполненной томами с научной фантастикой, биохимией, комиксами. Массивная игровая система, только недавно подаренная Тони, установлена вокруг огромного телевизора, размером со стол для пинг-понга. На письменном столе стояла фигурка истребителя из набора «Лего». Всего за пару недель Питер умудрился сделать обезличенную комнату колоритной и уютной. — Отчёты о миссиях обязательны для всех членов команды, даже для тех, кто не был на задании. Вам тоже нужно идти, мистер Старк. — Росс переживёт без моего отчёта о том, как я наблюдал через монитор за тем, как вы надирали задницы. Ты важнее. Питер задумчиво замолчал, переваривая; склонил голову набок, встречаясь с Тони взором. Под глазами залегли тёмные круги, лицо белое как полотно, но он жив. Тони никогда ни за что не был так благодарен в своей жизни. А ещё он никогда раньше не чувствовал, что больше не сможет пить. — Э, мистер Старк, — пробормотал Питер. — Можно попросить об одолжении? — Всё, что захочешь, — прохрипел Тони, разглядывая его в ответ. — Всегда, Питер. Что бы ты ни… — Вы можете быть ко мне… менее добрым? Можете быть не таким идеальным, пожалуйста? Внутри всё заледенело, кровь застыла в венах. — Просто я очень устал, — прошептал Питер, словно рассказывая Тони огромный секрет. — Обычно я справлялся без проблем, но сейчас просто… очень устал, а вы… Если бы вы могли быть немного менее… собой. Тогда, может, это бы помогло? — Он судорожно, совершенно душераздирающе, вздохнул. — Мне кажется, так будет лучше. Тони будто грудную клетку вспороли. — Я… — Я знаю, что вы не специально, — серьёзно продолжил Питер. — Понимаю, что вы не пытаетесь всё усложнить, но порой мне кажется, что пытаетесь? Я ведь совершенно по-идиотски, безголово в вас влюблён, и… Думаю, небольшая пауза может помочь. — Питер… — Пожалуйста? Ненадолго. Просто… небольшая передышка. Тони пялился на него во все глаза, стараясь держаться спокойно и собранно, насколько хватало смелости. Он не… счастлив. Он разбивал ему сердце. Печально и ужасно, что Тони мучил пацана, как же он ненавидел себя за это. Но, боже. Почему же собственное сердце колотилось так бешено? Почему он вдруг ощущал биение пульса на запястьях и шее? — Питер… — Порой мне кажется, что я никогда не перерасту это чувство, ведь вы продолжаете быть таким… офигительным, а я… Я вообще. Пожалуйста? Тони просто не мог дышать. Ужасно, что Питер страдал, но, боже… О господи. Почему у него такое чувство, будто кто-то засунул ему взрывчатку прямо в грудную клетку? — Ты меня любишь? Питер моргнул, воззрившись на него. — Э… Да.