Ученик хозяина Драгоценной горы

      Шурх-шурх. Шурх-шурх. Метла шелестела по черно-алым каменным плитам внутреннего двора Всеобщего Храма Темных духов. Шурх-шурх. Золотые, алые и рыжие опавшие листья послушно сбивались в кучу – быстро и аккуратно. Словно пастушья собака умело собирала вместе разбежавшихся овец. Иддо-Царгу – юный темный дух-варку – облегченно выдохнул, завершив самый сложный этап работы. Он специальным заклинанием уничтожил гору сметенной листвы и мусора, а затем – применив еще одни простые бытовые чары, заставил плитки двора сверкать от чистоты.       Иддо немного устал. Ранняя осень была довольно непростым временем для подметальщика. Работы всегда оказывалось особо много. За ночь деревья гиншу роняли столько листвы, что сметать ее приходилось пару часов. Хотя Иддо и находил в мерном предрассветном труде нечто умиротворяющее. Пока Храм спал можно было работать спокойно – никто не помешает, не наговорит гадостей, не попытается обидеть. Можно было просто думать о своем пока руки заняты делом.       Завершив первый этап уборки, подросток переключил свое внимание на дворовые статуи и небольшой фонтан в центре. Все должно было блестеть и сиять. Для этого подметальщик использовал специальный чистящий состав, а также щетки и особые тряпки. В остервенении, с которым Иддо тер медные изображения Старших Темных духов, было нечто мстительное. Начистить рожи этим вельможным господам подросток мечтал всем сердцем. Но пока приходилось чистить только металлические лики, заставляя те сиять на солнце. Столь эмоциональный энтузиазм приносил свои плоды – статуи сверкали как новые, вопреки тому, что постоянно сталкивались с непогодой.       Попутно с работой, Иддо наблюдал, как аналогичные действия, но без использования магии, совершают в мире смертных. Простые люди – храмовые слуги – тоже мели двор, чистили фонтан и статуи, натирали молельное колесо, проверяли комплектность ковшиков и количество пустых табличек для молитв. Только, если Темный дух-варку трудился один, то у хумансов работали семеро. Смотреть за суетой людей было занятно – все равно они не видели и не ощущали духа. Главное – не отвлекаться слишком сильно и не забывать про свои обязанности.       А потом двери Храма скрипнули. Иддо замер и напрягся.       «Вот и закончилось спокойное время.» — подумал подметальщик и не ошибся.       — Что ты копаешься, вшивый бездельник? – окликнул его главный храмовый распорядитель Мао-Караши.       — Я уже заканчиваю, господин. – тихо и почтительно отозвался Иддо. Он и правда встал раньше всех в Храме и трудился весьма усердно.       — Не ври, маленький лжец. Небось опять проснулся всего за час до рассвета. – недовольно хмыкнул Мао, — Иди – налей масла в лампады и расставь в молельне новые свечи.       — Слушаюсь, господин. – Иддо убрал в подсобку приспособления для чистки статуй и поспешил выполнить распоряжения.       На пути обратно во двор парнишке не повезло. Судьба столкнула его с неприятностями в лице Хамары-Дана и его приспешников. Эти Темные духи были из числа знати – уважаемые ученики Храма, вельможные господа. Пусть Иддо тоже числился учеником, но его положение сильно отличалось.       И вот сейчас Хамара – рослый кудрявый громила — и его дружки, как следует выспавшись, неспешно шли завтракать перед занятиями. И им показалось отличным началом дня испортить жизнь Иддо.       — Эй, подметальщик, иди сюда! – позвал Хамара с усмешкой.       — Я спешу, ширу (ученик, вежливое обращение). У меня много работы. – как можно мягче произнес Иддо, предчувствуя очередную трепку и осознавая, что ее не избежать. Противников больше — они сильнее, крупнее и превосходят в магии. Голос слегка дрогнул и тело непроизвольно сжалось.       — Что? Пререкаться вздумал, безродный?! Мы не спрашивали сколько у тебя работы. А ну живо иди сюда! – Хамара перешел на крик. Его красивое холёное лицо исказилось от гнева.       Прежде, чем Иддо успел отреагировать, подручные Хамары схватили подметальщика за руки и подтащили к фонтану. Отчаянно сопротивляющегося юного уборщика макнули лицом в холодную воду, то и дело отвешивая при этом тумаков.       — Вот так. Попей, мелкая дрянь! – смеялись негодяи.       Когда им наскучило устраивать Иддо водные процедуры, они швырнули порядком вымокшую жертву на каменные плиты двора.       — Помни свое место, подметальщик. – зло усмехнулся Хамара.       Он демонстративно вывалил мусор из сумки и сообщил: — Вот. Убери тут!       Когда хулиганы скрылись в направлении столовой для учеников-варку, Иддо с трудом поднялся. Он порядком наглотался воды, а тело болело от ударов.       На крыльце очень не вовремя снова замаячила массивная фигура распорядителя Мао-Караши.       — Ты же сказал, что подмел двор. Почему тут мусор?! И где тебя носило так долго? Форма снова рваная и мокрая. Бестолковый ты и никчемный. Одни беды с тобой. – принялся отчитывать подметальщика старший.       То, что творили Хамара и его приятели распорядитель «случайно» проигнорировал. Он предпочел увидеть лишь последствия стычки и обвинить в них уборщика, а не его знатных обидчиков.       Объяснять что-то было бесполезно. Мао-Караши лишь злился от этого больше прежнего, говоря, что мелкий лгунишка оправдывается и выдумывает небылицы, наговаривая на приличных учеников.       Только и оставалось, что снова приводить в порядок двор. После этого Иддо наконец отпустили обратно в его каморку. Здесь подметальщик наскоро привел себя в порядок, перекусил чаем и куском хлеба – все, что удалось достать. Ученики из числа знати отлично питались в столовой, но уборщику туда вход был заказан. Нет, официально ему можно было там появляться. Но поесть бы все равно не вышло – в столовой, без надзора наставников, к травле, помимо Хамары и его приятелей, присоединялись и прочие. Перевернутые подносы со снедью, подножки, свист, улюлюканье, оскорбления, «случайно» взрывающаяся от чужих чар еда подметальщика, «самопроизвольно» закипающий в его чашке чай, «сама по себе» расколовшаяся тарелка юного уборщика, «по трагической случайности» опрокинутое на Иддо блюдо. Это был далеко не полный список неприятностей, что ждали подростка в столовой. Так что сие заведение подметальщик покидал голодный, грязный и с выговором за то, что запачкал форму и снова разбил посуду… Спустя дюжину попыток варку-простолюдин понял, что ему лучше питаться у себя. Так спокойнее и безопаснее. Хоть и по-прежнему очень голодно.       Завершив скудную утреннюю трапезу, парнишка поспешил на занятия. Первым уроком были теоретические чары. Убедившись, что наставник – пожилой Темный дух – уже в классе, Иддо проскользнул в помещение и осторожно, по стенке, пробрался на свое место – на балкончик за колонной. Оттуда почти не было видно доску, но зато и самого подметальщика не могли видеть одноклассники. Иддо это вполне устраивало. Да и наставники не возражали.       Иддо старался сосредоточиться на уроке, хотя недосып, голод и следы недавних побоев сильно отвлекали. У подметальщика не было хороших писчих принадлежностей, и он обходился сшитыми вместе коричневыми листами – их обычно использовали для заворачивания товара в лавках. Писал подросток самой простой чернильной палочкой. Она то и дело оставляла кляксы и пачкала руки ученика.       Рассказав тему, наставник принялся за проверку знаний. Первым он спросил Иноши-Зари – самого одаренного теоретика класса. Аккуратный и серьезный Иноши носил форму из драгоценной ткани и весьма сложную высокую прическу с украшениями. Тонкими чертами бледного лица он напоминал фарфоровую статуэтку. Как, впрочем, большинство Темных варку воды.       — Так как вы будете вычислять плотность магического потока и необходимую мощность заклинания? – поинтересовался учитель у Иноши.       — По формуле Грайдо-Фуро. Подставим в нее все известные данные и проведем расчёт… — уверенно начал представитель знатного семейства Зари. Он верно произвел все действия, придя к правильному результату.       — Отлично! Превосходно, господин Зари. Десять баллов. Хорошо бы все ученики старались так, как вы. – щедро похвалил талантливого подопечного наставник.       После отвечал Хамара. Рослый и мускулистый рыжий варку огня не отличался интеллектом. Даже на самом простом вопросе он принялся отчаянно «плавать».       — Эмм… Ну я. Это… — смущенно «мычал» огненный.       — Вы хотите сказать, что примените уравнение Бьерко-Чадо? – с нажимом спросил учитель, старательно намекая на верный ответ.       — Да-да, именно. Вот его и применю. – закивал Хамара с явным облегчением.       — Приемлемо. Шесть баллов. – прекратил «экзекуцию» наставник, — А теперь ответит Иддо-Царгу.       Иддо поднялся и поклонился.       — Ну вот, форма порвана, руки в чернилах. Волосы мокрые. Что за вид? – недовольно вздохнул учитель, критически осматривая ученика.       Иддо потупился. Пускаться в объяснения было бесполезно – пробовал и не раз. Оставалось лишь молчать и терпеть. Не рассказывать же снова, что форму утром ему порвал Хамара. Волосы мокрые из-за него же, а руки в чернилах потому что денег на хорошую ручку нет и не предвидится. Никто не поверит. Никому нет дела…       — А чего ждать от подметальщика? Он грязнуля и неряха. – хмыкнул Хамара.       — А еще тупой и ничего не знает. Зачем его спрашивать? – поддакнул один из его подпевал.       — От никчемыша воняет! – рассмеялся еще один ученик.       Наставник проигнорировал эти выпады. Он и не думал прекращать нападки на незнатного варку.       — Расскажи, как именно следует чертить ритуальный круг на шесть лучей для ситуации… — старший подробно изложил условия, словно и не слышал, что говорят в классе.       Иддо вышел к доске и начертил требуемое, допустив лишь одну незначительную ошибку. Злобное шипение и обидные выкрики одноклассников очень отвлекали.       Учитель недовольно закусил губу, обратив общее внимание на единственный недочет в сложном построении.       — Как так можно? Здесь же нужна руна «хальг», а не «верд». Плохо, Иддо. Четыре балла. И еще минус один за внешний вид. – резюмировал учитель только что поставивший «шесть» ничего не ответившему Хамаре.       Иддо не был удивлен несправедливостью. Из таких вот несправедливостей состояла вся его жизнь.              После наставник сменился и начался урок истории мира духов. Иддо слушал уже знакомый материал про то, что эта страна, именуемая Бан-Мару – находится под покровительством Темных духов – или варку. Темные они не по характеру, а по типу используемой энергии. Так основными направлениями магии для варку являются – Темная вода, Темный огонь, Темная земля, Темный воздух и подлинная Тьма.       — А вот у наших несчастных и злокозненных соседей в стране Э-Лур покровители – мерзкие духи Света – лайтли. Они используют ужасную Светлую энергию. Но мы все знаем – понятие «свет» не означает, что покровители земли Э-Лур добры. Скорее наоборот. Лайтли противны и порочны. – вещал преподаватель истории.       «Да-да. А юные лайтли на аналогичных уроках слушают про то, что это мы нехорошие и злые.» — думал Иддо, попутно делая пометки на листке бумаги.       — Злобные Светлые обладают пятью основными направлениями чар – Светлая вода, Светлый Огонь, Светлая земля, Светлый воздух и подлинный Свет. – продолжал наставник. – Стоит ли говорит, что сии направления куда хуже наших и менее эффективны? Это доказали многочисленные конфликты с лайтли.       Иддо слышал иное – полномасштабных боев между варку и лайтли не было уже несколько столетий. Сейчас все ограничивалось периодическими стычками на границе. Но когда большие сражения все же имели место, то побеждали в них попеременно то Темные, то Светлые. Это говорило о примерном равенстве сил.       — Почему мы сейчас не ведем глобальных войн со Светлыми? Пора намять им бока! – подал голос Хамара.       — Отличный вопрос, господин Дана. Кто готов на него ответить? – переадресовал учитель аудитории.       Руки подняли Иддо и Иноши-Зари. Первый – робко, второй – уверенно. Само собой, спросили водника.       — В последнее время выросло Отторжение. Теперь нам из-за специфики энергии тяжело находиться в землях Светлых, а им – на наших территориях. Отторжение не действует лишь на не особо широкой приграничной полосе. – сообщил Иноши.       — Все верно! – кивнул историк. – Очень хорошо, господин Зари. Десять баллов.       После учитель говорил о иерархии мира варку.       — Над всеми стоит Великий Князь варку. Нет никого сильнее и могущественнее. За ним следуют четыре Подлинных Князя варку. И Великий и Подлинные проходят испытания в Изначальном мире Темных духов. Именно оттуда происходит их могущество. За Князьями следуют главы пяти главных домов. Далее – прочая знать. Магия знати – обычно одна из пяти основных школ. За знатью идут представители простонародья. У таких, как правило, слабая бытовая или ремесленная магия, магия аграрного или рыбацкого типа…       — Как у подметальщика! – не удержался Хамара. Класс дружно рассмеялся, поглядывая на балкончик, где спрятался Иддо.       И снова учитель никак не прервал травлю. Иддо тяжело вздохнул. Поднятая тема была очень близка ему. Обычно в школе главного Храма обучались лишь знатные варку со стихийной магией. Иддо был из простолюдинов. Мать – простая служанка, ныне покойная. Отца парнишка не знал. Мать о нем не говорила. Предположительно это был кто-то из знатных господ. Наверное, поэтому у Иддо обнаружился запас маны гораздо больше, чем у прочих простолюдинов и минимально необходимый для поступления в данную школу. А вот склонности к стихийной магии у юноши не наблюдалось. Но решением совета Храмовой школы Иддо был допущен к обучению. Радости это ему не принесло. Эксперимент совета не одобрили знатные ученики и Иддо травили с первого дня пребывания в главном Храме.              После урока истории ученикам предстояло тренироваться в боевой магии. В случае Иддо тренировка заключалась в попытках увернуться от «случайно» летящих в него со всех сторон чар, которыми его награждали даже те, кто бился не с ним в паре. Обычно к концу занятия измученный подметальщик прятался где-нибудь и наблюдал за спаррингами со стороны. Так вышло и в этот раз.       Иноши-Зари в бою был элегантен и невозмутим. Он метко и точно разил водяными потоками. Огненная боевая мощь Хамары-Дана поражала. Рыжий огневик бился неистово и зло, сокрушая противников напором. Увы – созерцание Иддо скоро было прервано.       — Эй, уборщик – живо на арену. Хоть метлой отбивайся! – вытащил парнишку за шкирку один из приятелей Хамары и вызвал Иддо на поединок, коснувшись груди Иддо кончиком боевого шеста. Пришлось соглашаться – выбора все равно не имелось, раз вызов брошен.       Сначала Иддо просто уворачивался как мог, то и дело пропуская удары. Тело нестерпимо ныло. Потом юноша решил опробовать новое – объявил про себя треснувшую плитку под ногой противника мусором и убрал магией. Противник запнулся, чуть не потеряв равновесие. Он даже не сообразил, что это было, но сильно разозлился. Иддо в этот раз досталось особо крепко. План сработал, но лишь частично.       После избиений, которые в школе именовались практическими занятиями по бою, ученики разошлись выполнять положенную работу – кто-то помогал в кузнице, кто-то в лаборатории по изготовлению артефактов, кто-то занимался творчеством, у некоторых были особые индивидуальные тренировки по бою или уроки каллиграфии.       А Иддо снова занимался уборкой. Вновь его верной и привычной компанией была метла. Шурх-шурх, шурх-шурх. За день во дворе снова скопилось много мусора, а перед вечерней службой все должно было быть в полном порядке.       — Не возись слишком долго, бестолочь! – напомнил подметальщику Мао-Караши. – Тебе еще чистить подсвечники и молельные ковши.       Иддо принял это к сведению, но не ответил. Ответа от него обычно и не ждали. Ученик отнес метлу на положенное место и шутливо обратился к ней: — Извольте подождать здесь, досточтимая госпожа Шутхи-Чейн (досл «уважаемая госпожа метелка»). Увидимся завтра!       Не имея возможности нормально побеседовать с кем-то из духов, Иддо приобрел привычку «разговаривать» с предметами, давая им прозвища. Это помогало хоть немного скрасить одиночество. Те, само собой, не отвечали, но это не мешало юноше развлекаться, здороваясь и прощаясь с метелкой, дворовыми статуями и прочими привычными вещами, с которыми он контактировал изо дня в день.       Вернув метлу в чулан, Иддо принялся за ковши и подсвечники.       «Сейчас я вас отчищу! Будете сверкать как новые.» – про себя рассуждал Иддо за работой. И действительно – предметы в его руках быстро расставались с грязью и выглядели все лучше. Порой восстанавливалось и чинилось даже сломанное. Подметальщик обожал возиться с всякой храмовой утварью. И утварь отвечала ему взаимностью, работая как надо и даже лучше.       Завершив работу, Иддо привел себя в порядок, залатал новые прорехи в старенькой поношенной форме и отправился на вечерний молебен.