Лунный кролик

— Ещё раз спасибо вам за то, что спасли меня… Вы меня правда выручили. — Ты собираешься теперь каждые пять минут меня за это благодарить? Тебе просто повезло что я оказалась рядом. Да Беллу повезло. Эйлин, а именно так звали женщину, находилась неподалёку, когда услышала крик парня. Несмотря на то, что она была занята выслеживанием своей жертвы, женщина ринулась спасать незадачливого охотника, что у неё получилось. Уже после того, как Эйлин убедилась, что зверей поблизости нет она помогла парню освободиться, дала целебной крови, которую носила с собой и отвела в боле-менее безопасное место, а молодой охотник то и дело что постоянно благодарил её. — П-простите… — извинился Белл грея руки об лампу. — Просто… я не хотел умирать… — Никто не хочет. — произнесла Эйлин внимательно смотря на юного охотника прислонившись к стене и сложив перед собой руки. Весь внешний вид охотника перед ней так и говорил о том, что он новичок, который только-только присоединился к охоте. Было ясно что он боится… очень боится, но при этом пытается совладать со страхом, что похвально, вот только выходило у него это плохо судя по тому, как тот дрожал от воспоминаний о пережитом. Какое-то время они так и стояли в тишине пока Белл не обратил внимание на то, как женщина пристально смотрела на него. — Что-то не так? — Ты новичок в охоте, ведь так? — задала вопрос Эйлин на что Белл робко кивнул. — И ты не из этих мест? — Д-да… а как вы поняли? — Твой акцент не похож на местный, да и твоё поведение напоминает потерянного ребёнка, который не знает где он оказался. Белл опустил взгляд вниз. Ему было немного обидно от того, что его сравнили с ребёнком, но отрицать очевидный факт он не стал. — Я совсем недавно стал охотником… я ещё учусь. — Это видно. — кратко произнесла женщина. — Тебя хоть кто-то готовил к охоте или ты решил учиться по ходу дела. Если последнее, ты ещё глупее чем кажешься. — Меня наставляет Герман. — Герман… Подожди. Первый охотник Герман? — Эм… да… — Белл никогда не слышал, чтоб Герман называл себя первым охотникам, но был уверен, что речь идёт именно о нём. — Понятно… значит ты видишь сны… — В-вы тоже знаете про сон охотника?! — Знаю. — на минуту женщина замолкла подняла взгляд к небу, будто что-то обдумывая, после чего вновь посмотрела на Белла. — Мда… ну и в переплет ты попал мальчик. И в такую ночь. — Эйлин сделала паузу, после чего решила уточнить. — Я так понимаю драться тебя Герман не учил? — Он мне рассказал об охоте и научил пользоваться хитрым оружием. — Этого мало чтобы участвовать в охоте. — произнесла Эйлин неудовлетворённо покачав головой. — Покажи мне, как ты дерешься. — Что? — Мне повторить? Встань, возьми своё оружие и продемонстрируй как ты умеешь сражаться. — Х-хорошо! Как по команде Белл вскочил на ноги, подобрал оружие и встав в своего рода боевую стойку начал размахивать пилой демонстрируя свои способности. Эйлин, всё также прислонившись к стене смотрела на всё это и понимала очевидный факт, что охотник перед ней предположительно никогда в жизни по-настоящему не сражался. — Стоп. — скомандовала Эйлин и Белл сразу прекратил размахивать пилой. — Это никуда не годиться. — Женщина перестала прислоняться к стене и подошла к парню забрав из его рук оружие. — Твои навыки даже не дотягивают до уровня новичка, и я так понимаю до этого ты никогда ни с кем не сражался. — Д-да. — Белл стыдливо опустил взгляд вниз. Он и сам прекрасно понимал, что его навыки по сравнению с Эйлин ничтожны, но вот то, что он даже хуже новичка было ну очень обидно. — Что ж… выбора нет. Видимо придётся это исправлять. — Э-э?.. — услышав слова Эйлин, Белл поднял голову и глупо уставился на неё будто, то что она только что сказала ему лишь послышалось. — В-вы научите меня драться?.. — Если оставить всё как есть, то охоту ты не скоро закончишь. Или ты против? — Н-нет, что вы! Я буду только рад! — Белл выпрямился, после чего поклонился женщине. — Прошу обучите меня. — На всякий случай имей ввиду. Я крайне суровый учитель. — Я готов. — со всей серьёзностью произнёс Белл. — Смотри не пожалей. — произнесла Эйлин вернув парню его оружие. Отойдя от Белла на пару шагов, в её руках в миг возникли её клинки милосердия. По спине парня тут же пробежал холодок и тот тут же сделал несколько шагов назад прикрываясь своим оружием, от чего женщина усмехнулась и указала одним из своих клинков прямо на него. — Начнём? *** Назвать Эйлин суровым учителем было крайним преуменьшением так как она была крайне жестока. Женщина абсолютно не прощала ошибок, спарринг проходил так будто это был настоящий бой насмерть и за время тренировок с ней Белл получил несколько переломов, а на его теле почти не осталось живого места из-за порезов, оставленных её клинками, что не было проблемой так как все травмы исцелялись целебной кровью. К чести Белла, он ни разу не жаловался, внимательно слушал, когда ему указывали на ошибки и старался не допускать их вновь. Но что самое главное, он действительно начал сражаться лучше, чем прежде, достаточно чтобы его навыки нельзя было назвать посредственными. Прямо сейчас Эйлин наносила удар за ударом, её клинки неумолимо порхали в воздухе намереваясь пустить чью-то кровь. Белл в свою очередь мог лишь уклоняться от ударов женщины, сколько он не старался контратаковать всё заканчивалось крайне болезненно для него. Шутка ли, за всё время тренировки с Эйлин он ни разу не смог её задеть, она казалась призраком, ведь стоило ему хоть раз воспользоваться возможностью нанести удар, как женщина будто растворялась в воздухе и возникала позади него, награждая несколькими новыми порезами на спине. Было изначально очевидно насколько была велика разница между ними в скорости и силе, которая казалась пропастью и всё же спустя какое-то время их тренировок у Белла начало выходить уклоняться от её атак… почти. Так вышло что в один момент он будто научился предсказывать её атаки на перёд, что позволяло ему вовремя уйти в сторону и избежать новой раны. Это был большой скачок вперёд, по мнению Белла Эйлин по своей силе могла соперничать с первоклассными авантюристами Орарио, и раз у него началось получаться уклоняться от её атак, значит он действительно стал лучше (хотя Белл не был в этом полностью уверен, так как была велика вероятность того, что Эйлин просто сдерживалась, сражаясь с ним не в полную силу). Внезапно Эйлин остановилась, а её клинок замер в миллиметре от шеи Белла. Она смотрела прямо в красные глаза парня будто что-то разглядывая в них, после чего опустила клинок. — Думаю этого достаточно. — произнесла Эйлин, убрав свои клики. — Ты смог меня удивить юный охотник, не ожидала что ты так быстро будешь учиться. — сделав паузу она добавила — Всем бы такой талант. — Вы уходите? — Да, у меня есть дела, которые необходимо решить. Это, кстати, тебе. — убрав руку в карман Эйлин достала несколько листков пергамента на котором был нарисован непонятный символ, просто взглянув на который в разуме Белла будто что-то откликнулось. — Это метка охотника, руна, доказывающая связь охотника со сном. Если тебе понадобиться вернуться в сон охотника, просто приложи руну к голове, подумай о сне, и ты вернёшься туда, где бы ты не находился. — Но разве вам они не нужнее? — Я уже давно не вижу сны мальчик. Они мне без надобности. — С-спасибо. — застенчиво произнёс Белл приняв листы пергамента. — За всё вам спасибо. Если появиться возможность, я обязательно отблагодарю вас за вашу доброту. — Лучше приготовься к худшему парень. — Эйлин подошла к ограждению и подняла голову смотря на высокие здания. — Людей в городе больше не осталось. Теперь все они лишь голодные до плоти звери. Я уже заметила, как ты дрожишь от страха лишь при одном упоминании о них… Ничего. Без страха в сердце мы мало чем отличаемся от чудовищ. Просто запомни одну истину — Охотник должен охотиться. А страх… рано или поздно, но ты научишься подавлять его. Стоя позади, Белл не произнёс ни единого слова. Повернувшись обратно к парню женщина снова посмотрела тому в глаза и в них было видно, что юный охотник серьёзно отнёсся к её наставлению. — Вижу ты меня понял. Что ж мне пора, меня ждёт своя охота. — произнесла Эйлин развернувшись и начав уходить, но, прежде чем исчезнуть за углом она решила о кое-чём попросить. — Передай от меня привет Герману… и Кукле. В этот момент Белл сделал шаг вперёд и поднял руку, но слова остались непроизнесёнными, а рука опустилась вниз. Как бы сильно Белл не хотел разделяться, он понимал, что у Эйлин есть своя цель, а он будет лишь обузой для неё, поэтому он не стал ничего говорить. Теперь он снова один посреди проклятого города, в котором, казалось, всё намеревалось его убить, но в этот раз он не дрожал от страха. Охотник должен охотиться — это девиз каждого охотника и теперь по воли судьбы Белл стал одним из них. Герман дал знания, которые могли пригодиться ему в охоте, а Эйлин научила его сражаться и теперь, всё что ему нужно было сделать чтоб закрепить навыки — вернуться к охоте. Подняв взгляд туда же куда до этого смотрела Эйлин и наблюдая огромные тёмные здания, которые казалось тянулись до самых облаков, Белл взял в одну руку пилу, а в другую мушкет. Несмотря ни на что, он обязательно закончит охоту и вернётся в свой мир, именно это он себе пообещал. Но когда Белл уже собрался уходить он обратил внимание на одну странность в просьбе Эйлин. «Передать привет кукле?..» *** — Наконец-то… — это было единственное слово, которое произнёс Белл, когда он наконец добрался до большого моста. Позади парня лежало два мёртвых ликантропа, один с размозжённой головой, а второй с рассечённой от живота до груди разрезом из которой вываливались внутренние органы существа. Когда Белл только подымался на мост он хотел развернуться и уйти, но прокрутив в голове всё чему его научила Эйлин он всё же поднялся встретился с чудовищами, которые до этого беспощадно его убили и вступил в бой. Во время сражения всё для юноши было иначе, на этот раз он знал в какой момент ему нужно увернуться, в какой атаковать и когда стоит отступить чтоб не позволить зверям загнать себя в угол. Когда последний зверь упал замертво Белл не находил слов чтобы просто передать насколько он благодарил Эйлин за её тренировки. Возможно, когда-нибудь он сможет её отблагодарить, но сейчас он должен был добраться до ворот в Соборный округ и попасть внутрь, чтоб найти ответы на волнующие его вопросы. Идя вдоль моста и подходя всё ближе к стене, которая огораживала Соборный округ от основной части Ярнама и немного не дойдя до ворот Белл услышал леденящий до ужаса крик, настолько громкий что парень прикрыл уши чтоб не оглохнуть. Не успел он поднять головы как прямо перед ним приземлилось огромное существо с отвратительными искривленными рогами, спутанной шерстью и истощенной фигурой. Зверь смотрел прямо на застывшего молодого охотника, который не мог пошевелиться от страха. Существо снова издало вопль похожий на крик агонии, заставивший Белла двигаться и отскочить в сторону. Обернувшись и взглянув на место, где он до этого стоял парень увидел огромную трещину, оставленную чудовищем. Этот зверь не шёл ни в какое сравнение с теми монстрами, с которыми он встречался до этого. В мальчишке снова начала говорить паника. Многое в Ярнаме могло заставить Белла бояться, но это существо напомнило ему тот момент, когда он боялся больше всего в жизни… когда он встретил минотавра. Белл не успел что-либо предпринять, когда зверь своей огромной лапой сначала отправил парня в полёт проломив насквозь телегу, неудачно оказавшуюся на пути, а после одним прыжком преодолев расстояние между ними схватил того и преподнесла к своему лицу. Смотря прямо на молодого охотника существо, начало его сдавливать, было слышно, как кости внутри тела начали ломаться, Белл начал кричать от боли, но он был заглушён криком чудовища, которое просто выбросило парня с моста словно сломанную игрушку. Летя вниз Белл видел, как мост становился всё дальше и дальше от него, а в голове была одна мысль — «Я снова умру…». *** Белл вновь оказался во сне охотника, лежа на земле его взгляд был прикован к затянутому серыми облаками небу. То чудище на мосту, оно так просто его убило, а он даже сделать ничего не смог чтоб это предотвратить. И подобных зверей ему нужно было убить? Лишь вспомнив то чудище и то, как оно кричало, Белл начинал дрожать от страха. Он уже слабо мог представлять каким образом он сможет закончить охоту если ему предстояло сражаться с подобными чудовищами. «Дедушка… что же мне делать?» — Беллу сейчас очень хотелось, чтоб его дед оказался рядом, как до того было всегда. Человек, который рассказывал ему о том насколько удивительны герои, как те превозмогают трудности и выходят победителями, казалось бы, из проигрышной ситуации, попутно спасая красивую девушку. От этих воспоминаний сердце Белла наполнилось теплом, но спустя миг холодело, ведь дедушки давно как не стало, а те рассказы о героях что он рассказывал ничем не могли сейчас ему помочь. Поднявшись с земли Белл, решил обратиться к тому человеку, который мог дать ему совет в сложившейся ситуации и это был Герман. Отряхиваясь от пыли, он уже собрался идти, когда к нему обратились: — Здравствуй добрый охотник. Услышав ангельский женский голос Белл, поднял взгляд и опешил. Прямо перед ним стояла кукла до этого безжизненно лежавшая у холма церкви. Она была такой красивой, что Белл не мог отвести взгляд, в этот момент ему казалось, будто он встретил самое прекрасное существо в этом сне. — Добрый охотник? — Кукла, видя, как Белл смотрит на неё вопросительно склонила голову набок. Белл, поняв, что слишком долго на неё смотрит, покраснел и спешно начал говорить. — П-прости… М-меня зовут Б-Белл… Белл Кранел… А-а, кто вы? — Добрый охотник. Я Кукла, здесь, в этом сне, я буду присматривать за тобой, поддерживая твой слабый дух. — А где Герман? — Герман сейчас спит, в этом состоянии его очень сложно разбудить. — П-понятно. — Белл неловко почесал затылок, он честно признаться не привык общаться с противоположным полом, поэтому он пытался аккуратно подбирать слова. — Просто… у меня возникла проблема и я надеялся, что Герман сможет мне помочь. — Добрый охотник, если хочешь, то ты можешь поведать о своей проблеме мне, а я дам тебе совет. Хоть я лично не участвовала в охоте, я многое о ней знаю из уст других охотников, побывавших здесь. — П-правда? — уточнил Белл на что получил утвердительный кивок. — Ну тогда… кхм… Я столкнулся с чудовищем на мосту. Оно было большим, с рогами, одна рука была больше другой, и оно очень громко кричало. — Это был зверь-клирик. –сразу ответила Кукла когда Белл описал то с чем столкнулся. — Некогда это был высокопоставленный служитель Церкви Исцеления, но в результате болезни превратившийся в одного из зверей. — Возможно ли его одолеть? — Среди охотников считается что огонь очищает, поскольку некоторые звери до безумия бояться огня. Вам следует воспользоваться этим знанием. — Огонь. — Белл вспомнил что некоторые обезумевшие жители кидали в него бутылки с зажигательной смесью, если он сможет достаточно их собрать, то возможно у него появиться шанс. — С-спасибо большое! Теперь я знаю, что делать. — Я всегда рада помочь добрый охотник. Но прежде, чем ты вернёшься к охоте, позволь мне кое-что сделать. — Что именно? — с беспокойством уточнил Белл. — Я чувствую дремлющие внутри тебя отголоски крови. Позволь мне взять тебя за руку чтоб направить их и превратить в твою силу. Кукла протянула к охотнику свои руки. Хоть Белл и хотел сначала уточнить про какие отголоски крови она говорила, он послушно протянул к ней свою руку, которую она аккуратно и бережно взяла. Хоть её искусственная кожа и не сохраняла привычного тепла она была мягкой и приятной на ощупь. — Хорошо. А теперь закрой глаза… и позволь отголоскам стать твоей силой. Как и просила Кукла Белл закрыл глаза, почти сразу он ощутил, как вся та кровь что дремала в нём выплеснулась наружу, начав распространяться по его телу укрепляя его кости и мышцы, в голове тем временем начали всплывать обрывчатые образы воспоминаний… но ни одно из них не принадлежало Беллу все они были ему чужими. Когда Кукла закончила она отпустила руку Белла, тот открыл глаза и стал по-новому себя рассматривать, он чувствовал, что стал сильнее. Посмотрев на Куклу Белл задал всего один вопрос. — Что это было? — Отголоски крови, хранят в себе предсмертную волю людей, которых нет больше с нами. Охотясь на чудовищ, к вам переходит их предсмертная воля, которую я превращаю в силу, укрепляя ваш дух. После объяснения куклы Белл вспомнил как от убитых им чудищ к нему тянулся красный туман, до этого он как-то не обращал на это внимание, но теперь он понимал, что это было и что это значило. Чем-то это было похоже на фалну которую боги давали членам своей семьи чтоб те становились сильнее, только было одно различие: человек с фалной становился, сильнее развивая свои навыки убивая чудовищ, но в случае с Беллом всё было иначе, убивая чудовищ он забирал накопленную ими силу становясь за счёт неё сильнее из этого следовало что чем сильнее монстра он убьёт, тем сильнее станет и он. — С-спасибо. Я… я, пожалуй, вернусь к охоте. — Прощай, добрый охотник. Желаю вам найти свое предназначение в мире яви. *** Поиск коктейлей Молотова (Белл случайно узнал, название бутылок с зажигательной смесью) у Белла заняло какое-то время. Для этого ему пришлось устроить охоту на ловчих после чего ещё и начать обирать их трупы, чем юный охотник не гордился, но смог быстро принять это как факт, ведь мертвым вещи уже без надобности, а ему они могли помочь в охоте. Когда подготовка была завершена Белл вернулся на мост, с новыми силами это было сделать намного проще чем в позапрошлые разы, когда он тут умирал. Чудище стояло на мосту и не предпринимало каких-либо действий, оно словно страж у ворот преграждал путь и лишь одним своим видом говорил о том, что будет с теми, кто попытается пройти по мосту. Белл притаился за аркой. Дрожащими руками парень поднёс зажигалку к коктейлю Молотова, но как на зло руки, как и всё тело сковал страх. Беллу было страшно и не было смысла это скрывать, страх преследует его, с тех пор как он оказался в этом городе и что хуже всего, с каждым разом становилось всё страшнее. Умом Белл понимал, что главный страх что его сковывает это боязнь смерти, что для него уже бессмысленно ведь он не может умереть, но это лишь половина проблемы, ведь смерть сопровождается болью и это было по мнению парня намного хуже. «Но если ничего не делать… ничего не закончится.» — это мысль которая пришла в голову Белла смогла его привести в чувства. Ведь так оно и есть, пока он не убьёт зверей ничего не закончится и он просто будет бродить по улицам Ярнама… целую вечность, а это было намного страшнее. Выскочив из укрытия Белл с криком побежал прямо на Клирика, бросив горящий коктейль Молотова прямо в него. Ошеломлённое чудище загорелось и взвыло с такой силой что юный охотник мог вполне лишиться слуха, но несмотря на это тот добежал до зверя и замахнувшись своим тесаком рассёк ему плоть от груди до живота. Когда Белл намеревался нанести ещё удар тот вовремя успел отскочить в сторону избежав огромной когтистой лапы которое могло с лёгкостью разорвать парня. Разъярённый Клирик взвыл от боли и гнева, как и любое живое существо оно не намеревалось дать себя убить. Чудище начало беспорядочно бить своими лапами по земле, места для манёвра было мало и Белл с трудом успевал уворачиваться от ударов, когда же клирик в очередной раз занес свою огромную когтистую лапу желая придавить охотника как насекомое, Белл трансформировал пилу в тесак и одним ударом по лапе удачно отрезал монстру несколько пальцев. Клирик схватился за повреждённую лапу целой рукой и встав в полный рост взвыло так будто хотела, чтобы весь Ярнам его услышал. Достав ещё один коктейль Молотова Белл бросил тот в Клирика и чудище вспыхнул словно сухая трава. Зверь, не намереваясь терпеть наглого охотника не обращая внимание на огонь и раны одним прыжком намеревалось добраться до Белла с очевидной целью — разорвать того на части. Но на этот раз Белл не собирался дать себя так просто убить. Вновь трансформировав своё оружие Белл, проскочил под зверем и когда тот приземлялся на землю в развороте разрубил клирику подколенные мышцы от чего, тот упал на землю, неспособное больше твёрдо стоять на ногах. Юный охотник не намеревался останавливаться на этом. Следующим делом он одним мощным ударом отрезал зверю его малую лапу и теперь когда чудище лежало на земле, кричало и размахивала последней уцелевшей гигантской рукой с парой пальцев, Белл подошёл прямо к её голове занёс тесак и начал наносить удар за ударом по шее монстра пока крик не стих, а голова не отделилась от тела. Тишина… бой закончился. Белл в шоке стоял перед огромным телом чудища смотря на отрубленную голову у его ног. «Я… справился…» — Не смотря на совершённое деяние юный охотник не до конца мог поверить в то, что у него получилось сделать: Он смог убить Клирика, самостоятельно. — Я справился… — уже в слух произнёс Белл. — Я справился! — впервые с тех пор, как парень оказался здесь, в его устах можно было услышать нотки радости, ведь он действительно сделал это: убил сильного зверя. При следующей встрече с Эйлин он намеревался рассказать ей об этом и снова поблагодарить её за те уроки что она дала ему. Долго предаваться счастью Белл не стал. Тело клирика внезапно начало превращаться в белый прах которое начало развеиваться по воздуху. Когда же прах рассеялся на его месте был уже знакомый для Белла фонарь, а рядом с ним на земле валялся железный значок на цепи, отдалённо напоминающий форму меча. Подобрав значок, Белл пошёл к воротам намереваясь попасть в Соборный округ, но тут возник неприятный сюрприз — ворота заперты. — Да вы шутите… *** — Ворота оказались заперты? — переспросил Гилберт. — Да, я пытался их выломать, но бесполезно. — Ох, надо было догадаться… кхе-кхе-кхе… Церковь Исцеления на время охоты закрывает мост чтоб никто не мог пройти внутрь. Прости что не сказал тебе об этом, я… просто забыл про это. — Ничего страшного. Попробовать стоило, да и теперь мы точно знаем, что дорога через мост закрыта. — Хе-хе-хе-кхе-кхе-кхе… В этом ты прав Белл… Хм… Знаешь Белл я тут кое-что вспомнил. — Что именно? — прислонившись к решётке спросил парень. — Как бы тебе сказать. В Соборный округ можно попробовать пробраться через акведук. К югу от большого моста лежат, как бы это сказать, живописные места. Оттуда акведук ведет к Соборному округу. Это не то место, где хотелось бы побывать, но… Вряд ли у тебя есть выбор. Верно? Повисла тишина, ведь это то самое место куда он провалился и где его выручила Эйлин, теперь же ему предстояло вернуться туда обратно! — Я так понимаю… ты там уже был. — Да. — Извини, менее опасных путей в Соборный округ я больше не знаю. — Вам не за что извиняться. Если единственный путь в Соборный округ и правда находиться там, то мне в любом случае не остаётся ничего кроме как воспользоваться им. — Ты добрый мальчик Белл… возможно даже слишком. Не стоило тебе приезжать в Ярнам. — У меня… не было особо выбора… — Понимаю… — Мне пора. Спасибо вам за помощь. — Разве это помощь?.. Кхе-кхе-кхе… Удачной охоты Белл. — Поправляйтесь мистер Гилберт. Отойдя от окна Белл развернулся и двинулся в сторону фонаря не услышав, как один мужчина залился кашлем и не увидев, как тот рассматривал кровь оставшееся у него на руках.