Часть 23. Распорядитель Иддо-Царгу
17 ноября 2023 г. в 10:00
— Ты уронил балку на голову генерала Мьюри-Дзарто! – гневно начал Тысяча Кровавых клинков.
— Все верно, господин. Также спешу сообщить, что не далее, как вчера сам Мьюри-Дзарто подлил настой траак-травы в вино генерала Прай-Шивву. А Прай-Шивву приказал слуге запалить токсичные свечи в покоях генерала Мьюри-Дзарто. – отчитался Иддо, давая понять, что потенциально Высшие ежедневно не дают друг другу спуска и ничего необычного в происшествии нет. Кроме того, этим мастер предметов указывал на свою невероятную способность следить за всеми в крепости и быть в курсе всех происходящих здесь событий.
— То, что позволено генералам, не позволено распорядителям. – строго напомнил Князь, втайне смеясь над проделкой шустрого мальчишки. Нельзя сказать, чтобы сам Тысяча кровавых клинков не желал уронить нечто тяжелое на голову Мьюри. Но тогда на его место явится другой кандидат. Придется привыкать к нему, изучать привычки, оценивать, на что он годен. Высшему этого не хотелось. Он считал, что трое почти Высших должны разбираться меж собой сами, без его вмешательства. Но для вида отругать Иддо явно было не лишним.
— Мы все трое – почти Высшие, повелитель. И это не было полновесным покушением. Попытайся я действительно убить Мьюри – использовал бы не балку, а нечто посерьезнее. – признался Царгу.
— Дерзок стал. Говоришь много. Сначала до совершеннолетия попробуй дожить и рога отрастить, мелочь неразумная, а потом уже в генералов балками кидайся. – уже почти миролюбиво сообщил Князь.
— То есть, вы разрешаете, когда я подрасту, сразиться с Мьюри-Дзарто и Прай-Шивву?! – обрадовался Иддо.
— Разрешаю. – кивнул Высший, которому не терпелось посмотреть на противостояние мастера предметов и двоих боевых, — Но сейчас за болтливый язык отправишься на три дня в камеру. Только сначала почини балку!
Обычно за подобный тон, который позволил себе Иддо, Тысяча кровавых клинков убивал. Но парнишка был смел, полезен, необычен и забавлял Князя. Так что мог считаться его любимчиком, которому позволено больше, нежели прочим.
— Слушаюсь, господин. – Иддо поклонился.
Ремонт не занял много времени. По официальной версии им занимались рабочие. В действительности – Царгу прекрасно справился сам.
Оказавшись в камере, Иддо в первую очередь выяснил, что здешние стены блокируют только стихийную магию и магию Тьмы. А вот на его дар не действуют. В результате грязная коморка мигом преобразилась – лежанка стала вполне новой кроватью, грязь исчезла, кувшин и миска на обновившемся столе засияли чистотой. Иддо не опасался, что кто-то заметит перемены. В эти три дня к нему никто не должен быть заходить – только раз в день передавать еду через специальное узкое отверстие в двери.
Официально Царгу был отправлен сюда за ослушание, а не покушение на кого-то. Да, по сути, Князю и не требовалось выдвигать официальные обвинения, чтобы бросить кого-то в темницу – достаточно было желания.
«Едва ли Мьюри смог сканом определить причину произошедшего. Моя магия все еще не сканируется. Так что происшествие обошлось без тяжелых последствий!» — решил Иддо, устраиваясь на чистой кровати. Он планировал хорошо отоспаться.
Особого дискомфорта трехдневное заключение юноше не причинило. Он неплохо отдохнул и подкопил энергии, хоть еды и не хватало – заключенных держали впроголодь. На четвертый день, вернув камеру к изначальному виду, Иддо покинул место заточения и вернулся к исполнению своих обязанностей.
— На складах орудует вор?! – Иддо не мог поверить в услышанное.
Сложно было представить, что кто-то окажется настолько безумным, чтобы воровать из закромов самого Князя. За такое одно наказание – смерть.
— Да, воровство надо пресечь немедля. Иначе накажут нас! – волновался Старший распорядитель Уайти-Барру. Он рационально решил спихнуть столь сложное дело на своего самого толкового помощника.
Иддо взялся за дело – установил на складах предметы, чьими «глазами» мог смотреть и принялся наблюдать из своей комнаты. Согласно полученной информации, воришка орудовал только ночью. И Царгу усиленно караулил его, отсыпаясь вечерами.
Первая и вторая ночи прошли без происшествий. На третью злоумышленник все же проявил себя. Мастер предметов был крайне этому рад. Он уже устал ждать и не высыпаться.
Замок на складе был вскрыт при помощи артефакта. Замки Иддо не усиливал специально, чтобы не привлекать лишнего внимания – полагал, что во владениях Князя идиотов нет. Один нашелся…
Некий варку в черном плаще и с закрытом тканью лицом пробрался на склад и принялся сгружать самое ценное с полок в мешок. Именно в этот момент один из кулей с верхней полки крайне удачно приземлился точно ему на макушку. За счет изменения кое-каких свойств куля, удар получился мощный – достаточный для того, чтобы вор упал без чувств. Юный распорядитель отправился ловить добычу. Удостоверившись, что злодей еще на месте и проверив, кто им оказался, юноша позвал стражу.
«Не бедный крестьянин, а один из пяти Средних кладовщиков. Не бедствует. На жизнь хватало. Товары воровал на продажу.» — сообщил мастеру предметов скан.
Будь провинившийся бедняком, Иддо поступил бы иначе. Он не был уверен, как именно, но что-нибудь бы придумал. А ради наглого типа, жаждущего получить лишнюю монетку, рисковать не посчитал нужным – по мнению Иддо он того не стоил. Не поймай Царгу злоумышленника – голов бы лишились Старший распорядитель и Старший кладовщик – весьма неплохой варку. А еще дюжина должностных лиц была бы наказана.
«Этот тип ради наживы готов был пожертвовать жизнями других – подставлял моего начальника, да и своего. Нет ему прощения! Хотя я бы предпочел бросить его в темницу, а не казнить.» — думал юноша.
Но когда Иддо осмелился просить Тысячу кровавых клинков смягчить приговор для пойманного воришики, Князь только рыкнул на мастера предметов. Этот рык однозначно расценивался как категорическое «нет».
«Слишком мягкий для будущего Князя. В жизни не убил ни единого варку или лайтли. Генералы его живьем сожрут.» — оценил про себя Высший, — «Если не одумается и не станет жестче, то пропадет!»
Но Иддо не планировал становиться жестче. Он думал «Я намерен вернуться к наставнику Сяню. Это важно! Но едва ли он обрадуется, увидев меня жестоким и сохранившим свою жизнь за счет того, что я предавал, убивал и шел по головам. Я не должен становиться чудовищем, от которого добрый наставник Сянь отвернется в ужасе. Нужно не просто вернуться, а вернуться СОБОЙ. Если встанет выбор – погибнуть или стать негодяем, то лучше умереть. Я обязан вырасти таким, чтобы Сянь гордился мной. Или не вырасти вовсе.»
Иддо не был глуп и понимал, что соблюдать моральный кодекс в Изначальном мире необычайно сложно. И это серьезно понизит его шансы на выживание. Но иначе не мог.
— Так что мы не знали, к кому и обратиться. – печально завершил свой рассказ крестьянин. Он понуро опустил голову, боясь даже поднять взгляд на господина распорядителя.
Иддо тяжело вздохнул. Ситуация вырисовывалась безрадостная. Из-за набегов алых прожорок пострадал урожай. Работники сделали все, что могли, но не справились. В итоге собрали меньше положенной нормы. А это значит – кому-то придется ответить. Причем – головой. Скорее всего – казнят сотенного группы – начальника над сотней крестьян. Чтобы не повадно было ослушничать и не выполнять план. А прочих сильно накажут – от порки до житья впроголодь ближайший месяц.
— Посмотрю, что смогу сделать. – отозвался Царгу задумчиво.
— Испортились уже на складе? Ты ведь понимаешь, что тебя за такое накажут? – Уайти-Барру схватился за голову. – Зачем тебе брать вину на себя?!
— Потому что мне достанется меньше, чем досталось бы крестьянам. – пояснил Иддо.
Старший распорядитель тяжело вздохнул. Обычно все старались спихнуть ответственность с себя на другого, а не наоборот. Но этот сумасшедший Царгу только и делал, что всем помогал – вопреки собственной выгоде.
— Погубит тебя твоя доброта. – вздохнул Уайти.
Иддо кивнул: — Возможно. Но отсутствие доброты погубит еще вернее.
«Совершенно ненормальный почти Высший. Всех стремится спасти. Всем помочь. И как жив до сих пор?» — думал Тысяча кровавых клинков, ознакомившись с отчетом по делу.
Князю сразу стало ясно, что именно творит Иддо. Не ясно было – ПОЧЕМУ.
«Придется наказать раз сам нарывается.» — подумал Высший, подписывая соответствующее распоряжение.
— Сильно болит? – с сочувствием уточнил Арма, выдавая другу новую дозу зелья исцеления и нанося очередную порцию мази.
— Благодаря тому отвару, что ты выдал перед наказанием – почти не болит. – отмахнулся Иддо.
Он лежал на животе и ждал пока под действием трав затянутся длинные алые полосы на спине – результат пятидесяти ударов кнутом.
— Ну вот ЗАЧЕМ ты так?! – в который раз вздохнул травник.
— Зато крестьянам не досталось и все живы. – отозвался Царгу преувеличенно бодро. И едва заметно поморщился – на самом деле спина болела – еще как. Кнут все же был не обычный, а Темный.
— Да. Ремесленники и крестьяне на тебя разве что не молятся. Ты вечно их выручаешь. – кивнул товарищ.
На самом деле он восхищался смелостью и добротой друга.
Иддо и Арма осторожно пробирались по лесу. Мастер предметов взялся сопровождать друга при сборе особо ценных ингредиентов для зелий. Вернее – без Царгу травник ни за что бы не рискнул сунуться в эти опасные места.
Юные варку шли по узкой тропе, напряженно сканируя, приглядываясь и прислушиваясь. Среди низких, массивных, узловатых деревьев со скудной листвой клубился туман. Царила пугающая тишина, которую лишь изредка разбавляли странные звуки, происхождение которых определить никак не удавалось.
Первым опасность приметил Иддо – его скан был намного сильнее. Он уловил ауры двух дюжин приближающихся Адских вепрей. На этот раз мастер предметов выпустил против врагов одну только Шутхи. Метелке следовало тренироваться как можно чаще. Шутхи воинственно распушила прутья, вокруг нее возник образ еще одной метлы – заметно побольше. С протяжным боевитым шурх-шурх Шутхи бросилась в атаку.
Адские вепри и не думали притормаживать, завидев прямо перед собой нечто непривычное – метелку и ее большую полупрозрачную копию. Это решение было в корне неверным с их стороны. Потому что уже в следующее мгновение Шутхи ударила. Взмах – и сразу несколько вепрей взмыли в воздух от необычайно мощного удара, истошно визжа при этом. Взмах – и еще несколько тварей отправились в полет. Шутхи трудилась уверенно и четко, выметая «мусор» — точно, как приказал господин. Она теперь почти не контактировала с противниками своим материальным телом – только усиленной аурой. Такая усиленная аура не делала ее магическим предметом. У любой вещи, даже не колдовской, имеется аура и это вполне нормально. Только аура метелки стала куда шире и плотнее привычной. Теперь это была атакующая боевая аура.
Иддо очень гордился своей помощницей. Царгу все еще не особо любил бои, но защищать себя и товарища считал вполне уместным. Кроме того, наблюдать за тем, как переменилась Шутхи было необычайно приятно. Царгу понимал, что далеко продвинулся в своем искусстве и учился не зря.
Вскоре бой был завершен. Метла получила еще немного боевого опыта и стала немного мощнее.
После Адских вепрей были Темные пауки. Завидев их, Арма испуганно спрятался за спиной Иддо, а Шутхи снова пошла в атаку. Ее на всякий случай подстраховывали чакрумы. Шурх-шурх трудилась метла. Пауки, сталкиваясь с ее суровой аурой, получали урон.
— Все хорошо? Они к нам не подберутся? – робко уточнил Арма из-за спины товарища.
— Все хорошо. Шутхи справляется. – заверил травника Иддо. Он направил один из чакрумов сразить коварного паука, решившего подкрасться с тыла. Маневр удался. Массивная туша приземлилась почти у ног Армы и тот издал испуганный вскрик.
«Какой робкий для варку.» — отметил про себя бывший ученик Сяня.
После битвы с Темными пауками местные монстры немного поутихли и нападать не решались. Так что Арма-Тхави спокойно занялся сбором нужных трав. Он мигом забыл о своих страхах, когда увидел сколько ценнейших ингредиентов произрастает в этом лесу. Травник заранее предвкушал, какие чудесные зелья теперь сможет сварить. Он был крайне благодарен товарищу. Тем более, что тот не только давал ему возможность собирать редкости, но и помогал с прокачкой. Иддо, как распорядителю, полагались Кристаллы маны. Некоторое их количество Царгу использовал сам, некоторое – вкладывал в свои живые вещи, а часть отдавал травнику.
Спектр обязанностей Иддо-Царгу значительно расширился. Он помогал Старшему распорядителю со все большим количеством дел. Никто уже особо не сомневался, что юноша со временем заменит пожилого Уйати-Барру. Это многих устраивало.
Можно сказать, что всех за исключением Тиро-Заара. Тиро тоже был распорядителем и отвечал за склады с амуницией и оружием. Он был опытнее Иддо и его должность считалась более важной и почетной. То, что место Старшего может «уплыть» мимо Тиро в руки какого-то выскочки-новичка, злило Темного. Обычно интриг меж небоевыми не наблюдалось. Но Заар стал исключением из правил. Он жаждал поквитаться с Иддо.
Так что одним из вечеров пробрался в кабинет Уайти-Барру и при помощи особого амулета подделал недавно сданные Царгу отчеты – серьезное расхождение цифр на бумаге с реальным количеством товара на складе повело бы за собой обвинение в некомпетентности, а то и воровстве. Тиро уже собирался покинуть место преступления, когда совершенно неожиданно споткнулся о неизвестно как оказавшееся на полу пресс-папье. Злоумышленник растянулся на полу, тихо ругаясь на коварную вещицу. Заар поднялся, потирая ушибленные места и добрался до двери, потянул за ручку. Заперто. Тиро попытался открыть, но тщетно. Не помог даже тот амулет взлома, который распорядитель использовал, чтобы проникнуть в кабинет.
В коридоре послышались шаги. Заар поспешил закинуть подальше артефакт-«отмычку» и артефакт для подделки документов. Вскоре на пороге появились Иддо-Царгу и Уайти-Барру.
— Что ты делаешь в моем кабинете в такое время?! Если не ошибаюсь – тут было заперто. – обличительно начал Старший распорядитель.
— Я… Эм… Хотел внести пару изменений в свой отчет. – начал Заар.
— Или в МОЙ отчет? – уточнил Иддо, извлекая из-под кресла заброшенный туда амулет подделок.
— Это не мое! – испуганно выпалил Тиро.
— На нем следы твоей ауры. – логично возразил Уйати.
Он просканировал комнату и отыскал отмычку.
— Незаконное проникновение в кабинет старшего по чину, подделка официальных документов. Дело серьезное! – сделал вывод Барру.
Тиро-Заар бухнулся на колени, заламывая руки: — Простите…
Иддо и Уайти переглянулись.
Итогом ситуации стало то, что Тиро был отправлен в небольшой провинциальный городишко с значительным понижением в должности. Такой расклад вполне устроил юного мастера предметов. Наказывать злоумышленника суровее он не видел смысла. Теперь никто не сомневался, кто со временем займет место Старшего распорядителя в крепости Князя.