Shout, No One Will Hear You (Кричи, никто тебя не услышит)

С момента инцидента на фабрике прошло три дня. Шлатт об этом не вспоминал, к большому облегчению Квакити. По крайней мере, в Башне Героев он мог спокойно заниматься своими делами, не подвергаясь ругани за свои промахи. Не сказать, чтобы ему это нравилось, но это была рутина, и это было лучше, чем ничего. "Эйс." Одна из женщин, работавших в Башне, подошла к нему, когда он обедал в кафетерии. "Мистер Дж. Шлатт хочет поговорить с вами". Квакити хмыкнул и, оставив тарелку с едой, пошел за женщиной в кабинет Шлатта. Она остановилась у двери и закрыла ее за ним, как только он вошел внутрь, бросив Квакити на растерзание чудовищу, которым был его босс. "Шлатт? Тебе что-то понадобилось, ты прервал мой обед?" Квакити засунул руки в карманы. Шлатт сидел за компьютером, откинув стул назад, и его ухмылка была обескураживающе широкой - Квакити заметил только что открытую банку на его столе и папку в его руках. "Ты можешь перекусить позже. У меня есть для тебя важная работа, пока я схожу на несколько встреч. Прочитай это и отправь письмо Паффи". С этими словами Шлатт поднялся со своего места, шлепнул папку на стол Квэкити и вышел. Квакити не смотрел ему вслед, а сразу приступил к работе. Формально это не входило в обязанности Квакити. Он отправлялся на официальные задания, порученные Агентством, помогал обучать других студентов, иногда ходил на встречи по разным причинам. Сидеть за столом и разбирать папки не входило в его должностные обязанности, и он сомневался, что другие герои тоже этим занимались, но Шлатт все равно ожидал от него именно этого. Агентство, конечно, дало Шлатту помощника, но ту работу, которую Шлатт не мог поручить им, он в основном поручал Квакити. Более того, иногда Квакити приходилось обращаться за подробностями по тем или иным заданиям к помощнику, а не к Шлатту, и наоборот. Папки содержали подборку бумаг и записей, а также несколько заметок Шлатта и других членов совета. Первой была копия файла из городской базы данных Манбурга - информация о подростке по имени Эймси. В нем, помимо прочего, перечислялись возраст, район проживания, род занятий и полномочия, а в верхней части страницы находилась ее фотография. Следующая бумага была из базы данных Агентства - запись о линчевателе по кличке Найтволкер. На ней был изображен костюм линчевателя из темной ткани сливового цвета с красными деталями, лицо полностью закрыто. Информации о них было очень мало, и по сравнению с другими линчевателями они встречались очень редко. Они были невысокого роста, что указывало на их молодость, и часто работали с Эндволкером. Их сила была связана с невидимостью или телепортацией. Далее шел список преступлений, в которых обвинялся Эндволкер, с несколькими отчетами в качестве их доказательств. Несанкционированное использование способностей Уничтожение имущества Уничтожение имущества, принадлежащего Агентству Кража Вандализм Физическое нападение Нападение на представителя власти Проникновение на частную территорию (Признаться, почти все из них Квакити совершал и сам). По мере того как он продолжал просматривать файлы, в его голове начали складываться детали. Там были фотографии Эймси и Найтвокера, скрепленные вместе, и в тех конкретных ракурсах Квакити мог видеть сходство в деталях. И наконец, в папке лежала распечатанная версия репортажа, написанного журналистом, скрепленная степлером. Вверху страницы было написано: "Произошла утечка информации о личности мстителя Найтволкера". В сеть просочилась запись, на которой мститель снимает маску. Их лица искали в поисках возможных совпадений, и наиболее близким вариантом оказалась Эймси. Схожи были не только черты лица, но и способности. Кровь эндермена в сочетании со способностью к невидимости, которой обладал Эймси, помогла бы в быстрых и неожиданных побегах, которыми славился Найтволкер. Это также объясняло их связь с Эндволкером, мстителем, который, как было практически подтверждено, давно является гибридом эндермена. Скорее всего, эти два мстителя были родственниками. Статья была хорошо написана и очень убедительна. В конце статьи Квакити увидел несколько приписок, сделанных мисс Паффи. Она просила Шлатта отправить ей сообщение или электронную почту после того, как он ознакомится с материалами и решит, стоит ли Агентству проводить расследование. Чувство вины росло в его нутре, но Квакити не мог понять, почему. Эймси был еще совсем молодым ребенком, не имеющим достаточных возможностей. Найтволкер почти не проявлял активности и угрозы, появляясь лишь в отдельных случаях, часто просто для того, чтобы помочь другому линчевателю, но Квакити знал, что должно было произойти. Это была его работа - следить за тем, чтобы Эймси была остановлена и доставлена в Башню, в программу исправления. Он ведь помогал ей, ставил ее на правильный путь. Почему же он чувствовал себя виноватым? Квакити вздохнул, затем начал составлять письмо для Паффи. "Добрый день, Паффи. Шлатт попросил меня передать вам сообщение о файлах на Найтволкере. Он счел их достойными расследования, и если мы найдем подозреваемого, то он может стать хорошим кандидатом для программы перевоспитания героев-мстителей". Внизу он добавил имя своего героя. Никто не заметил его колебаний перед тем, как нажать кнопку "Отправить". __ Вечером того же дня Квакити снова увидел Сирена. Его заметили в 5-м районе, который находился ближе к Башне Героев, чем Квакити ожидал. Когда небо стало окрашиваться в оранжево-розовые тона, Квакити наконец-то нашел злодея: его держал под прицелом полицейский на углу какой-то почти заброшенной улицы. По описанию он казался беспомощным, на самом же деле Уилбур выглядел невероятно самодовольным, а полицейский дрожал. Квакити решил, что Уилбур использовал свою силу на полицейском, и приказал ему не стрелять. "Иди, - сказал он полицейскому, - я о нем позабочусь". Полицейский не стал медлить, повернул за угол и побежал прочь. Квакити снова повернулся лицом к Сирене. "Добрый вечер, Квакити, я надеялся увидеть тебя. Я не заинтересован в ссоре, просто думаю, что нам стоит... поговорить". предложил Уилбур, и его тон был странным. "Хорошо?" Квакити согласился, обнаружив, что на самом деле рад тому, что ему не нужно сейчас драться с Сиреной - он бы списал это на усталость. "Что ты хочешь знать?" "Ты решил, что я просто хочу тебя допросить? Я потрясен, что ты так плохо обо мне думаешь". Уилбур сказал с насмешливой обидой в голосе. "А чего же ты хотел?" "Допросить тебя". Уилбур ответил почти в шутливой форме. Однако весь шутливый настрой был быстро улетучен, так как Уилбур расправил крылья, отбрасывая тень на них обоих. "Я хотел бы поговорить с тобой о Фанди". "Я хотел бы знать, почему ты так интересуешься Фанди, Уилбур? " - ответил Квакити, стоя на своем. Сейчас он был более осторожен, чем в первую их встречу, но этого злодея просто так не запугать. Самодовольная улыбка Уилбура не сходила с лица, но глаза его потемнели. Он заговорил голосом Сирена: "Скажи, как много ты рассказал Агентству об инциденте в библиотеке?" "Ничего. Они даже не знали о его ранении". Квакити не выглядел сильно настроенным на разговор, но, похоже, Уилбур опять использовал свою способность. Сирена, казалось, был удивлён этим. "А... значит, они не дали ему отдохнуть, как велел Аполлон?" "Он отдыхал столько, сколько мог, не нарываясь на неприятности. Официальные занятия в Агентстве в тот день были отменены, поэтому единственным важным занятием для него были частные тренировки со мной, и я позаботился о том, чтобы он не напрягался". Сирена заколебался, прежде чем задать еще один вопрос. "Сколько ты знаешь о Фанди?" "Это осиротевший лис-гибрид из 14-го района, который стал линчевателем в 14 лет. Его прежний титул был Вальпин, а его сила - повышенная скорость, которая в сочетании с его лисьими чертами делает его ловким и умелым в бою". Квакити изо всех сил пытался остановить себя, но ничего не выходило Сирена все равно заметил это замешательство. "Что еще?" спросил он, и Квакити закатил глаза. "Я подозреваю, что он связан с тобой и другими злодеями из Синдиката, но, опять же, я ничего не говорил об этом - ни Агентству, ни Фанди. Но раз уж я отвечаю на все твои вопросы..." Он запнулся, но Уилбур, похоже, понял. "Какой у тебя вопрос, мой Квакити?" Квакити бросил на Уилбура несколько предостерегающий взгляд, прежде чем заговорить. "Какие у тебя отношения с Фанди?" Он поморщился, хотя вопрос был вполне ожидаем. "Я... в основном, помогал его обучать. Я и другие члены Синдиката помогали ему в его работе мстителя, давали ему еду и компанию. Он никогда не был злодеем и мухи не обидел, но он был... близок к нам". Это было странно, но Квакити это понимал. "У вас похожие боевые приемы. В этом есть смысл". "Ты обратил внимание?" Вопрос Уилбура снова заставил Квакити закатить глаза, но при этом на его губах появилась безумно слабая улыбка, едва ли заметная. "Это буквально моя работа, так что да. Что-нибудь еще, Сирена, или тебе надоело тратить мое время?" "...Почему?" Серьёзный тон вопроса застал Квакити врасплох. "Что?" "Ты же знаешь, что Фанди - мститель". сказал Уилбур, его крылья сложились обратно. "Ты знаешь, что он работал с нами. Но теперь он работает с вами? Я хочу знать, почему". В его тоне прозвучали озабоченность и растерянность, отчего Квакити захотелось сказать что-нибудь утешительное. Уилбур не знал, что он сделал не так, но он не хотел, чтобы Фанди был против него. Он говорил, что Фанди был близок к ним. "Он не предал вас. Возможно, он сделал это не по своей воле". Как только Квакити сказал это, надеясь разрядить обстановку, он пожалел об этом. "Прости?" Уилбур бросил на Квакити встревоженный взгляд, и тот понял, что отступать уже нельзя. "У Агентства Героев Манбурга есть программа реформирования линчевателей - я уверен, что ты это знаешь, - но не все члены этой программы вступают в нее добровольно. Если они поймают молодого мстителя, то дадут ему шанс сменить профессию и присоединиться к Агентству вместо того, чтобы сесть в тюрьму и получить наказание за свои преступления". Теперь Уилбур выглядел еще более встревоженным. "Когда ты говоришь "поймать"... ты имеешь ввиду, что они похищают линчевателей и заставляют их присоединиться к Агентству". Несмотря на формулировку, это не было вопросом. "Ты... это буквально похищение, за преступления, которые не должны быть преступлениями. Фанди еще подросток, а ты предполагаешь, что именно так с ним поступили? Ты понимаешь, насколько это отвратительно для "героя"..." "Я бы сказал, что очень хорошо понимаю, - огрызнулся Квакити, не в силах сдержать себя, - учитывая, что я был одним из первых линчевателей из этой программы, которых они похитили!" Стоило ли признание Уилбура взаимного признания от Квакити? Квакити не знал. Он вообще не понимал, что происходит, пока Уилбур не заикнулся: "Квакити... ты был линчевателем?". Он не сводил глаз с земли, но, несмотря на то, что Уилбур не пользовался своим голосом сирены, слова лились сами собой. "Пока мне не исполнилось 16 лет. Я... был Джестером, но потом меня нашло Агентство Героев и заставило пойти в Башню. Я стал героем, и они отобрали у меня личность мстителя. Они сделали мне ребрендинг, отобрали у меня..." Он не мог этого сказать. Не здесь, не Уилбуру. "- Мое оружие. Ничего из этого не было моим выбором. Может быть, и Фанди не выбирал". Ему было больно произносить это вслух, но в то же время это немного исцелило его. Или, может быть, реакция Уилбура - шок, сочувствие и гнев, смешавшиеся на его лице, - немного успокоила его. "Я сожгу всех и каждого из этих... подожди". Уилбур шагнул вперед. "Прежде чем ты уйдешь, у меня есть последний вопрос. Последний вопрос". "Ну же". Голос Квакити был будто пустым, и он по-прежнему не смотрел в глаза. "У меня есть друг - или, наверное, двоюродный брат друга - по имени Эймси". Крякити вскинул голову. "Эймси Беловед?" Уилбур помрачнел. "Ты его знаешь? ...Это, вероятно, не очень хороший знак". "Агентство выяснило его личность, Найтволкер. Они договариваются, чтобы ее доставили в Башню Героев сегодня вечером. " "Для программы исправления?" догадался Уилбур, и Квакити кивнул. "Черт. Ладно, отлично поговорили, мне нужно... Где сейчас Ранбу?!" Уилбур тут же крутанулся на месте, а затем улетел прочь и скрылся из виду, пытаясь связаться с тем, кем был Ранбу. Квакити проверил свой собственный коммуникатор и послал сообщение. Никаких признаков Сирены. Вероятно, это просто случайные дети, делающие звонки и фальшивые оповещения. Не в первый раз они думали, что это будет смешно. На самом деле, это было далеко не смешно.