Ученик хозяина Драгоценной горы

      Черная Заговоренная Вода активно колдовал. Его задачей была дистанционная атака на Домен Багрового Подметальщика. Пройти сквозь Сферу Неприступности у Князя бы не получилось. Эта защита выставлялась специально против внутренних конфликтов между Высшими. Войска тоже не провести. Но имелся обходной путь – более хитрый и коварный.       Водоснабжение в Домене врага обеспечивала река Виста. И начиналась она задолго до Сферы Неприступности. Так что Черная Заговоренная Вода воздействовал на бурный холодный поток, который направлялся в чужой Домен. Он накладывал Сонные чары – Песнь сонной воды и чары ослабления – Коварство текущей волны. Высший старался как мог, дабы не подвести господина.       И вот эманации чар устремились к обители Багрового Подметальщика. По коридорам Домена начал расползаться сонный туман – испарение ставшей опасной воды. Все, кто попадал в него, мигом валился с ног, лишенные сознания и маны.              Чивву-Гирсо, не знавший, что отец в очередной раз предал его, проявив готовность отказаться от законного наследника и избавиться от него, в это самое время применял амулет Отрицания Преграды. С его помощью почти Высший отпрыск Верховного сумел миновать Сферу Неприступности и проникнуть в обитель Багрового Подметальщика. Увы – но взять кого-то с собой варку не имел права. Амулет был рассчитан строго на одного.       На лице Чивву была маска. Она надежно защищала его от воздействия сонного и ослабляющего тумана. Коридоры и переходы были полны спящих военных и мирных Темных. Они мало интересовали Гирсо. Его задачей было принести отцу желанные трофеи – до того, как имущество убитого Багрового Подметальщика начнут по закону делить между Князьями, Советом и высшей знатью.       — Даже если я принесу все указанное, отец не будет доволен мной. Не скажет ни единого доброго слова, не похвалит! – с тоской думал Чивву. И определенно был прав. Суровый нрав Полночи было не смягчить. А в сыне он давно разочаровался.       От мыслей о Верховном становилось очень тоскливо. Симпатии варку земли оставались на стороне Подметальщика. Новый Подлинный Князь казался Чивву необычайно сильным, смелым и находчивым. А еще весьма одаренным, не смотря на юный возраст.                            Ульши проснулся от отчаянного верещания Яффи.       — А?! Что случилось? – зевая, уточнил Аметист.       А потом скан поведал ему о колдовском тумане, который подползал по коридору прямо к его комнате. В этот туман попадать явно не следовало.       — Спасибо! – поблагодарил горный Зверя горы. Он подхватил Яффи и устремился в комнату Сяня. Та, к его удивлению, пустовала. Зато Огонек обнаружился у себя. Разбудить его было делом минуты. Скан сообщил, что Сянь в апартаментах дальше по коридору – в спальне Иддо. Но думать о причинах подобного явления было совершенно некогда.       Друзья устремились в покои Иддо и столкнулись с Хэ прямо на пороге.       — Что происходит? – растерянно поинтересовался растрепанный и сонный Сянь-Лао.       — Атака на Домен! Странный туман. Все, кто в него попадают – засыпают и лишаются сил. – пояснил Ульши торопливо.       Хэ наконец проснулся в достаточной мере, чтобы сканом определить – и правда – везде множество аур спящих. Фиолетовый густой туман как раз показался из-за поворота.       — Надо спешить! – поторопил Огонек.       Дети горы гостили сейчас у матери. Хоть о них можно было не опасаться.       — Арма! Мы должны помочь ему. – с волнением бросил рыжий.       — Туман уже заполнил сектор травников – не пробиться. – вздохнул Сянь.       — Он не убивает, а усыпляет и лишает сил! – поспешил успокоить товарища Ульши-Батора.       Увы – вскоре и улепетывающие по переходам троица варку со Зверем оказались в незавидной ситуации. Туман наступал с обеих сторон. Спрятаться было некуда, бежать дальше – тоже.       Именно в этот напряженный момент на полу впереди возникла телепортационная пентаграмма. В центре сияющих от избытка маны лучей сиял символ Драгоценной горы.       — Гора хочет вывести нас отсюда?! – радостно предположил Сянь. Он и его друзья уже хотели устремиться к магической фигуре. Но вынуждены были замереть, как вкопанные.       Из бокового коридора показался Чивву-Гирсо. Троица духов со Зверем на руках испуганно вскрикнули, прижавшись друг к другу. Сын Верховного Князя появился точно между ними и путем к спасению. Силы были явно не равны. В свое время двое горных и огненный не справилась со Старшим. Нынешний противник был почти Высшим.       «В Горе мы бы, наверное, могли попробовать сразиться. Но сейчас мы слишком далеко от Первоосновы!» — успел подумать Сянь.       Единение с Огненной Купелью сделало троих духов мощнее, но увы – недостаточно.       За несколько секунд Чивву принял самое важное решение в своей жизни. Отец приказал ему добыть в первую очередь именно эту троицу – двоих победителей конкурса красавцев и мастера-камнереза. Гирсо осознал, что не станет этого делать. Ни за что!       «Отец сейчас бьется с Подметальщиком. Я верю, что у Подметальщика есть шанс победить! Наверняка он придумал нечто хитрое. А может и нет. В любом случае – на стороне Полуночи я больше не останусь! Хватит. Я выбираю жить, как хочу, и поступать правильно.» — произнес про себя варку. – «Или же погибну, поступая правильно!»       — Не пугайтесь! Отец прислал меня добыть вас и доставить к нему. Но я не намерен этого делать. Позвольте мне отправиться с вами и помочь! – с чувством произнес сын Верховного.       — Почему мы должны тебе верить? – осторожно уточнил Ульши. Он осознавал, что силы его скана не хватит, чтобы определить правдивость слов собеседника.       — Потому что я не захватил вас, хотя мог. Потому что пентаграмма долго не продержится, а туман уже близко. У меня есть защитная маска, а у вас нет. Спящими и обессиленными унести вас было бы намного проще. Но я готов отправиться с вами в созданную не мной телепортационную фигуру, которая приведет меня в ваше место силы. В любом случае, я могу пропустить вас к пентаграмме и проследовать за вами – остановить вы меня все равно не успеете. – пояснил Чивву.       — А если пентаграмму создал ты и это ловушка? Вдруг нас забросит точно во дворец Верховного Князя? – уточнил Огонек, как самый наименее связанный с Горой.       — Нет, портал точно от Огненной Купели. Ее энергия. – уверенно сообщил Сянь.       — Тогда мы идем первыми. Ты за нами. – вынужден был согласиться Ульши, переглянувшись с товарищами.       Чивву-Гирсо кивнул, пропуская троицу к телепорту. Туман был уже в паре метров…              Сянь, Ульши и Кьяо, а также зверь Горы оказались в главном зале Огненной Купели в пентаграмме, аналогичной той, что появилась в Домене. Во внешнем круге активно колдовали дети горы.       — Папа Сянь, дяди Кьяо и Ульши. Мы ощутили, что дома беда и сделали вам портал! – первой подала голос Альма. Алмаз была очень взволнованна. – Еле удалось настроиться!       В следующий момент за спинами прибывших появился Чивву. Дети горы вознамерились атаковать незваного гостя, но тот выставил защиту и примирительно поднял руки: — Я с миром! Пришел помогать. Я больше не на стороне отца.       Семерка детей горы уточнила у матери. Гора говорила – не лжет. Портал закрылся. Все замерли в тревожном ожидании.       — А с чего это ты передумал? – недоверчиво прищурилась Альма.       — Я сто лет прожил бок о бок с Полуночью. Это сложно вынести! – пояснил Чивву.       И снова не соврал.       «Сейчас Чивву в нашей Первооснове. Нас одиннадцать, включая Яффи. Вполне могли бы справиться. Но, кажется, сын Верховного и правда на нашей стороне.» — думал Хэ с удивлением.              Черная Заговоренная Вода был крайне недоволен.       «Для себя господин заранее отложит самые ценные трофеи. А мне, после всех моих трудов, придется довольствоваться тем, что достанется на общей дележке! Какая несправедливость. Не бывать этому. В Домен я зайти не могу, но у Багрового Подметальщика есть еще один богатый надел – Огненная Купель. Настоящая сокровищница. Вот туда-то я и наведаюсь. Все, кто связан с горой, сейчас либо мирно спят в Домене, лишенные сил, либо на пути к Домену господина – в качестве особых подарков. Проблем быть не должно. Господин едва ли станет сильно гневаться. Может и вовсе не заметит. А если заметит – Князей всего двое. С учетом предстоящей войны меня точно не накажут. Я сейчас нужен, как никогда.» — весьма опрометчиво и самоуверенно рассуждал Черная Вода, не вполне понимая, что намеревается грабить крайне нервный и обидчивый сверх вулкан, способный уничтожить в гневе целый регион.       Кроме того, Князь не знал, что все варку, имеющие тесную связь с Огненной Купелью, сейчас находятся в своей Первооснове.              — Князь Черная Вода?! Что он тут делает? – первой заметила незваного гостя Сапфир.       Колоссальная Темная аура ходячего Источника замаячила точно у основания Горы.       — Пришел грабить! – осознала Альма. Алмаз была в гневе от наглости водяного Князя.       — Мы можем осторожно отойти вглубь Горы и позволить ему унести немного драгоценных камней. – робко предложил Огонек, — Скроем ауры и отсидимся незаметно. Да и не станет Князь убивать или пытаться захватить тех, кто связан с Огненной Купелью внутри Огненной Купели. А то вулкан опять разгневается и начнет извергаться.       — Не выйдет! – покачал головой Рубин. – Мама категорически против того, чтобы откупаться от всяких негодяев-грабителей. Она не позволит унести ни камешка!       — Можем выставить мощную защиту и попробуем не пустить! – предложил Ульши.       — Не сумев пробраться в Гору, Черная Вода помчится на место поединка Иддо и Полуночи. Стать свидетелем и, если понадобится, подсобить господину. Раз уж Черная Вода и Полночь вовсю нарушают условия сражения Князей, то с пособника Полуночи вполне станется вмешаться в бой. Иддо придется не сладко. – сообразил Хэ, — Попробуем задержать негодяя здесь!       — Поддерживаю папу Сяня! – кивнула Альма. – Поможем папе Иддо.              Черная Вода не чувствовал присутствия в Первооснове никого постороннего – Гора надежно скрыла ауры СВОИХ. Князь уловил лишь наличие крайне богатой жилы драгоценных камней. И намеревался прибрать сокровище к рукам – часть ценной породы в виде самоцветов уже оказалась добыта. Осталось лишь забрать. И это, не считая изысканного убранства подземных чертогов, готовых артефактов высокого качества и прочих ценностей.       Черная Вода уже добрался до места, где покоились самые ценные самоцветы, и принялся набивать сумку, когда каменный проем, через который он прибыл, исчез. А затем и второй – на противоположном конце туннеля. Высший оказался в ловушке. И мгновенно рассвирепел. Князь ударил водой. Боевая мощь Князя варку-стихийника поражала. Мало что можно было ей противопоставить. Например, силу Первоосновы-сверх вулкана, особенно, когда этой Первооснове активно помогают ее дети, ее хранители и зверь.       Черная Вода с удивлением осознал, что стены не поддаются. У них достаточно прочности, чтобы избежать урона.       «Ничего! Надолго тебя не хватит, коварная каменюка!» — зло подумал Высший. Он был прав. Надолго силы Горы не хватило бы. Мощь Темного Князя велика. Но Огненная Купель действовала не прямолинейно. Она заманила врага туда, где не трудились люди. И потому спокойно начала заполнять тоннель лавой через несколько узких разломов. В такие разломы не пролезть взрослому Темному. А вот раскаленная «кровь земли» вполне свободно лилась.       Князь выставил защиту. Он в ужасе осознавал, что противостояние лаве может всерьез истощить его мано запас. И, что хуже, оставить без воздуха.              В это самое время Сянь, Ульши, Кьяо, Яффи и дети Огненной Купели колдовали как могли, помогая Горе удерживать врага внутри. Хэ, как самый магически образованный, строил сложные магические символы, остальные наполняли их энергией. Это позволяло, тратя меньше маны, держать прочность ловушки на прежнем уровне. Это Черная Вода мог тратить энергию свободно. Он был живым Источником. А вот у Горы запас маны оставался большим, но ограниченным. Умения и знания Сянь-Лао позволяли несколько компенсировать разницу. Но далеко не полностью.       — Мы так долго не продержимся! – заметил Ульши-Батора. В его голосе слышались отчетливые нотки паники.       — Надеюсь, Иддо скоро подоспеет. – отозвался Сянь. Он тоже изрядно паниковал, но ни на секунду не прерывал работу.       Внутри горы ярился Князь варку. Он силился выбраться из каменного плена и не позволить лаве добраться до себя. Пока у него получалось.       — Я могу помочь! – Чивву говорил взволнованно и с чувством.       — Хорошо… Мама согласна. – передала волю Горы Альма.       Чивву пропустили в центр магической фигуры. У него одного из всех присутствующих хватало «прочности» стать острием атак – объединить волшбу остальных.       Помимо лавы к незваному гостю устремились каменные стрелы и быстро растущие сталактиты и сталагмиты. Они были достаточно прочными, чтобы при попадании навредить даже Князю. Черная Вода рычал от ярости.       «Я разнесу эту Гору и убью всех, кто с ней связан!» — в гневе думал Высший.              Внешне поединок Полуночи и Иддо был не особо зрелищным. Но в плане объемов задействованной энергии более, чем впечатляющим. Багровый Подметальщик не отвлекался на мелочи вроде игл, чакрумов и пауков. Он вливал энергию в недавно созданный посох – оружие, изготовленное специально против Верховного Князя варку. Широкий поток энергии с навершия посоха бил по противнику не переставая. Сейчас, после «перековки» примененных для создания Светлых артефактов и представления посоха самой Проматери Тьме, оружие стало нейтральным. Биться Светлым Иддо бы не смог. Да и в последующем, варку не признали бы правителем того, кто победил при помощи артефактов лайтли.       Тхо-Линь усиливал своего господина клубами колдовского дыма. Шутхи-Чейн изо всех сил старалась продавить защиту Полуночи. Пока безуспешно. Но своими действиями метелка хотя бы серьезно отвлекала врага и заставляла тратить энергию. Та, кто легко сметала горные хребты, пока не могла совладать с Верховным варку.       Полночь сдерживал атаки Иддо и Шутхи, а также атаковал Иддо в ответ. Если бы не полностью активированный посох Царгу бы не продержался так долго. Но и с ним приходилось непросто.       Багровый Подметальщик не знал, сколько прошло времени. Перед глазами начали вспыхивать алые круги – свидетельство огромной усталости и слишком быстрого расхода маны. Голова шла кругом. Ноги подгибались.       А потом в посохе возникла нестабильность. Похоже, что слишком мощные потоки пропускаемой сквозь него энергии нарушили его работу.       «Он сейчас взорвется!» — осознал Иддо и, предупредив Линя и Шу, сделал единственное, что пришло в голову – швырнул посох во врага. Тот взорвался, столкнувшись с защитой Полуночи и смел эту защиту подчистую. Верховного основательно тряхнуло. Он был серьезно ранен колоссальным энерговыплеском.       — Шутхи, сейчас! – выкрикнул Иддо.       Метла кинулась на дезориентированного врага и покончила с ним. Полуночи больше не было.       Какое-то время – должно быть несколько минут – Царгу просто лежал на снегу и не чувствовал холода. Слишком устал и все чувства притупились. Но внезапно скан доложил ему о неприятностях в Домене и Горе.       — Шу, нам надо к Огненной Купели. Срочно! – с трудом прошептал Иддо.       Изрядно потрепанная и вымотанная метелка, пребывавшая в данный момент в облике девушки, с трудом кивнула.       — Раз надо, то я постараюсь… — отозвалась она.       На этот раз летела Шутхи несколько медленнее обычного. Но Иддо не торопил, понимая, что метелка и так трудится за пределами сил – на одной только воле.